Русские в Средиземье

      Проснулась свежей и выспавшейся. Ха-ха, ладно, нельзя так злостно обманывать читателей. На самом деле меня разбудили и сказали, что от меня дымом разит сильнее, чем от затухшего костра. Кошмар, я им так пропахла, что Гимли даже закурить рядом не пытался, просто глубже дышал! Зато остальные пытались поскорее от меня отделаться. Но ладно, я заскочила слишком вперед. Повествование ведь надо вести последовательно? - И что будешь делать теперь? - поинтересовался Арагорн, отпив из пивного стакана ароматный травяной сбор. Он пристально смотрел поверх края кружки на мои тщетные попытки запихнуть в рот побольше жаренной картошки. Увы, оказывается, больше трех целых картофелин туда не помещалось. Придется исполнять желание господина Гимли. - Дай ей хоть прожевать! - катался рядом гном, глядя на мои тщетные попытки сомкнуть челюсти. - Не лучше ли нам самим подумать о том же? - закатив глаза, проговорил Леголас, отворачиваясь к Арагорну. - Наше дело ясно, - пожал плечами Странник, проводив задумчивым взглядом маленький кусочек, выпавший из моего рта и затерявшийся где-то в декольте. - Будем ждать ответа Гондора. Митрандир найдет способ дать знать о решении наместника Дэнетора. - Постой, но ведь ты останешься с нами?! - Мерри обвинительно ткнул в меня пальцем, от чего я подавилась глотком чая. - Ты ведь говорила, что всё решила! Мужчины выжидательно уставились на меня. Ёлки-палки, а я-то что? Осознание того, что от ответа мне так или иначе не отвязаться, заставило запихнуть в рот ещё две картофелины. Арагорн опрокинул голову на грудь, Леголас в очередной раз закатил глаза, Мэрри как стоял на скамейке, так и сел, а гном едва не скатился под стол от смеха. Да уж, как же с ними классно. Давно я не чувствовала себя так комфортно в окружении. Жаль только, что-то там, внутри меня, уже сломалось окончательно. Вряд ли я смогу стать тем человеком, что прибыл пару месяцев назад в Средиземье. Или сколько я уже тут? Да и нормальной меня уже, наверное, назвать сложно. Вспомнить хотя бы те странно-испуганные взгляды рослых воинов в мою сторону, которые порой проходили мимо. Да, навела я шороху у Хельмовой Пади. Не мудрено. Но странно то, что молодняк меня не боится. Подростки обрели в моем лице деву-воительницу из легенд своего народа. А я что? Жую картошку, роняя кусочки на тарелку, а то и мимо. - На самом деле, - наконец проговорила я, запив завтрак парой глотков теплого травяного чая с медом, - я и правда решила, что буду делать дальше. Но пока об этом рано говорить. А пока простите, меня ждут. Я поднялась из-за стола и направилась к выходу из дворца, прихватив рюкзак и зацепив на поясе кинжалы. У самой двери, которую я с трудом приоткрыла, полуобернулась и усмехнулась: - Господин Мерри, вы, кажется, вчера изъявили желание продолжить своё обучение воина? Приглашаю. Хоббит пару секунд удивленно хлопал глазами, а затем подскочил, ловко вынырнул из-под стола и, кинув мне просьбу подождать его, скрылся за ближайшим поворотом к комнатам. Проводив его слегка удивленным взглядом, попросила трио передать Мерри, что я буду ждать у выхода из города. Город встретил мой нос ударной волной зловония и прелого сена. Да уж, я уже почти влюбилась в Эдорас. Легким шагом спустилась по ступенькам и двинулась в сторону огромных деревянных ворот, у которых уже виднелась стайка вооруженных тренировочным оружием парней. Проходя мимо очередного немного покосившегося дома с лошадкой, гуляющей по тесному двору, стала свидетелем довольно интересной, но банальной сцены. - Я тебе запрещаю с ними водиться! - кричала, размахивая грязной тряпкой, женщина средних лет, ругаясь со знакомым мне только лицом мальчиком. - Они же сущие головорезы! А та девка?! Да она тебе