Первые апреля или Дни дураков

- Как хорошо, что ты пришёл! – обрадовано воскликнул Руфус Хамфри и кинулся к недоверчиво застывшему в дверях парню. - М-м-м, - только и смог произнести Чарльз Басс, застигнутый врасплох объятиями, в которых почти-муж его приёмной матери либо пытался его задушить, либо хотел показать, что сила в руках музыканта не только есть, но и страшна. Наконец, выпустив Чака из кольца своих рук, Руфус восторженно (и совсем не наигранно, что отметил про себя Чак) принялся инструктировать: - Возьми в средней полочке прихватки, на всякий случай. Ты ведь новичок в этом, а я не хочу, чтобы мой любимый будущий приёмный сын опёк конечности. От неожиданности, Чак отправился в указанном направлении. Любимый будущий сын? Любимый? Пил что ли? Стоит заметить, что дело происходило на кухне Ван дер Вудсенов, нынче почти-Хамфри, ведь через три недели была дата свадьбы Лили и радостного крякозавра, готовящего Чаку воистину большой сюрприз. Итак, пока Басс-младший выбирал себе прихватки… К слову сказать, выбор впечатлял – белый горошек на салатовом фоне, фиолетовые кружки на нежно-сиреневом и... А впрочем, Чак сразу же взял фиолетовые кружочки, не взглянув на остальные. Руфус, тем временем, зря слов не тратил и, как только Чак (преодолев желание смыться) подошёл к нему, показал парню на своё главное достояние: - Это – агрегат, который принёс немало радостных моментов многим людям! Благодаря нему Дженни и Дэн родились! Ну и выросли такими большими и сильными! Плоды, так сказать, этого чуда обожает Лили, и каждое утро мы всей семьёй лакомимся моими творениями! Лишь спустя несколько мгновений Чак осадил свой извращенный мозг. Разумеется, Руфус говорил о своей вафельнице. Не умолкая, мужчина гордо продолжал: - Дженни и Дэн уже научились пользоваться этой малышкой, Серену и Эрика я научил вчера, а поскольку ты – часть нашей большой семьи... Я решил научить и тебя! Лицо Руфуса светилось неподдельным счастьем. То ли от того, что Басс-младший становится частью семьи, то ли то того, что будет учить новую жертву (в правильности слова парень не сомневался) делать свои обожаемые вафли. - Дженн и Дэниэл родились благодаря вафлям? – только и смог уточнить Чак, осознавший своё положение – отвертеться не удастся. - Конечно! – уверенно кивнул Руфус, доставая необходимые ингредиенты для блюда. – Я покорил их мать именно своим коронным блюдом! «Слава Богу, не чем-то другим, на что мне пришлось бы смотреть» - бессмысленно подумал Чак, морщась при виде смеси для будущих вафель. Руфус же не думает, что... - Ты можешь замесить тесто, я думаю! – словно закончил его мысль Хамфри-старший. «Нееет!!! Ты НЕ думаешь!» - мысленно взвыл Чак, внешне сохраняя остатки спокойствия. Если бы в ад попадали при жизни, он не сомневался, что это выглядело бы именно так. – «Лишь бы никто не увидел этого...» - Доброе утро, Руфус! Чак! Чак?! – Улыбка словно ангел сошедшей с лестницы Серены превратилась сначала в удивление, а затем в задорную усмешку. - Серена! – Руфус приветливо поздоровался с падчерицей. – Надеюсь, ты хорошо спала! И проголодалась! – на этих словах он подмигнул девушке, а желудок Чака противно сжался и просигналил хозяину о неприятном намерении. - О, да, я проголодалась, - Серена пырснула от смеха, взглянув на затравленный вид Чака. Издеваться над горе-сводным-братом никогда не выходило из её обязанностей. Поэтому сделав наивные глазки, она уточнила: - А чем вы тут заняты? - Я учу Чака печь вафли! - Я придумываю способ самоубийства с помощью вафельницы... Радостный ответ Руфуса заглушил отчаянное бурчание Басса. Но Серена услышала и долила масла в огонь: - Выглядите очень гармонично! Чак, - заметила она, снова пряча издёвку, - ты выглядишь одухотворенным! - Спасибо, сестрёнка, - сквозь