Сказка о могущественном фее и прекрасном принце

И Себастьян вернулся. Не прошло и недели, как юный Шоу стоял возле леса и звал Эрика. А что Эрик? Трудно подобрать слова, чтобы со всей яркостью и точностью передать все те чувства, которые переполняли фея, ведь у него появился друг, и не просто друг, а друг из мира людей. Вопреки вражде королевств, Себастьян и Эрик подружились, и Шоу стал частым гостем на болотах. Ложась спать, Леншерр подолгу не мог заснуть, решая, что ещё можно показать своему другу, а показать действительно было что. В любое время года болота были прекрасны, нужно было только уметь видеть очарование в самом обыденном, будь это цветущие островки весной или тяжёлый, похожий на густой кисель туман осенью, когда деревья одевались в багрянец, а под ногами шуршало золото. Эрик и Себастьян могли целыми днями гулять по болотам, совершенно забыв обо всём. Первое время волшебные существа относились к маленькому человеку с настороженностью, но, поняв, что он не собирается причинять вред Эрику и болотам, приняли его. Всё было прекрасно, и казалось, так будет всегда, но... Шли годы, и, как это часто бывает, всё то, что любимо и дорого в детстве, постепенно отходит на второй план и затирается, меркнет под ураганом новых открытий и вершин. К сожалению, это происходило и с нашими друзьями. Себастьян всё больше поддавался людским искушениям и всё больше отдалялся от своего друга. Эрику же, как самому могущественному из фей, выпала роль защитника топких болот. Из маленького мальчика он превратился в прекрасного фея, которым восхищались все волшебные существа. Но Эрик не был так счастлив, как казалось со стороны. Себастьян появлялся всё реже и реже, и Леншерр часто бродил один, гуляя по местам, где они любили бывать вдвоем, и всё гадал, где может быть его друг. Прошел уже месяц с тех пор, как Себастьян приходил в гости, и Эрик чуть не сходил с ума от грусти и страха за своего друга. Фей думал, что что-то случилось, раз его друг так долго не появляется, и разрывался от внутренних противоречий. С одной стороны, ему хотелось всё бросить и полететь искать Шоу. Эрик даже готов был преодолеть свой давний страх, который неизменно закрадывался в его душу от одного только взгляда на остроконечные шпили замка. Но где его искать? И как люди примут его, когда он придёт? К тому же Эрик не мог оставить болота без присмотра. От этих мыслей Леншерр мрачнел всё сильнее и сильнее и всё чаще уходил в лес. Порой он выходил в поля, которые вели к замку, и подолгу стоял на тропинке среди цветов, надеясь, что вот-вот покажется тёмная макушка Себастьяна, и его друг, как прежде, скажет: — Привет, крылатый! Но солнце садилось и вставало снова, цветы отцветали и засыхали, и на их месте раскрывали свои тугие бутоны новые, а Шоу так и не появлялся, словно его вовсе не существовало, а Эрику всё это просто приснилось. Бедный фей и знать не знал, что творилось в это время в мире людей. Их король, предчувствуя свою кончину, окончательно сошёл с ума из-за своей жадности до чужих богатств, а прослышав, что болота процветают, он едва не слёг с ударом, и в его глазах загорелся нехороший огонь. Недолго думая король решил сравнять болота с землей и отдал приказ о сборе войск. Когда всё было сделано, правитель сам осмотрел своих солдат и, убедившись, что всё готово, приказал подать ему доспехи и коня. С высоко поднятой головой, на которой уже лежал снег прожитых лет, король гордо ехал впереди своего войска. Тысячи звуков врывались в его мозг: крики птиц, стрекотание кузнечиков, хриплое дыхание лошадей, шорох знамен; но самым сладким звуком для него было позвякивание мечей. Никогда ещё он не был так близок к своей цели. И вот он наконец-то достигнет её и уйдёт на покой, слыша слова благодарности в свой адрес и видя неподдельное восхищение в глазах людей. Уже давно король увидел заветные верхушки леса вдали, и его старое сердце учащённо забилось. Скоро! Совсем скоро! Не доезжая двадцати метров до запретной полосы, правитель остановился, и крик: «Войско, стой!» – приятной музыкой ворвался в мозг, сладко оседая на языке. Вздохнув полной грудью и предчувствуя близкую и скорую победу, король развернулся к войску, чтобы подбодрить его и зажечь боевой огонь в сердцах бравых солдат, готовых отдать жизнь за него. — Вот она, окаянная топь, куда не ступал человек, опасаясь неведомых чудищ да нечисти, — громко сказал король, указывая мечом в сторону леса. — Так изгоним её! Раздавим! Солдаты громко закричали, поддерживая своего правителя и показывая, что полностью разделяют его позицию. Но крики быстро смолкли, когда, откуда ни возьмись, появился фей с рогами и огромными крыльями, защитник болот. Эрик сидел на дереве, предаваясь своим грустным мыслям, когда внезапно его слуха коснулись чужеродные звуки, а пред его глазами предстало