Семейный отпуск

Сжатое кольцо незримых рук отпустило его горло сразу же, как только он отозвал броню. Вдохнув полной грудью, он открыл глаза и пронзающим взглядом уставился во тьму перед собой. К несчастью Мундуса, он слишком часто заставлял своего раба отдавать силу другим демонам, чтобы те выжили после проигранных схваток. С самого первого раза он понял, что его демон слабее любого из них. Именно поэтому в моменты сотворения заклинания сила демона уступала место силе человека. И истощенные отродья были вынуждены тыкаться во тьму, пытаясь найти источник силы, как слепые котята ищут грудь матери. Он же человеческой тенью проходил мимо них, изучая их слабости и силу, проникая в их жизнь, выискивая то, что по его мнению должно было выжить, пока наконец не приходил к решению помочь им. В тот раз с мальчишкой все было немного иначе. Если бы рыцарь не захотел отдать свою силу сам, парень бы не взял её. Столь слаба была в его теле кровь демона. Повезло еще, что Данте не убил юношу своим напором. Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Неро все равно был мертв. Однако кое в чем Верджил все же уступал Мундусу. За все годы его служения темному принцу, Анджело ни разу не доводилось поглощать силу через «Смысл жизни». К лучшему ли, но он всегда справлялся сам. Но из-за отсутствия этого опыта он не знал, как именно можно победить в данной ситуации. Так или иначе, у него было пару идей, и он никуда не торопился, так что мог беспрепятственно их опробовать. И первым провалом стала для него совершенно неожиданная вещь. Единственное, что всегда срабатывало в этом заклинании, так это взгляд со стороны. Стоило рыцарю оказаться в этой поглощающей тьме и обернуться человеком, он в тот же миг мог призвать сознание пожирающего его демона и взглянуть на его жизнь его же глазами. Сейчас, сколь сильно бы он не вглядывался во тьму перед ним, сколь сильно бы не желал узреть сущность Мундуса, видения не приходили к нему. «Это не хорошо, » — подумал мужчина. — «Мне нужно подумать». Он сел на колени там же, где и стоял. Сложив руки перед собой, он закрыл глаза. Но немного обдумав, открыл их снова. Кругом и так была тьма, так что его сосредоточенности это не помешает. А вот внезапно появившийся из тьмы враг вполне себе может помешать. Глубоко вдохнув, Верджил задержал дыхание ровно на шестьдесят ударов сердца, после чего медленно выдохнул. Войдя в неглубокий транс, он стал обдумывать имеющуюся у него информацию: «Сколько бы раз я не применял этот способ на демонах, какова бы ни была их разница в силе, я всегда мог всмотреться в их жизнь. Опыт с Неро подтверждает, что принадлежность второго субъекта к демонической расе не обязательна. Впрочем, это подтверждает теорию с тем, что человек и демон ничем не отличаются друг от друга, но сейчас об этом некогда думать. Также для исполнения ритуала не обязательно условие моего рабства у Мундуса. Из этого можно сделать два вывода: тьма — это и есть жизнь Мундуса; заклинание по какой-то причине не действует на Мундуса. Нет, не так. Иначе я бы не оказался здесь, а снятие доспехов ничем бы мне не помогло. Заклинание действует, но как-то по другому. Вероятно, если дело не в силе демона, это может означать, что сущность Мундуса не демонического происхождения… Как и не человеческого». Верджил усмехнулся. Принц демонов — не демон. Забавная, а что самое важное, самая правдоподобная причина такого поведения заклинания. Иных объяснений он пока не видел. Впрочем, он еще даже не напрягался. «Как быть с высасыванием жизни? Я знаю, как отдавать, но я концептуально не представляю, как поглощать. Вероятно, можно сымитировать поведение демонов, с которыми мне доводилось делить жизнь. Я предпочел бы попрактиковаться перед столь ответственным делом, но почему-то особенности моего