Легенда об Основателях

Утро следующего дня не предвещало ничего необычного. По крайней мере, ничего такого, что могло бы удивить Гарри, Рона и Гермиону больше того, что уже произошло. Ни утром, ни в перерыве между занятиями Основателей видно не было. Уж который день от них ни слуху, ни духу – как будто испарились. Можно было бы сказать, что их и не было никогда, и все произошедшее – на самом деле не более чем дурной сон, однако снующие по школе министерские чиновники разрушали атмосферу. - Не нравится мне это. Ох, не нравится… - произнес Рон. Дело было в Большом зале за обедом, за окном увядала среда. - Мне тоже, - мрачно отозвался Гарри, по тону друга понявший, что тот имеет в виду. – Что-то назревает. Похоже на затишье перед бурей. - Да уж, они явно готовят какой-то план. Вопрос в том, какой?.. Гарри равнодушно пожал плечами: - Возможно, все дело в министерских чиновниках: они просто не хотят при них показываться, вот и ждут. - Брось, - Рон отмахнулся. – Не думаю, что этих ребят способны остановить прихвостни Фаджа. Скорее всего, они в очередной раз ссорятся. Ну, ты же сам говорил… - Что верно, то верно… Ни к чему хорошему это явно не приведет. Я почти уверен в том, что они замышляют что-то не только против Фаджа, но и против Дамблдора. Из того, что я видел и слышал за все эти дни… короче говоря, от него они тоже предпочтут избавиться и взять руководство школой в свои руки. Рон подавился тыквенным соком: - И как они себе это представляют? В ситуации с Тем-Кого-Нельзя-Называть… Гарри начинал закипать. - Я не знаю, Рон. Но я уверен в том, что ситуация с Волан-де-Мортом, - Рон вздрогнул, - их не особо интересует. Гораздо важнее для них привести школу в нужное им состояние… - То есть, вернуть ее во времена Средневековья, - съязвил Рон. Гарри не удержался и прыснул. Ученики постепенно начинали покидать Большой зал. Обеденное время близилось к концу, и все торопились поскорее уйти по своим делам – кто в Общую гостиную, кто во двор. Гарри и Рон же терпеливо сидели за гриффиндорским столом в ожидании Гермионы, которая решила сразу после последнего урока отправиться в библиотеку. - Ну сколько можно уже торчать в этой ее библиотеке! – злился Рон, которому явно надоело сидеть без дела. – Такое ощущение, что она собралась не в архивах покопаться, а тайно проникнуть в Запретную секцию. - Что ей вообще там понадобилось? – полюбопытствовал Гарри. - Да все этот Гораций Слизнорт ей покоя не дает. Мерлинова борода, никак не пойму, почему это так для нее важно… Гарри вздохнул. Он тоже не до конца понимал увлеченность Гермионы этим именем, которая за последние двадцать четыре часа стала чуть ли маниакальной. К чему торопить события? Через некоторое время он и сам появится в Хогвартсе, и все встанет на свои места. А пока что и без него есть занятия поважнее. - Все, я так больше не могу. – Рон не выдержал и вскочил с места. – Бери сэндвич и яблоко, мы идем к ней туда. Если мы лишимся доступа к библиотеке из-за того, что посмели сунуться туда с едой, это будет по ее вине. Нам же от этого только лучше, - Рон хитро подмигнул Гарри и закинул сумку на плечо. Гарри лишь слегка недоуменно покачал головой в ответ. Такое поведение Рона показалось ему необычным. Гермионе тоже. Она жутко покраснела, когда Рон протянул ей завернутое в салфетку яблоко и смущенно пробормотала: «Ой, спасибо тебе большое!» Правда, после этого она не преминула отчитать его за нарушение правил поведения в библиотеке, но тот и ухом не повел и все продолжал глупо улыбаться. - Итак, что же ты откопала? – спросил он