Узники

Аврора нервно вертела в пальцах пустую чашку, то и дело оборачиваясь на вход кафе и каждый раз вздрагивая всем телом, когда кто-то хлопал дверью. Том, подперев голову рукой, молча наблюдал за девушкой. Та стушевалась, поймав внимательный и пристальный взгляд. — Боже мой, Том, не смотри так на меня, — она пытается весело ухмыльнуться, но даже это у неё получается криво, нервно. Она медленно выдохнула и закрыла глаза. Видимо, и сама уже поняла, что ей плохо удаётся сохранять приподнятое настроение. Том не торопится, молча ждёт, пока Аврора скажет хоть что-нибудь по существу. Через три столика от них сидели в засаде Алиса и Лэсли, изображая из себя двух дружных сестрёнок. Алиса по сравнению с Авророй была настоящей актрисой. Казалось, что ей совершенно не стоило труда изображать маленькую девочку, благо, внешность позволяет. Век живи, век учись, да? Том периодически чувствовал на своей спине прожигающие взгляды двух фамильяров. Уже в который раз Уингорд порывался просто встать и уйти, но Алиса всем своим видом как бы намекала: «Только попробуй уйти, и я твои кишки на кулак намотаю». Лэсли же с умиротворенным видом попивала чай, словно бы всё это вообще её не касалось. Видимо, после вчерашнего она решила немного повременить со своим вниманием. Теперь будет демонстративно игнорировать? Ну ладно. Рабочие отношения — тоже неплохо. Тем более что Том и сам хотел оттолкнуть от себя девушку. Задумавшись, Том не сразу понял, что к их столику подошла официантка. Спросила, не хотят ли они ещё чего-нибудь, приняла заказ Авроры. Ещё одну чашку кофе. — А что будете вы, молодой человек? — устало заулыбалась девушка. — Нет, пока ничего. — Девушка кивнула и отошла к соседнему столику. Том, вздохнув, взлохматил пальцами тёмные волосы на макушке. — А не слишком ли много кофе? — Он успокаивает, — вздрогнув, пробормотала Аврора. — А что, есть причины для беспокойства? — щурится Том. Аврора поджимает губы и качает головой. Затем сразу же едва заметно кивает и шумно вздыхает, словно бы коря себя за то, что дала слабину. На памяти Тома она ещё так себя не вела. Куда же делась та дерзкая, уверенная и упрямая девчонка, которая в любой шайке была своей? Ведь не было даже ничего удивительного в том, что она изначально позвала его набухаться в баре, странно было то, что девушка отменила встречу, после чего позвала его в это уютное кафе. И теперь молча пила кофе, словно ждала от Уингорда чего-то. — Они следят за мной, — совсем тихо произносит Аврора, поднимая на парня затравленный взгляд карих глаз. Тот почему-то сначала подумал, что светловолосая поняла про засаду, но в её взгляде было что-то совершенно иное. Девушку что-то пугало, что-то заставляло смотреть на дверь кафе и опускать взгляд, чтобы не встретить глаза Тома. — Кто? — немного безучастно спрашивает Том. Аврора какое-то время неуверенно мнётся, вновь оборачивается на дверь, затем почти в отчаянии произносит: — Тебе надо уходить. — В какое дерьмо ты вляпалась? — фыркает он, даже и не думая уходить. Раз уж его используют как приманку, то нужно своё дело завершить до конца. Это ведь шанс получить необходимую информацию. Было бы глупо уходить без неё. Да и фамильяры уже навострили ушки. Даже с такого расстояния они были способны услышать разговор старых товарищей. — Я знаю, кто ты, — усмехается Аврора, заглянув в пустую чашку и словно попытавшись что-то в ней разглядеть. Девушка открыла было рот, чтобы продолжить, но в этот же момент официантка принесла ей кофе. Ещё с минуту Аврора сидела молча, затем продолжила: — Я такая же. И отец мой такой же, — она старается сохранять каменное выражение лица, чтобы не выдавать своего страха, но получается у неё это с трудом. Голос Авроры становится ещё тише, теперь приходится приложить усилие, чтобы вообще хоть что-то услышать. — Он сказал, чтобы я заманила тебя куда-нибудь и отвлекла. Я не знаю, чего он хочет, правда, Том, я ни черта не знаю. Но ты ему нужен. Когда он узнал, что мы знакомы, то очень обрадовался. Я не хочу помогать ему, он как-то связан с тёмными делами… — Кто твой отец? — нахмурившись, интересуется Том. Аврора жмурится и качает головой. Том понимает. Она не скажет ему, совершенно точно не скажет. Поэтому