Русские в Средиземье

      Проснулась я от неожиданного чувства падения. Вскрикнув от ужаса, я дернулась в обратную от наклона сторону, распахивая глаза. - Тише-тише, чего ты так испугалась? - заулыбался Странник, протягивая ко мне руки. - Тебе по пунктам? - пытаясь восстановить сбившееся от страха дыхание, поинтересовалась я. Леголас, который всё ещё восседал впереди меня, обернулся с предложением помочь спуститься. Поблагодарив мужчин, я с их помощью вернулась на любимую землю. Но неожиданно для себя зацепилась ногой в стремени и едва не ушла под лошадь. - Эй, Алесь, глянь, я королева грации! - воскликнула я, изогнувшись, подобно фотомодели, элегантно забросившей ногу в стремя. Поляну, на которой остановился отряд, накрыло смехом. Отсмеявшись, наконец вытащила злополучную ступню из стремени и подошла к подруге. Мир уже погрузился в вечерние сумерки. Над головой носились летучие мыши, что меня, несомненно, радовало. Летучие мыши далеко от своего логова не улетают, насколько я знаю. Отряд только-только спешивался и располагался на ночевку. Место выбрали идеальное - с трех сторон скрытый валунами островок земли манил своей густой порослью и спокойствием. Сзади что-то громко рухнуло, а затем это "что-то" поделилось с нами своим невероятно обширным познанием мира ругательств. - Господин Гимли, вы целы? - подлетела я к кряхтящему гному. - Чтоб тебя орки задрали, как ты думаешь?! - воскликнул гном, поднимаясь с моей помощью на ноги. - Если бы не мешки за спиной, всё было бы куда хуже, - оценивающе глянув на вмятину на земле, кивнула я. - Арагорн, выкидыш варга, ты почему мне не помог, а? Леголас бы и сам с ней справился! - обвинительно тыча не совсем чистым пальцем то в меня, то в Странника, вопросил разъяренный гном. - Прости, почтенный воин, - усмехнувшись, склонил голову Арагорн. - Но я думал, что такой великий гном вполне справится с таким простеньким делом. Твой отец, например, и вовсе с орла спрыгивал, и хоть бы хны! Дальше я предпочла не слышать их разговора, а помогла Алесе подготовить место ночлега. Выдрав немного травы в серединке поляны и утрамбовав землю, Алеся обложила получившийся круг принесенными мной камнями. Собранный ещё в лесу дальновидной подругой хворост вспыхнул через пару минут. К огоньку подошел Леголас, положив рядом с нами двух удивительно пухлых подстреленных птичек. - Э-э.. Когда? - вылупившись на будущий ужин, уточнила я. - Во время езды, когда ж ещё, - усмехнулся принц. - Вау, - только и смогла выдать я. Вот это я называю подготовка. Я в отключке за спиной, несущаяся лошадь, а он себе стрельбище ещё устроил. Красавчик, что тут скажешь. Памятуя о моей неспособности заниматься мясом, рыбой или птицей, подруга взяла ответственность за приготовление ужина на себя. Не желая наблюдать ужасающее зрелище потрошения птиц, я быстренько ретировалась. Арагорн с Гимли уже перестали спорить и теперь весело смеялись над какой-то историей. С магом я пересеклась, когда он шел к костру. Мы обменялись кивками и разошлись. Недалеко отойдя от места ночевки, я рухнула в траву. В небо взмыло пять-шесть бабочек и множество сухих лепестков цветов. Запахло полынью. Сев и вытряхнув из волос травинки, я уставилась на полосу света на западе. Солнце уже давно зашло, но ночь ещё не вошла в свои полные права. - Ты нашла свою подругу, она жива и здорова. Её смысл путешествия теперь в ином мире, а твой - она сама. Что теперь? Вы вернетесь в Лориэн? - голос и тон Арагорна навеяли совсем ненужную мне сейчас тягость. - Как же я устала, - выдохнула, подтягивая к себе коленки. - Мне так надоело решать за себя и подругу. Почему бы не пустить всё на самотек? Как будет, так будет. - Разумно ли это во время войны? - мужчина сел рядом. - Разумно ли