НОВОГОДНЯЯ ИСТОРИЯ «ПРОКЛЯТОГО РАЯ».

Белый слепящий свет резанул по глазам. Он поспешил их закрыть. В голове мелькнула неожиданно веселая мысль: «А я-то думал, по моей жизни судя, что после жизни увижу куда меньше света!». Где-то рядом из тумана послышались голоса. Один голос показался ему странно знакомым. - Как он, доктор? – спрашивал этот голос с непритворной озабоченностью. - Пока с уверенностью могу сказать вам только одно: жить будет! – отозвался другой, официальный голос, в котором, однако, проскальзывали добродушные нотки. - Хотя вы, видимо, этого и не хотели – добавил врач. - Я?! – удивленно возмутился его собеседник. - А что же? Конечно! Вы ему родственник? - Нет. Хотя… почти. Понимаете, доктор, мы с ним с академии дружим, много лет. Семьями дружим. Как братья уже, кажется… - Тем более! Значит, работаете вместе? Так понимать должны, когда он в стрессовой ситуации! Что же вы «брата» одного оставили? Человек из табельного оружия застрелиться хотел, виданное ли дело? А если бы рука у него не дрогнула? - Я все понимаю, доктор… Сам себе не могу простить! - Да ладно тебе! – это вмешался третий голос, молодой и энергичный, еще более знакомый. Услыхав его, Каин ощутил заметное беспокойство. – Кто же знать мог? С работы уходил как всегда, мы оба видели. Все нормально было. В семь тридцать у нас новогодний корпоратив. Генерал сказал: чтобы Лазарев был, хоть из-под земли. Давайте сюда героя! В шесть звоню ему – трубу не берет. Раз, другой, третий – бесполезно. Ну, я сразу подумал, что случилось что-то. Он, вообще-то ответственный. Набрал Николая, так и так, говорю, у Лазаревых тишина. Ну, и поехали. Дверь ломать пришлось! Хорошо, что успели! Не хило погуляли, да? - Что, - спросил врач. – и дома никого не было? У него что, семьи нет? - Ну, как нет. Жена – преподаватель в МГУ, гуманитарный факультет какой-то. Кандидат наук, между прочим! Она уже три недели в Питере, в командировке. Лекции читает тамошним студентам. К Новому году вернуться должна была… - А дети у них есть? - Да, доктор. Трое. Только старший сын, студент, живет отдельно. А девочки у бабушки ночевали…. Ну, и вот… - Какие-то причины на это у него были? Может, ссоры с женой? - Да что вы, доктор! - Он мог вам не говорить. - Не мог! Мы с Николаем все про него знали, поверьте. А с женой… да у них такая любовь, что весь отдел ему завидует. Каждый день – как первый день брака. Цветы, конфеты, Смс. Нет, доктор, семейные ссоры ни при чем. Это все работа! - Точно! – поддержал говорившего товарищ. – Прав ты, Саш, на все сто! Все это задание… В этот момент Каин открыл глаза. Поначалу это осталось никем не замеченным: невысокий доктор, стоя у кровати, изучал показания каких-то сложных приборов, к которым были прикреплены идущие от тела больного провода. «Значит, я жив!» - окончательно понял Каин, почувствовав при движении острую боль в области плеча. – «Даже застрелиться не сумел! А может, не дали? Как бы то ни было, ясно, что я арестован. И неважно, что не в камере, а в палате больницы. Уверен, за этой палатой хорошо наблюдают. Что им от меня нужно? Признательные показания? Нет уж, не в чем мне исповедоваться. Во всяком случае, перед ними! Нет, как жаль. Что не вышло уйти из жизни сразу. Да, Катюша, не догнал я тебя! Ничего, скоро увидимся, любимая! Так или иначе, я все решил. Без тебя я не останусь в этом проклятом мире! Нет, ни за что ». В это миг стоящий спиной к