Детка

Праздники остались позади, но некоторые ученики по-прежнему чувствовали дух Рождества. Наверное, никто не желал отпускать время, в котором жила частица уходящего детства. Хотелось еще немного вкусить магии вечного Рождества, прежде чем наступит пора ступать на сложный путь, где нет места наивности. Детская непосредственность навсегда останется в стенах школы, и помнить ее будут способны не многие. Учителя будто сговорились. Все они твердили, что экзамены не за горами, и заваливали бедных выпускников еще большим количеством домашней работы. Некоторые были на грани срыва. Фиби Тодд внезапно расплакалась на уроке истории, когда мистер Росс озвучил приблизительные темы на экзамен. Библиотека была полностью забита учениками. Даже футболисты взялись за голову, просиживая дни напролет с книгами. Казалось, только Стелла была далека от этого всеобщего безумия. Она беззаботно строила планы на будущее, сидя за столиком в столовой. Благодарным слушателем оказалась новая подруга Эшли — Джессика. — А еще летом я поеду в Италию к маме и Ризотто. Только представьте себе это голубое море, теплый песок, и я нахожусь посреди этого чуда. — Здесь слишком шумно, — бормотала себе под нос раздраженная Эшли, со злостью закрыв тетрадь с конспектами. Экзамены негативно повлияли на ее настроение, теперь Стелле каждый день приходилось лицезреть дурное расположение духа сестры. Одержимость учебой достигла своего пика, когда Эшли без всякого повода срывалась на домашних. Лишь однажды удалось застать ее без учебника. Она тихо сидела на подоконнике, тупо уставившись в окно. На письменном столе стояла нетронутая стопка библиотечных книг. Как бы Стелле не хотелось съязвить по этому поводу, она догадалась, что дело совсем не в рвении быть лучшей на экзамене. — Я хочу уехать из Чен-Хеленса и оставить прошлую жизнь, где была слабой трусихой, не способной постоять за себя. — Тебе не нужно менять город, чтобы доказать, что ты другая. Покажи всем, кто ты на самом деле прямо сейчас. — Когда ты стала говорить такие умные фразы? — слегка улыбнулась Эшли. — Достаточно иметь умных друзей и такую способную сестру. А теперь возьми самую толстую книгу и за дело. Только не перетрудись, умоляю. Бедный папа боится выйти из комнаты, когда ты маячишь на горизонте. Девушки дружно рассмеялись, и, кажется, стали еще на шаг ближе друг к другу. — Внимательно следите за активной деятельностью мозга Блэр Хадсон, — пыталась разрядить обстановку Стелла. — Наверное, слишком сложное предложение попалось. — Бедняжка все еще не может отойти от разрыва с Томмо, — захихикала Джессика. В столовой стоял невыносимый шум. Классы помладше словно пытались насолить выпускникам: громко смеялись, некоторые даже неслись, как угорелые по помещению. В этой обстановке было невозможно что-либо учить. Только одной Рейчел Паркер это не мешало. Она, бледнее обычного, обхватила руками голову, низко склонившись над книгой. Внезапно столовую пронзил усиленный мегафоном голос директора. — Все учащиеся должны немедленно пройти в актовый зал. Внимание, повторяю еще раз: все учащиеся должны немедленно пройти в актовый зал… Девушки удивленно переглянулись и без слов последовали за потоком учеников. В коридоре выпускников перехватил мистер Брукс. Он не выглядел взволнованным, а это был определенно хороший знак. Усадив ребят на первый ряд, он поднялся на сцену, где стоял директор. — Прошу тишины! — заговорил он в микрофон. — В связи с возрастанием детского алкоголизма, — некоторые парни закатили глаза, — мы решили принять меры и прочитать лекцию на эту тему. — Серьезно? — прошипела Эшли. — Это время я определенно потрачу зря, а ведь я еще не прочитала параграф о Великом лондонском пожаре в… — Помолчи лучше, — сквозь стиснутые зубы проговорила Стелла. К счастью, Эшли обиделась и больше не пыталась начать разговор об учебе. Директор жестом кого-то пригласил, из-за кулис вышли двое парней. Одного из них старшая Коллинс узнала сразу. Такую улыбку забыть не просто. — Лекцию согласились добровольно провести офицер Стайлс и офицер Дженкин. Поаплодируем им! В зале раздались вялые аплодисменты. Гарри внезапно остановил взгляд на девушке и радостно улыбнулся ей, помахав рукой. Смущенная Стелла помахала в ответ. Джессика пихнула ее в плечо, привлекая к себе внимание. — Этот милашка знает тебя! — восхищенно протянула подруга. Стелла лишь бросила предостерегающий взгляд на девушку. Директор и мистер Брукс вскоре тоже заняли места в первом ряде. Офицер Стайлс откашлялся и приблизился к микрофону. — Итак, алкоголизм…