хоть что-то во время войны? - вопросом на вопрос ответила я. Арагорн понимающе кивнул. Мы оба уставились на едва виднеющийся отсвет зашедшего солнца. А всё же, по-моему, рассветы куда прекрасней закатов. Но закаты наблюдать приятней. - Скажи, Лиза, ты когда-нибудь любила? - вдруг спросил Арагорн. - Смотря что считать любовью, - через пару минут ответила я. - Я любил. Нет, я до сих пор люблю. Моя возлюбленная сейчас уже очень далеко, - грустно, не отрывая взгляда от горизонта, сказал мужчина. - Почему далеко? - Кажется, ему надо выговориться. Я всегда рада включить в себе психолога. - Потому что я пожертвовал нашей любовью во спасение. Её спасения, - обреченно понурил голову собеседник. - Я потерял последний луч света, луч надежды для себя. И по собственному решению. - Ответь, решение это диктовало сердце или разум? - Обстоятельства, - сжал кулаки Арагорн. - А значит, разум... - Любовь - не прерогатива разума. Лишь сердце и душа способны любить. Скажи, что говорит тебе сердце? Как далеко твоя любимая? - Она всегда здесь, - положив ладонь на грудь у сердца, ответил он. - И я всё ещё чувствую её... Здесь, - он обвел рукой потонувшие во мраке ночи просторы. - Война есть безумие, и победить её можно лишь тремя способами - верой, надеждой и любовью. А лучше, когда всё в одном! - пихнув плечом Странника, улыбнулась я. - В жизни всё всегда заканчивается хорошо. Если всё плохо - это ещё не конец. Поднявшись на ноги, я оставила Арагорна и направилась на запах подгоревшей птицы.       Утром Алеся с трудом переплела мои волосы, при этом лишив меня половины из них. Гендальф объявил, что до Эдораса путь займет меньше половины дня. Мы встали ещё до рассвета, по равнине стелился негустой туман. То там, то тут в небо взлетали утренние пташки, разрывая призрачную завесу утра. Завтрак состоял из двух маленьких кусочков лембаса - последних, которые остались только у Арагорна. Обсудив, решили оставшуюся воду отдать лошадям. Когда все были готовы, мы снова продолжили путь. - Ты можешь не охать? - раздраженно донеслось спереди. - Не могу, - страдальчески пискнула я, - после вчерашнего всё-о-о болит. Я своей задницы не чувствую. - Мне-то это зачем знать? - раздражение сменилось насмешкой. - Ну, может скажешь, как мне так сесть, чтоб ничего не болело. К примеру. К моему ужасу, Леголас отпустил(!) поводья и полуобернулся ко мне. Скептически оглядев мою позу а-ля "мужественно терплю и не подаю виду, что задняя часть седла больно врезается в копчик", предложил поменяться местами. Наверное, тогда мне было действительно слишком плохо, чтобы об этом подумать лучше. - Перестань ёрзать! - Теперь раздраженный голос звучал буквально над ухом, перемежаясь с усталыми вздохами. - Прости, - искренне прошептала я, заливаясь краской и предприняла последнюю попытку отсесть немного вперед. Очередная кочка, прыжком преодоленная конем, вновь откинула меня на принца. Культурно обматерив всё и вся в уме, я перестала предпринимать хоть какие-то попытки к движению. Это уже сли-и-ишком пошло и развратно. Бр-р. Зато этот, сзади который, даже не дёрнулся. Ну да, будто на него первый раз девушка наскакивает. - А-а-а!!! - схватив голову руками, я сильно сдавила её. - Что с тобой? - вновь раздался слегка хриплый голос над ухом. - Расскажи мне что-нибудь, Леголас, пожалуйста, - взмолилась я, стараясь хоть как-то увести мысли в другую сторону. - О чём? - удивленно вопросил голос. Руки принца натянули поводья, лошадь перескочила ямку. - Ну, например, о том месте, куда мы направляемся. Следующие полтора-два часа я слушала историю Рохана чуть ли не с самого его зарождения. Конечно, многое я и так знала, но также о многом не знал, наверное, и сам Толкин. К примеру, давняя, уже забытая ссора