Дитя света

Алека разбудил оживленный шепот где-то совсем рядом, но сил открыть глаза, и посмотреть в чем дело не было совсем. Парень не знал, как долго он спал, пару часов или пару дней, но усталости, похоже, только прибавилось, как и боли. Казалось, болело все. Голова раскалывалась на части, шея и плечи затекли от неудобного положения, спина горела огнем, живот сводило от голода, но при любой мысли о еде к горлу подступала тошнота. А еще хотелось пить, ужасно, поэтому Алек попробовал осторожно пошевелиться и тут же приглушенно застонал в подушку. Шепот резко оборвался, и через мгновение на лоб нефилима легла прохладная ладонь. Кое-как разлепив глаза, Алек увидел встревоженное лицо Изабель, которое немного расплывалось и качалось перед ним. Охотник попытался протянуть к ней руку, и сестра перехватила ее на полпути, крепко сжав. — Воды, — прохрипел Алек, с трудом ворочая сухим языком. Иззи взглянула куда-то поверх него, и рядом внезапно появился Джейс. Парень помог парабатаю приподняться, пока девушка налила в стакан воды и поднесла к губам брата. Охотник жадно выпил все до дна и попросил еще. После третьего стакана Алек достаточно пришел в себя, чтобы понять, где он находится. Он лежал в своей постели, в своей комнате в нью-йоркском Институте. За окном была глубокая ночь, в углу одиноко горела настольная лампа, но ее света было достаточно, чтобы увидеть, что кроме Джейса и Изабель здесь больше никого не было. А еще в воздухе стоял резкий запах гари. — Как я здесь оказался? — спросил Алек, оглядываясь по сторонам и лихорадочно пытаясь вспомнить, что случилось. Изабель и Джейс нервно переглянулись, и нефилим почувствовал, как внутри все холодеет. — Что произошло? Где все? — допрашивался Алек, безуспешно пытаясь побороть подступившую панику. — Где Магнус? — С ним все хорошо, — поспешила заверить его Изабель, — он хотел остаться с тобой, но ему запретили приходить в Институт. Стража Конклава вышвырнула его, так что сейчас он вынужден ждать вестей дома. — Что последнее ты помнишь? — спросил Джейс, пристально глядя на совершенно растерянного брата. — Мне снился кошмар, — ответил охотник нахмурившись. — Я задыхался. Вокруг была кромешная тьма, и я не мог дышать. Меня словно душило что-то, и я не мог освободиться. А потом… Алек запнулся и в недоумении посмотрел на свои руки. Они были по локоть в саже и пепле, а все ногти были сломаны и в крови, словно он долго и упорно царапал ими бетонную стену. — Алек? — осторожно позвал Джейс, но парень его уже не слышал. Он вновь вспомнил свой кошмар. Казалось, будто кто-то душил его, вцепившись мертвой хваткой в горло, по капле выжимая из него жизнь, но охотник сумел вырваться, сумел проснуться и понял, что это был не просто дурной сон. Он действительно задыхался, задыхался от того, что его спальня была наполнена густым, удушающим дымом, который просачивался в комнату со всех щелей. В доме был пожар. Как только Алек осознал это дверь распахнулась и в комнату вбежали Роберт и Мариза. Откашливаясь от дыма и не тратя времени на объяснения, родители подняли его на ноги и, поддерживая под руки с обеих сторон, повели к выходу. Из-за густого дыма и пламени, охватившего дом, Алек не мог разглядеть, куда они идут и оставался ли внутри кто-то еще, и лишь оказавшись на улице и глотнув свежего воздуха он понял, что произошло. Дом был окружен, возможно, полусотней вооруженных до зубов нефилимов. Вдали за воротами мерцал портал, в котором только что скрылась Клэри, ведомая своей матерью и куда в данный момент двое охотников пытались затащить Изабель. Девушка всячески сопротивлялась, и ей даже удалось вырваться, но стоило ей снова броситься к дому, как ее перехватили другие стражники и потащили обратно. Взгляд Алека метнулся к Джейсу, который, словно появившись из ниоткуда, накинулся на двух нефилимов, которые собирались бросить в огонь завернутое в какую-то тряпку тело? — Александр, мы должны уходить немедленно! — крикнула Мариза, дернув сына за руку, но охотник не сдвинулся с места и поднял на нее полный ужаса взгляд. — Что вы наделали? — выдохнул он едва слышно, но судя по тому как его родители резко изменились в лице, они его прекрасно услышали. — Сейчас не время, — предупреждающе начал Роберт, но Алек уже начал пятиться назад, качая головой. — Как вы могли?! — яростно крикнул он и из последних сил помчался к дому. Возможно, еще было не поздно, возможно он еще успеет спасти хоть кого-то, но он этого так и не узнал. Как только нефилим добежал до крыльца, кто-то схватил его за ногу и резко потянул назад. Потеряв равновесие, Алек рухнул на ступеньки под