Insanus

Закинув ноги на стол, Эмбер лениво чистила мандаринку. Как обычно вместо работы она раскладывала пасьянс, бродила по офису и разгадывала кроссворды. Начинающая журналистка не привыкла трудиться, прошлая подработка официанткой была гораздо беззаботней. Обычно ее "активную деятельность" никто не прерывал, но, видимо, сегодня не повезло. Сначала в коридоре раздались тяжелые шаги, затем дверь распахнулась, на пороге стоял разъяренный начальник. - Уильямс, какого черта?! Ты вторую неделю пишешь эту ничтожную статью! Ты вылетишь отсюда, как пробка, если сейчас же не возьмешься за дело! - возмущался грузный мужчина. - Ну, что я могу поделать? - девушка демонстративно закатила глаза. - Они отказываются выходить на связь, мне что, вламываться к ним в офис? - Да хоть на танке в кабинет! Ты вообще ничего не делаешь! - Ну... Можно, я возьму другую работу? - после этих слов Эмбер как обычно притворно вздыхает и изображает этакую "невинную овечку". Будто бы она тут никак не замешана. Коронный номер. Безотказно действующий маневр сработал и в этот раз, начальник вздохнул и немного смягчился. - И так каждый раз. Ты совершенно безответственна. Значит так, досиживай этот час, потом зайдешь ко мне, и будем думать, куда тебя пристроить. И убери ты уже этот мусор под столом! - тот вышел, захлопнув дверь. "Черт. Кажется, в этот раз мне выпадет действительно тяжелое задание" - подумала девушка, собирая бумажки. Тем не менее, надо было чем-то себя занять. Эмбер уныло поднялась со стула и встала у окна. Все как обычно: деревья покачивались далеко внизу, люди, едва различимые, сновали туда-сюда, а заходящего солнца не видно за тучами. В общем, скучно. Девушка вышла в коридор. "М-да, все разбежались кто куда. Мне одной что ли нечем заняться?" - подумала она, продолжая слоняться без дела. Внимание лентяйки привлек кофейный автомат в конце коридора. "А вот это очень даже полезная штука, всегда помогает. Люблю горячий кофеек", - все еще размышляла она. Эмбер нащупала в кармане монетку, после чего подошла к автомату. Взять стаканчик, бросить денежку, тыкнуть пару светящихся кнопок и наслаждаться дозой кофеина - очень просто и, главное, вкусно. Машина принялась за обслуживание клиентки, а та погрузилась в мысли. Сегодня еще так много дел дома: прибраться в заваленной к чертям комнате, разобрать эту дурацкую кипу бумаги в шкафу, возможно, даже забежать к соседке на чай и еще полночи перемывать косточки знакомым. Совершенно забывшись, девушка не заметила подошедшего сзади мужчину, по-видимому, ожидающего своей очереди. Аппарат тонко пискнул, сообщая о готовности напитка, а Уильямс неосторожно взяла горячий стаканчик. Девушка развернулась и, не ожидая увидеть перед собой практически незнакомого сослуживца, подскочила на месте, да и стакан услужливо обжег ей ладонь. В общем, не трудно догадаться, где оказалась половина сего кофе. И ладно бы на полу, значительная часть избрала в качестве места приземления невовремя пришедшего работника. Резкий вскрик "пострадавшего" заставил Эмбер вздрогнуть еще раз. Но у нее даже ни на секунду не проскочило чувство вины, и желания извиняться тоже не было. - Поаккуратней совсем никак нельзя было? - тихо произнес он, очевидно, стараясь сдержаться. Но девушка была крайне возмущена. Ее кофе был потрачен совсем не так, как нужно было. И монетка, боже, целая монетка на ветер! Да и вряд ли ей удастся в полную меру насладиться остатком темной жидкости в стакане. - Нет, совсем никак, уважаемый! - прошипела она в ответ. Совесть все еще дремала. Эмбер крепче сжала стаканчик в руке и направилась в кабинет, нарочито громко цокая каблуками. И даже сделала вид, что не заметила яростно метнувшегося в ее сторону взгляда и не услышала тихого гневного "курица" вслед. Еще и хлопнула многострадальной дверью. Все еще в расстройстве она плюхнулась в кресло, небрежно задвинув горячий напиток дальше к монитору, и принялась копаться в ящике. О боже, еще и здесь все вещи живут "в условиях дикой природы". Среди рассыпанной груды канцелярских предметов она все же сумела найти мобильник, неосмотрительно оставленный там. Посмотрела на время - прошло около пяти минут с визита начальника. Мало. Еще сидеть и сидеть. А что, если попробовать пройти сапер на сложном уровне или зарисовать какой-нибудь бред в блокноте? Рисунки выходили у Эмбер куда лучше, чем работа с документами. Пара