зубы выдавил парень. - Всегда рада сделать тебе комплимент, - даже не обиделась на обращение «сестрёнка» девушка. И подмигнула Чаку: - Братишка… Тот нахмурился ещё больше, ожидая продолжения. - …жду твоих кулинарных шедевров! – злорадно закончила блондинка и упорхнула в гостиную, на ходу доставая мобильный. «Только не пиши в Сплетницу» - в мыслях напрасно взмолился Чак. «Нужно написать Блэр!» - восторженно подумала эС. «эС, ты прелесть! Я уже отправила «Сплетнице»! Целую, Би» - пришёл моментальный ответ. Репутацию Чака Басса нужно облагораживать. Но ведь не посредством постов о вафлях... - Чак, ты отвлекаешься, - расстроено заметил Руфус, доставая первую готовую вафлю из вафельницы. - Нет, что ты, - Чак вдохнул запах ароматной выпечки и максимально честно возразил: - Я просто в забвенье от дивного аромата и предполагаемого вкуса, - «Будьте прокляты, производители Тефаль». – Не могу поверить, что научусь создавать такое же Чудо, - «ЧУДОвище, ты, Хамфри, чудовище! Не могу поверить, что научусь печь вафли! Не могу поверить, что до сих пор не умер...» - Я не могу поверить, что мы с тобой, наконец, нормально общаемся! – Руфус вернулся в праздное расположение духа, не слыша, конечно же, суицидальных мыслей Чака. - Я тоже безумно рад, - раздавлено согласился Чак, вытирая руки, запачкавшиеся о масло. «Именно безумно... Безумно хочу исчезнуть. Может, я сошел с ума или допился до глюков?» - Знаешь, - Руфус неожиданно повернулся к парню и взял того за плечи, - а ведь я ревновал Лили к тебе. Ну, не как к мужчине, которым ты, конечно же являешься. «Тошнит!», - взвыл разум Чака.- « Комплименты от тебя – вещь сомнительная!» - Просто, всё так неожиданно, - мужчина явно волновался, что заставило даже Серену навострить ушки. – Я очень люблю Лили, и все её дети – будут и моими детьми, чтобы ни случилось. «Ты ещё в любви мне признайся!» - фыркнул голос в голове Чака. - Я обещаю любить тебя, как своего сына, - расчувствовавшись, прошептал Руфус, не совладав с голосом. «Я влип» - перед Чаком замаячило счастливое будущее в составе семьи Хамфри. Где любимый виски? И почему ломит виски? - В общем, - Хамфри-самый-старший отпустил Чака и отошёл к вафельнице, которая как раз дала сигнал об очередной готовой вафле, - осталось тебе пройти последний этап, который сделает тебя настоящим Хамфри! С сомнением обдумывая уместность придыхания в голосе будущего приёмного отца, Чак в ужасе уставился на протянутую этим самым отцом семейства вафлю. - Я должен её сжечь, а пепел носить в кулончике? – не очень удачно пошутил он, получив шутливо укоряющий взгляд Руфуса. - Нет, Чак. Запоминай! – голос торжественно врывался в сознание младшего и единственного Басса. «Как запоминать, если всё, о чём я мечтаю – ЗАБЫТЬ это утро!!!» - билось в его голове. Серена, не скрывая удовольствия, наблюдала за процессом из гостинной. Она пережила это вчера, но спокойно, а не со смесью паники и отвращения, которые читались в глазах сводного брата. - Сейчас ты должен, - ритуально вещал Руфус, - откусить как можно больший кусочек вафли и…! Внимание! Успеть спечь вафлю, пока будешь жевать! «Ущипните меня!» – мелькнуло в голове Чака. - Так что кусай побольше! – неожиданно ущипнул его за щеку Руфус, полностью дезориентировав сознание парня. «Он что, читает мои мысли?!» - ужаснулся Басс, незаметно для Руфуса, вытирая щеку. – «И зачем я только поклялся Лили вытерпеть в компании её бойфренда два часа... А ведь она знала!» - вдруг осознал он. «Предательница!» - Эй, парень, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Руфус, подавая Чаку прихватки, которые тот успел швырнуть на стол. Автоматически приняв их, Чак кивнул и стеклянными глазами уставился на вафельницу. Сейчас это был его злейший враг. «Лучше поцеловать