В кромешной тьме.

Я чувствую, что теряю что-то важное… Мне снится один и тот же сон… В нем я одна, в пустой вселенной…

      Врожденный топографический кретинизм очень часто становился для меня неразрешимой проблемой. Проблемой масштаба «вышел на улицу за хлебушком в магазин, очнулся в Африке». И вроде бы шла себе привычным маршрутом, старательно считая и записывая повороты в блокнотик. Я проработала на объекте уже неделю, но так и не научилась прокладывать маршрут в пункт назначения. Архитекторы такие засранцы… Слишком много бетонных коридоров! И половина из них обрывается в самых внезапных местах тупиками! А остальная половина маскирует тупики за одинаково серыми дверями… В одном из таких замаскированных тупиков меня поджидал сюрприз.       – Um… Hello*!       Черт побери, откуда они все здесь берутся?.. И где добыть себе табличку «я не говорю на иностранных языках, пошли вон»?       – Hi. What are you doing here**?       – I… I’m lost***…       Еще один бессмысленный ответ на бессмысленный вопрос… Ну что мне со всеми вами делать?..       – Me too, huh… Sorry, I’m late****.       – Take me with you*****!       Странное место, колдовское… Люди теряются, двери разбегаются… И серость моя очкастая никого не пугает, напротив, словно акция какая – подержись за библиотекаря.       Сюрприз застенчиво отпустил мой рукав. После секундных раздумий протянул руку.       – I’m Barney. Just Barney******.       – I’m Jana. – Услышав имя, сюрприз только рот раскрыл. Пришлось пресечь все расспросы: – Just Jana*******.       Прости, парень, для твоего мира подходящей транскрипции не существует, и на пальцах такое не объяснить.       – Welcome to the White Toy Box Research Facility, a Box of paradoxes and misunderstandings! Stay away from the stairs and doors, our crazy trip start right now********!       Сюрприз тот еще попался, в ковбойской шляпе, мощных дорожных ботинках и небрежной белобрысой щетинке по подбородку. Лишь бы не надумал отращивать бородку как Гордон – некоторым лицам это бесполезно.       В попытке обхитрить кретинизм и лабиринт стен, я решила отвести его в свой закуток – Барни, конечно, это совсем без надобности, зато мне на работу давно пора. Так что по закону подлости Вселенная просто обязана повести меня в обход.       С момента моего трудоустройства сюда Вселенная предавала меня снова и снова…       Мои ноги привели меня в лабораторию робототехники, где уже изводился Макс. А ведь у нас на сегодня даже встреч запланировано не было.       – Боже, какие люди! Яна, Барни! Какими судьбами?       Он… Он только что обратился к сюрпризу на языке родных осин?       – Привет, Макс.       Акцент был чудовищный и незнакомый.       – Ты! – он вздрогнул. – Ты не американец! Ты австралиец!!       Макс тут же сгреб меня в охапку и потащил на перекур, попутно пожелав сюрпризу хорошей смены.       – Ну не бей ты меня-я, – заныл Макс сразу после разъяснительного тычка в ухо. – Я же хороший!       Хороший-хороший или хороший-плохой?..       – Да не важно. Кто это был?       – Барни. Просто Барни – не помню его по фамилии… Он из охраны.       Он? Охранник?? Как он может охранять то, в чем не ориентируется?? Как??       Да не важно… просто не хочу знать…       – Как успехи?       – Как обычно… Слишком мало времени, чтобы давать ответ на этот вопрос.       – Я был у тебя на днях. Мельком. Куча изрядно поуменьшилась!       Секрет прост: после начала сортировки залежей по жанрам сошли книжные лавины, сведшие труды последних дней на нет. Куча стала ниже, но никак не меньше. Напротив, макулатура как будто почкованием размножается. Иногда так и шуршит…       Морально отпустило только на облюбованном клочке бетона и леса у выхода из бункера. Медленно падал снег, засыпая ели с голубоватой хвоей.       – Новый год скоро, – вздохнул Макс. – Все по домам разъедутся.       Точно, Новый год.       Мать меня на куски порвет.       – Э, ты чего? Не плачь, ты чего?..       Увернувшись от внеочередных обнимашек, я охладила его пыл метким тычком. Макс отшатнулся, держась за челюсть.       Благословенная тишина…       – Не так давно я сбежала из дома. И уволилась с прошлой работы без ведома мамы.       – И… как же она до сих пор не заметила твоего отсутствия?       – Я в отпуск собиралась вместе с ней в Египет. А отпуска мне не дали, мама одна уехала.       И до конца путевки оставалось всего ничего.       – То есть, ты не хочешь уезжать? Это же классно!       – Не вижу ничего хорошего.       Сначала мне прожужжат все уши, как я променяла шило на мыло, не поставила ее в известность, да и вообще поступила с трудоустройством крайне необдуманно.       Вселенная дала мне шанс изменить себя и свою жизнь. Грех им не воспользоваться.       Потом мне вспомнилась книжная куча, и веры в везение поубавилось.       – А, не бей меня!       Чересчур близко подобравшийся Макс поспешно отодвинулся.       – Не расстраивайся, у нас большой жилой комплекс! Здесь многие живут семьями! О! О! Знаю! У нас запуск ракеты запланирован на завтра-послезавтра! Хочешь посмотреть?       Хочу привязать себя к ее корпусу и улете-ееть… По крайней мере это будет менее печальное и болезненное ближайшее будущее, чем ждет меня в случае неудачи…       – Хочешь?       Эй, давай заключим пари, Вселенная! Если запуск пройдет успешно – а повлиять на это может кто угодно, от погоды до людей – я сама позвоню маме и во всем сознаюсь. Даже в собственном идиотизме.       – Это было бы чудесно, Макс… Очень хочу посмотреть.       Если мне суждено здесь статься, значит, я останусь, верно? Я снова доверюсь судьбе, но приложу все усилия, чтобы остаться. В конце концов, на прошлой работе меня вполне охотно терпели целых четыре года, невзирая на частые учебные отпуска.       – Мисс Ким.       Я вздрогнула, услышав голос в абсолютной тишине. Рядом совершенно бесшумно шагал мой наниматель.       – Босс…       При появлении этого человека все вокруг замирает и затихает, словно все заранее узнают о его приближении и любыми средствами стремятся убраться с его пути. Даже лампы и электротехника.       – Вы на обед? – О, это смотря куда ноги приведут. Но и этот вариант тоже неплох! – Не возражаете, если я составлю вам компанию?       – Что вы, нет, конечно!       Возьмите меня с собой, мне одной страшно! Такое чувство, что если глаза закрою, стены снова передвинутся!       – Заодно я хотел бы показать вам ваше рабочее место. Вы ведь собираете досуговую библиотеку, верно? Наш… персонал… очень специфически расходует свое… свободное время… поэтому вас следует разместить на… видном и посещаемом месте.       …Неужели местные тоже блуждают в этих катакомбах?.. То есть, я не одна такая?       – Кроме того… Я посмотрел ваш список требований…       – Пожеланий. – Он с удивлением воззрился на меня. – Я прошу, я не требую. Я же не террорист.       Он криво усмехнулся.       – Ваш-ша правда…       Коридор резко повернул в сторону, и мы очутились посреди… кафетерия. Совершенно безлюдного, разумеется.       – Сделайте мне… чаш-шечку кофе, пожалуйста.       – Да, босс. О, пирога хотите?       Утром-то я добрела сюда. Потому что пыталась найти тот книжный склад. А вечером ранее я набрела на кухню в поисках собственной комнаты – и жуть как захотелось пирога… В общем, останки пирога с утра покоятся в местном холодильнике.       – Што-а?       Он так и замер: брови дугой, рука наполовину в кейсе.       – Пирог. С яблоками и корицей. Хотите?       Босс неопределенно повел плечами.       – В общ-щем, я детально изучил ваш спис-сок и… хочу уточнить. Какие именно стеллажи вам нужны?       – Деревянные идеально подходят для создания атмосферы уюта, но к ним очень часто есть претензии у пожарных. Да и огнеупорная обработка дерева дело хлопотное, да и дорого…       – Значит, деревянные.       Я удивилась.       – Есть люди, которые согласны оплатить любой каприз здесь работающих. Почему вы не хотите этим воспользоваться? Они дадут вам что угодно, если это даст надежду на улучшение качества труда.       – …Даже нефтяную вышку и вертолет на крышу?       – Даж-же… да. Вертолет уже есть. Собираетесь куда-то?       Я покачала головой – нет такого места на планете, где я могу почувствовать себя свободно.       Он поднялся, прошел мимо меня и толкнул дверь, утром которой еще не было. Неужто гномы вырыли ее, пока меня носило по этажам?       …Или высокоодаренные военные в попытке помочь своим работникам без остановки роют дополнительные проходы и перестраивают этажи как домик из лего, безмерно тем усложняя жизнь простым обывателям?..       Придется привыкнуть. Здесь ничто не стоит на месте.       За открытой дверью простиралась тьма. Но тьма была таковой только на первый взгляд: кое-где мерцали огоньки, похожие на нити новогодних гирлянд. Некоторые огоньки плыли по воздуху, некоторые неподвижно висели над полом. Воздух странно клубился, словно под боком безмолвно и бесшумно водили хоровод.       Иллюзия длилась буквально мгновение: босс нашел выключатель, и свет залил абсолютно пустое помещение. Не было никаких гирлянд, и хоровода никакого не было.       Замечательно. Все просто чудесно. Я в сказке, вот только сказка страшная.       – Босс… Прошу добавить к списку: диван, два кресла и снос стены с дверью. К вечеру я набросаю план помещения с пометками для полок.       Я уловила тихий смешок, когда он уходил. А он уходил, поскольку медленно возвращалось гудение ламп…       Очередное провокационное испытание. Сделать из тупика бесконечного лабиринта конфетку, за которой будут приходить при любом раскладе. Не потому что заблудились, а потому что она интересна и доступна.       Здесь холодно. Не физически, на каком-то ментальном уровне. Словно в морге ночью при выключенном свете.       В кафетерии что-то гулко лязгнуло, послышался грохот. Когда я обернулась, с потолка падал ученый – на нем был серый от пыли лабораторный халат. Очки тоже запылились. На полу лежала помятая решетка вентиляционной шахты.       О нет, только не он!       – А вот и свободный человек! Привет. Рад тебя видеть!       Да, радуйся, что видишь меня.       – Так я не понял, из какого ты отдела?       – Я библиотекарь. – Он замер. – Да-да, та самая засланная серая мышь в очках с толстыми стеклами.       – Г… Гордон.       – Яна.       У него на лице нарисовалось странное выражение – то ли совесть заела, то ли имя повторить пытался.       – Я… Э… Извини, я… я не знал…       Ничего страшного, сэр Очкарик. Я уже почти смирилась с этим. Вырву тебе хребет позже.       – Пирог хочешь? С яблоками.       Очкарик кивнул, пошумел мелочью в карманах брюк и выторговал у автомата баночку лимонада. Пирог он жевал с опаской. В кафетерий потекли люди… И угадайте что – за моей спиной снова раздался недовольный хмык. Снова эта девица с аккуратной стрижкой. Да уж, это не мой куцый хвостик из-за вечной нехватки времени на парикмахера… Узрев ее, Гордон сунул в рот остатки пирога и быстро сбежал.       Неужели все так плохо? > ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА СОБРАЛИСЬ > ЗАПУСК ОСНОВНОЙ ПРОГРАММЫ > ЛОЛ_ЛОЛ_ЛОЛ_