лихолесцев с рохирримами. Произошло всё потому, что Орофер отказался платить за табун лошадей в сто голов из-за того, что эльфы якобы на этих же конях и защищали когда-то северные границы Рохана. Тогда ещё была идея распространения объединенных отрядов людей и эльфов по всему Средиземью, а для этого нужны были лошади. И тут, как говорится, нашла коса на камень - гордый эльфийский народ и объединившийся под началом Эорла Юного народ рохирримцев. Благо, до драки не дошло. Разошлись, скаля друг на друга зубы. Но со временем обида ушла. Вроде как. Затем была увлекательная история о перекочевывании потомков людей нынешнего Рохана Эотеодов к северу Лихолесья, где они повздорили с гномами за сокровища дракона Скаты. По пути они почистили остатки армии Ангмара. В общем и целом, многое я узнала новое для себя. По ходу рассказа я и вовсе думать забыла о том, от чего пыталась изначально отвлечься. Попутно отряд застал восход солнца на чёрном востоке и проводил исчезающий лик луны. Огромные облака порой скрывали теплое солнце, и тогда дующий в лицо ветер становился особенно освежающим. Алеся с Гендальфом тоже о чём-то увлеченно переговаривались, даже спорили. Гимли с Арагорном больше смеялись, нежели общались. Гном один раз даже чуть с седла не выпал. - И это будущий король Гондора, - прервавшись, покачал головой Леголас, глядя на то, как Странник, хохоча, затаскивает ржущего Гимли обратно в седло. - Да-а, повезёт же кому-то, - усмехнулась я, размышляя о том, каково жить под началом такого правителя. Наверное, Леголас меня неверно понял. Стукнув животное по бокам, мы обогнали воинов и поравнялись с магом. Мы с Алесей не преминули дать пять друг другу на скаку. Девушка заговорщически подмигнула мне, стреляя глазками на Леголаса. Я сделала страшные глаза и незаметно показала ей кулак. Она хихикнула и отвернулась, продолжая спор. Прошло ещё, наверное, около часа. Разговоры затихли, и каждый обдумывал то, что будет дальше. Я же действительно думала над тем, а стоит ли нам возвращаться в Лориэн? Предстоящая битва очень пугала. И при том, если отключить все чувства, эмоции и моральные принципы, - Алеся ведь должна погибнуть, чтобы вернуться домой. А сражение было бы отличным шансом. Но если она выживет, а кровь прольется, то нас уже двоих придется каким-то замудренным и пока неизвестным способом возвращать обратно. Возможно, этого способа и вовсе нет! И что тогда? Ведь Средиземье было моей мечтой. А у Алеси осталась здесь лишь боль утраты. - Скажи, Леголас, что бы ты выбрал, представься тебе такой шанс, - вернуться к нормальной, прежней жизни, к друзьям и родным или остаться там, где живет твоя душа? - Что подсказывает тебе сердце? - Я не слушаю своё сердце. Никогда. Ибо глупо оно, - честно призналась я. - Ошибаешься. Лишь сердце направляет тебя на верный путь. - Увы, даже если я захочу, не смогу. Я разучилась его слушать и слышать. Эльф хотел сказать ещё что-то, но наш конь взлетел на холм, за которым находился Эдорас. - Эдорас и золотой дворец Медусельд, - объявил Белый маг. - Там живет Теоден, король Рохана. Великий и доблестный правитель, чей разум стал добычей злых чар. Саруман поработил его волю. Не болтайте лишнего, нас не ждет теплый прием. А вы, - маг посмотрел на меня и Алесю, - старайтесь и вовсе на глаза не попадаться! Гендальф пришпорил коня и вырвался вперед, попутно запахнулся в серый плащ, скрывая свои белые одежды. Леголас тронул бока коня, и мы продолжили путь, нагоняя ведущих. Через пару минут отряд въехал в раскрытые врата города, обнесенного каменной стеной в лошадь шириной и в двух троллей высотой. Солнце почти достигло зенита. Воздух резко сменился, словно мы ворвались под купол, ограждающий город. Запах конского навоза, прелого