в сестры годится, а не в наставники. А как отец узнает? Шкуру спустит, так и знай. - Мама, поймите, отец видел её, сражался с ней бок о бок, как и я! И не головорезы это, они мои соратники! Мама, поймите, я нашел себя в войне! Это моё дело, моя жизнь, мой выбор! - в ответ, едва не срываясь, говорил парнишка. - Ах твой выбор?! Твой выбор?! Твой выбор - служба нашему государю, так ты говорил всю свою жизнь, а теперь вот так? - мать едва не плакала. - А как убьют тебя? - вдруг затихшим голосом проговорила она. - Да я ж без тебя, паршивца, жить не смогу. - Мама, - пацан расслабил сжатые кулаки и подошел к закрывающей лицо полной женщине, приобнял за подрагивающие плечи. Что он говорил дальше, я не знаю, просто прошла уже мимо, хоть и шла достаточно медленно. Да, на поле боя равны и отрок и старец, но за ним у каждого своя судьба. Но что самое главное для любого воина? Надежный тыл. Тыл, который нужно защищать и который всегда поддержит тебя. Верно говорят, наши родители - наше великое богатство. И когда я смотрела в нашем мире на пренебрежительное отношение, крики, истерики, меня брало такое зло, что хотелось этим "детишкам" врезать такого братского леща, чтоб мозги на место встали. Да, кто спорит, родители порой тоже бывают неправы, в любви и заботе настойчивы, в наказаниях суровы, но ведь это мама и папа. Жаль, правда, сейчас такое гадское время, что людей с полными семьями можно по пальцам пересчитать. Да, я жутко скучаю по родителям, но всё равно благодарю высшие силы, что они не оказались в этом ужасно опасном мире и не видят меня такой, немного слетевшей с катушек. - Эй, с вами всё хорошо? - окликнул меня Теоран, крупный парнишка, на голову выше меня и едва ли не в два раза шире в плечах. Вот богатырь, блин. Фиг скажешь, что шестнадцать лет. - Да всё хорошо, - улыбнулась я, незаметно стерев в уголках глаз слезы, - просто задумалась. - О чем? Благо, в этот момент на горизонте показались опоздавшие - Мерри и Тезен, сцену ругани с матерью которого я ненароком застала. Милый парнишка, способный, но немного безбашенный. Ну, в общем, типичный подросток. Не вязалась с образом опоздунов только лошадь, ведомая за узду подростком. - Это, - кинула взгляд на животное, - я отказываюсь тренировать. По группе прошелся тихий смех. Когда все были в сборе, перекинувшись парой слов со стражами, мы отправились к облюбованному дереву у начала пашен. Утро было замечательным - теплое солнце приятно согревало макушку, по полю волнами гулял прохладный горный ветерок, донося запахи увядающих цветов, по голубому небу гуляли пышные облачка, гигантской крышей порой закрывая от солнца. В общем, благодать. Парни за спиной переговаривались, смеялись, громче всех был слышен голос хоббита. Я же просто наблюдала за парящим высоко над нашими головами ястребом. Вдруг птица начала быстро снижаться, камнем приближаясь к земле. С интересом ученого пронаблюдала ловлю степного зайца. Со всё ещё брыкающейся жертвой птица улетела в сторону гор, издав напоследок торжествующий клекот. Вскинув брови, пожала плечами и продолжила идти с тем же невозмутимым видом. Наконец, показалось знакомое дерево с уже желтеющими листьями. Скинув рюкзак и плащ, с которым и проспала всю ночь, вытащила кинжалы и отстегнула ножны, откинув к остальным вещам. Пока я ходила разминалась и делала растяжку, мальчики так же побросали свою небольшую поклажу. Тезен отправил своего коня - это был всё-таки конь, - пастись в поле, отогнав прежде от пашен подальше. Экипировка коня являлась венцом на пирамиде наших вещей. - Ну что, ребята? Как ваши дела? - усмехнулась я, глядя на одухотворенные лица. - Хочу представить вам моего доброго друга - Мериадок Брендибак. Он хоббит, как вы могли заметить, но, на всякий