Жизнь вопреки смерти.

Юджину повезло, что в момент, когда Люк применил Силу, сметая с пути всех, кого он так или иначе считал угрозой, стремясь к сестре на выручку, сам он стоял близко к стене, обстреливая из небольшого бластера проникших в Цитадель. Отделался только ушибом локтя и нытьём затылка от удара Силой,припечатавшего и его к стенке. Оглушённый Кер только спустя мгновение осознал, что в разгромленном коридоре остались он и корчившийся на полу Гален. А Люка не было. Тряхнув головой, Юджин поспешил наверстать упущенное время и сперва быстрым шагом, а после того, как стёкла внезапно начали дрожать в оконных рамах, а уши закладывать, будто в помещении неожиданно нарастало атмосферное давление, шаг перешёл на стремительный бег. Юджин успел притормозить до того, как на повороте увидел фигуру светловолосого сына, который просто выл от отчаяния, покачиваясь на коленях перед распростёртым телом в голубом платье. "Лея..." Сердце сжалось от неожиданной боли, Кер ухватился за стену, справляясь ещё и с этим горем. Виски сдавило в предупреждении, что давление и не думало ослабевать, наоборот, оно нарастало, грозя всем присутствовавшим большими бедами: Скайуокер совершенно потерял контроль над собой, преобразуя Силу посредством своей боли в нечто материальное. Это заставило Кера ужаснуться, как-то сразу отбросить боль от увиденного, вспомнив предупреждение Халена: "Он способен на большее, когда в полном отчаянии. Помни это и берегись". Где-то вдали прозвучало пронзительное "взинь", словно кто-то выбил прочное стекло углепластика, а потом это "взинь" начало увеличиваться в пропорциях целого дворца: Люк выпускал мощь по-своему, но если он не остановится, то следующим этапом будет разрушение Цитадели, будь хоть какой она крепчайшей! С мощи Силы станется, а отчаяние от потери сестры... Кер шагнул к Люку осторожно, но чем ближе он подходил, тем более плотным становился воздух. - Люк! Люк, достаточно... - у него не хватало сил дотянуться до мальчишки какого-то метра, когда взгляд остановился на откатившемся сейбере и на ум пришёл совершенно дикий план. Если он удастся. Чёрные глаза Юджина не отпускали сгорбленную фигуру сына из поля зрения, когда он начал медленно опускаться на колено, вытягиваясь в длинную линию, чтобы дотянуться до рукояти. - Не смейте... - послышался тихий, с дрожащими нотками в глубине голос татуинца. Кер тут же остановил движение, не спуская глаз с замершего Люка. - Остановись, ты убьёшь нас всех. Позволь мне посмотреть: она без сознания... Эта кровь не её. Люк, пожалуйста! - Юджин протянул к мальчишке ладонь, которая зависла точно над неподвижной рукоятью. Казалось, что время замерло, а пространство стало растягиваться, чтобы после взорваться в движении. Люк чувствовал себя бурей, стихией, видел всё отчётливо до самой маленькой крошки на полу: это был момент полного слияния с Силой, который к него никогда не получался, будь он хоть того спокойней. Глаза смотрели на то, как с уголка губ Леи на пол упала очередная капелька крови. Он уже устал спрашивать себя: почему? За что ему эти испытания... Чем он заслужил такую жизнь? На краю сознания вспышкой полыхнуло ужасом от кого-то знакомого. Скайуокер отстранёно отметил, что это - Кер, и безучастно вычеркнул его из списка опасностей, вновь касаясь щеки Леи, которая лежала на боку, лицом к нему. Устал терять, устал сопротивляться тому, к чему его толкали другие. Просто устал. - Лея, - беззвучно шевельнул губами Скайуокер, ощущая, как она отдалялась, словно уходя. И тут набатом прозвучало предупреждение Силы, что телохранитель собирался добраться до его оружия. Татуинец тихо изумился наивности этого человека: неодарённый, что он пытался сделать? Люку только стоило дотянуться до его сердца - и он перестанет быть! - Не смейте... Кер что-то взволнованно говорил, но слова проходили мимо сознания татуинца, а вот Сила подсказала, что к коридору приближался Гален, упрямо стремившийся зачем-то остановить Люка. Хотелось спросить, напрямую связавшись с Мареком: "Что тебе от меня надо?" И за этим мерцавшим ощущением Люк совершенно упустил присутствие Юджина за своей спиной, начав реагировать на новую угрозу слишком поздно. Мальчик развернулся к нему на пару секунд позже, чем надо было: какое упущение, Скайуокер! Юджин подхватил рукоять скайуокерского клинка и без сильного замаха заехал тупым концом в висок парня: не попал! В голубых глазах полыхнуло