Судьба, выбранная нами

Мерлин поджидал ее. Спрятавшись в той же нише, где сама Моргана когда-то предупредила его о начале дурных времен. Она догадывалась, что так и будет. Особенно учитывая злобный взгляд слуги, направленный на нее, пока четыре короля уезжали из Камелота. На фоне радостных, облегченных или самодовольных улыбок выражение лица волшебника (как, кстати, и короля Алинеда) сильно бросалось в глаза. Да, все в замке ликовали, ведь споры между господами разрешились, а мирный договор был подписан. Все, кроме тех, чей план сорвала Моргана. Мерлин затащил ее внутрь ниши и грубо прижал к стене, нависая над леди, как волк над добычей, так долго ускользавшей. Ему повезло, что в этой части замка никого не было, иначе за такое обращение с подопечной короля слугу немедленно отправили бы на виселицу. Тишина. Ее вдох, его выдох. - Что ты себе позволяешь? - прошипела наконец Моргана, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Он только сильнее вдавил ее в стенку. - Зачем ты снова помешала мне? - шептал Мерлин, - Зачем, Моргана? - Это война ничего бы не принесла, кроме боли и разрушений, - пылко ответила она. - Я не понимаю, зачем ты вообще присоединился к ним, устраивал эти козни, чтобы рассорить Утера и Олафа! Что это дало бы тебе? Фрею все равно не вернуть. Никак, смирись. - Не смей говорить о ней! Маг в ярости ударил напряженным кулаком в стенку рядом с ее лицом. Леди вздрогнула. Она не помнила, чтобы Мерлин хоть когда-нибудь, кроме того раза, проявлял признаки агрессии. К ней. - Я удивлен, что ты не сдала того шута. - Юноша опустил руку. - Он волшебник. - Потому и не сдала. Ты знаешь, я не одобряю политику Утера. Особенно... теперь. - Моргана осеклась. - Прошу, Мерлин, оставь. Артур не виноват, он беспокоится о тебе. Как и Гвен, Гаюс. И я тоже. Ради нас - успокойся, умоляю. Слуга захохотал, и в голосе его Моргана различала все степени безумия, через которые он прошел за последние дни. Отчаяние, боль, обида, злость, а конце концов ненависть, не имеющая границ. - Я сделаю одолжение этим землям, если уничтожу тиранию Утера. Кому как ни тебе меня понимать. Насмешливая ухмылка Мерлина болью отозвалась во всем существе Морганы. - Я могу рассказать обо всем. Ложь. Они оба это знали. И все же Мерлин решил подыграть Моргане. - Можешь. Вперед, давай. Пойди к Утеру, обзови меня последними словами, слезно умоляй наказать, а завтра договор о моем повешение уже будет пылиться на столе у короля. - Мерлин прижался шершавой кожей к нежной и гладкой щеке колдуньи. - Вот только. Сможешь ли ты жить с этим? Смиришься ли? И вообще... с чего ты решила, что темница остановит меня, леди Моргана? *** Артур пребывал в приподнятом настроении. Отец горд, мирный договор подписан, принцесса Вивиан уехала, а прекрасная Гвиневра вернула ему разум пылким поцелуем любви. Рыцарь мечтательно прикрывал глаза, когда в дверь вломилась еще одна очаровательная бестия, которой принадлежит часть его благородного сердца. - Моргана? - Артур в три шага преодолел расстояние между ними, заметив, что с девушкой явно не все в порядке. Она напугана, немного зла и растеряна. - Ты что-то хотела? Что с тобой? - Да! То есть нет! Постой... Мне нужна твоя помощь. - Моргана с отчаянием посмотрела на названного брата. - Тсс. Моргана, успокойся. Все хорошо, все нормально... Принц осторожно усадил девушку на кровать и крикнул слуге: - Мерлин! Принеси воды! Моргана замерла. Взгляд леди остекленел. "Да где его носит?!" - Живее! Слуга вышел из-за ширмы. - Сейчас, милорд. Артур не обратил внимания на странный тон друга, он волновался лишь о состоянии подопечной короля. - Так что случилось, Моргана? - обеспокоенно. - Я... я... - На, возьми. Принц вырвал из неуклюжих лап Мерлина и поднес чашу к губам девушки. - Не нужно. Моргана покачала головой и поставила кубок на столик рядом с кроватью. - Артур... - Моргана замялась, глянув на Мерлина. "Какого черта?.. - нахмурился рыцарь. - Что находится на нижних этажах замка? "Даю голову на отсечение: она пришла не за этим." - Темница, - начал перечисление Артур, - Сокровищница, камера пыток, старая оружейня... - Пещера, где заточен дракон, - вставил Мерлин. Принц и леди удивленно на него уставились. Судя по тупому виду слуги, он сам не хотел говорить этого. - Что? Мне Гаюс рассказывал! И это общеизвестный факт. - Нервничает, гаденыш. - Ладно, потом с тобой разберусь... - пообещал Артур и вновь обратился к Моргане: - Так зачем ты хотела это узнать? Ты... - Нет, ничего, Артур. Все в порядке, правда, - вдруг засуетилась леди, направляясь к выходу. - Спасибо тебе... Вам... До встречи! Моргана вылетела из комнаты. - Ну и что это было? Принц устремил на Мерлина фирменный взгляд отца. Под ним раскалывались даже самые отчаянные преступники. - Без понятия, сир, - улыбнулся парнишка. *** "Как я могла быть столь глупа? Дракон!" Моргана неслась по крепости, не замечая никого вокруг. Волшебнице не терпелось подтвердить догадку о том, кто