случай, говорю, что сей муж старше меня лет на... много, короче, потому относитесь с уважением. Господин Мерри изъявил желание продолжить обучение военному мастерству. Поможем? Под одобрительные возгласы Мерри залился краской и неуверенно переступал с ноги на ногу. Но когда начались спарринги, он и думать забыл о смущении. Воспользовавшись моим намеком, хоббит эффективно использовал свой рост в борьбе против моих подопечных. В итоге дошло до того, что парни просто побросали оружие и начали гонять ни в чем неповинного хоббита по всему полю под мой истерический хохот. Потом, конечно, все успокоились, немного перекусили принесенными закусками и даже поделились со мной, растяпой. Затем ход тренировок пришлось немного изменить. Одолжив с пашни пугало, установила его на расстоянии приблизительно семидесяти метров и заставила лучников целиться в яблоко, которое я с большим трудом установила на шее чучела. Не обращая внимания на возмущенные возгласы, продолжила спартанские тренировки. Подняла мечников и побежала с ними вокруг пашни. Это была самая длинная дистанция в моей жизни, если не брать в расчет вынужденную пробежку до Фангорна. Пинками подгоняла ребят, которые отстали настолько, что я догнала их сзади. Наконец, когда моё садистское настроение исчезло, мы вернулись к дереву. Хоббит с нами не бежал, его оставила следить за лучниками. - Отдыхайте, - нарочито бодренько кинула я, не оборачиваясь к ученикам, дабы они не видели моего взмыленного вида и пунцовой морды лица. - Через пару минут начнем интересное обучение, которое явно вам понравится. Вытерев рубахой пот, села по-турецки у дерева и закрыла глаза, закатив. Дыхание было частое и рваное, что очень не радовало. Сосредоточившись на биении сердца, начала дышать медленно и глубоко, пока, наконец, не успокоилась. - А к чему была сия гонка? - полюбопытствовал хоббит, обходя неровный строй лучников со спины и приглядываясь к далекому чучелу. - Пусть тренируют выносливость. Сражения длятся отнюдь не четверть часа, а второе дыхание на исходе ночи - это либо подарок богов, либо результат изнурительных тренировок. - Да я скорее богам начну хвалу возносить, чем ещё раз так пробегу, - выдохнул всё ещё не пришедший в себя Эотел. - О, могу помочь в этом, - улыбнувшись аки псих, поднялась я и подняла своё оружие. - Давай-давай, ты на меня до сих пор зуб точишь, я знаю. Покажи, как тебе не нужно второе дыхание. Медленно проговаривая слова, я ходила в высокой траве недалеко от поднимающегося ученика. Этот долговязый имел привычку нахально ухмыляться каждый раз, когда я смотрела на него. Невероятно выбешивает, знаете ли. Но он имел хорошие навыки воина двуручным мечом, хотя его внешность - худое длинное тело, такие же длинные руки и привычка глупо делать грудь колесом аки петух перед каждой девушкой - мало походила на внешность настоящего сурового воина. - Ладно, но потом не обижайтесь, - будущий великий воин нагло ухмыльнулся и сорвался в выпад. Не ожидав такой стремительной атаки, я отскочила в сторону и неловко перехватила кинжалы, слегка присела, готовясь к следующим выпадам. А они не заставили себя долго ждать. Парень наносил как колющие, так и косые режущие удары, едва не снося мне голову особенно удачными атаками. Я же не предпринимала пока никаких попыток атаки или защиты, просто уклонялась, наблюдая за перемещениями оппонента. Когда противник оттеснил меня к самому дереву, я вновь проворно отскочила от разящего бокового удара и присела на высокий толстый бугорок вышедшего из-под земли корня. Паренек ошибочно решил атаковать снизу вверх, а я не могла лишиться такой возможности. Оттолкнувшись посильнее ногами, направила тело почти прямой стрелой в голову подростка, как можно скорее закинула ноги