Белая Ведьма

Могло показаться, что Ханс поторопился брать её на работу. Изначально он хотел изучить загадочную даму на месте, но когда Ханс увидел Белую Ведьму вживую, у него появилось ещё больше вопросов, и он понял что будет куда интереснее раскрыть все её тайны постепенно. Пока девушка аккуратно раскладывала травки по разным мешочкам, Ханс принялся её расспрашивать. Ему не терпелось узнать базовую информацию и хорошенько обдумать дальнейшие вопросы. - И как долго вы живёте в этом доме? - Ханс всё ещё пристально разглядывал избушку, которую домом назвать можно было с большой натяжкой. - Всю жизнь. - Ответила девушка, не оборачиваясь и продолжая шуршать сухими травами. - Одна? - Ханс встал со стула и прошёлся вдоль стены, заглядывая на полки с книгами. - Нет. - Девушка печально вздохнула и застегнула обширную сумку на несколько пуговиц. Она поднялась с пола и отряхнула подол платья. Задумчиво осмотрев полки, по которым Ханс блуждал взглядом, она вытащила из-под кровати ещё одну сумку по размеру не уступающую предыдущей. - С кем же вы жили раньше? - Ханс отошёл в сторону, чтобы не мешать девушке, складывать книги. Книги были старинными, обветшалыми и каждая не меньше чем на четыреста страниц. Ханс задумался, откуда у нищенки столько книг. Хотя, скорее всего, не такая уж она и нищенка. Наверняка девушка тратит все заработанные деньги не на одежду и удобства, а на склянки и книжки. Несмотря на худощавость, девушка довольно ловко справлялась со своей задачей. Ханс несколько секунд просто смотрел, а потом вдруг спохватился, что даме стоило бы и помочь. В две руки дело спорилось в два раза быстрее. Закончив девушка устало плюхнулась на стул и утёрла испарину со лба тыльной стороной ладони. - С мамой. Она умерла год назад. Раньше это она была Белой Ведьмой. Но, после её смерти все почему-то решили, что теперь ей должна быть я. - Девушка, вытянув ноги и свесив руки, слегка прикрыла глаза, переводя дыхание. У Ханса уже давно свербело в носу от запаха трав и старой бумаги. Он раздражённо сморщил нос и поинтересовался у Эльвинк, готова ли она. - Да, почти. Но, Ваша помощь более не требуется. Подождите меня на крыльце, пожалуйста. Я попрощаюсь с домом и выйду. Ханс казалось, только этого и ждал. Стараясь не терять солидного вида, он выскочил во двор и стал жадно вдыхать свежий лесной воздух. Заодно он обдумал слова сказанные девушкой. Не смотря на то, что Эльвинк всю жизнь прожила в лесу, она кажется достаточно умной и начитанной. Причём её мышление далеко не однобоко. Если верить обложкам книг, то девушка увлекается не только книгами посвящёнными травам, но и поэзией, историей и романами. Хотя может все эти книги читала её мать? Ещё Ханс подметил, что девушка развита и физически. Ханс был заворожен крепким телом девушки. Сразу видно, что она способна держать в руках не только ложку. Конечно, если она здесь жила только с матерью, то, скорее всего именно ей приходилось справляться со всеми делами по дому, с добычей пищи и починкой каких-либо вещей. Вполне возможно, что им кто-то помогал, но судя по неумелым табуретам, девушке всё-таки приходилось напрягаться самой. Ханс ещё раз обдумал сложившуюся ситуацию. Значит, он довольно легко взял в дворцовые лекари профессионала травника, прожившую всю свою жизнь в лесу, но при этом достаточно образованную и развитую физически. Да ещё и эти белые волосы... Ханс сразу понял, что девушка с самого начала была безумно обрадована предложению Ханса. Она явно правильно оценивала свои силы, и не желала идти по стопам своей матери. Так легко совершила смелый поступок, перевернув всю свою жизнь. Ну, сколько можно прощаться? Ханс нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Прошло уже минуты две. Из дома не доносилось ни звука. Ханс вспомнил, как девушке удалось бесшумно подкрасться к нему сзади. Он уже решил поторопить девушку, но вдруг дверь распахнулась и на крыльцо выпорхнула Эльвинк с двумя огромными сумками. Ханс заметил, что на ногах у девушки были крепкие сапожки с высокой шнуровкой. "Ну, хотя бы на обувь она тратит деньги" - подумал Ханс. " Всё - таки босиком бегать по лесу не очень то удобно. Значит, когда она подкралась ко мне, она была где, то недалеко, раз