Легенда об Основателях

Утро выдалось холодным, но ясным. Дождевые капли, еще только вчера стучавшие по крыше и окнам замка, обратились в лед. Зеленая трава на лужайке перед входом в Запретный лес слегка пожухла, а кристаллики замерзшей росы радугой переливались в лучах утреннего солнца; стекла башен покрылись морозными узорами; в некоторых местах на скатах крыш даже появились сосульки, острые, словно мечи, и серебром отливающие в свете солнца. Озеро, в котором обитал гигантский кальмар, покрылось тонким слоем ледяной корочки. Было только начало сентября – слишком раннее время для наступления первых морозов. Обычно сентябрь и первая половина октября считались сезоном дождей для Хогвартса. Однако в этот раз у погоды, кажется, были другие планы. Создавалось такое впечатление, будто природа почувствовала атмосферу, царившую внутри древнего замка, – холодную и недвижную сейчас. Хогвартс, казалось, сам обратился ледяной статуей. Время для пробуждения еще не настало, но Гарри лежал в постели своей Гриффиндорской спальни без сна вот уже много часов, прислушиваясь к мерному похрапыванию своих однокурсников. Он пытался уснуть, однако назойливые мысли не позволили это сделать. Гарри вспоминал разговор с Сириусом, разговор с Роном и Гермионой, встречу с Основателями, свое видение о Темном лорде… слишком много событий произошло в последние дни. Впрочем, это ровным счетом не имело никакого значения, нужно было думать о том, что делать дальше. И ответа на этот вопрос у него пока не было. Сириус говорил о том, что он нужен Фаджу. А, точнее, его отсутствие. Министр не поверит ни одному сказанному слову. Гарри невольно начал задумываться о Сыворотке Правды. Мысль использовать ее пришла к нему, уставшему и обессиленному, перед рассветом. Он уже был знаком с результатом ее применения, но, к счастью, не знал о способе ее действия. Гарри полагал, что Министр и сам, возможно, решит провести этот своеобразный допрос, чтобы выяснить все окончательно. Но возможно ли сформулировать вопрос так, чтобы ответ на него был на руку Министру, а не самому Гарри? Может ли Поттер выдать то, о чем говорить не хочет? И что он будет при этом ощущать?.. Есть ли хоть малая возможность контролировать себя? Сыворотка Правды и в самом деле могла бы решить многие проблемы и недоразумения, однако именно она же и могла создать неприятности гораздо более тяжелые, чем уже есть. Так сильно рисковать Гарри не мог. Тем не менее, возможность того, что Министр сам решит использовать сыворотку отметать тоже нельзя. И в итоге… Получается замкнутый круг. Пролежав еще какое-то время без сна, Гарри, наконец, не выдержал и, переодевшись, спустился в гостиную, заглянув по привычке в окно, с удивлением различив на стекле тонкую ледяную корочку. Хижина Хагрида была пуста, и после разговора с Сириусом Гарри знал, почему. Вряд ли его друг-лесничий появится слишком скоро. Крестный заверил Гарри, что с Хагридом ничего не могло случиться, но тот все равно чувствовал легкую тревогу за друга. Постепенно общая гостиная начала наполняться сонными и перешептывающимися учениками, глазеющими на него. Из спальни мальчиков вышел Симус Финниган. Заметив в гостиной Гарри, он пулей вылетел в коридор, уши его покраснели. Гарри разозлился. Та ссора, которая произошла в первый день этого учебного года, казалась неправильной. У Гарри и Симуса всегда были хорошие приятельские отношения, порушившиеся, фактически, в один миг. Теперь Симус, как и его мать, считал Гарри неуравновешенным. Конечно, зло думал Гарри, большинство отвернется от тебя, когда поползет слух о том, что ты лжец или сумасшедший. Тем не менее, злость не умаляла горечи обиды. С каждым днем оставалось все меньше и меньше людей, кто считал бы его вменяемым, кто верил бы ему. Мрачные размышления Гарри были прерваны появлением Анджелины Джонсон – высокой чернокожей девушки, которую Гарри знал с самого первого курса и которая, как и он, играла за сборную Гриффиндора в команде по квиддичу. Квиддич – волшебный спорт в магическом мире – Гарри мог бы считать своей отдушиной. Азарт игры был притягателен, а свободу и уверенность, которые давало ощущение полета, нельзя было заменить ничем. - Привет, - бодрым голосом произнесла Анджелина. - Привет, - немного вяло ответил Гарри. - В общем, обойдусь без предисловий, - уверенно произнесла Анджелина. – Я теперь новый капитан команды по квиддичу… - Поздравляю, - вставил Гарри, немного ободренный этой новостью и будучи искренне рад за Анджелину. Гарри заметил красно-золотой капитанский значок, приколотый к