Aut vincere, aut mori

Ты стояла на балконе, любуясь видом ночного города. Позади стояла охрана. Они не давали тебе ни на секунду остаться одной. Балкон располагался лишь на третьем этаже, поэтому свет частенько светил тебе в глаза, но ты прикрывала лоб рукой и смотрела вниз. В такое время роботизированный город приходил в полный покой, подстраиваясь под спокойную ночь людей. - Номер одиннадцать, пройдите со мной, - произнесла женщина, вышедшая на балкон. Ты обернулась, окинув взглядом охрану, они не противились. Ты вздохнула и кивнула, направляясь за женщиной. Вы прошли через зал, выйдя в небольшой коридор. Она открыла перед тобой дверь, пропуская внутрь. Как только ты зашла, дверь за тобой закрылась. Ты быстро огляделась, боясь встретить наёмника. В середине большой комнаты стоял овальный стол и несколько стульев. Через стеклянную стену открывался красивый вид на город. Ты подошла к окну. Неожиданно ты увидела в отражении чужое лицо. Ты быстро обернулась, распахнув глаза от страха. - Боишься меня? Я же ничего не делаю, - парень стоял у двери, положив руки в карманы. - Неважно, - произнесла ты: - Это Вы меня позвали? Парень кивнул, указав тебе на один из стульев. Сам он подошёл к другому концу стола, усаживаясь напротив тебя. - Ты, наверное, удивлена. Ты спокойно слушала его, ожидая, когда он назовёт причину твоего прихода. - Знаю, тебе всё равно не хотелось оставаться в компании с теми людьми. Я просто хотел поговорить с тобой. - О чём? - Не знаю, расскажи мне о себе… - Бессмысленно. - Не будь такой резкой. Я понимаю, сколько тебе пришлось пережить, но… Я же не пытать тебя позвал, наоборот, хочу, чтобы ты немного расслабилась. - Зачем это Вам? Парень вздохнул - Я понимаю, что после проделок комитета, ты никому не доверяешь. Хорошо, я могу оставить тебя одну, если ты так хочешь, - парень встал из-за стола, направляясь медленной походкой к двери. Ты проводила его взглядом. И почему ты ему не доверяешь? Он спас тебя в самый первый день, теперь вытащил из зала, из этого сборища коршунов. Зачем ты так резка с ним? Тебе и самой было интересно, зачем он всё это делает. - Вы ведь ничего мне не сделаете? - тихо произнесла ты, будто пытаясь убедить в этом себя. Парень остановился, оборачиваясь на твой голос. - Я Ким СокДжин. Можешь верить мне. Ты смотрела в его глаза, будто ища подтверждения сказанных слов. В комнате играла приглушённая музыка. Сейчас, в полной тишине, она становилась всё громче. Неожиданно в твоих глазах заблестели слёзы. Ты не понимала, почему они появились, но оторвать взгляд от Джина было невозможно. Он притягивал тебя чем-то. Может, из-за того случая в лесу? А может, потому что ты просто тонула в его глазах? Так или иначе, в нём было что-то странное, заставляющее тебя верить ему. Парень медленно подошёл к тебе, протянув руку ладонью вверх. Ты вложила свою ладонь в его, парень потянул тебя, ставя на ноги, после чего положил руку на твою спину. Музыка была тихой, но он отчётливо, шаг за шагом, вёл тебя. Странно, но тебе не хотелось, чтобы он отпускал тебя. Он был тёплым, мягким, тихим, спокойным. - Когда я узнал о тебе, мне стало интересно. Потом, когда увидел, я почувствовал что-то странное. Я никогда это не чувствовал, но мне хотелось опять увидеть тебя. Потом опять и опять. Сегодня мне хотелось просто поговорить с тобой, узнать о тебе больше. Я не знаю, что это… Но я не мог держать всё это в себе, хотел, чтобы ты знала. Ты прикрыла глаза, опустив голову. Ты никогда не любила. Тебе никогда не признавались в любви. Почему ты живёшь в это время? Почему ты не имеешь право прямо сейчас поцеловать его, потому что он просто тебе понравился? Почему ты не можешь обнять его и сказать, что он отличается от других? Есть ли шансы, что ты останешься с ним? - _____, - Джин наклонился к твоему уху: - О чём ты сейчас думаешь? - О том, что хочу жить. Опять слёзы. Ты не могла их остановить. Что-то заставляло тебя плакать