была босиком». - Всё? – недоверчиво спросил Ханс радостную девушку. Та ещё раз осмотрела дом, и утвердительно кивнула. Ханс облегчённо вздохнул и подхватил сумки. Точнее попытался их подхватить. Одна сумка была не такой уж тяжелой, так как была забита травами и всякой мелочью типа ложек и пузырьков. А вот вторая из-за книг была почти неподъёмной. Всё - таки Ханс зря отпустил того парня. - Эльвинк, может Вы оставите некоторые предметы здесь? Поверьте мне на слово, во дворце для Вас будет предоставлена лаборатория со всеми нужными вещами и справочниками. Нет смысла тащить туда все эти книги. – Ханс размял уставшую руку и прислонился к стене, чтобы перевести дух. - Да тут не столько справочники, сколько милые моему сердцу книги моей покойной матушки. Мне было бы тяжело расстаться с ними, ведь они хранят столько дорогих воспоминаний. – Девушка тоскливо поглядела на сумку, которую уже просто распирало от воспоминаний. - В дворцовой библиотеке Вы сможете найти все эти книги. Прошу Вас выложите тогда справочники, иначе я загнусь под их весом. К сожалению, бегать за носильщиками у нас попросту нет времени. – Ханс сильно сокрушался, что не догадался взять с собой носильщика с самого начала. Девушка видно прониклась сочувствием к Хансу и с глубоким печальным вздохом принялась выгружать книги из сумки прямо на пол комнаты. Когда она закончила, на дне ещё оставались какие-то вещи и несколько книг, но их Ханс уж донести сможет. Ханс повесил на себя обе сумки и уверенно двинулся в сторону калитки. Травница на миг замерла в нерешительности, но когда Ханс недоумевая, оглянулся, она сразу сорвалась с места и нагнала его. Ханс планировал по дороге расспросить девушку ещё о чём-нибудь но, видя, что та находится в прострации, решил отложить вопросы на потом. К тому же он боялся, что за разговорами они могут нечаянно не туда свернуть или свернуть шеи, споткнувшись о корни деревьев. Когда они вышли на окраину города, Эльвинк немного оживилась. Она любопытно заозиралсь по сторонам. Но при этом она старалась держаться поближе к Хансу и быть настороже. Когда они проходили мимо главной площади, любопытство пересилило, и девушка приостановилась около лавки с разными побрякушками. Ханс также приостановился у прилавка. Осмотрев товар он уж хотел сказать девушке, что если она хочет украшение,то он может купить ей что-нибудь получше в Эренделле, но та, увидев, что Ханс обратил внимание на её остановку смущённо отшатнулась от прилавка. Продавец, уже предвкушая прибыль, долго зло смотрел Хансу вслед. После этого Эльвинк старалась больше не смотреть по сторонам. К тому же она начала привлекать ненужное внимание горожан. Она смущённо ёжилась под их любопытными взглядами и жалась к Хансу. Тот придерживал девушку за локоток и старался не обращать на людей никакого внимания. В таверне Ханс оставил Эльвинк на первом этаже с сумками, а сам поднялся наверх, чтобы собрать свои вещи. Когда он спустился, то пожалел о своём решение оставить девушку внизу. В таверне столпилось куча народа и все либо просто глазели на девушку как на местную диковинку либо выспрашивали у неё что-то. Девушка то краснела, то бледнела, но стоически хранила молчание. Ханс с трудом протиснулся сквозь толпу и, кинув хозяину дома несколько монет коротко попрощался, подхватил сумки и девушку и вырвался во двор. Толпа разочарованно смотрела им вслед. На свежем воздухе девушка быстро пришла в себя и легко подстроилась под быстрый шаг мужчины. Произошедшее в таверне ничуть не омрачило её настроение. Травница уже давно привыкла к такому отношению, и не забивала себе голову всякими байками, что говорили за её спиной. Сейчас все мысли девушки занимала поездка в Эренделл. При мысли о хорошей лаборатории у неё захватывало дух. Она с нетерпением ждала новых перспектив. И может быть после того как она достигнет пика своей карьеры настанет черёд семейной жизни. Эльвинк больше интересовалась травами и зельями чем противоположным полом, но после смерти матери она поняла, как сильно ей нужна новая семья. В порту не было никаких задержек. Ханс быстро объяснил, куда нужно положить все вещи. Буквально за несколько минут все матросы были в состояние боевой готовности, якорь