Джет

      Джет спал, спрятавшись в небольшом овраге, надежно скрытый от всего мира плотными зарослями колючего кустарника и высокой травой. Солнце давно уже взошло, но мальчик все никак не мог проснуться, оставаясь в плену своего кошмара. Он лихорадочно метался во сне, громко всхлипывал и стонал, слезы градом катились из-под его плотно сомкнутых век. Он хотел проснуться, хотел избавиться от этих страшных сновидений – и никак не мог этого сделать, заново переживая трагедию сегодняшней ночи.       Вокруг Джета бушевало пламя, осыпая золотистыми искрами грунтовую улицу деревни, жадно поглощая невысокие деревянные постройки. Яркие оранжевые всполохи разрывали ночную тьму, едкий удушливый дым ослеплял, забивался в легкие. Повсюду раздавались громкие вопли боли и плач.       Поперхнувшись дымом, Джет надрывно закашлялся и, крепко стиснув ладошку сестры, изо всех сил рванул к лесу. Но не успел он даже отбежать от дома, как огромная горящая балка обрушилась прямо перед ним, преграждая путь. Мальчика отбросило в сторону, и он, выпустив руку девочки, кубарем покатился по земле, ударяясь локтями и коленями, раздирая одежду об острые камни. Перед глазами все поплыло, запах гари резко ударил в нос. С трудом приподнявшись, Джет сфокусировал зрение и разглядел рядом с собой обгоревший труп мужчины, в котором он моментально узнал пекаря, живущего в соседнем доме. Большая часть тела соседа была обуглена и почернела. На лице его застыло выражение ужаса, рот был приоткрыт в безмолвном крике, широко распахнутые глаза неподвижно глядели в небо.       Джет дико заорал, отпрянул назад и попятился ползком, не имея сил оторвать взгляд от безжизненного тела человека, который еще сегодня днем угощал его свежеиспеченным хлебцем.       – Джет!       Вздрогнув, мальчик словно очнулся от паралича, сковавшего его сознание, и обернулся, пытаясь разглядеть в клубящемся в воздухе дыму сестренку.       – Лия!       Малышка сидела на земле, растерянно оглядываясь по сторонам и размазывая грязными кулачками катящиеся по щечкам слезы. Услышав голос брата, она вскочила на ноги и бросилась к нему, но в этот момент огромная нога в темно-красном кожаном сапоге заступила ей путь.       – Куда?       Человек огня наклонился, протягивая свои страшные ручищи к девочке. Лия испуганно заревела, и в это мгновение Джет, рванувшись вперед, оттолкнул пытающуюся поймать его сестренку руку и, схватив малышку в охапку, помчался прочь. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как огромный огненный шар взорвался перед ним, моментально охватывая пламенем сухую траву.       – Нет!       Джет почувствовал, как чужая сильная рука схватила его за шиворот и рывком подняла над землей. Он отчаянно взбрыкнул, попытался вырваться, но силы были неравными.       – Ишь, дерзкий какой, – с ухмылкой проговорил покоритель огня. – Такой маленький, а такой смелый.       Мальчик еще раз рванулся изо всех сил и вдруг, умудрившись каким-то невероятным образом вывернуться, укусил удерживающую его руку. Человек огня взвыл от боли и яростно швырнул ребенка в распахнутую дверь горящего здания.       Ударившись спиной о дощатый пол, Джет бессильно откинулся назад и замер. Было больно не только шевелиться или кричать, но даже дышать. Стены дома были объяты пламенем, нестерпимый жар наступал со всех сторон. Голова мальчика кружилась, в ушах звенело, к горлу подкатывала тошнота. Языки пламени подбирались все ближе. Перед глазами все плыло, он начинал терять сознание.       Неожиданно чьи-то руки крепко схватили его и куда-то поволокли. В лицо ударил холодный ночной воздух, дышать стало легче. Джет с трудом открыл глаза и разглядел перед собой размытый образ родного лица.       – Мама…       – Джет, солнышко. – Голос мамы звучал очень хрипло, лицо ее было перемазано сажей, но это была она. – Давай-давай, очнись. Идти можешь?       Она осторожно опустила сына на землю, и тот, вцепившись в мамину руку, сумел устоять на ногах.       – Джет, беги, – быстро проговорила женщина, указывая в сторону леса. – Беги, не останавливайся. Спрячься в лесу и не никуда выходи до самого утра. Беги.       – Мама, а как же…       Женщина испуганно оглянулась и довольно грубо оттолкнула его руку.       – Я люблю тебя, Джет. Беги скорее! Беги!       Всхлипнув, мальчик побежал к разрушенной ограде, но, услышав позади себя мамин крик, резко обернулся и застыл на месте.       Его мама сидела на земле, прикрывая голову руками, а над ней возвышался человек огня, и его кулак уже был объят смертоносным пламенем.       – Мама!!!       Резко распахнув глаза, Джет подскочил на месте и вырвался, наконец, из своего кошмара. Он еще секунду сидел неподвижно, возвращаясь в реальность, и вдруг зашелся горьким безудержным плачем.       – Мама… Мамочка….       Он обхватил колени, уткнулся в них лицом и еще долго сидел на земле, содрогаясь от тихих рыданий. Они убили, убили его маму. Человек огня убил ее. Убил у него на глазах. У Джета до сих пор в ушах стоял ее предсмертный крик, а перед глазами маячил образ сурового лица ее убийцы. Этот холодный взгляд жестоких серых глаз Джет не забудет никогда.       Мальчик не знал, сколько времени он так просидел на холодной земле. Он не знал, что ему делать. Он не знал, куда ему идти. Он не знал, как ему теперь жить.       Солнце уже перевалило за полдень, когда Джет, наконец, поднялся на ноги и выбрался из своего убежища. В лесу царила умиротворенная тишина. Был слышен щебет птиц и возня каких-то мелких зверьков. Ветер спокойно шелестел листьями деревьев, как будто ничего не произошло. Будто ночью не было никакого нападения на деревню на окраине леса. Будто все ее жители не были зверски убиты огненными взрывами или сожжены заживо прямо в своих домах. Лес жил своей жизнью, будто и не было никакой войны. Будто не было никаких огненных захватчиков, вторгшихся в Царство Земли и уничтожающих все на своем пути.       Он должен вернуться. Джет должен вернуться. Люди огня ушли, ему ничего не угрожает. А в деревне, может быть, остался кто-нибудь живой. Он должен проверить.       Стерев грязной ладонью слезы с лица, мальчик на негнущихся ногах медленно пошагал в сторону поселения.       Идти с каждым шагом становилось все труднее. Панический ужас охватывал Джета, как только он представлял, что ему предстоит увидеть. Холод пробегал у него по спине, а сердце колотилось с такой силой, что болью отдавалось в затылке. Даже дышать стало тяжелее.       Остановившись, Джет резко сел на траву и обхватил голову руками. Он не может, не может туда вернуться! Слишком тяжело. Слишком страшно. Но вдруг… вдруг кто-то остался жив? Вдруг кто-то остался под завалом и просто не может выбраться, а Джет сможет помочь? Он обязан убедиться.       Джет хотел снова подняться – и не мог заставить себя это сделать. Картина ночной трагедии упорно стояла у него перед глазами, никак не желая отступать. Мальчик стиснул кулаки, стараясь унять дрожь в коленях. У него даже зубы начали стучать. Духи, как же страшно!       Зажмурившись, Джет принялся медленно считать вслух.       – Один... Д-два... Т-т-три... Четыре... П-п-пять...       Даже звук собственного голоса сейчас казался ему каким-то чужим и неестественным. Желание сбежать куда-нибудь подальше и никогда-никогда не возвращаться становилось практически непреодолимым.       Джет резко вскочил на ноги и судорожно вздохнул. Нет, он не может просто уйти. Возможно, кому-то сейчас нужна его помощь. А он бездарно тратит время, сидя тут и жалея себя. Он должен это сделать. Он должен убедиться. Он проверит деревню и только потом уйдет.       Мальчик отломил от дерева небольшую веточку и, сунув ее в рот, крепко зажал зубами, пытаясь унять их стук. Как ни странно, это помогло. Дышать стало легче, и даже неконтролируемый парализующий страх немного отступил, а на его место вдруг пришла сильная злость. Злость на убийцу его мамы. Злость на вражеских солдат. Злость на людей огня, на покорителей этой смертоносной стихии.       Джет не сдастся. Он со всем справится. Он выживет. Выживет для того, чтобы отомстить.       Крепко зажав веточку зубами, мальчик глубоко вздохнул и решительно пошагал в деревню.