Blood and Peanut Butter

- И что заставило тебя подозревать моего брата в убийстве твоего человека? – Никлаус Майклсон старался держать себя в руках, впрочем, в данный момент он мог поклясться, что виски его сдавили гигантскими разгоряченными щипцами. - А кто ж еще это мог быть? – неопрятный мужчина, не навещавший парикмахера по крайней мере лет пять, здесь, в интерьерах особняка Майклсонов представлявший из себя весьма жалкое зрелище, победоносно улыбнулся. – Ваш-то запашок я везде узнаю. - Вампиры мертвы, - Ребекка передернула плечами, отвергая, казалось, тем самым идею о причастности младшего брата к убийству оборотня, - следовательно, и тела наши не источают никаких… ароматов. - Верно, вы мертвечину не нюхали никогда, - отозвался оборотень. - Запах вашей семейки многим знаком и отличить его от запашка какого другого вампира, а уж тем паче смертного, я смогу даже находясь за десять километров от места вашего обитания. - И что же ты хочешь, чтобы мы сделали? – устало спросил Никлаус. – Кола здесь нет, как ты, должно быть, уже учуял, значит, и отдать его тебе на растерзание мы не можем. Впрочем, будь он здесь сейчас, я бы с удовольствием предоставил тебе возможность разобраться с ним. - Так о том я и толкую, дружище, - оборотень изобразил некое подобие улыбки, - наша стая поможет вам отыскать братца, а вы, в благодарность, отдадите его нам. - Никлаус, не вздумай соглашаться! – Ребекка вскочила с кресла. – Кол все еще наш брат! Хочешь наказать его? Накажи сам! Кинжал в сердце, пытки – что угодно! Но не позволяй этим… оборотням заживо разорвать его на части! - Видишь ли, Ребекка, наш братишка порядочно уже мне насолил. На протяжении веков я терпел его выходки, непослушание, предательство. С меня хватит. Я не могу найти его самостоятельно, по-видимому, из-за того, что у него хватило ума обратиться к ведьмам. И по счастливой случайности, моя дорогая сестра, этот оборотень, что стоит сейчас перед тобой, может найти Кола без помощи ведьм, колдунов, единорогов и прочих плясок с бубнами, - Никлаус с победоносной улыбкой на лице протянул руку оборотню. – Мы договорились, друг. Тремя днями ранее На обочине двести шестого шоссе, на том его отрезке, что пролегал в лесном заповеднике, стояла машина, из динамиков которой доносился развеселый мотив популярной песенки. Елена стояла там, облокотившись о капот, глядя куда-то в кусты отрешенным взглядом, пока Кол осматривал машину на предмет возможных повреждений. После осмотра, который занял всего-то минут двадцать, никаких дефектов на машине обнаружено не было. - Продолжаем путь? – весело спросил парень, удовлетворенный результатами осмотра. - Я думала, ты предложишь провести нам всю вечность в этом лесу, - Елена, стряхнув с себя дорожную пыль, заняла свое место в машине. Только вот Кол не торопился возвращаться в водительское кресло, ведь ровно в том месте, на которое минуту назад облокачивалась Елена, он приметил вмятину размером с теннисный мяч. - Дорогая, кажется, тот пончик, что ты съела на заправке, был лишним, - парень подошел к машине со стороны пассажирского сидения, удивленно рассматривая Елену. - Вампиры не толстеют, - обиженно надув губы, отозвалась девушка. - А вампиры-двойники, видимо, обошли стороной эту закономерность, - Кол с серьезным видом, словно юный доктор, начал ощупывать предплечье Елены. – Иначе, как еще можно объяснить наличие вмятины на капоте, в том самом месте, где только что находился твой прелестный локоток? Достойного ответа Кол так и не получил, ведь воображение Елены уже вовсю рисовало ей картины, на которых их машина сбивает человека, или, что еще хуже, невинного олененка, отчего на лице девушки с определенной периодичностью отражались разные стадии сожаления. Когда же Елене привиделись убитые горем родители-олени, потерявшие, несомненно, лучшего из всех их детей, на глазах девушки выступили слезы, а личико ее покраснело от чувства стыда. Ведь это они с Колом целовались в машине, забыв о правилах безопасности, ведь это она, именно она, Елена, была инициатором этого поцелуя. - Черт, прости, это была плохая шутка, - парень даже не старался скрыть свое удивление, глядя на реакцию девушки, - пончик тут ни при чем, ты в прекрасной форме. - Я плачу не из-за твоей глупой шутки, Кол, - вампирша виновато смотрела на