через какое-то время. Внезапно лицо Гермионы приняло очень серьезное выражение: - Ничего такого, что могло бы вам понравиться, - сухо объявила она. – Если я все правильно поняла, Снейп задержится на посту преподавателя Защиты от Темных искусств. - Что-что? – Рон выпучил глаза. Гарри же почти не был удивлен. Тайное предчувствие, нашептывающее ему, что дело плохо, вновь не ошиблось. - Этого и следовало ожидать, - мрачно сказал он и зарылся пальцами в волосы. – Ясно было, что дела будут только хуже. Рон вскочил со стула и принялся расхаживать перед их столом взад-вперед. - Подожди, Гермиона. Но ведь Гораций Слизнорт… он тогда здесь зачем? Разве Дамблдор не нанял его на должность преподавателя по Защите...? Гермиона, не глядя на друзей, продолжала рассеянно перелистывать пожелтевшие страницы увесистого тома, лежащего перед ней. - Я покопалась в школьных архивах. И оказалась права: Гораций Слизнорт и впрямь работал в Хогвартсе во времена учебы твоих родителей, Рон. Но, как оказалось, его работа в школе началась гораздо раньше… У Гарри буквально все похолодело внутри. Кажется, он понял, что Гермиона имела в виду. Но ему нужно было подтверждение своей догадки. Он уже хотел было задать главный вопрос, но Рон его опередил. - И что же он преподавал? Казалось, он совсем не понял намека Гермионы. Она глубоко вздохнула и захлопнула книгу, затем принялась растирать кончиками пальцев виски. - Гораций Слизнорт был профессором Зельеваренья, Рон, и никогда не преподавал Защиту от Темных Искусств, так что не приходится сомневаться в том, на какую должность пригласил его Дамблдор. Гермиона взглянула на Гарри. Она заметила выражение его лица, и ее взгляд сделался сочувствующим. - Мне жаль, Гарри. Гарри опустил голову. Внутри у него все так и клокотало от напряжения. Еще раз сочувственно взглянув на Гарри, Гермиона посмотрела на Рона и медленно произнесла: - Но это еще не все. Дело в том, что Гораций Слизнорт работал в школе во времена учебы в Хогвартсе Сами-Знаете-Кого. Более того, он был деканом Слизерина вплоть до тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Гарри после этих ее слов сидел как громом пораженный. Понимание обрушилось на него лавиной. Значит, вот оно что. Дамблдор затеял какую-то игру. Наверное, глупо было вот так сразу принимать эту догадку всерьез, однако что-то подсказывало Гарри – он прав в своем предположении. Это явно не просто так. - И? – недоуменно спросил Рон. Гермиона хотела было ответить, но внезапно в разговор вступил Гарри: - И то, что тебе не кажется странным, что Дамблдор приглашает в школу на пост профессора Зельеваренья волшебника, работавшего здесь во времена Темного Лорда, а сам отдает место преподавателя Защиты от Темных Искусств Снейпу – Пожирателю Смерти и человеку, имевшему – и, не сомневаюсь, имеющему до сих пор – с Волан-де-Мортом прямой контакт? С каждым произнесенным словом Гарри распалялся все больше, а вот лицо Рона наоборот становилось все равнодушнее и равнодушнее. Слова Гарри явно его не убедили. - И что в этом такого? – спросил он. – Наверняка он пригласил Слизнорта из-за его опыта или каких-нибудь заслуг… - Рон развел руками. - Допустим, но почему он решил нанять профессора Зельеваренья? Ты ведь сам знаешь, Снейп столько лет стремился получить пост преподавателя по Защите от Темных искусств, и он получил его! Почему сейчас? И почему так много людей внезапно оказываются связаны с Волан-де-Мортом? Я уверен, это все не просто так. Гермиона предприняла робкую попытку протестовать, но по лицу ее было видно, что она готова поверить