Эти книги не о нас

«Я не знал, что ещё ему сказать. Я чувствовал себя ужасно неловким и неуклюжим. Как позвать, чтобы он услышал, как догнать его душу, ускользающую от меня…».

«Нью-Йорк вполне подходит для человека, который предпочитает одиночество. Самый удобный в этом смысле город, где без всяких усилий сразу почувствуешь себя одиноким и никому не нужным». Крис аккуратно переписал высказывание в блокнот, чтобы не забыть или не потерять. Шоу как нельзя лучше описывал его состояние. В огромном переполненном людьми городе ничего не стоит почувствовать себя потерянным. Особенно, если перебрался сюда всего пару недель назад. Крис тяжело вздохнул, окинув взглядом маленький книжный магазин, в котором ему предстояло провести ближайший год. Вообще-то, жаловаться здесь было не на что: работы лучше, чем эта, он и представить себе не мог. Ему не нужно было носиться по бесконечным ступенькам небоскреба с курьерскими поручениями или в сотый раз за день объяснять, что при заказе двух пицц можно получить двадцатипроцентную скидку. От него требовалось лишь обслуживать редких посетителей и консультировать их, если понадобится… Правда, за три недели его помощи попросила лишь пожилая женщина, да и то только потому, что она оставила свои очки дома. Книжный магазин пока что был чуть ли не единственным местом во всем Нью-Йорке, где Крис чувствовал себя спокойно и комфортно. Ему просто катастрофически не удавалось подстроиться под этот бешеный ритм жизни, с которым он сталкивался, стоило только покинуть магазинчик, в котором царил почти коматозный покой. Прощаясь в аэропорту с матерью и заверяя ее в том, что с ним ничего не случится, он мечтал о том, что впереди его ожидает совсем другая жизнь: яркая, интересная, такая, какая должна быть у девятнадцатилетнего парня, впервые скинувшего с себя оковы родительского контроля. Нью-Йорк – город небоскребов, идеальное воплощение американской мечты и равных возможностей. Динамичный и неутомимый, роскошный и бедный одновременно, ни на минуту не засыпающий, был местом, куда его тянуло с невероятной силой. Выходя из аэропорта Кеннеди, Пайн был уверен, что впереди его ждет море впечатлений и событий. А сейчас он сидел в пыльном магазине, бездумно пялясь на капли, скатывающиеся по стеклу. С наступлением осени Нью-Йорк становился еще более неприветливым и тоскливым. Крис тряхнул головой, отгоняя безрадостные мысли. Нечего жалеть себя, когда все складывается лучше некуда. В конце концов, у него лучшая на свете работа. Он окинул взглядом ряды близкостоящих друг к другу стеллажей и улыбнулся сам себе. Все эти книги были в его полном распоряжении, и около кассы уже высилась аккуратная стопка, которую он отобрал для себя. *** Маленький принц только добрался до седьмой планеты – Земли, когда идиотский колокольчик над дверью заставил Криса оторваться от книги, поспешно снять очки и сунуть их куда-то под стойку. Зашедший в магазин мужчина взъерошил влажные волосы, стряхивая на пол мелкие капли. Пайн поежился, представляя, как должно быть сыро и холодно на улице. Даже не взглянув в сторону кассы, молодой человек уверенно прошел вглубь магазина и остановился у полок с профессиональной литературой по медицине и психологии. На самом деле, Крис так и не понял, какой извращенной логикой руководствовался тот, кто расставлял здесь книги, спустя три недели работы он и сам путался во всех этих разделах и стеллажах. – Экхм… Я могу чем-нибудь помочь? – Крис неловко улыбнулся. Мужчина развернулся и окинул Пайна тяжелым взглядом: – Если мне понадобится помощь, я обязательно обращусь к вам, – он обернулся, мельком взглянул на Пайна и снова принялся перебирать цветные корешки книг. – Вообще-то здесь как бы профессиональная литература, а учебная находится в другом конце зала, – Крис указал на противоположную стену. – Ну, там всякие пособия для студентов, брошюры, учебники… – Спасибо. Я в курсе, – бросил через плечо молодой человек. Пайн еще с минуту постоял, ожидая еще какой-нибудь