кровати высокий человек с темными волосами вдруг обернулся, и Каин узнал… Николая Зотова. - И ты здесь, сволочь? – прохрипел он, с досадой отмечая, с голос ему плохо повинуется. На лице несомненно услышавшего эти слова Зотова отразилось крайнее удивление, граничащее с испугом. Мягкий голос сзади расхохотался: - Ну, вот, Коленька, это тебе вместо «Спасибо»! - Сашка, ты-то чего ржешь, как конь? – с досадой сказал Николай. – Не видишь разве: человеку плохо. Может, у него бред. Не понимает, что говорит! А ты… Макс, ты в порядке? Последняя реплика, произнесенная с озабоченной интонацией, явно адресовалась Каину. Но он никак на нее не отреагировал. - Как вы себя чувствуете? – спросил врач, наклоняясь над ним. - Глаза… болят от света. Все прыгает… - Это от расширения зрачков, и скоро пройдет. Ну, что же вы так, лейтенант? – в голосе послышалась укоризна. – Жизнь у нас одна. Нельзя распоряжаться ею так бездарно! Подумали бы о ваших детях, прежде, чем пускать пулю в лоб! - У меня нет детей… - растерянно ответил он. - Как это – нет? – испуганно переспросил Николай. – Макс, что с тобой такое? Ты в себе? - А зачем ему дети! Без них гораздо свободнее жить! Так ведь, лейтенант? - человек, произнесший веселым голосом, с добродушной насмешкой, эти слова, вышел из-за кровати и встал рядом с Зотовым. Каин увидел… Александра. Того самого, которого Зотов подослал, а Полкан по глупости провел в клуб. Однако теперь он был жив и здоров. И на Каина смотрел, хоть и насмешливо, но без всякой враждебности. Так, как будто они сто лет знали друг друга! - Ничего смешного тут нет! – возразил Саше врач. – После такого ранения последствия могут оказаться какими угодно… вплоть до амнезии. - Вы… плохо помните свою жизнь, лейтенант? - Прекрасно помню! – Каину надоела эта нелепая комедия. – Только я не лейтенант, доктор! Был им когда-то, очень давно… офицером-контрактником, но потом пришлось поменять работу. Я не женат, и детей у меня нет! - Он… служил по контакту? – спросил врач у Николая. Тот качнул головой. - Никогда в жизни, доктор! - Ты-то откуда знаешь, где я служил? – презрительно спросил Каин. - Да я же тебя со школы знаю! – Зотов взволнованно переступил на месте. – Мы с тобой после армии вместе в Академию МВД поступили. Правда, что ли, не помнишь? - Куда?! Знаете, я не знаю ваших штучек. Может, это такая новая технология допроса? Нести всякую чушь, в надежде, что я проговорюсь. Но говорить, что я был ментом, - это уже оскорбление! - Оскорбление? – Саше было уже не до смеха. – Коль, ты что-нибудь понимаешь? Зотов только пожал плечами. Потом подошел к Каину и с тревогой потряс его за плечи. - Макс, Макс, очнись! Ты – лейтенант особого отдела. Уже лет пять, кстати! У тебя жена-красавица, сын-балбес, который мечтает стать дипломатом, дочь – талантливая юная балерина, и еще одна дочь, которая, хотя всего-то во втором классе, может такое выкинуть, что закачаешься! - Это точно! Папин характер у Варьки! – вставил Александр.