Последний уик-энд

Серене не спалось, в то время как Картер мирно посапывал во сне, и что-то бормотал, наверное, мыслил вслух насчёт того, как убьёт маньяка, расхаживающего по дому. Письма от Куинн и её тайной подруги никак не выходили у девушки из головы, она ворочалась с боку на бок, но попытки погрузиться в объятия Морфея оказались тщетными. Она поднялась с кровати и, осмотревшись по сторонам, вышла из комнаты. Нужно принять снотворное, чтобы утром хоть немного почувствовать себя свежей. Серена спустилась вниз. Снотворного в коробке с лекарствами не оставалось, что было достаточно странным, и девушка собиралась вернуться в комнату, как вдруг почувствовала, что сзади кто-то находится. Она резко повернулась и почти лицом к лицу столкнулась с человеком. - Я ждала тебя, - без страха произнесла она, - знала, что скоро умру, знала, что ты доберёшься до меня. Давай, сделай же это и не бойся. - Мне бояться нечего, - усмехаясь, произнёс убийца. – Догадливая, - Серена кивнула. – Прости, прощай, - и Кукловод воткнул в её кожу нож, попав в самое сердце. Она умерла с улыбкой на лице, и даже слеза успела скатиться по щеке. ** ** Картер проснулся с ощущением какой-то опустошённости, она провёл рукой по простыни, где лежала Серена. Холодная. Видимо, она уже встала. Глупая девочка, сколько раз он говорил её, чтоб не выходила за пределы комнаты одна? Он спустился вниз и почти столкнулся с Блэр, чьё лицо было неестественно бледным. Руки потряхивались, она смотрела на него, но ничего не могла сказать из – за дрожащих губ. - Что? – крикливо спросил он, схватив Уолдорф за плечи. – Что-то произошло? – она задрожала всем телом, замотала головой, пытаясь сдержать слёзы. И тут появился Чарльз. - Не надо, Картер, - тихо произнёс он, подходя ближе. И Бейзен всё понял. На секунду его тело будто парализовало, а потом тысячи огненных осколков пронзили сердце. - Серена… - прошептал он, отталкивая Блэр куда-то в сторону, но на его пути появился Чак. – Дайте мне пройти, дайте… Я должен увидеть её… Девочка моя… - он ударил Чака кулаком в грудь, но тот не переставал держать его. Он не должен увидеть тот кошмар, то чудовищное преступление, что совершено с его любимой. Только вчера он касался её кожи, проводил по волосам, целовал в губы. Ещё вчера он слышал её голос… Она была такой близкой и невесомой, ласковой и манящей, а сейчас, что осталось от её хрупкого тела? - Держись, Картер, - еле слышно, но напористо проговорил Чак, глядя ему в глаза. – Держись ради тех, кто тут жил, держись ради неё. Всем тяжело, понимаешь? - Нет, нет, не понимаю, - он вдруг закричал, понимая, что из глаз катится нескончаемый поток слёз. Внутренняя боль вырывалась наружу вместе с криками, ругательствами, ударами. – Один из вас тот сукин сын! Я расстреляю вас всех, и точно буду знать, что попаду в него! – Блэр тихо всхлипывала, боясь издавать громки звуки. Картер был не в себе. – Пусти меня, чёртов кретин, я хочу видеть её, и если ты скажешь хоть слово, обещаю, я заберу твою жалкую жизнь. Все вы тут лжёте, слышите? Ненавижу вас! – он зашёл в столовую, где на корточках сидел Джек Басс, а Джорджина, сидя на стуле, глотала виски. – Отойди от неё и не смей прикасаться. Мой ангел… - он рывком приблизился к распластанному на полу телу Серены. Кровь. Везде кровь, она врывалась в его сознание, отпечатывалась в нём. Джек отошёл, понимая, что не может сопротивляться человеку в таком состоянии. - Пусть попрощается, - сказал он Джорджине на ушко и, взяв за руку, вывел из проклятого места. А Картер оставался сидеть, больше не издавая ни звука. Он притянул её кровавое тело к себе и взглянул на лицо. Как красива… Даже сейчас, даже когда от неё ничего не осталось. Ни души… Ни сердца. Его маленькая Бонни, аферистка. Это он виноват. Это было его идеей ехать сюда, красть у Натаниэля деньги, бумаги и остальные ценности. А она, наивная душа, радостно соглашалась со всеми его словами. Зачем, Серена, зачем… - И вот тебя больше нет… - обречённо произнёс Картер, - я почему-то утром почувствовал холод… Прости. Я сейчас плачу, но ты бы ни за что не хотела видеть этого. Вчера, когда ты сказала о чувстве, что умрёшь… Я не поверил, для меня всё это было какой-то параллельной реальностью. Я не прислушивался к тебе, твоим словам, вёл себя отвратительно эгоистично. Я не воспринимал твои страхи, а зря… - он так надеялся, что она сейчас откроет глаза, улыбнётся ему прежней улыбкой, посмеётся… Ну или чтобы всё это было ужасным сном, никак ни соприкасающимся с