Ошейник для Лисицы 2

Летом на моей земле творится что-то потрясающее. Я не знаю, то ли мне просто повезло, то ли мои предки любили красоту и поэтому какими-то неведомыми способами заимели себе во владение именно этот кусок земли. Бóльшая часть моих владений была покрыта лесами, хотя порой густо стоящие деревья расступались, открывая поляны, на которых что только не цвело. Порой, погуляв пару часиков по своим владениям, я приносил Эмерлине большой букет всевозможных цветов: от ало-жёлтых тюльпанов до самых обыкновенных полевых ромашек. Моя жена очень любила всевозможную растительность, хотя больше всего ей нравилось моё внимание. Но сейчас моя жена плакала. Плакала так, что я уже начал волноваться за её здоровье. Эмерлина рыдала уже второй час подряд, не слушая никаких уговоров. В лапе она продолжала сжимать чёрную метку и то и дело начинала со всеми прощаться. Я уже просто не знал, что мне делать и как её утешать, но тут вернулась Флёр. Войдя в нашу спальню, она тихонько притворила за собой дверь. — Ренар, можно я с ней поговорю? — подойдя, деликатно спросила Флёр. — Конечно… Мне уйти? — Нет, останься. — Флёр присела на кровать рядом с моей женой и нежно обняла её за плечо. — Эй, подруга, прекращай ныть. — Чего тут прекращать? — Словно малая девочка, Эмерлина втирала слёзы в шерсть на морде. — Я не хочу встречаться с ними снова… — И не встретишься. Эмерлина, твоя смерть ещё не предрешена. От самой чёрной метки ты не умрёшь, а пиратам еще надо добраться сюда. — Вот именно… они придут, и… — Ну и придут… Эмерлина, разве ты не понимаешь, какая у тебя сейчас охрана? — Чего? — Моя жена всхлипнула и подняла покрасневшие глаза. — За тебя тут тысяча моих воинов. У Арена тоже целая армия. Если пираты явятся… — Флёр! Я не хочу втягивать в это дело клановых и королевских воинов. Ты же понимаешь, для них это может быть опасно. — Есть те, кто живёт ради опасности. Пошевелим эв-отряд, и тогда вообще никому не устоять. Эв-отрядом Флёр называла отряд воинов, которые приняли зелье Клитуса и стали похожими на него. Мне, как командиру отряда разведчиков, приходилось общаться с их командиром, и тогда я понял, что значит чувствовать себя хомячком. — Флёр… я не знаю. Пираты… — Да что они могут здесь, на суше?! Пойми: пока ты здесь, тебе никто не может грозить, если только не пойдёт на нас целой армией! — А они и пойдут. Высадятся, начнут грабить, поджигать… — Кого? Где? Эм, да кто ж им это позволит?! — Пираты — это необученная стая вандалов, ничего более, — вмешался в разговор я, вспомнив обычный стиль их действий. Вспоминать пришлось по одному моменту — какая была организация на пиратском корабле, на котором я встретил Эмерлину. — Не такая уж и необученная… — вяло возразила Эмерлина. — Я вот хлыстом владею… — Но ты училась пользоваться им с детства. И ничему другому они тебя не научили… — Кстати, а как ты оказалась среди них? — спросил я, вдруг осознав, что до сих пор не знаю этого. — Ты не знаешь? — удивилась Флёр. — Откуда? Я у неё никогда не спрашивал… — Ну и муженёк! Живёт со своей женой уже больше десяти лет, а её прошлого не знает! — воскликнула Флёр. — Флёр, перестань… не надо. Он действительно не спрашивал. — А мне кажется, что это неправильно! — Ничего. Ты-то знаешь, вот сиди и молчи, — попросила моя жена Флёр. — Я посижу. И послушаю ещё раз — может, ещё что-нибудь о тебе узнаю, подруга. Флёр уселась на кровать и, сложив на груди лапы, откинулась на подушки. Я же обнял Эмерлину за плечи и поцеловал в кончик ушка. — Дорогая, расскажи мне, пожалуйста, я должен это знать. — Да, ты прав… знаешь, Ренар, я честно побаивалась тебе это говорить, но раз жить мне осталось недолго, — при этих словах Флёр громко