вверх. Тело последовало за ногами, и вот я уже стою на корточках точно за спиной противника и держу вывернутыми назад клинками шею оторопелого оппонента. Не удержавшись в таком положении, он рухнул на меня, но я справилась с небольшим весом пацана и всё ещё эпично сидела в победной позе. - Потрясающе, - ахнул хоббит, разрушая наступившую тишину. - Всё просто, - улыбнулась я, поднялась, со злорадной усмешкой глянув на полностью упавшего парня, и обошла его, подавая руку. - Если вам кажется, что противник сильнее вас, не тратьте много энергии на него. Уклоняйтесь до тех пор, пока не заметите лазейку в его защите, или выведете его в выгодное для вас место, или он начнет выдыхаться, или его просто убьет кто-то другой. Ну, кхм, я отклонилась от темы. В данном случае, я вывела Эотела на ту территорию, где мне сподручнее, то есть к дереву. Но и здесь всё могло бы пойти по другому, выбери он атаку сверху или наискось. Однако он выбрал удар снизу, что мне пришлось лишь на руку. А дальше, просто бездумное движение, которое может спасти вам жизнь. Если вы когда-то слышали, что бой сравнивают с танцем, плюньте этому человеку в глаз. Лишь рискуя, совершая, казалось бы, невообразимые телодвижения в бою вы можете ошарашить противника и, соответственно, убить. Закончив нравоучительную речь, осмотрела восхищенные лица учеников. Черт, к этому недолго и привыкнуть. Гаркнув на оторопевших, послала всех на спарринги два на два, мотивируя ребят тем, что нужно уметь сражаться бок о бок. Лучники собирали стрелы вдалеке, а хоббит непринужденно курил трубку. Он достаточно хорошо отозвался о стрельбе ребят, потому, смилостивившись, погнала учеников в три круга вокруг пашни и на сегодня всё. Пока ребята со стоном, сдав луки и колчаны хоббиту, медленно двинулись по часовой стрелке, подгоняемые моими ментальными пенделями, я подошла к тренировочной мишени. Дорога к нему была хорошенько распахана вонзавшимися не раз стрелами, а само пугало было исцарапано и порвано лишь в нескольких местах. Яблоко осталось целым. Перекинув его пару раз в руке, смачно откусила и повернула обратно, глотая сок. Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо красными облаками. Вдалеке виднелась пара фигур. К тому времени, как лучники пробежали третий круг и свалились кто где в высокой траве, а мечники сидели в сторонке и переговаривались, фигуры приобрели облик Леголаса и Гимли. Они опять о чем-то спорили. Хоббит пошел им навстречу, а я начала поднимать засыпающих прямо на земле лучников, отгоняя их к группе. Наконец и сама добралась до своих вещей, завалилась рядом и прислушалась к разговору будущих мужчин об их планах после окончания войны. Почти больше половины фантазий была связана с девушками, потому я лишь усмехалась на мечту очередного ловеласа о трех пышногрудых красавицах, желающих провести с ним ночь. Но были и более благородные намерения - кто-то хотел по-настоящему завести жену, кто-то решил податься в постоянную армию. Кто-то додумался поинтересоваться моей мечтой. Усмехнувшись, выплюнула травинку и изрекла самое банальное для нашего поколения: - Буду путешествовать. Пойду далеко на юг, а может ещё дальше на восток. Стану таинственной странницей, милосердно спасающей нуждающихся и жестоко карающей врагов. Ну, что-то типа такого. Подошедший первым Леголас усмехнулся и пожелал мне удачи, на что в ответ получил высунутый язык. Гимли вновь расхохотался, начал рассказывать севшим в полукруг новобранцам о своих подвигах, и не только на поле боя. Часто рассказ прерывался колкими вставками эльфа. Когда солнце почти наполовину зашло за горизонт, гном не выдержал, издав устрашающий рев. - Ну, девка, ты мне задолжала желание! - гаркнул он, сверкая глазами. - Так вот оно - уложи