Белая Ведьма

Ханс проснулся, когда солнце уже стояло в зените. Сквозь неплотно занавешенные шторы пробивались лучи яркого солнечного света. Один такой лучик бил Хансу прямо в глаза. Ханс раздражённо сощурился и, прикрыв глаза рукой, попытался перевернуться на другой бок. Но, кровать вдруг резко закончилась, и Ханс с грохотом оказался на полу. Поморщившись от резкой боли в локте, он мутным взглядом осмотрелся по сторонам. Он находился на полу комнаты, которую он снимал. При первичном осмотре Ханс никаких изменений не обнаружил и поэтому решил завалиться спать дальше. Но, в этот раз Хансу помешал спать хозяин дома. Постучав в дверь, он поинтересовался, не желает ли господин пообедать. Ханс прокашлялся и согласился. Дождавшись, когда хозяин дома уйдёт, Ханс поплёлся в ванную комнату. Его нещадно тошнило после вчерашнего. Хотя Ханс довольно смутно помнил, что было вчера. Ханс согласился выпить с Бертом больше из вежливости. Ему не хотелось больше иметь какое-либо дело с его семьёй. Мстить Хельге не имело никакого смысла. Теперь она совсем другой человек. Можно сказать та Хельга, созданная древним проклятием, умерла. Ханс больше злился на Берта. Всё - таки он его обманул. То, что Берту удалось с лёгкостью перехитрить его, сильно задевало гордость Ханса. Сначала Ханс и Берт вели обыкновенную беседу об их делах. Берт рассказал о городке, об интересных книгах, что продаются в его лавке, о новых увлечениях Хельги. Саму Хельгу Берт позвал обратно в дом и познакомил её с Хансом поближе. Берт представил его как старого друга, помогавшему ему пока девушка была под заклятием. Когда Хельга только очнулась, Берту пришлось рассказать Хельге о том, что было после пожара. Он рассказал ей, что она была проклята долгое время. А теперь он её расколдовал,но она ничего не помнит из того что было. Конечно же, Берт не стал рассказывать обо всех грехах, что совершила Хельга. К тому же он опасался, что Хельга может вернуться к своему прежнему состоянию. Спустя пять рюмок разговор стал более оживлённым. Берт отослал Хельгу наверх, так как боялся сболтнуть что-то лишнее при ней. Да и Хансу стало куда свободнее говорить. После того как Хельга ушла языки и мужчин развязались окончательно. Ханс на самом деле не любил алкоголь, так как знал что, напившись, он теряет контроль над своими эмоциями. После той попойки в доме Берта перед битвой Ханс не брал в рот ни одной капли. Когда он пошёл на поправку у него появилось ещё больше секретов, чем раньше. Но, поскольку Берт и так знал практически все секреты Ханса, он позволил себе раслабиться. Правда, утром Ханс об этом пожалел. Внешне он выглядел довольно прилично, но чувствовал себя просто ужасно. Умывшись и причесавшись, Ханс переоделся в свежую одежду и спустился вниз. В таверне почти никого не было. За барной стойкой стоял хозяин дома с подносом в руках. - Как спалось, господин? – добродушно поинтересовался он. - Благодарю, хорошо. – Ханс подхватил дымящуюся тарелку и сел за ближайший свободный стол. - Нашли что хотели, на базаре-то? – после вчерашней выручки хозяин пребывал в благодушном настроении и с удовольствием болтал с каждым посетителем. - К сожалению, нет. Я встретил старого знакомого и ушёл с базара ещё до полудня. - Придётся вам самому к Белой Ведьме идти. - Знаю. Вы не подскажите, кто бы мог проводить меня до её дома? - Да любой. Вон нашего конюха попросите. Он к ней чуть ли не каждый месяц ходит. Ханс поблагодарил хозяина и принялся за поздний завтрак. После него он отправился на поиски невезучего конюха. Тот нашёлся довольно быстро. Сбив шляпу на глаза и прислонившись к стене дома, он сидел на копне сена. Ханс деликатно покашлял. Конюх лениво приподнял поля шляпы. Увидев, что перед ним почтенный господин он встрепенулся и вскочил на ноги. - Чего изволите, господин? – конюх расплылся в широкой улыбке. - Я прошу вас проводить меня к дому Белой Ведьмы. - Я бы с удовольствием, но боюсь, хозяин дома будет гневаться, что я от работы отлыниваю. - Он сам меня к тебе послал. К тому же ты и без меня не шибко трудишься. Конюх недовольно забурчал и принялся