бешенство, Люк начал подниматься навстречу, намереваясь Силой отправить посмевшего покуситься на его жизнь в другой конец коридора. Нет, он в самом деле думал, что Юджин ему позволит закончить этот жест?! Ага, как же! Взмах ноги в тяжёлом сапоге по рёбрам мальчонки - и парня согнуло в неловком движении, но Кер тут же замер, почуяв укол в районе сердца. "Скотина!" - мысленно простонал Юджин, припомнив несколько запоздало, что Хален упоминал: татуинский самородок взял от Йоды умение лечить. Как можно было подобное забыть, милорд? Тело отреагировало на полном автоматизме тренировки: на следующем взмахе рукоять всё же повстречалась с виском татуинца, откидывая голову парня вбок, когда милорд не постеснялся добавить на закуску хук слева, чтобы было вернее. Скайуокер сделал слепой шаг назад, едва не наступив на сестру, чем вообще заставил Юджина побелеть и придержать татуинца за рубашку, рванув на себя, после добив окончательно упрямца, никак не желавшего терять сознание и хрипевшего что-то с пеной у рта. "Малыш, ты мне уже надоел!" - так и желалось произнести Вейдеру, но вот укол в районе сердца начал переходить в ноющую боль. Этак татуинец его в могилу вгонит! - Люк, ты мне просто выбора не оставляешь... - выдохнул Кер, отталкивая от себя сына с неистовой силой отчаяния, слава вселенной, без применения Силы! Люк врезался в противоположную стену, и без того уже полубессознательный, а новый удар по голове и вовсе отправил его в нокаут. Ноги парня подкосились - и он вяло соскользнул вдоль стены на пол как раз в тот момент, когда в коридоре появился Марек, выпучивший глаза открывшейся картине: лежавшая у стены бессознательная Органа, разгром в коридоре, валившийся с ног татуинец и телохранитель, выглядевший как смертник. - А как это вы сумели... - Гален подыскивал слова, но как-то они все испарились при виде того, как совершенно неодарённый мужик справился с форсъюзером почти голыми руками. Ну, почти голыми руками: вон в кулаке рукоять сейбера видна, видимо, как кастет использовалась. - Без сознания и джедай слабее кутёнка, - похрипел Кер, тяжко переводя дыхание, прижав ладонь к груди: худо ему было - не передать словами, а глаза уже заскользили по лежавшей Лее, оценивая её состояние с холодным расчётом, пусть сердце и работало на пределе мощности, справляясь с приступом. - Гален, ты ведь умеешь исполнять приказы, а? - Юджин с трудом отлепился от стенки, пошатываясь, шагнул к альдераанке, нащупывая её пульс: сильный и устойчивый. А сильна, тут ничего не скажешь! "Держись, девочка, ещё немножечко продержись!" - пальцы мужчины скользнули по бледной щеке, уже проверяя вздутый живот, затаив дыхание. Толчок, слабый, но, едва почувствовав дополнительную тяжесть, малыш сразу отреагировал по-своему: толкнувшись увереннее и требовательнее. "Спасибо, Сила! Жив..." - с сердца сразу отлегло, что придало сил повернуться к Мареку, присевшему возле Люка. - Крепко вы его приложили! - с долей уважения произнёс Гален, уловив движение телохранителя. - Пусть позже поблагодарит, что вообще не прибил, а стоило бы! - хрипло отозвался милорд, кашлянув. - Как думаешь, исаламири все подохли? - Вряд ли, я чувствую одну зону, которая находится внизу, - палец Марека ткнул куда-то вбок и вниз, указывая направление этой зоны. - Спасибо за предусмотрительность, Скайуокер, - с выражением произнёс Юджин ехидно, вставая на ноги. - Вот и волоки этого татуинского самородка туда, пусть охолодит буйную головушку! Уж сильно он напоминает мне самоубийцу, пора как следует его за это отметелить, слишком с ним цацкались Хален и Органа. - А у вас полномочия-то есть? - вздёрнул бровь Гален, глядя на ставшее жестоким лицом Кера и то, как сжался неслабый кулак в чёрной перчатке в знакомом и предупреждающем жесте. - О моих полномочиях ты даже не заикайся! - как-то резко оборвал своеволие со старшим Юджин. - Я тебя что просил сделать? - Иду я, ид... - Гален резко обернулся, не закончив фразы, когда в коридор вбежало несколько представителей Разбойной эскадрильи, все как один - с бластерами наперевес, во главе с Антиллесом. - А вы тут что забыли? - Взрывы слышали, вот что! - огрызнулся Ведж, не сильно церемонясь, а после, увидев друга, лежавшего у ног выпрямившегося Марека, напрягся: - Ты его?.. Кер чуть развернулся к ним и взглянул на Веджа искоса: - Нет, я. Что бы не развалил дворец наш джедай. Сейчас Марек его уложит в зоне исаламири, а позже