Без права на любовь

- Саш, давай хотя бы сегодня постараемся выглядеть счастливыми, - тихо проговорила Евгения, подойдя к мужу, - ты же понимаешь, как это важно для моих родителей. Да и Митьке намного приятнее будет, если родители наконец-таки будут вместе. - Жень, а может, нам пора уже перестать ломать эту комедию? - Александр посмотрел в когда-то любимые глаза, - можно просто разойтись и строить свою жизнь заново. И не мучить больше друг друга, и тогда не придется перед всеми играть в счастье. - Гордеев, - Евгения остановила его, - тебе уже не двадцать, и даже не тридцать. Хватит уже все начинать сначала, у тебя вообще-то сын есть, если ты не забыл. И вообще, собирайся уже, а то мы к Куратовым опоздаем. Я рубашку тебе погладила, пиджак и галстук в шкафу. Все, одевайся, а я за Митькой побежала, - женщина чмокнула мужа в щеку и быстро вышла. Александр Николаевич лишь тяжело вздохнул. Нельзя сказать, что его не устраивала семейная жизнь, такие отношения были весьма удобны. По вечерам его всегда ждал горячий ужин и мягкая постель, Женя не закатывала ему истерик и не требовала уделять хоть немного больше времени семье. Но за эти годы все приелось, и сейчас Гордееву хотелось чего-то настоящего. Настоящих чувств, а жизни в одной квартире, как соседи. Но менять свою жизнь Саша пока не спешил. - Папа, а мы пришли, - из прихожей послышался радостный детский голос, - мама нас с тобой в машине ждет, - в комнату забежал светловолосый мальчишка лет семи и тут же с разбегу повис на отце. На лице Александра тотчас отразилась искренняя и абсолютно счастливая улыбка. Митька был тем единственным человеком, ради которого Саша с Женей сохраняли некое подобие семьи, только чтобы их сын чувствовал себя счастливым. - А еще мы с мамой тебе подарок купили. Ой, - мальчик испуганно замолчал, поняв, что сболтнул лишнего, - папочка, ты этого не слышал. - Не слышал, - рассмеялся Гордеев, - беги, переодевайся. Я сейчас тоже оденусь и пойдем к нашей маме, - Александр аккуратно поставил сына на пол и подтолкнул к детской. Довольный ребенок тут же послушно убежал. Саша надел приготовленную супругой рубашку и джинсы, проигнорировав деловой костюм и галстук, который всегда напоминал ему удавку. Устраивать дресс-код на даче как-то смешно. Да и потом, сегодня его день, и сегодня он хочет отпраздновать все без лишнего пафоса и показухи. Через пятнадцать минут Саша вместе с сыном сел в новенькую иномарку. - Жень, лучше бы поехали на моей машине, - недовольно проговорил мужчина, тщательно пристегивая сына в детском кресле, - в этом гробу на колесиках даже не развернуться, - Александр тут же ударился локтем о спинку переднего сидения и в раздражении на несколько секунд прикрыл глаза. - Зато твой раритет может либо вообще не завестись, либо застрянет где-нибудь по дороге, - с улыбкой парировала Евгения, уверенно выруливая на трассу. - Знаешь, любимый, я хочу провести сегодняшний день в уютной компании, а не в какой-нибудь канаве, подталкивая твою машину. - Зануда ты, Женька, - с улыбкой проговорил Александр, устраиваясь поудобнее на сидении. - Пап, дай телефон, - потребовал Митя, - мне скучно, а у тебя там игра крутая есть. - Держи, боец, - Гордеев вручил сыну мобильный и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Еще чуть меньше часа и он будет уже в окружении близких людей праздновать свой очередной день рождения. Анатолий вырулил на Калужское шоссе, мысленно проклиная своих партнеров, которым пришло в голову заключать договор на природе. В другой раз он был бы совсем не прочь задержаться на природе, в хорошем доме элитного коттеджного поселка, но только не сегодня. В кармане уже лежали билеты на Кипр, а дома его ждала красавица-жена. Совсем скоро из этой промозглой осени они уедут в лето. Толя снова украдкой будет любоваться на пляже молоденькими обладательницами соблазнительных форм и что-то невпопад отвечать жене. А по вечерам он будет любоваться только своей ненаглядной Лерой, вполне возможно, что на теплом курорте в них снова вспыхнет та непреодолимая страсть, которая и свела их когда-то. - Да что же ты делаешь, идиот, - процедил Смертин, бросая напряженные взгляды в зеркало заднего вида. Он даже не заметил, когда к нему пристроился черный тонированный джип, который сейчас пытался пойти на обгон на узкой дороге. - Вот придурок-то! - уже не сдерживаясь, выругался мужчина, когда неизвестный водитель резко выкрутил руль и обогнал бизнесмена. Через несколько секунд джип замер поперек дороги, преграждая путь. Из машины тут же выскочил коренастый невысокий мужчина с пистолетом в руке и решительно направился