Strangers

      В чернично-синих сумерках пригорода слоями лежала вечерняя дымка. Воцарившийся покой улицы нарушали случайные звуки вроде звонка велосипеда или шагов редкого прохожего. Свет загоревшихся уличных фонарей оставался бледным, как и серый бетон дорожек. Дай пил пиво, на запястье той же руки висел пакет с молоком, в другой он держал смотанный поводок.       - Асахи!       Годовалый ньюфаундленд остановился и обернулся на хозяина.       - Рядом, - спокойно скомандовал Дайске, и отошедшая вперёд собака вернулась к ноге хозяина, продолжая пешую прогулку в самом ленивом темпе.       У дома Андо сделал последний глоток и поставил бутылку в урну. Асахи села у калитки, но Дай покачал головой.       - Я знаю, что ты хочешь домой, но нужно сделать ещё круг. Смотри, на улице не стемнело даже, - уговаривал он собаку, глядя в угольки глаз. – Пошли.       Дай двинулся дальше, затем обернулся:       - Ну, ты идёшь?       Асахи нехотя подняла зад и с розовым языком из пасти поплелась за ним.       Небо над головой затягивало облаками цвета голубики. Стал ярче свет из окон и увереннее засветили редкие придорожные фонари. Единственный продуктовый магазин, работавший до десяти вечера, находился в конце улицы, в десяти минутах неспешной ходьбы от дома Андо. Асахи без команды села у входа магазина, и, как только Дай зашёл внутрь, легла на тёплый асфальт.       Он часто был единственным покупателем в это время. Иногда заставал молодёжь, покупающую жевательные резинки или презервативы, иногда молодых мужчин, заходящих за холостятским набором продуктов или тех, у кого кончались сигареты. В спальном семейном районе застать на улице после девяти хоть одну живую душу – атипично. Потому Дай без опасений отпускал послушную Асахи гулять без поводка.       Купив печенье, Андо вышел и достал из коробки одно, подкинул вверх, глядя, как собака следит за его траекторией полёта.       - Молодец! – потрепал её Дайске за ухо.       Снова сунул руку в коробку, на этот раз для себя. Запах таких вечеров, особенно свежих и концентрированных, напоминал ему запах копченого мяса, и он вдыхал глубоко, зевал долго и широко, предвкушая крепкий и здоровый сон после долгой рабочей неделей.       В десяти метрах от магазина его окликнули:       - Извините!       Из темноты показалось озабоченное лицо парня в шляпе, сдвинутой на затылок. Он резко остановился, заметив собаку.       - Простите. Очень нужна ваша помощь. Уже поздно, а я не знаю этого района. На телефоне закончились деньги и он вот-вот отключится. В службе такси мне сказали, что они сюда не отправляют машины, а других номеров у меня нет. Ни транспорта, ни людей – не представляю, что делать, куда идти…       Парень говорил быстро, задыхался и боялся, что ему откажут или не поверят.       - Вызвать такси? – спросил в момент паузы Дай, уже доставая телефон.       - Да, пожалуйста, - с чувством отозвался незнакомец.       Асахи подняла морду на Андо, когда тот громче обычного заговорил, прижимая к уху мобильный.       - Какой адрес? - договорившись о машине, он скинул вызов и предупредил: - Придётся подождать минут пятнадцать-двадцать.       - Ками-сама… Спасибо. Вы спасли мне жизнь.       - Никаких проблем, - усмехнулся Дайске. – Как раз патрулировал улицы, вдруг кому-то понадобится помощь.       Парень улыбнулся шутке, придерживая шляпу сзади ладонью, не находя куда деть волнение, оседающее на руках.       - М? - Дай протянул упаковку с печеньем.       - Нет, спасибо.       - Да ладно, - тряхнул картонной коробкой, снова предлагая.       - Спасибо…       Незнакомец поправил чёлку и выудил целое печенье, смущённо улыбаясь.       - Как зовут Бэтмена этих мест? – спросил он, садясь рядом с Андо на бордюр, с другой стороны от Асахи.       - Можно просто Дай. Тебя?       - Просто Тошия.       - Приятно. Как же тебя угораздило в такое время тут оказаться?       - Это глупая история, - предупредил Тошия.       - Ничего. Я много повидал, - и снова протянул печенье.       Хара без колебаний выудил очередное и откусил край.       - Я сюда за котёнком приехал.       Дайске почесал шею мизинцем, глядя на профиль Тошии, и ничего не сказал.       - Я же говорил, глупая история. Мне позвонила женщина, с которой я обещался встретиться в четверг. Тогда не вышло. Я позвонил ей сегодня. Долго собирался, и, пока добрался, уже стемнело. Она говорила, что транспорт здесь ходит до одиннадцати, ну я и не торопился, а она всё говорила и говорила. Было неудобно перебивать. На остановке оказалось, что последний автобус ушёл тридцать минут назад и больше транспорт ходить не будет. Я стал звонить в такси, а дальше ты знаешь.       - На какой остановке ты стоял?       Тошия посмотрел в сторону и показал рукой в темноту. Дайске усмехнулся.       - С той остановки общественный транспорт идёт дальше за город, считай, тебе даже повезло. А котёнок? – отдавая половину своего печенья Асахи, пускающей тягучие и длинные слюни.       - Приехал посмотреть и забрать. Но не понравился, и возраст не подходящий.       - Почему в городе не взял? Объявлений много. У меня сразу двое коллег раздают котят, и живут недалеко от центра.       - Я сначала договорился, записал адрес и только потом, выяснил, что это чертовски далеко.       - Почему же не отказался? Тошия выдохнул со смешком.       - Выпил немного, стало скучно дома, вот я и тут… Твой пёс?       - Это сука.       - И как ты решился взять такую крупную собаку?       - С детства хотел. Уже дважды тот возраст перерос, а мечта осталась. Решил осуществить.       - Красивая.       - Да-а, - меняя голос, сказал Андо Тошии, прижимая массивную голову Асахи к груди и сжимая в кулаках густую шерсть.       Тошия улыбался, глядя на семейную идиллию.       - Здорово…       - Больше не езди так поздно за котятами. Мог и не я попасться. Район, конечно, спокойный, но раз на раз не приходится в этой жизни, да Асахи? - он усмехнулся, увернувшись от поцелуя с языком.       - Ещё раз спасибо.       - Да брось.       - Ты где-то недалеко живёшь?       - Ага. Купил здесь дом из-за неё.       - Далеко добираться на работу?       - Не-а, я на машине, - ответил Андо, гладя Асахи. – Вон, едет.       Но машина проехала мимо. Тошия остался сидеть. Он больше не выглядел взволнованным и обескураженным, исчез испуг из доверчивых глаз. Когда Андо предложил молоко, он долго отказывался, боясь, что и так доставил много хлопот, а Дай выглядел расслабленным и свободным в общении с чужим человеком. Дайске настоял и Хара с благодарностью принял параллелепипедный пакет молока, запевая очередной круг печенья.       - Сколько, кстати, по деньгам выйдет?       - А сколько у тебя с собой?       - Две тысячи.       - Хватит. По моей карте сделали скидку. Если вдруг попадёшь, запомни телефон и этот номер, - он протянул пластиковую карточку частого клиента.       - Ещё раз спасибо. Ты меня в очередной раз выручаешь. С деньгами напряжёнка.       - Приятно чувствовать себя ангелом-хранителем, - усмехается Дайске, обращаясь к Тошии, глядя на его улыбку и аккуратные волосы за ухом, как он смотрит вверх, как будто на небе можно увидеть звёзды в этом жадном до неона городе. – А какого ты хочешь котёнка?       Хара повернул к нему голову, прижимаясь подбородком к своему плечу.       - Маленького, ласкового, серого.       - И всё?       - Конечно.       - Можно спрошу. Зачем тебе вообще животное?       - Всё банально.       - Небальнальных историй на сегодня хватит, - хохотнул Андо.       - Стал жить один и понял, что сойду с ума, если ещё раз задержусь на работе, потому что нечего делать дома.       - Я и забыл, каково это. Асахи хуже ребёнка. Иногда я думаю, что не смогу завязать никаких отношений, потому что она требует всё моё внимание. И я готов ей дать его, мало того, она для меня и есть ребёнок. Долгожданный, - говорит он, гладя голову собаки у него на коленях.       - Завидую, - вдруг произносит в задумчивости Тошия, и глаза Асахи перескакивают с Дая на него.       - Заведи, не пожалеешь, - советует он, замечая движущийся свет на доме за углом. – Машина.       Оба поднимаются. Дайске пристёгивает на ошейник Асахи и выпрямляется, глядя, как Тошия наклоняется в открытую дверь и спрашивает у водителя, знает ли тот нужный ему район и улицу.       - Ну, мне пора.       - Давай. Удачи.       - Спасибо за всё.       Дайске кивает и чешет собаке загривок. Хара колеблется, не садясь в кэб.       - Ты сказал, у тебя есть знакомые, с котятами…       - Ну да. А! – сообразил Дай, - Найди меня в фейсбуке: Андо Дайске. Договоримся. Не благодари, давай.       Поднял руку, прощаясь. Такси тронулось, Тошия улыбался, махая обоим случайным знакомым.