Уолдорф в школьном дворе» - решило сознание. И тут же он вспомнил – ведь всего через час его заберёт лимузин, который повезёт их с Блэр в бедный квартал Нью-Йорка на общественные работы. Расплата за провинность… Ну почему сегодня антидень Чака Басса?! - Сначала кусаешь, а потом готовишь, - напомнил Руфус, вернув Чака из мира самобичевания, где тот уже радостно спрыгнул со скамьи с петлёй на шее. Невесело скривившись вместо ответа, Чак сжал зубы и впился зубами в вафлю. - М-м-м, - искренне промычал он, ибо вкус оказался близким к волшебному. Может и не зря все так хвалят эту снедь. Память услужливо подсунула наставления главного повара семьи Хамфри, и Чак затолкнул в рот едва ли не всю вафлю. - Молодец! Правильная тактика! – Руфус был в восторге. - Сгинь в аду, - с набитым ртом пожелал Чак. - Конечно, ты сможешь! – по-своему расшифровал его мычание Руфус. И подбадривающее хлопнул парня по плечу, отчего тот едва не подавился. – Прости. Теперь давай, надевай прихватки и... Игнорируя желание выплюнуть комок во рту прямо в лицо «сенсею», а затем наговорить гадостей веселившейся над его мучениями Серене, Чак послушно выполнял указания первого и через минуту смотрел на собственноручно приготовленную вафлю. Что сказать, в нём определённо был талант. Не пригорела, аккуратная по краям, мягкая. Чак глотнул давно прожёванное тесто и как-то по-детски гордо смотрел на своё творение. - Ты – настоящий Хамфри, - у бруклинцев в крови, видимо, был другой талант – портить момент. Быстро запихнув всю гордость и удовольствие поглубже внутрь себя, Чак бросил вафлю на тарелку, снял прихватки и, развернувшись на каблуках, направился мыть руки. - И это всё, на что тебя хватило, Чак? – полный сарказма голос Серены, пригвоздил его к месту. Нет, Ван дер Вудсен, ты не порадуешься. Изменив направление, Басс подошёл к девушке и протянул руку: - Нет, я просто хотел пригласить тебя к нам. Пусть и не вся, но семья будет печь вместе! – его глаза иронично прищурились: - Разве не замечательно? - Гениально, Чак! – тут же подхватил идею Руфус. Обреченно сникшая Серена и Чак, немного успокоенный тем, что теперь страдает не в одиночку, провели ещё шестьдесят пять минут с Королём Вафель. - Никогда больше не буду есть вафли, - доверительно прошептала Серена, после десятой испеченной порции. - Буду присылать их тебе каждое утро! – язвительно пообещал Чак и громко сказал: - Руфус, слышал? Серена говорит, что с удовольствием бы ела вафли на завтрак! Поймав уничтожающий взгляд Серены и прочитав по губам несколько проклятий, Чак деланно вздохнул: - А вот мне пора, к сожалению. - Куда? – огорчился Руфус, оторвавшись от объятий с Сереной, благодаривших её за такое признание его блюда. - Директор Квирелл придумала нам с Блэр Уолдорф наказа... задание. Мы едем в школу к бедным детям с благородной миссией. - Нести светлое в массы, - фыркнула Серена. - Именно! – кивнул Чак, предвкушая долгожданную свободу. - Что ж... – Руфус, казалось, расстроился так сильно, что потерял дар речи. Чему Чак злорадно зааплодировал. В мыслях. Но... Рано. Рано. Хамфри подошёл к нему, забирая прихватки, прижал их к сердцу и воскликнул: - Я постараюсь как можно чаще с тобой общаться! Не важно, готовить вафли или обсуждать регби! Я буду здесь, когда пожелаешь! - Отлично, - с сомнением протянул Чак. И проигнорировал щемящее чувство внутри. Благодарность. Он ненавидел регби, предпочитая баскетбол, не любил Хамфри, предпочитая виски и секс. - Возможно, когда-нибудь ты даже возьмёшь нашу фамилию, - мечтательно прошептал Руфус, обнимая Чака. - До свидания, Руфус! – мгновенно вырвался из горячих объятий Чак и поспешил к лифту. «Нет, прощай!!!» - кричало внутри него. И опять он слишком рано обрадовался концу мучениям. It was only the beginning...