реальностью. Он дотронулся губами до её ледяного лба, и капельки слёз попали на ледяное, безжизненное лицо Серены. – Я отомщу за тебя, обещаю. Я отвечу обидчику… Твоя душа, чистая душа, которую ты прятала под маской плохой, надеюсь, взлетит к небу и надёт там покой. А я сделаю всё, что требуется… и скоро присоединюсь к тебе… - закончил он и поднял её тело на руки, как раньше, как тогда, в день последнего свидания на большой земле. Тогда он нёс её на руках, а она громко смеялась, собирая взгляды прохожих. Он вынес её в гостиную, где собрались оставшиеся четыре человека. Как смехотворно! Ведь недавно их было тринадцать человек, и только один подозревал о том, что случится в дальнейшем. - Нужно накрыть её тело и отнести к остальным, - с презрением сказал Картер, а мужчины согласились. Девушки не могли вымолвить что-либо. ** ** - Я не могу в этом верить, я не хочу в это верить, - отрешённо произнесла Блэр, качая головой. Она и Джорджи остались вдвоём. – Нет же… Я же только вчера видела её, мы разговаривали. - Жизнь… она такая… - слабо отозвалась Джи, закусывая губы. Она пыталась сдержать боль, отчаяние. – Блэр, теперь ты понимаешь, что ничего у нас не будет хорошо… - Нет, я не хочу в этом верить… - Блэр вновь качнула головой, закрывая глаза, чтобы хотя бы на секунду представить, что находится где-то вдали отсюда. - Не беги от проблем, Блэр. Такими способами они не решаются,- твёрдо сказала Спаркс. – Становится только тяжелее. – Уолдорф не знала, что и сказать, только спустя некоторое мгновение, она поднялась с дивана и, кинув «увидимся», вышла из гостиной. Не было никаких эмоций больше, лишь полное оцепенение. Блэр на ватных ногах добралась до комнаты и начала рыться в ящике, а потом выкинула все письма на пол и присела без сил. Снова начала читать обнаружила, что это что-то новое и обращённое явно не к Куинн. ‘Блэр, если ты это нашла, значит, меня уже нет… - именно так начиналось письмо. – Я предчувствовала, я знала, да и записки были присланы мне… Как и тебе. Красотка станет сатаной, да? Это он меня имел ввиду, я ведь не так чиста. Блэр… знаю, это будет трудно понять, да? Мы ведь с Картером не просто так ехали на этот остров, обокрасть Арчибальда до ниточки, выбросить на улицу, втоптать в грязь. Но у меня была ещё одна цель. Убить Дэниэла Хамфри, это покажется странным. Перед смертью у нас был разговор, я хотела напугать его, а потом покончить, но план сорвался. Картер не дал мне ничего сделать, да и убийца всё совершил сам. Неожиданно, да… Знаю. У меня совсем нет времени, чтобы всё объяснить… Оно уходит. Мне двадцать шесть лет, вспомни, что было в 1928 году и тогда, может быть, ты поймёшь, за что я хотела распрощаться с Дэном. Это аморально, но прости. Любовь… Она зла. Прости, прощай. Навеки твоя Серена ВдВ.’ Блэр долго перечитывала эти строчки, явно написанные за считанные минуты, почерк был размашистым, действия быстрыми. Серена хотела донести до неё что-то, но не стала конкретизировать… Возможно, кто-то мог узнать… Чёрт. Натаниэль был явно нехорошим человеком. Сюда ехало много людей, чтобы расправиться с ним или насолить. Блэр оторвала небольшую бумагу и начала писать. ‘Серена и Картер – обокрасть’. ‘Джорджина Спаркс - убить’. ‘Дэниэл Хамфри – убить’. ‘Блэр Уолдорф – убить’. Разве бывают в жизни такие совпадения? Блэр была бы не удивлена, если у всех были цели убить Натаниэля… В этом что-то есть. Да и письма… Она присмотрелась к подписям, ко всему, что только возможно, но ничего не замечала, кроме как старых фактов. И тут Блэр присмотрелась к буковке «Д». Некая Д. Но почему рядом с ней что-то подтёртое, будто бы кто-то не хотел, чтобы видели следующую букву и специально чем-то подмазал. Блэр прищурилась, перебрала письма. Так было везде. Она не успела закончить сформировавшуюся мысль, как в комнату влетел Чарльз. - Что ты делаешь? С тобой всё хорошо? Не уходи от меня, пожалуйста, ни на секунду. Он воткнул ей нож прямо в сердце, понимаешь, - проговорил он, опускаясь рядом с Блэр. Она с ужасом посмотрела на Басс, не понимая, как он может произносить такое вслух. – Просто не уходи. - Я поняла, Чак, но ты думаешь, ЕГО что-то остановит? Если он захочет убить, тогда покончит с нами обоими. Он промолчал и прижал Блэр к себе, она положила голову на плечо. Он погладил её по волосам, а потом поцеловал в шею. - Ты изумительно пахнешь, - тихо произнёс он, делая глубокий вдох. – Я люблю это, - она не хотела портить эту идиллию и молчала, наслаждаясь нежностью момента. – И тебя