вновь и вновь. Твоя спина затряслась, Джин это почувствовал, отпустив твою руку. Ты хотела отвернуться и выйти, но парень лишь положил твою голову на своё плечо и гладил тебя по спине. Он что-то шептал, но ты не могла разобрать из-за собственных всхлипов. - Я хочу помочь тебе, - произнёс он. - СокДжин-щи, всё это бессмысленно, - прошептала ты, подняв голову. - О чём ты? - Даже если Вы и чувствуете что-то, мы живём в совершенно другом мире. В этом мире не важны чувства. - Поэтому я и хотел, чтобы ты знала это. Я знаю, что ты можешь сказать. Ты скажешь, что мне легче, что я ничего не должен делать… Но ты должна понимать, как сложно жить с нелюбимой. Ты положила руки на его грудь, чтобы отстраниться. Что вообще здесь происходит? Ты его не знаешь, он тебя знает лишь заочно. Но что здесь происходит? Будто сцена из старой книги. Такого быть не может. Отойдя от парня, ты вытерла слёзы на щеках тыльной стороной ладони. - Я всё понимаю, но не могу игнорировать то, что чувствую, - сказал парень, смотря на твою спину: - Ты понимаешь, что в наше время нельзя держать это в себе. Не скажешь сегодня – завтра того человека уже может не быть… Каждая секунда на счету. Ты подняла голову. Ты смотрела на стену, при этом, не фокусируя свой взгляд на чём-то определённом. Мысли витали в другом пространстве. Ты слышала шаги Джина. Обернувшись, ты увидела его сидящим на диване у противоположной стены. - Прости, - произнесла ты, смотря в его глаза. - Я вот родился в семье министра… Да, вот так история, постоянно с няньками, с охраной, в общем, под присмотром. Но я расскажу тебе, как сбегал от них. Может, присядешь? - он улыбнулся, заставляя тебя улыбнуться в ответ. И что он делает? Но тебе это так нравится. Просто послушать рассказ, историю из жизни. Не убегать, не искать место для ночлега, не оборачиваться, ища взглядом врага, просто слушать его. Ты присела на стул, стоявший рядом с диваном. Парень рассказывал тебе про свои похождения, а ты и не замечала, как твой громкий смех расходится по всей комнате. Втянувшись в беседу, ты рассказывала про своё детство, активно жестикулируя. Стук в дверь отвлёк вас от беседы. - Все расходятся, - произнесла женщина, намекая на то, что вам пора уходить. Ты поднялась на ноги, расправляя платье. - Я пойду, - произнесла ты. Незаметно, парень поднялся, схватив тебя за руку. Ты не поворачивалась, боясь сделать что-то неправильно: - Я очень хочу тебе помочь. И ещё… У тебя есть шанс вернуться к родителям… А у меня… У меня нет и единого шанса, поэтому, пожалуйста, выживи, - последнее слово он прошептал еле слышно, после чего обошёл тебя, покидая комнату. Ты была настолько шокирована, что не успела спросить его о значении тех слов. - Нет шанса? - прошептала ты, уставившись на дверь. Может, и к лучшему то, что ты не спросила его об этом. Наверное, парню очень больно, не нужно давить. С другой стороны, он столько сделал для тебя, а ты не смогла его поддержать. - Номер одиннадцать, пройдите со мной, - произнесла женщина, входя в комнату. Ты кивнула, направляясь в свой номер. Утром тебя увезут… Уже утром всё начнётся вновь. *** Вновь ты в этом лесу, но вас осталось четверо. Никто не знал, сколько у кого подвесок. Ты могла определить, что у Ди около четырёх подвесок, у тебя две, значит, у оставшихся двух девушек четыре подвески, либо две и две, либо три и одна. К Ди они не станут соваться сразу, значит, они выбрали тебя как первую жертву. Уже темнело, к тому же, сегодня целый день стоял туман. Ты не знала, кому от этого будет выгодней: тебе или им. Теперь у вас не было смартфонов. Единственное, что вы должны были сделать: убить друг друга. В основном, последний этап длится не больше двенадцати часов. Как только раздался сигнал, ты убежала в чащу леса. Ты слышала крики, но не оборачивалась, убегая всё дальше. Остановившись на небольшой опушке, ты огляделась. Уже стемнело, да и туман не давал тебе видеть дальше своего носа. Ты