я сам с ним поговорю. И, господа, может уже вызовите медбригаду? У нас тут раненные и молодая сенатор на последних сроках беременности. Ну? Комлинк словно сам прыгнул в руку кореллианца, и он отошёл от присутствовавших, что-то бормоча в трубку, после рявкнув: - Ты! Поднимай свою жирную задницу сейчас же, иначе сразу начинай писать завещание, если через пару минут не организуешь мне спидер медицинской помощи, понял?! Ах, у тебя есть приказ! - Юджин взглянул на Антиллеса уже заинтересовано, тогда как Мареку досталась неблагодарная работа уволакивать беспамятного Скайуокера в назначенные ему апартаменты. А тем временем Ведж сбавил тон на нежно-доверительный, не обращая внимания на насмешливый взор чёрных глаз. - Радость моя, тебе подсказать, куда ты можешь засунуть этот приказ? Нет? Тогда лапки, или что там у тебя, в руки - и марш по названному адресу! А начальству можешь шепнуть, что это был мой приказ, пугливый ты мой. Жду! В жесте, которым Ведж убрал за пояс комлинк, была вся злость мира на бюрократов и их сподвижников: - Что? - вырвалось у кореллианца злое, когда он перехватил смешинки в тёмных глазах телохранителя Люка. Тот только фыркнул в ответ на начинавшееся хихиканье позади комэска. - Вам всем заняться нечем? Марш в те помещения, которые были атакованы, и постарайтесь найти живых. Нам нужны ответы! - властно приказал Ведж, сам присаживаясь возле неподвижной Леи. - Хан голову нам всем оторвёт, если с ней что-нибудь произойдёт... - Знаю, потому и не трогаю её до прихода медиков: тут нужен сканер для просмотра повреждений, а... - Кер внезапно осёкся, после хлопнув себя по лбу. - Вот ситх! Марек... - Что Марек? - Ученик ситха тоже обучен некоторой методике лечения. Он может помочь. - А станет? - в тоне кореллианца проскользнуло сомнение.

***

Люк уже сутки сидел в комнатушке, куда его засунули второпях. И сколько не пыжся, Сила была словно за стеклянной, невидимой преградой. Скайуокер прикрыл глаза, справляясь с паникой, что к нему совсем не спешили, потому что с Леей всё очень плохо. Или забыли. Дверь с шорохом раскрылась, в проёме воздвиглась широкоплечая фигура легкоузнаваемого Юджина Кера. - Остыл? - бесстрастно обронил он, стоя против света коридора, оставляя лицо в тени. Люк медленно встал, опираясь на стенку, возмущённо уставившись на телохранителя, который, по идее, обязан его защищать, а не бить! - Вы, немедленно выпустите меня отсюда! - Сперва поговорим, - и настолько спокойно было это произнесено, что у татуинца заскребли на душе фелинксы. Дверь закрылась за спиной телохранителя. - Лея? - За ней вынужден приглядывать Марек, он находится на связи со мной из медцентра, пока её брат находится тут. Тебя контролю учили? Или только ситхов можешь косить своей безалаберностью и удачливостью? - злые и колючие фразы били по Люку, заставляя его ежиться. - Ты едва в своём порыве не угробил тьму народу, как-то позабыв, что обязан думать не только о своём горе, но ещё и помнить, что выпущенная стихийно Сила - это опасная игрушка! Если ты ещё раз позволишь себе забыть кто ты, Люк Скайуокер, я самолично закатаю тебя в карбонит и отправлю на базу к Кайлу Халену на перевоспитание! - И кто мне это говорит? Телохранитель? Вы простой человек. Что вы знаете о Силе? - в голосе прозвучало презрение. Керу до жути захотелось приложить сыночка вторично, как он его начинал доставать своей безответственностью. Хотелось показать, к чему могла привести бесконтрольность Силы. Но нельзя. А потому он взял на вооружение привычку учителя бить словесно: - Я тот, кто смог остановить одарённого, будучи на шаг впереди его, - чистое везение, что Люк не умел без жестов применять Силу! А то было бы несдобровать, но маленькое преувеличение никому вреда не причинит, вот только Люк уже не будет столь недооценивать своего охранника. Что ж, к тому его и вели ситхи: учиться трезво оценивать свои и чужие возможности, а Юджин пока и части своих не показал. Про Силу молчим в тряпочку. Люк нахмурился, неохотно признавая, что Сила не много ему помогла и он дал себя обмануть. - Я доверял вам! - Я доверия не обманул, Люк: я направлен к вам, чтобы научить и защитить - эти функции выполняю, - сухо отозвался Кер, окидывая фигуру сына холодным взглядом. - Ваша сестра нуждается в вашем присутствии: произошедшее нападение спровоцировало преджевременные схватки, врачи боятся за здоровье ребёнка и вашей сестры. У Люка перехватило дыхание.