люблю, - он взял её на руки и опустил на кровать. - Чак, сейчас не время… - прошептала Блэр, в то время как её тело напряглось от нарастающего возбуждения. Она обвила руками его шею, вопреки своим же словам. - Времени нет никогда, - ответил он, расстегивая пуговички на платье, Блэр же стягивала с него рубашку, одновременно даря поцелуи в шею, в ключицу. – У нас его совсем не осталось, - она нашёл застёжку лифа, чтобы буквально через несколько секунд насладиться её идеальным телом, мягкой кожей. - Я так скучала, - и в эту секунду он впился в её губы со страстью дикого зверя, задавая языком темп, заставляя подчиняться. От нежности не оставалось ни следа. Так она и желала. Его руки поглаживали бёдра Блэр, и для неё это казалось чем-то неземным, отдалённым от человеческого понятия. Она постанывала ему в рот, зажимая крепче в своих объятиях. Его руки переместились на ягодицы, сжимая их, от этого Блэр выгибалась ему навстречу, подставляла тонкую шею для поцелуев чувственных губ. - Давай, - она больше не могла ждать момента, когда они стали бы единым целым, слились воедино. – Чак… - в голове только его имя, только его запах, только его губы. - Ты ещё не сказала самого важного, - ухмыляясь, произнёс он, выдыхая эти слова ей прямо губы. Блэр прикрыла глаза, пытаясь восстановить рваное дыхание. – Скажи, и всё будет так, как ты хочешь. - Прямо так… - протянула Блэр игриво, облизывая языком его верхнюю губу. Если бы она могла рационально мыслить в такие моменты, то ненавидела бы себя, да и Басса одновременно за то, что позволяют себе такое, когда в доме происходить чёрт знает что. За то, что позволяет любить. Но так как её мысли были далеки от этого, она продолжала прижиматься ближе к нему. – Как я хочу? - Да. - С тобой на всё согласна. Я люблю тебя, Чак. Всегда буду любить, - и, казалось, до этой вечности оставалось не так долго. Скоро наступит новый день, новые предположения, мучения, страсти, а сейчас… она чувствовала умиротворение и не хотела думать о чём-то другом. Но почему-то в голове всплыла загадочная «Д», которая теперь не казалась такой абсурдной. Кусочки пазла всегда находят место в общей картине. ** ** - Джек, а ты боишься умирать? - тихонько спросила Джорджина, когда они лежали на кровати. В окно светила луна, и отголоски света попадали в комнату. – Что для тебя это значит? - Ничего, - спокойно ответил он. - Я принял мысли о смерти как данное, и разговоры о ней не кажутся мне каким-то пессимистичными. Просто мы должны знать, что конец когда-нибудь наступит. - Ты так говоришь… - он вопросительно взглянул на неё. – Даже не знаю… Извини, я, наверное, совсем с ума сошла, да? И стала какой-то глупенькой, маленькой девочкой, которую нужно спасать. Я не привыкла. - Ты мне такой нравишься гораздо больше, чем стервой, которая кидает колкости и обижает людей, - он убрал её чёлку и поцеловал в лоб. - Милые и мягкие не привлекают таких, как ты, - улыбнулась Спаркс, обнимая Джека. – А ты когда-нибудь любил? - Сегодня вечер вопросов, на которые я не знаю ответа? – проворчал Басс. – Джорджина, ты действительно спрашиваешь что-то такое… о чём я раньше и не говорил с кем-то, и не думал об этом. Сложно ответить, но, возможно, симпатии к кому-то были. Чего ты ждёшь? - Я? Ничего, - произнесла она, поражаясь переменам в его голосе. – Прости, что задаю много лишних вопросов, я ещё болтлива и любопытна. Сколько грехов одновременно. – она перевернулась на другой бок и закрыла глаза, понимая, что ничего в жизни не может быть таким простым. Даже вопрос. - Не обижайся, пожалуйста, - сказал он нежно, просто я ещё не готов, пойми это. - А когда будешь, тогда нас всех и убью, - мрачно отпарировала Джорджина, убирая руки Джека с своей талии, но он оказался более настойчивым. - Я никогда не позволю никому дотронуться до тебя, - прошептал он ей на ухо. – Можешь расценивать это как признание в любви. - Не расценю, - заверила его обиженная и злопамятная Джорджи. Тогда Джек сделал самое запретное и мучительное действие – дотронулся губами до её шеи. Для Спаркс это место всегда было слабым. – Не время делать это. - Не время? Значит, время говорить о любви, но не любить? – она почувствовала его усмешку на своей коже. – Вот уж нет, милая. Теперь всё будет так, как хочу я. - А разве бывает когда-то иначе? Может, я вовсе не хотела любить тогда, когда ты затаскивал меня в комнату, а потом целовал? Тогда было не по – твоему? -Ты ведёшь себя как маленькая девочка, дорогая. Тебе это не к лицу, хоть и мило. - Хватит