к Анатолию. Вот и доигрался, - пронеслось в голове Смертина, и он шумно сглотнул. Просто так сдаваться на милость убийце было бы слишком глупо. Схватив с заднего сидения бейсбольную биту, Анатолий вышел из своей иномарки. - Ты от Юрича? - напряженно осведомился он. - А что, от Юрича смерть слаще? - недобро ухмыльнулся браток и направил пистолет на Смертина. Несколько ударов битой вот оружие со стуком упало на асфальт. Толя попытался нанести еще один удар, чтобы сбить нападавшего с ног, но тут же получил удар в солнечное сплетение. Смертин вместе с бандитом повалился на землю, каждый пытался первым дотянуться до пистолета. Бизнесмен видел, что пальцы его убийцы вот-вот сожмут рукоятку пистолета. Анатолий сильнее прижал его тело к земле своим весом и тоже потянулся к оружию. Пистолет они схватили практически мгновенно. Сейчас решалась судьба двух человек, кто первый нажмет на спусковой крючок, тот и победил. Глухой щелчок и Анатолий замер. И казалось, что даже природа содрогнулась от этого выстрела. - Ну, Гордеев, давай за тебя, дружище! - торжественно провозгласил Вадим Георгиевич, поднимая бокал красного вина. - Сегодня этой скромной компанией самых близких, - Куратов обвел взглядом гостей, - мы желаем тебе всего самого-самого наилучшего. Самого главного, здоровья тебе, Саша, - серьезно проговорил Вадим, - а все остальное приложится. Красавица-жена и прекрасный сын у тебя уже имеются, - с улыбкой проговорил он, взглянув на Евгению. - А еще у меня имеются прекрасные друзья, - Александр встал, - и самая замечательная на свете теща, Ирина Дмитриевна, - он повернулся к пожилой женщине, которая с доброй улыбкой наблюдала за зятем. Наклонившись, Саша быстро поцеловал ее в щеку и снова широко улыбнулся. - Без вас не было бы нашей семьи, - Гордеев взял со стола бокал вина, - в общем, первый тост я посвящаю своей самой любимой теще. Живите еще сто лет, - мужчина залпом осушил бокал. Сев обратно в плетеное кресло, Александр с наслаждением закурил и прислушался к шуму деревьев. Листья уже давно опали и не шуршали под ногами, погода стала дождливая и промозглая, но Гордеев не изменил своей привычке праздновать день рождения на свежем воздухе. И сейчас, сидя на террасе в окружении самых родных людей, он почувствовал себя почти счастливым человеком. - А теперь мы уже выпьем за моего мужа! - Женя положила руку на плечо Гордеева, - Саш, я очень хочу, чтобы ты всегда был счастлив, - искренне проговорила она. - И мы сегодня с сыном подготовили тебе подарок. Куратов подмигнул Евгении и быстро вынес из дома заранее приготовленное полотно в раме. Женщина убрала покрывало и глазам присутствующих открылся семейный портрет: улыбающийся и явно очень счастливый Александр держит на коленях сына и обнимает жену. Семейная идиллия Гордеевых оказалась навсегда запечатлена на холсте. - Женя, - мужчина несколько секунд внимательно разглядывал портрет, а на его губах играла довольная улыбка, - какая красотища. - Угадали с подарком? - с улыбкой уточнила она и нежно поцеловала именинника. Гордеев ответил на быстрый поцелуй и со смехом кивнул: - Еще как угадали. Я о такой красоте даже мечтать не мог. - Саш, - Женя неожиданно посмотрела в небо, прижавшись к нему, - смотри, звезда падает, можно желание загадать. Помнишь, как в молодости? Александр поднял взгляд наверх и, увидев пересекающую небосклон звезду, на несколько секунд прикрыл глаза. И мысленно загадал желание, совсем как в молодости. - И что ты загадал? - спросила Евгения, вглядываясь в родное лицо. Кажется, только сейчас она стала замечать, что его темные, короткие волосы уже тронуты сединой, а морщин стало больше. Повинуясь внутреннему порыву, Женя провела ладонью по его щеке и слегка улыбнулась. А Саша вздрогнул от её прикосновения, такого знакомого и в то же время такого забытого. И даже машинально чуть подался назад. - Нельзя говорить, а то не сбудется, - тихо ответил он. - Эй, молодые! - раздался голос Куратова, - сейчас мы торт без вас уплетем, и винцом запьем. А вы будете голодные и влюбленные, идет? - Нет, - с улыбкой ответил Саша, выпуская Женю из своих объятий, - не идет. Именинник тоже требует торта, а моя жена вообще известная сладкоежка. Жень, и как тебе только удалось не растолстеть? - он пристальным взглядом прошелся по достаточно стройной фигурке супруги. Несмотря на то, что Евгения была уже давно не девочкой, она тщательно следила за собой. Да и не может модный столичный дизайнер позволить выглядеть себе абы как. Женя всегда привыкла быть на высоте, и радовать глаз не только своего мужа. - Растолстеешь с тобой, - тихо проговорила девушка, - стоит чуть себя запустить и все, уведут такого мужика. Вот и приходится во многом себе отказывать. Но сегодня я от тортика не откажусь, - уверенно заявила она и протянула тарелку. Александр налил себе очередной бокал вина и задумался. Каждый год не по одному разу они собирались здесь на различные праздники. И каждый раз Саше казалось, что он все еще чувствует тонкий, едва уловимый аромат духов своей студентки. Александр помнил её прикосновения, её глаза, а вот лицо...