Сын Империи

Это было отнюдь не самым лучшим вылетом Хана за его летную карьеру. Но, зато, самым веселым. «Перехватчика» стало бросать из стороны в сторону, и Хан выпустил дополнительные крылья, чтобы компенсировать тягу двигателя. Корабль рванул из ангара, словно испуганный минок. Все еще находясь в пределах действия искусственной гравитации, Соло почувствовал, как в предвкушении сжимается все внутри, и он, более не способный держать эмоции под контролем, громко рассмеялся. Стараясь выровнять истребитель, Хан крепко сжал в руках сверхчувствительный рычаг управления, когда они перед ними раскрылся внешний ангар разрушителя, ведущий прямо в открытый космос. Идущий впереди него истребитель Люка слегка помахал ему крыльями, и по голокомму раздался полный озорства голос малыша: - Поиграем в салки? Он сделал резкий, почти девяностоградусный уклон, оказавшись на боку, и тут же ушел в сторону, полностью исчезая из поля зрения Хана, отлично зная, где находятся слепые пятна «Перехватчика». Принимая брошенный ему малышом вызов, Хан обозначил корабль Люка как «шпионский» у себя в системе, и потянув рычаг на себя, немного сбросил скорость. Уйдя в сторону, резко надавил на газ. Изворотливый истребитель вновь стало бросать из стороны в сторону, пока Хан, наконец, не выровнял его. Но, в конце концов, малой обрисовал широкую дугу за пределами траектории Хана, и теперь ему нужно было лишь немного поднять нос истребителя, чтобы повиснуть у того на хвосте. Улыбаясь от уха до уха, Соло вновь почувствовал себя кадетом в летном симуляторе. Он дернул рычаг управления, ложась на обратный курс. Перевернув истребитель вверх дном, срезая изогнутый курс, на который лег малыш, и тем самым уменьшая расстояние, не меняя при этом скорости. Он уже начинал привыкать к чувствительной системе управления «Перехватчика», когда направил нос своего истребителя прямо навстречу противнику, выжидая подходящего момента, чтобы сделать воображаемый выстрел по его кораблю. Их траектории скрестились на короткий миг, и вновь разошлись в стороны. Кто бы мог подумать - малой действительно оказался хорошим пилотом. Чем дольше Хан маневрировал, используя все известные ему трюки, чтобы наконец поймать Люка, тем больше убеждался, насколько тот был хорош. Их курс вновь скрестился, и Люк внезапно исчез из поля зрения, включив обратную тягу двигателя, и снизив скорость, ушел в бочку. Теперь о его местоположении можно было узнать только по мерцающей точке на внутреннем дисплее, встроенном внутри шлема Хана - он служил компенсатором слепых пятен «Перехватчика». Люк закончил маневр, оказавшись под истребителем Хана, и его желтый маркер на дисплее Соло сменился красным - он стал угрозой. Хан переусердствовал, вновь ложась на обратный курс, но в том случае, когда оба пилота одновременно меняли курс, эффект от маневра мог сбить равновесие истребителей, к тому же Хану, как, очевидно, и малышу, каждый день обучения вдалбливали в голову одно и тоже: никогда во время битвы не идти на полный разворот больше трех раз. Люк, давно приспособившийся к чувствительному управлению кораблем, вновь включил прямую тягу, и подвесил истребитель вверх ногами прямо над «Перехватчиком» Хана. Тот же, привыкнув к шестиугольным крыльям ДИ-шки, сразу же ушел вниз, опасаясь столкновения. Люк сохранял свою позицию еще несколько секунд, а затем плавно поравнялся с Ханом. - А что... неплохо. Даже очень, - вновь раздался его голос по голокомму. - Неплохо? – Хан не мог похвастаться блистательной карьерой, но одно он знал точно: пилотом он был отличным. Его выбрали в числе десяти процентов лучших выпускников из начальной летной школы для обучения на Кариде, и выпустили оттуда в числе лучших пяти. Так