Матриархат часть 3 Докажи, что я не права

      Сидя в экипаже, Розали «ёрзала» по сиденью, не зная, как начать разговор. То, что Эммет взбесится, было очевидно. «Может, вообще ему ничего не говорить? А вдруг узнает? У него нюх на Ройса. Стоит нам появиться где-нибудь вместе, так он тут как тут. Может ему рассказать об уговоре с девушками?» — вопросы менялись в голове с завидной регулярностью. Роуз выглянула в окно, они уже въезжали на её улицу, и через несколько домов появится Хейл-Хаус. Она не успеет выложить ему всё, а задерживаться в наёмном экипаже было бы подозрительным.       — Роуз, — девушка вздрогнула и посмотрела на маркиза, — что ты мне хочешь сказать?       — Э… — она не знала с чего начать, — обещай, что не рассердишься.       — И как по-твоему должен отреагировать на эти слова нормальный человек? — с подозрительной усмешкой спросил он.       — Нормально, — стараясь быть спокойной, ответила она.       — Да? Ну, тогда говори.       — Только не злись, — Розали никак не могла собраться.       — Не тяни, — подгонял её маркиз.       — Моя семья сегодня ужинает у Кингов, — выдохнула она на одном дыхании.       — И ты? — голос прозвучал резко и грубо.       — Эммет, выслушай.       — И ты? — повторил он.       — Да, только не заводись. Всё не так, как ты себе представляешь.       — А как? — гнев поднимался из самых глубин. — Хочешь сказать, что это ужин старых друзей?       — Нет, но…       — Речь пойдет о помолвке? — перебил он её.       — Да, но…       — Я его убью, — взревел Эммет, даже не пытаясь выслушать её.       — Эммет, речь пойдёт о помолвке, — согласилась девушка, — но всё не так, как ты думаешь.       — Роуз, не строй из меня дурочка, — оскалился маркиз.       Они подъехали к Хейл-Хаусу, и Роуз ничего не оставалось, как выйти из кареты, оставляя Эммета наедине с самим собой. Услышав из салона глухой приказ маркиза, чтобы возник трогался, девушка отправилась в дом удрученная тем, что не объяснила ничего любимому. Она, расстроенная, вошла в распахнутые дворецким двери.       Ну, почему так? Почему все сложно? Роуз переживала, что Эммет, может что-нибудь выкинуть. Убедить его в чём-то не было даже возможности. Если он, что-либо вбил себе в голову, доказать обратное было очень трудно. Тяжело вздохнув, она сняла накидку, шляпку, перчатки и отправилась наверх.       — Милая, ты вернулась? — Хлоя была в библиотеке, и через открытую дверь увидела дочь, которая поднималась по лестнице.       — Да, мама , — Розали вошла в комнату и поцеловала мать.       — Что? — усмехнулась графиня. — Бунт в раю?       — Мама, — устало произнесла девушка, — только не начинай.       — Ладно, всё образуется, — успокоила она её.       — Конечно, — согласилась Роуз, — только я боюсь, что он что-нибудь выкинет.       — И что же?       — Да что угодно, мама, — вскипела она, вся эта ситуация раздражала, до безумия. — Можно, я не пойду? Ну, скажи отцу, что я плохо себя чувствую.       — Роуз, — строго посмотрела на неё Хлоя, — мы кажется с тобой договорились. Разозлишь отца и отправишься зимовать в поместье, будучи помолвленной с Ройсом. Не заставляй меня пожалеть о нашем уговоре. Я, пока ещё на твоей стороне.       — Прости, — покорно кивнула она. Потерять поддержку матери, означало потерять всё. Отец всегда будет против них, и мама была связующим звеном.       — Как съездили? — сменила графиня тему.       — Ох, мама, ты не поверишь, — девушка села на кушетку, — у этого Райли фермы и заводы, поэтому он и хочет забрать детей, чтобы они работали у него.       — Бог, ты мой, — ужаснулась Хлоя, — и что теперь?       — Эдвард, нанял сыщика и сейчас он в Париже, — начала она делиться с матерью планами, — Эммет жертвует свой дом, который находится недалеко от Лондона. Он предложил поставить там во главе свою тётку Шарлотту, а девочки поговорят с Эсме и Джорджианой, чтобы те помогали ей.       — А я? Ты что меня списываешь со счетов? — спросила Хлоя.       — Ты тоже хочешь в этом участвовать? — удивилась Роуз.       — Хочу. Мне тоже жаль детей, — ответила мать.       — Хорошо, — улыбнулась Роуз, — как только все решится, я тебе скажу об этом.       — Нет. Я хочу в ближайшее время увидеться с Эсме и Джорджианой, — сказала Хлоя, — пожалуй завтра я приглашу их на чай.       — А как же обед с маркизом? — быстро спросила Роуз.       — Да, не забыла я про твоего маркиза, — Розали покраснела до корней волос. — Иди, одевайся и не доводи отца до бешенства. Он тебя, конечно, любит, но твои уловки больше на него не подействуют.       Розали вбежала в комнату. На кровати уже лежало платье, которое Ирина приготовила к ужину. Сиреневое великолепие из атласной ткани, было специально подобрано под цвет глаз девушки. Это ещё больше взбесило. Роуз схватила платье, и с психом швырнула его в смежную комнату, после чего направилась к гардеробу.       Выбрав платье бледно-розового оттенка, она переоделась, благо пуговицы у него располагались впереди. Поправляя макияж перед зеркалом, она услышала, как дверь открылась и в комнату вошла Ирина и застыла, увидев хозяйку.       — Миледи, я вам приготовила другое платье, — сказала она, оглядываясь по сторонам в поисках атласного туалета.       — А мне захотелось, именно это, — капризно ответила Роуз.       — Но граф Хейл…       — Ирина, — перебила её девушка, — ты кому прислуживаешь графу или мне?       — Вам, — тихо ответила служанка.       — И этим все сказано. Поправь волосы, и до вечера ты свободна.       — Хорошо, миледи.       Девушка покорно подошла к хозяйке и принялась за причёску. Собрав волосы в узел на затылке, она вытянула отдельные пряди и завила их. Бриллиантовые шпильки украсили светлые волосы Роуз, создавая вид капелек росы на голове девушки.       Все то время, которое Ирина трудилась над Роуз, та не сводила с неё глаз, и видела, что служанка бросает на неё хмурые взгляды. Она ждала в надежде, что та сама заговорит, так как Ирина никогда не держала язык за зубами. Были даже такие дни, когда Роуз просила её помолчать, но сейчас… для Ирины тридцать минут тишины — это уже слишком.       — Что случилось? — не выдержала Розали.       — Ничего, — буркнула она.       — Ирина, твой рот закрывается только тогда, когда ты засыпаешь, — проговорила девушка, — быстро говори, что случилось?       Ирина, порывшись в кармане своей юбки, достала из него кусочек бежевого китайского шёлка, и медленно протянула его хозяйке. Розали тут же узнала в нем шейный платок Эммета.       — Я его нашла…       — Неважно, — перебила она её и выхватила из рук горничной ткань, спрятав её в лифе своего платья, — забудь. И держи свой язык за зубами, иначе я тебе его отрежу, — пригрозила Роуз. Конечно, она бы этого не сделала, но сказать-то нужно было что-то.       — Слушаюсь, миледи, — кивнула Ирина. — А чей это?       — Я тебя поколочу сейчас, — взвизгнула Роуз, поражаясь нахальству горничной.       Ирина заткнулась и вышла следом за хозяйкой из спальни.       Семья Кингов была счастлива принимать у себя графское семейство. Сами они не имели титулов, а породниться с известной в Лондоне семьёй была мечта отца Ройса, Чарльза Кинга. Итак, как их фамилия в городе тоже была известной, он и предложил графу Хейлу поженить детей.       Розали не раз была в доме у Кингов, и поэтому очень удивилась обстановке. Практически всё в доме было обновлено, а весь холл утопал в цветах, создавая атмосферу праздника.       «Готовятся к свадьбе», — горько усмехнулась она про себя.       Дворецкий проводил Хейлов в гостиную, где их ждали Чарльз и Кларисса Кинг.       — О, мы очень рады, что вы приняли наше приглашение, — Кларисса подошла к Хлое и расцеловала её в обе щёки, хотя подругами они не были. — Здравствуйте, Ричард, — граф кивнул и пошёл к Чарльзу, — Роуз, детка, ты как всегда прекрасна.       — Спасибо, — натянуто улыбнулась она. Хлоя бросила на неё укоризненный взгляд.       — Дорогая, — услышала она голос Чарльза, — позови, пожалуйста, Ройса.       — Я здесь, — молодой человек вошёл в дверь. — Ваша светлость, — протянул он руку Ричарду, — графиня, — поцеловал запястье Хлои, — леди Хейл, — то же самое он сделала с запястьем девушки.       В ожидании ужина Кларисса предложила всем аперитив. Граф и мистер Кинг отошли к окну и обсуждали идею Ричарда разводить лошадей. Женщины, устроившись в глубоких креслах, беседовали о предстоящем осеннем бале, который состоится в поместье у Блэков.       Это должно быть что-то грандиозное. Блэки появились в обществе лет шесть назад, и никогда ещё не проводили таких широких мероприятий. Некоторые, в том числе и мать Роуз, восхищались этим семейством, которое не побоялось принять такое количество гостей. Другие, которые хотели бы устроить приём у себя, но пожалели денег, завистливо гадали справятся ли они, или нет.       К Розали подошёл Ройс, и под наблюдательным оком родителей заговорил с девушкой.       — Леди Хейл, не переживайте, — тихо произнёс он в попытке утешить её, — чем бы не закончился сегодняшний ужин, уверяю вас все будет хорошо.       — Хотелось бы верить, — вымученной улыбкой одарила его девушка. — Как у вас с Элен? — шепотом поинтересовалась она.       — Это счастье, — ответил он со счастливой улыбкой на лице, — она даже проговорилась, что не против иметь от меня детей.       — О! — воскликнула Роуз, чем привлекла внимание старших.       — Ужин подан, — проговорил дворецкий, войдя в гостиную.       Хозяева и их гости направились в обеденный зал. Ройс предложил Розали согнутую в локте руку, и повёл её вслед за родителями. Нервное напряжение девушки нарастало с каждой секундой. Оглядываясь по сторонам, она словно искала выход из этого дома. Стены давили на неё, удушающий запах свечей душил, хватаясь щупальцами за горло. А в груди стоял ком из слез, боли и несправедливости. Розали попыталась сглотнуть его… Раз… Два… Три… Все попытки подавить в себе истерику заканчивались крахом.       Услужливый персонал дома Кингов, рассадил всех по местам. Роуз выдохнула с облегчением, когда её посадили по левую руку от матери.       Начался самый длинный и самый невкусный, как показалось Розали, ужин в её жизни. Беседа, которую вели родители, была лёгкой и ни к чему не обязывающей, и девушка чуть расслабилась. Безэмоционально поглощая расставленные перед ней блюда, она с нетерпением ждала концовки вечера. Её все больше начало тяготить то, что она не объяснилась с Эмметом, и он уехал с обидой и злостью.       Надеясь на то, что все уладится она подняла бокал, когда мистер Кинг старший встал для того, чтобы произнести речь. Как только он открыл рот, двери в столовую открылись и на пороге появился дворецкий.       — Прошу прощения, мистер Кинг, — смущенно проговорил он, — но там в холле женщина и она просит о встречи.       — Кто такая? — удивился Чарльз, и поставил бокал на стол.       — Она не представилась, — с сожалением сказал слуга. Розали замерла в ожидании чего-то неизвестного.       — Скажи, что я выйду к ней через десять минут. Проводи её в кабинет, — видимо, Чарльзу хотелось как можно быстрее закрепить свои отношения с Хейлами.       — Прошу прощения, — снова произнёс дворецкий, нервно откашливаясь, — но она не к вам, сэр. Она к мистеру Ройсу.       — К Ройсу? — удивилась Кларисса. — Ты ничего не путаешь, Джонатан.       — Нет, мэм, леди пришла к Мистеру Ройсу, — он виновато посмотрел на Роуз, словно извиняясь, что может задеть её чувства.       Ройс вскочил со своего места и направился к двери.       — Ройс, — окрик отца заставил его обернуться, уже за порогом комнаты, — Вернись к столу, я произнесу свою речь, и ты можешь увидеться с этой незнакомкой и узнать, что она хочет.       — Извини, отец, — сказал он, — ты всегда учил быть меня джентльменом, и я не могу заставить даму ждать. Прошу меня извинить, — обратился он к сидящим за столом и вышел.       Повисла напряженная пауза. Розали нервно постукивала ножкой по пушистому ковру, за что и получила толчок от матери. Она посмотрела на неё, и та глазами попросила её расслабиться.       — Пойду, посмотрю, — встал Чарльз, но Кларисса остановила его.       — Сядь, Чарльз, я уверена, Ройс сейчас вернётся.       Мистер Кинг отпил из своего бокала, а Роуз нервно хихикнула, за что опять получила от Хлои.       — Кларисса, — обратилась к ней графиня, чтобы как-то прервать тягостное молчание, — вы слышали, что леди Ньютон открывает на зиму читательский клуб.       Кларисса не успела ответить, так как дверь в обеденный зал открылась, и Ройс Кинг вошёл в комнату, ведя за собой леди Элен Кроуфт.       Роуз хихикнула и отпила из своего бокала. Хлоя опять щелкнула её по ноге, даже слой ткани не уберег от лёгкой боли. Но ей было все равно. Перед ней Элен, её спасение.       — Что это значит? — не очень вежливо спросил Чарльз.       Решив, что алкоголь снимает её нервное напряжение, Роуз допила бокал вина, внимательно наблюдая за собравшимися.       Ройс нервничал, Чарльз зашёлся пятнами, а Кларисса поглаживала руку мужа и в непонимании смотрела на сына. Граф Хейл обводил всех удивленными глазами, а Хлоя прятала улыбку за напущенной серьёзностью. Розали разрывал нервный смех, но она пыталась сдержать его всеми силами. И только Элен Кроуфт выглядела красиво, благородно и на удивление спокойно.       — Мама, папа, — отозвался Ройс, игнорируя семейство Хейлов, — хочу официально представить вам баронессу Элен Кроуфт.       — Элен, это мои родители Чарльз и Кларисса Кинг, — указал он в сторону ошарашенных родителей, — а это — наши гости, граф и графиня Хейл, и леди Розали.       Гнетущая тишина за столом никак не хотела развеиваться. Розали, подняв глаза на Элен, поймала её лукавый взгляд. В порыве нервной радости Роуз соскочила с места и подошла к баронессе.       — Элен, — проворковала она счастливым голосом, — очень рада видеть вас снова.       — Я тоже дорогая, — Элен обняла девушку и поцеловала в щечку.       Оживление за столом было немного замедленным. Никто, кроме Хлои, не понимал, что происходит.       — Сын, объяснись, — раздался голос Чарльза.       — С удовольствием, — он подвел леди Кроуфт поближе к столу, и распорядился насчёт столовых приборов. Молодой человек отодвинул стул и усадил её около себя. — Я сделал баронессе предложение и она приняла его.       Чарльз нервно сглотнул. Розали даже увидела, как зашевелился кадык под его шейным платком.       — Поздравляю! — радостно воскликнула Роуз и потянулась к Элен своим бокалом, который успели наполнить.       За столом послышались вялые поздравления, но это нисколько не смутило Элен. В общем, для старшей половины вечер был не по нраву, зато для будущих молодоженов и для леди Хейл, он заиграл новыми красками. Девушки пили вино и щебетали, словно старые подруги.       Вечер приближался к концу и Хейлы засобирались домой.       Сидя в карете Роуз почувствовала себя настолько счастливой, что это казалось ей нереальным. Сознание, разогретое вином, которое она слишком много выпила за ужином, рисовало ей картинки будущего с маркизом.       