приближающееся войско. Храброе сердце чародея дрогнуло: сбылись предсказания феечек, люди идут сюда, сомнений быть не могло. Увидев, что войско остановилось, Леншерр стрелой взмыл ввысь и опустился на огромный валун возле леса как раз тогда, когда солдаты кричали. В серых глазах фея застыл лёд, а сердце трепетало от едва сдерживаемого гнева: люди посмели прийти и угрожать болотам. Эрику было страшно от внезапно нахлынувших чувств, он никогда не чувствовал такую злобу, но где-то там, внутри, всё восставало от одного только взгляда на войско и требовало защиты родных топей. Хотя, может, ничего не будет, может, люди уйдут, и всё станет как прежде... — Уводи войско! — приказал Эрик после минутного молчания. Быстро обежав глазами солдат, Леншерр остановил взгляд на том, что стоял отдельно ото всех, должно быть, это был их главнокомандующий. — Король не пляшет под дудку двурогого эльфа, — ответил тот самый человек, на которого смотрел фей, и недобро осклабился. За его спиной послышались взрывы хохота – солдаты смеялись, тыкая пальцем в чародея. — У меня нет короля, — гордо заявил Эрик и высоко поднял голову так, что лучи заходящего солнца красиво заиграли на его волосах. Войско напряжённо притихло. Король ухмыльнулся и коротко бросил через плечо: — Убить крылатую нечисть! — Оружие к бою! — прогремел над полями крик и затих в вышине. Солдаты зашумели и обнажили мечи, а кони нетерпеливо заржали, предчувствуя скорую схватку. Сердце Эрика екнуло: сбылись его худшие опасения, люди действительно пришли на болота с войной и не собирались отступать. Что ж, раз они хотят войны, они её получат. — Восстаньте, Дети Тьмы, дадим им отпор! — Голос Леншерра прокатился над полями и лесом усиленный эхом и рассыпался на тысячи осколков, упавших на заветные топи. Повинуясь зову своего чародея, из тьмы леса стали выходить фантастические существа, похожие на деревья. Одни просто шли с оружием навстречу войску, а кто-то ехал верхом и своим ревом вносил смятение в сердца солдат. Из-под земли выскочило странное существо с головой дракона и телом змеи. Хищно оскалившись, оно бросилось на войско. — Болотная нечисть! — раздались крики со всех сторон, и войско замерло в нерешительности. — За короля! — раздался чей-то крик, и его подхватили остальные, устремляясь навстречу опасности. Но что могли сделать жалкие людишки со своими игрушечными мечами против огромных лесных великанов, вооруженных дубинами, которые отбрасывали солдат так, как земледелец косит траву на своем поле. Эрик тоже не остался в стороне. Резко взмыв ввысь, он бросился на войско, и его крылья своими мощными взмахами сбивали всех с ног. Когда Леншерр опустился слишком низко, несколько солдат повисли на его крыльях, не давая ему взлететь, но появившееся из-под земли чудище внесло смятение в ряды войска, и Эрик легко освободился. Король продолжал стоять на месте и не мог поверить своим глазам: его войско терпело поражение. Волшебные существа оказались сильнее, чем он ожидал, и отчаянно сражались за свои земли. Подземное чудовище появилось снова, и тут солдаты не выдержали и обернулись в бегство, а король всё стоял и смотрел и никак не мог заставить себя приказать всем стоять, да и кто послушал бы сейчас его? Внезапно правитель увидел, что в его сторону летит крылатый фей. «Всё, это конец!» — только и успел подумать король за секунду до того, как мощные крылья выбили его из седла. Это и был конец. Поражённый король лежал на земле, и не было сил ни встать, ни позвать на помощь. — Прочь с моих болот! — закричал Эрик, опускаясь рядом с поверженным противником. — Вам запрещено сюда ходить! А сейчас ты уйдешь и... Эрик вздрогнул и судорожно захрипел, когда король поднял руку и схватил за горло фея, подошедшего слишком близко. Огонь! Огонь! Огонь! Эрику казалось, что он горит заживо. Огненная змея обвилась вокруг его горла и душила, душила, душила... Леншерр попытался оторвать от себя это чудовище, но руки обожгло. Превозмогая адскую боль, Эрик негнущимися пальцами пытался освободиться, но все его попытки были тщетны. Огонь смертельным ядом расползался по венам, выжигая всё на своём пути и стремясь добраться до сердца. Глаза чародея закатились, и он начал медленно оседать на землю, скользя пальцами по металлической перчатке короля. Из-под земли снова появилось чудовище, и король затрясся от страха, выпустив горло Эрика из руки. Самые верные и отчаянные солдаты стали отвлекать чудище, пока другие уносили короля с поля боя, а воины топей бросились к фею, который лежал без сознания и не подавал признаков жизни. Осторожно, стараясь не причинить ему ещё больше боли, волшебные деревья подняли Леншерра и медленно двинулись с его телом обратно в лес. Битва закончилась победой жителей болот, и ещё долго король слышал за спиной их оглушительный победный вой.