что, несмотря на его проблемы с поведением, из-за которых он потерял возможность попасть в такие элитные эскадрильи, как «Альфа», или «181», летал он не хуже любого из их пилотов. - Оооо, благодарю вас от имени Имперского Лётного Корпуса. - Да ладно тебе. Это не они научили тебя летать, - заметил малыш, – Они просто отполировали острые углы, и дали названия тому, что ты и так умел задолго до учёбы. - Основано на собственном опыте? – спросил Хан. - Наш крестокрыл в трех кликах отсюда. Видишь его на экране? Хан нахмурился, услышав резкую смену темы в словах Люка. Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять причину - их разговор, очевидно, слушал весь мостик разрушителя. Он не в первый раз задумался о том, было ли это естественной реакцией, или было выработано в течении времени - парень замыкался почти моментально. Так же, к нему пришла мысль о том, что люди на мостике наверняка видели их небольшое соревнование, но он по собственному опыту знал, что офицеры на мостике, которые в жизни не сидели в штурвалом истребителя, не станут обращать на это внимания до тех пор, пока голоса пилотов по голокомму будут оставаться спокойными и непринужденными. - Вас понял, первый. Вижу его на радаре. - Хорошо, идем спокойно и плавно. Заходи со стороны и садись ему на хвост. Привлечем его внимание. Крестокрыл по всем параметрам можно было назвать «дохлым», так что Хан сделал широкую дугу, приближаясь к кораблю, и при этом оставаясь вне зоны досягаемости его орудий. Это было одной из серьезнейших проблем кораблей с зафиксированными пушками. Все пилоты ДИшек знали об этом недостатке крестокрылов, и обожали их за это - стрелять те могли лишь по мишеням в зоне поражения орудий. В отличии от ситуации с «Перехватчиком» с его вращающимися лазерными пушками, достаточно было отклониться на каких-то пять градусов, чтобы оказаться вне досягаемости крестокрыла. Так что Хан не спеша приблизился к кораблю, и сенсоры внезапно ожили. На секунду Хан было подумал, что это потому, что они наконец преодолели помехи, создаваемые металлом астероидов, но увидев все собственными глазами, он не мог не заметить яркую вспышку чего-то серебристого внутри кабины, и понял, что пилот использовал нательную маскировку, что и сделало корабль невидимым для сканеров… пилот, должно быть обернулся материей, чтобы скрыть свои жизненные показатели…а что, умно. Хан надавил на тормоз, и завис возле вражеского истребителя. Приглядевшись, он смог рассмотреть белый шлем с нарисованными на нем шахматными клетками и взволнованное лицо с черными усами. В коммуникаторе шлема раздался двойной щелчок, и в эфире раздался голос малыша. - Неопознанное судно, это лейтенант-коммандер Соло со звездного разрушителя «Бессмертный». Наши сканеры расстроены, однако, у вашего корабля, судя по всему, серьезная поломка. Вы меня слышите? Хан нахмурился, услышав, что малыш использовал его имя, но мешать ему все равно не стал. Далее в эфире повисла тишина. Люк явно хотел, чтобы пилот понервничал. - Неопознанное судно, - повторил Люк, – у вас полностью отключено энергообеспечение, и не работает коммуникатор, так что мы подцепим вас притягивающим лучом и затянем на «Бессмертный», чтобы проверить… Хан кивнул, когда в эфире, с треском помех, раздался голос неизвестного пилота, который, казалось, чудом починил свой коммуникатор: - Эээ…это крестокрыл КорБеза, код К-3-9-9-2. Я сейчас на энергообеспечении, или точнее без него из-за сломанного генератора. У меня… КорБез - Кореллианская Служба Безопасности - с ней Хан был знаком еще со времен его жизни у Шрайка. Его мысли прервал вопрос Люка, который у него самого так и напрашивался на язык: - КорБез, вы находитесь за пределами своей