реакции от незнакомца, а потом, пожав плечами, вернулся за свою стойку. В конце концов, ему платят не за количество проданных книг. Кроме чтения на рабочем месте у Криса было еще одно развлечение, хотя возможность выдавалась редко. Он рассматривал людей, пытаясь разгадать, кто они, чем занимаются и какие книги принесут на кассу. Вошедший парень больше всего был похож на студента, но не одного из тех, кто приехал из какого-нибудь Орегона, чтобы стать финансистом или пять лет не поднимать головы от учебников в попытке освоить инженерию. Он был похож на парней, которые часами слонялись по паркам или просиживали весь день в дешевых кофейнях, не вытаскивая наушников. На нем был безразмерный промокший свитер, из под которого выбивалась клетчатая рубашка, потертые джинсы и тяжелые ботинки. Он хмурился, листая очередную книгу, сводя густые черные брови к переносице и поправляя сползающие очки в черной пластиковой оправе. «…Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь». Крис ухмыльнулся еще раз, перечитывая одну и ту же строчку. Ему уже наскучило наблюдать за покупателем, который, видимо, задался целью перерыть весь магазинчик, хаотично передвигаясь от стенда к стенду. Пайн в который раз попытался сосредоточиться на Экзюпери, но, когда ему это, наконец, удалось, над головой послышалось недовольное покашливание. Вскинув голову, он наткнулся на все тот же тяжелый взгляд, способный, наверное, пригвоздить к месту. Почувствовав себя неуютно, он поспешно захлопнул книгу и, кажется, даже покраснел. – Оу… черт! Я немного отвлекся, думал, ты все еще по залу ходишь, извини, – пробурчал себе под нос Крис, пододвигая к себе небольшую стопку книг. Обычно он без проблем угадывал, что приблизительно приобретет тот или иной человек. Сейчас он ожидал, что ему протянут что-то вроде поэм Гинзбурга или еще какую-нибудь ерунду, по которой сходят с ума в студенческих кругах. «Структура психики и процесс индивидуации». К.Г. Юнг – 16,5 $ «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей». К. Воннегут – 7$ «Исток художественного творения». М. Хайдеггер – 12,8$ «Открытое общество и его враги». К. Поппер – 13,3$ Выбор литературы его немного удивил, ему на кассу в основном приносили классическую литературу, бестселлеры, романчики в дешевых обложках ну или в редких случаях учебник. – Эм… интересный выбор, – Крис аккуратно сложил книги и украдкой взглянул на покупателя. – Да уж, – парень перевел насмешливый взгляд с «Маленького принца», лежащего на стойке, на Криса и обратно, из-за чего Пайн только сильнее смутился. Он вообще не любил лишнего внимания ни к себе, ни, уж тем более, к своим интересам, хватило и того, что это было причиной постоянных придирок в школе. – С вас 49 долларов 60 центов, – Пайн протянул мужчине покупки, – Что-то еще? – Одну почтовую открытку, – тот вытащил из кармана джинсов несколько смятых купюр, отсчитал и протянул Крису. – Какую именно? Тут есть… хм, – он подвинул к себе коробку с открытками, – ночные виды города, Статуя свободы, Бруклинский мост, Таймс-сквер, Центральный парк и… – он запнулся, рассматривая неподписанную открытку и пытаясь вспомнить, как же называется это здание. – Собор Святого Патрика, – подсказал мужчина. – Самый большой, построенный в неоготическом стиле, католический храм США. – Эээ, да, я так и думал… В общем, есть еще с Фондовой биржей, Башнями-близнецами и разными зданиями на Манхэттене. Какую? – Мне все равно, – молодой человек пожал плечами, а Пайн с недовольством подумал, ради чего он вообще тут распинался? Наугад Крис вытащил первую попавшуюся открытку, на которой оказался ничем непримечательный вид Гудзона. Еле уместив купленные книги в сумке, которая висела у него через плечо, мужчина развернулся и направился к выходу, обернувшись только у дверей. – Знаешь, если не хочешь раствориться в Нью-Йорке, то лучше забросить эти сказки, – он криво улыбнулся. – Маленький принц. – Какого хрена? – сквозь зубы выругался Крис, когда дверь за покупателем уже