Семейный отпуск

Резкий вдох ознаменовал его возвращение к жизни. Глаза распахнулись, голова прояснилась, тело было готово начать действовать немедленно. Но он предпочел выждать. Его взгляд пробежался по комнате. В покоях вместе с ним остался Верджил. Рыцарь проверял состояние своей брони. Кроме него в комнате находился только поток. Иного слова для описания этой явно нематериальной штуки в голове у Неро не нашлось. Эта хаотичная текущая масса, судя по всему, олицетворяла назойливые мысли, которые ранее чуть не довели юношу до сумасшествия. Теперь же этот поток проходил мимо него, как будто не замечая. Однако он задевал находящегося в комнате мужчину, делая пару витков вокруг его головы, не имея, однако, явного на него воздействия. Неро подумал было убить старшего за злую шутку над его неумением различать близнецов, однако юноша отговорил себя, аргументировав это тем, что сам виноват, что не увидел столь очевидной разницы. А разница была более чем очевидна. Впрочем, парень догадывался, что эта очевидность была связана с его особым состоянием. Верджил все-таки выполнил свою часть сделки, хотя оставалось вопросом, откуда он узнал, о чем вообще просил его Неро. Здесь это состояние работало не как в мире людей. Там едва вернувшийся с того света мальчик был скорее амебой, которой не требовалось жить. Здесь же он находился под давлением среды, и в его голове возникали острые ясные мысли, что нужно делать и как. А из-за отсутствия в голове всего лишнего, он мог видеть многое из того, что ранее было недоступно глупому ограниченному мозгу. Он усмехнулся. Мозг не был глупым и ограниченным. Сейчас Неро как никогда понимал это. Он не понимал, зачем этот орган насильно ограничивает свои возможности. Он не видел в этом необходимости, во всяком случае, в своем нынешнем состоянии. Прежний он вряд ли бы даже понял, о чем идет речь. Вскинув руку к протекающему мимо потоку, юноша вдруг отвлекся на чешуйчатую броню. Он подумал, что теперь вполне мог бы призвать броню полностью. Но, подумав еще немного, он решил, что человеческое тело в данной ситуации куда выгоднее: оно подвижнее, гибче, легче изменяется и самое главное, в нем полно скрытого лишь мозгом потенциала. Впрочем, он знал по собственному чувственному опыту, что человек от демона отличается лишь средой обитания. Эта простая и столь очевидная мысль вряд ли когда-нибудь дошла бы до него, если бы не случайность. Верджил не обращал на мальчишку никакого внимания, пока краем глаза не заметил, как тот зашевелился. Как и при прошлом пробуждении, он поднял правую руку к потолку. Сияющая слабым желтоватым оттенком демоническая длань вдруг погасла и приобрела цвет тела. Обернувшись, слегка удивленный мужчина увидел демоническую длань именно там, где она и должна была быть. Со всеми ее чешуйками и слабым мерцающим сиянием. Не тратя на это более своего внимания, Нело вернулся к своей броне. Юноша сейчас не думал о возвращении домой и о том, что для Кирие это было бы лучшим вариантом. Он знал, что она принимает его таким, какой он есть. Также он не думал о том, что рано или поздно наваждение пройдет и у него уже не будет шансов вернуть своей руке человеческий вид. Длань пригодится ему такой, какая она есть сейчас. Он не знал свойства этой мысли в его голове, но прочее не имело значения. Зато поток, внезапно приблизившийся к нему, имел. Кажется, он стремился ко всему живому, что было здесь. До недавних пор Неро был в отключке или еще по какой-то причине, но поток его не трогал. Сейчас он хотел вернуться в его голову и снова заполонить ее всякими навязчивыми гадостями. Мальчишка рассмеялся бы ему в лицо, если бы у потока было это лицо. Он запустил в него свою демоническую руку и буквально ощутил, как внутри вьются, кружат, обтекая его броню, чужие мысли, словно стайки мальков, двигаясь по течению. Неро схватил одного малька, вытащил его из потока и сжал, размазав по пальцам. Юноша физически почувствовал, как