юрисдикции. Однако, специалисты «Бессмертного» могут оказать вам помощь, осмотрев поврежденный генератор. - Эээ…спасибо конечно, но ко мне уже идет на подмогу эвакуационная команда. Я просто подожду их здесь. Крестокрыл еще неплохо держится на тех нескольких рабочих системах, что еще у него остались, - заметил Хан, позволяя своему новенькому «Перехватчику» немного отдалиться от орудий другого судна. Да моя задница и то больший КорБез, чем ты, - подумал про себя Хан. Свои корабли они держат в куда более приличном состоянии, чем этот, которому, судя по всему, уже давно требовался капитальный ремонт. К тому же, отсутствовали опознавательные знаки КорБеза, которые Хан хорошо запомнил еще с того раза, когда Шрайк попытался их обогнать. - У вас есть расчетное время их прибытия? – спросил Люк, – Вы здесь просто замерзнете. - Нуу..я думаю, скоро. Надеюсь, - прозвучал в ответ явно взволнованный голос. Позволив «Перехватчику» дрейфовать по инерции, Хан заметил, что малыш уже крепко-накрепко сел крестокрылу на хвост - как раз идеальное положение для точного выстрела по противнику. Поскольку пилот видел перед собой Хана, и очевидно считал, что это он с ним говорит по голокомму, а рассеивающий эффект металла на пролетающих мимо астероидах выводил из строя все сканеры, то пилот крестокрыла понятия не имел, где находится ведомый Хана. Что-то сверкнуло между «Перехватчиком» и «крестокрылом», но пока Хан приглядывался, чтобы рассмотреть, что же это было, оно уже исчезло. Малыш заговорил вновь, оставаясь по-прежнему вежливым: - Ну раз вы уверены, КорБез, то мы оставим вас… В следующую секунду все сенсоры внутри кабины Хана вспыхнули один за другим, когда из гиперпространства резко вышла группа кораблей. Трое из них тут же зашли сверху над ними, двое из них тут же открыли огонь, и выругавшись на чем свет стоит, Хан рванул рычаг управления, уходя в сторону. Добавляя масла в огонь, казалось бы, мертвый крестокрыл выжал из себя достаточно энергии, чтобы выстрелить по Хану, и ослабить его щиты. «Перехватчик» стало бросать из стороны в сторону. Хан пошел на ускорение, уходя от противников, а малыш погнался за ними, тут же сделав три выстрела, пытаясь снять их с хвоста друга, и сразу же ушел вверх, исчезая с поля зрения. - Это «клинки», - раздался голос малыша. Хан снова выругался, все еще не видя противников. Его сканеры идентифицировали лидера как «крестокрыл», но два других оставались по-прежнему «неизвестными». «Клинки» не числись в базе ДИшки, но Хан мог поклясться, что и раньше слышал это название среди разговоров пилотов, собиравшихся в общем зале. - Это прототипы повстанцев, основанные на «Перехватчике» Актиса, - быстро объяснил малыш напряженным голосом. – Быстрые! - Без шуток, малой! Астероиды постоянно меняли свое местоположение, и Хан рванул вперед, но поскольку он все еще не мог приспособиться к этим двигателям, то истребитель чуть было не перевернулся от резкого рывка вперед. К тому времени, когда он развернулся, чтобы наконец нормально рассмотреть, что вообще происходит, малыш уже отлетел от него на приличное расстояние после того, как попытался снять с его хвоста преследователей, которые теперь гнались за ним самим, крепко усевшись Люку на хвост, и обстреливали его со всех сторон, пытаясь сбить. К счастью, он разделил энергообеспечение между двигателем, и пушками, отдалившись, но недостаточно, чтобы остаться без ведомого наедине с тремя вражескими истребителями. Вместо этого Люк ушел в штопор, удерживая сражение достаточно близко, чтобы Хан смог догнать их. Теперь он смог лучше рассмотреть «клинки», прикрывающие ведущий крестокрыл - плоские, небольшие по размеру, собой они представляли не больше, чем кабина и два