Русские в Средиземье

      Очнулась от того, что было слишком хорошо и спокойно. Проморгавшись, осмотрелась. Я лежала, пристроенная к поваленным валунам, накрытая тремя плащами. На моих коленях дремала Рокса, вдалеке Тезен охотился, настреливая особенно пухлых пташек, которым было даже летать тяжело. Голова слегка покалывала, но в остальном тишина. Даже вывих на плече не ныл, и вечно преследующая боль в икрах прошла. Словно Алеся лечила... Аккуратно выбравшись из-под головы оборотня, накрыла её плащами и пошла навстречу лучнику, который уже возвращался, держа в руке четыре птицы, по ходу движения рассыпающих перья. - Очнулись? - устало улыбнулся парень. Под глазами залегли темные круги, а лицо приобрело подозрительный серый оттенок. - Да, сейчас мне намного лучше, - откликнулась я, вставая сбоку и подстраиваясь под его шаг. - Рокса всю ночь от вас не отходила, что-то нашептывала, лечила, отпаивала. - Тезен кинул птиц на валун и сел рядом с оборотнем, тяжко вздохнув. - А птицы-то зачем? Всё равно костер не разведем, - пробормотала я, фиксируя на спине рюкзак, а на ремне фляжку. - Это Роксе. Я понимающе кивнула и, аккуратно высвободив свой плащ из общей кучи, наваленной на девушку, свернула, убрав в рюкзак так, чтобы в любой момент достать. Кинжалы в ножнах периодически стукались чуть ниже пятой точки, едва не протирая до дыр брюки на бедрах. - Ладно, Тезен. Дальше вы сами, а мне нужно к гномам, - спокойно вздохнула я, помахав на прощанье ладошкой. - Не хотите поговорить о том, что вчера произошло? - откликнулся парень. - У-у-у, определенно не хочу, - улыбнулась. - Тогда удачи вам, и пусть всё, что вы задумали, получится! - Спасибо. Береги Роксу. Примерно на такой тоскливо-оптимистичной ноте мы и разошлись. Где-то через пятнадцать минут быстрого шага перешла на бег, с опаской оглядываясь на стремительно поднимающееся от горизонта солнце. Начался четвертый день, а я даже треть пути не преодолела. Очень, очень плохо! Впадая уже в некий транс от бесконечного бега, сосредоточилась на размеренном и глубоком дыхании, опускаясь ниже к земле. Читала как-то в книге про спецназ, что самые выносливые бегуны - те, у кого косолапие. Вот уж никогда бы не подумала, что мой дефект когда-нибудь сослужит мне такую хорошую службу. В животе было пусто и холодно, силы начали быстро таять. Перешла на быстрый шаг, разделив лембас на три части, с отвращением прожевала безвкусный кусочек. Запивать не решилась, экономя воду. Бег по пересеченной местности уже начал входить в привычку, решила я, заметив, с каким будничным флегматизмом преодолеваю разные, едва заметные в траве кочки и ямки. Через какое-то время, когда все технические стороны бега и окружающей меня действительности отошли на второй план, в голове вновь всплыло событие прошлой ночи, вызывая легкий холодок в груди. Что бы вся эта хрень, которую наговорил Кольценосец, могла значить? Кровь мы в этом мире пролили, было дело, ладно, но ведь это не ранение. Или что? Я не понимаю. Хотя стоп, ну-ка, ну-ка, напряги память! Галадриэль говорила про просто пролитую кровь, не ранение. Но тогда слова Назгул приобретают смысл. Да и порванная цепь Алеси наводит на размышления. Слишком всё сложно. Так, Лиза, успокойся и собери все известные тебе факты в одну логическую цепочку. Готова? Поехали. Мы появились в этом мире, прорвавшись через Завесу, потому что кто-то в Песне сплоховал. Отправились с Братством на Карадрас, чудом не превратились в снеговиков, спустились в Морию, перед этим сразившись с Водным Стражем и заполучив в свои руки, а точнее в десна, его чешуйку. В битве в гробнице Балина я получила стрелу в бедро. Крови натекло, конечно, много, до сих пор с содроганием вспоминаю хлюпанье в кроссовке. В Лориэне меня вылечили, мы пообщались с Галадриэль, предоставив ей чешуйку, из которой были изготовлены наши кулоны-переводчики. Что дальше? Сложный психологически разговор с Владычицей о смерти и перемещении в наш мир, моя же неспособность вернуться таким способом. Причина - пролитая кровь. А вот потом началась сущая хрень! Проклятье Евы было? Было. В битве за Хельмову Падь Алеся погибла? Погибла. Внимание, вопрос - какого