Русские в Средиземье

      Мой недоеденный завтрак уговорили ещё в пути, на все остальные дни у нас было то, что Тезену собрала семья - солидный кусок вяленого мяса, сушеный сыр, лепешки, парочка яблок, сухофрукты, много разных круп и немного специй, три или четыре мешка с водой. Объесться, называется. Проходя мимо огромных огородов, натырила немного помидоров, огурцов, зелени. В общем, смерть от голода пока нам не грозит. - Сегодня так, но скоро придется охотиться, - нравоучительно проговорил парень, разжигая костер из наспех собранных веточек засохших кустов и редких деревьев. - Научишь меня стрелять, я попробую, - пожала плечами, наблюдая за махинациями соратника, ибо стыдно самой не уметь не то что огонь развести, даже ужин приготовить. Тоже мне, девушка. - Я буду охотиться, а вы готовить, - Тезен ехидно улыбнулся. Выпятив нижнюю губу, скрестила руки на груди. Парень рассмеялся и принялся копошиться в продовольственной сумке. Небольшая кастрюлька быстро наполнилась нужными ингредиентами и залилась водой, с горем пополам была подвешена над огнем. Блин, поход - это такой геморрой всё-таки. Откинулась на траву, вытянула голые ноги к костру, потянулась. Мы остановились в лощине у высокого валуна, скрывшего нас от пронизывающего ветра. Мне было дико стыдно, ведь Тезен основательно подготовился к походу - спальник, кастрюлька и две ложки, еда и вода, - а я, дурында, взяла с собой лишь свой завтрак. Я б в лучшем случае с голоду померла на полпути к Великой реке. Правда, вооружена я была лучше - у паренька с собой лишь лук и стрелы. Отдала ему кольчугу, которая легла на него как влитая, поколебалась, но всё равно вручила двухклинковый. Эти восхищенные глаза стоили того. - А почему тебе коня отдали? - поинтересовалась я, разглядывая подозрительно-тёмную тучу, нависшую над нами. Хм, как бы дождь не пошел. Тезен молчал. Слышала шорох мешков, стук ложки о кастрюлю, потрескивание дров. Конь пасся недалеко, но слышно его не было. Через голову, прямо перед глазами проскочил кузнечик. Вскрикнув, быстро села и стала отряхивать волосы. - Ужин готов, - парень протянул мне ложку. Тарелок или чего-то подобного не было, слишком уж много места занимают подобные вещи, хоть их и было бы всего две штуки. Но и мыть негде, а лишней воды в степи нет. В кастрюльке было нечто, напоминающее кашу, но чуть более жидкое. Вприкуску с помидором, я съела свою порцию, стараясь сильно не морщиться от попадающихся горелых комочков. Не мне жаловаться, я-то в принципе ничего из имеющегося приготовить не смогу, кроме салата. Тезен всё не отвечал на вопрос, выглядел в бликах костра намного старше своего возраста - будто я сижу не с подростком, а с бывалым воином, отошедшим от дел. Выражение его лица было задумчивым, он будто не мог на что-то решиться. - Знаешь, я очень люблю спать, и знаю, что сложнее всего - вступать на вахту под утро. Но сегодня, пожалуй, дам тебе возможность ещё нормально отдохнуть. Когда месяц будет в зените, разбудишь, - говорила я, промывая котелок и ложки. - Как скажете, - парень удивленно хлопал глазами. Забравшись в спальный мешок, вылезла из него, вытряхнула труху и какое-то мертвое насекомое, снова залезла и почти сразу выстегнулась. Сказались прошлая почти бессонная ночь и долгий путь сегодня. Прохладный ветерок забирался под края мешка, бросал сорванные травинки в лицо. Тепло от костра почти не чувствовалось, а треск прогоревших поленьев раздражал слух. Но в остальном ночь была просто прекрасна, особенно когда желудок полон.       