он устало облокачивается о спинку стула, закрыв глаза. Аврора испуганно дёргается, затем словно бы начинает оправдываться, горячо, с надрывом: — Ты не понимаешь. Я не могу даже его имени произнести. Его люди следят за каждым моим шагом. Я боюсь, что нашлю на себя порчу, если… — Хватит, — холодно прерывает Том. — Прекрати уже. — Тебе нужно идти, — повторяет девушка, склонив голову, отчего её стриженные белые волосы закрыли половину лица. — Я сам решу, когда и что мне нужно, — недовольно морщится парень, после чего вновь наклоняется к Авроре, подперев голову рукой. — Ты сказала, что он ведёт тёмные дела. Продолжай. Что тебе известно? — Ты совсем что ли? — зашипела девушка, подняв на Тома сверкающий взгляд, который был знаком ему куда больше. — Да он прикончит меня, если узнает, что я не устроила тебе ловушку, да ещё и… — Я спросил, что тебе известно, — напомнил Том, нехорошо сверкнув глазами. — Мне плевать, что с тобой будет. Если ты ещё не заметила, то это моя жизнь под угрозой. Говори. — Вот же ты… — Я слушаю. — Да ни хера я не знаю, — злобно пробормотала девушка. — Он говорил только что-то про то, что ищет одного человека. — Какого человека? — нетерпеливо спрашивает парень. — Не знаю. Информатора. Продавца. Я не поняла, — она обречённо вздыхает, проведя пальцами по лбу. — Отец послал свой отряд в квартал серых. Говорят, что человек, которого он ищет, засел там и раздаёт всем желающим Искры. — Раздает Искры? — удивлённо пробормотал Том, после чего ушёл в хмурую задумчивость. — То есть он… — Не спрашивай меня больше ни о чём, — жалобно просит Аврора. — Я ничего не знаю. Просто уйди и не возвращайся. Прошу. Не лезь ты во всё это. Отец не плохой человек, но мысли у него чёрные. Я не хочу, чтобы с тобой… — Волнуйся о себе, — перебивает Том. — Думаешь, это будет нормально, если я проигнорирую угрозу? — Будет нормально, если ты будешь избегать её, — зашипела Аврора, схватив Тома за рукав рубашки. — Эта грёбаная изнанка мира — сплошной обман. — Разве ты не заметила? — ухмыльнулся Том, рывком освободив свою руку из слабой хватки Авроры. — Здесь всё точно так же, как и в приюте. — Я устала от этого. Устала притворяться, понимаешь? — грустно усмехается она, покачав головой. — Ты понимаешь меня, Миллер? — Нет, — безучастно ответил парень, поднимаясь из-за стола. — Я никогда не притворялся. — Ну да, конечно. Лгуном был, лгуном и остался. После того, как он ушёл из приюта, ты только и делал, что притворялся. И сейчас тоже… — Заткнись, Аврора. Ты даже не понимаешь, о чём говоришь. — Лгун, — протянула девушка, ядовито улыбнувшись. Почему-то в этот момент внутренности Тома словно сделали сальто, а потом сжались в комок. Аврора как будто читала его, видела его насквозь, отчего хотелось прикрыться руками, спрятаться, убежать. И он действительно решил убежать. — У меня нет денег, так что заплатишь за себя сама, — только и произносит Уингорд, обходя столик и останавливаясь на какое-то время рядом с Авророй, чтобы провести пальцами по её неестественно-белым волосам. — Конечно, как и всегда. Ничего не меняется, а? — Да нет. На изнанке все совсем по-другому, — и парень уходит, нарочито хлопнув дверью кафе. Лэсли и Алиса ещё какое-то время сидят за столиком, поглядывая на Аврору, которая теперь в полном одиночестве пила кофе и разглядывала молоденьких официантов. — Ну что, — негромко протянула Алиса, — берём её? — Да зачем? — отмахнулась русоволосая, одним глотком допив свой чай. — Только хвост за собой приведём, пусть валит. У неё есть связь с Томом, если что, мы сможем найти её, это несложно. Проблема в другом… — Кто этот человек с Искрами? — усмехается Алиса, потягивая колу из трубочки и весело качая ножками в воздухе. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — Возможно, — щурится Лэсли. — Том расскажет об этом Леону. Думаю, в скором времени нам придётся навестить знакомых в квартале серых. — Инквизиторы многих уже порешали, — качает головой Алиса, на всякий случай обернувшись и проверив, не подслушивает ли кто. — А друзей наших, скорее всего, в плену держат. — Да, не слишком обнадёживающе, — вздыхает Лэсли, после чего тянется в карман и достаёт кошелек. — Я заплачу за тебя. Больше здесь делать нечего.