этого наглого, самовлюбленного остроухого на лопатки да так, чтоб он надолго язык прикусил!!! Мы с Леголасом переглянулись. - Оу, господин Гимли, такое откровенное желание, не при детях такое делать, - усмехнулась я, чувствуя слегка покрасневшие щеки от собственной фантазии. - А-а, одним словом - женщина. Все мысли только об одном, - махнул рукой Гимли. - Да ладно вам, я прекрасно всё поняла. Но ведь у него ничего нет с собой, - возмущенно указав рукой на прислонившегося к дереву принца, буркнула я. - Мой ум и острый глаз всегда со мной, - парировал эльф. - Ой, бла-бла-бла, - закатила глаза. - Считаешь, уже достигла такого уровня, чтобы соперничать со мной? - Леголас заинтересовано повернул голову. - Считаю, что достигла того уровня, чтобы уложить вас в бою на лопатки, - расправив плечи, заявила я. - Тогда не пустословь, - принц оттолкнулся спиной и сделал пару шагов на вытоптанную за день площадку, - встань и докажи. Пожав плечами, показушно кряхтя, поднялась с земли, отряхнулась и направилась к эльфу, который вышагивал чуть впереди. Перевязала волосы, скинув хвост на спину, и вынула кинжалы из-за пояса. - Всё ради вас, господин Гимли, - поклонилась виновнику своего будущего позора. Гном помахал и ткнул локтем сидящего рядом парня, горделиво указав на меня. Парни сидели с такими лицами, что мне было просто неловко от такого всепоглощающего внимания и веры в мои силы. - Кажется, будет обидно, если ты проиграешь, - Леголас заглянул мне за спину. - А я не собираюсь проигрывать. Эльф выгнул бровь, но затем одобрительно усмехнулся и стал в паре шагов от меня. Тяжело вздохнув, встала чуть вбок, чтобы солнце несильно слепило глаза. Ещё раз вздохнула. Принц знает, что нападение не лучшее моё умение. Но вдруг я вспомнила наши ночные тренировки и как это было круто. Мне так нравилось проводить с ним время, пусть и на отношениях "учитель-ученица". Но порой мне казалось - или я принимала желаемое за действительное, - что он всё же смотрит на меня не как на ученицу, прикосновения длятся чуть больше положенного, а взгляд свысока на меня, валяющуюся после очередной ошибки, не был взглядом победителя. Мне так хотелось верить, но при этом я старалась душить эти чувства. Но гадкая надежда на чувства вновь и вновь заставляла совершать ошибки, после которых, объясняя в сотый раз постановку ног или положение рук, он прикасался ко мне. Я чувствовала себя пьяной в такие ночи, пьяной от собственной дурости и колотящегося сердца, от дрожи по телу с одного взгляда и от противной розовой пелены, скрывающей нас двоих в моем сознании на всю долгую ночь. И вдруг - "Ты мне не нужна". Ха-ха, ну ты и дурочка, а чего ты хотела? Ответной любви, которая мгновенно вспыхнет в двухтысячелетнем эльфийском принце при виде одной тебя? Да ты такая же, как и остальные. Ничем не отличаешься. Да и кто сказал, что, если в истории не описана его невеста, её не может быть априори? Вполне возможно, что сердце его давно занято. Но то, как он обрубил мои мечтания, было жестоко. И больно, и обидно. Неожиданно прогнав все те обуревавшие меня в ту ночь чувства, почувствовала, как руки словно обожгло изнутри. Какая-то злость и агрессивность вспыхнули в груди. Я посмотрела точно в глаза Леголаса. Голубые глаза на миг сощурились, а затем выжидательно распахнулись, ловя каждое движение. Ой, друг, зря ты меня обидел. Я ведь чокнутая, меня нельзя злить. Первый выпад был настолько резким и неожиданным, что, стой там не Леголас, он вряд ли бы остался цел. Сталь чиркнула по завязке плаща, и последний плавно рухнул вниз, сложившись красивой гармошкой. А затем движения со стороны и вовсе казались размытыми. Как правильно подметил эльф в самом начале тренировок, из-за отсутствия должной силы я должна