Не так себе я представляла пробуждение. Ох не так. Чей-то тяжелый сапог здорово прилетел мне по спине. Вскрикнув, закашлялась, не в состоянии от дикой боли вдохнуть. - Ч-что?.. - договорить не получилось. Пелена слез спала, я увидела перепуганного до смерти Тезена, у шеи которого находился кривой клинок. За пацаном, раза в два крупнее его, стоял урук хай. Морда без оскала была даже непривычной, но от того не менее мерзкой. - Поднимайся, - прорычал пленитель. Я замешкалась. Урук хай придавил меч сильнее, Тезен в испуге дернулся, струйка крови быстро потекла за ворот рубахи. - Встаю-встаю, спокойно, - подняв руки, выползла из мешка, слегка сгорбившись от всё ещё ноющей поясницы. - Покажи чешую! - рявкнул грозно орк. - Чего? - спросони не сразу въехала я. - Чешую! Сглотнув, я подцепила ногтем веревку, из-под рубашки выскользнула чешуйка-переводчик. Она сильно потемнела за прошедшие дни, но проблемы с пониманием существ у меня, тьфу-тьфу-тьфу, не возникало. Медальон Алеси был намотан на кисть на манер браслета и тускло поблескивал в предрассветных сумерках. В лощине стелился туман, в степи была гробовая тишина. - Значит, ты всё-таки выжила, - урук хай бубнил себе под нос. Затем вновь гаркнул: - Если хочешь, чтобы парень выжил, пойдешь со мной. Постепенно паника после пробуждения ослабла, уступив место трезвому рассудку. Я покосилась по сторонам, но больше врагов не заметила. Конь Тезена преспокойно спал в десятке метров от нас. Вещи не тронуты. - Если не пойду, ты его убьёшь, - начала я, разрабатывая в голове план, - но если ты его убьёшь, я с тобой уж точно не пойду. Почему ты его не убил, а решил прикрыться, как живым щитом? Не потому ли, что знаешь, как я опасна? По глазам вижу, что права. Но мне интересно совсем другое - как ты выжил после битвы у Хельмовой Пади? Ведь там полегло всё твоё племя. И что ты делаешь здесь, в степи? - Значит, его жизнь для тебя ничего не значит? - орк подозрительно прищурил глаза. - Я этого не говорила, - парировала я, стараясь забить его огромную голову чем угодно, лишь бы он хоть на миг расслабился и отвлекся. Пока не получалось. - Что тебе нужно? Почему не прирезал спящих, не забрал вещи и коня и не ускакал прочь к своему господину? Почему стоишь здесь, зная, что скоро умрешь от моей руки? - У меня есть приказ - найти девушку, что носит чешую магического монстра, и привести её к Чёрным Вратам, - орк сильнее сдавил руки Тезена, кисти которого помещались в одну его широкую ладонь. - И я выполню его. По спине пробежался холодок. От кого же мог поступить такой приказ? Но вряд ли я уже что-то от него узнаю. Нащупала пару длинных метательных игл, спрятанных в рукаве и придавленных к коже веревкой с чешуйкой. Равномерными движениями за время разговора вытащила их и стала ждать подходящего момента. Тезен смотрел на меня огромными испуганными глазами. Его оружие валялось у затухшего костра, видимо, так и не использованное. Глядя мальчишке точно в глаза, слегка дернула головой в сторону, как бы прижимаясь к плечу. Парень неосознанно повторил движение, раскрывая участок широкой шеи врага. - Повернись и заведи руки за спину, чтобы я смог тебя свя... - угрожающе низкий голос урук хая оборвался хлюпающим звуком. - Ха, попала! - удивилась я. Тезен откинул ослабшую руку с мечом и кинулся к своему оружию. Спустя мгновение он уже стоял, целясь из лука орку точно в шею. Руки не дрожали, дыхание было ровным, словно не ему только что грозили перерезать горло. Молодец, быстро берет себя в руки. Тем временем урук хай, хрипя, выдернул иглу, прошившую шею чуть ближе к правой стороне почти насквозь, придерживал сочащуюся кровью рану и другой рукой направил на меня оружие. - Тебя не велено убивать, но, думается, Господин сможет многое узнать и из трупа! - он резко дернулся ко мне и рухнул в ноги, при падении обломав стрелу, вонзившуюся в грудь. Я легонько приподняла бровь: - Н-да, утро добрым не бывает.       На этот раз в седле сидела я, а Тезен вел коня за узду. После утреннего происшествия он засыпал меня вопросами. Решив, что мне с этим человеком ещё долго путешествовать, сражаться бок о бок, а, значит, и доверять, я рассказала ему всё. Всю правду о себе, подруге, о нашей прошлой жизни. На его скептический взгляд - он уже был готов поверить в то, что я просто умалишенная, - я достала пластиковую баклашку, на дне которой ещё бултыхалась вода, и поделилась подушечкой жвачки, предупредив, что она ядрёная и глотать её не надо. Сейчас парень шёл рядом, мерно пережевывая резинку, образовав вокруг себя мятную ауру, и от него, казалось, начал валить пар. Да, загрузила я его по полной. Даже жалко, с одной стороны. Да только вот и мне не до веселья и наслаждения прекрасной безоблачной погодой. Что за приказ о