Праздники проклятых

Дождь почти не беспокоил, ветки елей защищали их от капель холодного дождя. Но он разошелся и путешественникам было уже не спастись. Элайджа все время поправлял свои волосы, которые лезли в глаза, Никлаус шел рядом и раздраженно проводил рукой по лицу, желая смахнуть холодную воду. Кэролайн же шла позади них, вся промокшая и озябшая. Платье прилипло к её телу, принося холод, особый дискомфорт ей доставлял подол, который прилип к её ногам, тем самым сковывая движения. Они шли около пяти часов, ни разу не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Ноги девушки ужасно болели и все, чего ей хотелось - оказаться в тепле, но Никлаус бы не позволил отдохнуть им и секунды, да и по дороге не было пристанища. Кэролайн проснулась посреди ночи, Никлаус спал на кровати рядом. Она не видела его лица, но слышала, как тихо и равномерно он дышит. Девушка стала размышлять над всем, что с ней происходит. Кэролайн знала, что ненавидит Никлауса, но терпеливо относилась к Элайдже. Она пришла к выводу, что два незнакомых ей вампира подарили маленькое путешествие, в которое по собственному желанию и в одиночку отправиться бы не смогла. И пусть это путешествие было для нее опасно, к ней пришла уверенность, что она обязательно почерпнет что-то интересное и новое для себя. Ей хотелось оказаться в городе и увидеть, чем живет Дания, какие там люди. Но была уверена, что увидит лишь маленький кусочек, знала, что они торопятся в Норвегию. - Так забавно! – Закричала Кэролайн, прикрывая рукой глаза, чтобы в них не попадали капли дождя, так она смогла видеть дорогу и попутчиков. – Я до сих пор не знаю ваших имен! Вы мне не представлялись. - Мы с братом… - Начал Элайджа, но Никлаус его остановил. - Безопаснее будет ей не знать наши имена до тех пор, пока мы не окажемся в Норвегии. – Никлаус решил, что если кто-то узнает их имена, то, когда Майкл будет выслеживать их, обязательно выяснит, в какую сторону двигались братья Майколсон. А говорить что-то Кэролайн было опасно: они ничего о ней не знали. - Ты словно боишься, что я стану кричать твое имя во весь голос. – Кэролайн осторожно осмотрелась по сторонам и перевела взгляд на Никлауса, который резко развернулся и одарил её гневным взглядом. - Не смей называть меня трусом. – Он сказал это низким голосом, но он был таким вкрадчивым и опасным, что в душе Кэролайн словно что-то дрогнуло и она отвела от него взгляд. Кэролайн понимала, что как только они доберутся до Норвегии для нее обратного пути уже не будет, она не сможет сбежать. Но и пробовать снова, когда они пристально за ней следят, было бы очень глупо. Она не хотела пыток. Никлаус сжал зубы и тряхнул головой. Он бежал от своего отца потому, что тот хотел убить его и у него было необходимое оружие – кол из белого дуба. Майкл был когда-то главой семьи Майклсон, но после обращения в вампиров всплыл секрет, который Эстер хранила много лет, и семья распалась. Единственной целью Майкла стало уничтожить своих детей, уничтожить то, что сам породил. А он считал, что породил дьяволов, которые несли смерть всем вокруг. Майкл же считал весьма справедливым то, что сам он питался кровью вампиров, не трогая людей. Но стоило ему только подобраться к Никлаусу, все его убеждения рушились и цель начинала оправдывать средства. Не имело значение, сколько будет потеряно жизней людей, важно было лишь одно – убить Никлауса. На сторону Никлауса встали братья и сестра, но со временем они разругались и у него остался лишь преданный Элайджа. Но он знал, что и Элайджа однажды уйдет: может потому, что поставит женщину выше семьи, может потому, что посчитает взгляды брата неверными. Не было важным, в чем причина, он был уверен, что брат однажды покинет его, так же как делали другие. Люди никогда не отличались особой любезностью к Никлаусу, даже в детстве. Он ценил преданность, но преданность не была вечной. Возможно, именно поэтому ему хотелось снять проклятье, которое наложила на него мать, тем самым сковав его истинную природу. И он бы создал новую семью, семью способную любить и защищать его, быть ему преданной вечно. И если бы Никлаус только знал, что его мать Эстер, которой он вырвал сердце в ярости, находится на той стороне и ищет способ выбраться, чтобы помочь своему мужу уничтожить чудовище, что создала. - Кэролайн, может, расскажешь что-нибудь о себе? – Элайджа решил нарушить напряженную тишину и краем глаза посмотрел на брата, который расслабил челюсть и глубоко вдохнул воздух. Кэролайн