поведения не позволили этой мысли родиться в моей голове раньше. Кажется, мы с Данте похожи больше, чем мне хотелось бы… Или меньше. Тут уж с какой стороны взглянуть». Верджил отвлекся. Кривая улыбка коснулась его губ. Сейчас где-то рядом с ним стоял его родной брат и точно также сражался с Мундусом. Отчаянно, не жалея своих сил и жизни. Таким был его близнец. Живым. Но Данте не всегда был таким. После ухода отца он ощетинился. После смерти матери он замкнулся. Холодный, колючий, чужой для этого мира и для родного брата, Данте загнулся бы, если бы не Верджил. Он насильно перетащил его из старого особняка в трущобы. В трущобах двум мелким отродьям было значительно проще выживать. И тем не менее, старшему было чертовски тяжело тащить на себе погибающего младшего. Их первые игры на полигоне… Данте вряд ли помнит, но Верджил не сможет забыть никогда. Он приковывал своего брата, ставил распорку ему в рот и насильно заталкивал еду ему в глотку. Он бил его палками, растягивал его мышцы с помощью веревок, опускал конечности в кипяток. Все это он делал, чтобы Данте не умер. Чтобы его тело сопротивлялось, регенерировало и заставляло неразумного младшего жить дальше. В те времена они были другими. Они были инверсией самих себя. Мрачный, неразговорчивый, высокомерный ублюдок и вечно мельтешащий, шебутной придурок. Звучит знакомо, да? Но это принадлежит только им. Это только между ними. …и первый кошмар Верджила, в котором Данте разорвала на куски стая голодных демонов. Он изменился в тот день, вновь поклявшись отцу во что бы то ни стало защитить младшего. А Данте, видимо чувствуя потерю, изменился вслед за ним. Хотя нет, они не изменились. С тех пор они просто имитировали друг друга, симулируя черты характера им не присущие. Холодный и рассудительный Верджил, сутью которого всегда были стремление вперед и желание защитить. Добрый и отзывчивый Данте, сутью которого всегда были непредвзятость и интуиция. Вот и получается: один бежит в поисках ответов, которые по дороге подбирает второй, пытаясь догнать убегающего первого. И вновь им завладело то самое чувство, когда ему нужно больше силы! Больше силы, чтобы защитить брата. Оно толкало его вперед, пытаясь заставить действовать, не позволяя стоять на месте. Так всегда должно было быть. Они были рождены, чтобы быть порознь, чтобы никогда не быть вместе. А Верджил был рожден, чтобы запускать этот бег снова и снова. Одернув себя, как делал это тысячи раз с тех пор, как впервые зафиксировал своего брата, Верджил попытался вернуться к рассуждениям: «Можно сымитировать поведение демонов. Обычно они просто стремились к силе. Они звали силу, требуя ее каждый для чего-то своего. Это всегда напоминало мне крик души. С Неро было также, хоть и в разы слабее. Думаю, если я донесу до него свой крик, он отдаст мне свою силу. Возникает вопрос: достаточно ли силен мой крик, чтобы забрать силу у Мундуса?» — Есть только один способ это проверить. Меч Спарды не сильно подходил для подобного рода ритуалов, но броню он призвать не мог, а другого способа не знал. Поэтому он просто зажал лезвие Грани между ладоней и одним рывком погрузил его в свой живот. Боль заставила его поморщится, но Верджил не остановился. Он перехватил лезвие, и новый рывок пронзил его тело насквозь. Он закашлялся и выплюнул сгусток крови прямо на рукоять клинка. Словно завороженный видом собственной крови, темный рыцарь вдруг осознал, что в этой тьме он не должен видеть, как блики закатного солнца отражаются в комочках красной слизи на рукояти меча. Мужчина удивленно огляделся. Где-то на середине осмотра он начал посмеиваться, но тут же закашлялся от боли и выплюнул очередной кусочек внутренностей. — Да вы издеваетесь! Впрочем, чего ему стоило ожидать? Если он не увидел жизнь Мундуса, он должен