моей поимке? Почему я не в курсе, что на меня объявлена охота? А вообще, без шуток, что за хрень? Хм, кажется, с появлением в Средиземье я стала слишком часто задавать именно этот вопрос. Единственный, кто знал или догадывался о моём происхождении - ныне покойный Саруман. Но он не мог отдать приказ после смерти, всё-таки такое волшебство ему не подвластно. Тогда остается только Саурон. Думаю, он вполне мог выведать эту информацию у Радужного мага. Заинтересовался, не мудрено, кому не интересна идея путешествия меж мирами? Интересно, а он пошлет за мной Назгул? А что? Мало того, что я с Фродо полбеды сниму, так и в принципе всей армии помогу. Хотя... Что-то я о себе слишком хорошего мнения. В большинстве битв мне просто везло, ибо дурак я и все дела, но нельзя вечно полагаться на удачу. И уж точно не в битве с Назгул. Возвращаемся в начало - Саурона заинтересовала моя персона, а значит, сейчас не самое подходящее время для самостоятельного путешествия. Так что, возвращаться? Я мотнула головой, избавляясь от мысли как от назойливой мухи. Второй вариант - добраться до Лориэна и посоветоваться с Владычицей. - Слушай, Тезен, у меня тут идея появилась, - заговорила я, накидывая капюшон, скрывая голову от солнца, - думаю, нам стоит заглянуть в Лориэн, мне нужно там кое с кем переговорить. Теперь, когда некто объявил на меня охоту, в которой участвуют даже рядовые орки, идти на юг или восток по Великим Болотам особенно опасно. Наверное, будет лучше, если мы пройдем через владения гномов Одинокой горы, а оттуда уже будем забирать на юго-восток. - Идея хорошая, - парень поднял на меня глаза, приложив ладонь ко лбу на манер козырька, - но идти к эльфам? А через них к гномам? - Либо-либо, - пожала я плечами. - Выбирай, кто милее - орки и Кольценосцы или эльфы и гномы. - Равноценно, знаете ли, - буркнул Тезен, вызвав у меня взрыв хохота. После короткого привала и легкого перекуса мы поменялись местами. Небо быстро заполнялось темными тучами, идущими с севера, однако ветра почти не было, а горизонт за спиной сиял чистотой, впереди - манящая и пугающая темнота ночи. Выпросив у парня оружие, училась стрелять. В мешке с разнообразной "радостью вояки" были и специальные перчатки для стрельбы. Это, конечно, сущая порнография с примесью BDSM, но без них никуда. Пальцы, которые оттягивают тетиву, могут стереться в кровь, кожа лопнуть или ещё какой ужас. А на другую руку, которая и держит сам лук, перчатка для того, чтобы тетива, отправив стрелу в полет, не отрезала пальцы. Вполне реальная перспектива, к слову. Ну так вот, возвращаясь к своему обучению. Хоть Тезен и хвалил меня, всячески подбадривал, я понимала, что со стрельбой придется тренироваться дольше. Хотя, казалось бы, всё элементарно, но уже через пять-шесть выпущенных стрел я с огромным усилием пыталась оттянуть тетиву. Очень болели мышцы рук. Изначально, сила, которую я прикладывала для оттягивания тетивы, казалась мне вполне приемлемой, но сейчас... - Прости, что тогда заставила вас так много, долго и далеко стрелять, - каялась я. - Вы всё делали правильно, - посмеиваясь, ответил Тезен. - Дайте лук, на сегодня с вас хватит. - Ты слишком добр, - усмехнулась я, протягивая вещь. Парень быстро и ловко снял тетиву с лука, чтобы она не растянулась и осталась работоспособной. Я ушла чуть вперед и начала размахивать руками, разминаясь. Хруст раздавался через раз. Оглянулась на заходящее солнце. - Знаешь, я планировала пройти немного дальше сегодня, - задумчиво проговорила. - Как смотришь на небольшую вечернюю пробежку? - А может, поездку? - парень приглашающе протянул руку. - Только без подростковых выкрутасов, - условилась я. Хотя, что толку было говорить? Эта зараза пустила коня с места в галоп, наши пожитки едва не слетели вместе со мной. Дав щелбан Тезену, прислонилась к его спине и с удовольствием стала разглядывать проносящееся поле в лучах заходящего солнца. Волны колышущихся трав, гонимые ветром лепестки засохших цветов. Наконец, мы добрались до небольшого пригорка, рядом с которым росло высокое дерево, замеченное нами едва ли не сразу после обеда. Тогда нам казалось, что это