минут и на маленьком листе появляется точная копия картинки на мониторе. А на следующем уже красовался карикатурный портрет начальника. И похож ведь! Эмбер захлопнула толстый блокнот и сунула в тот же ящик. Хм, еще можно переточить все карандаши, восьмой раз перелистать журнал. Она протягивает руку к стакану, залпом выпивая кофе. Зря. Уже вечер, пусть количество было небольшим, но она теперь заснет не сразу. Ну и ладно, еще один повод зайти к соседке. Но вот оставшийся час истекает, заставляя девушку изрядно нервничать. Бросая пустой стакан в урну, Эмбер сдергивает куртку с вешалки, вновь выходит из кабинета, в этот раз уже запирая его на ключ. Оказавшись у двери начальника, она на секунду растерялась. Идти не хотелось. Может, потихому домой? Не-ет, так задание настигнет ее завтра с бонусом в виде кары. Спасибо хоть, что не божьей. Но все же девушка робко стучит и, не дожидаясь ответа, дергает тяжелую ручку. Дверь отворяется, сидящий за отчетами босс сначала не замечает ее, но через пару секунд отрывается от работы, удостоив ее беглым взглядом. - А, это ты. Проходи, сядь здесь. Я нашел тебе работенку. Отлынивать не получится, - безразличным тоном говорит он. Эмбер чувствует себя неуютно. Она бывала здесь, но совсем редко и привыкла к своему крохотному убежищу. Здесь же было просторней, да и обстановка подороже. Девушка задумалась, пару минут просидев в параллельном мире, начальник же вновь с головой погрузился в работу. Размышления обоих прервал еще один стучавшийся. Дверь так же бесцеремонно распахивается, и Эмбер видит уже знакомого ей мужчину с темным пятном на рубашке. Она хмурится и разворачивается, ясно показывая свое отношение к сей персоне. Все еще обидно. Начальник вновь поднимает голову, поправляет очки, после чего все так же равнодушно изрекает: - И ты, Апшер, вовремя. То письмо, что пришло тебе... нам нужно поговорить, – босс откладывает стопку документов в сторону. – Между делом, вы, должно быть, уже знакомы? Как по команде перекинувшись злобными взглядами, оба синхронно выдали: “Не то что бы” и “Совсем нет”. - Ну и ладненько, познакомитесь по ходу. В общем так, Майлз, ты берешь с собой Эмбер, она тебе поможет. На остальное мне плевать, ее некуда деть, она ничего не делает, а зарплату ей выдавай. Сами разберетесь что и когда, на глаза мне лучше не попадайтесь. Свободны, – он посчитал разговор завершенным, и Эмбер пришлось оставить в мыслях все свои претензии. Новый знакомый покинул помещение, девушка поспешила за ним, хоть и желала скорее избавиться от этой работы. Но для начала хотя бы узнать, что же она должна делать и, главное, как долго. - Подожди меня! Куда ты, чтоб тебя, собрался? Что я вынуждена делать? - Эмбер хотела задать еще несколько вопросов, но ограничилась этим. - Если не хочешь себе проблем, просто не мешай мне. Я планировал ехать прямо сейчас, что ты там думаешь, мне не особо важно, - бурчит ей в ответ Апшер, широкими шагами преодолевая коридор, словно пытаясь отвязаться от девушки. Но Эмбер все же снова нагнала его. Хотелось уже попросту наорать и уйти домой. - Ты скажешь, в чем дело или нет?! Будто бы я сама горю желанием работать с тобой! Мужчина останавливается и принимается копаться в сумке, после чего достает какие-то документы и пихает их в руки Уильямс. Она мельком пробегается глазами по бумаге, которая, по видимости, является распечаткой электронного письма. - Психологические исследования Меркоф? Никогда об этом не слышала, - бормочет Эмбер, продолжая читать текст. - Звучит интересно. Какие-то темные дела, психушки? - Пожалуйста, замолкни и старайся как можно меньше напоминать о себе. Будь моей тенью, окей? Девушка хотела было начать возмущаться, а потом подумала, что это довольно-таки неплохая перспектива. Начальник сочтет ее более послушной работницей, но, по сути, тяжелых заданий она и не будет выполнять. А узнать о "докторах, зарабатывающих на людских страданиях" было бы даже интересно. Эмбер старалась поспевать за коллегой, пару раз чуть не навернувшись на лестнице из-за поднадоевших каблуков. Сумерки уже почти полностью покрывали город. Как ни крути, а темнеть начинало все раньше. Лето, казалось, уходило намного быстрее положенного, и сейчас, в середине сентября, было даже прохладно. Ветер раскачивал деревья, кроны которых почему-то были вовсе не приятного золотистого цвета, а, скорее, бурого. Автомобиль