болтать, времени нет, - нетерпеливо бросила Джи и прильнула к человеку, в которого, кажется, правда влюбилась. ... - Ты не спишь, - проговорил Чак, глядя на девушку с закрытыми глазами, через секунду Блэр улыбнулась и обняла его. – Почему? Только светает. - Не могу спать, тяжело дышать, - пожаловалась Блэр, - прости. Наверное, я так пристально оглядывала тебя, что ты проснулся. Извини. - Глупости, Блэр, - он с нежностью сказал её имя. – Можно один вопрос? – она кивнула. – Что это за бумажки, лежащие на полу? Я не подозреваю тебя в чём-то, но они играют какую-то роль этом чёртовом особняке? Только честно. Если хочешь лгать – молчи, пустых слов я не выдержу. - С каких это пор Чарльз Басс заговорил такими фразами? – широко улыбнувшись, спросила Блэр. – Да, Чак, они играют роль. Я многое выяснила, узнала. Многие люди ехали сюда не просто так, у каждого были свои цели, но почти все соврали. Ты сказал, что попал на остров за кладом, так ли это? - Да, - не слишком уверенно сказал Чак. - Не ври мне теперь ты. Хотел убить Натаниэля? - Нет, Блэр, но мог бы сделать это, если он мешал. Где-то в недрах острова хранится что-то особо важное, так говорил мне Барт ещё давно, я был совсем маленьким. Когда он умер, пару лет назад, я решился приехать сюда. Но, как видишь, теперь я никогда не узнаю, что находится в пещере с той стороны острова, у водопада. - Мне жаль, - грустно заметила Би. - Так что же ты выяснила? – она загадочно улыбнулась, поднялась с кровати и выбрала какой-то листок из общей кучи, передав его Чаку. Он прошёлся глазами по списку. ‘Серена и Картер – обокрасть’. ‘Джорджина Спаркс - убить’. ‘Дэниэл Хамфри – убить’. ‘Блэр Уолдорф – убить’. - Тут не хватает ещё одного пункта, который я поняла сегодня, когда ты был рядом. Дженни Хамфри тоже приехала, чтобы попрощаться с Арчибальдом, - да, именно Малышка Джей была той загадочной Д в письмах Куинн. Подонок Арчибальд, судя по всему, довёл бедную Фабрэ до чего-то страшного, и Хамфри решила отомстить за близкую подругу, хотя явно не помнила, сколько боли он причинил ей самой. Блэр корила себя за то, что не догадалась раньше. Всё было таким лёгким. Дэн – тот брат, которого должны были посадить за то, что он убил отца Блэр. Осталось узнать, зачем же Серена хотела расквитаться с Хамфри? Чёрт, какая запутанная история, полная всяких недоразумений! - Как ты всё это узнала? – удивлённо, но не без гордости за любимую спросил Чак. – А почему не рассказала мне? Я бы смог помочь, да и сейчас могу сделать это. - Всё это хитросплетения женского ума, - лукаво улыбнулась Блэр. – Я уверена, никакой ошибки тут быть не может. 5 человек из 12 (не считая Нейта), хотели уничтожить его. Не совпадение, я уверена, что и у других была неприязнь, а может, ненависть к Арчибальду. - Ты права, знаешь, мудрее женщины я ещё не встречал, - сказал он ласково, а Блэр опять прилегла на кровать, укрывшись одеялом. В комнате было холодно. – Не каждый бы смог до такого додуматься. Тонко. Но я больше не хочу, чтобы ты занималась этим, сейчас слишком опасно. В каждом уголке дома. - Даже в твоих объятиях? – поинтересовалась она, прижавшись к Чаку, он притянул её ближе так, что Блэр оказалась сверху, возвышалась над ним. Басс вновь чувствовал её дыхание и не могу сдерживать эмоции. Что творила с ним эта чертовка! Вместо того, чтобы думать о чём-то серьёзном, он думал постоянно о ней. - Да, я самый опасный человек, - и вновь эти игры, которые не прекращались. - Я тебе не верю, - прошептала она ему в губы, глядя прямо в глаза цвета виски. Она ощущала его пожирающий взгляд на своих губах, которые сказали очередную потрясающую вещь. – Ты врёшь, Басс. – вдруг её ногти до боли впились в его плечи, Басс зашипел от боли и попытался скинуть эту больную с себя, но Блэр зажала его крепко, да и придавила весом своего тела. Её глаза выражали злость и что-то ещё такое… Похожее на похоть. – Говори, зачем на самом деле ехал сюда, а иначе… - она сжала его шею, успев мимолётно провести пальцем по губам. – Задушу тебя. Нехватка воздуха… какая жалость. Ты убивал всех, а я убью тебя. - Блэр… - Он сглотнул. – Я никого не убивал… - Да? - глаза этой чертовки с презрением оглядывали его лицо, она провела пальцем по кадыку. – Тогда говори мне правду. Клад он хотел найти! Эти сказки будешь рассказывать кому угодно, но не мне, понял? – кажется, она действительно вошла с роль Королевы. - Чёртова дрянь! – прорычал он и, воспользовавшись моментом, подхватил её, перевернул и оказался сверху. – Ты