надевать высокие сапоги. Ханс кинул ему мелкую монетку и пошёл к воротам. Парень просиял и, запихнув монетку в тощий кошель, понёсся впереди Ханса. Ведьма жила в противоположной стороне от порта. Ханс с конюхом шли не меньше часа лесом, прежде чем они вышли на небольшую полянку. С самого краю стояла приземистая избушка. Крохотный дворик был обнесён редким частоколом, окна были плотно занавешены, солома на крыше слегка подгнила. Весь дом казался нежилым. - Она точно там? – Ханс недоверчиво осмотрел домик ещё раз. - Сколько сюда ходил он всегда таким был. Вы постучите. Если не откроет, вы на крыльце подождите. Она, наверное, по лесу где-то бродит. Конюх раскланялся и довольно потопал обратно. Ханс огляделся. Кругом был глухой лес. Тропинка, по которой они сюда пришли, терялась в густых кустах и огромных деревьях. Других тропинок негде не было видно. Везде была высокая и густая трава. Ханс открыл хлипкую калитку и подошёл к крыльцу. Он аккуратно постучал костяшками пальцев по двери, боясь, что та может смяться как яичная скорлупа. Уж больно хлипко она выглядела. Ханс прислушался. Из дома не доносилось ни звука. Тогда Ханс решил последовать совету конюха и подождать Ведьму на крыльце дома. Ханс обернулся и столкнулся лицом к лицу с незнакомой девушкой. Ханс от неожиданности вздрогнул и слегка растерялся. Шагов он не слышал. Девушка сразу поразила Ханса своей внешностью. Невысокого роста, худощавого телосложения, с мягкими чертами лица, припухлыми губами и с огромными выразительными глазами цвета морской волны. Но, всё внимание Ханса приковала белоснежная коса до пояса девушки. Девушка была одета в старое, потрёпанное платье тёмно - зелёного цвета. Она стояла перед Хансом босая, сжимая в руках огромную корзину со всяческим разнотравьем. - Добрый день, сударь. Вы что-то хотели? – Девушка слегка отстранилась от Ханса и взглянула на него исподлобья. Ханс подобрался и приветливо улыбнулся. Слегка поклонившись перед растерявшейся девушкой, он перешёл к делу. - Добрый день. Вы и есть Белая Ведьма? Девушка вначале поразилась, но после слегка усмехнулась. - Я знаю, что меня так называют в народе, но я предпочитаю, когда ко мне обращаются по имени. - Простите, но я не знаю Вашего имени. – Ханс слегка смутился. - Эльвинк. А Вы…? - Прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Ханс Вестегуард. Я приехал к вам из Эренделла по поручению королевы. - Королевы? – девушка, ужаснувшись, недоумённо посмотрела на Ханса. - Давайте зайдём в дом и всё обсудим. Девушка всё ещё потрясённая открыла хлипкую дверь и пропустила гостя внутрь. Внутри дома царил прохладный полумрак. Одуряюще пахло луговыми травами. Мебели было по-минимуму. Два колченогих табурета, обширный стол, узкая кровать и старый гобелен на стене. На полках теснились ветхие книги и склянки с мутными жидкостями. Под потолком сушились разные травки. На стенах были развешены букеты сушёных цветов. В печи громоздился старый котёл. В комнате было довольно чисто, только несколько листиков валялось на полу. Шкафа с одеждой Ханс так и не увидел, из чего сделал вывод, что другой одежды у девушки попросту нет. - Присаживайтесь. – Эльвинк поставила корзину около двери и, ополоснув руки, села напротив Ханса. - Так зачем Вы приехали? – Девушка слегка взволнованно смотрела на Ханса. - В замке Эренделла умер лекарь. Мы наслышаны о Ваших умениях во врачевание и потому хотели бы Вас пригласить на должность дворцового лекаря. Вы принимаете наше предложение? Девушка сначала ошарашенно смотрела на Ханса, а после всё - таки собралась и выдавила: - Но, как же горожане? Я ведь живу тут много лет… - Вы и вправду хотите прожить в этом захолустье всю свою жизнь? Ведь в замке живут куда более влиятельные и нужные люди, чем обычные горожане. Вам не хочется раскрыть весь свой потенциал? Выбиться в свет? Неужели Вас устраивает такая жизнь? Девушка помолчала с минуту, обдумывая слова Ханса. - Если честно, то это предел моих мечтаний. Я согласна поехать с Вами, но мне нужно время собрать все свои вещи. Ханс внутренне усмехнулся. Переговоры прошли как по маслу.