увидеть свою. Не жизнь, но готовность рискнуть ей за что-то большее. Понять, что есть для него настолько ценного, что он готов расстаться с жизнью за это. И в его истории был один такой момент… Улыбка не сходила с его лица, когда он поднял голову. Он взглянул в единственное окно в этой обветшалой комнате. Стекла не было, ставней или штор, чтобы прикрыть огненное зарево, тоже. Ветхий каменный дом едва держался, чтобы не развалиться. В случае неудачи никто не будет искать его здесь. «А как же Данте?» «Он придурок, но не до такой же степени!» «Скорее всего, он бы убил себя». «Не мели ерунды! Он не умер даже после того, как лично убил меня!» «Я возродился как демон. Он чувствовал это. Поэтому он ждал». «Если бы я умер в тот раз…» «Я бы так и не стал демоном…» «И все это могло закончиться намного раньше». «Если бы только не…» Дверь в комнату тихонько приоткрылась. Внутрь заглянуло лицо, скрытое капюшоном. Увидев, что его заметили, лицо спряталось обратно, прикрыв за собой дверь. С той стороны послышался запоздалое: «Ох!» Девушка, судя по голосу, распахнула дверь и вбежала внутрь: — Великий Спаситель! Что с Вами случилось?! — ее звонкий голос, как и прежде, не раздражал, но и видеть ее вновь Верджил не хотел. Он отвернулся и с несвойственной ему грустью произнес: — Уходи. — Вам нужна помощь! — не прекращала девушка, метаясь из стороны в сторону. — Мне нужно умереть, чтобы получить эту силу. Так что уходи. — Какая же сила стоит человеческой жизни? — Мне уже ничем не помочь, просто проваливай! — Не говорите так! — прикрикнула на него незваная гостья. — Вы еще живы, а значит Вам можно помочь! — Мне уже ничем не поможешь… — тихо повторил рыцарь и вновь зашелся в приступе кровавого кашля. Каким же идиотом он был! Это касалось не только его нынешней ситуации, но всей его жизни в целом. Но конкретно сейчас у его идиотизма даже оправдания не было! На что он рассчитывал, когда проводил заранее провальный эксперимент с абсолютно теми же исходными данными? В прошлый раз его выручила Deus ex machina, в лице выше обозначенной особы. Дважды так повезти даже потомку Спарды не может! В прошлый раз все было точно также. Он, только что узнавший тайну перевоплощения в демона, сразу же решил испытать это знание. Он был уверен в том, что его крик не подведет его. Но в тот момент, когда перед лицом предстала смерть, он понял, что сейчас умрет. Что не будет силы отцовской крови, не будет выполнено обещание отцу, не будет Данте. Верджил просто умрет, перестанет существовать, исчезнет. Его крик был ничтожно мал перед этим обстоятельством. И он бы умер, если бы эта девушка не зашла в тот дом. И что бы он не говорил и не думал по этому поводу, он был обязан своей жизнью этому человеку. И сейчас эта юная особа склонилась на колени рядом с ним, взялась своими тоненькими ручками за торчащий из живота меч и со всей силы дернула его на себя. С губ Анджело сорвался стон. Девушка испугалась, ее руки не удержали скользкой от крови рукояти: — Прошу Вас, потерпите еще немного. Мне нужно вытащить Грань Силы. Ее осведомленность поразила его и в прошлый раз. Тогда он тоже не придумал ничего умнее, чем продырявить себя Ямато. Она узнала и тот клинок. В тот раз мужчина не рисковал задавать ей никаких вопросов. Сил оставалось немного. Инстинкт — последнее, что сдерживало его от героической смерти. Что странно, сейчас он был намного сильнее и подобная рана не должна была причинять таких неудобств. Его демон с ним, и он… Он… Внезапное осознание того, что Верджил не чувствует своего демона, привело его в такой глубокий шок, что он не сразу расслышал голос девушки: — Прошу, скажите что-нибудь! Только не молчите! — Я… Я… Я умираю? — его собственный голос привел его в еще большее потрясение. В горле пересохло. Сердце застучало в висках, отсчитывая