***
Голубые глаза резко распахнулись, глядя в непроницаемую тьму своей спальни. Он знал: в этот момент было принято важное решение, которое затронет и его самого, и, скорее всего, близких ему существ. Рука протянулась к лежавшему в стороне комлинку, когда резкий зуммер вызова заставил вздрогнуть. - Да? Марек, это ты? - Ты почувствовал только что всплеск? - голос ученика Вейдера был напряжён. Скайуокер прикрыл глаза и молча просчитал до десяти: значит не показалось и Сила только что выдала предупреждение не только ему, а жаль... - Собирался тебя вызвать, ты опередил. Что за всплеск? - Сам догадайся, не маленький, - огрызнулся Гален, может, впервые на памяти Люка несколько взвинчено. Пальцы татуинца сами собой сжались в кулак: сперва Лея, теперь это будет атака на него? "Я не готов!" - пронеслась паническая мысль в голове Скайуокера. - Эй, татуинец, ты там уж не про побег ли мечтаешь? - подозрительно вопросил Гален с долей той проницательности, что порой проявлялась в нём. - Угадал. - Таак, понятно... Поднимайся, жду тебя в спортзале. Сейбер прихвати, пригодится. Люк ещё некоторое время слушал гудки отбоя, выравнивая дыхание: чего боялся, то и происходило.***
Юджин, откровенно зевая, пошарил на тумбочке, где трезвонил не переставая комлинк. Продрав, наконец, глаза, он вгляделся в номер, увидев знакомое имя нового руководителя охраны Скайуокера, и немедленно активировал аппарат: - Скуро, в чём дело? - голос ситха уже был собран и деловит: и не скажешь, что только что проснулся. - Сэр, я думаю, вам стоит подойти к спортзалу. Меня просили не беспокоиться, но так как вы являетесь телохранителем господина... - парень несколько замялся, но Юджин уже скинул ноги с кровати, подтягивая ближе одежду. - Через три минуты буду. "Что снова отчудил отпрыск, Сила? Да, милую работу мне предоставил Палпатин: Люк умел привлекать неприятности, как никто! Хотя нет, несправедливо: в его годы я уже был правой рукой Императора, как говорится, в полном рассвете сил. А мальчишка? Силу ту, что великая, он понял-то не так давно. Можно и с катушек съехать от таких возможностей". Вейдер взглянул в зеркало и невесело усмехнулся, потеребив висевшую на шее безделушку. Как же хотелось сдёрнуть эту штуковину, кто бы знал! Но за эти месяцы успел свыкнуться. Ладно, дела не ждали: пора вновь разгребать ситуацию, что сложилась за столь короткий срок с помощью Скайуокера. Гудение лазерных клинков наполняло пространство зала, тогда как противники не сводили друг с друга сосредоточенных глаз. - То, что Палпатин умеет использовать Силу, как никто, изощрённо, ты уже осведомлён, - проговорил Марек, нанося скользящий удар снизу вверх, Скайуокер едва сумел избежать ранения, досадливо дёрнув головой. - Расслабься, учитывай свои промахи, учись на них, не циклись на промашках, но не игнорируй. Эти слова мне говорил твой отец в процессе обучения, так что я только тебе их передаю, - усмехнулся Гален, увидев, как полыхнули вредным огоньком голубые глаза. Татуинец медленно кивнул, тут же отвлёкшись на что-то за стеной, отвёл взгляд от лица Марека, чем ученик Вейдера в миг воспользовался, сделав выпад в сторону Люка, но Скайуокер с нехорошей усмешкой ответил обводкой, едва не вырвав клинок из руки Марека, мгновенно сократив расстояние между ними настолько, что они столкнулись плечами: - Твои уловки я возьму на вооружение! - бросил Люк, тут же крутанувшись и уходя на достаточное расстояние, чтобы Гален не успел опомниться. Ученик Вейдера с трудом подавил усмешку: да, учился Скайуокер с ходу, что ж, честь ему и хвала - гены на то и даны, чтобы их не растрачивали впустую! Марек уже стягивал потоки Силы, чтобы нанести удар Силой, когда Люк вскинул в предупреждавшем жесте ладонь, насторожившись. - К нам проверка, - коротко произнёс татуинец, дистанционно открыв дверь, скользнувшую в стену. Порог переступила высокая фигура Кера, глянув на обоих тренировавшихся с вниманием, отчего у Галена уже не раз возникло чувство, что видел их телохранитель насквозь и без всякой Силы. - Что снова случилось, если вы ни свет ни заря начали махание сейберами? Вот так всегда! Стоило появиться Керу, как он сразу же словно продавливал ситуацию на себя, централизируя внимание на самой проблеме, откидывая шелуху пустых фраз прочь, как ненужный материал. Люк стрельнул глазами на Галена, но тот уже смиренно деактивировал клинок новособранного сейбера, ибо Ведж наотрез отказался вернуть ему отобранный в кантине, сказав, что скоро Разбойный Эскадрон откроет музей по реликвиям ситхов и джедаев: жаль, что нельзя вместить Звезду смерти, если только макет... Марек едва ему за такие речи голову не свернул, ограничившись предупреждающим взглядом по ухмылявшемуся лицу кореллианца. - Мы оба почувствовали возмущение Силы. Если Марек прав... - А почему сразу Марек?! Ты из меня крайнего не делай, Скайуокер! - возмутился тот, вскинувшись. Но татуинец нагло проигнорировал вопль ученика ситха и невозмутимо продолжил: - Император перешёл к активным действиям. Впервые парни увидели тень напряжения в фигуре Кера, между тёмных бровей пролегла складка. - Вы говорите о клоне Императора? Что ещё вам Сила подсказала? Марек успел вставить слово первым, опережая Скайуокера: - Вот так спокойно? А где паника? У Палпатина есть резервы Имперского флота... - Вот только толковых полководцев нет, - отрезал Кер. - Он идёт сюда сам? - ОН расписки не оставил, просто предупреждение! - съязвил Марек, крутанув на ладони рукоять сейбера. Скулы смуглого лица резко затвердели, в чёрных глазах появился недобрый блеск. - Гален, вас никогда не учили вежливому обращению к старшим? - тон голоса Юджина стал на градусов десять ниже нуля. - Простите смиренно, Юджин, но тут правим бал мы с Люком и Веном. Вы нам помеха. - Да ну? - Кер улыбнулся всё той же располагающей усмешкой, что заставляла Люка вечно задумываться: где же он её видеть мог? Вот и сейчас ему казалось, что он стал зрителем чужой пьесы, отдалённо понимая, что Марек тоже на взводе от неопределённой угрозы в лице воскресшего Императора. Татуинец уже сделал шаг вперёд, когда следующая фраза остановила его, словно вернув в прошлое: - Не стоит недооценивать врага и друга, даже если он выглядит немощным! И никогда не вынимай оружие, если не готов его применить. Никогда! - взмах мускулистой руки - и оторопевший Гален лишился своего оружия, выбитого уверенным приёмом Кера и тут же перехваченного в воздухе, в следующий момент алое лезвие лазера активировалось, со свистом вырвавшись из рукояти. Марек опоздал на долю секунду, едва не напоровшись на лезвие, выпучив глаза, возмущённо уставился поверх алого клинка на бесстрастное лицо Юджина. - Но как... - Ты полагаешься на Силу всё больше, Марек, а мне остаётся только на себя и полагаться. Плохо учил тебя твой учитель, если главного в голову не вбил накрепко: следи за противником, а слова только обманка. С этими словами сейбер был деактивирован и неуловимым движением повернут на ладони таким образом, что если бы Марек захотел, то мог спокойно вогнать лезвие в грудь телохранителя. Ладонь Галена аккуратно легла поверх руки Юджина, а карие глаза настороженно вглядывались в непроницаемую темноту глаз противника. Люк переводил взгляд с одного на другого, ощущая, как натянулись нити Силы под этим моментом. Словно данный момент отвечал за жизнь или смерть, созидание или разрушение. Выбор... И увидел краткое развитие будущих событий. То, как лицо Марека внезапно станет жестокой маской бездушности и высокомерия, как медленно надавливает палец на кнопку активации. Время вернулось в свои временные рамки, а Скайуокера покачнуло: он сделал шаг вперёд за миг до того, как глаза Марека блеснули диким и необузданным огоньком. - Не создавай проблем. У нас их и так больше, чем достаточно, - его ладонь решительно опустила сжавшийся кулак ученика Вейдера, а синие глаза вперились в расширенные зрачки Марека. В зале словно сразу на несколько делений упало напряжение. И сделал шаг назад Кер, чуть усмехнувшись этой своеобразной защите в лице Люка. Вот только не нравилось Юджину, что в такие короткие моменты решительности лицо сына становилось напоминанием прошлого из жизни Энакина Скайуокера, тот момент, когда до черты, которая отделила навсегда Вейдера от Скайуокера, оставались считанные дни. Люк стоял к Мареку полуобернувшись, глядя в карие глаза неуступчиво. Наконец, Гален досадливо мотнул головой: - Сколько ты раз будешь мне срывать бой, татуинское отродье? Я тебя сейчас предупрежу: ещё раз заступишь мне дорогу в бою, убью! Люк склонил голову к плечу, вновь вернув себе своё обычное равновесие: - Этот бой был бы для тебя последним, - с этими словами татуинец хмыкнул, глянув на Кера с непонятным весельем, развернулся на месте и покинул зал. А Марек тем временем подхватил полотенце, крепко растершись и при этом хохоча: - Вот это я понимаю: Скайуокер в деле, а то ходит словно в воду опущенный... Всё думки гоняет! Юджин молчаливо направился к выходу. Он с этими двоими скоро поседеет полностью! Кстати, надо будет связаться с Халеном и рассказать про Императора Воскресшего.