Краски весны

Держи меня за руку, Долго, Пожалуйста, Крепко держи меня — Я не Пожалуюсь… Ночные снайперы, "Южный полюс" Кохаку удивленно глянул на Кирару и коснулся букета, временно засунутого в отворот рубашки. Сейчас явно был не лучший момент для передачи цветов сестре. Кагоме прыжком слетела на землю и кинулась к Инуяше, сбрасывая с плеча лук: — Ты в порядке? — Кех... Что мне сделается? — полудемон все ещё дулся, но ситуация к выяснению отношений не располагала. — Прячься давай, их там целая свора! Девушка нахмурилась и покосилась на Когу. Потом мотнула головой и решительно натянула тетиву, целясь в вожака. — Эй, ты, жрица! Ты и впрямь думаешь мне хоть каплю навредить этой дур… — Кога опрометчиво шагнул вперед. Зеленый хлыст шершнем сверкнул и впился в землю у его ноги, вырвав несколько травинок. При этом выражение лица дайокая ничуть не изменилось. Волк замер. Интуиция подсказывала ему, что отступить сейчас проще всего. Но здравый смысл упорно отказывался признавать происходящее. — Ты действительно собираешься защищать эту девчонку? — Этот вопрос и мы хотели задать тебе, Сещемару… — певуче произнес незнакомый голос, обжигающе холодный для раскаленной обстановки. Ничего удивительного, что на него все обернулись. Инуяша сглотнул, неотрывно глядя в тень, из которой медленно-медленно, предельно плавно вышла женщина. И взглянула на всех ясными янтарными глазами. Первым в себя пришел волчий вожак. Он взмахом приказал стае отступать, задумчиво глянув напоследок на жрицу. Кагоме так и стояла, напряженная до последней жилки, вскинув лук. Вот только теперь она уже не была уверена, куда лучше целиться… Инуяша мягко положил руку на её плечо, вынуждая опустить оружие. Сам парень нервно прижал уши к голове, но пока ограничивался только сосредоточенным взглядом. Санго замерла, Кохаку попятился к ней, в данных обстоятельствах даже не вспоминая о букетике. Савако вцепилась в хаори брата. Единственный, кто сохранил самообладание — это сам Сещемару. По крайней мере, внешне, невзирая на вцепившуюся в его рукав мертвой хваткой девушку. — Матушка, вы почтили своим визитом землю? Спустились из Облачного замка, к людям… Должно быть, у вас была очень веская причина… — ровным тоном заметил он. Блоха постарался скрыться в Инуяшиной гриве, хотя ему-то точно ничто не угрожало. — Да, сын. До нашего слуха вести дошли тревожные, будто решил ты связаться с родом человеческим… — женщина пристально посмотрела на Рин. Та побелела и теснее прижалась к привычному теплу. Представительницу рода Кураюду-но-Ину это явно не обрадовало. Она едва заметно нахмурилась и продолжила: — Ты расстраиваешь нас, сын. Ты решил пойти по стопам своего батюшки? Ты решил связаться с людьми? Сещемару ничего не ответил, непроницаемо глядя на мать и ожидая продолжения. Он не собирался с ней спорить и хотел выслушать всё, что она скажет, до конца. Однако свое решение он принял, и оно было окончательным. Ещё тогда, когда он позволил девушке присоединиться к себе… когда учуял её запах… а может, и когда впервые встретил. Сейчас это не имело никакого значения. Женщина настроение сына угадала по одной ей известным признакам. Она отклонила голову чуть в сторону и чуть горько поинтересовалась: — И кто же продолжит род Кураюду-но-Ину? Неужели полукровки, вроде этого? — холодный взгляд уперся в Инуяшу. Тот сжался и непримиримо сверкнул глазами в ответ, тихо пробурчав: — Вроде этого? — Я не желаю ничего слышать от подобного создания! — отчеканила женщина в ответ. Кагоме стиснула зубы, удерживая себя неимоверным усилием воли. Инуяша прижал к себе Савако, пытаясь не дать ей расслышать жестоких слов, но девочка решительно мотнула головой и тихо зарычала. Сещемару никак не отреагировал. Вернее, по нему нельзя было сказать, оказала ли на него вообще какое-то действие реплика матери. Он с прежним вежливым равнодушием смотрел на неё, и только на миг сбившееся дыхание обозначило, что он все слышал. Рин содрогнулась и покосилась на Лорда. Потом