последние удары его жизни. Кровавый закат вдруг превратил каменные стены в нагромождения костей и черепов с пустыми глазницами. В воздухе стоял запах крови. Его крови! Верджил действительно умирал и ничего не мог с этим поделать. Истерика медленно начала затапливать его разум, но девушка достаточно весомым шлепком по щеке ненадолго вернула его в чувство. — Вы выживете! — ее злые глаза посмотрели прямо в лицо. — Верьте мне! Я не позволю Вам умереть! — Почему ты всегда это делаешь? — слабым голосом прошептал он, пока она стягивала с него броню, оголяя его рану. — Что именно? — немного грубо ответила она. В тот раз она впервые сняла капюшон, потому что он лез ей на глаза, не давая сосредоточиться на спасении жизни. Кровь размазалась по ее лбу и пшеничным волосам, аккуратно собранным в хвост. Веснушки на лице, вздернутый носик и карие глаза с праведным огнем, идущим из самой глубины души. Именно этот огонь в глазах то немногое, что передалось Неро от матери, а не от отца. И еще одна внезапная мысль. Нело Анджело не должен был знать, что у него есть сын. После того эпизода в старом доме он больше никогда не видел той девушки и не знал о ее дальнейшей судьбе. Тем не менее сразу после того, как он попал в Ад, на краю его сознания маячила мысль, что на том свете где-то рядом с Данте живет еще один потомок Спарды. И рано или поздно они встретятся, и один неисправимо испортит другого. Так и произошло. — Почему ты пришла сюда, почему помогаешь мне? Даже зная, что будет дальше, понимая, что на этот раз у меня не будет сил тебя спасти, почему? Она на секунду остановилась и посмотрела в его глаза. Огонь в них никуда не исчез. Он просто стал теплым и ласковым: — Потому что я верю, что делаю правильное дело! — улыбнулась она ему. Но он не почувствовал облегчения от ее слов. Он готов был в любой момент сорваться обратно в истерику, потому что знал, что произойдет дальше. Багровая стая, алчущая крови проявившего слабину. Ни кого-то там, но самого сына предателя! Любой, кто смог бы убить его, стал бы героем в мире демонов. Сам Мундус поставил бы его подле своей руки! В тот раз их было штук пять. Всего ничего для Верджила, но непомерная ноша для еще живого трупа. Она кинулась защищать его с Ямато наперевес. Они увидели ее, признали и решили сперва порезвиться с ней. Ей удалось пронзить одного, но меч застрял внутри тела, и она осталась безоружна с полумертвым идиотом за своей спиной. В этот раз он был всего один. Он вышел из-за его спины, величественно и грациозно чеканя шаги. Девушка обратила внимание на него: — Кто это? Твой друг? Верджил поднял на него взгляд затуманенных глаз. Статный мужчина, лет тридцати, с светлой кожей, длинными иссиня-черными волосами и столь же черными глазами не мог быть его другом. Удивление заставило рыцаря всмотреться внимательнее. — Не узнаешь? Прозвучавший вопрос ударил мужчину под дых, выбив последние крошки разума. Как он мог забыть Люцифера? Напившись крови Анджело, он, скорее всего, также смог обрести человеческий вид и сопротивляться силе Мундуса. В таком случае глупейший из сыновей Спарды обречен. — Позвольте представиться. Меня зовут Люцифер! Я близкий друг Вашего Спасителя, — обратился он к девушке. — О, это же чудесно! — она подскочила с колен и подошла к нему. — Вы не могли бы, — она удивленно выдохнула, так и не закончив фразу. Взглянув вниз, девушка увидела, как демоническая рука вошла в ее живот. Ее коричневое платье обагрила теперь уже ее кровь. — Нет! — вскрикнул рыцарь. Отняв руку от сочащейся раны, он протянул ее к девушке, которую смахнули с демонической руки прямо на костяные стены. Верджил поднялся на ноги и шагнул в ее сторону, но тело не слушалось его. Он потерял слишком много крови. «Я должен! Должен спасти ее!» «Ты ей уже ничем не поможешь». «Я