фыркнула, — то, пожалуй, можно и рассказать. В общем, в пираты я попала, когда мне было всего восемь лет. Ещё совсем маленькой лисой я убежала от родителей. Они хотели сделать из меня светскую лисицу, чтобы я только и делала, что ходила на всякие балы и носила эти огромные бальные платья… ох… Так вот, ночью в полнолуние я взяла с собой свой хлыст и ушла из дворца своих родителей. — У твоих родителей был дворец? — Ха. Это они так думали. Они там жили, просто прислуживали хозяину, ничего более. Я обычная крестьянка, Ренар. — Но теперь-то ты принадлежишь к знатному роду! Но продолжай. — Убежав из дома, я долго решала, что делать дальше. Несколько дней я голодала, после чего оказалась в приморском порту. Там меня поймали работорговцы, и мне уже суждено было быть чьей-нибудь рабыней… но мне очень повезло. В пабе, куда меня притащили на клеймление, началась пьяная драка, которая постепенно переросла в погром всего порта. Тут подоспели пираты, разнесли всё вокруг и случайно наткнулись на меня. Я тогда сидела под одним из столов, дрожа от страха, и меня заметил пират-гепард. Уже не помню, как его звали, но для себя я назвала его просто Пятнистым. Да что там, он действительно был таким пятнистым, что потом я даже хотела определить: это он жёлтый с чёрными точками или он чёрный со сложным жёлтым узором?.. Так вот, этот гепард сразу схватил меня за шкирку и потащил к причалу, где стоял их корабль. Я так и не поняла, зачем он это сделал, потому что он просто бросил меня к куче награбленной добычи, которую пираты торопливо затаскивали на корабль. А я была настолько напугана, что не могла даже пошевелиться… и меня забрали на корабль в качестве добычи. — И потом пираты хотели сделать тебя своей рабыней? — поинтересовалась Флёр. — Нет. Празднуя удачный налёт, они даже не заметили меня. Корабль был уже в открытом море, и все пираты были изрядно пьяны. Я смогла просуществовать незамеченной целую неделю. Потом в трюм, где я пряталась среди ящиков и бочек, спустился капитан — он был лисом. Да-да, Ренар, именно лисом, — ответила Эмерлина на мой немой вопрос. — То есть ты сначала была с… — Ну, почти, — грустно признала Эмерлина, — конечно, меня по старинным пиратским обычаям приняли за плохую примету, но Рин настоял на своём — и я осталась на корабле. С тех пор он воспитывал меня как свою дочь и никогда не отпускал. Узнав, что я умею пользоваться хлыстом, он вернул мне его и приказал тренироваться, чтобы не потерять навыки. В свои одиннадцать лет я уже принимала участие в грабежах. Было весело, мне это нравилось, пираты наконец приняли меня как равную. Я взрослела и вскоре стала боцманом пиратского судна «Морской Ёж». — Интересное название, — заметила Флёр. — И не случайное. Корпус корабля был со всех сторон окружён торчащими из бортов острыми металлическими шипами, что делало нас практически недоступными для абордажа, а многие другие пираты и фрегаты королевского флота с большой охотой прикончили бы нас: наша команда была весьма удачлива… Мы плавали долго, очень долго. Море стало для меня родным домом. Собственно… вот так я и попала к ним. Провела у них больше шести лет, а потом… — тут Эмерлина остановилась, и посмотрела на меня. — Ну, что было дальше, вы уже знаете… — Значит, так. — Флёр рывком встала с кровати перед нами. — Ренар, поскольку от твоей жены сейчас никакого толку, придётся мне просить тебя дать приказ усилить охрану на пристани и поставить посты на берегах реки в сторону моря. — Думаешь, они пойдут прямо сюда? — Это неважно. Сейчас главное — укрепить те места, где они появятся наверняка. Как думаешь, как скоро они придут за тобой, Эм? — Когда… могут даже и завтра, если я останусь здесь. Обычно так и бывает. — А если