хрена? Плюс к тому мы обнаружили, что я стала частью сего мира, лишившись Проклятья Евы. И все ранения, что я получила, кровоточили, но было не смертельно. А если бы? Что тогда? По словам Галадриэль - я бы умерла как для этого мира, так и для своего. Но вот пришел Назгул, нарушил всякое подобие логической цепочки, сказав, что именно кулоны, данные Владычицей, держат нас в этом мире. И кровь тут ни при чем. Что-о-о?! Ну, это моя реакция на всю ситуацию в целом. Голова сейчас взорвется. Эвона как я в один абзац вместила всю нашу историю. Хех, краткое содержание моей жизни, читается за две минуты. Ладно, пора научиться правильно расставлять приоритеты - сейчас не особо и важно, что происходит вокруг крови и кулонов, гораздо важнее то, что я с каждым лосиным шагом приближаюсь к важным переговорам с Даином и Брандом. Вопрос, что же мне им говорить, остается всё ещё открыт. Варианты, Ковальски? Не могу же я просто бездействовать! Хотя нет, могу, вернее так - не хочу. Я знаю, - теперь я точно знаю, - что что-то произойдет у Черных Врат в последней битве. И это решит судьбу этого мира. А слова Назгул убедили в том, что я, как клякса на красочном полотне этой вселенной, теперь тоже имею какое-то значение. А раз так, я отыграю свою роль так, что аплодировать будет даже самый черствый циник! А теперь к проблеме чуть более приближенной мне в данный момент. Я бегу слишком медленно! С такой скоростью я не преодолею весь путь за, минимум, день. А ещё ужасно скучно. Ну, мысли улеглись, и теперь я просто схожу с ума от бега и почти не изменяющегося пейзажа. Стоп! - Ха-а, - остановившись, извлекла из рюкзака телефон и наушники. Заряда оказалось более чем достаточно. - Ну давай, старичок мой, скрась бег отличной музыкой. В наушниках грохнула музыка, волна мурашек прокатилась по телу. Спрятав небольшой телефон в кармашек на брюках, побежала дальше, теперь хотя бы не слушая свои хрипы. Знаете, как в мультиках показывают течение времени, когда герой просто двигается вперед, а пейзаж вокруг меняется очень быстро, ещё бывает, что небо цвет меняет, показывая изменение суток? Так вот, сейчас, со стороны, это выглядело бы приблизительно так же. Была пара остановок ради подпитки и кустиков, но в основном я просто двигалась вперед, наслаждаясь давно заброшенной музыкой. Каждая новая песня вызывала новые мурашки. Как же это здорово! Солнце начало клониться к закату, уже скрывшись за горами. Заряд в телефоне сел всего на каких-то пятнадцать процентов! Решила не останавливаться на ночлег, слишком много времени и так потеряла. Бежать по каменистой равнине в темноте было очень неудобно, особенно из-за темных пятен перед глазами. Страх навернуться и сломать ногу заставил снизить скорость, особенно тщательно вглядываясь в путь. Благо, из-за облаков показалась яркая луна, осветившая черную равнину. Хрипы стали такими громкими, что заглушали Раммштайн в наушниках. Воды почти не осталось, последний кусочек лембаса был съеден километров эдак двенадцать назад. Что делать? Я умру! Уже чувствую, как с высохших легких отваливаются кусочки кожи, противными сгустками оседая на языке. Ноги горели, болели, заплетались и трещали в суставах, но я всё ещё двигалась вперед. Ладно, пора признать, что моё геройство оказалось самым глупым поступком из всех когда-либо совершенных! Я не преодолею такое огромное расстояние на своих двоих, это физически невозможно. Взобравшись на очередной холм, я не смогла сдержать тихого вскрика. Совсем недалеко на фоне ночного неба с правой стороны выделялась длинная и огромная темнеющая полоса. С учетом того, что на протяжении всего движения усладой моих глаз была только бескрайняя и безжизненная степь, нечто столь необычное придало сил и подняло настроение. А вдруг... А вдруг это Лихолесье?! Это было бы просто чудесно! А хотя погодите-ка... Какого черта оно с правой стороны?! Я оглянулась назад, словно проверяя собственную нормальность. Быть того не может. Как? Объясните мне, как я могла не заметить лес? Хоть я и смотрела чаще под ноги, всё же по сторонам оглядывалась. - Твою ма-а-ать!!! Мне нужно к гномам, а не к эльфам. Черт бы побрал этот мир с его дорогами! Получается, я