Пролог
15 июля 2014 г. в 20:19
Во мраке ночи бушевал буран. Беснующийся ветер выл и стонал, кружа тысячи снежинок в своем диком танце. Мороз рисовал на окнах причудливые витиеватые узоры. Лютый холод проникал сквозь каменные стены замка, заставляя всех его обитателей дрожать.
Хельга Хаффлпафф стояла, всматриваясь в окно. Горящие в полумраке комнаты свечи отбрасывали причудливые блики на стекла. Краем уха она слышала веселый стрекот пламени в камине. Огонь не шибко разгонял холод.
Хельга покрепче закуталась в меха.
- Хотелось бы напомнить, по какой причине мы все здесь собрались, - начал Салазар Слизерин.
Хельга вздохнула.
- Мы знаем твое мнение, - прохладно сказал Годрик Гриффиндор.
Девушка обернулась на его голос.
Четверо основателей Хогвартса собрались в большой каменной комнате в одной из башен замка. Салазар как всегда принялся за свое.
- Мы создали Распределяющую шляпу, - сказал Годрик. - Разве этого недостаточно?
Бледные губы Салазара скривились в отвратительной усмешке. Черные волосы спутанными космами обрамляли осунувшееся лицо, потускневшие глаза дерзко взирали на остальных Основателей.
- Распределяющая шляпа годна лишь на сортировку учеников по факультетам. Кто же присмотрит за школой? Кто продолжит наше дело по обучению и наставлению юных дарований? Назови мне имя хотя бы одного человека, который не предаст наши ценности!
- Мы обучили порядочно наших учеников, - отозвалась Хельга, отступая от окна. - Нужно лишь выбрать самых достойных чести.
Слизерин захохотал, откинув голову.
- Как же наивно ты полагаешь, что они последуют нашими тропами, Хельга. Ничто не помешает им заниматься тем, чем они хотят или, чего еще хуже, закрыть школу!
- Закрыть школу? - переспросил Гриффиндор. - Брось, им незачем это делать. Если только они не боятся ответственности... В таком случае мои ученики будут лучшей кандидатурой на пост преподавателей! Они-то ничего не страшатся!
Салазар поджал губы.
- Быть может, сейчас мы и могли бы рассчитывать на наших отпрысков, но что после? Все меняется... Пройдут столетия, и Хогвартс изменится... Не будет таким, как сейчас. Все предается забвению... – хрипло произнес он.
Годрик тряхнул головой. Его рыжие волосы переливались в отблесках пламени, глаза горели решимостью отстаивать свою точку зрения до последнего. Хельга невольно засмотрелась на него.
- Ты прав, все предается забвению, - сквозь зубы прошипел Гриффиндор. - Ты сам предал нас.
Перед глазами Хельги встал тот вечер, когда Салазар покинул школу. Она вспомнила, как горевала тогда Ровена, какую боль ей причинил его уход после ссоры с Годриком.
- Ты ушел. - Продолжал Гриффиндор. - Бросил школу и всех нас. Посмотри, что ты сделал с Ровеной. Посмотри! А теперь ты вернулся с тем, чтобы предложить нам...
- Поэтому он и вернулся, - прошептала Ровена, до сих пор хранившая молчание.
Тяжелая болезнь с каждым днем делала ее все слабее. Волосы поседели и спутались, кожа белизной не уступала снегу, кружащемуся за окном. Она сильно похудела, и платье, которое великолепно сидело на ней еще несколько месяцев назад, теперь висело мешком.
- Его заботит судьба школы. Никто не должен предавать ценности Хогвартса. - Ровена тонкими пальцами теребила кулон в виде ворона. Хельга вздохнула. - Мы старимся, мы умираем, - продолжила она. - С нами погибают и наши цели. Мы заложили необходимый фундамент, но откуда нам знать, продолжится ли строительство магического замка?
- Но что же нам тогда делать? - развела руками Хаффлпафф.
Ровена Райвенкло грустно улыбнулась.
- Делать то, что я предлагаю, - выплюнул Салазар.
- Я думала об этом. Есть возможность для нас и после смерти заведовать замком.
- Какая же? - фыркнул Годрик.
- Заклинание. Чары, - просто сказала Ровена. - Это будет непросто, очень непросто... Но попытаться мы в силах.
- Что за заклинание? - спросил Салазар.
Он подошел к сидевшей за деревянным столом Райвенкло и взял ее за руку. Та робко высвободила свои пальцы и взяла теплый кубок с укрепляющим зельем, которое он сварил специально для нее. Она так и не научилась воспринимать привычные для людей прикосновения, заботу и ласку. Она до сих пор была уверена в том, что в состоянии справиться со всем сама.