захлопнулась. *** За следующие полторы недели этот парень приходил еще трижды, всегда в тяжелых ботинках, запотевших с улицы очках и с сумкой через плечо. Он, не глядя на продавца, проходил вглубь магазина, рылся в книгах и спустя полчаса исправно стоял на кассе, сжимая две-три новые книги. Крис больше не предлагал свою помощь, уж тем более не лез с расспросами, а только с долей любопытства отмечал то разнообразие книг, которое приобретал парень. «Джанки» Берроуза, "Кельтские сумерки" Йейтса, стихи Рембо, альбом с черно-белыми фотографиями и странные книги в бумажных обложках по йоге… Не то чтобы Крис запоминал специально, совсем нет. Но он довольно хорошо разбирался в литературе, точней, в классической литературе, и никак не мог взять в толк, что же этот парень ищет за всеми этими бесчисленными страницами. Поведение странного покупателя, то, каким тоном он отвечал, как держался и смотрел… Одним словом, все в нем вызывало у Криса целый диапазон чувств: от любопытства и интереса до отторжения. Судить о людях и, тем более, делать какие-то выводы после пары неосторожных фраз было глупо, и Пайн это отлично понимал. Поэтому, когда молодой человек со взглядом, заставляющим окружающих втягивать голову в плечи, в очередной раз появился на пороге магазина, Крис приветливо улыбнулся. – Добрый день. Те книжки уже кончились? У нас в понедельник поступление, может, чего интересного привезут. Мужчина в ответ только кивнул и, вместо того, чтобы как обычно пойти вдоль стеллажей, сразу направился к кассе. – Я бы хотел сделать заказ, – он оперся руками о стойку и выжидающе посмотрел на Криса. – Эээ, заказ? Я не уверен, что это возможно… – Крис опустил взгляд на инструкции, которые ему оставил хозяин магазина, но они практически полностью были посвящены обязанностям Пайна и бюрократическим мелочам, ни слова об оформлении заказов. – Бланки во втором ящике, – мужчина, заметив растерянность Пайна, указал на шкаф, стоявший за стойкой. – Оу, спасибо, – Крис развернулся и принялся рыться в ящике, в итоге, отыскав стопку бумаг для заказа литературы. – Просто у меня еще никто не заказывал книги… Тут вообще покупателей мало, – попытался реабилитироваться парень, разглядывая бланк. – Ну, для начала тут нужно записать имя заказчика, – он поднял вопросительный взгляд на мужчину. – Закари Куинто, – парень поправил сползающие очки и, перегнувшись через стойку, наблюдал за тем, как Крис аккуратно вносил данные в анкету. – Тут еще нужно записать телефон, список книг, подпись и, эээ… вроде бы все, – Пайн поднес лист ближе к глазам, ругаясь на себя за то, что стеснялся даже на работе носить очки. – Еще сегодняшняя дата и дата поступления заказа в магазин. И книги мне будут нужны к следующему понедельнику, а не как в прошлый раз, когда пришлось ехать самому за ними на склад, – он испытующе глянул на Криса, видимо, дожидаясь подтверждения того, что такого больше не повториться. – Нет проблем, как только они поступят к нам я отзвонюсь… Если что, потороплю курьера, ну или сам за ними съезжу, – Крис улыбнулся, пытаясь сообразить, что он только что ляпнул. – Не стоит, каждый должен выполнять свои обязанности, – он порылся в сумке и достал оттуда потрепанный книжный каталог крупного издательства. – Вот, мне нужно это подарочное издание, – он указал на сборник из четырех книг под общим названием «Женщины, которые изменили мир». Крис уже перестал удивляться тому набору книг, что выбирает парень, точнее, Закари, как сегодня выяснилось, но в этот раз его больше напряг сборник. Обычно такие книги большого формата с глянцевыми фотографиями внутри и дорогим переплетом годами пылились на складе, и уж точно их не заказывали студенты в растянутых футболках. – Знаешь, у нас есть похожая серия книг, их не нужно заказывать, и стоят они гораздо дешевле, – Крис кивком указ на цену, указанную в каталоге. – Не думаю, что они чем-то хуже. – Если мне понадобится совет или твое мнение, я обязательно спрошу, – холодно отозвался парень