двигателя. Темно-красный корпус, и белые крылья без опознавательных знаков. Не то, чтобы они были нужны в данной ситуации - Хан и так знал, что это повстанцы. Никто кроме них не выходил их гиперпространства, сразу же начиная стрелять - даже у контрабандистов совести было больше: они хотя бы сначала пытались незаметно подкрасться, прежде чем открывать огонь. Малыш резко ушел в штопор, пользуясь тем, что мог оставаться в радиусе, необходимом «крестокрылу» и «клинкам» для разворота, а значит, они не могли как следует навести на него прицел. Хан приблизился к битве, и, когда корабли пересекли его траекторию полета, он увидел ярко-зеленые следы лазерных выстрелов «клинков». Когда «крестокрыл» приблизился к нему еще сильнее, Хан понял, что это его шанс, и понял, что малыш завел их сюда специально. Незаметно сев на хвост одному из «клинков», чье внимание по-прежнему было целиком приковано к цели впереди, Хан навел орудия и выстрелил по истребителю сразу из четырех орудий, срывая щиты и взрывая двигатели . «Клинок» превратился в огненный шар еще до того, как пилот понял, что произошло. Оставшийся «клинок» и «крестокрыл» тут же встали в оборонительное положение: один снизу, другой - сразу над ним. Малыш тут же пустил «Перехватчик» в нисходящую бочку следом за крестокрылом, и Хан примерно с секунду наблюдал за тем, как «клинок» резко меняет траекторию, - А что, вполне легкая мишень, если бы не малыш,- подумал Хан. Но возможность была уже упущена, и потому он бросил истребитель вниз, следом за малышом, прикрывая его на тот случай, если «клинок» вернется. Крестокрыл, который они преследовали, очевидно, был лидером группы, и как пилот он был хорош, очень хорош. С двумя ДИшками на хвосте, он бросил свой корабль почти что в девяностоградусный разворот, а далее в быстрое вращение, в попытке сбросить преследователя. Малыш последовал его примеру, чтобы остаться у него на хвосте, и Хан с ругательствами потянул за рычаг, чтобы вновь не отстать. Он с трудом разделил внимание, чтобы услышать слова по голокомму: - Лидер, это центр управления полетами звездного разрушителя «Бессмертный». У нас на радарах четыре новых вражеских корабля. Будьте осторожны. - Черт, вы что, серьезно? - прорычал про себя Хан. - Мы высылаем вам подмогу. Оставайтесь на связи. - Отставить, - ответил резкий голос Люка, который также пытался разделить внимание между битвой и переговорами, – Никакой подмоги. Хан вызвал его по приватной линии. – Как это никакой подмоги? Ты же не... стоп, подожди. Четыре новые цели? Хан вытянул шею, но зря. Они сделали петлю, чтобы пойти навстречу по-прежнему дохлому крестокрылу, но все, что Хан смог увидеть, был крупный корабль, который намеревался вот-вот поднять повреждённый истребитель на борт. - Эй, это же наша цель! – возмущенно заорал Хан, и несмотря на то, что ему хватило мозгов не разрывать построение, он инстинктивно рванул рычаг, заставив ДИшку покачнуться. По голокомму ему ответил голос малыша: - Пусть уходят. И в этот момент «Бессмертный» решил выпустить по корвету предупреждающий залп. Тут же по голокомму вновь раздался злой голос малыша. – «Бессмертный», это Лидер. Прекратить огонь! Я повторяю - немедленно прекратить огонь! - Что? –заорал Хан в ответ. – Они наш крестокрыл грузят на борт. - Я знаю. Пусть уходят. Хан взглянул на «Перехватчик» малыша, и понял, насколько же тот близко тот сидел на хвосте у повстанца всего несколькими минутами раньше. Тот пилот был чертовски хорош, но увидев воочию способности парня к полетам, и учитывая тот факт, что сделав те несколько выстрелов, он промахнулся из столь близкого расстояния, вывод напрашивался сам собой. Парень промахнулся нарочно. - Лидер, это контроль полетов. Извините, но