боялась заблудиться, ведь в этом лесу было много болот, именно в них погибали девушки, пытаясь убежать от соперниц. Подойдя к дереву, ты подняла ветку средних размеров. Она была не очень большой, но достаточно удобной, чтобы проверять почву. Неспешно ступая по земле, ты обходила стороной места, в которых палка проваливалась. Ты бродила около получаса, когда услышала странную возню. Это не было похоже на избиение, нет, там происходило что-то другое. Ты подошла к кустам, отодвигая листья палкой. - Что? Девушка уже по талию стояла в болоте и не могла выбраться. - Что же делать? - шептала ты. В тебе боролось несколько чувств: гуманизм и стремление выжить. Вспоминая всё то, что уже случилось, ты смотрела, как девушка всё сильнее и глубже погружается в болото. Ты не могла её разглядеть, но ты видела, как отчаянно она ищет хоть что-то, за что можно зацепиться. Она не звала на помощь, понимая, что здесь нет друзей, здесь нет людей, которые ей помогут. Она одна, как и все другие. Если она не сможет помочь себе, значит, она обречена. Ты отвернулась, опустив голову и прикрыв глаза. Поднявшись на ноги, выпрямившись, ты сделала пару шагов, не выпуская палку из рук. *** - Почему номер одиннадцать ещё жива? Знаешь, что случиться, если она выживет? Если она выиграет? - женщина ходила по комнате, крича на каждого подчинённого, присутствующего в комнате. - Мы сделали всё, что могли. Та девушка, номер три, мертва. - Значит, вы сделали не всё. У вас что, нет зверей в лесу? - Мы поняли, всё сделаем, - произнесла женщина в чёрном костюме. - Кстати, почему я видела номер одиннадцать только на сцене? Вы позволили ей уйти? - женщина села на диван, доставая пульт. - Нет, Ким СокДжин-щи попросил привести её в Белую комнату… - Что? - блондинка не успела включить телевизор, как пульт полетел прямо в экран: - Да что здесь вообще происходит? Он делает всё, что хочет. Как вы могли позволить… - Но, он же сын министра, мы обязаны выполнять его приказы. - Что там было? - Не знаю, мы стояли за дверью. - Чёрт! Он играет не по правилам, - протянула женщина, вставая с места: - Отлично, тогда устрой ей побегушки в тумане, у неё же нет отличного обоняния, она не сможет бегать в тумане долго. Женщина поклонилась, покидая комнату. Блондинка села за стол, доставая планшет: - Значит, так хотите, Ким СокДжин-щи? Я напишу Вам весточку, - она достала стилус. Закончив задуманное письмо, он откинулась на спинку кресла и улыбнулась: - Теперь закончим с этим. *** Джин проверял почту, когда наткнулся на любопытное письмо. «Уважаемый Ким СокДжин, Хочу сказать Вам, что я в курсе Ваших отношений с номером одиннадцать. Вы не смеете в это вмешиваться, иначе я объявлю общественности всю правду о Вашей семье. Я знаю, что Вы любите играть не по правилам, теперь и я сделаю ход. Номер одиннадцать умрёт сегодня же. Надеюсь на скорую встречу, ДжуХа». Парень вскочил с кресла, одеваясь на ходу. - Что делать? - шептал он, выбегая из комнаты. Он не знал, что ему делать. С одной стороны, на кону его отец, а с другой, жизнь девушки. Парень совершенно запутался. Как ДжуХа смеет его контролировать? Почему она ставит условия? Она сама ведёт нечестную игру, не объявляя людям об ошибке, пытаясь всеми силами убить девушку, чтобы скрыть это. - Чёрт! - парень схватился за голову. Прочему он ничего не продумал? Выкрикнув все проклятия в адрес комитета, он облокотился о стену, медленно сползая на холодный пол. Никто не должен узнать. *** В то время господин Ким ещё не был министром. За него также боролись девушки на испытании, когда ему было около двадцати пяти лет. Одна из них стала его женой, собрав все десять артефактов. Они поженились, сыграв красивую свадьбу, ведь господин Ким был сыном небедного человека, который тогда работал в комитете. Да, именно его отец контролировал отбор претенденток. Господин Ким в свои двадцать пять верил в искреннюю, романтичную любовь. В это прекрасное нежное