всё это время бежала вдоль западных границ Лихолесья? Гадство. Продолжая бег, начала сильно забирать вправо. К тому времени, как луна оказалась над острыми шпилями Мглистых гор, отбрасывая призрачное сияние на землю, я обнаружила нечто, что обдало мозг холодной волной трезвомыслия. Врата. В Лихолесье. "Будь человеком цели, Лиза, будь человеком цели", - бубнила себе под нос. Это означает то, что кроме достижения цели мне ничто не нужно и ничто не интересно. Обо всём подумаю тогда, когда на то будет время. Вынув наушники и спрятав телефон, ворвалась под купол леса, на мгновение задохнулась от запаха прелой листвы, разлагающихся деревьев и мертвечины. Уф, как Леголас тут вообще жить мог? По тропинке, по тропинке, главное двигаться по тропинке. Что делают нормальные люди, когда темно, но им нужно видеть, куда наступать? Правильно, сбавляют шаг и смотрят во все глаза. Я бы поступила так же, но... Время! Чувствую себя Белым Кроликом из сказки "Алиса в Стране Чудес"... Поворот, ветка, яма, паутина, снова поворот, камень, бегу-бегу, поворот, меч. - Мать!.. - резко выдохнула я, останавливаясь и кубарем скатываясь под копыта. Борясь с диким желанием остаться лежать на мягком мху, села, закинув вверх голову. - Кто ты и что здесь делаешь?! - грозный голос лихолеского стражника коротко и ясно возвестил меня о том, что я задержусь здесь, опоздаю к гномам, опоздаю на битву, мир уничтожит Саурон. Класс. Смахнув пелену страшного видения полыхающего глобуса, промямлила, поднимаясь на ноги: - Слушай, будь другом, только не останавливай меня. Мне нужно к Одинокой Горе, я быстро у вас тут по дорожке из желтого кирпича пробегусь и никого не потревожу, честно-честно. Стражник развернул коня боком, спрыгнул. Наконец приняв вертикальное положение, я начала движение вперед. - Ты пройдешь со мной, - сказал лихолесец. - Прошу, пропусти, - постепенно продвигаясь вперед, проговорила я, проходя мимо стражника. Тихий вздох и скрежет вновь вынимаемого меча дал понять, что просто так меня никуда не пропустят. Некогда мне, ой как некогда. На мгновение задержала дыхание, чувствуя, как сердце проламывает ребра. За спиной уловила тихий звук разрезаемого воздуха, вспомнила, что стражник держал меч в правой руке. Слегка отшатнувшись вправо, перехватила проскользнувшую мимо руку, повернулась и локтем правой руки врезала эльфу в основание шеи. Лихолесец рухнул ничком. Из глаз брызнули слезы, всё-таки зацепила доспех, разряд на пару секунд парализовал руку. Конь флегматично топтался рядом. - Простите меня, пожалуйста, - продолжала гундосить я, оттаскивая бессознательное тело эльфа к дереву. - Надеюсь, когда-нибудь я смогу вас искренне поблагодарить и сказать, что именно вы значительно помогли мне помочь этому миру. Каламбур. Из последних сил взобралась в седло, прижавшись к шее коня. - Послушай, дружок, мне очень нужна твоя помощь. Довези меня на другой конец этой дороги и я тебя отпущу, обещаю. Конь немного повзбрыкивал, пришлось припугнуть скрежетом металла по ножнам. Скачка началась настолько неожиданно, что я едва не упала, вцепившись в поводья. Прильнув к мощной шее, с таким счастьем в глазах наблюдала за проносящейся с огромной скоростью тропу под копытами коня. У меня была одноклассница, которая увлекалась конным спортом. Как-то из любопытства узнавала, когда лошадь развивает свою максимальную скорость. Запомнила на всю жизнь - когда бежит карьером. Было, конечно, интересно, даже пару раз глянула видео по этому поводу, но никогда не думала, что во время такого бега сама окажусь на спине коня. Ата-а-ас!!! Удержаться стоило мне всех оставшихся сил. Сонную реку, через которую перебирались гномы с Бильбо в своём походе, мы преодолели одним коротким прыжком, за время которого я успела вспомнить все когда-либо прочитанные молитвы. Порой конь начинал забирать влево, теряя тропу, тогда мне приходилось, невзирая на ступор, садиться нормально и возвращать животное на нужный путь. Пару раз слышала свист в глубине леса, куда неслось животное. Это сильно тревожило, но поделать ничего не могла. "Человек цели, человек цели", - словно мантру повторяла я. Благо, удивительный плащ, который пришлось