ты убежишь, у тебя будет больше шансов? — Да что от них убегать, они всё равно найдут… — Они уже нашли! Так, с тобой всё понятно. Пошли, Ренар! — скомандовала Флёр, решительно поворачиваясь к двери. — Что? Куда? — Ренар, сейчас некогда объяснять! Пойдем, говорю! У Арена есть пока дела, но вскоре он тоже присоединится. — Эмерлина, прости… Это ради твоего же блага. Я не хочу тебя терять. Я поцеловал свою жену в ушко и последовал за Флёр. Лисица вывела меня из замка и быстро зашагала по дорожке, виляя пушистым хвостом. — Ренар, иди к командиру эв-отряда, а я пока к остальным. Скажи, что срочно нужна помощь и пусть собираются у ворот замка. И чтоб все были с оружием! А то знаю я их: припрутся как на гулянку и будут утверждать, что у них всё уже есть… — Флёр… — Что? — Эв-отряд… они же живут на территории старого лагеря. Да и не хочу я к ним… — А ты хочешь своей жене долгой и счастливой жизни? — Ещё как. Но… — Так на что тебе тут летуны даны, а? — Может, я лучше кого-нибудь из них попрошу просто передать им это сообщение? — Вот и попроси. Я даже знаю, что они тебе ответят… Флёр фыркнула, резко развернулась на каблуках и направилась в сторону главной казармы. Вообще-то идея задействовать наших громил была хорошей, но уж больно я их не любил. Ладно ещё Клитус, он умный и логичный, как все волки… но то, что произошло с лисами после приёма снадобья форсированной эволюции, просто пугало меня. Они так же прибавили в росте и весе, заимели огромную силу, но самое главное… Самое главное, что они стали по-настоящему хитрыми. Из всех лис Клана обмануть их командира мог только я. И то только потому, что я действительно выделялся своими качествами, но каждый из них был как я, если не лучше. А в сочетании с силой и ловкостью отряд, который насчитывал шестьдесят хвостов, с лёгкостью мог разнести небольшую армию в три-четыре сотни хорошо вооружённых и обученных противников и с чуть большими затруднениями разносил в кровавое месиво армию в пятьсот-шестьсот. Просто во втором варианте противников слишком много — рубить дольше… Рассуждая об этом, я и не заметил, как подошёл к дому своих любимых соклановцев, Альтера, Мирумаса и их жён-близняшек. Сёстры нынче были не у дел, улетели куда-то отдыхать, оставив мужей работать за них, да ещё и следить за детьми, коих было шестеро — по три у каждой пары. И сейчас я встретил всё их потомство: на склоне перед огромным домом, который в шутку называли скворечником, выгуливая своё и Мирумасово потомство, разлёгся Альтер. Делал он это очень интересно: лёжа на земле и нежась на солнце, он распростёр крылья — и на их чёрной коже возились маленькие крылатые лисята. Порой, когда кто-нибудь из них пытался взлететь или просто уйти с крыльев, летучий лис открывал глаза, строго глядел на проказника и предупреждающе фыркал. В основном лисята развлекались тем, что игрались друг с другом и тренировались перелетать через своего отца. Тихонько подойдя к Альтеру, я некоторое время наблюдал за смешными попытками лисят взлететь выше груди лиса. — Альтер… — Я слегка прижал лапой его крыло, будто касаясь его плеча. — Да, это я. Что надо? — не открывая глаз, догадался лис. — Мне надо на старую территорию. Срочно. — Слушай, а почему именно мы, а? Тебе же Хелин зелья наготовила на год вперёд! — в тон мне отвечал летун. Я коснулся пальцами маленькой колбочки, лежавшей в кармане жилетки. Можно, конечно… — Это очень больно, Альтер. К тому же она велела использовать только в крайних случаях. — Тогда иди уговаривай Мирумаса. Только имей в виду: ему сейчас тоже есть чем заняться. — А чем занят? — поинтересовался я. — Поднимешься на третий этаж — увидишь. Оставив Альтера загорать, я зашёл к летунам в недавно построенный