ее мантии. Девушка тем временем продолжала довольно деловитым тоном: - Я, конечно, понимаю всю сложность ситуации, но квиддич и межфакультетское соревнование никто не отменял. Так что нам нужен другой вратарь, - она развела руками, - Вуд же закончил школу. В общем, я переговорю с профессором МакГонагалл по поводу новой даты проведения вратарских испытаний. Ну, ты же понимаешь, из-за всех этих событий... Ориентировочно они должны состояться вечером в пятницу, но я сообщу более конкретно позднее, - на мгновение она замялась, но потом добавила слегка неуверенно, - никаких проблем же быть не должно? Гарри понимал, на что она намекает. Он был рад тому, что появился хоть какой-то светлый лучик в этой сгущающейся черноте, но, к сожалению, насчет «проблем» он не мог ничего сказать с абсолютной уверенностью. - Хорошо, - пробормотал Гарри, - я… постараюсь. Правда. Анджелина тепло ему улыбнулась и отошла в сторону, косички на ее голове подрагивали при ходьбе. Он подумал о том, что она, к счастью, была из тех, кто все еще был на его стороне. Буквально в ту же секунду к Гарри подошла Гермиона, по виду которой можно было судить о том, что ночь она провела бессонную: волосы слегка растрепаны, под глазами залегли тени. Она крепко прижимала к груди несколько довольно увесистых томов, судя по всему, взятых из библиотеки. - Доброе утро, - сонно произнесла Гермиона. Гарри кивком головы указал на книги в ее руках: - Что это? – поинтересовался он. - Да так, кое-что взяла в библиотеке… надо же нам как-то выпутываться из всей этой истории… Кстати, я тут нашла кое-что… так, по мелочи… потом расскажу. - Когда ты успела? – ошеломленно и восхищенно спросил Гарри. - Вчера, пока ты был у Дамблдора и Основателей, - Гермиона попыталась подавить зевок. – Что хотела Анджелина, кстати? - Квиддич, - бросил Гарри. – Она собирается провести вратарские испытания в пятницу вечером. - Надо же, - Гермиона удивленно покачала головой, - я думала, что соревнования отменят. Столько всего происходит… Гарри тоже думал об этом. Он уже и не смел надеяться на то, что из-за всей этой суматохи у школы будет время еще и на квиддич. Конечно, еще неизвестно, что скажет Анджелине профессор МакГонагалл, но, тем не менее… - Слышал, вы о квиддиче говорите, - произнес нагнавший их по пути в Большой зал Рон. – Говорят, что Слизеринцы проведут отборочные испытания уже в эту среду. Заходя в Большой зал, Гарри мимоходом бросил взгляд в сторону Слизеринского стола. Платиновая шевелюра Драко Малфоя выделялась в толпе. Малфой о чем-то увлеченно беседовал с Блейзом Забини и Пэнси Паркинсон, Крэбб и Гойл довольно хрюкали. Почувствовав, что Гарри смотрит в их сторону, Малфой глянул на него в ответ и презрительно ухмыльнулся. Гарри напрягся. Гермиона положила руку ему на плечо: - Спокойно, не обращай внимания… Еще из-за этого злиться не хватало… Есть проблемы гораздо значительнее, чем высокомерные взгляды Малфоя и его дружков. В этом Гермиона была права, и тут было не поспорить. Однако нервы Гарри в последние дни были на пределе. - Намылить бы ему шею, - произнес Рон сквозь стиснутые зубы и сведя брови. - И вылететь из школы в самый неподходящий момент, - с укором произнесла Гермиона, занимая место за общим столом и придвигая кофейник к себе. – Это все равно толку бы не дало. Его самомнение размером превышает Хогвартс в несколько раз, так что выбить из него всю спесь уж точно не получится. - Ну, ты хотя бы попыталась, - ухмыльнулся Рон. – На третьем курсе. Помнишь? Это был отличный удар… Рука девушки дрогнула, и кофе пролился на скатерть; щеки Гермионы порозовели. Она торопливо начала стряхивать капли кофе с мантии и протирать скатерть. - Экскуро, - произнес Рон, доставший из сумки палочку и наводящий ее на мокрое пятно на скатерти. Скатерть очистилась не полностью, но Рон остался удовлетворенным проделанной работой. - Спасибо, - рассеянно пробормотала Гермиона, комкая в руках салфетку. Гарри почему-то было немного неловко наблюдать за ними в этот момент. Он почувствовал, будто вокруг стало на несколько градусов жарче. Гермиона что-то бормотала Рону про его заклинание, а тот по-глупому ухмылялся. Гарри решил стать как можно более незаметным, поэтому торопливо начал поглощать яичницу с беконом, старательно делая вид, будто ничего не происходит и он ничего не замечает. Он задумался о том, как бы сложилась судьба его друзей, если бы он не был с ними знаком, если бы его вообще не существовало. У них ведь была своя жизнь. И они совсем не должны уделять внимание его проблемам. Но они всегда были с