приказ о подмоге дан с мостика. Направляем их к вам. - Отставить! Отзовите их! – заорал Люк в ответ. - Кто дал этот приказ? - Люк? - Хан услышал он голос Индо по голокомму. Черт, он парня даже здесь достал! - Отзови подмогу! - Нет. Вам нужна поддержка. Капитан Рот распорядился… - Выполняй приказ! Люк начал все больше отдаляться от крестокрыла, а затем поднялся вверх и вообще скрылся из виду. - Эй, что за… - Уходим. Хан понял это, еще до того как услышал приказ, и уже ушел вниз, завершая защитное построение. Секундой позже вновь появился «клинок», вынырнув из-под хвоста Хана, который с громким ругательством резко ушел в сторону, стараясь отдалиться от него. Но «клинок» вместо того, чтобы вновь напасть на ДИшки, пошел прямиком к своим товарищам, и затем в мгновенной яркой вспышке растворился в гиперпространстве. Еще секундой позже корвет с крестокрылом на борту последовал его примеру, оставляя после себя лишь яркую вспышку света, которая ослепила Хана, и он остался смотреть им вслед, часто моргая в попытке восстановить зрение. - Они забрали гребанный крестокрыл! – Хан кулаком ударил по панели, и истребитель пошатнуло. - Это контроль полетов. Высылаем вам подмогу. Время прибытия - пять минут. * * * К тому времени, когда Хан с трудом вылез из узкой кабины, малыш уже спустился на палубу и зашагал навстречу ждущему их в ангаре Индо. - Больше никогда не смей оспаривать мои приказы или вмешиваться в операцию! - во весь голос заорал он, в гневе швыряя свой шлем на пол. Индо, как обычно, был невозмутим. – Ты ожидаешь от меня, что я оставлю тебя в битве без необходимой поддержки? - Я ожидаю от тебя, чтобы ты будешь выполнять мои приказы! И мне не нужна твоя защита! Ничья не нужна! Индо коротко взглянул на шлем, валяющийся на полу. – Не разбрасывайся элементами экипировки, словно истеричный ребёнок. - О чем ты, черт бы тебя побрал, думал, когда решил перечить мне? Я ясно сказал - никакой подмоги! - Я, кажется, все еще твой опекун, и несу ответственность за твою безопасность, до тех пор пока Император не решит иначе. Я посчитал, что одного ведомого будет недостаточно. Капитан Рот со мной согласился. По-прежнему кипя от ярости, малыш приблизился к Индо, – У меня были свои причины, но это неважно. Я отдал приказ, я сказал - никакой подмоги. Я вообще мог сам в одиночку их в пыль разнести, и ты это знаешь! - А корвет? - Я был вне зоны поражения! Если бы ты знал статистику боевых кораблей, то понял бы это. Но ты нихрена не соображаешь в этом. - Не в этом дело. - Именно в это дело! Я отдал приказ в боевой обстановке, в которой ты мало того что не участвовал, но еще и не имел достаточных знаний, и ты посмел оспорить мой приказ, не имея на это не малейшего права. Я уже не ребенок. Индо слегка наклонил голову. – Тогда перестань себя вести, как ребенок. Если ты намеревался… - Конечно, я намеревался! - В таком случае, нужно было меня предупредить. Если ты не считаешь нужным сообщать… - Нет, - малыш покачал головой. - Это по-прежнему неважно. Я выше тебя по званию. - У меня мандат, данный мне лично Императором… - А у меня его нет? Индо оглянулся вокруг себя. - Это - не подходящее место, чтобы… Люк слегка отошел назад, но было видно, что он по-прежнему зол. – Я пилотировал истребитель, и напрямую участвовал в военной операции, применяя необходимые для этого знания. Ты же понятия не имел о том, что там происходило, и все же ты решился оспорить мой приказ. Ты постоянно подталкиваешь меня брать инициативу в свои руки, брать ответственность… и, каждый раз, ты сам же меня подставляешь. - Ты потерял истребитель. Ты так же легко мог потерять свою… - Я его не терял. Я поставил на него маячок. В этот момент Хан имел редкое удовольствие увидеть