оборвалась чья-то жизнь на том конце. Сила же, которая освободилась при этом, стала его законным наследством. Впрочем, это был пшик по сравнению с тем, что дали ему братья Спарда. В мальчишке бурлило столько их силы, что он уже не ощущал себя отдельно от них. Он мог бы назвать себя их братом. Следом за первым мальком последовали еще и еще, и еще. Неро развлекался, впитывая в себя крохотные крупицы силы, слушая почти физические вопли умирающих демонов. И даже мир не способен был забрать у него это развлечение. Да что уж там. Если копнуть поглубже, оказывается, что мир совсем и не… В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Данте. Неро, не отвлекаясь от своего занятия, лениво перевел взгляд на него. — В чем дело? — осведомился Верджил, заметив тревогу на лице брата. — Там творится какой-то пиздец! Армия снаружи раскололась надвое. Одни ждут, вторые у ворот готовятся к штурму. А тут начали дохнуть демоны! Просто так, берут и дохнут прямо посреди улицы! Лагеря снаружи в суматохе. Минуты две и двинут на город. Причем все. — Понял тебя. Пора уходить. — Согласен. Эй, пацан! — окликнул его младший близнец. Неро напоследок запустил руку в поток и со всей силы сжал всех мальков, что неосторожно попались в его руку. Визг умирающих демонов донесся совсем близко за стенами их каменного убежища. Данте странно взглянул на него, явно о чем-то подозревая, но юноша не дал ему развить мысль, поднялся с кровати и быстро оделся. Впрочем, большая часть его одежды выглядела так, будто ее пожевали и почти переварили. Однако мальчишку это не смутило. Он накинул на себя остатки плаща, взял в руки Ямато и взглянул на близнецов. Верджил кивнул и протянул руку, чтобы забрать меч. — Зачем? — нахмурился парень. — Нам нужно вниз, — уточнил рыцарь. — Хорошо, — пожал плечами юноша и встал на изготовку. Верджил молча наблюдал за ним. Жестом подозвав к себе Данте, он пытался понять, что задумал мальчишка. Младший сын Спарды встал рядом с близнецом. Кинув быстрый взгляд на Неро, он ошеломленно уставился на него. Юноша во второй раз в жизни заставил охотника побледнеть от увиденного. Та же стойка, тот же крепкий, но нежный захват рукояти меча. Вдох и щелчок. Не в силах поверить собственным глазам, Данте уставился на старшего брата. Верджил всеми силами старался скрыть свои чувства. К его сожалению, это стало невозможным после всего, что произошло. Он больше не видел смысла в том, чтобы скрывать что-то от них. Именно поэтому перед лицом потрясенного Данте сейчас появилось выражение, говорившее о многом. Например, о восхищении. Когда Верджил восхищается силой, этого стоит опасаться. — Только попробуй его тронуть, — холодно прошептал охотник. Верджил повернулся к нему. В глазах его, долю секунды источавших непонимание, проснулось вдруг холодное превосходство, столь знакомое и столь ненавистное для младшего наследника. — Тебе этого не понять, брат, — с оскалом прошептал он. — Эта сила… Она и так моя. Данте захотелось врезать по этому самоуверенному лицу, однако он остановил себя и задумался. Можно ли считать это признанием? Вообще-то сейчас Верджил сказал очень важную вещь, размышления о которой отвлекли младшего близнеца от желания избить. В этот момент стены двинулись вверх и начали быстро расти. Хотя на самом деле просто вырезанный кусок пола стал медленно проваливаться вниз. Юноша справился со своей задачей. Хотя это последнее, что удивило охотника. — Какого хуя?! — мужчина резко нырнул в сторону, чуть не словив лезвие катаны промеж глаз. Парень плавно убрал оружие в ножны, глядя куда-то сквозь братьев. — Отрезал преследование, — мальчишка говорил о потоке, который, увы, не могли видеть братья. Он понимал последствия такого своего поведения. Он был готов. — Это было необходимо? — холодно осведомился рыцарь. — Вероятно. Старший сын Спарды кивнул. Младший чувствовал, что хочет начистить кому-то рыло. Парень же… Он просто делал все возможное, чтобы выжить в этом мире.