***

Почти каждый раз урок литературы превращался в балаган. Этот день не стал исключением. Пока мистер Брукс заполнял журнал, Маккензи лежал на парте Меган, пока та красила губы. Конорс с другими парнями горячо обсуждали вчерашний матч. Луи беззаботно болтал по телефону, раскачиваясь на стульчике. Никто и не заметил, как учитель нервно ходил возле доски. Ему явно хотелось что-то немедленно сообщить. Томмо встал с места и оглядел класс. — А ну заткнулись все! Когда наступила тишина, мистер Брукс легонько усмехнулся. — Спасибо, мистер Томлинсон. Итак, я уже не в тех годах, чтобы кричать на вас… — Вы собираетесь на пенсию?! — с ужасом кто-то воскликнул. — Ни в коем случае. У меня созрела довольно-таки интересная идея, так сказать прощальный подарок. Мне, как и вам, хочется, чтобы вы оставили след в этой школе. Уже полгода я трудился над одним делом, создавая кое-что необычное… Мистер Брукс говорил, говорил, говорил… Большинство учеников откровенно заскучали и принялись за свои дела. — Мы будем ставить спектакль! Все ошарашенно уставились на старину Брукса, который сиял, как именинник. Воспользовавшись внезапной паузой, он достал из портфеля довольно внушительных размеров папку. — Пьеса будет называть «Тристан и Изольда»*! Да-да, это знаменитые герои средневекового рыцарского романа. Я позволил себе вольность написать самому пьесу, основываясь на рассказах. Больше подробностей вы узнаете на сегодняшней первой встрече. Присутствовать должен каждый! — неожиданно строго произнес он. В этот раз даже звонок не спас. Мистер Брукс не обращал внимания на недовольные замечания своих учеников. Половина из них нарекали на загруженность, ведь экзамены стояли на первом месте. Другие же с энтузиазмом приняли эту идею. Хотя мало кто знал сюжет пьесы, не говоря уже о Тристане и Изольде. — Для начала я коротко перескажу вам сюжет. Принц Тристан, скрываясь от злой мачехи, попадает во двор своего дяди — короля Марка, который намеривался сделать его своим приемником. Юный Тристан решает отблагодарить новому дому, совершая подвиги один за другим. Получив рану, он ищет способ исцеления, и по счастливой случайности встречает белокурую Изольду, которая владела искусством врачевания. Тем временем, приближенные короля принуждают Марка жениться, чтобы обеспечить землям королевства наследника. Тристан добровольно решает найти невесту Марку и привозит Изольду. По дороге домой они по ошибке выпивают любовное зелье, которое дала ее мать для обеспечения прочной любви между ней и мужем. Ученики возбужденно начали переговариваться. Мистер Брукс раздал всем копии пьесы и список персонажей. — До завтра все должны ознакомиться с сюжетом! После уроков состоится прослушивание. А сейчас прочитайте короткое описание всех персонажей и решите, на какую роль будете прослушиваться. Блэр Хадсон, во главе с черлидершами, не раздумывая подошла к столу учителя. Ушла она с гордо поднятой головой, будто получила главную роль в каком-нибудь голливудском фильме. — И кого бы ты хотела сыграть? Служанку Бранжьену? В конце она станет королевой, — спросила Стелла, задумчиво кусая кончик карандаша. Эшли рассеянно пожала плечами. Она смотрела на уверенную Рейчел и Меган, не сомневаясь, что те желали получить главную роль. В отличие от них девушка сразу же рассчитывала на провал. Зачем выставлять себя посмешищем, если можно выбрать что-то невзрачное… Но как же хотелось хоть раз в жизни купаться в лучах славы, быть в центре долгожданного внимания… Но вдруг кто-то посмеется над ней? Стелла, естественно, не боялась чужого мнения и с довольной улыбкой поставила галочку напротив Изольды. Обреченная Эшли наугад выбрала роль. Кажется, роль служанки будет ей к лицу.