Индо ошеломленным. - …что? - Я поставил на него маячок, так как видел, в каком состоянии был корабль - а это значило, что за ним бы пришла подмога. Или ты думал, он не пошлет своим сигнал бедствия? - Ты поставил маячок? - Так было же очевидно, что подмога придет. Они не могут позволить себе вот так терять корабли и пилотов. Поскольку, мы уже были на краю астероидного пояса, то пилот не мог не знать, что мы здесь. Нам нужно было реагировать…но не как агрессоры! Как обычный вылет пилотов для проверки. Как бы в их глазах выглядела эскадрилья боевых кораблей? Индо украткой взглянул на по-прежнему молчавшего Хана, который в свою очередь, был удивлен не меньше самого виконта. - Когда ты умудрился установить маячок? - Когда пилот наблюдал за Соло. Я взял сеньярский маячок пятьсот шестидесятой модели и прикрепил его на корпус собственного истребителя еще до вылета, а затем использовал Силу, чтобы перенести его и прикрепить к крестокрылу. Я засунул его в топливный бак, прицепив на силовые пластины глубоко внутри, так что никто его не найдет, если только не разобрать весь крестокрыл по частям. Пятьсот шестидесятая модель не работает в вакууме. Я хочу знать, откуда этот крестокрыл прибыл…а именно туда он сейчас и возвращается - на базу. - Если бы ты рассказал мне о своем плане… - Я принял решение уже по пути к ангару. А говорить об этом по коммуникатору как-то не хотелось. И как бы тебе это не нравилось, я не обязан перед тобой отчитываться… только перед Палпатином, - Люк поднял руку, указывая на него пальцем, – Ситуация была под контролем. Больше никогда не смей оспаривать мои приказы, и подрывать мой авторитет. Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел прочь. * Хан еще с секунду продолжал смотреть Индо в глаза, прежде чем развернуться, и пойти следом за Люком. А по-прежнему лежащий на полу шлем, словно по волшебству взлетел, и вернулся в протянутую руку малыша. Когда они наконец покинули ангар, Хан наконец спросил: - Так ты знал, что те истребители будут там, когда они прибыли? - Черт, да нет же. Я думал, к тому времени мы уже успеем свалить, - не оборачиваясь, ответил малыш. - Я так и думал,- Хан кивнул, ничуть не удивленный. * * * К тому времени, когда Хан и Люк вновь переоделись, и вернулись на мостик, «Бессмертный» уже вернулся в изначальную точку, где они впервые обнаружили энергетический всплеск. Интересным было то, что никто из офицеров мостика, кажется, не был удивлен тем, что шестнадцатилетний пацан только что пилотировал ДИ-истребитель, как настоящий профессионал, успел поучаствовать в битве, и при этом уцелеть…но тут Хан вспомнил слова Горна о том, что они регулярно использовали «Бессмертный». Очевидно, никто из присутствующих не знал, что он такое на самом деле, но точно все знали одно - он не был обычным шестнадцатилетним мальчиком. В данный момент, Люк стоял перед рядом треугольных обзорных панелей, всматриваясь в беспрерывный поток движущихся астероидов, а остальной команде «Бессмертного» только и оставалось, что ждать еще один энерго-сигнал. Они ждали целых два часа, и даже необычайно стойкий капитан Рот уже не мог дождаться приказа сделать хоть что-то. - Это мог быть призрак, - уверенно начал он, став возле Люка, и также уставившись в астероидный пояс. – Или сбой в работе датчиков из-за сейсмической активности внутри одного из астероидов. Люк слегка повернулся к капитану. – И что? Вы же наверняка этого не знаете. Рот выпрямился. – Я всего лишь имею ввиду, что учитывая непродолжительное время действия этого сигнала, и тот факт, что не было ни одного повторения, вспышка была скорее случайностью, и ее источник скорее всего естественного происхождения. Хан наблюдал за тем, как малыш