сена и нечистот странно перемежался с ароматом холодных гор, свежей выпечки и необычного, незнакомого мне духа города прошедших веков. Дома-избушки стояли тут и там, дворы были заполнены полудохлой домашней скотиной. В некоторых из них слышался стук топора. Детей на улице почти не было, лишь парочка чумазых мальчишек от восьми до четырнадцати лет перебегала нам пару раз дорогу. На удивление, под копытами лошадей была полусырая грязь, комками отлетающая от копыт. Людской говор за нами затихал, а впереди они удивленно таращились на нас. Дюжие мужички поигрывали топорами, ожидая от эльфа или гнома какой-то оплошности, ошибки, сулящей угрозу их семье. Встречающиеся с заядлым постоянством вооруженные всадники меняли своё направление движения, на некотором расстоянии конвоируя отряд. Под таким немым давлением мы преодолели пару улиц и остановились у подножия огромной каменной лестницы, ведущей во дворец. - На кладбище и то веселее, - пробурчал гном. - Всё гораздо хуже, видать, Гендальф, нежели ты предполагал, - оглядываясь на мрачные лица прохожих, заметила Алеся. У главного входа в замок, ещё во время движения, я заметила белое приведение. Ах да, это была Эовин. В белом платье, светлыми волосами и бледной кожей. И как её ещё подданные не шугаются? Не удивляйтесь моему к ней отношению, в фильме актриса мне чрезвычайно не понравилась. От того, наверное, такая антипатия вспыхнула даже сейчас. Когда мы поднялись по лестнице, из замка быстрым тяжелым шагом вышел военный советник короля с охраной. Мы с Алесей благоразумно держались за магом. - Я не могу допустить вас к Теодену с оружием... - продекларировал советник, цепким, колючим взглядом оглядывая отряд, - мм, Гендальф Серый. Приказ Гримы Гнилоуста. Алеся поморщилась. Да, и в реальности это звучало намного мрачнее, нежели в фильме или книге. - А-а, - понимающе протянул маг, а затем кивнул нам. Ребята начали сдавать оружие. Я запуталась с поясом, а потом случайно дернула за какую-то нитку, и мои кинжалы с оглушающим дребезжанием рухнули на каменный пол. - Ну япо-о-онский бо-о-ог, - протянула я, чувствуя заливающую лицо краску. Воин, принявший у меня оружие, удивленно и несколько скептически оглядел меня и мои кинжалы. Стоящий рядом с ним дружок зло усмехнулся. Поджав губы, я кинула на них осуждающий взгляд. Да, кстати, надо было видеть, с каким непередаваемым, почти вселенским сожалением Гимли отдал свою секиру. Мне его действительно стало жаль. На моё удивление, рядом со мной возникла рука, протягивающая волнообразный клинок в добрых пятьдесят сантиметров. Сохранив челюсти сцепленными, я оглянулась на совершенно флегматичную Алесю. На мою вопросительно изогнутую бровь девушка лишь пожала плечами. Ну нифига ж себе! - Ваш посох, - после некоторого колебания заявил советник. - О-ох, о-ох, - заскрипел маг, - неужто вы и палку у старика отнимите? Я не сдержала хмыка, но успела изменить интонацию с весёлой на осуждающую. Воины нервно переглянулись, но всё-таки не стали отбирать посох. Да я бы и посмотрела на того смельчака, который осмелился бы такое сделать. Смирившись, военный советник на облегченном выдохе развернулся и повел нас в замок. Резные врата с изображением гарцующих золотых коней вместили сразу троих одновременно. В тронном зале охраны оказалось ещё больше. Все при оружии, но с донельзя уставшими лицами. При видя нас стражники приняли более грозный и достойный их звания вид. Советник, поклонившись конунгу, отошел в сторону, пуская гостей, то есть нас. Испуг мелькнул в моем сознании, когда я увидела, к кому мы пришли! Да мой дедушка в свои восемьдесят с копейками выглядит моложе него. Да что там, ветераны и то по сравнению с ним ещё ого-го! Дряхлый старик восседал на престоле короля