Враг номер один

      От входа по лофту быстро расходились во все стороны новоприбывшие: кто-то по периметру помещения, кто-то напрямую в сторону Деррил. У каждого из присутствовавших здесь радужки глаз в ночной темноте красноречиво подсвечивались алым.       Алым загорелись и глаза Хейл.       От одной из групп отделился мужчина. Худой, смуглый и отчего-то напоминающий змею. Едва он вышел на свет, Деррил сорвалась с места и нырнула в сторону от выпада. Когтистая ладонь проскальзывает мимо неё. Зато когти Хейл пропарывают плоть под лопатками. Оборотень взрыкнул и живо перехватил Деррил под локоть. Сустав мерзко хрустнул. Хейл не слышит удара, но ощущает мощную встряску и гудящую боль в скуле. Почти сразу же - следующую, уже с другой стороны лица. Несколько вынужденных шагов назад. В голове будто трескается медный колокол. На третий раз Деррил перехватывает руку оборотня, с силой выворачивает и падает вместе с ним на пол лофта. Удаётся несколько раз добраться до челюсти и вбить противника головой в половицы. Но затем когти вгрызаются в живот, и Деррил отбрасывает к ближайшей стене. Хейл сползает на пол, сплёвывая кровь и сильно сомневаясь, что у неё хватит сил подняться. Но проверить это ей не довелось.       Двое подхватывают её под руки, ещё один для верности держит за волосы. Мужчины это были или женщины, Деррил видеть не могла, да и не стремилась особо. Ещё несколько секунд её проволакивают по полу и ставят на колени у стула, который кто-то уже принёс из другого конца лофта. Но стул альфе не светил. Точнее, светил-то он альфе, но не Деррил.       На некоторое время всё стихает, и Хейл изо всех сил старается напрячь все возможные органы чувств, раз уж зрение позволяет ей видеть только то, на чём она сейчас стоит. В лофте слышны шаги. Шаг, глухой деревянный стук, снова шаг. Шаг, стук, шаг. Шаг, стук, шаг. Ближе и ближе. Шаг, стук, шаг…       - Всё в порядке, Деррил? – осведомляется мягкий, чуть скрежещущий женский голос.       - В полном, Девкалия, - почти не размыкая челюстей, отзывается Деррил.       - Прости за это, - Хейл почти чувствует, как собеседница обводит рукой всех собравшихся в лофте. – Но выбора ты мне не оставила.       - Охотно верю, - ухмыляется Деррил. Насколько вообще можно ухмыляться с разбитыми в мясо губами. - Именно поэтому против меня нужно было выставлять весь твой выводок…       - Считай это проявлением уважения, - женщина садится на стул перед Деррил, укладывает на колени длинную чёрную трость и склоняется ближе. – Ты позволишь мне опустить формальности?       - Разумеется, - если бы звуками голоса можно было дробить камни, от собеседницы Деррил уже не осталось бы и следа.       Девкалия устраивает руки на коленях и обращается к тому, кто стоял над Деррил:       - Кайл, я хочу видеть лицо того, с кем я говорю.       Кайл, тот самый альфа, которому Деррил минуту назад сломала челюсть и который мучительно терпел регенерацию, с практически нескрываемой ненавистью вздёрнул голову Деррил за волосы повыше, а затем наконец выпустил их и сменил одного из своих собратьев, подхватив Хейл под локоть. Всё ещё горящий алым взгляд удерживаемой на полу волчицы встречается с тёмно-янтарным стеклом широких прямоугольных очков, которые были водружены на острый, похожий на вороний клюв, нос альфы альф. В темноте стёкла казались почти чёрными. Хейл не произносит ни слова, а оценить её взгляд собеседница бы не смогла.       - Ты знаешь, о чём я спрошу тебя? – интересуется Девкалия, подпирая руками подбородок так, будто слепые глаза за тёмными очками действительно разглядывали Деррил.       - Это был член твоей стаи, верно? – вместо ответа выдаёт Деррил, глядя в тёмные стёкла перед собой. – Это был один из твоих альф.       - Иначе меня бы здесь не было, - скучающе отзывается Девкалия, качнув головой налево. – Не трать моё время.       - Ты хочешь знать, я ли это была? – сипло произносит Хейл, прищуриваясь. – С чего ты вообще взяла, что это я бы оставила на трупе собственный знак и потом сидела бы тут в ожидании твоего появления?       - Ну, это можно расценить как вызов моей стае, - задумчиво тянет женщина, поворачиваясь куда-то в сторону окна.       - Вызов. Стае альф. От меня. Серьёзно?..       - Члена моей стаи убили, и сделал это оборотень, - с внезапной жёсткостью произносит Девкалия, чуть не касаясь носом лица Хейл. – На трупе трискелион. Мне стоило обратиться к охотникам?       - Вы пытались распознать запах?       - Запах перебит сильным химикатом. Я не знаю, что это за вещество, но мои люди уже работают над этим.       - Плохо работают.       - Не тебе судить, - добродушно отзывается Девкалия, откидываясь на спинку стула и барабаня пальцами по собственному колену, обтянутому плотной серой брючиной. - Так что?       Хейл несколько секунд молчала. Девкалия явно никуда не торопилась и терпеливо хранила молчание. Двое по бокам от Деррил по-прежнему держали её под локти, причём Кайл для верности успел вогнать в руку Хейл собственные когти. Остальные в молчании ожидали результатов разговора, стоя вдоль стен.       - …Это было чуть больше часа назад, - наконец произносит Деррил, нахмуриваясь. – Если химия была настолько сильна, что сбила вас со следа, запах бы не успел полностью с меня сойти, верно?       Вновь повисает молчание. Девкалия несколько минут постукивает пальцами по колену. Затем склоняется поближе к Хейл и практически ласково зарывается носом в спутанные чёрные прядки. Деррил невольно морщится. Альфа альф делает несколько глубоких вдохов. Затем отстраняется, что-то обдумывая. Хейл пытается хоть немного размять затёкшие колени, за что ещё сильнее пригибается к полу и ещё чётче ощущает когти в собственной руке. Девкалия, рассматривая невидящими глазами потолок, присвистывает и наконец пытливо произносит:       - Есть какие-нибудь идеи?       - Сломать тебе хребет, - в том же тоне отзывается Деррил, с ненавистью разглядывая половицы перед собой.       - А из выполнимых?       - Из выполнимых – посоветовать тебе не злоупотреблять моим гостеприимством. Я не имею к твоим проблемам никакого отношения…       - Имеешь, - осторожно перебивает её Девкалия. – Ещё как. Трискелион твой. Если это не ты, то кто-то с тобой связанный.       - Моим бетам это тем более ни к чему.       - Твои беты не способны кролика в лесу поймать, о чём ты? Я говорю исключительно о тебе и твоих знакомых вервольфах.       Деррил зло выдыхает, но самообладание проявляет героическое.       - Давай сделаем так, - азартно улыбается Девкалия, снова склоняясь поближе к Хейл. – Я ищу убийцу и ты ищешь убийцу. Кто первый найдёт, тот живёт дальше спокойной жизнью. Если убийца – не ты, Деррил, то кто-то, желающий тебя подставить. Так что у нас общий интерес.       Хейл передёргивает от одной мысли, что у неё с этим человеком может быть «общий интерес», но Девкалия всяческую реакцию на свои слова игнорирует.       - Удачи, друг мой.       Хейл уже не утруждает себя вежливостью и глухо рычит в ответ. Руки Деррил наконец освобождаются, но Кайл, всё ещё испытывая к волчице крайнюю неприязнь, задал падению дополнительное ускорение. Хейл впечатывается в пол, не утруждая себя попытками подняться, и практически кожей чувствует вибрацию от шагов постепенно скрывающихся за дверьми лофта альфами. Наконец шаги стихли снаружи, и лофт снова погрузился в тишину. В гудящую, дребезжащую, отвратительную тишину.       Возможно, прошла всего минута, возможно, полчаса – Хейл на некоторое время выключилась из счёта времени. Однако вскоре далёкий скрип возвещает Деррил о новых гостях, на сей раз куда более приятных. «Чёрт возьми, ДЕРРИЛ!..» - этот перепуганный возглас определённо принадлежит задыхающейся от быстрого бега Скарлетт. «Они ушли, здесь больше никого нет», - тихий голос возящейся у дверей Айзы. И неожиданно короткое: «О, боже…» - голосом Стайлз.