издал противный звук, его хозяин дернул на себя дверь, и в салоне приветливо зажглась лампочка. Эмбер тоже открыла дверцу и, не спрашивая, сразу заняла место рядом с водительским, устроившись чуть ли не по-хозяйски. - Где находится лечебница? - поинтересовалась девушка у Майлза, сосредоточенно рассматривавшего какую-то карту. Он немного машинально тыкнул в схему пальцем и убрал путеводитель. Далековато. Возможно, она вернется домой только ночью. Только дорога туда-обратно должна занять пару-тройку часов, если без пробок. А ведь нужно будет пытаться достать информацию. "Договоры о неразглашении" были тайно нарушены смелым работником, кто же станет в открытую так просто делиться секретами больницы, да, похоже, еще и далеко не невинными. Мотор заработал, негромко фырча, и машина тронулась. За стеклом проносились, мелькали разноцветные городские огни, фары других машин, фонари, свет в окнах домов. Люди спешили по своим домам или же каким-то делам. В автомобиле неприятно пахло бензином, сиденье неудобное, да и вообще, неохота ей никуда ехать. Эмбер вынуждена терпеть все это ради сохранения должности, на которую совсем недавно закончила учиться. Эх, сейчас бы в метро тряслась по пути домой. Даже час пик совсем не проблемой казался. Хотя и на дорогах сейчас не пробиться. До этого момента ехали ровно, сейчас же машин становилось больше. Скорость постепенно снижалась, пока не достигла нуля. Намертво встали. Девушка притворно вздыхает, мысленно обвиняя во всем сидящего рядом. Его явно тоже напрягает эта ситуация, недаром он так сильно сжимает руль. Ох, Эмбер сейчас могла бы просто мастерски вывести Апшера из себя, будь положение чуть проще. В запасе есть множество колкостей. Но сейчас она просто снова наглеет, и все так же по-хозяйски нажимает какие-то кнопки на магнитоле. Заиграла какая-то популярная группа, но действие не оказывает желаемого эффекта. Зато не так тихо. Эмбер принялась тихонько отбивать такт ногой, попыталась даже насвистеть. "Да у него просто железное терпение!" - думает девушка. Интересно, что же помешало ей сейчас начать подпевать голосом мартовского кота... Наверно, все же инстинкт самосохранения. Каким бы безграничным терпение не было, эту фишку можно приберечь и на потом. Тяжелая артиллерия. Пробка все так же не двигалась. Часы в телефоне сбиты, можно лишь засекать определенный срок. Эмбер знала время только примерно – рабочий день заканчивался в семь. Песня кончилась, затем другая. Музыка поднимала настроение, по крайней мере, девушке. А, доставляя неудобства новому знакомому, она вообще плясать хотела. Неприязнь с первого взгляда, вот как это можно назвать. - Я все жду, когда же ты прекратишь. О, эксперимент завершен удачно. Просто прекрасно. Не нужны все эти больницы, у нее тут собственные нелегальные психологические проверки. Эмбер прекращает свои действия, ухмыляется и поворачивается к окну. Можно продолжить позже. Заодно больше узнать о характере объекта исследований и его лексиконе. Ха-ха. О боже, потихоньку двинулись. Нужно три раза постучать по дереву. Наверно, прошло около часа, прежде чем они выбрались из города. Деревья сгущались, вскоре показались горы. Высокие, темные, будто из сказки. И облака такие же страшные, но сквозь них все же видно, что солнце еще не зашло до конца. Машина проехала сквозь раскрытые ворота. Это было странно. Вот опущенный шлагбаум, вот будка охранника, которая почему-то пустует. Сомнительные меры безопасности, можно сказать, никакие. Майлз паркует машину, но не спешит вылезать. Проверяет какие-то свои вещи, достает камеру. Подготовился же. А у Эмбер с собой только блокнот с карандашом да мобильник. Ну, и зачем ей это все, интервью давать никто не будет, сейчас сразу у стойки регистрации их и выгонят. Но стоило выйти из автомобиля, как стало ясно, что выгонять никого не станут. Некому. Больница выглядела давно заброшенной, несмотря на горящие фонари. Огромное здание было пугающим, на ум невольно приходил какой-нибудь дом с привидениями. Солнце заходило позади лечебницы. Залитая с той стороны рыжеватым светом, она отбрасывала тень на дорожки. Ветер завывал чуть ли не угрожающе, сухие листочки взлетали над землей и, покружившись, оседали поодаль вместе с поднявшимся песком. Одиноко, ничего другого не сказать. Звук захлопнутой дверцы автомобиля эхом разнесся по территории. Эмбер видит, как Майлз включает камеру