Обнимая Принца

      Направляясь в сторону аврората, СевеРон внимательно просматривал все записи, что он держал в руках. Стук каблуков его ботинок эхом отдавался от стен тёмного коридора Министерства.       Ранним утром его разбудил патронус Поттера. Предположения Снейпа оказались верны — вчера с ними разговаривал вовсе не Стивен. Неизвестным способом Струпьяр смог незамеченным пробраться в Министерство и оглушить опытного мракоборца.       Едва Северус успел дойти до дверей кабинета, как заскрипели железные ставни, и его вниманию незамедлительно предстала лохматая голова Гарри. Он выглянул осторожно, осматриваясь по сторонам, будто действительно искал его взглядом.       Заметив профессора в образе Рона, Поттер вышел и прикрыл за собой дверь.       — Он сейчас в зале Визенгамота, — Гарри приложился спиной к деревянной поверхности двери. — Его будут допрашивать под сывороткой правды.       — Где сам Стивен? — СевеРон приблизился к юноше.       Что-то ему подсказывало: за сегодня они проблему точно не решат. Находясь под управлением Тёмного Лорда, оборотни многому научились. Раз кому-то удалось пробраться в Аврорат, да и ещё обмануть многих.       — Несколько человек отправились на то место, где предположительно могла произойти подмена, — не колеблясь ни минуты, Поттер хвостиком поплёлся за Снейпом в сторону Отдела Тайн.       Когда они вошли в просторный зал, увидели сидящего Струпьяра, на массивном стуле из тёмного дерева. Ноги и руки были прикованы, а на полу овалом светился блёклый ободок изумрудного цвета. Кованые решётки давным-давно никто не использовал, и отныне подсудимых запирали с помощью магии.       — Вы подтверждаете, что эта палочка принадлежит вам? — поднявшись со своего места, протянула темноволосая женщина. Её виски уже успела тронуть седина, а между бровями чётко выделялась «морщинка гордеца».       — Да, — ровным и скорее даже бесцветным тоном ответил оборотень.       Заседание уже началось, и, как успели понять присоединившиеся к ним Северус и Гарри, Струпьяра напоили сывороткой правды. Но кроме элементарных вопросов для проверки, Визенгамот больше ничего не узнавал.       Гарри вспомнил, как однажды он оказался в воспоминаниях Дамблдора. Тогда прямо в зале задержали Барти Крауча — младшего. А Игорь Каркаров предал многих своих «соратников».       В этот раз тут было не столь многолюдно: вполне возможно, что они всеми силами старались сохранить секретность. В воздухе витал крепкий запах сырости, и Поттеру потребовалось найти в себе много сил, чтобы всецело сконцентрироваться на заседании, а не вспоминать гибель Сириуса где-то в одном из помещений на этом этаже.       — Как вы проникли в Министерство Магии? — продолжила свой допрос женщина.       — Через каминную сеть, — развел в воздухе руками Струпьяр. — А разве у вас ввели некие новые способы? Что-то я не замечал.       — Отвечайте по существу, — голос лже-Снейпа донесся где-то поблизости с Гарри.       Бегло глянув вниз, юноша увидел знакомую черную макушку, под которой, вероятнее всего, скрывался на данный момент Кингсли. Он сидел среди остальных, более опытных мракоробцев.       — Решил указывать, как мне поступать Снейп? — огрызнулся оборотень. — Думаешь, что поменяв чёрные крылышки на белые, сразу станешь всеобщим героем?       — Тишина в зале суда! — Воскликнул, поправляя кудрявый парик, один из мужчин.       — Где находится волшебник, которым вы притворялись? — задала следующий вопрос судья.       — Мне не известно. Его забрали мои соратники, — сказал оборотень, а на лице читалось явное недовольство от того, что ему не по своей воле приходится раскрывать все карты.       — Какие цели вы преследуете?       По комнате раздавались звуки скрежета пера и шуршания пергамента. Гарри краем глаза заметил, как сильно напрягся СевеРон. Он понимал: если сейчас они узнают их замыслы, дело можно будет закрыть. Команда авроров незамедлительно пустит свои силы именно в это русло. А у Рона появится шанс выкарабкаться из этого состояния раньше, чем предполагалось.       — Мне неизвестно, — вскинул брови Струпьяр.       Воцарилась тишина. Гнетущая, невыносимая. Словно кто-то выключил звук у телевизора Дадли. Все глаза в зале Визенгамота мигом устремились в одну единственную точку, где с саркастичным видом оборотень ковырялся в ногтях.       Несколько человек переглянулись, кто-то шепнул лже-Снейпу, и тот кивнул в ответ. Лишь после этого в помещении вновь стало оживленно.       — Что это значит?       — Действие сыворотки закончилось?       — Разве он может работать на них в слепую?       Вопросы сыпались будто горох по лестнице. Мракоборцы были возмущены до предела. Кто-то чуть ли не вскакивал со своих мест, другие пожимали плечами, в голос высказывая разнообразные версии.       — Сохраняйте спокойствие, джентельмены, — после всеобщего шока опомнилась та самая темноволосая женщина.       Рассаживаясь по своим местам, присутствующие продолжали возмущаться, а заседатели Визенгамота негромко переговаривались между собой. На какое-то мгновение Гарри показалось, что пауза излишне затянулась. Удивляло лишь одно: СевеРон непрерывно смотрел на оборотня-пожирателя и, похоже, совершенно не собирался встревать в ход дела. Словно ему было всё равно.       — Для чего вы проникли в Министерство? — продолжила женщина допрос.       — Я узнаю информацию для своих поручителей, — причмокнул Струпьяр.       — Какую именно информацию?       — Всё, что касается оборотней, бывших под управлением Тёмного Лорда, — его пальцы впились в подлокотники стула, под негромкое звяканье цепей. — Есть ли у авроров свои источники информации. Где находятся точки слежения и что им удалось узнать за последнее время.       Кто-то из авроров закачал головой. Многолетняя работа в данный момент летела в тар-тарары. Раскрыв, где находятся министерские шпионы и кто соглашался сотрудничать с авроратом, когда дело касалось оборотней, они подвергнут опасности многих людей, рассчитывавших на безопасность после разглашения информации.       — Как много информации вам удалось передать? — Судья немного напряглась, и, похоже, даже Гарри почувствовал её состояние на себе.       — Достаточно, чтобы понять, насколько далеко вы от истины, — едко ухмыльнулся Струпьяр.       — Насколько далеко? — Слегка приподнялась со своего места женщина. — В чём заключается та самая истина?       — Я не знаю, — вновь пожал плечами оборотень.       Второй волны шума не последовало. Очевидно, каждый пребывал состоянии шока и ужаса. Так и не разузнав ничего путного, Визенгамот закончил судебный процесс, отправив Струпьяра в Азкабан прямо из зала.       Мракоборцы не спеша выходили из помещения, переговариваясь друг с другом и строя предположения.       — Они наложили на него обливиэйт? — шепнул Гарри СевеРону в коридоре по пути к лифту.       — Скорее всего, просто изъяли воспоминания. В его голове полнейшая пустота. Думаю, другие владеющие легиллимецией волшебники в зале и без меня поняли это, — нахмурился Снейп. — Невозможно вытянуть из человека то, чего всего навсего нет.       — Быть может, они просто научились окклюменции во время войны? — предположил юноша, на что Снейп лишь закатил глаза.       Они оказались в темном нешироком коридоре, поэтому Гарри не увидел выражения лица своего бывшего профессора, но прекрасно понял, какую он ляпнул глупость.       — Разумеется, Поттер, спустя много лет практики, я не умею определять есть ли у человека воспоминания, или он просто прячет своё сознание, — со всем свойственным сарказмом протянул СевеРон, но речь получилась не такой ядовитой.       Снейп явно старался вести себя наедине с Гарри в свойственной ему манере, но, немного свыкнувшись со своим нынешним образом, он стал забывать, что с голосом и внешним видом Уизли, трудно быть устрашающим.       — Я надеюсь, те документы по волшебным палочкам, что мы рассматривали, находятся не здесь, — добавил следом Снейп, чуть надменно поглядывая на Поттера.       — Нет, они у меня дома, — замотал головой Гарри.       — Хорошо, тогда я проверю информацию по этому Марвину Бэнксу, — кивнул СевеРон и остановился напротив черной двери.       Зал с воспоминаниями и предсказаниями. После битвы с Пожирателями пострадало много материала. Снейп это понимал, но не собирался сдаваться и надеялся, что капсулу с воспоминаниями о судебном заседании Бэнкса не разбили дружки Поттера.       — Мы что-то упускаем. Узнайте, что дальше планируют делать в Аврорате, а вечером мы вновь проверим списки, — на этом СевеРон открыл дверь и вошёл внутрь темного помещения.       Полумрак Отдела Тайн, напоминающий привычные школьные подземелья, был Снейпу гораздо ближе, чем всё остальное в Министерстве. Ему всецело претило нахождение здесь, но выбирать не приходилось. Так всегда было в его жизни. Разница состояла лишь в том, что Хогвартс всегда был и остаётся ему домом, но если бы он дальше продолжил там находиться, то так и застрял бы на одном месте.       Северус планировал посвятить оставшуюся свою жизнь увлечениям. Коих было немного. Однако кто сказал, что знания и наука — это плохо?       Пройдя порядка восьми рядов вглубь, он наконец-то достиг нужного ему поворота и, невербально прошептав «Люмос», принялся всматриваться в искомое имя среди множества табличек.       Вполне возможно, что тогда пострадали лишь шары с предсказаниями, но надпись «Марвин Бэнкс. Судебное заседание, декабрь 1981-го года», дала ему понять, что удача впервые за последнее время решила повернуться к нему лицом. Призвав откуда-то сверху омут памяти, Северус, не теряя время, погрузился в воспоминания.       Снейп оказался на третьем ряду в зале суда. Воспоминания принадлежали одному из мракоборцев, чья внешность была ему незнакома. Вероятнее всего, человек, поделившийся своими воспоминаниями, уже давно погиб на войне. Глянув на ряды выше, он нашел взглядом Дамблдора, Грюма рядом с ним, чуть ниже Стивена, чьи кудрявые тёмные волосы казались значительно длиннее.       — Назовите своё полное имя, возраст и статус крови, — Барти Крауч, очень усталый на вид, даже не поднял взгляда на сидевшего перед ним молодого мужчину.       — Марвин Бэнкс, двадцать четыре года, полукровка, — черты лица этого молодого человека оказались угловатыми, немного грубыми для столь раннего возраста. — Оборотень, — добавил парень елейно.       Сидел он окруженный решетками, в типичной робе Азкабана. Грязная русая чёлка практически полностью закрывала его глаза болотистого цвета, а асимметричный из-за шрама рот придавал ему порядка десяти лишних лет.       — Вам выдвигается обвинение в пособничестве волшебнику, самолично назвавшему себя Тёмный Лорд, — монотонно проговорил Крауч: похоже, это заседание у него в тот день было не первым. — Если у вас есть любая информация, способная помочь Министерству, мы примем её к сведению и, возможно, это значительно повлияет на ваш срок.       — Информация? — хмыкнул Бэнкс. — Неужели сегодня я смахиваю на продажную шкуру?       Барти нахмурился и впервые поднял озадаченный взгляд. Марвин своим видом чем-то напоминал юного Крауча-младшего, и это сходство совершенно не шло ему на руку в данный момент. Ведь того совсем недавно посадили, как и остальных Пожирателей.       — Вы понимаете, что за подобное обращение мы можем не просто посадить Вас в Азкабан, но и назначить поцелуй Дементора. По вашей вине гибли люди, — подал голос кто-то из заседателей Визенгамота.       — Гибли не только люди, — ребячески отмахнулся Марвин.       — Назовите имена ваших жертв.       — Деревня Гринстоун, — оскалился Марвин, словно гордился каждым убитым магглом в этой деревне, а ведь помимо взрослых там были и ни в чём не повинные дети.       Его беспечное отношение, очевидно, раздражало не только Снейпа: глянув на Стивена, он увидел у того озлобленную гримасу. Пока ошеломленные количеством жертв юного оборотня председатели Визенгамота выдвигали обвинение Пожирателю, самого Снейпа начало постепенно вытягивать из воспоминаний. Его внезапно осенило. Он уже слышал это название.       