сжала губы и с неожиданной уверенностью посмотрела на женщину. Впрочем, той не было до неё никакого дела. — Сын, мы выбрали тебе замечательную невесту! Дочь благородных родителей, прекрасную, как лотос на рассвете, ужели ты разобьешь нам сердце и останешься с этой… девочкой? — янтарные глаза обожгли Рин презрением и изумленно расширились, когда «девочка» не отвела взгляд. Сещемару издал звук, который граничил между смешком и вздохом. — Вы все сказали, что желали, матушка? Женщина едва заметно нахмурилась: — Сын мой, неужто даже не взглянешь на неё? — Мне дела нет до неё, матушка, — отчеканил ледяным тоном демон. — Я выбрал, — он чуть поклонился, давая понять, что разговор окончен. Губы демоницы дрогнули, точно она собиралась ещё что-то сказать, но сдержалась. Рин торопливо поклонилась и бросилась его догонять. Облако лепестков, внезапно брошенное ветром вслед уходящей паре, на мгновение эффектно закрыло их от всех, а когда они опали, на тропе уже никого не было. Изящная фигурка на пере высоко в небе легким движением свернула веер и наклонилась, заинтересованно вглядываясь вниз. Женщина одарила Инуяшу не самым добрым взглядом и с едва заметной насмешкой произнесла: — Полукровка… Что ты здесь заб…— закончить фразу ей не дал новый порыв ветра, швырнувший в лицо длинные волосы. Старшая дама из рода Кураюду-но-Ину удивленно глянула вверх, едва все стихло, потом чуть заметно прищурилась: — Помогаешь? Ты, демоница? — Я сама решаю, кому помогать! — задиристо отозвалась девушка на пере и сверкнула алыми глазами. Кагоме, которая на сей раз только чудом удержалась от гневной реплики в адрес женщины, благодарно улыбнулась и одними губами произнесла: — Кагура… Лепестки с шелестом зазмеились в траве. Повелительница ветра с несколько упрямым видом поводила веером, дразня ветра. Инуяша не двигался, глядя на мать брата с вызовом, который слегка портили напряженные плечи. Савако под его рукой недовольно завозилась и вырвалась, разбирая когтями спутанные волосы. Санго вздохнула и поудобнее перехватила бумеранг. Янтарные глаза посмотрели на полудемона с каким-то странным выражением, в котором смешались презрение и уважение. — Полукровка, чем же ты такой особенный, что тебя готовы защищать и люди, и демоны? Впрочем, кажется, я догадываюсь… В твоих жилах течет кровь Мунбисото Ину-но-Тайшо… Так почему бы и тебе, его… хм… внебрачному… сыну… — женщина задержала взгляда на знакомой рукояти, — не быть лидером хотя бы среди слабаков? Савако оскалилась, сам парень лишь едва заметно вздрогнул. Зато Кагоме на сей раз не сдержалась: — Внебрачный сын, полукровка! Можно подумать, он выбирал, кем быть! Что он сделал вам — конкретно, вам! — такого, чтобы у вас было право его оскорблять??? Алые губы дамы искривила едва заметная усмешка. В этот миг она здорово напоминала собственного сына: — Родился! В следующий миг женщина отвернулась и решительно направилась прочь, прямо по тропинке из лепестков. Жрица дернулась, собираясь продолжить, но вдруг ощутила на плече сильную ладонь полудемона. Он рывком прижал её к себе и уткнулся в макушку, вдыхая родной запах: — Не надо, Кагоме… Не надо… Ты и так… Девушка заморгала, приходя в себя. Чего-чего, а этого после недавних выяснений отношений она никак не ожидала. Потом нерешительно спросила: — Инуяша… Ты не злишься уже? — Не злюсь? — если бы Кагоме сейчас могла обернуться, она бы увидела, как яростно мотает головой Санго, умоляя не продолжать. Увы, у жрицы не было такой возможности, да и желания, кстати сказать, тоже. — Ну… То, что мы просили тебя не ходить, а ты… — девушка сбилась. Полудемон фыркнул и выпустил её из объятий: — Пошли уже, Мироку, поди, уже изволновался весь! — Ч-что? — совсем растерялась от такого перехода Кагоме. Увы, парень уже спохватился, что слишком легко и быстро расстался с привычной ролью ворчуна, и теперь наверстывал упущенное. Он решительно двинулся вглубь леса, к деревне, старательно пряча глаза под челкой. Следом, как привязанная, потянулась