ним, в какие-то моменты ставя его интересы превыше своих, и Гарри безмерно был благодарен друзьям за это. Они были единственными, на кого он мог положиться, несмотря на иногда происходящие разногласия и недомолвки. Сидя сейчас рядом с ними, он на некоторое время забыл о своих проблемах. С Роном и Гермионой он мог быть самим собой, невзирая на обстоятельства. В горле пересохло. - Думаете, они приедут сегодня? – спросил Рон через какое-то время. – Ну, ребята из Министерства, я имею в виду. - Не знаю, - ответила Гермиона, намазывая черничным джемом тост и слегка пожимая плечами. – Вполне может быть. В любом случае, нужно посмотреть в «…Пророке». Кстати, удивительно, что он до сих пор не пришел. Сегодня вообще нет почты, - она подняла взгляд к зачарованному потолку. - Почта на проверке, наверное, - предположил Гарри, сильнее сжимая вилку. – Теперь они все посылки будут вскрывать, не иначе. - Кто – они? – спросил Рон. – Амбридж-то… ну, вы понимаете, - он скорчил рожу и замахал руками в воздухе, словно ветряная мельница, так, что ошметки каши срывались с его ложки и разлетались в разные стороны, приводя в негодование остальных студентов. - Почта может проверяться и Дамблдором… и даже Основателями, - резонно заметила Гермиона. – Кстати, об Основателях. Кто-нибудь видел их сегодня? За ночь никаких новостей. Такое чувство, будто вообще ничего не произошло. Это и к лучшему, подумал Гарри. Ему до дрожи был необходим хотя бы один спокойный день. Хотя бы пара спокойных часов, что уж там. Будучи ненадолго отвлеченным от самых насущных проблем, он не прислушивался к шепотку, царящему в Большом зале. Однако сейчас Гарри вновь вернулся к реальности и заметил, что странные перебранки идут и в ряду призраков. Он пихнул друзей под ребра и жестом указал на стайку призраков, парящую в нескольких метрах от них и о чем-то яростно спорящую. - Это произошло в Коридоре Заклинаний, - яростно шептал Толстый Проповедник – привидение факультета Хаффлпафф. – Клянусь, я слышал каждое слово собственными ушами… Пролетал неподалеку… Как раз же собирался лететь в свои старые добрые кухонные подземелья… Почти Безголовый Ник покачал головой, да так, что та едва держалась на плечах, спасаемая, разве что, его пышным воротником. - Сущая нелепица! – говорил он, раздувая ноздри, - Я видел Серую Даму ночью. Она была в полном порядке, могу вам это с уверенностью сказать, господа. Разве что чуточку более грустна, чем обычно… - Так поэтому и грустна, отрубленная твоя голова! – воскликнуло привидение факультета Райвенкло – старая умудренная ведьма в круглых очках с толстыми стеклами. - Вот что, - серьезно произнес Ник, - надо все эти разговоры прекратить, Кровавому Барону это не понравится… А уж если и Пивз разболтает… - его слегка передернуло. - О чем это вы? – спросил Рон, подозрительно глядя на стайку призраков. Те, взглянув на него, мгновенно разлетелись в разные стороны. Почти Безголовый Ник, казалось, тоже собирался отлететь подальше от них, как его окликнула Гермиона: - Что происходит, Ник? О ком вы говорили? О Серой Даме? Призрак замер в воздухе спиной к ребятам, но через несколько секунд медленно обернулся и подплыл поближе к ним, при этом с легким оттенком зависти взглянув на Рона, уплетающего овсянку за обе щеки. - Ох, не следует вам знать об этом… я поклялся своей жизнью, что это не выйдет за пределы нас, призраков. - Ой, да брось, - промямлил Рон, - как ты мог поклясться своей жизнью, если ты уже мертв? Почти Безголовый Ник надулся: - Вам, мистер Уизли, не понять таких высоких материй, как… - Ник, - перебила оскорбленного призрака Гермиона. – Если это что-то важное… я имею в виду, действительно важное… - она не знала, какие слова подобрать, но затем собралась. – Ты же многое знаешь в замке, верно? (при этих словах Гермионы Ник надулся от гордости и важности). Вот и нам интересно, что произошло с… Но она не успела закончить. В Большом зале раздался громкий голос Минервы МакГонагалл: - Прибыла комиссия из Министерства магии. Убедительная просьба в адрес учеников – соблюдайте порядок. В замке должна соблюдаться строжайшая дисциплина. Встав из-за преподавательского стола, она быстрым шагом направилась в сторону трех друзей. Подойдя к ним, она тихо произнесла: - Мистер Поттер, думаю, вам следует отправиться со мной. Все гораздо серьезнее, чем мы думали. Вот тебе и пара спокойных часов, со вздохом подумал Гарри. Обуреваемый усталостью и тупой злобой он встал и, бросив прощальный взгляд в сторону друзей, направился вслед за МакГонагалл к выходу из Большого зала.