Игра попаданцев

POV Эслинн       Скрип вороньего пера, подобно еле слышному хрипу умирающего, разносился по всей комнате, от чего меня изредка бросало в дрожь. Я с удивительной легкостью научилась пользоваться древними инструментами для письма и сейчас ловко применяла освоенное умение на практике. Не зря Тайвин Ланнистер твердил, что войны выигрываются с помощью пары-тройки метких слов, а кровавую бойню всегда можно оставить в качестве крайней меры. Вот и мой мозг филолога, который обычно увиливал от логических задач и построений тяжелых планов, на сей раз выдал нечто довольно разумное. Поскольку напрямую вмешиваться в ход событий явно не стоило, приходилось искать другие точки соприкосновения. Идея с письмом выглядела самой практичной и, в то же время, эффективной работой. Мало кого интересовали скучные повествования о событиях в Винтерфелле или любом другом населенном пункте, а именно такие рассказы чаще всего писали простые люди, к коим я лично себя отнесла. Пусть все здесь считают меня чуть ли не посланницей Детей Леса, избранной, упавшей с небес в богорощу, однако такие громкие заявления лишь усугубляли сложившуюся ситуацию.       Я старалась аккуратно выводить буквы, моля всевозможных богов об успешном выполнении задания - спасти кое-кого очень полезного. Собственно, кому из Всевышних нужно бить челом, дабы те посодействовали? В мире Мартина люди поклоняются совершенно другим могущественным созданиям, так нужно ли попаданке молиться им? Проблема религии тоже не давала покоя, хотя здесь, скорее всего, виновато больное женское любопытство. Тут уж моя фантазия ловко вскакивала на виртуального единорога и начинала выдумывать всякую чушь, пургу и дребедень.       Дописав тайное послание, я мысленно похвалила себя за мучительные старания, а также более-менее сносную каллиграфию. Люди часто твердят, мол, почерк врача напоминает кардиограмму. Так вот сегодня мне хотелось бы развеять легенду, навсегда изменить мир истинно верующих, ведь все это абсолютная клевета! Студента мало волнует то, насколько хороши его буквы в конспектах, чего уж там говорить о грамотности. Но коль сравнить мою сегодняшнюю писанину с попытками красиво и быстро писать в двадцать первом веке, то я готова самостоятельно вручить себе Оскар.       Буквально через минуту после того, как мне удалось спрятать послание в длинный рукав темно-зеленого платья, раздался настойчивый стук в дверь.       - Миледи, король прибудет с минуты на минуту. Поторопитесь, - вежливо сказала Инга, заглядывая в комнату. – Лучше не опаздывать, иначе лорд Старк…       - Устроит «темную», - шепотом произнесла я, после чего добавила чуть громче: - Уже иду, спасибо.       Девушка мило улыбнулась и слегка поклонилась, выказывая свое уважение. По-моему она радовалась тому, насколько я изменилась в плане манер, хотя на самом деле мне было трудно сдерживать эмоции, современные высказывания. Только в полном одиночестве получалось высвобождать накопившиеся за день мысли. Почему друзья так далеко, когда они нужны здесь, в Винтерфелле. Плюс ко всему, передо мной стояла еще одна серьезная проблема: остаться с Роббом, леди Старк, Браном, Риконом или отправиться в Королевскую Гавань. Выбор казался очевидным, но вряд ли лорд Эддард возьмет с собой такую гостью. Вот бы найти способ поехать с королем и его свитой, ради спасения некоторых второстепенных персонажей.       Спускаясь вниз по крутой лестнице, я вспоминала кучу правил этикета, перебирала в голове реверансы, поклоны. До тех пор, пока не встретилась взглядом с Грейджоем, который сразу же направился следом за мной и Ингой.       - Позвольте составить вам компанию, миледи, - в его голосе слышались нотки сарказма.       - Не томи, Кракен. Скажи, чего тебе нужно, а потом беги. Желательно за пределы Винтерфелла, - спокойствие медленно уползало во тьму. Думаю, у каждого индивидуума найдется знакомый, коего хочется убить, застрелить на месте. Честно признаться, в мире техники и науки мне редко попадались столь навязчивые особы. Но сейчас…       - Чем я мог вызвать столь сильную ненависть, леди Эслинн? – парень изобразил легкое удивление. – Подобным образом ведут себя лишь одичалые по ту сторону Стены.       - Слушай, я, конечно, не стилист, но с мозгами тебе было бы куда лучше, - моя злоба становилась неконтролируемой, посему, во избежание стычек, пришлось ускорить шаг.       К сожалению, Грейджой отступать не собирался. Он схватил меня за руку и резко развернул к себе, продолжая издевательства:       - Тебе стоит быть осторожней, пусть я не все понимаю. Одно мое слово – и ты окажешься в месте, где мало кого интересует твое имя. Сколько раз ножки раздвинешь, столько золотых оленей и получишь, - еле слышно говорил тот.       - Считаешь себя птицей высокого полета, Вонючка? - сквозь зубы процедила я. – Лучше побереги достоинство.       Кракен хотел еще что-то добавить, однако ему помешал проходивший мимо сир Родрик Кассель:       - В чем дело, Теон? – хриплым голосом спросил мужчина, держа одну руку около меча. – Отпусти девушку.       - Леди споткнулась, а я вовремя успел помочь, - теперь парень был вежлив и добр. – В следующий раз будьте осмотрительней, миледи. Мало ль что может приключиться.       - Пойдемте, Эслинн, - Кассель положил руку мне на плечо, от чего я моментально почувствовала себя в безопасности, - ни к чему стоять здесь.       Сир Родрик быстро завоевал мое доверие, в то время как остальные обитатели планеты Земля добиваются подобного результата минимум два года. Что ж, логическое объяснение данному феномену можно найти без лишнего труда, ведь мастер над оружием напоминал боевого Санта Клауса в доспехах. Правда, ему об этом знать опасно, пусть он и не знаком с рождественским дедушкой.       Подходя к так называемой точке старта, Кассель решил якобы подбодрить меня:       - Меньше обращайте внимание, леди. Теон - хороший парень, только уж слишком падок на женщин. Пытается казаться выше собственного роста, - уверенно произнес мужчина, помогая мне добраться до второго ряда, где лорд Старк любезно выделил местечко дорогой гостье и теперь уже воспитаннице.       - Странные у него интересы. Впрочем, только боги вправе судить молодого Грейджоя. – После этой фразы я поняла, что другую профессию нужно было выбирать. Философа, к примеру.       Воин одобрительно кивнул, а затем поспешил занять свое место возле мейстера Лювина, оставив меня в компании Джона Сноу и Джори Касселя. Те пребывали в хорошем расположении духа, а лорд Ворона и вовсе улыбался. Конечно, среднестатистический человек вряд ли заметит некие попытки Джона сделать доброжелательное выражение лица, вот только мне дарован орлиный глаз, если забыть о плохом зрении.       - Готова к вечерней тренировке? – совсем тихо спросил парень. – Думаю, король позволит тебе уйти с пиршества чуть раньше.       - Сноу, да ты шутить научился. Похоже, я на людей плохо влияю, лорд Старк прикажет выкинуть новую воспитанницу в какую-нибудь навозную яму, - мой взгляд был чересчур искренним и милым.       - Уверен, Джон сказал это лишь из самых добрых побуждений, Эслинн, - отозвался капитан домашней гвардии. – Вы делаете заметные успехи.       Вместо того, чтобы поблагодарить Касселя, мне захотелось поведать Сноу еще парочку гениальных цитат, однако план резко канул в бездну из-за внезапно появившегося Кракена, который решил влезть между мной и бастардом. Сейчас Теон выглядел обольстительным джентльменом с рыцарской осанкой. Вот же умеет меняться за считанные секунды, нахал! Заметив появление Грейджоя, Джори машинально взял меня за руку и притянул к себе, желая защитить подопечную от глупых выходок молодого жеребца. Теперь я осознавала, что все присутствующие во дворе видели нашу с Теоном ссору, в том числе и Кассель-младший. Интересно, когда этот идиотизм закончится?       Где-то совсем рядом послышался громогласный зов труб и топот тысячи копыт. Люди столпились вокруг двора, в надежде увидеть хотя бы корону Баратеона или же его плащ. А вот мне, со своим низким ростом, приходилось мысленно вспоминать старые добрые маты.       