именно звал ее несколько недель - или дней? - назад и зачем. - Миледи? Гвиневра с корзиной белья в руках встала на пути хозяйки. - Да, Гвен, ты что-то хотела? - спросила начинающая колдунья, стараясь сохранить добродушный вид. - Нет, миледи, просто желала поблагодарить Вас за то, что вы направили меня к Арт... то есть к принцу Артуру, и мы... - служанка покраснела и опустила взгляд. - Отлично, Гвен, я очень рада... ммм. Но мне пора, удачи! Моргана проскользнула мимо подруги и помчалась дальше. Стражники без промедления пропустили ее вглубь подземелий, отлично зная, что Моргана обладает многими правами наравне с Артуром. Подопечная короля взяла предоставленный ей факел и, приказав страже остаться на месте, начала спуск в обитель древнего создания. - Неужто сама леди Моргана соблаговолила проведать меня, жалкого пленника Утера Пендрагона?! - саркастично бросил Великий дракон, даже не глядя на девушку. - Так это ты меня звал? - поборов страх, спросила Моргана. - Догадалась, надо же! Мерлину потребовалось куда меньше времени. - Мерлину? - Да, он частенько заходил, пока не затерялся в своих затаенных страхах. - Я хочу знать, что с ним случилось! И зачем ты звал меня все то время? - Все связано, жрица. Судьбою Мерлина было защищать Артура, направлять его, а когда тот станет королем, вместе с ним создать Альбион. Однако он отверг предназначение, пойдя на поводу у ведьмы. - Ведьмы? - У Морганы закружилась голова. Предназначение, спасать?.. - Моргаузы, - почти лениво. - Она заполнила его душу сомнениями, которые разъедают юношу изнутри, убивая все хорошее, что в нем когда-либо было. Твоя задача, то, зачем я тебя позвал, - спасти его и весь Камелот от нахлынувшего безумия юного мага. Бух. Это сердце кануло вниз. Глубоко-глубоко. - Мага? Он... маг? - Моргана сама понимала, как жалко звучал ее голос. - А Мерлин тебе не рассказывал? - с любопытством спросил дракон, помахивая хвостом. - Нет. Он не... Нет... Моргана побежала. "Сожалею, миледи, но я не могу так сказать... С чего ты решила, что огонь остановит меня?.." Проклятый обманщик, лгун, предатель! - СТОЙ! Ты не знаешь всего! Моргана! - рев дракона потонул в слезах ярости, текущим по щекам колдуньи. *** Колдунья Моргауза никогда не испытывала трудностей касательно того, как наиболее эффектно появиться. Вот и в этой раз она чуть не довела Мерлина до инфаркта, неожиданно объявившись у того за спиной в оружейной. - Полегче, мой маленький волшебник, - промурлыкала Моргауза, отводя от лица меч, которым Эмрис чуть ее не прирезал. - Что ты здесь делаешь? Мерлин отвернулся и продолжил чистить оружие, никак не проявляя интереса к ведьме. - Пришла проверить, как ты справляешься с моим заданием. Мерлин почувствовал, как тонкие пальчики колдуньи вплелись в его черные волосы, принося наслаждение с привкусом опасности. - Моргана становится проблемой, - произнес волшебник. - Она тоже владеет магией и знает, что я больше не верен дому Пендрагонов. Моргауза замерла. - Что она уже сделала? - Сегодня? Помешала мне и неким другим лицам устроить саботаж, который мог послужить началом долгой и кровопролитной войны между двумя королевствами, - Мерлин криво улыбнулся. - Я надеялся, ты оценишь масштаб. - Оценила бы, если б ты довел дело до конца, Мерлин, - отстраненно бросила Моргауза. Колдун с любопытством наблюдал за тем, как жрица Древней религии комкает рукав красного платья. Она всегда становилась невменяемой, если речь заходила о Моргане. - Мы не можем потерять ее. - Почему она тебя так волнует? - Когда-нибудь я объясню. - Моргауза остановилась напротив Мерлина, - Сейчас же ты должен любыми способами привязать ее к себе. Вновь добейся ее дружбы. А после приведи леди Моргану прямо в мои любящие объятия. - И ты расценишь это как доказательство моей преданности? Моргауза обвела тощую фигуру мага оценивающим взглядом и хмыкнула: - Возможно. *** - Моргана? Она не была похожа на себя, казалась слишком страшной для обычной Морганы. Жуткой, кошмарной в е д ь м о й из старых сказок. Что же случилось с милой и храброй девушкой, чья улыбка освещала ему путь? Ничего такого, просто она узнала правду. - Ты врал мне. Пламя в факелах колыхнулось; Мерлин шагнул назад. - Что?.. Я... - Тут он понял. "Килгарра. В кой-то веке ты сослужил мне службу." - Ты ходила к дракону. - Да, и об этом ты мне тоже солгал. Девушка не выдержала и всхлипнула. - Я... Моргана, прошу дай мне объяснить. - Объяснить? Как это можно "объяснить"?! Ты маг, ты обманывал нас всех! - Знаешь, кто бы говорил, миледи! - Но я призналась тебе. Не кому-то другому, а тебе, безродному мальчишке, которого знала чуть больше года! Выложила все как на ладони, а ты!.. - Я хотел сказать. - Так что не сказал? - горько. Она уходила. - Нет, Моргана! Прошу останься! Моргана! Он догнал леди и схватил за руку. Заглянул в мутные зеленые глаза, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку. - Пожалуйста. Я расскажу все, Моргана, правда... только останься.