хруст ломающейся кости, но боли он уже не почувствовал. Последнее, что он запомнил, было ощущение полета, и распахнутые врата ада прямо перед ним, из которых доносился протяжный и оглушительный, демонический вой. — Алек! — крикнул Джейс, вырывая молодого охотника из омута воспоминаний. — Они убили их. Они убили их всех, — пробормотал Алек глядя на брата и сестру остекленелыми глазами, — они убили их, и я не смог это остановить, не смог помочь. — Прекрати сейчас же! — взвизгнула Изабель, хватая брата за плечи и хорошенько встряхивая. — Она права, брат, ты ничего не мог сделать, — поддержал Джейс, — никто из нас не смог. Все случилось слишком быстро, они застали нас врасплох, у нас не было шансов. Мне жаль. — За что? — еще тише спросил Алек, но он скорее говорил сам с собой, нежели обращался к кому-то из присутствующих, — это все мы виноваты, если бы не мы Конклав никогда бы не узнал, что они вообще существуют в этом мире. — У нас не было выбора, — попыталась утешить брата Изабель, — мы не могли знать, что Конклав пойдет на такие меры. Алек лишь сокрушенно покачал головой. — Разве могло быть иначе. Они хотели убить маленького беззащитного ребенка, лишь потому, что сочли ее демоном, не требуя никаких доказательств, что уж говорить о дюжине сверхъестественных пришельцев из других миров. Несколько минут они просидели в абсолютной тишине. Изабель села рядом с братом, прижавшись к его плечу так крепко, насколько это было возможно, чтобы не причинить ему лишней боли. Джейс уселся прямо на пол, накрыв своей ладонью руку парабатая, безвольно лежавшую на его коленях. — Как давно я здесь? — спросил Алек некоторое время спустя. — Несколько часов, — ответила Иззи и снова переглянулась с Джейсом. — Нас уже ждали Безмолвные братья, когда мы пришли. Они осмотрели твою спину, пока ты был без создания, и еще ты ногу сломал, но это они быстро исправили. — И что теперь? Они смогут убрать с меня эту дрянь? Джейс помедлил с ответом, бросив беглый взгляд на Изабель. — Мы пока не знаем. Они ушли вместе с Маризой и Робертом и пока от них ничего не слышно. В это мгновение, будто специально дожидаясь нужного момента, в комнату вошла Мариза, а за ней Роберт и Безмолвный брат. — Александр, хвала Ангелу, ты очнулся, — вздохнула Мариза с облегчением и, подойдя к сыну, прижала ладонь к его щеке. Однако Алек заботу не оценил и, дернувшись в сторону, вскочил с кровати, при этом устояв на ногах исключительно благодаря парабатаю, который подхватил его под локоть, когда Алек опасно покачнулся. — Что вы наделали? — прошипел охотник, сверля родителей взглядом. — Мы сделали то, что должны были, чтобы спасти нашу семью, — холодно ответила Мариза, ее лицо приобрело жесткое, непроницаемое выражение. — Истребив для этого другую семью? — Таково было решение Конклава, — вмешался Роберт, — По мнению Совета, эти люди представляли угрозу, и не только для нашего общества, ее нужно было устранить. Не нам с ним спорить. — Вы все знали и даже не предупредили их? Они спасли мне жизнь и не только мне, впустили нас в свой дом, помогли нам, хотя не были обязаны это делать, и как мы отплатили им за это?! — Не забывай, что именно из-за них мы оказались втянуты во все это, и это по их вине ты был ранен. Алек устало прикрыл глаза и отвернулся. — Я пострадал из-за собственной беспечности, а теперь люди, которые могли помочь мертвы. Что же дальше, мама, прошу, открой мне свой блестящий план! — Александр, ты забываешься, — одернула охотника мать, но тот лишь рассмеялся, громко, истерично, безумно. — Безмолвные братья считают, что смогут удалить это вещество хирургическим путем, — ответил тем временем Роберт, — это рискованно, но они говорят, что это лучший возможный вариант. — Вы спятили! — вскрикнула Изабель, подорвавшись со своего места и встав перед Алеком в защитной позе. — И что потом? — поддержал Джейс, тоже заслоняя собой Алека. — Я что-то не припомню, чтобы Безмолвные братья умели отращивать недостающие части тела. — Безусловно, следы останутся, — вступил в разговор Безмолвный брат, который все это время молча стоял в стороне, — но выбор у нас невелик. — Значит либо я продолжаю мучиться в агонии пока она окончательно не вскипятит мне мозг и не убьет меня, либо соглашаюсь дать вам меня освежевать, опять, чтобы прожить остаток жизни калекой, если не сдохну в процессе? — Алек… — Уходите. Шатаясь, охотник поплелся в сторону ванной, но на пороге остановился и повернулся к сестре. — Иззи, позвони Магнусу, пусть он придет, мне нужно поговорить с ним. — Абсолютно исключено! — отрезала Мариза и попыталась отнять у дочери телефон. — Этот