Рохана. Казалось, дунь на него, и он рассыпется. Пара мгновений, но я уже не могла на него смотреть. Чувство смятения мигом смело остальные. А вот рядом с ним, на маленьком стульчике, сидела черная ворона. Ну, то есть Грима. Но ворона - описание получше. Грязно-черные маслянистые волосы до плеч сильно заметными прядями обрамляли неестественно бледное лицо с выпученными глазами. Дальше я предпочла не разглядывать, мне и так стало понятно. Гнилоуст поспешно наклонился к конунгу, шепча что-то на ухо. Двери сзади оглушительно захлопнулись, а эхо ещё с пару секунд гуляло по словно вымершему залу. - Неучтиво нынче встречают гостей во дворце твоём, король Теоден, - голос мага, словно клинок, разрезал густую тишину, в которую не пробивались даже шумы с улицы. Посередь зала находился прямоугольник костра, обложенного кирпичом с заметными следами сажи. Над оригинальным элементом декора висело два огромных котелка с черным от нагара дном. Да-а, не часто такое увидишь. Обойдя это сооружение в четыре с половиной шага, я встала за эльфом и гномом. - Почему я должен быть учтивым с тобой, Гендальф Горевестник? - старческий, надломленный голос звучал удивительно для его состояния громко. Во всяком случае, достаточно громко, чтобы мы услышали. - Справедливый вопрос, господин, - Грима часто закивал, подобострастно глядя на конунга. - Лихо носит за собой этот бродячий колдун, - поднялся во весь рост он, чеканя слова, - куда бы не отправился... Краем глаза я заметила движение. Знать, стражники держат дистанцию. Идти рядом неправильно, а так вполне можно. Да и за старейшинами и чиновниками (если это слово здесь уместно) их почти не видно. - ...Лацпел нарекаю тебя - Вестник Зла, Вестник Горя! - надвигался на мага Грима. Я едва не сдала назад от его вида. Но лишь стала за спиной своих наставников, полуобернувшись к вставшим на расстоянии пяти-шести шагов от нас стражников. - Молчи, - резко оборвал его Гендальф. - Держи свой гнилой язык за зубами. Я не для того прошёл огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя! - не повышая голоса, но с ощутимым нажимом молвил Белый маг, поднимая к лицу Гнилоуста посох. - Посох... - Гриме словно змею подсунули. - Я же велел вам забрать у колдуна посох! Стражники пришли в действие. Не все, и на том спасибо. Первый в открытую подбежавший ко мне получил основанием ладони в нос. Один готов. Мужчины начали размахивать кулаками, но большая часть ринулась на "слабое звено". На счёт Алеси я не беспокоилась, всё-таки пару лет женской самообороны не прошли даром. Ну а я который раз посылаю благодарность папе и брату за то, что я знаю. Схвативший меня со спины стражник получил в нос затылком. Хватка ослабла, но этого было недостаточно, чтобы вырваться. Подлетел второй стражник. Улыбнувшись, я, наконец, исполнила свою мечту - оттолкнувшись и облокотившись на держащего сзади, я со всей силы врезала каблуками сапог в грудь подбегающего, буквально отбрасывая его к колоне. Приземлившись, я просто подогнула колено и всадила тем же каблуком стражнику промеж ног. Остались вокруг меня лишь поскуливающие после подленьких приемов стражники. - Теоден, сын Тенгеля! - вещал тем временем маг. - Долго прозябал ты... Ко мне всё-таки подлетел ещё один стражник, замахиваясь огромным кулаком. В испуге, я рефлекторно вскинула руку с растопыренными большим и указательным пальцем, врезав крепкому мужику по кадыку. Когда он согнулся пополам не в силах нормально вдохнуть, я, поколебавшись, просто оттолкнула его к колоне. Обернувшись, увидела Гимли, который держал под грязным сапогом Гриму. - Я бы сказал, до сих пор прозябает, - уничтожающе глядя на Гнилоуста, сказал гном. - Внимай мне! - воскликнул Гендальф. Он встал у самого подножия