парня из-под влажных от слез ресниц, раздумывая над тем, стоит ли озвучивать свои опасения, - просто… просто вдруг мы убили кого-то? - Ну, если и убили, то мы уже ничем не сможем помочь бедолаге. - Но мы можем найти и упокоить его тело! - Знаешь, я вроде как не священник, - ерничал Кол, - да и ты не монашка. Если мы и решим кого-то упокоить, то этот кто-то непременно отправиться в ад, где и будет мучить нас вечность, когда мы сами там окажемся. - Я отправляюсь на поиски, а ты можешь оставаться здесь или уехать, - тон, в котором Елена произнесла фразу, явно говорил о том, что возражений быть не может и вампиру придется подчиниться ее решению. А Кол и не собирался ей перечить, ведь ему было любопытно посмотреть на то, что из этого выйдет. Для начала наши герои оглядели дорогу, но на ней, как и ранее, не было никаких следов преступления, только в двухстах метрах от того места, где они остановились, обнаружился примятый кустарник и капельки крови на жухлой траве. От этого места они и начали свое маленькое расследование. Кол попытался было высказать предположение о том, что раз сбитое существо смогло преодолеть хоть какое-то расстояние, травмы, причиненные его здоровью, не были фатальными. Но одного только взгляда девушки ему хватило, чтобы перестать озвучивать свои предположения. Вампиры уже весьма долго бродили по лесу, то сбиваясь со следа, то находя капельки крови на земле вновь. Примерно в километре от шоссе, Кол и Елена услышали отвратительный запах болотной топи, впрочем, присутствовал в воздухе и еле слышимый аромат крови, человеческой крови. На этот запах вампиры и решили ориентироваться. Вскоре наши герои действительно вышли к болоту, но никаких следов пребывания здесь человека не обнаружили. - Надо возвращаться, - нарушила тишину Елена. – Если здесь кто и был, его, должно быть затянула трясина. - Здравая мысль, - Кол развернулся, но не пройдя и ста метров остановился. – Только вот и ты, и я отчетливо чувствовали запах человеческой крови, знаешь, я давно уже не человек и мне сложно судить об этом, но это кажется странным. Подумай, Елена, если бы ты была человеком, и тебя сбила бы машина, разве ты пошла бы в лес, где тебе точно никто не поможет? Не разумнее ли было остаться на дороге и дождаться помощи? - Разумнее бы было остаться на дороге, - Елена обеспокоенно огляделась по сторонам, уловив еле слышимый треск веток. – Нам надо уходить, сейчас же! Ни Кол, ни Елена не успели среагировать на то, что происходило дальше. В мгновение ока Елена оказалась схваченной мужчиной, из разбитой головы которого текла кровь. И этот запах, запах теплой крови, сочащейся из живого человека, не укрылся от плохо подготовленной к подобным ситуациям вампирши. Елена, не контролируя себя, выпустила клыки, что не напугало мужчину, напротив, он лишь сильнее сжал руки на ее горле, готовый в любой момент свернуть девушке шею, что, само по себе не могло убить Елену, но могло вывести ее из игры на неопределенное время. - Гадкие кровососы, - мужчина с отвращением плюнул под ноги Колу. - Приятель, эй, спокойнее, - Кол сделал шаг вперед, держа руки перед собой, показывая таким образом, что он безоружен, а, значит, безобиден. - Никакой я тебе не приятель! На кой черт полезли в лес искать меня? Добить хотели? - Мы тебя даже не знаем, - парень старался успокоить незнакомца. – Мы искали тебя, чтобы… помочь. - Ага, как же! Вампиры вдруг захотели помочь оборотню! Елена, воспользовавшись тем, что хватка мужчины ослабла, попыталась вырваться из рук мужчины, но он был силен, и эта бесполезная попытка девушки его лишь разозлила. Поэтому мужчина и свернул шею Елены, бросив ее тело на землю. Кол бросился к девушке, но был отброшен в сторону мощным ударом оборотня, который, в свою очередь, поднял с земли большую ветвь, разломил ее напополам, ногой развернул тело Елены на спину и занес руку с самодельным оружием для финального удара, целя в сердце девушки. В это же мгновение Кол, подгоняемый страхом за жизнь Елены, набросился на оборотня, выхватив из его рук кусок дерева, и буквально пригвоздил нападавшего к земле, пробив его грудную клетку. Оборотень, разумеется, был мертв. - Не стоит угрожать жизни Елены Гилберт, приятель, - Кол усмехнулся, ткнув ногой труп мужчины. – Всегда найдется тот, кто готов будет убить за нее.