тренировать скорость и ловкость. И теперь такая предусмотрительность может выйти ему боком. Эльф уворачивался, скользил сапогами по траве, нырял под выпады и всячески меня изматывал. Но не всё так просто, ведь это - моя территория. Я на миг замерла, Леголас остановился, тень от моей головы скрыла его лицо. Тот краткий миг, когда его веки опустились, решил исход боя. Я успела слегка пригнуться, пружиня ноги. Свет заходящего солнца ослепил принца, и он оказался сражен. Повален на спину и придавлен для верности клинками на шее. Я торжественно восседала сверху, тяжело и часто дыша, стараясь игнорировать катящуюся по носу каплю пота. С подбородка маленькая капля скатилась немного криво, на грудь. Леголас тоже тяжело дышал, следя за этой капелькой лазурно-голубыми глазами, попытался лечь удобней, но скривился, оперевшись на голову, и неловко отвел глаза, случайно коснувшись меня между ног. - Господин Гимли, надеюсь, вы довольны? - улыбнулась я, в душе радуясь тому, что на красном от усталости лице не разглядят краску смущения. - Ох-хо-хо, вот она, моя Кхуздазагхал! - воинственно воздев кулаки к небу, рычал гном. Ученики смотрели на меня в свете заходящего солнца как на нечто не из этого мира. В принципе, они не ошиблись. - Я поддался, - улыбнулся эльф, привстав на локтях. - Да щаз, - вскинула подбородок, - просто признай, что я хитрее. - Может быть, - принц неопределенно повел плечами. Поднявшись и отряхнув коленки, протянула руку поверженному. Холодные пальцы легонько сжали мою ладонь, и эльф поднялся так легко, будто и не был только что сбит с ног. Ветер дунул в лицо, освежая ночной прохладой. Солнце зашло. Над головой пару раз криво разрезали небо летучие мыши. - Пора бы возвращаться, - неуверенно проговорил Теонар. - Ты прав, - усмехнулась я, хватая свои вещи. - Пора по домам, сосуночки! - Хей! - разом взвились ученики. Дав пять гному и громко расхохотавшись вместе с ним, начала движение в сторону города. Через пару минут меня нагнали и даже перегнали, шагали тихо, разговоров почти не было. Гимли шествовал во главе, ощущая себя, наверное, каким-нибудь полководцем. На плечо легла рука. Испуганно дернувшись и обернувшись, обнаружила Тезена, который упорно смотрел в ноги, слегка краснея. - Вы не могли бы мне помочь поймать коня? - быстро выпалил он, на миг глянув на меня. - Да, с радостью. Но учти, я их немного побаиваюсь. Махнув рукой на вопросительный взгляд Гимли, пошли на другую сторону широкого поля, куда за день прошествовала скотинка. Паренек шел молча, уперев глаза себе под ноги. Он был лучником, не самым удачливым, как сказал Мерри, но старательным. Русые выжженные волосы казались блондинистыми и колыхались на легком ветерке. Чистое лицо на той изумительной стадии между детской мягкостью и взрослой мужской суровостью. Худой, примерно с меня ростом, сквозь рубаху на размер больше проглядывались заметные ключицы. На ногах плотные штаны бурого оттенка и легкие сапоги, частично изношенные. - А... - начал было мальчик, но наткнулся на мой изучающий взгляд и, покраснев ещё сильнее, часто заморгал пушистыми ресницами, отвернувшись. - Ахах, прости, - неловко извинилась, коснулась замерзающей кожи на плечах и распустила волосы, дабы хоть немного согреться. - Ты что-то хотел сказать? - Да так, глупость, - отшутился парень, прибавив шагу. - А потом можешь пожалеть, что не сказал, - пожала плечами. - Ты же видел, что я сделала с эльфом. Думаешь, узнать что-то у тебя будет проблемой? Парень вздрогнул, что было со спины хорошо видно, а в сумерках всё равно было заметно, как покраснели уши. Мягко коснувшись, ободряюще погладила его между лопатками и кивнула на пасущегося вдалеке коня. Парой коротких и одним протяжным свистом он подозвал животное, быстро