должен попытаться!» «Зачем? Зачем ты это делаешь?» Его ноги замерли. Костяные руки из пола, окропленные столь щедрым жертвоприношением, стали просыпаться и оплетать его ноги, пытаясь дотянуться до беззащитного нутра. Верджил, не в состоянии удержаться, рухнул на пол, где костяные конечности с треском стали пробираться прямо в открытую рану, раздирая его изнутри. Рыцарь кричал, не сдерживая себя. — Зачем ты все это делаешь? — подойдя к нему, Люцифер присел на корточки и посмотрел прямо в его искаженное болью окровавленное лицо. — Она ведь даже не настоящая. Старший наследник Спарды был готов разрыдаться, потому что не знал ответа на этот вопрос. Он никогда не задавал его себе, потому что всегда знал, если он задаст его себе — он проиграет и больше никогда не сможет стать сильнее. Он просто шел вперед, стараясь найти силу, способную защитить его. Способную защитить их всех! И даже сейчас, на пороге смерти, он продолжает творить ту же самую хуйню, которую творил всю свою жизнь. Так может все-таки пора остановиться и подумать наконец? Может, стоит отбросить все это дерьмо и задуматься как взрослый человек, какого черта он делает? Перерасти этот юношеский максимализм отцовского наставления «должен»! И разрыдавшись, пожалуй, второй раз в своей жизни, сквозь боль тела и боль души, Верджил действительно задал себе единственный в его жизни имеющий сейчас значение вопрос. Зачем? Собрав себя по осколкам, он подошел к этому делу намного основательнее, чем ко многим вещам в своей жизни. Он вспомнил все эпизоды, в которых так или иначе он проявлял необоснованную жертвенность, а порой и откровенный суицид для достижений одной единственной цели: защитить. Он вспомнил даже самый ранний их с отцом разговор. В тот раз Легендарный Черный Рыцарь был всего лишь папой, державшим на своих руках пятилетнего ребенка, который возился с какой-то головоломкой. Верджил с самого детства проявлял к ним интерес, но ему не хватало усидчивости и терпения, чтобы разгадать их. И Спарда видел это. Их отец не был дураком. Вероятно уже тогда, глядя на своих сыновей, он знал, что было предначертано им. Вероятно уже тогда он обезопасил их от смерти как мог. В чем-чем, а в любви и лояльности отца сомневаться не приходилось. Мужчина позволил себе еще раз вспомнить наставление Спарды, оценивая его, как будто только что услышал, слушая, будто отец говорит это ему, а не тому маленькому мальчишке пяти лет: — Слушай меня, мальчик мой. Возможно, это последний наш с тобой разговор, — Верджил немного удивился тому, насколько хорошо он помнит этот отрывок его жизни. Он никогда даже не задумывался об этом. — Ты сильный и целеустремленный. В тебе живет дух настоящего воина. Но подобная сила, если ее не направить, может взорвать тебя изнутри. Ты ведь не хочешь взорваться? — Не-а! — помотал головой маленький Верджил. Он отвлекся от игрушки, вслушиваясь в глубокий бархатный голос отца, который обещал более сложную и интересную головоломку. — Чтобы ты не взорвался, твою силу нужно направить. — Куда направить? — нахмурился Верджил. — Поклянись мне, что всегда будешь защищать Данте и маму. — И тебя? — Только если сам захочешь. — Хорошо. Всегда защищать Данте, маму и папу! — А когда подрастешь и станешь сильнее, ты должен будешь вместо меня защищать все человечество! — Хорошо! — с готовностью кивнул мальчик. — И всегда будь честен перед собой. Никогда не иди на компромиссы со своей совестью. — Не буду! — пообещал он. — И много тренируйся, а то рано или поздно Данте обойдет тебя! — тепло посмеялся отец. — Ни за что! Я не позволю ему! Я буду сильнее его, чтобы защищать! — в порыве эмоций мальчишка спрыгнул с колен демона в человеческом обличье и побежал к огромным дверям кабинета. — Верджил! — у самого выхода окликнул его отец. — А? — обернулся