отвернулся от капитана, вновь уставившись в обзорное окно. В конце концов, осознав, что убеждать Люка бесполезно, Рот оставил его в покое, уйдя с плотно сжатой челюстью. Хан тоже осознал, что они зашли в тупик. Несмотря на то, что они вернулись именно туда, откуда получили утром сигнал, постоянное движение астероидов поменяло картину радикально – одни отдалялись, другие приближались, и так без остановки. Индо подошел к Люку, и произнес настолько тихим голосом, что даже навостривший уши Хан едва смог расслышать его слова: - Люк, нужно развитие ситуации. - Я думаю. Хан вполоборота бросил сухой взгляд на виконта - судя по всему, вспышка Люка всего час назад ничуть не остудила пыл Индо в его стремлении всегда и везде пилить парня. Как он, черт побери, должен двигаться вперёд, если у него ничего нет? Они по-прежнему ждали сигнала с маячка, который Люк установил на истребитель повстанцев. Где бы он сейчас не находился, рано или поздно, он выйдет из гиперпространства, и вернется на базу. Но пока этого не произошло, и все, что им оставалось - это ждать. Нельзя создавать вещи из пустоты. Нельзя… Малыш повернулся к Роту: - Свяжитесь с Императорским дворцом на Корусканте. Скажите им отослать сообщение на «Проект Девять» с требованием немедленного ответа. Нужно, чтобы «Проект Девять» повторил каждое свое сообщение за последнюю неделю, нужна устойчивая связь с Корускантом в течении одной минуты. Хан нахмурился, услышав кодовое название для «Утробы». Он быстро взглянул на Люка, понимая, что тот все еще пытался связать воедино все, что произошло, начиная с мертвого шпиона на базе Синто. Утроба пересылает сообщения на Корускант через Синто, и Люк пытался найти общую нить. Хан сделал шаг вперед, и заговорил тихим голосом, чтобы никто не смог расслышать их разговор: - Думаешь, там что-то есть? Люк украдкой взглянул на него, а затем вновь стал смотреть на астероиды. - А иначе как бы крестокрыл там оказался? - Может, именно там отказали двигатели? – он не стал озвучивать очевидного - то, если бы они все-таки взяли пилота в плен, а не просто поставили маячок на его корабль, они бы уже знали наверняка. Люк покачал головой. – Он был здесь не просто так. Но чтобы он ни делал, он успел это завершить. Он просто не мог поверить в то, что ему так не повезло - сначала сломался двигатель, а затем появились мы… И потом - эти «клинки», они вышли из гипера с орудиями наготове. Они знали, что мы здесь. - Крестокрыл был полностью дохлый, когда мы появились, - произнес Хан. – Двигатели были остывшие, их даже сканеры не засекли. А это значит, что пробыл он там довольно долго. И если бы он отослал сообщение, то «Бессмертный» это бы засек. Там кто-то остался, кто-то, кто отправил сообщение сразу же после того, как мы вышли из гиперпространства! В этот момент, один из офицеров заговорил. – Сэр, мы вновь засекли сигнал. Четыре с половиной клика от его предыдущего местоположения. * Оказалось, что это была замаскированная шпионская база в одном из самых глубоких кратеров астероида, на который они раннее обратили внимание. Поддерживая устойчивую связь между «Утробой» и базой «Синто», система базы тут же автоматически заработала в ответ на входящий сигнал, и они смогли без проблем засечь ее местоположение. Она оказалась маленькой, даже можно сказать крошечной - не более чем двухэтажная герметичная конструкция, наполовину зарытая в землю, с антенной наверху. Все это окрашено в темный, почти черный, сливающийся с землей цвет, чтобы замаскировать ее в окружающей тьме и тенях. Люк приказал двум бомбардировщикам отправиться туда, и уничтожить любой транспорт, который они там найдут, но передатчик не трогать. Так же он отправил туда шаттл, с отрядом штурмовиков, с