Хроники Мультивселенной

Мерцание неона Яркие краски, кислотный синий, до омерзения пронзительный розовый, сиреневый, белый... Все это отражалось в широких пластиковых очках Сильмейн, сидящей на краю крыши торгового центра Нью-Токио. Мимо неторопливо скользил поток аэрокаров, блестящих, матовых, однообразно-угловатого дизайна, доносилось эхо рекламы на японском языке, пронзительным тоном обещавшим самые реалистичные грезы через обновленный протокол нейроинтерфейса "Киберон 2-4". Где-то внизу по улице двигался плотный поток пешеходов, словно косяк рыбы в море. Желтые дождевики, строгие костюмы из искусственной ткани, светящиеся дождевики... Сильмейн, сидевшая на краю крыши практически неподвижно вот уже три часа кряду, встрепенулась и коснулась пальцем дужки очков. Перед ее глазами распустился болезненно-желтый экран наведения со множеством шкал и датчиков. Миниатюрный приборчик с тихим жужжанием вырос из выбритого виска девушки, открывая светящиеся микросхемы и проводки. "Дистанция 150... 130... 112..." - замигала красная надпись возле одной из фигур в толпе далеко внизу. Лицо девушки оставалось невозмутимым. Когда расстояние сократилось до шестидесяти, она кратко скомандовала: - Парализирующий заряд. Огонь. Приборчик на виске чихнул, выстрелив вниз крошечным устройством, которое упав на шевелюру представительного солидного дядечки лет сорока с чемоданом в руке, неслышно впрыснуло ему в подкожные ткани дозу химического состава. Сильмейн выждала три секунды и мужчина вдруг кулем осел прямо посреди толпы, что даже не обратила на такое внимание. - Отлично... - шепнула Сильмейн - держись, Безымянный, я иду... Мяса и зрелищ Удар ржавого топора и рев толпы, окружавшей его словно бушующее море. Грязные небритые лица черни с желтоватыми зубами, белые одежды короля, чванливо вздернувшего подбородок на своем месте под желтым расписанном красными орлами полотном, в окружении золота и придворных лизоблюдов. - Смерть предателям! - возопил Мэгон, поднимая в воздух отрубленную голову на обозрение всем. Высунутый язык и закатившиеся глаза мятежного принца вызвали бурю эмоций. Кровь тонкой струйкой стекала из мертвой головы, окропляя тех, кто стоял слишком близко к помосту палача с плахой, над которой кружили мухи. Это всегда приводило его в экстаз - чувство огня, возбуждения, власти над этим сбродом, ревущим вокруг когда его топор обпускался на шею очередного маргинала... Король довольно усмехнулся, кивнув ему. Отлично. Значит, он все сделал правильно. Мужчина оскалился и отбросил влажные от дневной жары спутанные волосы на лоснящуюся широкую спину. Золото вновь его. Этот мятеж приносил ему больше пользы, чем кому бы то ни было. Мэгон обвел взглядом море обращенных к нему алчныз лиц и широким жестом бросил голову навстречу протянутым скрюченным рукам. Пусть люд вдоволь выместит свой гнев. Он лишь палач - левая рука Господа... Но его момент триумфа внезапно прервал тихий звон. Мэгон нахмурился. Только не сейчас... Толстый палец прижался к виску и в голове раздался холодный женский голос из Центра: - "сержант Старр? У нас есть поручение для вас. Убит чиновник Молчания... Желательно личное присутствие" - Идите к черту, у меня выходной - рыкнул мужчина, сплюнув на доски. - "Это касается проекта "Химера" Мэгон застыл, мощные бицепсы напряглись. - Сильмейн... - словно проклятие, прорычал он. Паззл вероятностей Джоанна Хэллшторм улыбнулась зеленому цветку, поливая землю в горшке ценнейшей чистой водой. Многие за такое кощунство над главным ресурсом Земли могли бы убить эту уже немолодую женщину в бежевой шляпке, рубашке и рабрчих штанах. Но это только в том случае, если бы они смогли добраться до нее... Хэллшторм разменяла шестой десяток лет, обитая на суборбитальной оранжерее. Каждый день она могла наблюдать величественный купол планеты с россыпью огней мегаполисов на затененной стороне. Джоанна находилась в списке самых богатых людей за всю