Обнимая Принца

Дождь крупными каплями сыпался с неба на головы прохожих, пока каждый из них быстрым шагом направлялся по своим делам. Несмотря на типичную для Лондона погоду, раскрытые зонты попадались на глаза Снейпу не слишком часто, а он сам, помня о запрете на использование магии в присутствии магглов, был вынужден мокнуть по пути в Министерство. Когда он наконец оказался под землёй, внутри огромного холла, то смог достать палочку и наспех высушить свою мантию. У них по-прежнему висело задание по поимке банды Сивого над головами, поэтому простуда в его планы совершенно не входила. — Мы заждались тебя, Рон! — воскликнул Поттер, когда Снейп вошёл в кабинет. Сначала мужчина опешил от такого внезапного обращения. Очевидно, что привыкнуть откликаться на чужое имя, произнесённое к тому же таким тоном, займёт у него гораздо больше времени. Только чуть позже Северус увидел в кабинете других мракоборцев. — Во всём виноват этот чёртов дождь, Гарри, — усевшись рядом, сказал СевеРон. — Итак, раз все в сборе, предлагаю обсудить последние новости, — начал аврор Харкнесс, когда-то поучаствовавший в неловкой ситуации с оборотным зельем. Бегло рассмотрев всех присутствующих, Снейп остановил взгляд на… себе. Точнее, на том, кто сидел с самого края и был до безумия похож на настоящего него. Чёрные, как смола, волосы, выразительные скулы, крючковатый нос и усталый мрачный взгляд. В зеркало мужчина смотрелся каждое утро, когда брился, но никогда не думал, что именно так выглядел со стороны. Измождённый, худой, без единого намёка на присутствие здорового образа жизни. И пускай человек, носивший его личину, был подделкой, действие оборотного зелья никогда не подводило, копируя всё превосходно. Мельчайшие детали. — Я думаю, это Кингсли, — шепнул Поттер на ухо СевеРону. Воспользовавшись моментом, пока все взгляды были направлены в Харкнессу, Снейп иронично посмотрел на юношу, не забыв поднять бровь. Словно он сам не догадался, кто ещё мог воспользоваться таким способом. Сам Министр чуть ли не с пеной у рта отстаивал важность сохранения всего в секрете. — Последний раз их видели в горах, недалеко от озера Фаннич. В Шотландии, — деловитым тоном произнес фальшивый Снейп. — Местные оборотни предпочли остаться в стороне, — продолжил Гарри. — Они отказались сотрудничать как с ними, так и с нами. — Заняли позицию нейтралитета, — смекнул Харкнесс, — всё ясно. Снейп чуть скривил губы. Если бы те оборотни пошли им навстречу, то, как знать, возможно, ситуации с Уизли им удалось бы избежать. Только, увы, в тот злополучный день, чуть ли не почувствовав плоскость резной двери своими носами, они втроём направились на разведку. Местные оборотни были стары, но не лишены здравого рассудка. Пожилая пара перенесла две войны и ни в одной не участвовала. Причин у этого было много, в том числе и возраст. Северус был готов поклясться, что даже в полнолуние их физическая сила была ничтожна и такого оборотня сможет усмирить любой хогвартский школьник. Та операция была не первой в компании с Уизли и Поттером на памяти Снейпа. Как правило, блещущие гормонами юнцы рвались в бой, и всё, что оставалось делать бывшему преподавателю, — это отвешивать подзатыльники в нужные моменты. Сбивать спесь с молодых авроров. Как и у обучения окклюменции, в работе мракоборцем была одна важная деталь — самоконтроль. Слежка за пожирателями требовала терпения, хладнокровия и дисциплины, а Снейп по собственному опыту знал, насколько хитры и изворотливы иногда бывали его бывшие соратники. Как они умели провоцировать и пытать. Освободившись от тяжелой ноши в виде работы перед Дамблдором, Северус столкнулся с новой. Преподавание никогда не было ему в тягость, и школу временами мужчина вспоминал излишне часто. Второй дом. Близкое сердцу место. И кто бы мог подумать, что его роль в качестве учителя продолжится после расставания с Хогвартсом. Точнее, он стал репетитором. Всё то время, пока они занимались сбором сведений, сидя в Министерстве, Снейп параллельно натаскивал своих бывших студентов в тренировочных комнатах. Никаких фальшивок, игрушечных манекенов, как было в Выручай-комнате, когда Поттер собрал кучку безответственных болванов, — только живая плоть. Это помогло выбить побольше дури из обоих гриффиндорцев, а ещё, благодаря именно физическим нагрузкам, юноши становились более уравновешенными. Оно и понятно: тренировок по квиддичу больше не было и выплескивать лишнюю энергию даже на заданиях не всегда получалось. — Приятно видеть вас в полном порядке, коллеги, — Харкнесс левитировал большую карту на середину стола. — Северус перед собранием поделился со мной, в какую заварушку вы попали. Надеюсь, министр в курсе? — В курсе, не сомневайтесь, — Снейп стрельнул глазами в сторону Кингсли под оборотным. Фальшивый Северус едва заметно качнул головой из стороны в сторону, чётко давая понять, чтобы Северус не проявлял излишне много своего темперамента. Мракоборцы — подозрительные волшебники, быстро поймут что-то неладное. Лучше не испытывать их внимательность. И Снейпа раздражало это чрезмерное соблюдение конспирации. Ведение дел под носом у Тёмного Лорда, казалось, было намного проще, чем сейчас. Не считая регулярного Круциатуса, естественно. — Майк, вы контролируете перемещение дементоров? — поинтересовался напарник Харкнесса по имени Стивен. Невысокий мужчина с тёмными