Она решила, что чуть позже попробует сбежать из дома и поехать к Эммету. Ей во чтобы-то не стало надо увидеться с ним и объясниться. Девушка счастливо улыбнулась от перспективы встречи с любимым. Слава Богу на улице уже было темно и отец не мог увидеть светящееся лицо дочери.       Всю дорогу до дома он молчал, и лишь подъезжая к дому, спросил у Розали:       — Я так понимаю, что это было запланировано, да Роуз? — отвлёк он от мыслей дочь.       — Не понимаю, о чем ты говоришь, — спокойно ответила она, прекрасно понимая, о чем спрашивает отец.       — Ну-ну.       Едва карета остановилась у дома, Роуз выскочила из неё и, пожелав родителям спокойной ночи, поднялась к себе в спальню. Как только девушка открыла дверь ей в глаза бросилась Ирина, которая сидела на стуле связанная и с кляпом во рту… Она обернулась на шорох за спиной. Ее глаза расширились от удивления:       — Что ты здесь делаешь? …       Четыре часа назад.       Ужин видите ли! Помолвка! «Я тебе такую помолвку покажу», — злился Эммет, едва Роуз выскочила из кареты.       — Никому, никому кроме меня.       Гнев поднимался в нём с невероятной силой, ревность закручивала его нутро, а в голову лезли неприятные мысли, которые он даже не пытался прогнать. «Заявиться в дом Кингов и вытащить её оттуда, — думал он, — и пусть все думают, что хотят». Отбросив эту мысль, потому что знал, что этим он подставит Роуз, он искал другой выход из ситуации.       Изабелла!!! Вдруг всплыло на ум имя герцогини. Она должна знать, что у них с Кингом на самом деле. Эммет приказал развернуть карету, и уже через десять минут он вновь стучал в дверь Калленов. Удивленный Роберт открыл дверь и позволил ему войти.       — Ваша светлость? — удивленно спросил он, но тут же спохватившись, добавил. — Милорд в детской, я приглашу его.       — Нет, — остановил его Эммет, — пригласи мне герцогиню.       — Герцогиню?       — Да, герцогиню, — раздраженно ответил он.       Ничего не понимая, дворецкий пошел к лестнице, даже забыв пригласить маркиза в дом, оставляя его на пороге. Эммет знал наизусть планировку особняка Калленов, и сам прошел в гостиную, оставив дверь открытой, чтобы дать понять, где он находится.       — Что случилось, Эммет? — в гостиную вошла герцогиня и с переживанием посмотрела на друга.       — Где Эдвард? — спросил он, не видя за спиной герцога, который не отходил от жены ни на шаг.       — Я попросила его не спускаться, — ответила она.       — Умничка, — похвалил её маркиз, и она вообще потерялась.       — С тобой все в порядке? — Эммет видел, что девушка рассматривает его с тревогой.       — Я знаю, — спокойно сказал он.       — И что же ты знаешь?       — О вашем уговоре, — улыбнулся он. — Вы собирались перевоспитывать мужчин и сыграли на них.       — Эммет, — взвизгнула Изабелла, — это звучит грубо и совсем неправильно? Розали проболталась?       — Извини, я не так хотел выразиться, — почесал он затылок. — Нет, не Розали — я нечаянно подслушал ваш разговор на свадьбе Уитлоков.       Отпираться Белла не стала, так как было бесполезно.       — Ты не переживай, я унесу эту тайну в могилу, — широко улыбнулся он.       — Все шутить? — ткнула она его в плечо.       — Просто расскажи, что у Розали с Кингом, ведь она его выбрала, — сразу же спросил Эммет.       — Да ничего, — пожала она плечами.       — Изабелла, не строй из меня дурака, я может и выгляжу как шут гороховый, и иногда веду себя…       — Эммет, — перебила его герцогиня, — прекрати нести чушь. Я тебя уверяю, Розали ничего не испытывает к Ройсу.       — Да ну? Вы же с Элис выбрали себе мужчин, за которых впоследствии вышли замуж?       — Ах, вот оно что, — засмеялась Белла, не удержавшись. — Эммет, ты не поверишь, но это просто стечение обстоятельств.       — Каких? — с язвой спросил он.       — Поверь, Розали выбрала Ройса, потому что ей жаль его, и она решила оживить его немного.       — Ей это удалось, — крикнул Эммет, что аж Изабелла вздрогнула.       — Что ты имеешь в виду?       — А то, что через час она ужинает у Кингов, и в этот вечер состоится их неофициальная помолвка, — с горечью ответил он.       — Этого не может быть! — воскликнула герцогиня.       — Отчего же?       — Потому что Ройс Кинг решил сделать предложение Элен Кроуфт, — пояснила Белла.       — Причём здесь баронесса? — Эммет вообще растерялся. Появилось ещё одно лицо, о котором он не знал, и это его задело.       — Он любит её, — улыбнулась Белла, наблюдая за другом и за его парадом мыслей.       — Кого? Роуз?       — Ну, причём тут Роуз? — топнула ножкой Изабелла. — Элен.       — А как же сегодняшний ужин?       — Не знаю, — пожала она плечами, — но, поверь, все пойдёт не так, как задумали родители Розали и Ройса.       — Спасибо, — оживился маркиз, и подошёл расцеловать герцогиню.       — А ну, убери руки от моей жены, — проговорил Эдвард напряженным голосом, входя в гостиную.       Эммет счастливо улыбнулся и отошёл от подруги, подошёл к Эдварду и, крепко обняв его, исчез.       — Ненормальный, — услышал он его голос.       Выйдя от Калленов, он забрался в карету и приказал вознику ехать на Форбс-стрит, к Элен Кроуфт. То, что рассказала ему Изабелла, многое расставило для Эммета на свои места. Но все равно переживания не оставляли его. Подъехав к особняку баронессы, он решительным шагом направился к дверям.       — Маркиз? Неожиданно, — в гостиную, куда проводил его дворецкий, вошла Элен.       — Здравствуйте, леди Кроуфт, — поцеловал он её запястье, — у меня к вам дело…       Проводив Элен Кроуфт к Кингам, он счастливый поехал домой. Быстро переоделся, и не теряя времени, поехал к особняку Хейлов. Сумерки накрывали город, и он без осложнений проник в спальню леди Хейл.       Как только он закрыл за собой окно, в комнате раздался визг…       Настоящее время.       — Что ты здесь делаешь? — спросила шокирующим тоном Розали.       — Тебя жду, — проговорил спокойно Эммет, вставая с кресла, на котором сидел, закинув ногу на ногу.       — Что ты сделал с Ириной? — девушка подошла к своей горничной и начала развязывать её.       — Только кляп ей не вытаскивай, — попросил маркиз, за что Роуз наградила его гневным взглядом.       — Что?       — Она орет как резанная.       Девушка быстро освободила служанку, которая тряслась от страха.       — Ирина, успокойся, — попросила Роуз, — все хорошо.       — Он хотел убить меня, миледи, — всхлипнула горничная, ткнув пальцем в маркиза.       — Ой, только не надо преувеличивать, — огрызнулся мужчина.       — Эммет… — возмущенно проговорила Розали.       — Ирина, иди спать я разберусь, — сказала девушка служанке, толкая её к двери.       — Но, миледи, он опасен, — промямлила она, — и это вообще неприлично.       — Ирина, иди, — прикрикнула она на неё, — и держи свой язык за зубами, иначе…       — Я поняла.       Нехотя девушка покинула хозяйку, и Роуз закрыла за ней дверь на щеколду. Как только, она вернулась в комнату к ней подошёл маркиз.       — Эммет, это наглость с твоей стороны, — ткнула она его в плечо, — а если бы сюда вошли родители?       — Тогда завтра бы мы сыграли свадьбу, — спокойно ответил он.       — Не смешно, — фыркнула она.       — Как всё прошло? — спросил он, и девушка увидела в его глазах веселые искорки.       — Это ты! — догадалась Роуз. — Да? Ты привез леди Кроуфт, — засмеялась она, чуть откинув голову назад.       — Да ты пьяна, — улыбнулся Эммет.       — От счастья, — она повисла у него на шее и он закружил её по комнате.       Через десять минут Роуз хмельная и счастливая засыпала в любимых объятьях.