которыми уже было намеревался отправиться сам, но уже по дороге с мостика, один из офицеров в командной яме окликнул его: - Сэр, вас вызывает Корускант. Он удивленно обернулся. – Источник? - Код: девять-шесть-два. Люк кивнул, и тут же направился к задней части мостика. – Переведите вызов в главный зал. Я приму его там,- он посмотрел на капитана Рота. – И скажите своим людям, что мне нужны пленные, я не могу допросить труп. Хан увидел, как Индо тут же покинул мостик следом за Люком, и быстро пошел за ними, чтобы не отстать. Главный зал оказался оборудован крупнейшим голоэкраном разрушителя, который обычно использовался для проектирования и тактического анализа, и Хан был хорошо знаком с помещениями подобного типа: огромные, овальной формы комнаты, приблизительно в три этажа высотой, без мебели - пилоты на брифинге всегда стояли. После посещения нескольких таких мероприятий, Хан стал подозревать, что это было сделано намеренно - просто, чтобы пилоты не засыпали. Малыш с Индо вошли первыми, а Хан сразу следом за ними. Экран был уже включен, но изображения по-прежнему не было. Круглая приподнятая платформа осветилась по краям, и Люк ненадолго остановился перед консолью, вводя код, или какой-то шифр, а затем спокойно ступил вперед. Он должен был догадаться, кто это был, когда малыш встал на круглый трансмиттер, преклонив колено, и опустив голову. Но даже заранее зная, что будет дальше, когда секундой позже на огромном экране появилось лицо Императора, занимая собой все пространство, и нависнув, словно туча, над Люком, Хан непроизвольно сделал шаг назад. - Расскажи мне детали, - Император начал разговор так, словно это было продолжением предыдущего, и неоконченного. Люк выпрямился без промедления. – Учитель, след привел нас в астероидный пояс Крон во внешнем кольце. Там оказалась замаскированная шпионская база повстанцев - всего несколько человек. Я уже отправил туда отряд штурмовиков. - А повстанческий истребитель? Хан не мог не зыркнуть на Индо - он, должно быть связался с Императором, пока они с Люком возвращались на разрушитель. Малыш с тех пор точно ни с кем не связывался. Но парень в ответ лишь кивнул, словно Палпатин знал, о чем тот говорит. В памяти всплыли слова малыша о том, что одна из Рук Императора могла слышать его голос даже на очень больших расстояниях при помощи Силы. А следом за ним признание самого Люка о том, что Император научил его слышать все эти голоса, но блокировать их и заглушать в своей голове он мог только настраиваясь на присутствие самого Палпатина. Мог ли Люк так же связываться с ним, как это, по его словам, делала другая Рука? - Учитель, я позволил истребителю ускользнуть, и в данный момент мы ждем сигнала маячка. - А связь между базой повстанцев и Синто? - База в астероидном поясе была создана для проникновения, наблюдения и передачи информации между «Утробой» и Корускантом. Мы связались с «Утробой», чтобы они провели пробную трансмиссию, и полученная информация пришла почти одновременно с Корускантом. Когда они установили базу, то, чтобы понять, что они получили, им нужны были коды, а для их получения нужен был свой человек на базе Синто. Мы сможем подтвердить это, когда получим журналы работы базы повстанцев. - И как долго там находилась эта база? Они успели передать информацию? - Я смогу сказать вам более точно, когда мы возьмем пленных. Палпатин раздраженно дернул подбородком, и в его охровых глазах явно прочиталось недовольство. - Допроси их. Информация нужна мне уже к утру. Если они переживут допрос…убей их. Хан взглянул на Индо, молча стоящего у края комнаты, как всегда с непроницаемым выражением лица. А малыш послушно опустил перед Императором голову. – Да, учитель.