дом. Строили его всем кланом, с расчётом именно на них: плоская крыша, служащая посадочной площадкой, три этажа просторных комнат и широкие дверные проёмы с лестницами. По крутой винтовой лестнице я поднялся на третий этаж, где у летунов было нечто вроде кухни. Очень странно было устраивать кухню на третьем этаже, но летуны сами на этом настояли. У стола стоял Мирумас в белоснежном фартуке, надетом на голое тело. Крылья он держал раскрытыми, поэтому на кухне было ужасно тесно. Что-то помешивая в большой кастрюле, лис стоял под невозможным углом — так он держал равновесие, чтобы не упасть назад из-за распахнутых крыльев. — Мирумас! — позвал я его, не торопясь вылезать на третий этаж: боялся, что он меня заденет. — А, Ренар! — Летун тут же сложил крылья. — Привет! — Он немедленно бросил готовку. — И тебе не горевать. Чем занят? Лис, увидев меня, немного повеселел, но, когда вспомнил о своём занятии, снова помрачнел. — Готовлю вот… — Летун вернулся к помешиванию содержимого кастрюльки. — Мирумас, ты не очень занят? — В принципе, занят, хотя с удовольствием бы улетел куда-нибудь, чтобы избавиться от этой работы. Но Альтер потом меня убьёт… Я подошёл к нему и с извечным лисьим любопытством сунул нос в кастрюлю, интересуясь содержимым. Внутри побулькивало молочно-белое месиво, в котором плавали кусочки мяса. Отпрянув от кастрюли, я уставился на Мирумаса: — Что это такое?! — Это? — Лис зачерпнул половник своего варева и осторожно понюхал его. — Вроде ничего… На, попробуй! — Знаешь, как-то неохота. Выглядит оно… Летун пожал плечами и с удовольствием отправил смесь себе в пасть. Сначала немножко посмаковал, а потом начал жевать мясо. — Зря отказываешься. Вкусно получается! — Ты не ответил… — Это? Это кашка с сюрпризом! Детишкам. Мясо просто так они ещё не любят, а вот вместе с этим — едят. — Ладно, тогда давай, попробую. Я открыл пасть, и Мирумас дал мне немножко этой каши. Посмаковав немного, я понял, что это было довольно вкусное: немножко вязкое и сладкое, с поджаренными кусочками свинины, но самое главное — было в этом что-то родное, близкое, что-то из того, что когда-то готовила мне мама… — Слушай, а из чего это? — пережевав, спросил я. — Обыкновенная каша с мясом. Правда, на лисьем молоке. — Чего-чего?! — выпучив глаза, переспросил я. — Ну… — Летун замялся, внезапно смутившись. — Молоко Ритки с Криткой… — Чего-чего?! — Да чего ты расчегокался? Что тут удивительного? Тебя мама тоже своим молоком кормила! — Ты хочешь сказать… — Да. Перед тем как улететь, близняшки нацедили нам на месяц вперёд. Сказали кормить им — и щенки будут больше и сильнее. Я отвернулся и почесал когтями язык. Нет, конечно, это натуральный продукт, но чтоб так… — Чтоб я ещё что-то у тебя ел… лучше уж у Флёр буду питаться, она вкусно готовит. — Ага. А кашу она когда-нибудь тебе готовила? — Готовила, — тут же ответил я. Было у неё и такое блюдо. — И как? — Кончено вкусно, будто ты не знаешь! — А как ты думаешь, какое она молоко использовала? — Да иди ты лесом! — громко возмутился я, живо представив, о чём он намекал. — У неё и так с этим проблемы были! — Ладно-ладно, шучу! На Флёр катить вообще опасно, так что пусть это останется нашим секретом, ладно? — Да сколько угодно… — Кстати, зачем пришёл? — спросил Мирумас, отправляя в пасть очередную ложку своей кашки с сюрпризом. — А! Мне надо по-быстрому на старую территорию смотаться… туда-сюда, к эв-отряду… — Твою лесом, Ренар! Ты чего сразу-то не сказал?! Что-то намечается или как? — Тёплый приём важных гостей. — Ну наконец-то! — Мирумас быстро сбросил фартук. — Когда летим? — Разве я не говорил, что мне срочно? По морде летуна расплылась довольная улыбка, и он, недолго думая, сиганул