Савако. Кагоме, все ещё не пришедшая в себя от смены впечатлений, двинулась с места не сразу. Накопленное раздражение наконец нашло выход — в необъяснимой обиде на Инуяшу. То ли на то, что он не оценил их заботы о нем, то ли на то, что стерпел оскорбления, то ли на то, что так неожиданно быстро ушел, оставив лишь тающие ощущения колючей шерсти его хаори, шершавых пальцев на плече и память о запахе уюта, леса и… зверя. Кохаку спохватился и вытащил из отворота букетик, протянул его сестре. Санго не сразу заметила подарок брата, провожая парочку странным взглядом. Потом улыбнулась, поблагодарила мальчика и потянула его к кошке, надеясь, что маленькая полудемоница не помешает этим двоим разобраться в себе… и между собой. В деревне было шумно. Инуяша многоопытно предположил, что монах что-то натворил, но к его удивлению Мироку там не оказалось. Куда он подевался — сказать не мог никто, ибо всем было не до него. Замок, доставивший всем столько беспокойства, внезапно исчез вместе с хозяйкой. Крестьяне бы поспешили уже отпраздновать победу, но более опытных Охотников это скорее настораживало, тем более что в чистом прежде небе висела огромная туча. Все бы ничего, но она не двигалась с места, невзирая на разгулявшийся ветер. В деревню полудемон пришел первым, потому что Кагоме в ответ на предложение доехать до деревни на нём, внезапно разразилась гневной и малопонятной речью. И пока парень, изумленно хмурясь, пытался понять, в чем дело, развернулась и двинулась по другой тропе, добавив, что ей срочно нужны какие-то травы. «И не смей идти за мной!» Эта фраза все ещё не укладывалась у Инуяши в голове. «Чего это она?» Причины понять он никак не мог, сколько ни вдумывался. Да и гневная речь девушки содержала в себе много чего… От вопроса, зачем он ей помог, тогда, на реке, до возмущения по поводу его нечуткости и неспособности оценить заботу окружающих. Связи он никак не улавливал, что раздражало. Савако — и та поглядывала на него сочувственно. Полудемон скрипнул зубами, даже не догадываясь, что выражение лица сестры связаны с очередной пакостью… неудавшейся. Парень так и не заметил мастерски запущенной в гриву мухи, чем немало озадачил девочку. Инуяша выдохнул, в очередной раз пытаясь успокоиться. И в очередной раз — безуспешно. Подолгу размышлять он не умел и не любил. — Имото-чан, подожди здесь. А я поищу нашего блудиста… Куда его понесло в такое-то время? — Нии-тян! — возмутилась девочка. — Я сказал — жди здесь! — полудемон постарался произнести это как можно строже. Девочка надулась и глянула на брата исподлобья. Увы, сегодня её любимый прием не прошел. На него просто не отреагировали. Мысли парня были заняты очередной непонятной ссорой с Кагоме, и потому он двинулся на запах Мироку, не оглядываясь на сестру. А зря… — И что же вы тут делаете, совсем одна, такая красивая… — заботливо спросил монах, подходя к девушке ближе. Та гневно сверкнула на него карими глазами, отступая на шаг назад. Великолепные длинные волосы льняного оттенка были заплетены в сложную прическу, так, чтобы убрать лишние пряди с глаз. Все остальное стекало водопадом по плечам и спине. Богатое кимоно незнакомки явно указывало на отнюдь не низкое положение. Это объясняло раздражение девушки. Манера Мироку знакомиться не пришлась ей по душе… — Здесь ещё недавно водился демон, который держал в страхе целую деревню Охотников! — посох мелодично звякнул, пытаясь передать весь ужас этого места. На незнакомку это не подействовало. Сам монах пугал её куда больше. Она отступила ещё на шаг назад, несколько нервно теребя рукав кимоно и явно размышляя о чем-то невеселом. Мироку нахмурился и ещё раз огляделся. «Такая знатная дама не должна разгуливать по лесу в одиночку. Одно из двух: либо вся её охрана погибла, либо она…» Закончить мысль ему было не суждено. — Вот ты где! На кой ты один опять по… Ты что творишь, блудист??? — точно между ним и девушкой приземлился полудемон в алом хаори и гневно сверкнул глазами.