и, заметив, что Криса это задело, добавил: – Я заказываю это в подарок, так что дешевое издание не подойдет, – он даже попытался улыбнуться, но вышло как-то криво. – Ааа, ну тогда понятно… Я просто подумал, что это выгодней и все такое, – Пайн попытался реабилитироваться в глазах Зака, который, как казалось, относится к нему чуть ли не с пренебрежением. И Крис ума не мог приложить из-за чего, он изо всех сил старался казаться дружелюбным. – Разве извлечение большей выгоды не в твоих интересах? – Куинто удивленно выгнул бровь. – Ну, вообще-то нет, все, что от меня требуется, это быть на рабочем месте и пробивать товар, – он снова улыбнулся, неловко взъерошив себе волосы. – Ты слышал, что инициатива наказуема? – мужчина смерил Пайна долгим, словно изучающим взглядом, задержавшись больше положенного на лице и глазах Криса, от чего тому невыносимо захотелось отвести взгляд. – И, кстати, лучше надеть очки, а не тыкаться в бланк носом, как-то не хочется ждать свой заказ месяцами из-за твоей ошибки. Крис пошарил рукой под стойкой и нащупал очки, но, вместо того, чтобы последовать совету и надеть их, только убрал подальше. С бланком заказов, в котором всего пара граф, он справится и так. – Если мне понадобится совет или твое мнение, я обязательно спрошу, – ответил он слово в слово, как ранее Закари. – Под заказ только одну книгу? – Еще две пьесы Теннесси: «Орфей спускается в ад» и «Стеклянный зверинец», – дождавшись, пока Крис запишет названия в бланк, он поставил свою подпись и еще раз напомнил, что книги ему нужны как можно скорее, желательно к понедельнику. – Я позвоню, когда книги доставят в магазин, ну или если их не будет на складе или возникнут еще какие-нибудь сложности… Так или иначе, я позвоню, – он оторвал корешок и протянул его Закари. – До встречи. – До встречи… – он ухмыльнулся каким-то свои мыслям и глянул на бейджик Пайна. – Крис это сокращение от Кристиана, Кристофера или Кристофа? – Эээ… от Кристофера, – с промедлением ответил сбитый с толку парень. – Но все зовут меня просто Крис. – Хорошо. Тогда до встречи, Кристофер. *** Конец первого рабочего месяца означал для Криса сдачу первого отчета, которым мистер Мойер, хозяин магазина, пугал его чуть ли не с первого дня. Но Пайн был даже рад, что, наконец-то, у него появилось серьезное занятие. Тем более, волноваться было не о чем, вся отчетность была в порядке как, впрочем, и выручка. В принципе, заняться документацией можно было и прямо на работе, посетителей в последнее время было еще меньше, чем раньше, даже Куинто, сделав свой заказ, больше не заглядывал. Целыми днями Крис только и делал, что пользовался всеми благами, что предлагала его незамысловатая работа: то есть читал заимствованные в магазине книги, периодически прерываясь на кофе из стоящего в подсобке аппарата. Кофе, по правде говоря, был там отвратительным, но выбирать не приходилось. Для того чтобы пройти вступительные испытания в будущем году, ему предстояло перерыть горы разнообразной литературы, а читать дома по вечерам просто не представлялось возможным. Прямо под его квартирой на первом этаже располагался небольшой бар, в котором почти круглосуточно гремела музыка. Ближе к вечеру, когда Пайн возвращался с работы, спокойное и протяжное кантри, которое еще можно было воспринимать как фоновый шум, сменял надрывный блюз. Уже очень скоро Крис понял, почему квартиру им сдали по такой низкой цене. Доносившаяся с улицы музыка мешала сосредоточиться и заставляла вчитываться в каждое предложение. Одним словом, читать, погружаться как всегда с головой в произведение было просто невозможно. А вот отчет отнимал гораздо меньше внимания – просто механическое переписывание текста по уже имеющейся форме, поэтому, недолго думая, Крис взял все бумаги с собой, решив заняться ими дома. С друзьями в Нью-Йорке до сих пор как-то не складывалось, а проводить скучные вечера, пытаясь отгадать, что на этот раз приключилось у хозяина бара, раз привычные уже композиции сменили заунывные