в окно. — Эй, а мне что делать? Некоторое время стояла тишина, и потом я услышал, как на крыше кто-то приземлился. Быстро поднявшись туда через люк, который был сделан специально для таких случаев, я увидел довольного Мирумаса, уже полностью одетого и готового к полёту. Даже свой пояс нацепил. — И пусть Альтер гавкает что хочет! Давай, полетели уже, я неделю нормально крылья не разминал! — Да я уже год как не летал… — грустно сообщил я Мирумасу. — Хотя тут вопрос спорный… — Без разницы! Готов? — Всегда готов, — я спокойно поднял вверх лапу, и летун, взмахнув крыльями, сорвался с крыши чуть ли не до самого неба. Мирумас развернулся по широкой дуге, подхватил меня под мышки и, оторвав от твёрдой поверхности, взял курс на старую землю, где располагались тренировочные лагеря для воинов. С тех пор как я познакомился с летунами, прошло уже немало времени и немало полётов, но всё равно каждый раз, когда я летел вместе с ними, меня наполняло чувство эйфории, каждый полёт становился незабываемым. Я открыл пасть, позволяя языку трепаться на ветру, хотя мне не раз туда залетали всякие насекомые. Мне они были ужасно неприятны на вкус, а вот Мирумас однажды признался, что умудрялся питаться ими, как это делают птицы. Я не очень верил: что питательного в крошечной мухе? Конечно, когда их много, можно слегка закусить, но ещё раз утверждаю: вкус у них просто ужасный… До старой территории мы долетели довольно быстро — я даже не успел вдоволь насладиться полётом, как под нами показалась старая земля Клана. За прошедшие годы тут всё очень изменилось: вместо маленьких уютных домиков понастроили казарм, количество всевозможных тренировочных площадок утроилось, появилось ещё несколько арен для сражений, а защитный вал теперь стал практически неприступным. На всей территории царил военный порядок: ходили строем, жили по расписанию, каждый день тренировались. Тренировали там зачастую жестоко, хотя никто не заставлял туда идти — всё было сугубо добровольно. Базовое обучение длилось пять-шесть лет, в зависимости от выбранного оружия. Но, какое бы оружие ни выбрал рекрут, всё равно каждого учили пользоваться мечом и луком, после чего переходили к индивидуальному обучению. И разумеется, Флёр позаботилась о том, чтобы все воины были обучены грамоте и математике. Обучение в Клане давно вышло на новый уровень, и теперь воины стали ещё более умелыми, умело действовали в команде, а не каждый сам за себя, как раньше. Уже на подлёте мы с Мирумасом заметили какое-то столпотворение у одной из боевых площадок. Лисы окружили арену, явно делали ставки, спорили и кричали, ожидая участников сражения. Естественно, летун тут же подлетел к площадке и, размеренно взмахивая крыльями, завис над толпой. Нам сверху было всё отлично видно, но внизу сразу же появились завистники, которые начали бросаться в нас камешками. Оставаясь на месте, Мирумас ловко уклонялся от всех снарядов. — Интересно, что тут у них происходит? — Не знаю, но раз собралась такая толпа лис, то наверняка ожидается что-то интересное… На арену поднялся огромный лис с двумя исполинскими мечами в лапах, и лисы восторженно загудели. То, что он был из эв-отряда, было понятно сразу, но у него было особое отличие — среди своих рыже-белых собратьев этот выделялся своим чёрно-белым окрасом шерсти. Одет он был довольно странно: обтягивающие кожаные штаны, просторная рубаха. Одежда не походила на боевые доспехи, но Чёрный чувствовал себя более чем уверенно. Оглушительно взревев на всю арену, он скрестил клинки над головой, и воины клана тут же начали что-то скандировать в его поддержку. Чёрный лис встал в углу арены, ожидая противника, и тот не замедлил явиться. Точнее, она. Я сразу пожалел, что