Дитя света

Алек не имел ни малейшего понятия, что сейчас происходит. В кромешной тьме холодных вод он не мог разглядеть, кто или что ухватилось сейчас за его клетку и какого водяного он или оно пристает к нему с поцелуями. Нефелим хотел было отстраниться, оттолкнуть сильную руку, державшую его за затылок, но вовремя остановился. Вмиг все стало ясно. Воздух! Он больше не задыхался, его легкие наполнялись воздухом! Не успел он это осознать, как его «спаситель» резко оторвался от его губ и в голове раздался знакомый голос. — Задержи дыхание. Как только Алек сделал, как было велено, клетка резко дёрнулась и развалилась на части, выпуская нефилима на волю. На мгновение охотник завис на месте, не понимая где верх, а где низ, что ему делать, куда плыть, но прежде чем он успел принять какое-либо решение, все та же сильная рука схватила его за запястье и с невероятной скоростью потащила на поверхность.

***

Изабель с трудом осознавала, что она делает. Перед глазами все еще стоял образ ржавой, железной клетки, летящей в пропасть и уносящей с собой ее единственного брата. Нет, она не даст ему так умереть, не позволит вот так оставить ее. Она не смогла спасти Макса, но с Алеком такого не случится, ни за что! Девушка была уже почти у самого края, готовая прыгнуть вниз, когда сильные руки схватили ее за талию и резко оттащили назад, вглубь грота. — Пусти! — кричала охотница, брыкаясь и царапаясь, словно дикая кошка. — Пусти меня, там мой брат! Я должна спасти его! Я должна… Девушка продолжала вырываться, когда ее потащили по мрачному коридору обратно в главный зал. Она слышала как Рей, а это именно он удерживал ее сейчас мертвой хваткой, продолжал что-то настойчиво твердить ей на ухо, но она не слышала его слов. Она не слышала ничего вокруг, слезы застилали глаза и все, что она могла сейчас делать, лишь надрывно звать брата по имени, срывая голос до хрипоты. Изабель по-прежнему пребывала в полубезумном истерическом состоянии, когда Рей буквально на руках принес ее в главный зал, где уже собрались все остальные. — Крис! — позвал Спутник, опуская девушку на пол. — Можешь привести ее в чувства? Кристалл без промедления принялся за работу. Опустившись рядом с охотницей на колени, парень осторожно прикоснулся к ее вискам. Вокруг его головы начал проступать мерцающий знак-обруч, когда Крис что-то тихо зашептал, помогая Изабель успокоиться. — Что произошло?! — потребовал Магнус, направляясь на голос Спутника и, вопреки возражениям Целителя, срывая с глаз повязку. Сделав всего пару шагов, маг замер на месте. Теперь он понял, почему раньше ему показалось, что у него двоится в глазах. Окинув взглядом присутствующих, маг насчитал как минимум три пары близнецов. Помимо брата Алексиса, с которым он уже успел познакомиться, Магнус обнаружил еще одного Рея у дальней стены и еще одного Агилольфа рядом с Алексисом. — Да-да, у нас семейный фетиш на близняшек, — ехидно усмехнулся Дерек, забавляясь замешательством мага, за что получил локтем в живот от брата. — Где Алек? — опомнился Магнус. — Вы нашли его? — Они успели сбросить клетки, — ответил Рей, — но я абсолютно уверен, что заметил в воде знакомый хвост, прежде чем они пошли ко дну, — он повернулся к Агилольфу номер два, — а раз уж вы здесь, Александр, полагаю, что и Габриэль тоже неподалеку. — Какого черта, отец! — вмешался Алексис, мягко говоря, не довольный такими новостями. — Я же просил не пускать его! Надеюсь хоть мама осталась дома?! — Я и сам искренне на это надеюсь, — вздохнул мужчина, — и не мне тебе рассказывать об упрямстве твоего мужа. Он бы все равно пошел, я лишь сэкономил время на препирания. — У нас компания! — крикнул Страж, стоявший все это время на стреме у главного входа. — Похоже, нас окружают, — добавил брат Рея, направляясь быстрым шагом вокруг зала и внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся из туннелей, — нужно уходить, сейчас же! — И куда же? — Внезапно подал голос Джейс, — сам же сказал, что нас окружают! Будем биться! — Всех не перебьешь, Джесси, — Рей одарил побагровевшего от злости блондина насмешливой улыбкой и продолжил уже серьезно, — пойдем через нижний уровень. Идем все вместе, не разделяясь. Раненые с молодежью в центре, я поведу, Рейн… — Буду прикрывать твой зад, как обычно, — подмигнул близнец. — Крис, что у тебя? — Мне уже лучше, — ответила за него Изабель, уверенно поднимаясь на ноги и направляясь к остальным. Джейс и Клэри тут же набросились на нее с вопросами. — Сейчас не время, — вмешался Дерек, подгоняя троицу к дальнему туннелю, затем вытащил из-за пояса короткий, слегка изогнутый меч и протянул его Магнусу. Маг в недоумении посмотрел сперва на оружие, затем на Дерека потом опять на меч. — Не тормози, — раздраженно вздохнул блондин и, сунув клинок магу в руки, подтолкнул вслед за остальными. — Не нужно, — нахмурился Магнус, пытаясь вернуть меч хозяину. Он не любил оружие, и ему претила мысль его использовать. — Нужно, если хочешь жить. — Чтобы защититься, мне не нужны мечи, — упрямился маг, чем не на шутку вывел Дерека из себя. — Да неужели? — блондин остановился и окинул мага крайне недружелюбным взглядом. — Думаешь, сможешь отбиться от всей этой нечисти у нас на хвосте одним щелчком пальцев? Сейчас, когда ты едва ноги передвигаешь? Да если бы не Амир, ты бы уже давным-давно отправился на тот