историю человечества. И все из-за того, что она смогла погрузить мир в цифровую кому... Она с усталым вздохом обернулась к ожидавшему ответа суровому мужлану из числа безопасников. - Вам прекрасно известно мое мнение, на этот счет, мистер Старр - печально улыбнулась она ему - проект стоил двадцать пять триллионов долларов, но это был единственный выход. - А теперь из-за единственной минуты вашей слабости ренегат и психопат способен все разрушить - прорычал Мэгон беззлобно - Безымянный должен быть изьят из "Киберона". Немедленно! Старушка сочувственно улыбнулась ему: - Вы похоже не осознаете роль этого юноши в происходящих событиях... Все, что он делает, должно было случиться рано или поздно... - Но тогда человечество погибнет! - ужаснулся брюнет, сделав шаг к гению нейросетевого программирования - весь мир, Земля... - А быть может, это человечество лишь страшится выйти из колыбели своих цифровых грез? - склонила голову набок Джоанна - как вы считаете, молодой человек? - Вы выжили из ума, леди - презрительно фыркнул безопасник - "Киберон" должен остаться! Только эта нейрокомпьютерная сеть сдерживает рост населения, а мы, позволю себе напомнить, за минувший год достигли 32-ух миллиардов. И это только зарегестрированные рождения! - Безымянный, как вы его зовете, положит конец этой игре - голос изобретательницы стал жестким и она отвернулась к своим растениям - хотите вы этого или нет, мистер Палач... - Я не допущу этого - тихо проговорил Старр, сжав могучие кулаки - его мозг... - Всего лишь мозг, содержащий всю систему - оборвала его старушка и поколебавшись, добавила - моего сына вы у меня не отнимете... Конец игры Безымянный задыхаясь, остановился в очередном коридоре. У него жутко разболелась голова. Значило ли это прекращение всех мучений? Красные пятна крови шевелились на стенах подобно спрутам. Откуда-то налетел неясный шепот и это словно всколыхнуло его. Юноша вскочил на ноги и огляделся. Издалека раздался мерный стук. Не веря своим ушам, он рванулся вперед, на этот звук и внезапно увидел обнаженную девушку с черными волосами и выбритыми висками. Она остановилась в паре метров от него и улыбнулась со слезами на глазах. - Пора домой, Джон... - шепнула она. - Кто... Ты? - Этот кошмар закончился, Джон - призывно поманила его рукой девушка в ответ - ну же! Тебе стоит лишь протянуть мне руку! - Кто ты?! - закричал, не помня себя от ужаса, юноша. - Твоя... Сестра - с горечью вымолвила она - Сильмейн. Ты... Я знаю, за годы в системе твои воспоминания полностью были стерты, так как... - Что? О чем ты вообще говоришь? - непонимающе потряс головой юноша - что здесь вообще происходит? - Ты был сердцем "Киберона", экспериментальной системы виртуальной реальности, созданной Джоанной Хэллшторм - начала обьяснять Сильмейн - ни одна компьютерная система не могла взаимодействовать с человеческим разумом, не сводя при этом с ума. А ты... Ты был словно создан для этого, ты понимаешь? Джоанна сделала из тебя живой сервер, подсоединив через тебя все человечество в многослойную структуру виртуальных реальностей! Поэтому ты ничего не помнишь и бродишь тут, пребывая в кошмаре собственного закольцованного подсознания! Юноша сглотнул. Кажется, он припоминал нечто подобное. Лицо женщины, улыбающейся ему, яркое солнце, люди в белых одеждах вокруг... - Я... Джон Хэллшторм - неуверенно произнес он. И тут все вокруг взорвалось фонтаном неисчислимых грез миллиардов людей, воплощавших свое самые заветные, грязные, похотливые, самовлюбленные мечтания через единственное средоточие всего. Через его разум. Всего за секунду его сознание охватило корчащиеся в агонии тридцать два миллиарда душ, приговоривших его к вечности в темнице подсознания. И теперь все они слышали его, ощущали его, стали им. Отвращение к этому гниющему муравейнику охватило его и подвело черту всему. Он собрал волю в кулак и с нескрываемым наслаждением изрек два слова: - Конец игры!