рок-баллады, уже надоело. – Черт возьми! – Крис выругался сквозь зубы, сминая очередной испорченный лист. Вопреки его ожиданиям сосредоточиться дома на отчете так и не получилось, он уже в четвертый раз переписывал одну и ту же страницу. И на этот раз причиной его невнимательности были вовсе не посторонние звуки. Крис чуть и не злился на себя из-за того, что вот уже битый час никак не мог выбросить из головы проклятого Куинто и его заказ. Для Криса было важно сделать все так, как нужно, и предоставить покупателю книги точно в срок. Именно поэтому он самолично позвонил на склад вслед за факсом, поторопил курьера, в общем, приложил все усилия, чтобы заказ оказался в книжном уже в субботу. С рабочего номера он отправил смс о том, что заказ на месте, и только тогда удовлетворенно выдохнул довольный выполненной работой. Но ни в субботу, ни в понедельник Закари за книгами не пришел, и это одновременно и волновало, и раздражало Криса, ведь Куинто несколько раз повторил, насколько это важный заказ, и что ему непременно нужно получить книги именно к понедельнику. Кристофер пытался бороться с этим, но стоило ему только зациклить свое внимание на какой-нибудь ерунде, как она прочно заседала в голове и не давала ему покоя. Вот и сейчас, сидя на кухне, он должен был доделывать отчет за свой первый рабочий месяц, а не забивать себе мысли горе-заказчиком. Он так и не смог объяснить себе, было ли это случайностью или нет, но среди прочих бумаг, по которым ему предстояло писать отчет, оказался бланк заказа со вписанным номером телефона. Еще с полчаса Крис ломал голову над тем, стоит ли позвонить Куинто и напомнить о книгах или нет. «В конце концов, мало ли, что могло случаться, ведь так? Смс могла не дойти, сам Куинто мог просто забыть…», – Крис отхлебнул уже успевшего остыть чая и недовольно поморщился. «Каждый должен заниматься своим делом» – кажется, такое замечание в прошлый раз сделал ему Зак, и ведь правда, уж Крис-то точно не был обязан обзванивать нерадивых покупателей, которые запамятовали о своем заказе. Но какие бы отговорки не придумывал Пайн, он действительно никак не мог взять в толк, как могло выйти, что человек сначала так настойчиво просит доставить заказ ровно в срок, а потом и вовсе пропадает. Поймав себя на том, что отчет уже давно отодвинут в сторону, а он сам бездумно пялится на лежащий на столе телефон, Крис, кажется, принял решение. Собираясь с духом, чтобы набрать номер, он все еще сомневался в правильности своих действий и прокручивал в голове варианты будущего разговора. Ведь это действительно не его обязанность, и, наверняка, Закари опять ткнет его носом в то, что Крис лезет, куда не следует, и берет на себя чужие проблемы. Еще раз выслушивать ценные «советы» от человека всего на пару лет старше его, да еще и сказанные таким тоном, совсем не хотелось. Крис мог бы еще долго медитировать, уставившись на телефон, если бы не раздавшийся чуть ли не над самым ухом голос: – Не можешь решиться позвонить подружке? Наш мальчик совсем вырос? – Кэтрин усмехнулась и вместо того, чтобы просто пройти к холодильнику взять то, что нужно, и уйти из кухни, уселась напротив Криса, подперев кулаком щеку. – Или нет? Судя по тому, что ты так трусишь, мальчику еще расти и расти. – Отстань. Нет никакой подружки, – попытался быстро пресечь извечные подколки парень. – Эм, ты уверен, что этим стоит гордиться? – Ты мне мешаешь, это по работе… Ну, точней, один мой друг… – Крис пытался сформулировать свою мысль так, чтобы она повлекла за собой как можно меньше новых вопросов. Уж что-что, а очередной допрос или, как она его порывалась назвать, «разговор по душам точно не входил в его планы на вечер. – Ну, конечно. «Один мой друг…». Ты хоть сам себя слышишь? – она страдальчески закатила глаза. – Я надеюсь ты не будешь болтать слишком долго, потому что я хочу как можно скорее позвонить маме и сообщить ей радостную новость: её любимый Кристофер наконец-то стал мужчиной, – взглянув на вконец