Признаться честно, я редко восхищалась гротескными украшениями, нарядами, однако появление короля меня искренне вдохновило. Точнее, больше поразили рыцари, ехавшие верхом на породистых лошадях, и огромная карета, оформленная золотыми львами. Королева явно хотела показать подданным, кем она является, к какому знатному роду принадлежит. Несмотря на то, что Серсея давно уж примкнула к Баратеонам, Ланнистерам она изменять категорически отказывалась.       Все шло по плану, ведь большинство гостей были мне знакомы, кроме одного странного типа, что ехал возле пожилого Селми. Этот светловолосый молодой человек кого-то напоминал, только, увы, зрение вновь жестоко подводило.       - Джори, а кто тот юноша, что едет по правую сторону от сира Барристана? – спросила я.       - Не могу знать, Эслинн, - слегка удивленно ответил Кассель, взглянув в мою сторону. – Я бы мог принять его за оруженосца, вот только он слишком взросл для подобной работы. Почему вы интересуетесь?       - Осанка мне его знакома. Впрочем, не обращайте внимания, скорее всего я обозналась.       Вряд ли такой ответ удовлетворил Джори, поскольку тот моментально нахмурился, пристально следя за мной. Либо здесь было какое-то другое объяснение поведению мужчины.       Забыв о странном пареньке, я решила с головой окунуться в мир Джорджа Мартина, а также вспомнить события, которые описывались в книге. Вот король слезает с коня, откидывая длинный плащ назад, и уверенным шагом идет к лорду Старку. На самом-то деле Роберт выглядел в сто раз свирепей, нежели актер из сериала. Лишь его пивной живот портил всю картину, превращая могущественного правителя Семи Королевств в обычного городского пьяницу.       Окинув старого друга тяжелым взглядом, Баратеон вынес окончательный и неоспоримый вердикт:       - Ты растолстел.       Вокруг повисла тишина и, казалось, что даже назойливые вороны умолкли после столь ошеломляющей фразы. Одна я спокойно отреагировала на сложившуюся ситуацию. Но все же мои губы растянулись в предательской усмешке, а буквально через минуту громкий смех короля эхом разнесся по внутреннему двору Винтерфелла. Люди тут же устроили средневековый флеш-моб, заливаясь простодушным хохотом, дабы сохранить дружественную обстановку. Лично я искренне заржала, когда увидела раскрасневшееся лицо Баратеона, цвет которого напоминал оттенок любимой помады девушек легкого поведения. Фантазия вновь проделала смертельный трюк, создавая в голове «неимоверные творения искусства».       - Девять лет я тебя не видал, - продолжил Роберт. – Куда ты исчез?       - Охранял для вас Север. Винтерфелл к вашим услугам, - с легкой улыбкой на лице ответил лорд Старк.       У меня складывалось такое впечатление, словно я попала внутрь телевизора и теперь наяву переживаю все моменты из сериала, как Дин и Сэм Винчестеры. Эти цитаты были знакомы каждому уважающему себя ценителю «Игры Престолов», однако слышать их вживую…       Пока король приветствовал всех Старков, я обратила внимание на приближавшуюся к нашей веселой компании прекрасную женщину с длинными светлыми волосами. Издали чудилось, словно каждая волосинка на ее голове была сделана из лучшего золота искусным мастером-ювелиром, а идеальная фигура напоминала работу гениального скульптора. Единственная деталь, портившая общую картину, - это взгляд львицы, готовой к нападению. Трудно было не узнать королеву Серсею, ведь только в ней можно улицезреть бурную смесь красоты и жестокости, если кто-то вообще имел право так выражаться.       - Моя королева, - сказал Эддард, целуя руку дочери Тайвина.       - Отведи меня в крипту, - резко приказал король, чем вызвал недовольство на лице своей жены. – Хочу почтить память.       - Мы долго ехали, любовь моя. Мертвые могут подождать, - отозвалась Серсея. Буквально на одно короткое мгновение я ощутила, будто резко похолодало вокруг, а еле заметные лучи солнца и вовсе исчезли, спрятавшись за облаками. Эта женщина доводила до состояния безысходности одним своим голосом, так каким же чудом Баратеон все еще не превратился в сосульку?       - Нед, - позвал друга Роберт. Старк не имел права отказывать королю, поэтому, бросив мимолетный взгляд на золотоволосую Ланнистер, он последовал за Его Величеством.       