- А вот Алина на тебя похожа только внешне… - Мы с Сашкой – твои друзья. Мы дружим… сколько твоему Витьке? Двадцать три? Значит, мы дружим двадцать пять лет. А со мной ты знаком еще дольше! Максим, не пугай нас! Вспоминай! Острая боль пронзила тело настолько неожиданно, что Каин застонал. Доктор оттащил Зотова. - Вы с ума сошли?! Он же ранен! Его нельзя трогать! Ну вот, придется менять повязку! - Простите! – выдохнул Николай. – Но, доктор… Неужели, он и правда ничего не помнит?! - Вполне возможно. - Господи! Что с Катей будет, когда она увидит это?! - Катя – это кто? - Это его жена, доктор. Они двадцать пять лет вместе. И, зная ее характер, скажу, что очень скоро она будет здесь. Я послал ей сообщение, чтобы не волновалась, но… Каин хотел закричать, что он помнит все. Скрип каждой ступеньки на лестнице, по которой поднимался в Катин кабинет… Помнит, как впервые ее увидел…Помнит их издевки, ссоры, поцелуи… Помнит, как они мечтали уехать далеко-далеко…Помнит, как она умирала у него на руках. Зачем они ведут с ним эту игру?! Это бессмысленно и жестоко! Он больше не может этого выносить! И как им удалось оживить Александра? Он же его убил, это он точно помнит. Может, это не он? Или ему здесь вкололи что-то, от чего у него галлюцинации?! Однако голос не повиновался ему. Из горла вырвалось лишь невнятное шипение. - Успокойтесь! – сказал доктор. – Вам сейчас нельзя волноваться! Дверь чуть слышно заскрипела, открываясь. - Что такое?! – повысил голос врач. – Почему посторонние в палате? Что вам тут, проходной двор?! Девушка, я к вам обращаюсь! - Простите… - Темноволосая девушка с милой улыбкой осторожно скользнула в комнату. – Я к Максиму Сергеевичу! - Кто разрешил?! - Эта и без разрешения пролезет! – хмыкнул Саша. – Привет, Анечка. - Здрасте. - Ты.. ты что тут делаешь?! – растерялся Зотов. – Простите, бога ради, доктор! Это моя дочь. Она сейчас уйдет! - Пап, не кричи! – Аня подошла ближе. – Я сейчас уйду, только посмотрю, как Максим Сергеевич. - Ну, смотри… Только разговаривать не пытайся. - Почему? Ему так плохо? - Наверное. Он нас не узнает! - Что?! И меня тоже? – девушка подошла к кровати. Каин смотрел на нее с испугом, не понимая, зачем она здесь. Что Николай ее нашел – понятно. Но зачем привел сюда? Чтобы она опознала его? Или… - Макс, присмотрись! – просительно сказал Зотов. – Это моя дочь, Аня. Ты знаешь ее все шестнадцать лет ее жизни. Ты же моей Тамарке букет в роддом приносил! И еще… год назад ты чинил ей ролики… Весь выходной свой угробил на это! - До сих пор как новенькие! – подтвердила Анюта. – Что с вами, Максим Сергеевич? Это же я! Я с вашей Алиной в одном классе учусь! А когда мне было десять, и папа был в командировке, а маму в больницу положили с аппендицитом, я у вас две недели жила… Екатерина Ивановна тогда такие пироги вкусные пекла… с капустой… - Ну, хватит! – не выдержал Николай. – Видишь же, ему это ни о чем не говорит! Иди домой! - Между прочим, мама сказала, чтобы без тебя я не возвращалась! - Ну, Томка… Знает ведь мою работу… У меня лучший друг болен, а я должен к обеду успевать?! Иди, я ей позвоню. Ты как приехала-то? - С Мариной! – Аня продемонстрировала белый мотоциклетный шлем, который держала в руках. - Ну, вот, и поезжайте обратно! - Так она уехала уже! У нее свидание. - Чего?! - Ой! Она же не велела говорить! - Та-ак! – Зотов потянул дочь за руку. - Пусти, папа, мне пора! - Ну уж, нет! Рассказывай! - Что? - С кем у Марины свидание? - С кем, с кем… С Бумером! Все знают, только ты один не знаешь! – выпалив это, Аня рванулась и исчезла в коридоре. Саша расхохотался. Доктор укоризненно покачал головой. - Хватит шуметь у постели больного! Сейчас всех отсюда попрошу! - Простите, доктор… - Александр давился смехом. - Так, я чего-то не понял? – уточнил Зотов. – Что еще за Бумер? - Да Вовка это, Корсаков. Сержант из второго