Еще один шанс

      Дальнейшие события безумно напоминали сон, который я когда-то по глупости считала кошмаром. Я шла по длинному коридору, и эхо от цокота моих каблуков было единственным звуком во всем здании, что в этот час совсем не удивительно. Днем вампиры должны быть мертвы.       Увидев знакомую по сновидению дверь, я приостановилась и, особо ни на что не надеясь, легонько толкнула ее. К моему удивлению, комната была не заперта. Сценарий повторялся.       Едва ли я проскользнула бесшумно, но Эрик даже не шелохнулся. Все это я уже видела, но теперь не ощущала никакого внутреннего конфликта между влечением и неприязнью. Только искреннее сожаление и гнетущее чувство тревоги.       Нортман сидел на кровати, склонив голову. Кровавые дорожки слез на его щеках уже начали подсыхать, но едва ли это означало прекращение его скорби. Опущенная голова, согнутые плечи, безвольно повисшие руки — все это напрочь убивало его царственную осанку и придавало викингу сломленный и потерянный вид.       Невыносимо было видеть его таким, даже сейчас, зная, что он смог это пережить. Припозднившаяся слеза скатилась по его щеке, и мое сердце отозвалось такой болью, будто встретилось с прямым ударом кинжала. Интуитивно прикоснувшись к щеке Эрика, я легонько стерла с нее кровь и нерешительно замерла. Если я вытру пальцы о кожу или одежду, то оскорблю Нортмана. Если же слизну кровь, то Соки из прошлого получит еще большую порцию снов с викингом в главной роли. Не то, чтобы я была против усиления нашей связи, но разве это не насторожит ее да и самого Эрика тоже?       Нортман вздрогнул и поднял на меня заплаканные глаза. Теплое прикосновение, по-видимому, отвлекло его от мрачных дум, и викинг удивленно-вопросительно смотрел на мои окровавленные пальцы.       Я потупила взгляд.        — Эрик, Годрика больше нет… Я была с ним до конца и он попросил присмотреть за тобой. И вот, я здесь…       Вампир осторожно взял меня за руку и слизнул кровь.        — Не стоило так утруждаться, я в порядке. Беги к Биллу, Соки.       Короткий церемониальный поцелуй кисти — и моя рука на свободе, но разочарованный вздох от потери контакта снова заставил викинга обратить на меня внимание.        — Прости, но я не думаю, что ты в порядке. Ты должен поспать, иначе скоро начнешь кровоточить. И я не уйду, пока ты не закончишь самобичевание и хотя бы не попытаешься уснуть.        — И что же ты сделаешь, если я не стану спать? — вампир ехидно глянул на меня. — Привяжешь к кровати? Пожалуешься Биллу? Станешь давить на меня Годриком?       Увидев мой растерянный взгляд, он чуть смягчился.        — Послушай, я правда благодарен, что ты осталась с моим Создателем до конца. Благодарен, что ты навестила меня, пусть даже всего лишь из жалости к Годрику. Но сейчас уходи, мне нужно побыть одному. Признай, ты не смогла бы спать, если бы потеряла Билла, или своего брата… или кого-то из подружек.        — Да, я не теряла их… пока не теряла. Но я потеряла свою бабушку, потеряла своих родителей и знаю, что такое держать боль в себе и переносить ее одной. И я здесь не только ради Годрика. Ты спас мне жизнь, и я перед тобой в долгу. Не делай меня должницей и клятвопреступницей. И… ты не один…       Я осторожно положила руку ему на плечо и, не увидев протеста, слегка обняла его. К моему удивлению, спустя мгновение вокруг меня обвились крепкие мужские руки. Вот уж не думала, что эта, еще не влюбленная в меня версия Нортмана, склонна к сентиментальным обнимашкам.       Уткнувшись головой в вырез его майки, я удовлетворенно заметила полное отсутствие набухших пурпурных вен. Ничего удивительного, штамм гепатита «ви» еще даже не изобретен, но все равно чертовски приятно видеть Эрика здоровым, пусть и при таких обстоятельствах.       Ощущение надежности окутало меня с головы до ног и стало не совсем понятно, кто кого сейчас утешает. Идиллию прервала капля крови, упавшая мне на плечо.       Подняв голову, я заметила, что Эрик кровоточит. Осторожно выбравшись из кольца его рук, я укоризненно взглянула на него.        — Говорила же, что ты должен поспать…       Нортман внимательно взглянул на меня и его глаза сверкнули сталью.        — Ты обманула меня своей любезностью, но ты не Соки Стакхаус. Она бы совершенно точно не стала ко мне приходить, прикасаться к моей крови и искать моих объятий. Сначала я подумал, что это все ради обещания Годрику, но ты не обещала ему со мной заигрывать, а тянешься ко мне. Затем подумал о действии моей крови, что объяснило бы твою реакцию на меня…, но это не похоть. Ты прикасаешься ко мне, словно я хрустальная ваза, но из осторожности, а не страха. Не хамишь мне даже в ответ на мою грубость, хотя раньше резко реагировала даже на любезности. Не знаю, кто ты, ведьма, но ты не она. И не пытайся обмануть меня, прикрываясь тем, что это сон, мы оба видим все признаки моего дневного бодрствования.       Он резко встряхнул меня за плечи.        — Отвечай, кто ты и что с ней?       Почему-то даже в таком положении я не воспринимала его, как опасность. Но от его пальцев могли бы остаться синяки, значит это нужно прекратить как можно скорее, во избежание удивления нынешней версии Соки.        — Это я Эрик, — вздохнула я, — отпусти меня, ты делаешь мне больно. Впервые мы увиделись в твоем баре, я была в белом платье и в тот день предупредила тебя о налете полиции. Затем я оказывала тебе услугу в поимке вора, кстати, ты должен мне денег за нее. Позже была история с Братством, ты спасал меня и Годрика, затем, во время атаки активиста Братства, закрыл меня от бомбы и обманом напоил кровью…       Викинг поморщился.        — Вот, даже сейчас ты любезничаешь, а не возмущаешься. И называешь общеизвестные факты. Я вижу, ты мне не враг, — вампир ослабил хватку, — но ты и не она. У тебя взгляд взрослой женщины, потерявшей все, и нет ни капли наивности. Ты не боишься одного из самых опасных вампиров, хотя тебе совершенно точно известно, кто я. Ситуация стала для тебя напряженной, а ты не зовешь своего драгоценного Билла. Что с тобой не так? Кто ты?       Я закатила глаза.        — Ты так часто говоришь о Билле, что, подозреваю, скорее заинтересован в нем, а не во мне. А насчет фактов … что мне сказать? Что ты боишься щекотки на пятках?       Эрик удивленно хмыкнул.        — Ты достаточно правдоподобно возмутилась, я почти поверил, но откуда ты знаешь про щекотку?       Точно, это я узнаю, только когда ты потеряешь память. Года этак через 2.        — Просто предположила. Спроси у меня что-нибудь, что знаем только мы, и убедись.        — Хорошо. Вчера я тебе снился и у нас был один разговор. О чем мы говорили?       Я слегка смутилась.        — Ты тоже их видишь?        — Да, это общее бремя нашей связи. Так о чем мы говорили, дорогуша, или ты на другом была сосредоточена?       Боже мой, надеюсь, ты когда-нибудь простишь мой сон в будущем, потому что сон про то, как я выбирала между тобой и Биллом, я теперь никогда себе не прощу.        — Мы говорили о том, каким я буду вампиром. Я говорила, что плохим, а ты переубеждал меня. Еще там была Лорена и вела себя весьма безумно. Она говорила о том, что я бросила Билла, но я этого не помнила, хоть и была с тобой.       Вампир потрясенно вздохнул.        — Ничего не понимаю, этого никто не мог знать, кроме нас, если ты, конечно, не описываешь свои сны в твиттере. Но что с тобой происходит в таком случае?        — Прозвучит как безумие, но выслушай. Я Соки, но не из этого времени. В будущем я потеряла кое-что и вернулась, чтобы исправить это хотя бы сейчас. Тело Соки остается в этом времени, мы меняемся сознаниями, и она не будет ничего из этого помнить. И никто не будет, кроме тебя. У реальности хорошие способности к регенерации. Но все же, по возможности, не говори ничего никому о нашей встрече, особенно Соки и Биллу.        — Действительно звучит бредово, — Эрик начал нервно расхаживать по комнате, — во-первых, почему ты тратишь время на меня, если у тебя важная миссия? Во-вторых, что во мне такого особенного, что на меня не действуют законы твоего заклинания? В-третьих, откуда ты вообще взяла колдуна для всего этого? В четвертых, — вампир нервно хмыкнул, — чисто из любопытства, что ты забыла в этом времени или что потеряла в том?       Поток вопросов меня оглушил и я предпочла ответить только на последний.        — Тебя, — честно ответила я и впервые с самого начала разговора взглянула ему в глаза, не пряча чувств. — Я вернулась в этот мир, чтобы не потерять тебя в своем.