мальчишка. От увиденного он испуганно прижался спиной к двери. Перед ним впервые предстал великолепный и ужасный одновременно истинный образ его отца. — Ничего не бойся, — пробулькал отвратительный хрипучий бас. Верджил выбежал за двери и спустя некоторое время, не помня почему бежал и чего так испугался, остановился и просто пошел в гостиную, где сидели Ева и Данте. Анджело не мог помнить всех этих подробностей. Он слишком хорошо знал свой мозг. Кроме того он никогда раньше не видел, чтобы отец показывал ему свою демоническую форму. Наверное, Спарда сделал с ним что-то перед тем, как уйти. Вероятнее всего, все это было сделано как раз для такого случая. Это было послание из прошлого. Послание ему, взрослому Верджилу, чтобы тот понял одну прописную истину: внутри него сидит демон. И если этот демон не будет защищать, он будет убивать. Но его совесть не могла позволить ему стать убийцей. Поэтому ему так важно защитить Данте. Поэтому он бессильно старается защитить эту девушку. Чтобы не потерять себя. Чтобы остаться человеком. В отличие от Данте, Верджил всегда разделял понятие демона и человека внутри себя. Это было не особенностью условий, в которых они выросли. Это было их собственной особенностью. Демон Нело Анджело был настолько силен, что мог спорить с человеком. Но в этот раз Верджил оказался сильнее. Первый и пожалуй единственный раз в жизни он знал, что нужно делать, а главное, почему он это делает. Мужчина упер руки в скользкий костяной пол, пытаясь оторвать свой пока еще живой труп от земли, с корнем вырывая чужие костлявые длани, прочно держащие его внутренности. Крича от ярости и томившейся в нем силы, не обращая внимания на боль, он просто пытался подняться. «Я должен призвать броню!» «Я умру». «Ради этого стоит отдать свою жизнь!» Он призвал на помощь дух воина внутри него. Вырвавшись на свободу, тот охватил все его тело, заковав обнаженный торс в прочную броню. Вся ненависть мира свалилась на него, сметая, уничтожая жалкого бастарда, посчитавшего себя равным принцу Ада. Но Верджил не смел поддаваться. Он просто сделал шаг, потом еще, а потом еще. И тяжесть вокруг него вдруг исчезла, растворившись без следа, как будто спасовав перед силой его стремления. Темный рыцарь вновь ощутил свою силу. Люцифер даже не успел удивиться, как его голова слетела с плеч. И пока тело врага медленно таяло в агонии, Верджил взглянул на лежащую у стены девушку. Она была очень плоха. И пусть это была лишь иллюзия, Верджил никак не мог отделаться от чувства, что он что-то потерял. Он присел на колени перед ней, аккуратно уложил ее так, чтобы ей было удобнее. Ее озорные глаза немного поугасли, но жизнь еще теплилась в них. В прошлый раз он призвал свой дух прежде, чем они успели коснуться и волоса на ее голове. Уничтожив их всех, он был настолько пьян чужой кровью и своей новой силой, что, не обратив внимания на скудное сопротивление, просто взял ее тело. Поняв, кто перед ней, она подчинилась практически сразу. Утром он ушел из того дома, оставив девушке немного денег. Больше он никогда не возвращался в Фортуну. Сейчас он понимал, что поступил просто ужасно по человеческим меркам, но вины за это он не испытывал. — Ну и стоила эта сила человеческой жизни? — грустно поинтересовалась у него она. — Никакая сила не стоит человеческой жизни. Сила лишь средство для достижения целей. Куда большую роль играют знания. Знания о том, что, как и с помощью чего ты должен сделать, чтобы достичь того, что ты хочешь. — Тебе легко говорить, у тебя ведь есть сила, — закашлялась девушка. — Пять минут назад я был в более плачевном состоянии, — невесело усмехнулся он и отозвал свою броню. — Кстати, как тебя зовут? Девушка улыбнулась: — Какое самое красивое женское имя ты знаешь? — Ева? — немного смутившись, ответил