Вновь очутившись в холодном и тёмном помещении, Северус сосредоточённо глядел на размытые и искаженные изображения в омуте памяти.       «Гринстоун», — он уже слышал это название.       — Рон? — послышалось сквозь одурманивающую темноту.       На противоположном конце длинного коридора он увидел огонёк на конце палочки Гермионы, освещающий её лицо. В руках она держала новенький сосуд с чьими-то воспоминаниями. Снейп не понял, как он так быстро успел убрать на место омут и всё остальное, а затем двинуться по направлению к Грейнджер.       — Что ты тут делаешь? — на ходу спросил он неотрывно вглядываясь в знакомые черты лица, вдруг невольно подумав, что ей больше идёт с прежними чуть запутавшимися волосами.       Хотя женские прически его не заботили совершенно. Просто такая Гермиона была намного больше похожа на девушку из его прошлого в Хогвартсе. Старый и вредный консерватор вообще не особо симпатизировал переменам.       — Работаю, — слегка растерявшись, ответила Грейнджер, продолжая вертеть в руке стекляшку.       Одному Мерлину было известно, насколько сильно он хотел сейчас забраться в её голову и, перевернув там всё кверху ногами, со спокойной душой двинуться по своим делам с полным пониманием: подружка Уизли ничего не подозревает.       Он никак не мог понять, почему эта девушка так на него смотрела. Видимо, именно таким взглядом обычно одаривали любимого человека, а, по-хорошему, он-то как раз ничего подобного не заслуживает. Более того, ни она, ни её невероятно тёплое и душевное отношение не принадлежат ему. Да никогда и не будут, по правде говоря. Где-то внутри плавно начинала расти дикая досада. Пожалуй, время проведённое с Лили, а ныне и с Гермионой, станут самыми спокойными и светлыми периодами в его жизни.       — У вас опять что-то происходит? Все шепчутся вокруг. Говорят, это связано со Стивеном, — обеспокоено проговорила Грейнджер и опустила взгляд вниз, на пробирку.       В некоторой степени Снейп понимал, что Гермиона действительно заслуживала правды. Он не собирался посвящать её во все свои домыслы или просить совета, но как никто другой знал, насколько плохо всегда сказывается излишне долгое утаивание истины.       — Ничего серьезного, — он придал своему голосу типичной беспечности Уизли. — У нас почти каждую неделю такая котовасия, — хмыкнув, СевеРон пожал плечами.       — Котовасия?! — переспросила Грейнджер, пока помещала воспоминания в круглый шар и следом ставила его на полку.       На желтоватом картоне мгновенно стали вырисовываться чёрные витые буквы. Очередное судебное заседание Визенгамота по пойманным Пожирателям. В этом ряду находились воспоминания показаний всех, на кого заводились дела после Второй Магической Войны.       — Ох, — Гермиона выдохнула и закусив губу, направила палочку с огоньком на полку выше, чуть левее от себя.       Сначала Северус не понял, чем вызвана подобная реакция, но он незамедлительно сдвинул брови, когда прочитал на табличке своё же имя. «Северус Тобиас Снейп. Судебное заседание. Июль 1998-го года», рядом находился второй шар с пометкой «Показания подсудимого». Грейнджер тоже смотрела скорее на второй, а не на первый шар.       — Это они, да? Те воспоминания профессора, что видел Гарри, — у неё чуть дрогнул голос, а Северус буквально всем нутром чувствовал, какой соблазн она испытывала в этот момент.       — Хочешь посмотреть? — для полной достоверности своих догадок поинтересовался СевеРон.       Он не понимал, какого чёрта он это делал. Быть может, окончательно сбрендил или просто хотел немного избавиться от того гнетущего состояния, которое становилось всё сильнее и сильнее, когда он так похабно врал Грейнджер. Были в его жизни люди-сволочи, количество коих всегда подавляло второй тип людей — стоящих. Разумеется, оставалась ещё третья группа, но там находились все попавшиеся на глаза личности, не достойные должного внимания. Каким бы циником Снейп ни был, он никогда не относил Гермиону к первому типу.       Северус призвал омут, не дожидаясь ответа Грейнджер.       — Рон, что ты делаешь? — занервничала она пуще прежнего.       — А разве так не понятно? — СевеРон двинул головой вперед.       Другой причиной, что он настойчиво внушил сам себе, стала его «конспирация». Он был всецело уверен в том, что Уизли поступил бы так же. Отговаривать от рискованных действий — это скорее по части Долгопупса, и, если Снейп начнёт это делать, он лишь нагонит на себя лишние подозрения.       — Профессор, если узнает, нам за это спасибо не скажет. Это незаконно без его разрешения, — запротестовала Грейнджер, но Северус уже взял с полки свои же показания. — Рон, я понимаю, что тебе очень любопытно…       — Я знаю, что там, — «вылив» воспоминания, оборвал её речь Снейп.       — Что? — приоткрыла рот Гермиона, а затем кулачком ударила его по плечу. — Ты такая задница, Рональд! И ничего не сказал? Сколько ещё недомолвок будет между нами?       — Сюда в любой момент могут зайти посторонние, — спокойно сказал СевеРон, и стал сомневаться, стоила ли игра свеч.       Когда он практически пожалел о том, что выкинул, а здравый разум начал набатом бить в голове, Гермиона погрузилась в воспоминания. Снейп не стал вытягивать её за шкирку оттуда. Лишь медленно прокручивая в руке палочку, отсчитывал секунды, пока девушка своими глазами наблюдала за историей того, как Гарри Поттер стал избранным.       Оказавшись рядом с ним после просмотра его же воспоминаний, Грейнджер молчала. Покусывая губу, она смотрела в одну точку. На её строгом лице с трудом читались эмоции. Она старалась держаться стойко, но он заметил блестящие капельки слез в её глазах. Подумать только, из-за его судьбы плакала девушка. Северус уповал на то, что Гермиона как расчетливый и трезвомыслящий человек сделает для себя определённые выводы. О том, что утаивание правды не всегда является ложью чистой воды.       Он надеялся на её сообразительность. Рассчитывал на то, что даже если Грейнджер догадается, что что-то идёт не так, она ради своего же блага и безопасности не будет лезть туда, куда не надо. Пусть она в очередной раз вспомнит и осознает, что интрига, в которую её не посвящают, крайне опасна. Брать на себя ответственность ещё и за её жизнь Снейп не хотел. На его поганую душу было взвалено достаточно обязательств за чужую жизнь, а порой и смерть. Вероятно, в нём периодически просыпалась совесть по отношению к тем людям, что не желали ему зла. Последний раз такое было у него с Люпином, во время той безудержной гонки на метлах с Пожирателями. Хоть жертвой стало ухо Уизли, но это было сущей мелочью по сравнению с людской жизнью.       Сосредоточенный на собственных раздумьях, Северус слегка вздоргнул, когда в его ладонь проскользнула маленькая и тёплая женская ладошка. Гермиона смотрела на него с легкой улыбкой, но во взгляде читалось сожаление и тоска.       — Через три часа у меня заканчивается рабочий день, — она погладила его большой палец своим. — Я надеялась, что ты присоединишься ко мне за ужином. Последнее время мы даже дома проводим время порознь.       — У меня есть неотложные дела с… Гарри, — он практически осёкся, чуть не сказав «Поттер».       Грейнджер заметно поникла. На памяти Северуса, она большую часть времени проводила с мальчишками, и были ли у неё близкие друзья помимо двух школьных остолопов, Снейп не имел понятия. Одиночество никогда не было ему в тягость, а вот Гермиона почему-то выглядела совершенно потерянной.       — Но думаю, что они не займут весь вечер, — добавил он после недолгой паузы, для себя решив, что излишнее отдаление тоже может вызвать подозрение. — Я приду на ужин.       Больше Грейнджер ничего не сказала. Она одарила СевеРона настолько благодарной улыбкой, что ему на душе стало гораздо омерзительнее от того, что ему приходилось обманывать её. Никогда ложь в его жизни не была такой изматывающей. Возможно, причина заключалась в усталости. Он действительно устал больше двадцати лет жить в одном и том же напряжении.       А потом, Гермиона просто взяла и поцеловала его в уголок рта. И в тот же момент Снейп почувствовал себя самой подлой мразью.