Трудная любовь

До знакомства с Нозаки Чиё не представляла, что свяжет свою жизнь с рисованием манги, но судьба распорядилась именно так, и это был явно не самый худший вариант. Работу ассистента мангаки можно было бы назвать несколько однообразной, но Чиё необычайно нравилось быть причастной к рождению истории, ведь Нозаки по-прежнему обсуждал с ней сюжет, советовался по поводу каких-то идей, искал типажи для персонажей среди общих знакомых — а это не надоедало никогда. Тем более, что Нозаки до сих пор пытался постичь суть романтики, найти в ней рациональное зерно, разложить все по полочкам — и разумеется, ни капли в этом не преуспел. Но несмотря на это досадное обстоятельство, манга у него по-прежнему получалась замечательная. Зато Чиё очень долгое время была уверена, что свяжет свою жизнь с Нозаки — не в смысле «остаться коллегами и друзьями даже после школы», а в другом, романтическом смысле; но судьба опять-таки распорядилась иначе. До Нозаки так и не дошло, что испытывает к нему Чиё, а она слишком долго тянула с повторным признанием, так что решила в итоге, что теперь признаваться будет уже глупо. В конце концов, все действительно сложилось не так уж и плохо. Чиё чувствовала себя вполне счастливой. — Я пришла, Нозаки-кун! — Чиё останавливается на пороге и разматывает шарф. — Погода совсем испортилась, такая метель! — Хочешь чаю, чтобы согреться? — предлагает Нозаки, поднимаясь из-за стола. — Не откажусь, — кивает Чиё. — Надеюсь, сегодня у нас много работы, а то от одной мысли, что снова придется выйти на этот ветер и добираться до дома, холодно становится! — Можешь остаться на ночь, — предлагает Нозаки из кухни. — Ха-ха, — немного нервно отвечает Чиё. Несмотря ни на что, Нозаки так и не перестал ей нравиться, и это обстоятельство только мешает: работать вдвоем сложно, о личной жизни даже мыслей нет. — Везет Хори-семпаю и Кашиме-кун, — переводит разговор на безопасную тему Чиё. — Как раз перед Рождеством уехали на гастроли куда-то в тепло, да еще и к морю! — Значит, Хори Кашиму будет топить, — задумчиво замечает Нозаки, входя в комнату с двумя кружками чая. — Некоторое разнообразие в том, как они обычно встречают Рождество. — Как думаешь, они хоть когда-нибудь объяснятся нормально? — интересуется Чиё, грея руки о кружку. — Боюсь, что нет, — отвечает Нозаки после некоторых секунд размышлений. — Впрочем, они, кажется, и так счастливы, так что какая разница? — Действительно, — соглашается Чиё. Они молча пьют чай. — Кстати, об отношениях, — вспоминает Нозаки. — Я сегодня утром говорил с Вакамацу… — Он все еще пытается сказать Юзуки, что не хочет жениться на ней? — сочувственно уточняет Чиё. — Ага, и по-моему, это безнадежно, — вздыхает Нозаки. — Они ведь уже и дату назначили... — Юзуки уже платье купила, — кивает Чиё. — Она меня пригласила, и тебя тоже. — А они, по-твоему, счастливы? — интересуется Нозаки. — Странно это говорить, но кажется, да, — признает Чиё. — Осталось только Вакамацу объяснить, что он счастлив, — кивает Нозаки. Чиё прыскает над кружкой. Отчасти — над Вакамацу, отчасти — над иронией ситуации, ведь сама Чиё тоже не смогла нормально объясниться с Нозаки, а он не сильно догадливее своего кохая. — Спасибо за чай, — говорит она. — Пора за работу, верно? — Вот, держи, — протягивает ей пачку листов Нозаки. — Скажи, что думаешь насчет признания? Кажется, я неплохо уловил романтическую атмосферу, в самый раз для рождественского спец-выпуска! Чиё заинтригована: романтика у Нозаки нередко получается очень уж нетрадиционной. — А, да, возвращаясь к Вакамацу и Юзуки, — вспоминает Нозаки, пока Чиё читает. — А мы с тобой когда поженимся? — Что? — переспрашивает Чиё, поднимая глаза от набросков. Она слишком увлеклась чтением, и ей показалось, что Нозаки сказал… — Когда мы с тобой поженимся? — повторяет Нозаки. — Мы?! С тобой?! — паникует Чиё, чувствуя, как стремительно краснеет. — Или я опять что-то неправильно понимаю? — Нозаки выглядит озадаченным. — Почему ты говоришь об этом, как о чем-то само собой разумеющемся, Нозаки-кун?! — не сразу справляется с ответом Чиё. Теперь растерянным выглядит уже Нозаки, похоже, он действительно не подумал о том, чтобы преподнести вопрос как-то иначе. — Я мог бы встать в пафосную позу и сказать что-нибудь о связывающей нас красной нити судьбы, — задумчиво бормочет он. — Тогда на следующем фрейме я должен взять тебя за руку, а вокруг добавить сияние, например, скринтон №84… «И я собираюсь связать свою жизнь с этим человеком! — сокрушенно думает Чиё. — Собираюсь? Точно? Ох, ну, разумеется!» — Нет! В смысле, да! В смысле, я согласна! — прерывает размышления Нозаки она. — Но восемьдесят пятый скринтон подошел бы для этой сцены гораздо лучше!