растерявшегося Криса, Кэтрин засмеялась. – Или еще нет? – Пожалуйста, просто уйди, – уже почти умоляюще простонал Пайн. Эти шуточки могли продолжаться часами, а время не стояло на месте, стрелки стремительно подбирались к полуночи, и Крису совершенно не хотелось тянуть со звонком Закари. В такое время и так звонят разве что по срочным, неотложным делам. И так и не полученный заказ в книжном магазине Пайн причислял именно к таким. Правда, через какое-то время девушка и сама отстала от него: то ли она в кои-то веки поверила ему и решила, что дело действительно касается работы, то ли, что более вероятно, ей просто это наскучило. Так или иначе, она вернулась обратно в свою комнату, а Крис снова уставился на телефон, лежавший прямо перед ним. «Прекрати вести себя как двенадцатилетняя школьница. Ну ведь правда, не подружке же я звоню. Блять, Крис, да что такое!», – ему уже самому это не нравилось. Такое с ним происходило редко, по крайней мере, в последнее время, с тех пор как он сам стал считать себя взрослым, самостоятельным человеком, а не мальчишкой, чуть что ищущего совета и поддержки у матери. Пайн, конечно, не любил звонить незнакомым людям да еще и в такое неудобное время, но сейчас он сам понимал, что еще чуть-чуть, и его поведение будет граничить с идиотизмом. Плюнув на свои сомнения, он нажал на кнопку вызова. Гудки проходили, но трубку никто не брал, и Крис уже было расстроился и еще больше разозлился из-за того, что столько времени потратил впустую. Он уже хотел сбросить звонок, как на том конце все-таки соизволили ответить: – Алло? – голос из телефона практически заглушал какой-то внешний шум, кажется, шум машин, полицейская сирена или что-то в этом духе. – Здравствуйте, это Крис из «Книжного магазина Мойера». Вы заказали у нас книги на прошлой неделе. Кажется, вы говорили, что книги нужны срочно, не позже понедельника… Так вот, заказ поступил в магазин, я отправил сообщение о доставке, но вы не пришли… Вот я и подумал, ну мало ли, что бывает… Ведь сообщение могло не дойти, например. – Крис? Тот парень с «Маленьким принцем»? – Закари ухмыльнулся, а Пайн почему-то подумал, что мужчина пропустил мимо ушей всю заготовленную им речь. – Книги, черт! Извини, я совсем забыл об этом, да и сегодня бы никак не получилось зайти за ними. Но сообщение, кажется, было, так что все в порядке, – он на пару секунд отвлекся, разговаривая с кем-то на том конце. – Я заберу их завтра, окей? – Хоро… – Пайн еще не успел договорить, а трубку уже повесили. И пусть это было и не очень вежливо со стороны Куинто, который по каким-то причинам забыл о своем «очень срочном заказе», зато Крис чувствовал себя отлично, зная, что он поступил так, как требовалось. Несмотря на то входит это в его рабочие обязанности или нет. *** Весь следующий день Пайн никак не мог найти себе места, без конца пялясь в окно на прохожих, дожидаясь Куинто и перекладывая его заказ с места на место. Уже давно стемнело, и на Нью-Йорк опустился промозглый осенний вечер, а Закари так и не появился. Магазин обычно закрывался в 20.00 или даже раньше, потому что вероятность того, что в лавку заглянет припозднившийся покупатель стремилась к нулю. Но на часах уже было начало девятого, а Пайн все еще сидел за стойкой кассира. Крис всегда считал, что хоть немного, но разбирается в людях, что и немудрено при матери-психиатаре… Так вот, он мог с уверенностью заявить, что Куинто не был похож на того, кто вечно опаздывает, забывает о встречах и бросает слова на ветер. Несмотря на его искусственно небрежный внешний вид он умудрялся оставить о себе впечатление крайне организованного человека, и всё это без строгих пиджаков, кейсов и выглаженных рубашек. Крис до последнего надеялся, что он непременно придет за своим заказом как и обещал накануне. Но время уже подходило к половине девятого, и ждать дальше было глупо. Зак, наверняка, знал, что магазин работает до восьми, так что толку сидеть здесь за зря не было. Впрочем, как и чувствовать на себе