убрала руку от лица, позволяя воде скатываться по её лицу и глазам. - Это будет не честно. – Возразила она, думая, что о себе она ничего рассказать не может, да это и не интересно. – Я о вас совсем ничего не знаю. - Может, мы с братом расскажем какую-то историю, но только после тебя. – Кэролайн стало интересно услышать какую-нибудь историю от братьев и стала отчаянно искать в своей памяти воспоминание, которым может поделиться. *** 582 год Кэролин острожной поступью шла по лесу, оглядываясь в поисках оленя, которого потеряла из виду. Тетива её лука была натянута и ждала, когда же её ослабят и выпустят стрелу мчаться сквозь воздух. За спиной девушки послышался шорох, и она улыбнулась, радуясь, что смогла настичь добычу. Кэролин резко развернулась и расслабила пальцы, выпуская стрелу, которая тут же проскользнула через кусты, врезаясь в плоть жертвы. Послышался крик, а дальше последовали стоны боли. Девушка огляделась по сторонам и помчалась вслед за стрелой. В кустах лежал мальчик лет десяти с каштановыми волосами, он откинул голову, из его глаз текли слезы. Руки были прижаты к животу, откуда торчала стрела. Кэролин упала на колени, приподнимая голову мальчика и ложа себе на ноги. Из её глаз хлынули слезы сожаления, и она стала гладить мальчика по голове своей дрожащей рукой. - Прости. Пожалуйста, прости. – Умоляла она. Мальчик дрожал и с трудом ловил ртом воздух. – Мне так жаль. Я не хотела. Его серая рубашка покрылась небольшим количеством крови. Она с трудом подняла мальчика на руки, он застонал. Слабые руки девушки вцепились в него, надеясь, что она выдержит и не упадет на землю, неся на себе мальчика. На слабых ногах она, пошатываясь, понесла в свой дом. *** - Похоже, ты неразговорчива. – Сказал Элайджа, ухмыляясь. Его взгляд упал на брата. Кэролайн встряхнула головой и подняла её вверх. – Ну что ж, что бы тебе хотелось услышать? - Эм, что угодно. – Она повела плечами и прикрыла глаза, чувствуя, как прохлада дает ей силы. Холод перестал беспокоить её: сейчас холод для нее был способом оставаться в реальности. – Что там в Норвегии? - Наш замок. Мы купили его…сколько? – Он посмотрел на Никлауса вопросительным взглядом. –Лет триста назад? - Двести шестьдесят три года назад. – Быстро ответил Никлаус, даже не задумываясь. Он хорошо помнил все даты, хранил каждое воспоминание. - Да, верно. Мы сделали там ремонт, выкупили еще землю в округе. - И это стало вашим одиноким местом, чтобы люди не знали кто вы такие. – Кэролайн печально улыбнулась. Ситуация ей показалась знакомой. Она ограждалась от людей всю жизнь. Жила в глубоко в лесу в маленьком одиноком доме. *** 582 год Мальчик лежал на ковре под окном, на него падали бледные лучи солнца, на лбу выступил пот, он постоянно кашлял. Кэролин расщепила ивовую палочку и закруглила её концы. Она сжала в своей руке нож и разорвала им рубашку вокруг раны. - Все будет хорошо. – Её уверенный голос, такой светлый вселял в мальчика надежду, что все и в правду будет хорошо. Он понимал, что сам виноват в своем ранении, понимал, что напугал девушку. – Потерпи, будет немного больно. Она прорезала кожу, делая рану шире, кровь сразу начала вытекать. Ивовая палочка плавно вошла в рану по стреле, закрывая зазубрины. Кэролин пропустила свои пальцы в рану, мальчик застонал, и она прикусила губу. Её тонкие пальцы крепко привязали палочки к древку стрелы и быстро выскользнули из раны. Кэролин потянула за стрелу, и она безболезненно, не разрывая внутренних органов, вышла из раны. Девушка подошла к очагу и нагрела на огне нож. Горячий раскаленный нож прижег кожу мальчика, заживляя рану. Кожа зарубцевалась и покраснела, но кровь больше не сочилась. Мальчик кричал, кожу неимоверно пекло и было больно. Кэролин положила на прижженную кожу тряпку, смоченную в холодной воде и стала гладить мальчика по волосам пока он не уснул. - Ты живешь здесь совсем одна? – Спросил мальчик через пару часов после того, как проснулся. До Кэролин донесся хрипловатый голос мальчика, она повернулась к нему и зачерпнув в кружку воды приподняла его голову и помогла отпить воду. - Да. – Ответила она и слегка улыбнулась. – Как ты себя чувствуешь? - Рану немного жжет, и она болит. Спасибо. – Поблагодарил мальчик и снова откинул голову на пол. - Если бы не я, ты бы был сейчас в порядке. – Кэролин покачала головой и отставила кружку в сторону. - Почему ты живешь совсем одна и так далеко? – Кэролин положила под его голову плед и поджала губы. - Это сложно. – Увиливала