справился с экипировкой, ловко пристегивая седло. Конь стоял смирно, косясь тёмным глазом на меня. - Не укусит? - брякнула я. Мальчишка отвлекся, вскинул голову и, рассмеявшись, покачал головой. Аккуратно поднеся ладонь, погладила существо по носу, усмехнувшись тому, как конь ласково подался мордой вперед. Другой рукой начала гладить по шее, перекидывая волосы на ту сторону. Наконец, Тезен закончил и предложил мне сесть. Поняв добрый нрав животного, я без страха, но с трудом взобралась в седло, не без помощи владельца. Взяв коня под узду, он быстро пошел в направлении города. - Я просто хотел узнать, - начал парень спустя, казалось, вечность молчания, - вы уйдете? - Да, скорее всего, - беспечно пожала плечами на пораженный взгляд. - Уеду в сторону Лориэна, а дальше как получится. Старое доброе "авось" ещё не подводило. - Миледи негоже путешествовать в одиночку, - тихо, но твердо проговорил Тезен. - А что, хочешь компанию составить? - А вдруг?! - выпалил парень. Мы резко замолчали, и только конь весело фыркнул, раздувая бока. - Тезен... - начала было я. - Можно спросить? - ученик, казалось, хотел сквозь землю провалиться. Я кивнула, хоть он и вряд ли это заметил. - У вас... То есть... Кхм... Вы что-то чувствуете к тому эльфу? Ну, почему-то я не удивилась. Чего-то такого и ожидала, хоть и не так откровенно. Либо я настолько идиотка, что начинаю понимать мужские мысли, либо я действительно чокнулась и просто стала немного извращенцем. А может и не немного, судя по недавнему сну... - Он мой учитель, - проговорила наконец. - Наставник, хоть и при первой встрече хотел убить. Он мне не доверяет и всегда очень подозрителен и напряжен в моём присутствии. Но он эльф, он принц далекого Лихолесья. У него наверняка есть возлюбленная, которая дожидается его возвращения. А моё сердце, почерневшее от боли и предательства, уже не имеет цену. Вряд ли то, что я чувствую к эльфу, можно назвать симпатией. Это, скорее, отношения ребенка и воспитателя, хоть и ребенок из кожи вон лезет, чтобы превзойти его. Да, вот так. - Считаете, недостойны любви? - после долгой паузы произнес Тезен, проявив редкую способность в полном бреде отыскать настоящий скрытый смысл. - Я ей больше не верю. Оставшуюся часть пути мы ехали молча, лишь иногда тишину ночи нарушало радостное фырканье животного, которое чувствовало приближение дома. Наконец, когда мы миновали курганы королей, я попыталась слезть с коня, но неудачно перекинула ногу и едва на завалилась, благо, Тезен поддержал со спины и помог спуститься. - Вы сказали, что уйдете, - проговорил он уже в городе. - А могу ли я отправиться в путешествие с вами? Я удивленно подняла на него глаза, отвлекшись от пристегивания к ремню ножен. И что мне ему ответить? - Хочешь путешествовать с умалишенной? - широко улыбнулась я. - Но вы ведь не такая. - А ты видел меня в реальном бою? - выгнув бровь, усмехнулась. - Я уже давно не могу считаться нормальной. Так... Ты не боишься? - Вас невозможно бояться, - парень искренне посмотрел мне в глаза, и впервые, в свете факела, что нес прохожий, я заметила - они такие же зеленые, как у меня, правда, ещё светлее. Красиво... - Но это поход в один конец, - недоуменно пробормотала я. - Тогда ты сюда больше не вернешься. А как же родители? - Я старший в семье, - Тезен похлопал занервничавшего коня по шее. - В моем возрасте уже становятся воинами, идут в войско конунга или заводят семью. Воин я никудышный, да и парень не примечательный. - Тебе просто девушки в глаза не смотрели, - улыбнулась я, пихнув его плечом. - Давай так - сегодня ты всё хорошо обдумай, обсуди с родителями, а завтра приходи к смотровой башне где-то в полдень, решим всё окончательно. Мы остановились у его дома. Тезен