накинуть, чтобы не простыть, даже не слетал, крепко держась на завязке. И капюшон, натянутый до самого подбородка, только хлопал по ушам под порывами ветра. Впереди замелькали всадники. В основном отряды по пять-шесть эльфов. Были хорошо вооружены. Меня окликали, даже пытались поймать коня, но получалось уходить из-под самых рук и глаз, скрывая лицо. Наконец, дошло до того, что я просто ворвалась в какую-то процессию из конных и пеших вооруженных эльфов, шествующих на юг. На мгновение подняв голову, я буквально оцепенела. Ветром сдуло капюшон, путанные волосы надулись парашютом и стали выбиваться из-под завязки плаща. В плотном окружении стражи, следуя в центре процессии, ехал Трандуил. Белоснежный конь под ним был защищен начищенными до блеска пластинами. Сам Король эльфов был облачен в знаменитые доспехи из темного, легкого, но крепкого металла. Кольчужная рубаха едва достигала колен, а между ней и сапогами было скрытое лишь грубыми брюками место, пронзая которое, вскрываешь артерию. Недальновидно. Огромный меч был умело пристроен к седлу, в любой момент его легко достать. Цвета белого золота волосы аккуратно собраны сзади, а сверху голову обхватывал стальной обруч, замена короны. Сначала могло показаться, что в таких громоздких доспехах эльф бы передвигался с трудом, но плавные движения наездника говорили о старой закалке. Синие глаза, во мраке леса казавшиеся и вовсе серо-черными, выхватили незапланированное движение в процессии. Окружение короля ощетинилось острейшим оружием, готовое дать отпор странному воину. Трандуил предостерегающе поднял руку. Я вымученно улыбнулась - при других обстоятельствах познакомились бы, - но сейчас, поймав настороженный взгляд, склонила голову как можно ниже, едва не сверзившись с коня, одними губами попросив о прощении. И всё это за какие-то доли секунд. Мой конь пронесся словно вихрь, оставляя за собой удивленно смотрящую вслед армию Трандуила и самого Короля, недоумевающе глядящего на сверкающие копыта удаляющегося. Вот это... нежданчик. Хорошо, что все были настолько обескуражены, даже не попытались остановить или сразу убить. Помнится, начинали шутить в моём мире, что с появлением Трандуила половина фанаток Леголаса переметнулась на его сторону. Что ж, признаюсь честно, эльф действительно красив и статен, но скорее вызывал чувство благоговения и желание встать в строй и сражаться во славу его имени, нежели... нечто другое. Пару часов спустя, когда я едва ли не теряла сознание от усталости, а со рта загнанного животного срывалась плотная пена, лес начал редеть. Ещё около тридцати минут - да, от скуки я считала секунды, затем складывая их в минуты и часы, - и вдалеке по прямой показались восточные врата. Слава Богу, без происшествий. Сглазила. За мгновение до - заметила движение по бокам, пригнулась как можно сильнее и резко дернула поводья в сторону. Впереди, где через секунду оказалась бы шея коня, пусто клацнули зубы варга. Конь испуганно заржал, вставая на дыбы, врезав попутно копытом другому варгу, оказавшемуся перед ним. Сил держаться не осталось. Проводив удаляющиеся поводья и седло тоскливым взглядом, приготовилась к болезненному падению. Было больно. Да, но упала я на варга, придавив его к земле. Не успев даже подумать, уже выхватила кинжал и вспорола бок животного. Полуволк страшно взвыл, вой проходил как через горло, так и через дыру в боку, что было особенно жутко. Конь припустился обратно в лес, роняя кровавую пену. Второй варг, мотая головой и поскуливая, отступал задом к лесу. Копыто коня пробило череп, через пару часов лазутчик сам подохнет. Издав не менее жалостливый вой, чем варги, я скатилась на землю и, подобравшись, продолжила бег, кривясь от чувства, будто рвутся мышцы ног. В голове шум и туман, перед глазами черно-красная пелена с проблесками дороги. Вырвавшись из-под темного полога леса, пошатнулась, едва не упав, от свежего морозного воздуха. Телу стало немного легче, шум в голове и неясность в мыслях проходили. Ах да, ядовитые испарения леса, дурманящие рассудок, забыла ведь. Пробежав по склону вниз, напоролась на тихую речку с севера на юг. Она переносила тяжелые темные северные воды