чувство, отказываясь иметь с новоиспечённой женой хоть что-то общее. За два года у них так и не было детей. Они жили в особняке, но каждый спал в отдельной комнате. Отец требовал от него наследника, но тот упрямо отказывался. В итоге, он дал отцу слово, что жена родит ребёнка, после того, как парню стукнет тридцать один. Его отец оставил их в покое, спокойно приняв условия сына. Но никто не знал, что случится через пару месяцев. Господин Ким уже вступил в ряды одной из партий, которая сидела в правительстве. Так начиналась его политическая карьера. Конечно, вокруг него было много женщин, но ему было это совершенно не интересно. Он мог думать лишь о работе, пытаясь продвигать новые и новые законы. Он пытался изменить общественные законы, дав мужчинам и женщинам право свободно выбирать партнёра, но его и слушать не хотели. Руководитель партии сразу ему сказал, что это никому не нужно, и закон не пройдёт. Так и вышло. А через три дня он столкнулся с ней. Ей было двадцать три, она работала в небольшой фирме, но она не была связана с правительством. Всё это он узнал позже. В первый раз он увидел её в парке, располагавшемся у здания правительства. Он выбежал из здания, развязывая галстук и держась за голову из-за того, что его вновь не стали слушать. - Твою ж, - выкрикнул он, кидая бумаги на землю. - Ай, - вскрикнула девушка, потирая ушибленное плечо. Парень, размахивая руками, случайно ударил её. Он принялся было извиняться, но, увидев её, все слова будто ластиком стёрло. Он застыл на месте, смотря в её глаза. - Всё в порядке, - произнесла она своим милым голосом, поклонившись и уходя туда, куда направлялась до этого. Он тогда корил себя за то, что не заговорил с ней. Затем, когда он вновь увидел её в парке, он познакомился с ней. Это было странное чувство, которое он не испытывал до этого. Он чувствовал себя рядом с ней так, как ощущает себя человек, лёжа в гамаке на песчаном пляже. Им было хорошо вместе, но они не могли открыться. Через два года она родила ребёнка. Он любил её, он любил их ребёнка, но его отец, узнав об этом, вмешался. Он не хотел, чтобы сын испортил свою политическую карьеру, поэтому принял меры. Пара мило беседовала, пока ребёнок спал, когда по телевизору объявили список девушек, которые должны были участвовать в испытании. - Нет, - произнёс парень, убегая в комитет. Они назвали её имя. Почему именно сейчас? Потому что отец постарался. Он много чего натворил в тот день, он и не помнит всего, что сказал отцу. Он помнит тот день, когда они прощались. Он чувствовал, что они больше не будут вместе, но не решался произнести это вслух, говоря лишь, что всё будет в порядке. Он потерял её в тот день, хотя она умерла через два дня. Он принёс сына домой, сказав законной жене, что больше у них не будет детей, лишь он. Та приняла это, как должное, подчиняясь мужу. Его отец понимал, что больше детей не будет, но СокДжин был его родным внуком, поэтому он принял его. Он чувствовал пустоту всем своим телом, потеряв любимую женщину. - Папа, помоги мне, - единственное, что спасало его от полного одиночества. Он жил только благодаря сыну, надеясь, что однажды и он полюбит всем сердцем, и тогда он не будет препятствовать, понимая, как это больно. СокДжин узнал об этом не так давно, случайно подслушав разговор отца с «матерью». Его дед избавился от его матери, от женщины, которую его отец искренне любил. И всё произошло из-за этих законов, из-за этого прогнившего общества, которое никогда не хотело понимать людей, обвиняя их во всех грехах, которые только существуют. *** Парень не догадывался, что кто-то ещё знает эту историю. Откуда ДжуХа могла узнать? Так или иначе, теперь у неё есть козырь. Джин понимал, что он бессилен. Его отцу итак недолго осталось, а тут его репутацию могут загубить прямо перед его смертью. Безысходность. Он попался в капкан. - Кто-нибудь… Помогите, - прошептал парень, прислонившись лбом к холодной стене.