трона. Верноподданные короля приблизились, ожидая чуда. - Я разрушаю все чары. Старик разразился противным скрипучим смехом. - У тебя здесь нет власти, Гендальф Серый, - напомнил он. Маг резко, но торжественно скинул свой серый плащ. И от него самого, его одежд будто начал лучиться белый свет. Конунг боязливо вжался в трон. - Я изгоню тебя, Саруман, как изгоняют яд из раны! - воскликнул маг и направил посох на Короля Рохана, отчего тот буквально подпрыгнул на троне. - Изыду я, умрет Теоден, - рассмеялся старик. Я непроизвольно сжала кулаки. Волны непонятной, но теплой и невраждебной энергии исходили от Гендальфа. А сейчас поток и вовсе усилился. Кулон-переводчик на шее ощутимо нагрелся. - Ты не убил меня и не убьешь его! - проговорил маг. - Рохан мой! - надрывался Саруман. Его взгляд метнулся в нашу с Алесей сторону. - Вы-ы! Новая волна энергии нагрела кулон настолько, что он начал жечь кожу. Отвлекшись от изгнания, я подняла кулон за цепочку - он прожёг одежду и, скорее всего, оставит волдыри на коже. - Изыди! - вновь воскликнул маг. Саруман из последних сил сделал рывок к Гендальфу, но посох испустил почти видимую пульсацию и отбросил тень злого мага. Кулон раскалился и мгновенно погас. Прикоснувшись к нему, я с удивлением обнаружила, что он холодный! К Теодену ринулась Эовин, не замеченная мной раньше. Она подхватила едва не упавшего с трона дядю, посадила удобнее. Король задышал чаще и более свободно, без надрыва. Стоящие рядом со мной вельможи нетерпеливо, не веря своим глазами, перебирали что под руку попадется или же просто сжимали-разжимали старческие кулаки. Мне стало страшно. Дряхлый, слепой старик буквально на глазах менялся. Я едва удержалась, чтоб не перекреститься. И вновь, к моему удивлению, вижу перед собой своего фитнес-тренера. Ой... То есть короля Рохана! - Я узнаю твоё лицо... - тихо, но с той же твердостью в голосе произнес конунг, глядя на племянницу. - Эовин!.. - обернувшись, он будто только что увидел Белого мага. - Гендальф? - Вздохни полной грудью, мой друг! Конунг, не без помощи Эовин, поднялся во весь свой рост, отчего-то улыбаясь. Головы вельмож за спиной склонились. Склонилась в поясном поклоне стража. - Чёрным сном спал мой разум, - вновь заговорил Теоден, с недоверием взирая и потирая руки. - Твоя рука быстрее нальётся былой силой, если возьмется за свой меч! - наставительно проговорил маг. Военный советник уже оказался тут как тут и протянул рукояткой вперед королевский меч в ножнах. Сталь покинула ножны, скрежет металла удивительно громко раздался в затаившем дыхание зале. И гневный взор короля пал на Гриму. Без слов понявшие, верные стражники быстро подхватили Гнилоуста и уволокли ко входу. Теоден ринулся за ними. Зал резко развернулся и поторопился за королем. Я успела протолкнуться среди мужчин в первые ряды. Гриму спустили с каменной лестницы. - Я всего лишь верно служил тебе, государь! - воскликнул он, выплевывая изо рта кровь. - Твоими заботами мне давно б ползать на четвереньках как зверю, - низким, угрожающе-тихим тоном произнес Теоден, надвигаясь на бывшего советника с мечом наготове. - Не отсылай меня прочь! - взмолился Гнилоуст в последней попытке. Конунг с силой размахнулся мечом, слышно разрезая воздух, и почти было опустил его на тело подданного, но его руки перехватил Арагорн. - Нет, государь! Не надо! Я смотрела во все глаза на то, как вершится Канон. До дрожи. С балкона у стягов Рохана открывался хороший вид, только вот ничего не слышно. Арагорн милосердно протянул Гриме руку, желая помочь тому подняться. На что Гнилоуст просто плюнул в ладонь Странника и сорвался вниз, скрывшись в толпе горожан. - Да здравствует король Теоден! - воскликнул над моим ухом военный советник. Толпа склонилась.