медленно и величественно. В поле зрения не было ни причала, ни лодок. Подбежав к берегу, напилась, расплескивая воду на одежду. Умылась, смывая разводы соленого пота с лица. Ледяная вода окончательно отрезвила. Набрала полную флягу. - Та-ак, финишная прямая, надо дожать! Медленно-медленно переходя с шага на бег, пустилась на север. На горизонте уже красовался солнечный круг, который пока можно было наблюдать, не щурясь и не рискуя опалить глаза. Единственная мысль, которая помогала мне бежать вперед, была когда-то давным давно избрана мной за идеал выносливости. Как-то пришла жаловаться маме, что мне очень тяжело бегать, нет никаких сил и вообще это невозможно, бегать долго и не выдыхаться. Тогда мама, улыбаясь, рассказала о том, что наши предки, охотясь на мамонтов и прочих разных животных, загоняли их до смерти! Они преследовали их, пока от усталости и изнеможения они не падали замертво. Конечно, животное во многом превосходило по скорости людей, но предки просто тупо не останавливались. После этого рассказа маленькая я решила, что, раз мы так когда-то могли, то почему же не сможем сейчас? Никаких возвышенных мыслей а-ля "спасти весь мир", лишь одна единственная фраза, выжженная на подкорке - "Ты можешь ещё". И всё, этого было достаточно. Смогу, справлюсь, добегу! Когда солнце достигло зенита, а я легко преодолела редколесье вдоль реки, узрела Долгое озеро, за которым величественно красовался Озерный город. Сутки плюс ещё пару часов - вот за сколько можно бегом добраться от близ Лориэна до территорий под властью Бранда. Оглашая округу хрипами, сплевывая через каждые сто-двести метров комочки легких, пробегала по берегу озера, даже не глядя на плавающие льдины. Озерный город мелькнул и пропал за спиной. Пустой и безжизненный, отстроенный и разношерстный. Странно, вокруг война, а дозорных нигде нет. Сквозь заложенные уши мозг всё же осознал звук, которого быть не должно было. Повернув голову, сфокусировала взгляд на приближающихся черных точках. Варги! Чёрт, да откуда их столько?! Вой и свист орков подгоняли животных, те, словно на охоте, рваными прыжками, петляя, неслись на меня. Как и подобает доброй сказке, в которой герой не может погибнуть на полпути к цели, из-за холма, на который я взирала с ужасом, представляя, как на него взбираться, выбрался стройный ряд наездников. Люди с воинским кличем ринулись вниз, пронеслись мимо меня, пронзая ряды противника. Завязалось сражение. Когда я, даже не думая останавливаться, уже преодолела холм и выбралась на плато, раздался торжествующий звук рога. Затем земля под ногами вновь затряслась. Поравнявшись со мной, всадники сбавили ход и потребовали, чтобы я остановилась. Рухнув на колени, склонилась к самой земле, облокачиваясь на локти, хрипела, как стадо загнанных буйволов, тяжело раздувая бока. Выдыхая, могла наблюдать, как прилипшая к телу одежда вместе с животом исчезает где-то за ребрами. - От кого вы так бежите? - спустился ко мне всадник, поддерживая. - Куда... - прохрипела я. - Что? - Куда... я бегу... Так... вернее. - Тьфу ты, даже в таком состоянии не могу ответить нормально, обязательно исправить надо. - Ну, куда, это-то понятно. В Эребор. Ищите спасение, не так ли? Вам очень повезло, что наш отряд делал вылазку, иначе бы стали кормом варгов, - балаболил страж, всё ещё удерживая меня, чтобы я окончательно не свалилась на землю. Спустя время, смочив горло, я смогла сказать, всё ещё срывая голос: - Мне надо к Королю. Дело военной важности. Тьфу, э-э... Короче, очень важное дело. - Мы вас, конечно, проведем, но у Короля гномов, как и нашего, нет времени. Они решают вопросы обороны крепости. - Ну, по ходу дела решим.       Как я и обещала, решили. Решила. Когда меня в состоянии зомби-овоща провели во дворец, уточнила, где сейчас короли и, получив точный ответ, взяла в заложники стражника, который и помог мне на плато. Тянуться кинжалом к его шеи было тяжеловато, но вполне возможно. Гавкая на всех, как бешеная, добралась до зала, в котором заседали Даин и Бранд. Мужчины как раз решали вопросы укрепления восточной стороны крепости, когда я вошла. - Здрасьте! Надо поговорить, у нас очень мало времени.