Кэролин. - У тебя нет семьи? – Мальчик сказал это таким спокойным серьезным голосом, словно понимал многое. Кэролин улыбнулась и кивнула. - Что ты делал в лесу? – Мальчик нахмурился и откашлялся. - Я просто шел. Увидел, что ты охотилась и мне стало интересно. Я побоялся подходить к тебе, поэтому решил понаблюдать издалека. И вот как вышло. Извини. – Он снова закашлял и Кэролин протянула ему воду. - Это я перепутала тебя с оленем. Никудышный из меня охотник. - А, по-моему, весьма неплохой. – Мальчик улыбнулся и коснулся рукой своей раны. – Смотри, как меня подстрелила. - Ты шутишь, это ведь хорошо, верно? – Кэролин улыбнулась и встала на ноги. - Можно я оставлю стрелу себе, как в память о том, что чуть не унесло мою жизнь? - Конечно. – Согласилась Кэролин и взяла в руки стрелу. – Могу отмыть её. - Нет, не стоит. С кровью она выглядит более опасно. Меня зовут Жан. – Представился мальчик. - Кэролин. Встанешь на ноги, я отведу тебя домой. – Она налила еще воды и отпила её. - Я не хочу возвращаться. Да и некуда мне возвращаться. Мой дом сгорел, в нем были родители. – Мальчик прикрыл глаза и снова закашлял. Он почувствовал во рту солоноватый привкус крови и облизал губы в надежде, что Кэролин не заметит. – Можно я останусь с тобой? - Мы поговорим об этом, когда ты поправишься. – Кэролин вышла за дверь и глубоко вздохнула, направляясь навстречу мужчине, который ждал ее, чтобы перейти на другую сторону. *** -… Вот такая вот история. – Кэролайн встрепенулась, понимая, что все пропустила и улыбнулась, делая вид, что слушала и ей понравилась рассказанная Элайджей история. – Теперь твоя очередь. - Семья умерла, жила в Англии, потом на границе Франции. Моя фамилия Форбс. Мне семнадцать лет. Кажется, это все. – Кэролайн произнесла это четко и быстро. Да и как она считала, большего она рассказать о себе не могла. Остальное было её слабостью. - У тебя аристократическое имя, Кэролайн. Ты знаешь, что оно означает? – Элайджа спросил заинтересованно. Он много читал, много путешествовал, много жил. Он знал много подробностей. Кэролайн остановилась и задумалась. *** 582 год Мужчина прошел через Кэролин и она, улыбнувшись ему, направилась к дому. За её спиной стоял мальчик. - Жан! – Он напугал её. – Зачем ты вышел? Тебе нужно лежать! - Я просто оказался здесь. – Ответил мальчик. - Что? Идем в дом. – Кэролин обхватила его плеча, но вместо касания она почувствовала сильную резкую боль пронизывающую все тело. - Прости. – Сказал Жан, когда оказался на другой стороне. Кэролин подняла голову. - Ты умер. – Поняла Кэролин и с сожалением на него посмотрела. – Но подожди, я думала ты человек. - Мой отец был ведьмак, этот ген передался мне. Но я очень мал и еще никогда не использовал магию. – Объяснил мальчик и девушка кивнула. – Надеюсь, что я найду здесь покой. - Иначе быть и не может. Ты не причинил зла. Твоя душа чиста. – Жан коснулся руки Кэролин и крепко сжал её. Его голова покачнулась, и он резко поднял взгляд на девушку. - Нет, это у тебя душа чиста. Я умею читать людей, видеть их сущность. – Он улыбнулся. – Ты не должна жалеть о вещах, которые были в прошлом. То, что происходит сейчас намного важнее, ведь это приведет тебя к твоему будущему. Твое проклятье — это действительно проклятье, но ты должна знать, что это и дар. Тебе просто нужно научиться им пользоваться. - Как? Я чувствую такую боль. – Кэролин покачала головой. Жан поднял взгляд на сереющее небо. – Есть ли способ от этого избавиться? - Не знаю. Как я уже сказал, я не практикую магию. Мне пора. Да, могу я кое-что попросить тебя? – Кэролин кивнула. Мальчик крепче сжал руку и взял вторую. – Зови себя именем Кэролайн, что означает «свободный человек». Нет в мире человека, носящего такое же имя. Может однажды оно и распространится, но только благодаря тебе. И помни, ты свободная. Мальчик отпустил руки и отошел от нее. - Удачи. – Прошептала Кэролайн, и мальчик, улыбнувшись, исчез. Она огляделась по сторонам, всюду ходили мертвые, она сделала вид, что не замечает их и направилась в дом. Ей предстояло похоронить Жана. И ей показалось, что вселенная за её спиной тихо прошептала «Кэролайн». *** - Да, - кивнула Кэролайн и улыбнулась, вспоминая лицо Жана, - свободный человек. Жан говорил, что важно лишь настоящее, которое приведет её к великому будущему. Но она так и не узнала, что это за великое будущее. И что это за проклятье, которое несет вместе с собой и дар. Потому, что этот дар приносил лишь боль и одиночество. Вечные страдания.