рыцарь. Он сидел перед ней на костяном полу, залитом их общей кровью, с оголенным торсом, в котором, однако, больше не зияла огромная рваная дыра. Девушка покачала головой и снова улыбнулась ему. — Прости меня, — тихо произнес мужчина. — Ты не должен извиняться. У нас родился прекрасный мальчик! Жаль только, я не смогла вырастить его, — она ненадолго замолчала и уставилась в пространство перед собой. — Ты его видел? — Да. — И какой он? — она посмотрела в глаза сына Спарды. — Весь в тебя, — улыбнулся Верджил. — О, не лги мне! — Но это чистая правда! У него твои глаза, немного твоих веснушек и твое непробиваемое желание защищать слабых. — Это у него от нас обоих. — Да, наверное. Они еще недолго помолчали. Ее хриплое дыхание не напрягало рыцаря. Он привык слушать такое, оно совсем не соотносилось со смертью. — И как он? — Он мертв, — его голос не дрогнул. — Ох, — только и смогла вымолвить девушка. — Но он прожил хорошую жизнь. В ней было все: победы и поражения, трудность принятия решения, семья и даже любовь. — Раз ты так говоришь… — невесело улыбнулась она. — Ладно, Верджил, нам нужно заканчивать. — Что? — его удивило даже не то, что она впервые назвала его по имени, а то, что именно она сказала. — Ядро Мундуса находится внутри меня. Пока ты не уничтожишь его, все это не закончится. — Убить тебя ради того, чтобы добраться до Мундуса? Это же лишено смысла! — мир рыцаря вновь покачнулся. Второй раз он бы точно этого не выдержал. Он едва достиг согласия с новым собой, так как? Что?.. — Блядь! — Только и вымолвил Наследник Легендарного Черного Рыцаря Спарды. Но прежде, чем его личность вновь распалась, девушка вдруг схватилась за живот и согнулась. Стоны ее боли резали по сердцу мужчины ножом, но он ничего не мог сделать. Девушка выгнулась дугой, руки ее судорожно пытались найти опору этого мира. Сквозь ее рану вдруг вырвалась чужая демоническая длань. Красная от крови, в кусочках внутренних органов, она светилась мягким желтоватым светом. Таким знакомым. — Что это? Что это?! — истерично заверещала девушка не своим голосом. Содрогаясь всем телом, она пыталась коснуться торчащий из ее тела длани, но почему-то не могла. — Это твой сын, — немного отстраненно заметил Верджил. — Разве ты не узнаешь? Рыцарь пригляделся внимательно и понял, что рука что-то держала. — Уничтожь! Сломай! Убей это! — не унималась девушка, продолжая и продолжая кричать и биться в агонии. — Да что с тобой? — мужчина обернулся к ее лицу и удивленно замер. Ее лицо, искаженное гримасой боли и ужаса, больше не было лицом человека. Это был демон, который играл с ним, возможно, все это время. Рыцарь едва смог заглушить волну гнева, разродившуюся внутри. Снова пробежал мимо! Снова не заметил! Впрочем, больше ярость сдерживать не к чему. — Ты ведь достал его для меня? — спросил он, обращаясь к руке. Та, словно ожидая именно этих слов, открылась, протягивая ему комок слизи. Вцепившись в него, мужчина поднес его к своим глазам и, не раздумывая, сжал ядро, вложив в этот жест всю свою ненависть, всю злость, что он копил в себе десятилетиями. Капли черной крови брызнули ему на лицо. По его руке заструилась противная влага. И чем ниже стекала она, тем спокойнее и безмятежнее становился Верджил. И дело было не в исполненной мести. Даже не в том, что он зашел намного дальше в уничтожении Мундуса, чем его отец. Дело было в знании, что спустилось на него. Тысячи лет, что Мундус прожил на этой земле. Все это время, которое он наблюдал за обоими мирами. Все это оказалось внутри его головы. Он наконец-то нашел все свои ответы. Теперь, осознав суть заклинания, он по-новому взглянул на лежащий перед ним истлевающий труп его первой и единственной желанной женщины. Рука, торчавшая из живота, уже пропала. Но оно было ясно. Поднявшись с