маг и так достаточно натворил дел, ему повезло, что Конклав вообще оставил его в живых! Алек развернулся всем корпусом и сделал пару шагов вперед, при этом в его глазах загорелся какой-то нездоровый и совсем не дружелюбный огонь. — Он придет сюда, хотите вы этого или нет, мы с ним все обсудим и решим, что делать дальше, и никто из вас не станет нам в этом мешать, ясно? — Магнус будет здесь через пять минут, — сообщила Изабель и Мариза не сдержала возмущенный вздох. — Хорошо, — кивнул Алек и снова направился в ванную, — а теперь оставьте меня в покое. Когда дверь его комнаты закрылась с тихим щелчком, Алек позволил себе выдохнуть, и обессилено прижался лбом к холодному зеркалу, морщась от боли. Похоже, эта пытка не закончится никогда. Сделав пару глубоких вдохов, нефилим отстранился от зеркала и посмотрел на свое отражение. Зрелище было жалкое. Кажется, даже после самой жесткой охоты он не выглядел таким измученным и больным как сейчас. Включив воду, Алек осторожно наклонился, чтобы умыться, но голова пошла кругом и парень схватился за край умывальника, чтобы не упасть. Плеснув в лицо холодной водой, охотник выпрямился и застонал. Ледяные капли покатились вниз по груди к животу, от чего чувствительная кожа мигом покрылась мурашками, а к горлу подступила тошнота. Алек закрыл глаза и попытался выровнять дыхание, чтобы подавить позыв вывернуться на изнанку. Под веками заплясали разноцветные круги, вырисовывая образ маленькой очаровательной девочки с аметистовыми глазками и жемчужными волосами. Сирена. Охотник почувствовал, как глаза начало щипать от слез и помотал головой. Он прикипел всей душой к этому удивительному созданию, он не хотел отпускать ее ни на миг, отчаянно желал защитить от всего мира, окружить любовью и заботой как родную дочь, даже после того как отдал ее настоящим родителям. Он так хотел уберечь ее и не смог. Перед глазами вдруг возникло лицо Макса, его маленького невинного братика, которого он любил всем сердцем и которого тоже не смог спасти, не смог прийти на помощь, когда тот нуждался в ней больше всего. Не в силах больше держать в себе всю эту боль, с судорожным всхлипом Алек отпустил себя и зарыдал, зарыдал так как никогда прежде: громко, отчаянно, безудержно, не заботясь ни на секунду о том, что кто-то может его услышать или увидеть. Ему было все равно. Он выл и стонал, давился слезами и жадно хватал ртом воздух, а потом встретился взглядом с собственным отражением и замер, чувствуя как в нем закипает гнев, гнев на самого себя. — Это все ты виноват! — выплюнул охотник, с ненавистью глядя в голубые глаза. — Если бы не ты все были бы живы! Все они были бы живы! С яростным рыком охотник замахнулся и что есть силы нанес удар. По гладкой поверхности вмиг разбежалась паутина трещин, рассекая зеркало на десятки маленьких зеркал из каждого из которых на него продолжали смотреть безумные голубые глаза, полные презрения. Хватит. Он этого больше не выдержит. Пусть все это, наконец, закончится. Хватит. Не отдавая себе отчет в том что делает, Алек завел руку за плечо и, вцепившись изломанными ногтями в засохшую смоляную корку на спине, остервенело рванул вверх. Перед глазами все резко побелело и все чувства разом словно отключились. Он больше ничего не видел перед собой, не чувствовал боли пока упорно продолжал царапать раны на спине, не слышал собственного крика на который прибежал Джейс и, схватив его за руки, повалил на пол. Его разум застелила белая пелена, сквозь которую ничто не могло пробиться: ни голоса родных, ни прикосновения Магнуса, ни ощущение его целебной магии, ничто. Вокруг него не было ничего, только пустой и холодный вакуум. Алек не знал, сколько времени прошло, прежде чем он понял, что его куда-то несут или же его тело само плывет по воздуху. Все вокруг по-прежнему было абсолютно белым, но теперь в этой пустоте появилось что-то еще. Голос. Бестелесный, нежный, обволакивающий. Голос пел какую-то дивную мелодию, от которой по телу растекалось приятное тепло. Алек не мог разобрать слов, возможно, их вообще не было в этой песне, но это было не важно. Волшебный звук отзывался приятной вибрацией в груди, одновременно будоража и успокаивая, даря ощущение покоя и безопасности. Происходило ли это на самом деле, или же его измученный разум играл с ним, посылая странные галлюцинации? А может быть он умер и попал в рай, и это была одна из тех песен, которыми ангелы встречают души умерших на небесах? Этого Алек не знал, и ему совершенно не хотелось думать об этом сейчас, когда ему было так хорошо и спокойно. У него еще будет на это время. Много-много времени…