Матриархат часть 3 Докажи, что я не права

      Проснувшееся сознание Розали, никак не могло дать установку глазам. Они никак не хотели открываться и подчиняться хозяйке. Девушка перевернулась на спину и потянулась. Сладко, с еле слышным писком.       — Боже, как не хочется просыпаться, — простонала она и натянула простынь до подбородка.       Вспомнив вчерашний вечер, Роуз улыбнулась. Все прошло, как нельзя лучше. Ужин, который поначалу был для неё казнью, превратился в праздник. В праздник для Ройса и Элен, и для самой Розали, а точнее, для её души.       Эйфория, переполняющая девушку, грозилась выбраться наружу, и засеять яркой многоцветной радугой. «Ну, Эммет, ну собственник, — хихикнула девушка, — как же он узнал об Элен?» Решив расспросить у него все подробно, она с улыбкой открыла глаза. Последнее что она помнила это то, что засыпала в любимых объятьях. Быстро сообразив, что их могут обнаружить, она резко села в кровати и начала оглядываться в поисках любимого мужчины. Непокорные пряди волос лезли ей в глаза, мешая обзору.       — Его здесь нет, — раздался голос, и Розали в страхе повернула голову. Сонное сознание ещё не могло распознать, кому он принадлежит. Ведь засыпала она с Эмметом, а голос был явно не его.       — Ирина, — выдохнула она с облегчением.       Когда первые приступы испуга отошли, она покраснела. Смущаясь, Роуз не могла подобрать слова, которые могли бы объяснить выходку маркиза.       Горничная отошла от камина, где ворошила дрова к окну. Раздвинув тяжелые портьеры, она впустила в полутёмную спальню полуденный свет.       — Он ушёл ещё затемно, — продолжила Ирина, пряча глаза от хозяйки.       — Ирина, — позвала её Розали.       — Миледи, — девушка подошла к кровати, держа в руках халат, — я никому ничего не скажу.       — Спасибо, — Розали не знала, что ответить.       То, что горничная узнала обо всем, стыдило её. И ещё она очень боялась, что если узнает кто-то ещё, случится катастрофа. Ирина никогда не умела держать язык за зубами, но сейчас почему-то девушка верила ей. Она встала с постели и, накинув халат, подошла к тазу с тёплой водой.       — Я хочу, чтобы вы были счастливы, леди Роуз, — проговорила горничная, передавая девушке пушистое полотенце. — Я очень люблю вас и боюсь за вас.       — Почему? — Розали умыла лицо и начала промокать его полотенцем.       — Он, кажется, мне таким страшным и грубым, — Роуз улыбнулась. Эммет практически у всех вызывал подобные чувства, — я опасаюсь за вашу жизнь.       — Ирина, — девушка подошла к служанке и приобняла её за плечи. Откровенные переживания девушки задели её, — он не такой, как кажется.       — А если он оставит вас? — истерично спросила она. — Вы же будете опозорены.       — Ирина! — возмутилась Роуз от таких слов. Что-что, а это она не готова была обсуждать с горничной.       — Простите, — она чуть склонила голову.       — Не переживай, — уверила Розали Ирину, — маркиз хороший человек.       — По нему не скажешь, — буркнула служанка, видимо, вспоминая вчерашнюю ночь.       — Много ты понимаешь, — хохотнула Розали. — Давай платье.       Розали подошла к кровати скинула халат и ночную рубашку, как вдруг ее взгляд упал на подушку — внимательно присмотревшись, она увидела, что из-под неё выглядывает уголок бумаги. Нагнувшись, девушка вытянула лист, который был позаимствован из её секретера, который стоял в углу комнаты. Красивым почерком на нём было выведено послание:       «Я, конечно, безумно счастлив, что ты носишь рядом с сердцем напоминание обо мне, но я все-таки заберу его, чтобы случайно не скомпрометировать тебя. Я люблю тебя! До вечера!»       Розали сначала нахмурилась, не понимая, о чем идёт речь, а потом, вспомнив, рассмеялась. Шейный платок, который девушка засунула вчера в лиф своего платья.       Горничная вошла в спальню с платьем для хозяйки и помогла одеться. Изящный наряд синего цвета обтянул её тело. Сунув ножки в туфельки, девушка подошла к зеркалу.       — Отец уехал? — спросила она у Ирины.       — Да, — ответила девушка и принялась заплетать волосы хозяйки в косу, — а у вашей матушки гости.       — Гости? — удивилась Розали.       — Леди Мейсон и леди Уитлок. Они там очень громко, что-то обсуждают.       — Да? Быстро заканчивай, — приказала она.       Ирина как можно быстрее закончила работу, и, не успев поправить последний локон, увидела выбегающую в коридор хозяйку.       Спускаясь вниз, Розали услышала голоса женщин. Дверь в чайную гостиную была открыта, и девушке не составило труда узнать в какой комнате находились дамы. Она встала возле дверей и перевела дыхание, так как шла быстрым шагом. Отдышавшись, Роуз тихо вошла в комнату.       — Здравствуйте.       — Милая, ты уже проснулась, — улыбнулась ей мать. Розали прошла вглубь гостиной и, подойдя к матери, положила ей руки на плечи.       — Проснулась. Могла бы и разбудить, — она поцеловала её в щёчку.       — Не хотелось тебя тревожить, — ласково сказала Хлоя.       Девушка отошла от неё и направилась к Эсме.       — Здравствуй, дорогая, — виконтесса чуть приподнялась и обняла Роуз.       — Леди Уитлок, — обратилась она к матери Джаспера и, склонившись, дотронулась до её щеки.       Поприветствовав всех, девушка налила себе чай и присоединился к дамам.       — Почему вы раньше ничего не сказали о детском доме? — поинтересовалась Эсме.       — Да мы сами недавно обо всем узнали, — пожала плечами она, — и теперь хотим помочь детям.       — Мы присоединяемся к вашему клубу сочувствующих, — сказала Джорджиана, — и не оставим вас.       — Спасибо, — поблагодарила Роуз. — О чём же вы беседовали? — с интересом спросила девушка.       — А том, что мы согласны взять на патронаж детский дом, и обсудили, какую сумму в год мы можем пожертвовать детям. Поверь, милая, если у нас всё получится, и они останутся в Англии, дети ни в чём нуждаться не будут, — отчиталась Хлоя, доливая чай в чашки подруг. Розали довольная принялась за чай с ореховым печеньем.       — Не нужно сбрасывать со счетов и нашу финансовую помощь, — сказала она, сделав глоток чая, — плюс к ней ещё физическую и моральную.       — Это просто прелестно, — проговорила леди Уитлок, — если честно, я и не надеялась, что наши мальчики, — Джорджиана всегда называла Джаспера и его друзей мальчиками, — так скоро образумятся. Женятся, да ещё и займутся благотворительностью.       — Любовь творит чудеса, — улыбнулась Эсме. — Я тоже очень счастлива за наших детей. Осталась твоя очередь, милая, — повернулась виконтесса к Розали, загоняя девушку в краску.       — Маркиз ещё не сделал тебе предложения? — спросила леди Уитлок.       — Нет ещё, — стесняясь, произнесла девушка. Не рассказывать же, где и когда Эммет делал ей предложение. И вообще, когда тема с детей перескочила на маркиза?       — И что же он тянет? — удивилась Джорджиана. — Эммет прекрасный мальчик, может, ему просто нужен намёк?       — Ну-ну, — остановила подруг Хлоя, — не женское это дело намекать. Пусть сначала умерит свой пыл, а дальше все будет видно.       — Ваша правда, — ответила леди Уитлок, — Эммет всегда был непоседой. Из них троих, он был самым разбитным и эмоциональным.       — Это уж точно, — засмеялась Эсме, — ну ладно, мне пора, — виконтесса встала с дивана, — мы с Карлайлом, едем завтра в Дублин на несколько дней. — Дамы поблагодарили леди Хейл за чай и вышли в холл. — Там будут проходить бега и выставка племенных жеребцов. Он хочет приобрести несколько, — договаривала она на ходу, — нужно распорядиться насчёт багажа, и проследить за Мэри.       — Ух ты! — воскликнула Роуз. — Я всю жизнь мечтала увидеть конные бега и сделать ставку.       — Боже, милая, — осадила её Хлоя, — ставки, это не для женщин.       — Почему же? — и не дав ответить матери, произнесла. — Мне очень хочется попасть на ипподром.       — Проще простого, — улыбнулась Эсме, — я приглашаю вас присоединиться к нам. У Карлайла в Дублине прелестное поместье, вид просто захватывающий, и места хватит всем.       — Мама, — заверещала в предвкушении девушка, за что и получила от матери гневный взгляд.       — Роуз, веди себя подобающе, — обратилась она к ней.       — Здесь все свои, — выпалила она и дамы рассмеялись. — Мама, ну, пожалуйста, — Розали взглянула на мать, — пожалуйста, — повторила девушка и состроила жалостливую мимику лица.       — Ну, хорошо, — выдохнула графиня, — но ты мне пообещаешь, что и близко не подойдешь к этим букмекерским конторам.       — Клянусь, — пообещала девушка, и по-детски скрестила за спиной два пальца.       — Вот и ладно, — улыбнулась Эсме. — Тогда до завтра. Я закажу билеты.       — А Элис с Беллой поедут? — спросила девушка виконтессу, когда дамы уже одевались в холле.       — Розали, это уже сверх твоей наглости, — упрекнула её Хлоя.       — Ну, почему же? Вместе же веселее.       — Ты права, милая, — сказал Эсме, — я оповещу их. Уверена, они не откажутся.       Проводив гостей, графиня ещё минут десять отчитывала дочь за бестактность. Розали молча выслушала причитания матери, после чего обняла её.       — Не возмущайся, — улыбнулся она, — все равно твой строгий вид не сочетается с добрым сердцем.       — Вот лиса, — ответила графиня. — Ладно. Твой маркиз придёт на ужин?       — Обязательно.       Эммет всё утро провёл с Эдвардом и Джаспером в парламенте. Маркиз явно скучал под тихие смешки друзей.       — Эммет, в перерыве ты можешь уйти отсюда, — шепотом проговорил Джаспер, когда канцлер объявил дебаты. Со всех сторон послышались реплики и граф прибавил голос. — Я вообще не понимаю твоего присутствия здесь. Ты с двадцати двух лет периодически игнорировал заседания.       — Мне просто нечем заняться, — фыркнул он, — смотрите, как разгорячился пэр Пирсон, — он указал вниз на одного из двенадцати главнокомандующих палатой лордов, — у него аж парик съехал.       — Эммет, — упрекнул его герцог, — за неуважение к вышестоящим пэрам тебя могут подвергнуть штрафу или арестовать. Так что держи за зубами свой язык.       Маркиз наблюдал как к ним подходит человек в форме обслуги, и протягивает Джасперу конверт. Тот, нахмурив брови, посмотрел на слугу.       — Милорд, вам попросили передать, — мужчина протянул серебряный поднос и граф взял послание.       Вскрыв конверт, он вытащил сложенный пополам лист и его глаза пробежались по изящно написанным строкам.       — Ох, Элис, — произнёс он, смеясь.       — Что? — в один голос спросили Эммет и Эдвард.       — Похоже в перерыв мы уйдём все вместе, — сказал он и передал записку друзьям.       — Дублин?       — Ирландия? — сказали они в один голос.       — А что, отличная идея, — добавил Эммет, — хоть проветримся. Я расцелую того, кто придумал это.       — Если это моя жена, я выбью тебе все зубы, — спокойно предупредил Эдвард.       — Хорошо, — с наигранным ужасом сказал маркиз, — я просто поблагодарю.       — Вот и ладненько, — улыбнулся герцог.       — Что, теперь надо за билетами? — спросил маркиз. Эдвард усмехнулся, Джаспер рассмеялся.       — Ты плохо знаешь мою жену, — произнёс граф, — уверяю тебя, билеты уже на пути к Уитлок-Холлу.       — Когда уже этот чертов перерыв, — зарычал Эммет и потёр затёкшую шею.       — Милорд, ну не ваше это место, — засмеялся Джаспер под гвалт голосов, — не ваше.       — Объявляется перерыв, — громкий голос канцлера раздался эхом по всему залу, — до часа дня. Вопрос остаётся открытым.       — Наконец-то, — чуть громче, чем нужно выкрикнул Эммет, и сразу же привлёк внимание идущих перед ним на выход джентльменов.       Герцог качнул головой, и они под осуждающие взгляды лордов покинули здание палаты.       — Ну, теперь кости отмоют до блеска, — фыркнул маркиз.       — С каких это пор тебя интересует мнение общества? — удивленный граф наблюдал, как герцог призывает своего конюха.       — Меня? — засмеялся Эммет. — Меня оно вообще никогда не интересовало.       — Поехали в Уитлок-Холл, уверен, что все они там.       Все трое уселись в карету Калленов. Граф и маркиз приказали своим кучерам ехать за ними.       — Дублин, — хмыкнул Эдвард, — интересно, они что, решили сделать ставки?       — А я бы поучаствовал, — встрепенулся Эммет, — представляю какой это адреналин.       — А кто тебе мешает? — удивился Джас. — Насколько я помню, стоит лишь заполнить заявку и ты на старте.       — Что ты можешь помнить? — рассмеялся маркиз. — В прошлый раз, когда мы там были ты и на ипподром-то не пришёл, будучи в состоянии развратного опьянения.       — Как и вы оба, — съязвил маркиз.       Три года назад мужчины уже были в Дублине. Но весь сезон скачек они пропустили, прогуливаясь по улицам старого города с девицами и пропадая в местных пабах, набираясь высококачественным пивом.       Под весёлый смех и воспоминания они подъехали к особняку Уитлоков. Мужчины вышли и, толкая друг друга, как малые дети поднялись по лестнице.       — Себастьян, — обратился к дворецкому Джаспер, — где леди Уитлок?       — Они с герцогиней Каллен в малой гостиной, — ответил он и принял у друзей одежду.       Друзья прошли вглубь особняка и Эммет сразу заметил, как преобразилось лицо Эдварда, когда тот услышал смех своего сына.       Стоило графу открыть дверь, как герцог уже целовал свою жену, забирая у неё Энтони, который увидев отца, начал заливаться счастливым смехом.       Друзья поприветствовали всех и Джаспер обратился к жене:       — Ну, и кто это придумал?       — Мама и Карлайл запланировали эту поездку ещё месяц назад, — начала Элис, — а Роуз, узнав об этом, напросилась на приглашение.       «Моя женщина», — улыбнулся Эммет. Графиня, увидев улыбку на лице друга, добавила:       — Леди Хлоя тоже едет.       Маркиз сразу сник. Но вспомнив, о предстоящем ужине оживился. Может, он так понравится леди Хейл, что она сразу же даст согласие на брак. Ричард Хейл — сразу же всплыло в памяти у Эммета. Ладно, решать будем проблемы по мере их поступлении.       — Кто ещё? — услышал он голос Эдварда.       — Все, — ответила просто Элис, — и Джорджиана тоже, — это она уже говорила мужу.       — Мама тоже? — удивился Джаспер.       — Да, — рассмеялась молодая графиня, — мама тоже. Её хандра осталась в прошлом.       С появлением в доме невестки леди Уитлок ожила, и из затворницы превратилась в интересную женщину. Элис ещё не говорила мужу, но к ней, довольно-таки часто, начал наведываться герцог Миддлтон. Леди Джорджиана принимала его ухаживания и расцветала с каждым днём.       — Ну что ж, — выдал маркиз, — как насчёт билетов?       — Эммет, — улыбнулась Элис, — Себастьян уже получил указание и через час билеты будут в Уитлок-Холле.       Маркиз бросил взгляд на Джаспера, а тот глазами сказал, мол, я же тебе говорил. А Элис в предвкушении поездки, просто горела возбуждением.       — Где мы там остановимся? — поинтересовался он.       — У Карлайла там дом, — ответила она, — и он будет рад принять нас в нём.       — Ладно, — произнесла Белла, — раз уж мы договорились насчёт поездки, что будем делать с детским домом? Вдруг барон увезет их, пока нас не будет? — все замолчали. — Эдвард, когда ты ждешь новостей от своего сыщика?       Герцог оторвался от малюсеньких пальчиков сына, который тот упорно засовывал в рот отца.       — Ожидаю к среде, — ответил он, — я попрошу Роберта сразу же перенаправить их в Дублин, ну, а если информация придёт после среды то, к сожалению, нам придётся подождать возвращения домой.       — Кстати, — решил уточнить Джаспер, — сколько продлится поездка?       — Мы вернёмся в субботу утром, — ответила Элис, — прямо с корабля на бал.       — Это точно, — выдохнула Белла, вспомнив про осенний бал, — только в нашем случае с поезда.       — Я тогда, поеду к Адли, — раздался голос Эммета. Он потянул за цепочку и выудил из кармана пиджака золотые часы. Посмотрев на них, он поморщился, время поджимало. — Попрошу его проследить за Бирсом.       — Хорошо, — согласились все.       — Мне пора, — сказал Эммет и, попрощавшись, оставил друзей.       Ему надо было успеть к Сэму Адли, потом в Мак-Холл, чтобы переодеться и распорядиться насчёт багажа. А через три часа его ждёт ужин с любимой девушкой и её матерью. Маркиз понимал, что от этого ужина зависело многое, и он, решительно собравшись, приказал вознику ехать в район полусвета.       Розали исходила всю гостиную вдоль и поперёк в ожидании Эммета. Готовясь к важному для неё ужину, она выбрала своё любимое бледно-лилового цвета платье и в тон ему атласные туфельки. Теперь каблучки нервно постукивали по полу гостиной.       — Розали, — обратилась к ней мать, — я тебя умоляю прекрати мельтешить перед глазами, ты меня нервируешь.       — Мама, — Роуз не обратила внимание на слова матери, — я так волнуюсь. Мне хотелось бы, чтобы он тебе понравился.       Двери распахнулись и дворецкий, войдя в комнату, произнёс:       — Маркиз МакКарти, — мужчина отошёл в сторону, пропуская в комнату Эммета. Сердце Розали тут же пропустило удар. Красавец мужчин одетый в темно-синюю тройку выглядел просто сногсшибательно. Два огромных букета в руках придавали его образу романтичности, а искры в глазах передавали радость от встречи.       — Леди Хейл, — он подошёл к графине и, протянув букет, взял её руку в свою. Губы оставили поцелуй приветствия на запястье Хлои.       — Спасибо, — отозвалась женщина, красная от проницательного взгляда маркиза.       Дальше под строгим взглядом леди Хейл, Эммет подошёл к Розали и с улыбкой вручил ей второй букет.       — Привет, — тихо прошептал он.        Розали тяжело вздохнула от прикосновений его тёплых губ к тонкой венке на запястье. Девушка под кхыканье матери забрала букет и спрятала в нем своё лицо, вдыхая сладкий аромат цветов.       — Потрясающий запах, — сказала она, — спасибо.       — Что там насчёт ужина? — спросила Хлоя у управляющего.       — Все готово, миледи, — отозвался он.       Хлоя взглянула на маркиза и тот, поняв её, протянул ей свою руку согнутую в локте. Розали с тревожным трепетом смотрела на мать и на любимого мужчину. Она молилась всем святым, чтобы Эммет понравился матери.       Маркиз в этот вечер превзошёл себя. За всю свою жизнь он ни с кем не был столь вежливым, чем с леди Хлоей. Столько комплиментов было сказано за вечер… и что самое интересное, он не льстил в глаза, все комплименты были тщательно завуалированы, чтобы не показаться хозяйкам дома подхалимом.       Его галантность просто поразила графиню, что совсем не указывало на его поведение в прошлом. Весёлый и остроумный, он весь вечер развлекал дам и удивлял своей простотой. К концу ужина Хлоя была по уши «влюблена» в избранника своей дочери. Решив, что ещё рано показывать свою доброжелательность по отношению к маркизу, она умело, под строгой маской, скрывала свою симпатию, чтобы не расслаблять молодого человека.       После ужина леди Хейл предложила пройти в малую гостиную.       — Там мы сможем выпить аперитива и побеседовать, — сказала она и, ткнув в сторону Эммета пальцем, добавила, — а вам я разрешу выкурить сигару.       Маркиз помог подняться со своих мест дамам, и вновь, предложив руку графине, они вышли из обеденного зала. Пройдя через холл, они оказались в той же гостиной, где встретили гостя. Эммет помог Хлое занять место в кресле. Женщина указала на поднос, который стоял на маленьком столе. Маркиз подошёл и взял бутылку с малиновым ликером. Наполнил две маленькие рюмочки и преподнес дамам.       — С вашего позволения я выпью виски, — сказал он, и после кивка графини налил себе спиртное.       — И так, — произнесла Хлоя, когда мужчина занял место напротив неё, — я хочу знать, что вы хотите от моей дочери, маркиз, — Роуз в стыдливости опустила глаза.       — Я люблю вашу дочь, — без промедления, и твердо произнёс Эммет, — и в ближайшее время хотел бы попросить её руки.       Роуз чуть не поперхнулась ликером, так как в это время сделала глоток. Такого разговора у них ещё не было. Вернее, был, но… Она посмотрела на маркиза умоляющим взглядом, мол, остановись пока не поздно. Мост доверия к тебе ещё слишком шаткий. Но Эммета уже несло.       — Я слышала, что предложение руки и сердца вы ещё не делали никому. Чем же моя дочь заслужила столь сомнительное счастье? — девушка в шоке посмотрела на мать. Она не говорила, что разговор будет настолько откровенный.       — Почему же сомнительное? — не растерялся Эммет и улыбнулся графине белоснежной улыбкой. — Вполне даже реальное.       — Вы осчастливили много женщин, — проговорила Хлоя, — замужних и незамужних, — она вернула ему улыбку. — Почему же вы так уверены, что Роуз не очередная ваша дурочка?       — Мама! — воскликнула девушка. Мало того, что этот разговор смущал её, так эти двое вообще не обращали на неё внимание, сражаясь в остроумии.       — От того, что моё сердце подсказывает мне это, — ответил маркиз, и снова ослепительно улыбнувшись, добавил, — моя дорогая, тёщенька.       — Попридержи коней, зятёк, — прикрикнула Хлоя, но Эммет стоял также, обворожительно улыбаясь. Все нипочём.       — Да, ладно, — махнул рукой маркиз, — с вашего позволения или нет, мы все равно поженимся.       — Эммет, — теперь Розали, открыв рот, смотрела на любимого.       — А что? — пробасил он, кинув взгляд на Роуз. — Я не стану скрывать свои чувства и намерения, и раз уж вы пригласили меня на ужин, — он вновь повернулся в сторону графини и посмотрел ей в глаза — такого же редкого оттенка, что и у дочери, только чуть тускнее, — то смею думать, что Роуз вам рассказала о моих чувствах к ней.       — Догадливый какой, — Хлоя допила аперитив и указала на рюмку пальцем. Эммет взял бутылку и наполнил её. — Я тоже смею думать, что вы можете обидеть мою дочь.       — Миледи, — обратился он к графине серьёзным голосом, — я клянусь, что никогда не обижу вашу дочь. Разлучить меня с ней может только моя смерть, — Розали ахнула и поднесла ладони к лицу.       Несколько секунд маркиз и графиня буравили друг друга взглядом.       — Впрочем, я могу увести её в Шотландию, и оттуда она вернётся маркизой МакКарти, — сказал он через полминуты, дабы снять напряжение.       — Ты мне угрожаешь? — спокойно спросила Хлоя. Определенно этот человек ей нравился все больше.       — Боже упаси, миледи, я рассчитываю на дружбу с вами, — произнес Эммет, — а ещё хочу быстрее поделиться своим именем с Розали, — девушка вообще ничего не понимала. Как весёлый ужин превратился в словесную битву? Что вообще несёт Эммет? И что от него хочет добиться мать?       — Конечно, — съязвила графиня, — носить своё имя под тяжестью такой репутации, как у вас должно быть нелегко? — Хлоя допила спиртное и уставилась на маркиза.       — Отчего же? — счастливая улыбка озарила его лицо. — Меня совсем это не тяготит, просто мне, как воздух необходимо, чтобы Роуз была моей.       — Вы нахал, маркиз, раз говорите такое матери своей избранницы, — произнесла Хлоя, давая понять, что разговор окончен.       — Зато я говорю чистую правду, а не лукавлю. Ну что? — спросил Эммет, чуть разочаровано, глядя на удаляющуюся фигуру графини.       — Даю вам пять минут на прощание, — повернулась она к молодым людям, которые стояли не дыша, словно в ожидании приговора. — Спокойной ночи, Роуз. И вам тоже, милорд. Увидимся с вами завтра на вокзале «Виктория» в семь пятнадцать до полудня. Уверена, что билет до Дублина уже греет вам карман.       — Спасибо, — завизжала Розали и кинулась к матери. Поцеловав её, она с благодарностью посмотрела в её глаза.       — Пять минут.       Графиня исчезла за дверью, оставляя молодых людей в счастье и с надеждой на будущее.