***

Это стало настоящим испытанием воли для Верджила. Когда они спустились на уровень покоев принца, ему пришлось использовать все свое самообладание, чтобы спокойно провести их самым безопасным путем. Они посетили много мест, которые он предпочел бы никогда в своей жизни не видеть. Они прошли мимо множества дверей, о существовании которых он желал бы не знать. И дело здесь было вовсе не в его человеческой или демонической натуре. Есть вещи, которые неприятно вспоминать каждому живому существу. В жизни старшего близнеца было мало опыта, который он предпочел бы никогда не вспоминать. Однако этот опыт был. Тот короткий коридор, по которому они вынуждены были пройти, был, к сожалению, единственным возможным. «Здесь всегда начиналось все самое интересное,» — как говорил его мучитель, приставленный к нему Мундусом. Когда рыцарь говорил о пяти годах рабства, он подразумевал, что около полугода из этих лет он провел в этих подземельях, пытаясь сохранить свою волю и рассудок. Каждый его день начинался с душевных и телесных истязаний. Его нервы натягивали струнами. Его плотью кормили голодных, а кровью поили жаждущих. Он видел свои внутренности столь часто, что успел запомнить разницу в оттенках, не говоря о расположении. Приближаясь к злосчастной двери, он почувствовал, как заверещали, готовясь, старые шрамы. Эту память уже ничем не убить. Напротив. В какой-то момент она стала для него наркотиком. Эта боль нужна была ему первое время, чтобы функционировать нормально. Мундус дал ему доспехи, сделанные специально для него. Так принц тогда сказал своему рыцарю. Теперь Верджил понимал, что это была его собственная сила. Мундус каким-то образом воззвал к ней, исказил ее, превратив в подобие железной девы. Только так Нело Анджело чувствовал себя способным действовать. Спустя какое-то время необходимость в боли отпала. Как и его воля. До того как его сломили, он сопротивлялся как настоящий воин. Не малым подспорьем в этом плане был его собственный брат. Каждый раз, когда мужчине становилось невыносимо, он представлял, что это Данте играет с его телом, предлагая ему все новые способы испытать его человеческое нутро. А когда вся эта боль приобретала сексуальный подтекст, выжить становилось в разы легче. Впрочем, сдался он по той же причине. Сейчас, следуя этим до боли знакомым коридором, в его голове не было ненависти, только ощущение ясности. Возможно, это было связано с тем, что реальный, живой Данте сейчас был рядом с ним. — Он в главном зале, — разбив тишину, вдруг заговорил рыцарь. От этого он физически ощутил облегчение. Его голос из-за демонических связок зазвучал низко, с хрипотцой. — Данте знает, так что рассказываю для тебя, Неро. Его тело представляет собой огромную ожившую статую древнего бога. Но на самом деле это не он. Лишь его проявление в физическом мире. Именно поэтому обычной силой его не достать. Во всяком случае, в Аду. Я знаю способ, но на его реализацию мне нужно время и прикрытие. Ваша задача его обеспечить. Неро и Данте одновременно кивнули. — Его основной способ атаки — концентрированные точечные удары, — продолжил мужчина. — Старайся не попасться, в противном случае его руки разорвут тебя на части. — Отбиваться и не попадаться. Понял. — Сколько времени тебе нужно? — уточнил младший брат. — Не уверен, — ответил он. — Но когда закончу, вы сразу поймете. Неро стоило бы возмутиться, но он не стал этого делать. Если он поймет, что Верджил закончил, значит нет необходимости ждать, нужно просто держаться, пока тот работает. — С этим разобрались. Что будет после? — размышлял вслух Данте. Его демонический голос был немного грубее и ниже, чем у Верджила. — Я… Честно говоря, я не знаю, — вновь замялся рыцарь. — Ладно, тогда хотя бы объясни, что ты намерен делать? — То же, что и с Неро. — Смысл жизни? — Да. — Можешь пояснить? — не унимался охотник. — Попытаюсь. Заклинание может сработать в обоих направлениях. И если моя… Наша воля к жизни окажется выше, мы заберем его силу. — Альтернатива? — Мы растворимся в пустоте. — Это фигура речи? — уточнил младший близнец. — Нет, в той самой Пустоте. — Что за Пустота? — поинтересовался на этот раз Неро. — Никто не знает. Оттуда никто никогда не возвращался. — Ты ж говорил, что там темно и холодно, — нахмурился Данте. Верджил резко обернулся к брату. Глядя на него в упор, старший умудрялся смотреть сквозь него. — Говорил, — рассеяно уточнил Нело. Все остановились и замолчали на несколько минут. На демоническом лице рыцаря мелькали и тут же исчезали тысячи мыслей. После чего он обернулся к юноше и произнес: — Сколько лет назад ты меня убил? — обращался он все же к брату. Данте задумался и начал размышлять вслух: — Мне сейчас тридцать семь. Когда я в последний раз надрал задницу Мундусу, мне было… Двадцать четыре. Верджил медленно перевел взгляд с изумленного лица юноши на брата. — Тринадцать, — подытожил вслух Верджил. — Что-то случилось? — уточнил охотник. — Кажется, я кое-что забыл, — нахмурился и опустил голову рыцарь. — Что-то существенное? — Скорее всего нет. К делу это не относится. И они двинулись дальше. В какой-то