Когда мужчины скрылись из виду, меня охватило дурное чувство, словно кто-то усердно пытался силой мысли протереть во мне дыру. Осмотревшись вокруг, я снова заметила странного парня, хотя верить зрению слепой студентки было глупо. Почему блондин появился здесь, ведь в книге похожих персонажей искать бесполезно. Вначале внутренний голос твердил, что это Джейме Ланнистер, но когда я отыскала подлинного брата королевы, то сомнения окончательно заковали сознание в цепи.       - Эслинн, ты куда? – Сноу схватил меня за руку. – Лучше держись рядом.       - Хочу поприветствовать гостей, Джон. Все будет хорошо, – я аккуратно высвободилась из хватки учителя по стрельбе.       Молодой человек заметил мои действия, посему нервно начал переминаться с ноги на ногу. Он девушек боится или решил вспомнить танец того, кому на пути кусты не попадались? Вот только, признаться честно, чем ближе я подходила к парню, тем больше округлялись мои глаза, а челюсть медленно готовилась к знакомству с винтефелльской землицей. Кареглазый блондин также выглядел абсолютно растерянным, разбитым и еще куча умных эпитетов с префиксом «раз».       - Твою налево, - тихо произнесла я, взглянув на незнакомого знакомца. – Никита, чтоб ты…       Друг хотел сказать успокаивающую фразу, но рефлексы злой меня оказались куда быстрее, так что пришлось схватить его за рукав и тащить, куда глаза глядят. Признаюсь, за такой идиотский поступок мало кого погладят по голове, да мне в тот момент было плевать, коль говорить без утайки. Я все продолжала тянуть бедного Никиту, из-за чего ему приходилось чуть ли не расталкивать людей, дабы поспевать за мной. Вот сейчас выскажу то, что думаю о нем, об уродской ситуации, в которую мы вляпались по вине любопытного геймера. Да, я злилась на парня, впрочем, на себя злилась тоже. Куда смотрела справедливость, коверкая наши жизни, создавая временную петлю в параллельную вселенную, где костлявая переняла роль ангела-хранителя? Сейчас хотелось закрыться в комнате и реветь всю ночь, до самого восхода солнца, пока первые лучи не коснуться сырой земли. Хорошо, разум все еще оставался на месте, именно он не давал расклеиться и совершить задуманное.       Дотащив Никиту до тренировочной площадки, я резко повернулась к нему, желая врезать по первое число. Жаль, мозг подал другую идею - начать диалог:       - Это ты? Или мне снится? А ну-ка иди сюда, сейчас тебя пытать на правду буду.       - Вот только обойдемся без рукоприкладства, - в шуточной форме ответил Романов. – Кстати, теперь меня зовут Рольф.       - Как собаку что ли? Не делай тут нервы, Повелитель Времени безмозглый! Молодец, отлично сыграл роль репки. Тянем Никитушку, а вытянуть – хрен!       - Да откуда мне было знать? Я в сверхъестественные штуки не верю, а уж тем более во вселенную Мартина, – начал оправдываться друг.       - Слушай сюда, Рольф, - мой голос теперь казался вместилищем угроз и провокаций. – Мы попали в саму адову задницу, понимаешь? Из-за тебя Таня оказалась черт знает где, если она еще жива! А ты здорово устроился, под боком у короля.       - Сказала та, которая со Старками водится, - парировал друг. – С Баратеоном жить – цирроз печени заработать. Помяни мои слова, Настя.       - Эслинн, - поправила я новоиспеченного Рольфа.       - Не понял, - блондин сощурился (хотя куда уж больше), пытаясь разгадать смысл сказанного.       - Имя мое новое, тугодум. Значит, нам теперь вдвоем выживать придется, - я принялась расхаживать от одной соломенной мишени к другой. – Мне вот маленький вопрос покоя не дает: ты как вообще Роберту мозги запудрил?       Лицо парня резко побледнело, словно он съел нечто просроченное и собирался вернуть деликатесы обратно. До меня тут же дошла его поговорка о циррозе, которую бедняга сказал не в качестве шутки. Этот человек всего раз в жизни напивался, а затем напрочь отказался от алкоголя.       - Не вздумай Тане рассказывать, когда ее найдем, смекнул? – мне искренне стало жаль паренька. – Ладно, Доктор Кто, ТАРДИС была бы сейчас полезным реквизитом. Завтра займемся разработкой плана по блистательному проникновению в Королевскую Гавань.       - Я их гость, а вот тебе сложнее будет, - выдавил Рольф, коснувшись тыльной стороной руки лба.       - Так договорись со своим новым собутыльником! На кой черт связи, если от них пользы ноль?! – терпению наступал конец. Кое-кто еще не до конца осознавал, насколько все прискорбно. – Идем в большой чертог, там продолжим беседу, не то Кассель соберется на поиски «объекта».       - Джори, я правильно понял? Ты обязана познакомить меня с ним, Роббом и Джоном, - воодушевленно сказал друг, оглядываясь по сторонам.       - Никогда не замечала в тебе гомосексуальных наклонностей, - юмор вернулся на круги своя. – Пугаешь, дорогой мой, сильно пугаешь.       - Очень смешно! У нас есть столько возможностей, Нас… Эслинн, - опомнился Рольф. – Мы ведь можем спасать персонажей, давать им второй шанс на жизнь. Лорд Старк, Кейтилин, Робб, его жена, ребенок. Есть причина, по которой студенты из двадцать первого века оказались в мире драконов…       Никита рассказывал о возможностях нашего пребывания здесь, в то время как я молчала. Правда, нечего было ему ответить, поскольку наша история до сих пор оставалась загадкой. Тут святая вода с солью вряд ли спасет от надвигающихся бед, да и ангелы в плащах рядом не обитают. Разве имеет право человек, зная будущее, менять историю, направлять ее в абсолютно иное русло? Ответ напрашивается сам собой, но тогда зачем дерево перетащило людей асфальта сюда?       - Никто не вправе ломать предначертанную судьбой линию, - перебила я Рольфа. – Максимум паре-тройке людей поможем, причем тем, кто играет второстепенную роль.       - С чего вдруг такой пессимизм? – парень по-дружески толкнул меня в плечо. – Они заслуживают лучшего отношения к себе. Спасем хороших героев, далее вернемся к делу о нашем благополучии.       - Сам выживи вначале, потом геройствовать будешь. Думаешь, ты в Нарнию попал сказочную или к хоббитам? Вестерос, братишка, не богат великодушными Гэндальфами, эльфами, гномами.       - А Старки? Они, вроде, честные люди. Даже тебя приютили, - решил съязвить блондин.       - На мертвецов уповают единицы, и титул у них тоже общий – глупцы, - холодно парировала я, останавливаясь возле массивной двери. – Закроем эту тему, хорошо? Поговорим о спасении мира после банкета. Держись ближе ко мне, Баратеона оставь наедине с выпивкой, потому что сегодня ты нужен миру трезвым. Усек? Чует мое сердце, худо дело. Слишком просто мы влились в дружескую вестеросскую семью. Скоро начнется самое пекло, это лишь вопрос времени, Рольф.       - Тогда остается ждать и готовиться к худшему, - сделал вывод друг. – Пора заканчивать с шуточками, современными словечками, выходками. Нам везет…       - Но всегда везти не будет… - угрюмо ответила я, проходя в великий чертог.

***

***       Масштабное пиршество длилось до поздней ночи, поэтому нам оставалось стиснуть зубы и покорно ждать логического завершения банкета. С другой стороны, смотря на охмелевшего короля, улыбающегося лорда Старка, гордого, однако с целой рукой, Джейме, живых Кейтилин, Робба, Джона, сира Барристана, Джори, я сразу начинала улыбаться. Сомневаюсь, что прибывшие гости, кроме Никиты, смогут понять, чего вдруг мне так радостно. Из-за приезда короля? Я вас умоляю. Может дело в различных сортах вин: сладком дорнийском, красном сухом из Бора? Право, никогда не увлекалась алкогольными напитками. Поднимала настроение атмосфера, царившая в стенах чертога, и даже пьяные лица вызывали положительные эмоции. Скоро все это станет прахом, кучей обугленных костей, поваленных башен, отрубленных голов. Придет зима, хотя самые страшные деяния начнутся раньше отведенного срока. Эддарда обезглавят; Санса превратиться в заложницу, беженку, жертву; Джона Сноу жестоко убьют; Робб с матерью падут от руки хитрого Фрея. Данный список можно продолжать до бесконечности, одновременно превращая свою душу в сгусток боли, способный взорваться от лишних воспоминаний.       - Здесь еще обитает моя подруга или она сменила сосуд? – громко спросил Рольф Романов, дабы перекричать шум.       