колен, он по мановению руки призвал к себе Грань Силы и облачил себя в свои доспехи, но не демонические, а человеческие. Ведь не было в том разницы: человек ты или демон — все едино перед Границей. В последний раз оглядев свой Костяной дом, теперь он понимал, что это было и зачем. Он совершил режущий жест рукой, и этот иллюзорный мир был разорван. В трещине он увидел до боли знакомый старый подвал. Улыбнувшись, он шагнул в свое прошлое, и сумерки за ним исчезли вместе с разломом. — Так вот каков твой Костяной дом, — произнес рыцарь вслух. Он знал, что кроме Данте здесь больше никого нет. Мужчина почти сразу привык к темноте подвала. Он провел здесь не меньше времени, чем сам Данте, так что тоже прекрасно помнил каждый уголок этого проклятого места. На том столе, где они обычно фиксировали друг друга, лежал его собственный истлевающий труп. «Что ж, пожалуй, это вполне логично». Рядом лежал окровавленный Ямато. Вероятно, именно им Данте и разрезал брюхо того тела. Когда-то он сам пронзил себя этим мечом, чтобы обрести демоническую силу. Позже он пронзил им, а затем еще и Мятежником, Данте, чтобы подарить ему ту же возможность стать сильнее. Хотя на самом деле Верджил жаждал его смерти больше, чем перевоплощения. Особенно после того, как его брат столь быстро и безболезненно справился с этим аспектом своей жизни. Очередной небольшой укол зависти от их бесконечного соперничества. Хозяин… Бывший хозяин меча рефлекторно поднял его и вытер лезвие о край своего плаща. Ну, не совсем своего. Но ведь если плащ надет на труп, который выглядит точно так же, как ты, это считается? Ножен видно не было. Оглядевшись, он нашел их на прежнем месте, на той самой стойке, где всегда и хранил. Подойдя к ним, он коснулся гладкой поверхности и нахмурился. На них почему-то отсутствовал сагео. Ухмыльнувшись своим мыслям, он одним отточенным движением спрятал меч. Тихий шелест откуда-то сбоку привлек его внимание. Верджил, повернувшись к своему брату, рефлекторно отступил назад. Сила! Его сила, она… Изменилась. Теперь в ней присутствовало что-то от бесконечности. Впрочем, старший близнец прекрасно понимал, что это все напускное и на самом деле разница в их силе хоть и велика, но далеко не бесконечна. И совсем не факт, что она поможет этому балбесу хоть чем-то. А балбес пустыми глазами смотрел на своего брата, которого он только что убил, без сомнения вытащив и раздавив одно из ядер Мундуса. Вероятнее всего, именно поэтому мир «спасовал» перед напором Верджила, когда тот безрассудно пошел на Люцифера в демонической броне. Данте забрал силу Мундуса, так что принцу Ада просто нечем стало давить на рыцаря. Кстати говоря, Люцифер ведь и не был Люцифером. Мундус высосал его жизнь и воспользовался его телом, чтобы манипулировать сном старшего Спарды. Так низко и так в духе Мундуса. Впрочем, Люцифер сдался не сразу. Он погиб достойно, сражаясь до последнего. А Мундус… Впрочем, для обвинений принца Ада у Верджила больше не было мотивов. Благодаря ему он ведь даже узнал ее имя. Улыбнувшись про себя, старший из сыновей Спарды действительно заботливым голосом спросил: — Ты мне не доверяешь? Данте помотал головой. Его можно было понять, он, в отличие от брата, не знал, где здесь реальность, а где иллюзия. — Сейчас в этом нет необходимости, — кивнул ему Верджил. И это было действительно так. Тишина ненадолго захватила их обоих. Но если у рыцаря было чем заняться, охотник уже вышел из задумчивого состояния и не знал, как скоротать время. — Что дальше? — несмотря на раннее заявление, поинтересовался он. Иллюзия иллюзией, а поговорить можно. — Ждем. — Чего? — Если мы еще живы и нам не дают возможность приступить к третьему ядру, значит, им занят кто-то другой. — Он жив? — удивленно поинтересовался младший близнец. — Судя по всему…