и снимает здание больницы, после чего сразу направляется к калитке. Она же замирает в нерешительности, может, подождать его здесь? Уж больно страшная эта психушка... как в детских страшилках. Но в этот момент за спиной у девушки ворота приходят в движение и отрезают путь домой. Уильямс вздрагивает от неожиданности и чуть ли не отшатывается. Все в порядке, всего лишь сторож привел механизм в действие. Стоп. Сторожка пуста. "Ох, значит, просто кто-то следит изнутри. Через установленные камеры. Конечно же", - успокаивается она. И свет во всем здании выключен только лишь потому, что у больных отбой, верно же? Вон, есть светлое окошко, наверно, врачи сидят в кабинете и мирно попивают чаек. Ну, или же работают. К окну подходит человек, смутно виден его силуэт. Прекрасно, может, войдя в здание, они встретят ответственного за всю эту деятельность, ведь об их приезде уже известно. Но движения человека в окне резкие, он явно испуган. Задергивает штору и выключает свет. - Боже, ты видел это? - сдавленно бормочет Эмбер. По спине пробегают мурашки, желание идти внутрь отбивает еще сильнее. Но у Апшера смелости будет побольше, чем у нее. Да и скорее всего он ничего и не видел. - Успокойся, это ведь всего лишь психи. О них есть, кому позаботиться, - ухмыляется он ей в ответ. - Здесь что-то неправильно! - Да ладно?! А мы приехали сюда на пони покататься? Эмбер молчит, но все же следует за мужчиной. Шаги кажутся не менее устрашающими, чем вой ветра. Взгляд цепляется за какие-то отдельные детали: засыхающая трава, мигающая лампочка фонаря, местами развороченные камни на дорожке. Апшер снова поднимает видеокамеру, запечатлев здание вблизи, а также машины какой-то спецслужбы перед самым входом. Что-то явно случилось. Какие же секреты может хранить эта больница? И вот они оказываются возле главного входа. Что-то заранее напоминает о том, что дверь открыть не удастся. Майлз все же дергает ручку, после чего оглядывается в поисках запасного выхода. Часы работы, конечно, уже закончены, но не могут же пациенты оставаться одни. В здании должен быть персонал. Вторая дверь так же оказывается запертой. Но необходимо найти способ попасть внутрь. Эмбер еще надеется прямо сейчас развернуться и поехать домой. Им непременно откроют ворота, ведь кто-то их закрыл. Но тревога все не покидает девушку. Их не ждали, хоть и впустили. После чего сразу же замуровали. Гостеприимно и дружелюбно. Но, очевидно, репортер не ищет легких путей. Его внимание привлекает раскрытое окно на пару этажей выше, и, по его мнению, строительные леса расположены как нельзя кстати. - Дамы вперед. - Может, я останусь здесь? - У нас время приключений! Она могла бы включить дурацкую гордость, но что-то все же заставило ее подняться по лесенке, брезгливо отряхнув после этого руки. Уильямс прошла чуть дальше по деревянному мостку, но как подняться выше не увидела. Разве что подтянуться на руках вверх. В брюках это сделать не так проблематично, как было бы в юбке, но девушка все же не привыкла к передвижению таким образом. А придется. Немного неуклюже, но забралась. Лезть в окно не хотелось. Была видна разруха в комнате, которая как-то совсем не располагала к беседе с работниками. И тихо, настолько тихо, что было слышно жужжание лампы. Ни голосов, ни шагов, одним словом ничего, что говорило бы о повседневной жизни любого места, в том числе, и стандартной больницы, пусть и психиатрической. Да и что говорить о повседневности, если попасть в здание сейчас возможно только через окно? Под недовольное ворчание Майлза Эмбер морщится от нежелания, но все же перелезает через раму. Стоило коснуться ногами пола, как под обувью захрустело битое стекло и еще какой-то мусор. Девушка отходит чуть в сторону, позволяя мужчине пролезть за ней, и он это делает без особых усилий или неудобств, заставляя ее даже немного завидовать. И все же уже здесь царил полный хаос. Неизвестно, был ли это незавершенный ремонт или же последствия чего-то ужасного. Мебель сломана и хаотично располагается по комнате, грязь повсюду, сквозь приоткрытую дверь виден коридор, но его состояние нельзя оценить отсюда. Апшер снова берется за камеру и едва успевает заснять комнату, прежде чем лампочка оглушительно лопается, погружая помещение в темноту. Эмбер взвизгивает и отступает чуть назад, а потом до нее доходит, что ничего особо страшного не произошло. Пока что.