- Сам Хогвартс должен встать на свою защиту, - начала Ровена, задумавшись. – Мы должны стать частью замка, а замок – частью нас, которая сумеет призвать нас в случае опасности для учеников и нашего дела. Когда это случится – рано или поздно – мы воскреснем, чтобы спасти все то, что оберегаем сейчас…
- Но под силу ли нам это? – сомневалась Хельга. Гриффиндор покосился на нее.
- Собираешься в этом участвовать? – грозно спросил он.
Хельга вспыхнула. Она терпеть не могла, когда Годрик говорит с ней с нотками превосходства в голосе. И это он ей указывает! Ей, дочери славного воина-викинга, той, в чьих жилах течет не только волшебная кровь, но и кровь валькирии! Тем не менее, Хельга постаралась взять себя в руки. Девушка равнодушно пожала плечами; ее кудри засеребрились в свете свечей.
- Мы могли бы попробовать, - прохладным тоном произнесла она в ответ.
- Мне, как некроманту, это под силу, - тихо промолвила Ровена. – Однако это будет чрезвычайно трудно, даже опасно, – прошелестела она.
- Опасно? – поинтересовался Годрик. В его глазах вспыхнул знакомый огонек азарта. – Тогда я мог бы принять участие.
Хельга улыбнулась про себя. Стоило только кому-то произнести слова "опасно" или "опасность", как Годрик рвался в бой. Безрассудный. Храбрый, но безрассудный.
Хельга оглядела остальных. Каждый из них был строптивым, своевольным, каждого отличало какое-то особое качество.
"Лев - великолепие, сила и храбрость, стойкость, справедливость, закон, военная мощь, Царь Зверей, жестокость, свирепость".
Годрик Гриффиндор - архимагистр защитной магии, дуэлянт, "глава" маленького "прайда" Основателей. Первый директор Хогвартса. Веселый балагур, но, при этом, невероятно жесток и страшен в гневе. "Где мой любимый меч?!".
Сама Хельга. "Барсук - агрессивность, страсть, вред, игривость, мудрость и забота".
Хельга Хаффлпафф - дочь викингов, неудержимая валькирия, которая орудует двумя топориками. Архимагистр атакующей магии. Бесстрашная, беспощадная, но преданная и добрая к тем, кого считает своим. Но лишь к ним. "Да умоются кровью те, кто усомнится в моем миролюбии!"
"Змей - смерть и разрушение, жизнь и воскрешение, мудрость. Покровитель целителей".
Кинжалы – его все. Салазар Слизерин - алхимик, зельевар и мощнейший целитель, способный отравить кого угодно своими ядами и исцелять безнадежных свои даром. Однако Ровену он так и не смог излечить. Ничто не в силах исцелить сердце, покалеченное дважды.
"Ворон - солнечное добро и мрак зла, мудрость и разрушения войны. Проводник в мир мертвых".
Ровена Райвенкло - магистр рун... и некромант невообразимой силы. Циничная женщина, поставившая разум в основу своей жизни. "Да вы и сами справитесь, а у меня тут ритуал не завершенный!" – Такой была Ровена до того, как ее дочь ушла, и тяжелая болезнь подкосила ее. Когда же ушел еще и Салазар, сердце женщины было разбито во второй раз. Хогвартс, ее любимое детище, разваливался на части. То, во что она вкладывала силы и жизнь, даже больше, чем в свою собственную дочь, грозило быть сломленным. Она не могла этого допустить, не могла смириться с еще одной потерей в жизни.
Хельга взглянула на Годрика. Гордо подняв голову и распрямив плечи, она направилась к выходу. Прошелестев юбками, она сделала реверанс.
- Куда это ты? – осведомился Салазар; Годрик хищно зыркнул на него в ответ.
- Мне показалось, мы закончили, - сохраняя достоинство, ответила Хельга.
- Леди не пристало уходить посреди разговора. Останься, – сказал Гриффиндор.
- По-моему, мы все решили. Хогвартс – наше общее дитя, в котором обучаются дети-волшебники. Мы должны обеспечить и впредь надежность нашей школе. Кто защитит ее лучше, как не мы сами? – высказалась Хельга.
- Но вы же планируете защищать Хогвартс от наших же потомков! – вспылил Годрик. – Это звучит глупо. Мы же сами готовили их. Они будут следовать традициям!
Ровена уверенно встала со стула и распрямилась.
- Глупо, говоришь ты? – осведомилась она. – Тебе ли не знать ту историю.
Ровена и Годрик буравили друг друга испытующими взглядами. Салазар и Хельга не понимали, о чем идет речь.
- Пожалуй, ты права, - мрачно изрек Гриффиндор.
- О чем вы? – потребовал ответа Слизерин, но Ровена и Годрик проигнорировали его вопрос.
- Так когда мы исполним ритуал? – поинтересовался Гриффиндор.
- На рассвете, - улыбнулась Ровена.