в теорию Гарри: - Что ж, возможно, Рон прав, и Дамблдор пригласил профессора Слизнорта исходя из его богатого преподавательского опыта… - Брось, Гермиона. Сколько ему сейчас должно быть лет? Восемьдесят? Девяносто? - Но профессор Биннс… - Да плевал я на профессор Биннса! – взревел Гарри. Гермиона вздрогнула. – Гермиона, ты ведь и сама понимаешь, что я прав. Гарри был уверен в этом. Ей тоже кажется, что у всего этого есть скрытый смысл, ведь иначе бы она даже не стала упоминать об этом. - Я не знаю, Гарри, - робко ответила она. – Правда, не знаю. В любом случае… нужно… просто ждать. Гарри рассмеялся, холодно и зло: - Ждать! Ждать… Он ненавидел это слово. Терпеть его не мог всеми фибрами души. Ведь столько лет он живет в этом чертовом ожидании – в ожидании неизвестного. - Интересно, что именно нужно Дамблдору от этого Слизнорта, - пробормотал Гарри. – Очень бы я хотел это знать… Рон в очередной раз отмахнулся от него. - Ну и какой он из себя, этот Слизнорт? – сказал он, пытаясь придать их разговору несколько иную тональность. Гермиона явно обрадовалась вопросу Рона и затараторила: - В общем, я довольно много узнала о нем. Гермиона вновь раскрыла лежащую перед ней книгу и придвинула ее так, чтобы Гарри и Рон смогли увидеть колдографии. - Слизнорт работал в школе, начиная примерно с двадцатых-тридцатых годов. В середине сороковых упоминается так называемый «Клуб Слизней»… - «Клуб Слизней»? – переспросил Рон, скривившись. – Это еще что такое? - Профессор Слизнорт, как я поняла из всего написанного, питал особую слабость к талантливым ученикам Хогвартса, а еще к выходцам из чистокровных семей волшебников… в общем, ко всем, у кого есть громкое имя или какие-то выдающиеся качества. Вот, посмотрите… На этой фотографии он с юной Гвеног Джонс, капитаном «Холихедских гарпий»… Гермиона указала на один из снимков вверху страницы, но Гарри привлекла другая фотография, пониже. В центре ее располагался внушительного вида мужчина, очень толстый, с огромным животом и моржовыми усами. Он стоял в окружении хогвартских учеников, но ближе всех к нему была девушка: одну руку он положил ей на плечо. Наверняка на этой фотографии она немногим старше самого Гарри. Рыжие волосы, яркие зеленые глаза и широкая, заразительная улыбка… Гарри провел кончиками пальцев по выцветшей от времени колдографии, и по его позвоночнику прокатилась волна дрожи. - Ох, Гарри… - пробормотала Гермиона, только сейчас обратившая внимание на снимок, так заинтересовавший друга. – Я… - Не надо, Гермиона, - тихо ответил он. Лишь титаническим усилием воли он заставил себя оторвать взгляд от снимка, с которого на него смотрела мать. Внезапно их уединение нарушил какой-то мальчишка – второкурсник, никак не больше. - Гарри Поттер? – спросил он. Голосок его был писклявым от волнения. Гарри нахмурился и рассеянно кивнул. - У меня для вас письмо, - мальчишка протянул Гарри запечатанный свиток пергамента; рука его заметно дрожала. - От кого? – спросил Гарри, взяв письмо, но мальчишки уже и след простыл. Гарри вздохнул и распечатал свиток. Брови его поползли вверх. - Что там? – нетерпеливо спросил Рон, заглядывая Гарри через плечо. - Это от Дамблдора, - заплетающимся языком ответил Гарри. - От Дамблдора? И чего он хочет? - Просит прийти меня сегодня после ужина в его кабинет. Рон фыркнул: - Очередной приятный разговор с Основателями за чашечкой чая? Гарри покачал головой. Случилось то, чего он никак не ожидал. Борясь с накатившими на него эмоциями, он произнес: - Нет. Он говорит… говорит, что будет давать мне какие-то занятия.