Его слова заставили меня забыть о назойливых мыслях и трезво взглянуть на ситуацию. Мы сидели практически в эпицентре происходящего, то есть не слишком близко к столу, где восседала элита, но и не возле будущего лорда Вороны, коего усадили в самом конце огромного зала. Я мысленно возмутилась такому отношению к кудрявому бастарду. Мимо сновала прислуга, подавая одно блюдо за другим, словно те выскакивали из скатерти-самобранки каждую минуту. Рольфа определенно устраивал такой расклад, а вот мне с трудом давались попытки удержать в желудке съеденное первое блюдо. Громкий смех Баратеона стал для меня последней карой египетской, а пошлые фразы сидящих рядом мужчин пугали до смерти. Вот каково ты, мартиновское средневековье.       - Бодрствую, - я наконец-таки подала признаки жизни, пытаясь убрать с колена чью-то назойливую руку. – Поможешь спрятать труп?       - Держаться до конца мероприятия, помнишь? – серьезно ответил друг. – То, что мы еще с головами на плечах, мало радости вещает.       - Тебе легко говорить, это же меня лапают потные мужики, - я не могла больше терпеть. Выбравшись из своего места заточения, мне посчастливилось таким образом спасти собственную жизнь и честь. Похоже, статус воспитанницы лорда Севера на приезжих слабо действовал, посему приходилось переживать моменты из «Голодных Игр».       - Эй, стой, - возразил Рольф, дожевывая сочную телятину. – Ты кое-кого забыла.       Опять на нас покосились заинтересованные взгляды и гостей, и моих знакомых винтерфелльцев. Нам действительно лучше было держаться на расстоянии, вместо того, чтоб разгуливать вместе, чуть ли не держась за ручки. Мало того, теперь я намеренно избегала капитана Касселя, его достопочтенного дядюшку, Джона Сноу… Короче, старательно приходилось исполнять роль человека-невидимки для всех без исключений.       - Хочу подышать свежим воздухом, - мое оправдание прозвучало очень вяло. – Надоело.       - Ты продержалась здесь неделю, Эслинн, - констатировал факт светловолосый парень, следуя прямо за мной, подобно верной собаке с кличкой Рольф.       - Да-да. Целыми днями я сидела в библиотеке, изучая прелести древних летописаний, пока храбрый страж Джори Кассель не спускал с меня глаз. Говорил, что слежка будет временной, однако я до сих пор лишена свободы. Формально. А в сию секунду мне приходиться не попадаться на глаза дорогому капитану домашней гвардии, поскольку в его обязанности теперь входит нянчиться с подопечной обузой везде! Лорд Эддард его в цербера превратил. Вдобавок, леди Кейтилин строго приказала держаться дальше от королевской семьи.       - К чему монолог? – абсолютно бесстрастно спросил Никита.       - Тяжело заработать доверие. Старк пожалел меня потому, что я девушка, которая отморозила себе мозги. Возможно, многие до сих пор считают новую гостью подобием злой ведьмы. Сноу, Кассели, мейстер Лювин и младшие дети Неда хорошо относятся ко мне, остальные либо нейтральны, либо боятся.       - Сочувствую. Представь, каково находиться возле королевы, ее брата, Джоффри, в конце концов. Единственными адекватными людьми остаются Тирион и сир Барристан. Пес вовсе грозится утопить меня в пруду, когда нужное время придет. Я его серьезно оскорбил.       - А вот, собственно, легок на помине… - мой голос стал тихим настолько, что Рольф еле различил предназначенную ему фразу. – Удачи, сурок. Побегу спасаться.       Скажете, жестоко бросать лучшего друга на растерзание напившегося Пса? В свое оправдание добавлю одно: идеальной мести свойственно оставлять приятное послевкусие, так что я насладилась моментом сполна. Тем более, должен ведь Рольф искупить вину, предстать пред судом грешников. Если на понятном всем языке, в то мгновенье я уяснила мелкую деталь – женского начала в моем теле намного больше, чем можно было представить ранее.       Обходя десятой дорогой знакомых людей, в особенности моего личного «адского цербера», у меня хватило сил выбраться в коридор, а оттуда – на улицу. Легкий морозный ветерок неприятно щипал за нос, холодил кровь, закрадывался под черный плащ. Мне нравилась такая погода: уж много лучше выматывающей жары с палящим солнцем. Существует огромная вероятность того, что я скончаюсь в Королевской Гавани не от руки какого-нибудь подкачанного вояки, а именно от горячих солнечных лучей, сухого воздуха. Конечно, если подвернется возможность официально погостить у Его Величества, в чем я очень сильно теперь сомневаюсь. Соврать Никите еще было легко, но остальные пропустят байки странной девушки мимо ушей. Плюс ко всему, мне до сих пор не хватило смелости спросить у лорда Эддарда о разрешении поехать вместе с ними. Он и так сделал слишком многое (например, не отрубил умалишенной голову), посему я чувствую себя паршиво. Вваливаться в кабинет правителя Севера, требовать от него радуги, панд и горшка с золотом – это верх наглости, приравнивающийся к смерти.       - Эслинн… - послышался уверенный голос Джона.       Я слишком углубилась в свои мысли, не заметив Сноу и Тириона Ланнистера. Они мирно стояли возле мишеней, поглядывая в мою сторону. Знаете, меня вогнало в ступор, как говорит современная молодежь, причем до такой степени, что тяжело было передвигать конечностями. Бес просто смотрел мне в глаза, а я с каждым шагом становилась ближе к любимейшему персонажу из книг Мартина! Ей Богу, описала момент, словно в дешевом романе или, чего хуже, «Пятидесяти оттенках серого». Главное, не показаться Полумужу тупой, недалекой, глупой…       - Прошу прощения, коль прервала беседу, - спокойно произнесла я.       - Не стоит переживать по пустякам, милая леди, - карлик протянул руку для приветствия. – Тирион Ланнистер к вашим услугам.       - Просто Эслинн, - ответила на любезность любезностью. Черт, представилась, будто куртизанка какая-то.       - Впервые слышу о вас, Просто Эслинн, - добродушно сказал младший сын Тайвина, хотя его цепкий взгляд продолжал изучать мое лицо.       - Ее отец погиб в битве за Ров Кейлин, а мать скончалась месяц назад. Лорд Старк взял девушку на попечение, - вмешался в разговор Джон, тем самым спасая свою ученицу.       - Тогда примите мои соболезнования, - Тирион склонил голову в знак уважения, однако его не так просто было обвести вокруг пальца. Мужчина явно засомневался. – Что ж, пьющему карлику лучше не прекращать пить, иначе худо дело. Мирного вам вечера. Леди Эслинн.       Карлик одарил меня заинтересованным взглядом, после чего мелкими шажками направился в сторону масштабного пиршества. Ладно, Бес выглядел почти как Питер Динклэйдж - это искренне радовало. Опасность состояла в том, что он был способен легко раскусить мою ложь за три, а то и два, подхода.       - Устала от шумной компании? – угрюмо спросил Сноу, доставая тренировочный меч. Слова Тириона о бастардах его сильно разозлили.       - Абсолютно верно. Скорее мне надоели озабоченные мужики, которым только дай волю, - обозлённо сказала я, взяв лук и стрелы из колчана. – Теперь в бегах от них.       - От Джори тоже, - констатировал очередной факт бастард. Он ловко бил по соломенной мишени, точно попадая в смертельные зоны. – Почти целый день тебя искал.       - Я всего-то решила дать няньке заслуженный отдых, - мои попытки выстрелить были плохи, но прогресс ощущался. – Разве на моем лбу написано «Особо опасна»?       - Это слишком, - Джон издал звук, отдаленно напоминавший смех. – Однако, я понимаю лорда Старка. Для начала смирись и прекрати бегать от Джори, он - хороший человек.       - Ты прав. Бесплатный сыр лучше искать в мышеловке.       Пока Сноу оттачивал боевые навыки, я краем уха уловила звуки, походившие на гулкий топот копыт. Мне было известно, кто прибыл на банкет, но к последующим событиям подготовиться было крайне затруднительно.       - Не можешь убить? – сии слова предназначались избивавшему манекен Джону.       Мы одновременно повернули головы в ту сторону, откуда доносился голос. Оказалось, в Винтерфелл приехал не один брат Ночного Дозора, а целых два. Медленно начало охватывать чувство, именуемое французами «дежавю», поскольку утром случилось похожее расхождение со сценарием.       - Дядя Бенджен! – Сноу крепко обнял первого разведчика.       Родственники времени не теряли, принявшись болтать о наболевшем, а меня привлек второй гость. Впрочем, тот уже давно следил за каждым моим действием. Он весь был одет в черное, как подобало брату Дозора, и лишь прядь рыжих волос торчала из-под капюшона. К сожалению, наблюдать выражение лица спутника мне не посчастливилось, но единственный короткий вопрос заставил сердце биться в два раза быстрее:       - Настя?