вздумала указывать мне или угрожать? Запомни, с такими, как я не играют, - она усмехнулась. Что происходило, никто не понимал (даже автор). – Да, никакого клада нет, и не было. Какая же ты стерва. - Отпусти меня, кретин, - Блэр начала кричать, но он сдавил её плечо. – Не смей! - Заткнись, чёртова сыщица. Да, я ехал сюда не за какими-то сокровищами и важными вещами, к чёрту мне это надо. А ты догадливая и очень пронырливая. Арчибальд разорил моего отца, и я решил отомстить. Думаешь, я убийца? – он ухмыльнулся. – Тут ты прогадала. Если бы я им был… - Что? – сладко пропела Блэр. – Убил бы меня, Чак? – поддразнила она его. – Попробуй. - Я не убивал… - Тогда почему ты соврал? Не хотел, чтобы я узнала? Конечно, я как всегда не заслуживаю правды. – Он резко встал, и Блэр, наконец, с облегчением выдохнула. – Иди-ка ты к Дьяволу! – она собиралась уйти, но Чак схватил её за запястье и опять притянул к себе. – Может, хватит? Я устала, Чак. - Что ты хочешь, Блэр? Теперь всё знаешь, от этого не легче? – она покачала головой, закусывая губы до боли, чтобы сдержать слёзы. - Я схожу с ума, я схожу с ума, - прошептала Блэр. – Я была готова убить тебя. Чак, прости, прости меня, пожалуйста, почему ты терпишь всё это… Я бы могла задушить тебя. - Думаешь, я бы дал тебе сделать это? – тихо, с насмешкой, спросил Чак, ухватив Блэр за подбородок, заглядывая в глаза, полные боли. – Пожалуйста, успокойся. Теперь ты знаешь правду, и между нами не остаётся вообще никаких преград. - Чак, а ты веришь, что я не убийца? – вдруг спросила Блэр. – На все сто процентов. - Настолько я даже самому себе доверять не могу, - ответил он и обнял Блэр, начав гладить по волосам. Она плакала, выплёскивая всю свою боль наружу. Хорошо, что они нашли утешение друг в друге даже после того, что произошло. - Мы будем долго притворяться, что ничего не произошло… да? – с некой усмешкой, но и в то же время сухостью спросил Картер за завтраком. – А ты, ублюдок, долго будешь бездействовать? Ну, давай же, действуй, вновь убивай кого-нибудь, только это ты и можешь сделать. - Успокойся, - тихо, но настойчиво произнёс Чарльз, видя испуг, отразившийся на лицах двух девушек. - А ты не указывай тут, - он бросил приборы и выскочил из столовой. «Как же ненавижу вас всех» - пронеслось в голове у блондина. Он бы убил тут каждого. - У меня закружилась голова, - пожаловалась Блэр и тоже встала из-за стола. – Никакого аппетита. Надоело, - она вышла, а Чак пошёл вслед за ней. - С тобой всё хорошо? – спросил он, и она повернулась, покачав головой.- Что-то болит? - Нет, я просто хочу разобраться, и моя интуиция подсказывает, что нужно делать это сейчас, - важно заявила Блэр. - И что же? – сложив руки, поинтересовался Басс. - Не надо смотреть на меня с таким недоверием. Картер и Серена были не такими простыми людьми и, кажется, тоже о чём-то догадывались, поэтому я иду искать кое-что в старых газетах. Не заметил, что Бейзен вечно их читал? Возможно, я найду нового человека, который хотел убить Натаниэля Арчибальда. - Это вздор! – покачал головой Чак. – Ты ничего не найдёшь там. - Ошибаешься, - жёстко произнесла Блэр. – Арчибальд был публичным человеком, поэтому хоть что-то, но я найду. Заключим пари? - Я ничего не буду делать. - Потому что я права, - самодовольно заметила она. - Пари. Я иду с тобой. - Отлично, готовься проиграть, Басс! ** *** - Блэр, мы уже второй час сидим и читаем бесполезные объявления о том, что Леди Агата решила продать особняк. Просто признайся, что ты проиграла, обещаю, не буду напоминать тебе об этом вечно. - Иди к чёрту! – проговорила она, не отрывая взгляда от газет. – 1927 год, 1926 год. Ты не помнишь, когда была разорена известная польская семья? Я решила начать с малого. – Он усмехнулся. - Шутишь? Думаешь, Дорота тоже приехала сюда за Натаниэлем? Знаешь, Блэр, это уже слишком. - Вспомнила, - вскрикнула она, приторно улыбнувшись, - в 1925 году, - и она вновь начала рыться в стопке газет. – Я помню, отец что-то рассказывал об этом, так как был знаком со старшим братом Дороты – Андреасом. Их семья была одной из самых богатых в мире, отец Дороты мечтал переехать в Америку, чтобы добиться больших успехов, но потом произошли неполадки. Об этом никто до сих пор ничего не знает. - А причём Натаниэль тут? Мне кажется, он и так достаточно людей убил, ограбил, изнасиловал – по – твоему, он ещё больший Дьявол? - Хм, Чак, а ты не перестаёшь верить в людей, это достойно похвалы, - пробубнила Блэр, погружаясь в чью-то