отдела! Его ребята так прозвали, потому, что на актера похож… Фильм «Бумер» помнишь? Он за Маринкой второй месяц ударяет! Правда, все управление в курсе! Хороший парень, кстати… - Ну, это мы еще посмотрим… Почему я ничего не знаю? - А ты когда с сестрой в последний раз по душам разговаривал, братик? - Н-да… Ну, Маринка… - Лучше не скандаль, Зотов. Хуже будет. Твоя сестра – взрослая, самостоятельная женщина. И еще какая самостоятельная! Если Володя ей нравиться – ничего ты тут не сделаешь. Да и не надо. Он и самом деле, не плохой человек, поверь. - Придется поверить… Врач еще раз посмотрел на Каина и вышел. - Я все понимаю, Макс! – торопливо заговорил Николай. – Это дело и не такого свело бы с ума! Но ты же боец! Прошу, постарайся взять себя в руки. Хотя бы, ради Кати! - Что? - Что слышал! Каин все еще не мог понять, что происходит. Если это мистификация, – то с какой целью? Если нет – Значит, бред? Ему просто кажется? Возможно… Да так и есть! Покойники не воскресают! Но раз уж у него такой бред… Может, действительно, он хоть на миг сможет увидеть Катю? - А разве, Катя… Он не договорил. Молодая медсестра, на мгновение заглянув в палату, шепнула Саше несколько слов. Тот нерешительно окликнул Зотова. - Коль! - Чего? Ну, чего еще? - Тут такое дело… - Какое? - Лазарева… - Катерина?! Господи, Сашка. Не пугай! Неужели… с ней что-то случилось? - С ней – нет. А вот с нами… - Саш, ты можешь говорить толком?! - Короче, она здесь! - Что? Что она здесь делает? - Ты меня спрашиваешь? Мужа хочет видеть! С ней еще ребенок… - Кошмар! Нельзя им сюда… Ты видишь, в каком он состоянии… Он нас даже не узнает! - Знаю. Но Катерину, кажется, только выстрелом из пушки задержать можно. Да и то вряд ли! Как бы в подтверждение Сашиных слов, дверь палаты широко распахнулась. Хорошенькая светловолосая девочка с разбега бросилась к лежащему мужчине. - Папа! Она попыталась его обнять. Каин удивленно смотрел на нее, краем сознания отмечая, что этот ребенок ему чем-то знаком. - Папа, что с тобой?! – в голосе девочки звучали беспокойство и обида. – Ты… совсем не рад нас видеть? - Варенька, отойди от отца! Разве ты не видишь, что папа заболел? – участливо произнес усталый женский голос, знакомый донельзя. – Иди сюда! Каин поднял голову, и несколько раз моргнул, боясь поверить в происходящее. Перед ним стояла… Катя. Он почувствовал, что вот это уже никак не может быть галлюцинацией. И выглядела она значительно лучше, чем в тот последний день в «Рае». Малахитовые глаза смотрели тепло и участливо. В них была любовь. И тревога. За самого близкого человека. Казалась, вся боль мира, и все счастье воплотилось в облегченном вздохе: - Он живой! Максим! Слава Богу, ты жив! На малахитовые глаза навернулись прозрачные слезы. Коля и Саша сконфуженно расступились. Варенька испуганно прижалась к маме, но Катя шепотом сказала ей несколько слов, и девочка исчезла за дверью. Катя присела на кровать. От нее привычно пахло знакомыми духами. - Максим, любимый, как ты? Что случилось?! Он не ответил. Он просто не мог отвечать – горло сдавило спазмом. Он не просто видел Катю – он ее чувствовал. Ее руки осторожно гладили его лицо. Эти руки были настоящими, живыми и теплыми. Те самые руки, которые он знал и любил. Он не спутал бы их ни с какими другими! - Катюш… ты не плачь. – неуверенно начал Зотов. – Он жив… хоть и не совсем здоров. Все обойдется, чего ты… И напрасно ты