ответственность за то, что вообще от него не зависит. Он переложил скудную выручку за день в специальный ящик на замке, запихнул в рюкзак кое-какие бумаги и уже собирался запереть входную дверь, как сбоку послышался стук. Кто-то аккуратно, но настойчиво барабанил по стеклу. Почему-то Крис ни на секунду не сомневался, кто это. И совсем не удивился когда, отперев дверь, увидел стоящего на пороге Зака. Тот одернул задравшуюся толстовку, пригладил растрепанные волосы и изобразил на лице подобие дружеской улыбки. – Привет, – Куинто прошел вперед, оглядывая магазин так, как будто был здесь впервые. – Ты уже закрываешься? – Ну как видишь, – Крис пожал плечами. – Магазин же до восьми, так? Что ты так поздно? – парень нахмурился и уже знакомым жестом поправил сползающие очки. – Надеюсь, не я этому причина? – Ну как сказать… – Пайн неопределенно махнул рукой, ему не хотелось, чтобы Закари думал, что он специально ради него торчал на работе до позднего вечера. – Черт, – Куинто раздраженно пнул косяк. – Извини, в прошлый раз, когда я заказывал здесь действительно важные книги, кассир был отвратителен. Не знаю, что он там тогда напутал, но я не хотел, чтобы такое повторилось еще раз. Я же уже говорил, Кристофер, каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего, и четко выполнять свои обязанности, иначе будет хаос. Крис еле сдержался, чтобы не спросить, чем же занимается Куинто, что у него получается лучше всего, раз он в свои двадцать с небольшим рассуждает в таком ключе. – Эээ, то есть книги тебе не были нужны срочно? В смысле, ты просто, хм… запугал меня? – Что? Запугал? Нет, совсем нет, извини, если так вышло, я просто не хотел искать свой заказ по всем складам и хранилищам, поэтому немного преувеличил его важность, Кристофер. – Совсем не обязательно называть меня Кристофер… – начал было Пайн, но судя по тому, что Куинто проигнорировал его замечание, у него на этот счет было свое мнение. – Вот твой заказ, – он прошел к стойке и, достав уже давно приготовленный пакет, передал его Заку, – 81 доллар 40 центов. Закари кивнул и, переложив тщательно упакованные книги из пакета в сумку, вытащил кошелек и протянул Крису несколько купюр. Пайн с досадой подумал, что теперь из-за этих бумажек ему нужно будет снова отпирать ящик с выручкой, вставлять ленту в кассовый аппарат, да еще и на чеке пробьется время, когда магазин уже не должен работать. Видимо, все эти мысли отразились у него на лице, и Куинто сделал из этого свои выводы. Крис терпеть не мог того, что люди всегда без проблем считывали эмоции с его лица. – Слушай, действительно, не стоило так волноваться из-за моего заказа. Я, конечно, понимаю, что я у тебя первый… Но все равно, – Куинто улыбнулся, и в этот раз это, правда, выглядело дружелюбно. – Я участвую в театральной постановке в университете, мы каждый вечер репетируем часов до девяти, и я просто физически не могу удержать все в голове. И вообще, наверное, стоит извиниться, что в прошлый раз… кхм, я так себя вел. – Да ерунда, не бери в голову, – отмахнулся Крис, хотя на самом деле для него эти слова значили больше, чем можно было подумать. – По крайней мере, теперь я умею оформлять заказы, и в следующий раз не буду так носиться с прибывшими книгами. – Это точно, не стоит, – Закари взглянул на часы, висевшие над стойкой. – Черт, уже десятый час, а у меня с обеда не было времени перекусить. Не хочешь выпить со мной кофе, составить компанию? Я угощаю. В качестве извинения. – Эээ, даже не знаю, – растерянно протянул Пайн. Для кофе было уже как-то поздновато, но и отказываться было неловко, в конце концов, никаких планов у него не было… – Ну же, Кристофер, – Зак испытующе уставился на него, и под этим пристальным взглядом Крис чувствовал себя неуютно. – Хорошо, почему бы и нет, тем более, если ты угощаешь, – Крис попытался свести все в шутку, чтобы избавиться от возникшей неловкости. Кажется, сегодня будет его первый вечер в Нью-Йорке, который он проведет не просидев в своей комнате.