волосами и кожей землистого цвета являлся одним из самых опытных мракоборцев в Министерстве. Его мастерство и заслуги были близки к достижениям Аластора Грюма, но, в отличие от него, Стивен обладал более терпеливым характером. Именно он первое время руководил действиями всех мракоборцев, пока Кингсли был занят делами по восстановлению Министерства. Труднее всего далось избавление от огромной популяции дементоров. За год существа расплодились настолько, что их количества могло хватить на охрану четырёх тюрем. И пусть в настоящем ситуация стабилизировалась, а у Азкабана отныне иная защита от побега, Министерство продолжало следить за ними. — Они изгнаны на самый малообитаемый участок. Мы следим за тем, чтобы магглы излишне часто туда не наведывались, — ответил один из мракоборцев. — Северус, как вы планируете поступить с Сивым и его кланом? — Стивен повернулся к Кингсли, а настоящий Снейп вовремя дал себе мысленный пинок не откликаться. — В наших интересах поймать их без каких-либо потерь, — серьёзно заговорил Бруствер в облике профессора. — Убить их не составит труда, но это не те методы и не те цели, что мы преследуем. — И уж точно не методы Министерства, — добавил Стивен, почёсывая кудрявую голову. Самому Северусу казалось, что намного проще перебить всех оборотней одним махом и навсегда поставить крест на этой проблеме, но нет. Министерству нужно было правосудие. Публичное объявление в виновности и красноречивые заголовки в газетах. Бруствер относился к своей должности со всей ответственностью, и в душе Снейп признавал, что из него получился лучший министр, чем Фадж или Скримджер. Однако он стал менять систему кардинально, опасаясь, что подобный переворот напугает население и не будет одобрен. — Поттер, Уизли и Снейп пусть продолжат свою работу над оборотнями, — Харкнесс с помощью палочки помечал на карте все точки, где когда-либо были замечены пожиратели. — Мы разберёмся с той информацией, что нам шлёт народная дружина. А Майк и Чак — с дементорами. — План на сегодня ясен, господа? — приподнял голову вверх Стивен, рассматривая каждого из присутствующих, а затем кивнул. — Тогда возвращайтесь к тому, на чём остановились. Собрание окончено. Всем спасибо. Поттер, Снейп и Кингсли вышли в коридор и без лишних разговоров направились в сторону кабинета министра. — Как прошёл вечер с Гермионой? — по пути шепнул Гарри, и СевеРон сильнее сжал скулы. Точно, Грейнджер. Он забыл, что должен был ещё и с ней уладить вопрос. Как говорится, беда не приходит одна, что прекрасно вписывалось в ситуацию, в которой сейчас находился мужчина. — Не сейчас, — холодно произнес Снейп, глядя перед собой. Стоило им зайти в кабинет Бруствера и прикрыть дверь, как реакция бывшего преподавателя зельеварения не заставила ждать. — Не ваши методы? Вы, должно быть, издеваетесь, — со всей свойственной ему желчью протянул Снейп. — Я понимаю, к чему ты клонишь, Северус, — Кингсли достал из своего ящика небольшой пузырек и сделал глоток. Снейпу не нужно было даже принюхиваться для того, чтобы понять, что это антидот для оборотного зелья, позволяющий раньше срока вернуться в прежний облик. — Но причина заключается не только в этом, — продолжил Бруствер уже своим голосом и трансфигурировал одежду в привычный вид. Как-никак сюртук профессора смотрелся на нем крайне странно. — Тогда в чём, сэр? — вмешался Гарри. — Потому что в настоящий момент я согласен с мнением профессора Снейпа. Их нужно убить. После того, что они сделали с Роном… — Гарри! Гарри. Постой, — выставил руки министр. — Причина как раз заключается в этом. Утром я получил послание от Чарльза из Мунго. Им удалось полностью просканировать Рональда. Боюсь, что вывести его из того состояния возможно только в том случае, если мы найдем наложившего его волшебника. — Вы думаете, что они согласятся снять проклятие? — с сомнением смотрел то на СевеРона, то на Кингсли Поттер. — Радует, что вы помните правила наложения проклятий, Поттер, — сложил руки на груди Снейп. — Но огорчает, что ваша голова всё ещё не способна уместить всю информацию. Если вы вспомните, что случай с Уизли у нас особенный, то поймёте, почему у нас возникли трудности. — Защитная семейная магия, Гарри, — вздохнул Кинсгли. — Она послужила барьером и защитила Рона от неминуемой гибели, но вместе с этим усложнила нам задачу, — он взял со своего стола листок пергамента и протянул тот Снейпу. — Я догадывался об этом, — сказал сам себе СевеРон. На небольшом листке мелким, но аккуратным на удивление почерком было написано самое нежелательное развитие событий для них всех. Не только для Снейпа. — Проклятие этого типа может быть снято не волшебником, а его палочкой, — читал вслух мужчина. — Важным условием является сохранение жизни владельцу, иначе пострадавший не выйдет из своего состояния. Северус схватился за переносицу и стал её массировать, надеясь унять внезапно накатившую на него головную боль. В банде Сивого порядка двенадцати оборотней. Каждый из них может если не разодрать, то точно превратить в себе подобных. А это означает привязанность к аконитовому зелью до конца своих дней. Но это наименьшее из всех зол. В суматохе они не видели, кто точно из них наслал на Уизли проклятие. Придется исхитриться и поймать их всех, не убив, и при этом самим остаться в живых. В теле Уизли он пробудет дольше месяца, вне всяких сомнений.