приехала. Только зря себя расстраивать… Я же послал тебе СМС. - Послал! – Катя вытерла слезы и достала телефон. – Я его даже сохранила. Вот, пожалуйста: «Катя, не волнуйся! Макс в больнице». Да я от такого сообщения чуть в обморок прямо в аудитории не упала! - Да-а, Коль, такта у тебя-а! –смеясь, протянул Саша. – Давай генералу предложение подкинем. Если убили кого… или еще чего такого… сообщать родственникам будем посылать Зотова! Ой, не могу! Деликатный ты наш! - Да, я… я сам в шоке был! – выдавил Зотов. - Почему? – глаза Кати в упор смотрели на Николая. – Что произошло? - Как бы тебе объяснить… - Объясняй! Я хочу знать, что произошло с моим мужем? Почему он здесь? - Может, потом… - Сейчас! - Ну, хорошо… Максим… он стрелял в себя, Катя. - Что?! – ее лицо приобрело оттенок восковой бледности. – Это что же… самоубийство? Макс?! Но почему?!! - Катерин, ты, главное, успокойся! – рассудительно сказал Саша. – Мало ли, какие завихрения бывают… Главное, что все обошлось. - Все ли? – с сомнением покачал головой Зотов. - Какие завихрения? Максим же не пьет, не наркоман… - Есть вещи пострашнее наркотического бреда, Катя… - Например? Коля, я ничего не понимаю! Что… что вынудило Максима сделать это? Коля и Саша переглянулись. - Ну… - Мы точно не знаем, конечно, но… - Думаем, это из-за дела, которое он вел… - Это об ограблении инкассатора? - Нет, Катя. Это о закрытом клубе. - Что? - Ну, если сказать точнее…Дело об элитном ночном клубе «Рай», который, по сути, был подпольным борделем… - Зотов, кто из нас сошел с ума? Или вы надо мной издеваетесь? Какой-то бордель придумали! Да никогда у Максима не было такого дела. Впервые слышу! - Он не говорил тебе… - Да, Катя, Саша прав. Он молчал потому, что расследование это было очень опасным. Не один человек на тот свет попал из-за этого проклятого «Рая». Максим просто боялся тебя расстроить… - Что, все правда было так опасно? - Да… «Рай» прикрывали высокопоставленные чиновники. Нужно было много оснований, чтобы прикрыть его. Но как раз эти основания нам и не давали собрать. Знаешь, как все началось? Помнишь, прошлой весной пропала девочка, которая училась в одном классе с Анютой и Алиной? Ну, у нее мама продавщицей на рынке была, они приехали откуда-то… Помнишь? - Да. И что? - Мы нашли ее, Катя. Но спасти уже не смогли. Понимаешь, ее мать задолжала хозяину ларька, у которого работала. А этот… бизнесмен, блин… знал кое-кого из этого клуба. И продал им эту девочку. - В каком смысле «Продал»?! - Да в прямом! За долг. А в этом клубе ее отдали какому-то сумасшедшему садисту, который едва не забил ее насмерть. Да что там «едва»! Когда он ее выбросил из машины около автобусной остановки, она была чуть жива. В больнице мы пытались ее расспросить. И она нам кое-что рассказала. Вернее, не нам, а Максиму. Она же знала его – видела, как он в школу на собрания приходил. Она ему доверяла. - Ужас! Несчастный ребенок! Да если бы у меня с Алинкой такое… Я сошла бы с ума, умерла, выбросилась бы из окна…Надеюсь, с девочкой уже все в порядке? - Как сказать… она умерла через два часа после разговора с Максимом... - Господи! - Да, Катя, и у Макса было такое же лицо, как у тебя сейчас. Он сказал, что себя не пожалеет, не успокоиться, пока эти мерзавцы не ответят за все! А тебе просил ничего не говорить… - Кошмар… - Согласен. Но так получилось… Он шел шаг за шагом. Знаешь, в этом клубе был начальник охраны… абсолютный