***

Сезон охоты официально был объявлен открытым. Том подумал, что отец Авроры мог бы быть охотником за головами магов, но уж больно крупную рыбешку он себе выбрал. Да и вряд ли он инквизитор. Она же сама сказала, что он такой же, как и сам Уингорд. Значит, маг. Казалось бы, раз все магическое население в опасности, нужно держаться всем вместе, работать сообща. Но всё же война продолжается и в тесном магическом круге. Быть может, они узнали о сути их ритуала? Столько лет прошло. Сам Создатель или его приближенные, или фамильяры — кто угодно мог пустить информацию в массы. Никто не знает, что на самом деле произойдёт, когда они уничтожат магию с лица земли. И, очевидно, что других колдунов это пугает. О какой взаимопомощи могла идти речь, если стихийники были ненавистны всем? И, как это ни прискорбно, им и в самом деле придётся держаться рядом, плыть в одной лодке. С ссорами, с конфликтами, с драками и угрозами. К этому нужно разве что привыкнуть. Потому что если ты выкинешь за борт одного из своих, то полетишь следом за ним. На их руках цепи. И шаг одного — шаг другого. Один голос на всех, одна цель на всех, один путь, одни неприятности. Четыре человека, как цельный организм со своими плюсами и минусами. Ты можешь, конечно, попытаться разорвать цепи, но магия, которая живёт в лёгких сделает всё возможное, чтобы их восстановить. Можно отгрызть себе руку, вот только что изменится? Ты убегаешь, а тебя всё равно ловят. Только теперь ты без руки. Тому хочется разорвать Леона на части. И это чувство взаимно. Том не понимает, что они с Лео невероятно похожи, а Лео не хочет быть похожим на Тома. И их война не кончится никогда. Леон точно знает, что даже если цепи рухнут, если их руки будут свободны, он никогда не освободится от этого парня. Один поселился под мозговой коркой другого. И самое ужасное — не сожалеть об этом, а принимать всё как есть. И теперь они сидели друг напротив друга, старательно сохраняя безучастность во взгляде, хотя у обоих чесались руки хорошенько врезать другому. Джерри и Джонатан возились на кухне, изредка выглядывая оттуда и комментируя отдельные фразы Тома. Мэтт старательно раздражал всех собравшихся, громко раздирая в клочья старую книгу и разбрасывая повсюду листы. У Риты уже дёргался глаз, а Киара лишь подбирала валяющиеся листы и делала из них самолётики. Легкое движение пальцами и слабые потоки ветерка подхватывали бумажные фигурки, унося их под потолок. Киара контролировала не менее пятидесяти самолётиков одновременно, каждый раз делая новые, когда Том сжигал тот, что подлетал слишком близко к нему. В старой квартире Джерри творился хаос. Но, кажется, сам он не был против. Благодушно улыбался, хрипло посмеивался и делал шуточные замечания, качая седеющей головой и бубня себе под нос «дети, просто дети». Никто из собравшихся в комнате даже не умел нормально готовить. Кроме Джонатана. Собственно, поэтому он здесь и торчал. А Том и в самом деле все рассказал Леону. Неторопливо, монотонно, словно это всё его даже не интересовало, словно это просто был набор слов. На самом деле он просто понимал, что если не сделает умиротворенный и спокойный вид, то заставит Леона сомневаться в собственной адекватности. Вот только он не знал, что спокойствие напрягало Лео куда больше, чем агрессия. — Значит, ты думаешь, что это Создатель? — нахмурился Лео, почесав затылок. — Я знаю только одного человека, способного раздавать Искры другим, — откликнулась Рита, нервно