статью. – Нашла. Польская семья… Разорение…. Молодой миллионер… И фотография. Держи. – она протянула ему бумагу. – Никого не узнаёшь здесь? – он пригляделся в чёрно-белую фотографию и увидел молодую изящную девушку, стоявшую по середине. Справа была женщина средних лет, слева стоял серьёзный мужчина. - Ну же, Чак. - Это… Дорота… совсем молоденькая… - сказал он в растерянности, а потом поднял глаза на Блэр. Она с неким торжеством смотрела на него. - Теперь ты убедился, что большинство людей в этом особняке ехали сюда точно, чтобы не отдыхать. - Ты была права… Я кретин, Блэр, прости. - Ерунда, нам нужно двигаться дальше, думаю, все эти подсказки, по которым я приходила к истине, не так случайны. - Теперь я тоже так считаю. *** - Ты должен дать мне револьвер! – Картер почти кричал, обращаясь к Джеку, который вальяжно расположившись в кресле, смотрел на него. – Слышишь меня? Почему молчишь? - Ничего тебе не должен, чёртов психопат, - вдруг ответил он, поднимаясь. – Думаешь, я хочу, чтобы в этом доме опять кого-то убили? Лучше закрой, наконец, свой рот и переживи горе как настоящий мужчина. - Я посмотрю на тебя, когда любимую убьют, ублюдок! – плюнул он. – Да пошёл ты к Дьяволу, думаешь, я не достану оружие? Тут ты ошибаешься. Я выкраду его у тебя, поэтому берегись. А потом… а потом я найду того, кто убил Серену и покончу с ним! - Желаю удачи, - с иронией проговорил Джек, и Картер, испепелив его взглядом, выбежал из комнаты. Джорджина, стоявшая за занавеской, выдохнула и вышла. - Он просто ненормальный, - заметила она. – Да после потери близкого человека и не такое может случиться, но всё же… Хорошо, что ты не дал ему револьвер, но я опасаюсь, как бы он действительно не достал его. - У меня всё под контролем, - важно ответил Басс, ухватывая девушку за талию. – Так что не волнуйся, ты в безопасности, - он привлёк девушку к себе и поцеловал в губы. Она с пылкостью, обнимая его за щёки, отвечала. Внезапно Джек отстранился. – Скажи, что ты чувствуешь ко мне, только честно, без всяких преувеличений и прочего….- Джорджи оторопела и, с шумом выдохнув, отстранилась, начав ходить по комнате из угла в угол. - Вчера мы не разговаривали об этом, а сегодня хочешь вернуться, да? – тихо спросила она, опуская глаза. Джека рассматривал её милое, почти детское личико, розовые щёки, пухлые губы, вздымавшуюся грудь, такую соблазнительную. - Просто скажи, для меня это важно, - ‘для меня тоже было’ – пронеслось в голове у Джи, но она прикусила язык. Ни слова не вылетало из её уст. Да, дожила, Джорджина Спаркс не может признаться в каких-то чувствах, теперь она понимала, как сложно было Чаку. Неужели, их история повторится? – Почему ты молчишь? Скажи хотя бы ‘да’. - Я… - хриплым голосом произнесла она. Джорджина Спаркс действительно слаба внутри и не способна вновь кого-то полюбить, кроме Арчибальда? Неожиданно она ощутила, что дорожка слёз катится по щеке. Она пыталась поднять уголки губ, чтобы не казаться такой беспомощной. Признаться в любви… Она – то рассчитывала, что это не сложно… - Не надо…- Джи не выдержала и выбежала из комнаты, как несколько минут назад был Картер. Джек закрыл лицо руками, чувствуя, как что-то колет там,… где сердце. *** ** - Я уверена, в этом доме все хотели расправиться с ним… - проговорила Блэр Чаку. Они сидели в комнате, освещённой лишь небольшой свечой. Близилась ночь, и она, наверняка, окутала своими объятиями почти всех жителей особняка, кроме них. - Ужасный, ужасный человек… - Блэр… у каждого из нас есть грехи, конечно,… Но Нейт… кажется, он был дьяволом воплоти… Чёрт возьми, мне самому страшно… Сколько тайн хранит в себе этот особняк, сколько обид, злости, недосказанности, убийств, крови. Ты представляешь себе, что скоро всё это кончится? Не будет тебя, меня – нас, - она судорожно закивала, зная, что отрицать это не имеет смысла. – Оборвётся ниточка жизни. Осталось 5 человек, я не могу представить, кто будет следующим. И мы сидим, боимся, вместо того, чтобы действовать. - Чак… Но что ты можешь сделать? Это бессмысленно, глупо, банально - он болен. Я много слышала о том, что нездоровые намного сильнее физически нормальных людей. Найти его… Как… Может, это ты… А может… - прошептала она. – И я. Ты же не можешь до конца доверять мне, читать мысли. - Не могу, но я хочу верить только тебе, потому что ты привнесла в мою жизнь красок кроме серого. Именно ты. Блэр… - он с трепетом произнёс её имя и приблизился, чтобы оставить поцелуй, но в этот момент дверь в комнату распахнулась, и