куст, но сейчас я, закинув голову, смотрела на этого гиганта и гадала, как мы с Братством могли его пропустить. Хотя о чем это я? Равнина-то огромная, может, мы по другой дороге едем. С самого утра, точнее с его неприятного начала, организм играет со мной злую шутку. Извинившись, забрала один мешок с водой и отправилась на противоположную сторону пригорка, перед этим попросив не беспокоить. Это просто ужасно - ни одного высокого куста, только редкая трава. Сейчас я была бы согласна даже на отвратительный по своей гигиене биотуалет. Когда я вернулась, Тезена у костра не наблюдалось. Первым делом оглядела дерево, вдруг туда залез. Но его нигде не было. Малость испугавшись, я начала его звать, срывая голос. Куда он мог деться? В степи?! За каких-то десять-пятнадцать минут?!! Наконец, в темноте начал вырисовываться силуэт бредущего в мою сторону человека. - Какого ты исчез? - перепаниковав, накинулась на пацана. - Так это, - с потерянным видом он махнул куда-то себе за спину, - конь. - Что конь? - остановилась я. - Сбежал. После почти минутной паузы я, наконец, смогла говорить: - Япо-о-онский бо-о-ог!.. Тезен объяснил, что животное никогда так долго не было за границами города. Да и плюс, он сказал, что, когда ехал, заметил вдалеке табун диких лошадей. Это большая редкость, ведь их почти всех приручили. Скорее всего, животное сбежало именно туда. Благо хоть все вещи сгрузить успели. - И что теперь? - пнула камешек, влетевший в наш маленький костерок и разметавший горящие сучья, которые быстро начали затухать. - Кажется, дальше пешком, - грустно усмехнулся мальчишка. - Ты мне на давний вопрос так и не ответил, - напомнила я. - Всей семьёй меня провожали и, по общей договоренности в тайне от меня, подарили коня. Это большой поступок для нашей семьи, - Тезен тупо смотрел на догорающие угольки. - А я - растяпа. - Да ладно, - как-то слишком бодро отозвалась я, пытаясь влезть на первую ветку дерева. - Поймаем нового или, может, этот вернется. Не волнуйся, прорвемся. В первый раз, что ли? Тезен пожал плечами, что в наступившей темноте было сложно разглядеть, расправил спальный мешок и, пожелав спокойной ночи, заснул. Ну, во всяком случае, больше от него не исходило ни звука. По прошествии получаса прогремел гром. Хлопнув себя по лбу, страдальчески закатила глаза. Сорвав плащ, бросила его на вздрогнувшего Тезена. И как раз вовремя - дождь ливанул так, будто сдерживался последние полвека. От гнева природы меня скрывала густая и плотная крона дерева, но холод пронизывал до костей. Посмотрела вниз. Чёрт, вещи могут намокнуть. Спрыгнула, угодив точно в образовавшуюся лужу, ругнулась и, навешав на себя все четыре сумки, что у нас были, начала взбираться на дерево. - Давайте помогу, - устало проговорил Тезен, когда я в очередной раз соскользнула и рухнула в злополучную лужу. Подсадив, он буквально втолкнул меня на нужную ветку. Ого, сколько в нём силы. А с виду и не скажешь. Когда я закончила прилаживать сумки на каждой подходящей ветке, свесилась и подала руку парню, который уже стоял внизу, дожидаясь меня. С пригорка катилось множество ручьев, так что спать на земле было, по меньшей мере, не комфортно. - Сто-о-оп!!! - вдруг подорвалась я, когда мы уже хорошенько устроились. - Дебилы!!! И ты, и я!!! Прочь с дерева! Молния рассекла небо точно в тот момент, когда мы спрыгнули вниз. Пригнувшись, рванула на видимый мной недавно каменный участок земли. Добежав, села на камень подальше от скапливающихся в ложбинках лужиц. Тезен прислонился спина к спине. - Что случилось-то? - испуганно вопросил он. В тот же миг в дерево, на котором мы недавно спокойно почивали и прятались от грозы, ударила молния. Высокое дерево вспыхнуло, словно спичка. - Вот, в принципе, и всё, - констатировала я. - Ничего там не забыл? Парень отрицательно покачал головой, с ужасом взирая на огромный природный костер. Пришлось лечь на холодный камень, заставила то же сделать и парня. Легли спина к спине, под головы подложили мешки, прижали другие к животам, сверху скрылись лориэнским плащом. - Чёрт, - вдруг в голос захохотала я. - И стоило мне только покинуть Братство!