мотнув головой. Она активно участвовала в дискуссии только потому, что не хотела отвлекаться на Киару и Мэтта. Ну а этим двоим, в принципе, было на всё плевать, у них царила своя атмосфера. — Когда пытаюсь вспомнить его лицо, у меня болит голова, — вдруг произносит Киара, с пофигистичным видом наблюдая за полётом самолётиков. Все поддерживают её, но молча. И так каждый раз. Ощущение одного — ощущение всех. Они не могут вспомнить имени своего Создателя, не могут вспомнить его лица. И постоянная жгучая боль сопровождает их попытки пробиться к старым воспоминаниям. Леон начинает обсуждать с Ритой квартал серых. Никто даже не подозревает, где это. Том старается в разговоре участие не принимать, чтобы в лишний раз не привлекать к себе внимания. — Я, кажется, знаю, где это, — вдруг подал голос Джерри, выходя из кухни. — Джон, это же там, где недавно убийство было, а? — Ага, там, — раздался приглушённый голос профессора. — Что ещё за убийство? — вдруг заинтересовался Мэтт, подняв голову и обведя всех присутствующих взглядом чёрных глаз. — Ну, по телеку же недавно показывали. За городом нашли тело молодой девушки с изуродованным лицом и выжженными глазами, — поморщился Джерри, пройдя в зал и усевшись на диван рядом с Томом. — Какие-то уроды просто игрались с огнём. И, в общем, недавно вот в этом квартале обнаружили ещё один труп. Ситуация один в один. Тоже без глаз, лицо сожжено. Говорят, что маньяк… Том дальше уже не слушал, вжавшись в спинку дивана и немигающим взглядом глядя на Леона. Тот, сложив руки в замок и уткнувшись в них подбородком, с невыносимо спокойным видом вглядывался в мальчишку, едва заметно покачав головой. Уингорда бросило в дрожь. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но сразу же закрыл его, поджав губы и покачав головой. Он-то точно был уверен, что второе убийство — не его рук дело. Он просто не мог этого сделать! Хотя жажда и бурлила в его груди, текла по его венам, парень ещё мог её сдерживать, он не срывался. Вот только Лео ему не поверит. Он ведь сам всё видел тогда. Он не поверит. Том вспомнил лицо той девушки, которую бросил умирать в лесу, и к горлу подступил неприятный комок. Почувствовав, что его сейчас стошнит, парень коснулся пальцами горла, раздумывая, стоит ли встать и уйти сейчас, или лучше переждать. Джерри заметил его метания. — Эй, Том, ты как? Выглядишь не очень. — Всё в норме, — немного хрипло пробормотал парень. — Просто представил себе сожжённое лицо. — Ну да, та ещё картинка, — фыркнул Джерри. — Джереми, ты сможешь нам завтра показать, где этот квартал? — поинтересовалась Рита, до этого подозрительно приглядывавшаяся к Леону. — О, да без проблем, детишки, — ухмыльнулся охранник. — Джон, ты там скоро? Нам же в универ ещё надо. — О, да иду я, иду! Охранник и профессор ушли спустя ещё пятнадцать минут, оставив стихийникам приготовленный ужин, к которому пока никто не намерен был даже прикасаться. — Они по-любому спят вместе, — пробормотал Мэтт со вздохом, когда Киара вдруг начала обсуждать с ним Джерри и Джона. — С чего ты взял? — ничуть не удивившись, скептически изогнула брови Киара. — Ну, не знаю. Профессор Дитар на педика похож, — пожал плечами фамильяр, вновь вырывая листы из учебника. — Зашибись аргумент, — злобно фыркнула Рита, поднимаясь с кресла и скрываясь в одной из комнат. Том бы присоединился к диалогу Киары и Мэтта, но в данный момент был пригвождён к дивану недобрым взглядом Леона. Светловолосый упрямо