1. ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ СТАРОГО ГОДА.
27 октября 2014 г. в 14:06
Ясное морозное небо распахнулось над его головой. Кудрявые облака казались сливочным пломбиром из далекого детства. Он с наслаждением вдохнул свежий воздух, с улыбкой отмечая струйку пара, растворившуюся в лазурной синеве. Оставив машину на стоянке, он медленно шел по Арбату, любуясь яркой иллюминацией магазинов, которая не гасла даже в такой солнечный день. Несмотря на холод, улица была полна людей и машин. Радостные улыбки, развевающиеся по ветру шарфы, незамеченные расстегнувшиеся пуговицы и крючки… Такой Москву можно было увидеть лишь один день в году – тридцать первого декабря. И именно этот день был сегодня.
Хотелось вешать на елку цветные стеклянные шарики, одновременно обнимая рукой талию любимой женщины, и улыбаться ее и своему отражению в каждом из них. Хотелось целовать мягкие, горячие губы, и чувствовать на них вкус мандаринов и растаявшего снега. Хотелось дождаться ночи, и смотреть с Воробьевых гор, как гаснут в темных водах реки искры неистовых фейерверков. Хотелось под звон бокалов загадать всего одно простое желание: жить и любить. И верить в то, что оно обязательно сбудется.
Какое значение могло сейчас иметь, что он – начальник охраны закрытого клуба, в котором, вместе с тяжелыми воротами, наглухо запер и свое сердце, и свое счастье? Что всего полчаса назад, он, как провинившийся мальчишка, стоял перед Хозяином и терпеливо слушал нудный выговор за то, что к клубу привлекается излишнее внимание милиции? Что у него нет прошлого, о котором можно было бы вспомнить с гордостью, нет будущего, в незыблемости которого он был бы уверен, нет даже имени, кроме гнетущего символического прозвища? Нет ничего? Хотя, нет, кое-что у него все-таки было. Была любовь, была надежда. И огромное желание поверить в новогоднее чудо.
Да, уходящий год был сложен, и временами горек. Но… он принес ему встречу с Катей. Он полюбил. Он узнал, что его любовь взаимна. Чего же еще? Он вспомнил, что до сих пор не купил Кате подарок, и теплый, немного прищуренный взгляд серо-зеленых глаз пристальнее заскользил по витринам.
Звонок телефона оторвал его от созерцания этой праздничной выставки. И еще не взглянув на экран, он уже знал: это она. Та, о ком он думал!
- Катюша, я скоро буду!
- Да ладно, можешь так не торопиться! – веселый голос отзывался в его сердце сладкой музыкой. – А то еще в аварию попадешь от спешки. Под праздник в городе такие пробки!
- Все хорошо?
- А что может быть плохо? Сегодня Бумер дежурит. Он надежный, сам знаешь. Полкан, правда, наглеет…
- В каком смысле?
- Заявился ко мне с ворохом галстуков. Чтобы спросить, какой надевать, представляешь?
- Полкана в галстуке? С трудом!
- Алика от телефона оторвать нереально. Я уже его в сад выгнала: не могу в стотысячный раз слышать имя «Белла»!
Он рассмеялся.
- Прости его!
- Это говоришь мне ты? О нем? Каин, ты в порядке?
- А что такое?
- Мне казалось, ты всегда недолюбливал Алика.
- Тебе просто казалось!
Он не обманывал. В эти минуты он готов был любить весь мир.
- А про вечеринку он не забыл?
- Нет, хотя большую часть приготовлений мне пришлось героически взять на себя.
- Значит, точно все пройдет на ура!
- Ну, Каин!
- Ну, что?
- Мог бы хоть для вида посочувствовать! Я тут как белка в мясорубке!
- Белка в мясорубке… это садизм!
- Вот именно!
- Сочувствую. Что я могу для тебя сделать? Убить всех клиентов?
- Зачем?!
- Чтобы не для кого было все это устраивать!
- Меня всегда поражал твой юмор. Так когда приедешь? – голос потеплел, как дрова в медленно разгорающимся камине.
- Скоро, дорогая. Я сам уже от ожидания извелся.
- Опять шутки?
- Нет. На этот раз – нет.
- Ну, тогда ладно! Что тебе Хозяин сказал?
- Ничего.
- Ну, зачем-то же он тебя вызывал?
- Вызывал. С Новым годом поздравить!
- Каин…
- Чего? Правда!
- О, Господи, Мюнхгаузен! Приезжай поскорее!... Ну, куда, куда вы бенгальские огни понесли? Где столы, я вас спрашиваю?! Ну, ничего никому…
Послышались губки отбоя. Он с улыбкой покачал головой. Снова у Катюши дела! Но не это главное, а то, что самое важное ее дело, все-таки, он.
Как хорошо, что у нее такой счастливый голос. В последнее время в ее жизни, и в жизни клуба было столько неприятностей. Казалось, высшие силы ополчились против хозяйки «Рая», или просто хотели показать им обоим, что они в чем-то очень сильно не правы. Трагедия с Алиной, попытка Светы отравить Марину, этот сумасшедший садист-клиент, потом Александр – этот подсадной селезень, дружок этого мерзавца Зотова, из-за которого он чуть не рассорился с Полканом. Анюту найти так и не удалось! Наконец, не далее как два дня назад одна из новеньких девочек, привезенных Снегиревым, сошла с ума. Именно сошла, иначе не скажешь. Несла какую-то ахинею, про то, что не может работать в борделе потому, видите ли, что у нее есть жених, которого она любит, и для которого себя хранит. Комедия! Да это еще ладно бы, мало ли за время работы в «Рае» он слышал глупостей от новеньких? Но у этой девчонки, которой всего-то семнадцать, и впрямь не все были дома!
Когда Марат отводил ее к клиенту, она неожиданно рванулась, и выбежала на балкон, раскрытый, несмотря на зимнее время. И увидела, не могла не увидеть, что он слишком высоко, чтобы спрыгнуть. К тому же, внизу – обледенелая бетонная площадка, отделанная гранитом. И, видя все это, зная. Что у нее нет шансов спастись, она все же, прыгнула, не задумываясь. А хуже всего то, что как раз в это время, Катя, возвращаясь из парикмахерской, припарковала машину, и шла мимо балкона. Услышав Катин вскрик, он не помнил себя. К счастью для этой дуры, от удара она погибла мгновенно, а то… невозможно даже представить, чтобы он с ней сделал. Так напугать бедную Катерину, когда она и так в последнее время вся на нервах! Весь тот вечер Каин не отходил от любимой, поминутно преданно заглядывая в глаза. Но, кажется, все обошлось, и сейчас, два дня спустя, Катя совершенно не помнит о случившемся, и готова с чистым сердцем встречать праздник!
Наконец, в одной из витрин он заметил нечто, что привлекло его внимание. Массивная, и, в тоже время, легкая брошка, казалось, излучала магнетическое сияние. Причудливое сочетание изумрудов и малахита создавало прихотливый узор на крыльях бабочки в оправе белого золота. Оттенок этих крыльев, казалось, в точности повторял цвет Катиных глаз: темно-зеленый, с бархатным отливом, плавно переходящий в черный, – к середине, нежно-травяной, весенний – по краям. И так же в самой середине холодно сверкали золотистые искорки. Когда он взял брошь в руки, ему на миг показалось, что бабочка – живая. Сейчас расправит крылья и взлетит. Может, оттого, что ему и самому хотелось летать?
Сжав в кармане бархатную коробочку, он неторопливо двинулся к машине, по пути разглядывая прохожих.