момент Верджил вывел их в длинный коридор, в конце которого — ни Данте, ни Неро в этом уже не сомневались, — находился принц преисподней, еще никем не сокрушенный Мундус собственной персоной. Устрашающая аура его силы пробирала до костей, заставляя сжиматься в маленький комочек. «Тот, кто делает Ад таким, какой он есть, » — подумал про себя Неро. За этой мыслью скрывался слабый оттенок недовольства, грозивший со временем перерасти в ненависть. Парень не оставлял надежд увидеть Ад первозданным. Когда-нибудь… Они вошли в покои принца Ада. Здесь всегда была тишина, сколько бы раз Нело Анджело ни приходил сюда. Пока он сам не тревожил эту тишину, здесь всегда было тихо. И пусто. Скорее всего, именно таким бы был Ад, если бы в нем не было демонов, если бы здесь не было Мундуса. Но он здесь был. В этом огромном белом зале была всего одна такая же белая мраморная статуя. Она стояла прямо посередине. Она всегда была обращена лицом к посетителю. Нело часто задумывался о том, что эта статуя никогда не была настоящей частью этого зала. Статуя, которая изображала мужское подтянутое тело, одетое в едва прикрывающую его тогу, и имела слишком живые длинные волосы, была словно собрана из осколков. Сквозь отвалившиеся части сочился, как гной, черный дым. И сияющие кровью, бдящие глаза. Черное и красное. Они точно не могли быть частью этого зала. Этот зал был чистым и светлым. — Здравствуй, Нело. Давно не виделись, — его голос звоном отозвался в воздухе. Все окружающее пространство низко завибрировало. Этот звук был везде: в стенах, в воздухе, даже внутри. — Признаться, я думал, ты погиб. Верджила проняло. Ох, как его проняло! Метка отозвалась жарким пламенем у него на шее. Прикусив язык, он едва сдерживал себя, чтобы не заорать во всю демоническую глотку. Боль! Боль, она вернулась к нему! Как же он ждал. Как же долго он ждал этот последний, отчаянный вопль своего хозяина. Та самая часть его сознания, что никогда не сдавалась принцу ада, она ждала, когда день расплаты придет. И вот сейчас здесь, стоя прямо перед объектом своей ненависти, Верджил в третий раз за всю свою жизнь испытал истинное удовлетворение. Не обращая на его слова внимания, Нело Анджело начал творить заклинание. Все та же маленькая привилегия, доставшаяся ему, как самому приближенному рабу. Этот самоубийственный ритуал с самого начала предполагал переливание жизни от раба к хозяину. К несчастью Мундуса, Нело слишком хорошо знал своего хозяина. По счастью, принц был намного сильнее наследника Спарды, однако наследник был не один. — Ты же понимаешь, что это не поможет? Верджил не ответил. Мундус рассмеялся. Резко, так, что никто не ожидал, он начал бой. Тысячи рук заполонили пространство, жаля, убегая и снова атакуя противников принца тьмы. Если бы не наваждение, Неро бы не пережил первой атаки. Но мальчишке повезло, он видел каждое движение каждой черной руки. Он видел траектории их атак, их возможности и их желания. Именно это давало ему ясную картину боя и позволяло держаться против такого числа противников с его минимальным опытом. Именно это давало ему знание того, что у них нет и шанса, что ему не выбраться отсюда живым. Он просто ждал неминуемого конца. Он был готов. — Раз ты не соизволил умереть от рук собственного брата, я убью тебя сам! Мужчина не повелся на провокацию. Он стоял недвижимый и молча шевелил губами. Они же старались защитить его от всех черных рук, что тянулись к нему. Неминуемо уставая, они пропускали все больше и больше ударов. Царапины кровоточили и сковывали движения, в то время как принц становился все быстрее. Его длани нашли обходной путь, прошмыгнули мимо них, метя в метку своего раба. Данте не успевал. Он отвлекся, и что-то выбило Мятежник из его рук. Зато успел Неро. Наваждение подтолкнуло его. Он отлично видел все движения этого демона. Да, он был принцем, но он был всего лишь демоном, обреченным навечно остаться рабом своей силы. Однако и Неро был всего лишь человеком. Да, он мог больше, но он все еще был человеком. Мальчишка прекрасно понимал, что сейчас произойдет. Но это его мало волновало. Его задача была в другом. Парень перехватил на себя смерть, несущуюся к Верджилу. Чужие руки, как в замедленном кино, пронзили его плоть, обвили его тело и конечности. С огромным усилием темная материя впилась в его демоническую длань и вырвала ее из сустава. Резкая боль уничтожила все наваждение. Юноша заорал во всю мощь своих легких. Крик этот эхом отразился от стен. Оторванная рука не успела выронить меч, как ее вместе с оружием тут же поглотила тьма. Еще мгновение и юноша сам растворился в пустоте. От его присутствия не осталось ни капли крови, лишь звенящий отголосок его предсмертного крика. — Пожалуй, это я заберу себе, — в голос засмеялся Мундус. «Он не должен потерять концентрацию!» «Он не должен слетать с катушек!» «Иначе все будет зря!» Коротких взглядов в сторону друг друга хватило им, чтобы почувствовать всю степень их потери. Но они не остановились. И уже через пару мгновений Верджил закончил свой монолог, темные руки растворились в воздухе, и близнецов заволокла кромешная тьма.