и паруса были подняты и корабль спешно отчалил из тихого порта. Во всей этой спешке Эльвинк с трудом понимала, что вообще происходит. Благо Ханс был рядом и он вкратце всё объяснил, сбитой столку девушке, что они уже отплывают. Ханс уж было хотел отвести девушку в её каюту, но та отчаянно вцепилась в бортик и впилась взглядом в отдаляющуюся землю. - Эльвинк, успокойтесь, всё хорошо. Я понимаю, что тяжело расставаться с родным краем, но вам лучше сейчас пройти в каюту… Девушка казалось, вовсе и не слушала Ханса, но после последних слов она панически зажала рот ладонями и зигзагами бегом побежала в сторону каюты. Ханс проводил её недоумённым взглядом и серьёзно обеспокоившись, прошёл за ней. Постучав костяшками пальцев в дверь каюты он, не дожидаясь ответа, заглянул внутрь. Бледная Эльвинк сидела на своей кровати с кучей пузырьков, а на вопрос что случилась, с огромным трудом выдавила из себя одно единственное слово: - Качка… Ханс сочувственно посмотрел на девушку и тактично закрыл за собой дверь. Сам Ханс привык к качке ещё в детском возрасте. Он с сожалением понял, что расспросы придётся отложить на потом. Пока девушка в таком состоянии из неё ничего не удастся что-либо выдавить. Ханс потоптался на месте, прислушиваясь. Из каюты доносились сдавленные стоны, из-за которых случайный прохожий мог решить, что там кого то пытают. Ханс вздохнул и прошёл в свою каюту. Ближе к вечеру на палубу вышла слегка позеленевшая, но вполне живая Эльвинк. Она старалась придерживаться борта и шла не совсем уверенно, но была довольно радостной. Ханс как раз проходил мимо и при виде девушки облегчённо вздохнул. - Как вы себя чувствуете? – Ханс подошёл к девушке с интересом рассматривающей корабль. - Спасибо, теперь всё в порядке. Как скоро мы прибудем в Эренделл? - Завтра утром. – Ханс видя, как взволнованно девушка прикусила губу, попытался её успокоить. – Не переживайте, я буду вам помогать если что-то пойдёт не так. - Ханс, вы не могли бы мне рассказать обо всём заранее? - Я уверен, что вам понравиться во дворце. Я и сам там работаю. Королева очень великодушная, не говоря уж о её младшей сестре. Уверен, что с принцессой Анной вы легко найдёте общий язык. – У самого Ханса с королевской семьёй были довольно сложные отношения. Понятное дело что, не смотря на всё, что произошло, другом для них он так и не стал. С Эльзой были лишь деловые отношения, а вот с Анной было куда сложнее. Иногда она старалась вести себя так, словно ничего и не было, иногда избегала Ханса или брала пример с сестры. Ханс особо и не старался втереться к ней в доверие, ему вполне хватало Кристы. С остальными жителями замка у него были довольно хорошие отношения, так как никто не знал кто он на самом деле. - Я найду общий язык с принцессой?! – Девушка явно не могла себе такого представить. - Поверьте мне, она ни капли не похожа на обычную принцессу. Вы знаете, что её муж был обычным ледорубом? Слова Ханса сильно удивили и обрадовали травницу. О таком она не могла подумать даже в самых смелых мечтах. Ханс видя, что девушка в настроение решился задать ей давно волнующий его вопрос. - Эльвинк, прошу прощения за моё любопытство, но почему Ваши волосы столь необычного цвета? - Если честно, то я и сама не знаю. – Девушка слегка смутилась и пожала плечами. Похоже, этот вопрос ей сильно поднадоел. Видя это, Ханс решил сменить тему разговора. - Вы никогда не плавали на корабле? - Никогда, только на лодке. И то не в море. Недалеко от нашего дома есть небольшое, но рыбное озеро. Я часто там рыбачила. - Одна? Девушка молча кивнула. Облокотившись на бортик, она устремила свой взгляд вдаль. Солнце уже коснулась горизонта, и последними лучами красило небо и морские волны. Хансу вспомнилось, как он с Кристой шёл через горы. Уж очень голова Эльвинк напоминала снежную верхушку горы в лучах закатного солнца. Атмосфера вполне располагала к задушевным разговорам, но Ханс осознавал, что для них пока рановато. Свои вопросы Ханс пока исчерпал. Так что диалог быстро сошёл на нет. С одной стороны девушка так и осталась неразгаданной загадкой, но с другой Ханс понимал, что так просто до истины не докопаешься. Поэтому каждый молча думал о своём, любуясь закатным солнцем.