зверь. Но зверь хитрый и опасный. Имени его мы так и не узнали. В клубе его называли Каин. - Символично! - Более чем! Ну, так вот, твой Макс занялся им напрямую. День и ночь следил за мерзавцем, глаз с него не спускал. Мы все боялись, что Каин его раскроет. Говорили, чтобы на рожон не лез… Но не зря же Максим Лазарев – лучший в нашем отделе… Несколько раз ему пытались запретить работать, перекрыть кислород… ему даже угрожали… Почему, ты думаешь, он так настаивал на твоей Питерской командировке? Он хотел убрать тебя подальше от опасности. Он позволил Виктору снять квартиру, отправил девочек к твоей маме… Но на свой страх и риск продолжал расследование… И, наконец, разрешение на штурм было дано. Мы брали их тридцать первого декабря. - Я хотела приехать к новому году… но билетов не было… пришлось встречать праздник в Питере. Звонила Максиму, он сказал «Не волнуйся, потом отпразднуем!». Господи, да если бы я знала… Я пешком бы пришла… На крыльях прилетела бы! – в голосе Кати слышалось отчаянье. Александр положил ей руку на плечо. - Не надо так… - Он был в опасности! – всхлипнула Катя. – А я ничего не знала! - Ты и не могла ничего знать! – констатировал Зотов. – Как не могла знать и того, что это Максим позаботился о том, чтобы тебе не достался билет. - Что?! - Он думал о тебе, Катя. Он не хотел, чтобы ты пострадала. А случиться могло все, что угодно. - И вы молчали! – мрачно сказала Катя. – А я считала вас другом, Николай. Не только мужа. Но и своим. Мы дружили с Тамарой, с Мариной. Как же вы могли ничего мне не сказать?! Коля и Саша, понурившись, молчали. - Ну, ладно, проехали. Так что же случилось? Этому Каину удалось ускользнуть? Это ведь он стрелял в Максима, так? Просто вы не сказали сразу. - Да нет, Катя, все было не так. Каин не ушел. Никто из них не ушел. Хозяйка этого клуба у себя в кабинете отравилась. Сильнодействующими таблетками. Наша промашка – упустили. - Ты хочешь сказать, что всем этим… местом… руководила женщина?! - Да. - Но разве женщина может быть способной на такое? - Такая женщина, как ты, Катя, конечно, нет. А вот она… кажется, она была любовницей этого Каина. Во всяком случае, когда ее не стало, он вначале сбежал, а потом застрелился на городском мосту… почти в полночь. Первого числа, утром, нашли его тело… Максима очень… расстроило это известие. Понимаешь, он так мечтал его поймать, что чувствовал себя проигравшим… Мы успокаивали его. Говорили: главное, что эти люди уже никому не могут навредить. Он соглашался… Уехал домой…. Ну, а вечером… вечером случилось это… - Но почему?! - Мы и сами толком не знаем… - сознался Саша. – Знаешь, он с этим «Раем» какой-то помешанный стал. - Саша! - Прости, Коль, я просто выразился не так… Ну, он все время о Каине думал. Говорил: чтобы его поймать, надо его понять. Поэтому, говорит, я иногда представляю себя на его месте. Ну, будто это я работаю в клубе «Рай». Меня называют Каином. Я могу спокойно убить человека… Ну, и все такое. На этом месте Каин не выдержал. До сих пор он слушал дикую, необъяснимую историю молча, но тут… Он вдруг стал беспорядочно, как в лихорадочном бреду говорить, обращаясь к Кате. Он говорил о «Рае», о том, как они познакомились. Он напоминал Кате собственные шутки, их диалоги, красную розу, положенную на капот ее машины. Он говорил о жизни, которая, хороша она или плоха, принадлежала им. Но с каждым словом лицо Кати становилось испуганнее.