***
Смеркалось. Небо над замком медленно из холодного голубоватого становилось лиловым, затем синело и, наконец, окрашивалось в цвет индиго. Облака закрыли Луну; несколько крошечных звездочек робко поблескивали серебром. Ветер гнал по лужайке перед Запретным лесом опавшую листву, Гремучая Ива скрипела под его порывами. Холодало. Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете, в директорской башне. Блики свечей отражались в стеклах его очков-половинок, серебристая борода и волосы поблескивали. Ослепительный огненно-золотой феникс Фоукс чистил перышки, сидя на жердочке. Через какое-то время дверь в кабинет открылась без предупреждения. В кабинет вошли Основатели. - Вечер добрый, - миролюбиво произнес директор Хогвартса, обращаясь к вошедшим. – Не правда ли, чудная погода? Как насчет чашечки чая? - Только давайте без всего этого, - отмахнулся Годрик Гриффиндор, скрестив руки на груди и в упор уставившись на старца. – Раз уже вы позвали нас на важный разговор, то переходите ближе к делу. - Годрик, - устало произнесла Ровена Райвенкло, опускаясь в директорское кресло. – О чем вы хотели поговорить с нами, Альбус? Дамблдор медлил. Гриффиндор багровел. Хельга Хаффлпафф предупредительно сжала его руку. Слизерин молчал, привычным жестом поглаживая бородку. Ровена Райвенкло стояла поодаль остальных, щеки ее были бледнее, чем обычно. - Предлагаю вам всем присесть, - наконец произнес Дамблдор. – Разговор будет долгий и сложный… - Хотелось бы нам для начала знать, о чем пойдет речь, - бросил Слизерин. – Видите ли, у нас немного другие планы, отличающиеся от ваших. - Уверяю вас, то, что я сейчас расскажу, полностью входит в ваши планы, - негромко сказал директор. Взмах палочки, и вот уже перед его столом появилась дополнительная пара мягких бархатных кресел. Еще взмах – и из ниоткуда взялись пять фарфоровых чашечек с дымящимся чаем, пахнущим корицей и мятой. Дамблдор вновь предложил четверке присесть. Основатели нехотя опустились в кресла. - Итак, - медленно начал Дамблдор, - речь пойдет о Гарри Поттере. Салазар и Годрик одновременно фыркнули. - Мальчишка? На кой он нам? Чего мы о нем не знаем? Альбус свел пальцы и прикрыл глаза, проигнорировав резкую реплику Основателя. - Как я уже говорил ранее, Темному лорду нужно кое-что заполучить. Эта вещь находится в Министерстве Магии, о чем вы, разумеется, также осведомлены… - Ближе к делу, Дамблдор, - рыкнул Годрик. Директор тем временем невозмутимо продолжал: - Я совершенно уверен в том, что знаю, что это за вещь. И касается она напрямую как Гарри Поттера, так и Темного Лорда. - И что это такое? – нетерпеливо спросила Ровена Райвенкло, закинув ногу на ногу и взмахнув волосами. Несмотря на усталость и неважный вид, держалась она холодно и уверенно. - Пророчество, - просто сказал Дамблдор, разводя руки и делая глоток обжигающего чая. Основатели переглянулись, явно не понимая, о чем идет речь. Фоукс встрепенулся и спрятал голову под красно-золотое крыло. - Какое еще пророчество? – не поняла Хельга Хаффлпафф. - Пророчество – это нечто сродни предсказанию. В нем содержится сведение о судьбе человека или людей, которых оно касается. В данном случае это Гарри и Лорд Волан-де-Морт. - И что в нем говорится? – раздраженно спросил Салазар Слизерин. – И зачем оно нам? - Вам нужен мальчик. Из-за него вы, фактически, здесь и оказались. Вы сумеете навести в школе порядок, угодный вам, но для начала вам нужно устранить первостепенную угрозу для школы. Вы ведь понимаете, что я имею в виду. А, точнее, кого. Видно было, что Основателям возразить оказалось нечего. Тогда Дамблдор встал со своего кресла, прошел мимо жердочки с фениксом и приблизился к черному шкафчику. Он открыл его, наклонившись и отодвинув защелку, и извлек оттуда неглубокую каменную чашу, по краям и ободку которой были высечены древние руны. Это был Омут Памяти. - Предупреждаю вас, что Гарри Поттер не подозревает о существовании пророчества и, уж тем более, о его содержании. Все, что вы сейчас видите в стенах этой комнаты, в ее пределах должно и остаться, - безапелляционным тоном произнес Дамблдор. – Я расскажу вам все, что знаю, потому что уверен, что вашей силы хватит, чтобы совершить одно очень большое дело. Мои теории сложны и запутаны. Я поведаю вам о них позднее. А пока что… Дамблдор водрузил каменную чашу на стол, достал из складок мантии свою волшебную палочку и коснулся ее кончиком своего виска. Оттуда потянулась серебристая ниточка воспоминаний. Основатели внимательно наблюдали за его действиями. Директор тем временем поместил свои мысли в Омут памяти и легонько коснулся палочкой его содержимого. Неожиданно над чашей появилась фигура, сформировалась из непонятной серебристой субстанции. Женщина в огромных очках, увеличивавших ее глаза в несколько раз, была закутана в бесчисленное число шалей. Фигура медленно начала вращаться. Женщина открыла рот и заговорила потусторонним голосом:- Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой... тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...
Фигура, по-прежнему вращаясь, погрузилась в серебристую субстанцию Омута памяти и пропала. Кабинет погрузился в напряженную тишину. Основатели застыли на своих местах, пораженные услышанным. - Это значит… Дамблдор, это значит… Директор кивнул: - Это значит, что Волан-де-Морту только предстоит столкнуться с Гарри Поттером в решающей схватке. И предотвратить это невозможно. - Но почему вы рассказали нам об этом? Почему мальчик ничего не знает? – ошарашенно спросил Гриффиндор. Дамблдор убрал Омут памяти на место, а затем вновь вернулся к своему столу и занял положенное ему кресло директора. - Я до сих пор ищу подтверждения своей теории. И, кажется, знаю, где его можно раздобыть. - Какой теории? – ерзая в кресле, поинтересовался Слизерин. - Вы только что услышали содержание пророчества. В нем ясно было сказано, что ни один из них не может жить спокойно, пока жив другой… Проблема заключается в том, что Волан-де-Морт не может быть убитым или умереть. - Но почему? - Я уже давно пришел к выводу о том, что Темный лорд расколол свою душу на несколько частей. Это не подтвержденная теория. Однако я всецело ее придерживаюсь. Гарри не должен знать об этом. Он еще не готов. - Что вы имеете в виду? – спросил Гриффиндор. Дамблдор молчал. Тишина давила на барабанные перепонки. Основатели впились в подлокотники своих кресел. - Боюсь, что если я все-таки прав, - наконец изрек старец, - и Волан-де-Морт и в самом деле расколол свою душу на несколько частей, то одна из них, по всей видимости, может находиться в самом Гарри Поттере.