молчал, желая прожечь в своем товарище дыру. Прямо меж глаз. — Я, — Том запнулся, не зная, стоит ли ему вообще хоть что-нибудь говорить. И слова и молчание одинаково опасны для него, потому что его оппонент — Леон. Человек, который всегда знает, к чему придраться. — Леон, честно, это не я. Я ничего не делал. — Конечно, я тебе верю, — в его спокойном голосе сквозили яд и презрение, отчего Тома неприятно передёрнуло. Он опустил голову, нервно заламывая пальцы. — Прошу, — его голос звучал обречённо, парень уже прекрасно понял, что любое его оправдание уйдет в бездну. — Ты убил человека. Я закрыл на это глаза, — зло зашипел светловолосый, наклонившись вперёд. — Но ты, видимо, не наигрался. Я сказал, что посажу тебя на цепь, чёртов шизофреник, и я это сделаю. Нам не нужны проблемы. — Почему ты не хочешь поверить мне? — уже сорвался на крик Том. Теперь не только Киара и Мэтт наблюдали за их разговором, но ещё и Рита выглянула из комнаты с недовольным видом, чтобы наорать на того, кто орёт. — Как я вообще могу тебе верить? — усмехается Леон, закрыв глаза и покачав головой. — Ты хоть сам себе веришь? Да ты контролировать себя банально не можешь. Не удивлюсь, если ты убил этого человека в очередном припадке, а теперь не помнишь об этом. — Это не так, — уже заметно тише прохрипел Том, снова вжавшись в диван. — Я бы не стал убивать дважды одним и тем же способом. — Знаешь, после этих слов я ещё больше хочу приковать тебя к стене. — А не слишком жестоко? — вдруг пробормотала Киара с отсутствующим видом, запустив в Леона самолётик. — Ты не можешь знать: виноват он или нет. — Я сам разберусь, — угрожающе шипит Леон, поймав самолётик и скомкав его. — Тоже хочешь что-то сказать? — повернулся он к Рите, которая так и продолжала выглядывать из-за двери. — Я? Нет-нет, развлекайтесь, мальчики. Просто подумала, а что если связать мистера Уингорда лианами с шипами? — ядовито ухмыльнулась Рита, склонив голову влево и пристально вглядываясь в затравленные зелёные глаза Тома. — Столько лет прошло, а ты всё не успокоишься, мразь, — злобно бормочет Том, но затем сразу умолкает, поймав взгляд Леона. — Хочешь сказать что-то ещё? — интересуется он, поднявшись с кресла и подойдя к парню. Том сглотнул и покачал головой, опустив взгляд в пол. — Хорошо. Завтра мы идём в квартал серых, а ты останешься здесь. Мэтт присмотрит за тобой. Не стесняйся применять силу в случае чего, пёсик, — обратился он уже к самому Мэтту. Тот полностью проигнорировал Леона, продолжая рвать листы. — Вставай. Том послушно поднялся с дивана. Леон ещё какое-то время пытался уловить его взгляд, но затем просто толкнул парня в сторону той пустующей комнаты, где вчера они и подрались. Спустя минуту Леон уже приковывал Тома к старой батарее. Вокруг запястья парня образовалось водное кольцо, зависшее в воздухе. Оно медленно сужалось, пока не стало давить на кожу, потихоньку сдирая её. — Какого чёрта, — прошипел Том, пытаясь свободной рукой содрать с себя водный браслет. Но от этого на пальцах образовались лишь маленькие ссадины. — А это подарок лично от меня, — ухмыльнулся Леон. — Если я узнаю, что ты пытался сбежать, то это покажется тебе раем. — Грёбаный садист. — Не волнуйся, подобные знаки внимания я уделяю только тебе. — Сдохни в адских муках. — Непременно, — только и вздыхает Леон, выйдя из комнаты и заперев за собой дверь. Отгрызть руку, да? Чтобы убежать, но снова быть пойманным. Только теперь без руки. И так каждый раз. Снова и снова.