Черты некогда милого лица безжалостно стирались из памяти временем. И Лера стала для него как силуэт давней любви. Далекой и почти позабытой. Саша старался не вспоминать о ней, чтобы не портить настоящее несбывшимися надеждами прошлого. - Жень, - Александр заставил себя вынырнуть из воспоминаний, которые бережно хранились в его сердце, - дай мне еще тортику. Вокруг все также продолжали шуметь деревья, дополняя негромкую музыку, доносившуюся из машины Вадима. Казалось, тут ничего не менялось за прошедшие полтора десятилетия, только дом стал более ветхим, да половицы стали скрипеть сильнее. Но время неумолимо шло вперед, дом старел, дети взрослели, а чувства медленно растворялись в памяти, оставляя после себя горькое послевкусие и теплые воспоминания. Стрелки часов медленно приближались к полуночи, но ложиться спать в семье Смертиных никто не торопился. - С ним что-то случилось, что-то случилось, - словно заклинание повторяла Ольга Ивановна, меряя шагами комнату, - да делай же ты уже что-нибудь! - она повернулась к невестке и начала прожигать её взглядом. Валерия вытерла слезы и крепко сжала в руках мобильный телефон. - Что я могу сделать? - едва сдерживая рыдания, спросила девушка, - его телефон не отвечает. Я уже все больницы обзвонила, ну не в морги же мне звонить! - сорвавшись, повысила голос Валерия. - Не ори, здесь ребенок, - осадила Смертина невестку и подошла к Кириллу, который сидел в кресло, закутавшись в клетчатый теплый плед. Взгляд мальчика был испуганным, но что-то спрашивать он не решался. - Мальчик мой, пойдем в спальню, а то мама тут уж больно нервная, - Ольга Ивановна обняла внука и повела его в сторону детской. Лера дождалась, пока за свекровью закроется дверь, и снова судорожно схватила мобильный телефон. В очередной раз набрав знакомый номер, девушка затаила дыхание, но через пару секунд все её надежды вновь разбились о механический голос автоответчика. - Господи, да что же могло случиться, - измученно прошептала девушка, вытирая слезы. Она знала, что Толя никогда бы не позволил себе так поступить: просто пропасть накануне совместного отдыха. За все годы мужчина ни разу не заставил нервничать свою возлюбленную, и если что-то случалось, то всегда предупреждал. Немного подумав, Лера набрала номер брата и с замиранием сердца начала вслушиваться в длинные гудки. - Да, - в трубке, наконец, послышался сонный мужской голос, - кому там не спится? - Глеб, прости, - смутилась Валерия, - я… В общем, Глеб, Толя пропал, - дрогнувшим голосом проговорила она, - его до сих пор нет. Глеб, может, случилось что? - уже почти не сдерживая слезы, шепотом спросила девушка. В трубке повисло напряженное молчание, Лобову понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осмыслить услышанное. - Лер, я прошу тебя, успокойся, - попросил мужчина, - может, машина сломалась, телефон сел, или просто перебрал и теперь боится тебе на глаза показываться. Утром мы все узнаем, а сейчас ложись отдыхать. Хочешь, я приеду? - Нет, - тихо проговорила Валерия, - утром съезди туда, куда поехал Толик, - попросила она. - И уверен, что найду его там, - уверенно заявил Глеб, - придет он к тебе с повинной, так что придумывай, какой подарок ты с него стрясешь. И не переживай ты так, все образуется. Валерия отключилась, ничего ему не ответив. Уверенно-шутливый тон брата не успокоил её, а слова о том, что все будет хорошо прозвучали до отвратности фальшиво. Почувствовав боль в сердце, девушка выпила таблетку и обессиленно прилегла на диван. Сил уже не было даже просто на то, чтобы держать в руках мобильный телефон. Сейчас Лере хотелось только одного: забыться хотя бы ненадолго. А потом проснуться… И чтобы любимый был рядом. Вновь почувствовать его прикосновения, крепкие объятия, нежные поцелуи… Валерия сама не заметила как провалилась в тяжелый, беспокойный сон. Откуда-то издалека до нее доносились крики, а в темноте материализовался образ любимого человека, уходящего куда-то вдаль. - Толя! - в отчаянии окликнула его Лера. Он остановился только на пару секунд, улыбнулся и снова продолжил свой путь. А рядом с ним была уже другая...