свет, и вся твоя чертова магия не спасла бы ни тебя, ни твоих друзей. Так что вместо того, чтобы тратить остаток сил на дурацкие фокусы, подбери сопли, возьми меч и постарайся не убиться. Отвернувшись, Дерек пошел созывать свою Свиту, оставив мага наедине со своими мыслями. Магнус пребывал в состоянии некоего транса, совершенно оторвавшись от реальности. Он не заметил, как на его глазах опять появилась повязка, не слышал, что происходит вокруг, когда Амир положил его руку себе на плечо и повел за собой по коридору. Его сознание сосредоточилось на ощущении непривычной тяжести оружия в его руке. Такое чужое и неуместное. Невольно в памяти всплыло давнее воспоминание. Однажды Магнус сопровождал нефилимов во время охоты, миссия была крайне важная, а демон особенно сильный и опасный. Тогда все закончилось благополучно, хотя прошло все далеко не гладко. В той передряге Магнусу досталось, и Алек почти месяц был сам не свой. Нефилиму засела в голову идея научить своего мага обороняться не только при помощи магии, и засела настолько прочно, что у Магнуса к концу третей недели лопнуло терпение, и он был вынужден согласиться пройти экспресс-курс молодого бойца. Впрочем, вскоре Александр сам был не рад этой затее… с практической точки зрения. С рукопашным боем у них не сложилось с самого начала, так как каждая их тренировка уже через десять минут превращалась в страстную прелюдию, которая всегда заканчивалась особенно горячим сексом прямо в тренировочном зале. Учиться стрелять из лука Магнус отказался категорически, обосновав это тем, что не хотел бы позорить своего учителя, подстрелив, ненароком, Черча. С боями на мечах дела обстояли не на много, но лучше. Магнус вспомнил, как одним летним утром Алек добросовестно пытался научить его азам фехтования посреди небольшой лужайки в парке, надежно скрытой от посторонних глаз. Нифилим показывал ему, как правильно встать, как держать оружие, как наносить удар и отражать атаку, но почти все его слова Магнус пропускал мимо ушей. — Магнус, ты меня слушаешь? — спросил охотник, хотя сам прекрасно знал ответ на свой вопрос. — Прости, милый, — виновато улыбнулся маг и, небрежно махнув мечом, обезглавил ни в чем не повинный одуванчик, — но я правда не понимаю зачем мы это делаем. Ты же знаешь, что все это не мое. Магнус воткнул оружие в землю и, усевшись в тени старой липы в самом цвету, жестом позвал Алека присоединиться. Нефилим подошел ближе, но рядом садиться не стал, просто стоял рядом, уставившись на свои ботинки. — Я знаю, — вздохнул парень, — но разве плохо иметь запасной план на всякий случай? Ты Верховный Маг, но ты не всесилен. У твоей магии тоже есть предел. — Ты правда думаешь, что я буду в состоянии махать мечом если у меня не останется сил на магию? — Ты прав, это была глупая идея, — вздохнул нефилим после долгой паузы и отвернулся, чтобы собрать оружие. — Алек, — Магнус поймал охотника за руку и все же заставил его сесть рядом на траву, — я понимаю, что ты переживаешь из-за того случая, но ты должен верить мне, когда я говорю, что со мной все будет в порядке, так же как и я верю тебе каждый раз когда ты уходишь на охоту. Все будет хорошо, я обещаю. — Ты не можешь быть в этом уверен, — буркнул нефилим, но все же устроился поудобнее в объятиях любимого. — Может и так, но ради тебя, я постараюсь. Из пучины воспоминаний Магнуса вырвал громкий крик. — Шевелитесь! — скомандовал глубокий голос с легкой хрипотцой. Кажется, он принадлежал Стражу Дерека. — Они уже близко! — Мы почти вышли! — отозвался Рей где-то далеко впереди, но его голос был заглушен звоном двух скрестившихся мечей. — Бегите, скорее! — крикнул Страж и ринулся в бой. Что было дальше, Магнус припоминал с трудом. Он помнил, как бежал по коридору, слыша за спиной звон стали и оглушительный топот, но уже не понимал, кто бежит за ним следом, друг или враг. Вскоре маг почувствовал дуновение свежего ветра на своем лице, что могло означать лишь одно — впереди выход. Но не успел маг обрадоваться этой мысли как какая-то вонючая тварь повалила его на землю. Даже не задумываясь о своих действиях, Магнус крепче сжал рукоять меча и, резко повернувшись, нанес стремительный удар. Свист стали сменился тошнотворным хрустом, когда меч прошел сквозь плоть и кость, отсекая голову с плеч. Зловонная туша дернувшись обмякла, придавив мага к земле. Магнус замер на миг, но услышав приближающиеся шаги, поспешно спихнул с себя труп и вскочил на ноги. Не дожидаясь нападения, маг решил атаковать первым, но его удар был тут же блокирован, а за ним последовал уже знакомый, издевательский смешок. — Не плохо для пацифиста, — ухмыльнулся Дерек, убирая оружие и направляя мага к выходу. Остальные не заставили себя долго ждать, и вскоре весь их отряд выбежал на каменистый пляж. — Они все еще гонятся за нами, — задыхаясь заметила Клэри, — нужно их как-то задержать. — Отличная идея, — поддержал Джейс, — есть предложения? — О да. Дерек расплылся в улыбке на все тридцать два, но судя по реакции остальных, это был дурной знак. — Асад, — позвал он своего Стража, смуглого парня с карими, почти черными глазами. Его голову покрывал черный шарф, из-под которого выбивалась пара ярко красных прядей. — Помнишь, я запретил тебе баловаться с пиротехникой? — Помню, — ответил тот со слегка озадаченным видом. — Я решил сделать исключение.