улыбнулся, кивнул и, попрощавшись, завел животное в стойло. Усмехнувшись ситуации в целом, неспешно направилась во дворец. Только сейчас почувствовала, как я устала, хочу в туалет, искупаться, нормально поесть и завалиться под одеяло. Ох, чертовски приятные мысли. У входа в замок курил Гимли, выдыхая облачка дыма, что легкий ветерок сдувал точно на стражников на посту. Ох и любит пытки этот гном. - Что, поклонник появился? - Гимли ехидно сверкнул глазами сквозь сизый дым. - А как же наш эльф? Неужто он тебе не нравится? По-моему, то, как вы сегодня валялись, выглядело как кувыркание влюбленных... - Господин Гимли! - возмущенно воскликнула я, вызвав тихий смешок. - А если серьёзно, что между вами происходит? То ты за ним следишь не отрываясь, то он. Вроде что-то начало зарождаться, а сейчас как будто ничего и не было. Что происходит? - А ничего и быть не могло, - пробормотала я, сопровождая гнома в их спальню. - Ничего и быть не могло... - Говоришь так, будто пробовала. - Господин Гимли, при всём уважении, это не та тема, которую я начну обсуждать с кем бы то ни было, - пытаясь сдержать раздражение, произнесла я как можно вежливее. - Понял, не дурак, - гном пожал плечами, зашел в приоткрытую дверь и, закрывая, пробурчал: - Эльф так же реагирует. Я, конечно, всё понимаю, деньги всем нужны, а у Гимли такие задатки свахи, что всякие "Давай поженимся!" нервно курят бамбук, но это уже слишком. Круто развернувшись на каблуках, утопала в зал. - Собралась уйти? - его голос когда-нибудь заставит меня поседеть от страха. - Леголас, нельзя так подкрадываться. - Кто-то ведь обещал Мэриадоку, что будет рядом. Он тогда прямо-таки светился изнутри, словно светлячок. - А я не брошу его. Я прибуду, когда понадоблюсь, поверь. - И что заставит меня тебе поверить? - напряженный голос доносился из-за спины, так как я готовила себе постель. - Ничего. - Вот именно. Где уверенность в том, что ты не отправишься докладывать о наших планах оркам? Я выронила плащ. Досчитав до десяти, сдерживая первые порывы ответить грубо и тем самым испортить все отношения, я выдохнула. - То есть, пока я рядом и ты можешь за мной следить, всё в порядке и ты спокоен, верно? - прикусила губу, пытаясь поймать ненужные слова. Развернулась, едва не налетев на него. - Так может убьешь меня, как планировал когда-то, и дело с концом? Трупик спрячешь, а остальным скажешь, что слиняла по-тихому?! Знаешь, Леголас, я многое могу стерпеть. Больше, чем кажется на первый взгляд. Но чем, ответь мне, чем я заслужила такое отношение?! Принц отвернулся от моего горящего взгляда. А ведь и правда, почему я подумала об этом только сейчас? За что он так относится ко мне? - Ты мне напоминаешь одну эльфийку, - наконец проронил эльф, делая пару шагов назад. - Её глаза при виде воинов и войны сверкали так же, как у тебя. Но когда она испробовала вкус потери, изменилась. Покинула нас и ушла на восток. Путешествовать, - последнее слово он словно не сдержал, старался смолчать. - Я не уберег её от ужасов войны. Не уберег тебя. И теперь я вижу, как ты так же меняешься. И я не могу помочь. Боль заполняет тебя, и ты отдаляешься от нас. Может, где-то в глубине души думаешь, что это мы повинны в твоей боли. - Хочешь исправить давнюю ошибку? - усмехнулась я, глядя стеклянными глазами в пол. - Прости, друг, не ту выбрал. Я сама со всем справлюсь. И не надо мне помогать. Твоя помощь мне не нужна. Замедленно, лишь увидев мимолетное изменение в лице эльфа, я поняла, что прозвучало примерно так же, как он говорил мне. Всё. Последние нити, что как-то могли удержать нас рядом, я собственноручно обрубила. Леголас поклонился и скрылся в темноте. Прощай, сказочный принц. Теперь-то я понимаю, как жестоко сказка отличается от реальности.