вбежал Картер,… Его лицо пылало… Чак и Блэр мигом вскочили со своих мест в испуге. - Что, что случилось? – парень подрагивал, его лицо выражало панику. - Там… там пожар… - задыхаясь, проговорил он. – В столовой всё горит, помогите!... * *** Пламя костра охватывало всё помещение, Блэр чувствовала жар, чувствовала, как горит тело, но не переставала переносить воду. Джорджи, чертыхаясь про себя и что-то крича Джеку, выливала всю воду из сосудов на огонь. Только странно, что нигде не было Картера. Казалось, сейчас огонь вспыхнет с новой силой, спалит их дотла, но вскоре всё утихло. Блэр обессилено скатилась по стене, закрывая лицо руками. Чарльз протёр щёки ладонями, вздыхая. - Где Бейзен? – вдруг спросила Джорджина. И в этот момент, как бывает только в фильмах, все повернули головы. В дверном проёме, держа в руках револьвер, стоял Картер. На его лице была зверская ухмылка, глаза горели недобрым огнём. - Только подойдите… - крикнул он безумным голосом, нацеливаясь то на Джека, то на Чарльза. Те замерли в ожидании, поднимая руки, в знак того, что будут вести себя мирно. – Кто? Кто из вас тот поддонок, разрушивший мою жизнь, которая и без того была никчёмна? Ты? – он взглянул на Блэр, хищно улыбнувшись. – Может, кто-то из вас? Признайся уже, жалкий трус, и смирись с тем, что я убью тебя. Хватит играть, может, поделишься правилами, а то скучно? - Успокойся, - тихо попросила Джорджина, не отрывая взгляда от его лица, пытаясь сделать небольшой шаг вперёд. Картер дёрнулся. - Не подходи! – заголосил он, - а иначе… Я прострелю ему голову… - он указал на Джека, Джорджина в испуге замерла. – Ты же его так любишь, да? Ха! Хоть я могу произнести это вслух. Слышал ваш бессмысленный разговор. Вы все тут такие слабые. А ты, убийца, не осмелился выйти вперёд, а? Тогда теперь буду говорить я…. Хотя, чёрт с вами… Лучше застрелю себя, так будет легче, не видеть ваших поганых лиц… - он больше ничего не сказал, а выбежал из помещения. Послышались шаги на лестнице. Стояла тишина, каждый был в оцепенении, первым пришёл в себя Чак. - За ним, - почти покричал он. – Пока не сделал глупостей… - неплохо было бы разделиться, но явно не в этой ситуации, у Картера было оружие. – Блэр опомнилась после Чака и побежала вперёд, боясь, что не успеет остановить Бейзена,… Он же был близким человеком для её лучшей подруги, он много значил и для неё самой…. - Второй этаж… - крикнул Джек. –Я – запад, Чак, беги на восток особняка. Чёрт дери, почему он такой огромный…. - Спаркс… третий этаж запад, Блэр, восток…. Вооружитесь хоть чем-нибудь, ведите себя осторожно… Если что, кричите, пожалуйста, ни с кем ничего не должно случиться. Я знаю, он не сможет никого убить… - голос Чака дрожал. – Всё будет… хорошо. – А вот это уже … неправда. *** *** - Картер… - Блэр бродила в темноте по третьему этажу. Перед тем, как бежать сюда, она поцеловала Чака, возможно, в последний раз. Они с каждым разом подходили всё ближе и ближе к тайне, которая раскручивалась как клубок с нитками. Вопросов становилось меньше, от этого было и страшно, и нет. Сейчас она совершенно не боялась Бейзена, он же не мог сделать ничего плохого. Блэр была уверена, что смогла бы его утешить, не дать натворить глупостей. - Картер… Пожалуйста, откройся, если ты тут… - тихим, умиротворяющим голосом прошептала она, как обычно говорят убийцы, бродящие в поисках жертв. Раздался шорох, Блэр обернулась, но никого не обнаружила, казалось, воображение играет с ней злую шутку, и сейчас из-за угла кто-нибудь выскочит. ‘А ведь он прав… Мы все тут погрязли в собственной лжи’ – пронеслось в голове у Блэр, и эти мысли казались такими громкими. Они нарушали тишину, которая создавалась в пространстве, и девушка внезапно ощутила страх… А ведь через несколько минут всё может кончиться… Жизнь – существование, но любовь… пройдёт ли она. ‘Что за абсурдные мысли, Уолдорф!’ – она попыталась себя утешить, но это не слишком удавалось. - Картер… Давай поговорим, пожалуйста. Только ты и я. Обещаю, что выслушаю тебя, мы найдём убийцу вместе, Серена бы хотела этого…. – но никакого ответа, и Блэр теряла надежду, как это бывало обычно. – Она любила тебя… - и после этих слов в голове произошёл какой-то сдвиг… - Любила, но тебя ли одного… - прошептала Блэр. – 1928 год… Любовь зла… Смерть её отца… Так почему она хотела отомстить… - Блэр продолжала приговаривать. – Дэн… Он убил её отца… Серена, как и она, Блэр, мстила ему. Странная любовь, которой покорны все возрасты… Измены отца матери… Она страдала всю жизнь от его похождений… Грязная, грязная потаскуха! – Блэр зажмурила глаза, из которых ручьём текли слёзы. Вся жизнь - сплошное предательство, ложь, самообман, и лишь потом наступает смерть, и её не избежать, каким бы ты ни был человеком. Хорошими или плохим. – Не могу…. Не могу в это верить… - Её отец, в чьём возрасте начинался кризис среднего возраста, и подруга, из – за которой семья Уолдорф трещала по швам…. А потом перебежала к Картеру. Как проститутка. Всё, но не это Блэр могла понять. Жизнь теряла краски, тускнея с каждым мгновением. Она присела на пол, решив, что никуда не уйдёт отсюда, пусть лучше убьют. Но потом всё-таки подумала, что это глупо, и решила спуститься вниз. Как внезапно и быстро, нас, бывает, озаряют умные мысли…. *** *** - А твоя подружка догадливая, - услышал Чак за спиной. Он повернулся и почти лоб в лоб встретился с… револьвером. – Тут все были грешниками, я почти догадался обо всём, осталось несколько вопросов… - Чак набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но Бейзен жестом заставил его молчать. – Я много о ком догадался, всё проверял – проверял. Хочешь знать, что Гримальди приехал сюда, чтобы отомстить за брата, который задолжал Арчибальду огромную сумму, но никак не мог её выплатить, поэтому застрелился… Прекрасная история, не так ли? А Абрамс… Стерва… - он рассмеялся. – Тайный агент под прикрытием, захотела заключить его под стражу… Я успел поговорить с ней как-то… Скользкая дрянь. Всё так очевидно, они сами оставили ответы на волнующие вопросы. Эрик…. Милый мальчик, правда? Мне тоже нравился, юный следопыт… Мечтатель, но жалкий, именно. Был в сговоре с братиком Дженни… Ну ты же понимаешь, что это значит… Уолдорф всё тебе рассказала? А как же Джек… Проговорился он мне, что и сам не прочь покончить с Арчибальдом… получить его денежки, документы на дом. Корыстный какой, а? - Зачем ты мне всё это говоришь? – наконец, спросил Чак. – Жалкий аферист, приехавший всего лишь ограбить. Кем ты себя мнишь тут? - Может, я не так прост… - он рассмеялся, покачав головой. – Но тебе этого не узнать, потому что убью тебя и убью всех… - Зачем тебе делать это? - без страха поинтересовался Басс. – Не самый лучший исход… быть убийцей… Лучше положи револьвер. - Не указывай мне… тряпка! Когда ты признался ей в любви? Когда, наконец, ощутил безысходность? Скучно стало от нехватки женского внимания? Все тут кому-то принадлежали. - Заткнись уже, кретин. Думаешь, она бы одобрила, что ты так ведёшь себя? Она любила тебя нежного, заботящегося, трепетного. А сейчас? Что осталось от тебя прежнего? Да ничего. Хотя, я всегда видел в тебе что-то такое, безумное… - Замолчи! Иначе я выстрелю! – Бейзен почти взвизгнул как поросёнок, которого режут. – Она бы не одобрила? Не смей так говорить! Тебя никто и никогда не любил в этой проклятой жизни! - Пытаешься причинить своими пустыми словами мне боль, надавить на больные места? Извини, но этого у тебя точно не получится, лучше отойди. Пойдём отсюда. Сегодня длинная, бесконечная ночь. А впрочем… можешь убить меня, раз решил быть как он… Как УБИЙЦА. - Не исключено, что как ты, - пытаясь сопротивляться, проговорил Картер, но внезапно почувствовал усталость в теле… и в душе пустоту… - Ладно, - он сдался, - иди к чёрту, Басс… Ты убедил меня…. Уходи спать… и я пойду… Не надо меня преследовать, а я не свихнулся до конца… Просто её любил. **** ** Джорджина бродила по безжизненным комнатам, в её руках была свеча. В отличие от Блэр Уолдорф, она додумалась до освещения. Картера нигде не было видно, куда же он мог запропаститься, будто сквозь землю провалился, чёрт бы его побрал. - Джорджина… - она услышала игривый голосок, но не могла упомнить, что слышала его. Звук повторился, и она была готова поклясться, что сердце упало в пятки. Проделки убийцы… Он хочется напугать её. Не получится, не получится, не… получится.... – Ми – илая, - протянул голос. – Хочешь… - пауза в несколько секунд…. – я спою тебе песенку. - Не хочу… не хочу… - прошептала она, содрогаясь при каждом новом слове. – Не надо, пожалуйста, перестань, не говори… - Гори, гори, моя звезда… - запел высокий женский голос, а Джорджина рыдала… - мы будем вместе… навсегда… - она неожиданно закричала. Внизу и где-то на этаже послышалась суета. Кто-то бежал к ней,… Джорджина продолжала кричать и рыдать, прошло около нескольких минут. А потом она почувствовала удар по голове чем-то железным…. Так и оборвалась её жизнь с последней мыслью о любви....