не обладаю достаточно острым зрением, потому что мне очень захотелось рассмотреть противника Чёрного как можно ближе. Против чёрного лиса стояла эв-лисица с ослепительно-белым мехом, вооружённая такими же мечами. Одета она была точно так же, как и её соперник. Она не стала рычать или совершать каких-то устрашающих манёвров, а просто встала напротив своей противоположности и подняла мечи. Они о чём-то говорили, но о чём именно, я не слышал, хотя разговор явно проходил на повышенных тонах. — Ух, сейчас что-то начнётся! — прокомментировал у меня над ухом Мирумас. Я и сам понимал, что вот-вот произойдёт очень интересное сражение между двумя эв-лисами. А учитывая их силу и то, что оружие явно не было тренировочным, вполне можно было предположить смертельный исход для одного из участников. Я не сводил глаз с арены, ожидая начала поединка. Вообще-то я как командир и вторая морда в Клане должен был прекратить это безобразие, но уж больно хотелось посмотреть на битву двух явно не рядовых бойцов… В лучах солнца сверкнула сталь четырёх клинков, и гиганты зарычали. За их спинами появились ассистенты, тоже из эв-отряда, и соперникам завязали глаза. — Ого! — снова закричал Мирумас, и я прижал ухо. — Это они как?! — Мирумас, не ори! И так всё ясно. Приготовься, сейчас будет что-то очень интересное… Чёрный лис и белоснежная лисица подняли мечи и разошлись в разные стороны арены. Соперники вертели головами, пытаясь поймать запах своего соперника или услышать его, но шумящая вокруг толпа мешала сосредоточиться. Несколько минут воины кружили по арене, не видя и не задевая друг друга, хотя порой чуть было не касались плечами. Так они и кружили, и я не мог не восхищаться их грацией: плавные точные движения, выверенные шаги, — казалось, каждый их вздох несёт за собой что-то большее. Холодная сталь мечей тихо и бесшумно рассекала воздух, пока они вдруг не соприкоснулись их концами. Что произошло в следующее мгновение — я почти не успел заметить, а Мирумас от такого зрелища забыл махать крыльями, и мы провалились вниз, словно в воздушную яму. Клинки противников буквально сплелись в смертоносном танце. Но и сами лисы не уступали им в своей красоте: таких потрясающе красивых и выверенных движений я не мог себе и представить. Как только не извивались они, уклоняясь от ударов и нанося их! Бойцы принимали причудливые позы, и каждое их движение несло в себе смерть. Смерть жестокую, быструю, от которой невозможно уклониться… Но вдруг чёрный лис замер. Над ареной воцарилась мёртвая тишина, даже Мирумас старался махать крыльями потише. С Чёрного спали штаны… Грохнул оглушительный хохот. Белая лисица взяла оба меча в одну лапу, приподняла когтем повязку на глазах и ухмыльнулась. Чёрный, словно увидев это, подпрыгнул, махнул ногами, отбрасывая порванную одежду, и снова бросился на соперницу. Белая лиса вернула повязку на место и снова взяла меч в другую лапу. Теперь танец смертоносных лезвий стал ещё причудливей, яростней, опасней. Удары следовали один за другим, а связки с каждой секундой становились всё сложнее. Я во все глаза следил за этим сражением, но моей быстроты реакции просто не хватало на то, чтобы запомнить используемые ими приёмы. Я и за месяц не смог бы всё это повторить, а они проводили сложнейшие связки за секунды! И спустя сто двадцать секунд настало время теперь уже лисице замереть в ожидании. Чёрный немедленно приподнял свою повязку, поглядывая на соперницу. Одежду лисицы покрывали множественные порезы, превратившие её в лохмотья, и лиса парой быстрых движений избавилась от них, оставшись в одном белье. О, лисы возликовали! Все кричали в поддержку лиса и получали свои выигрыши. Чёрный и Белая слегка поклонились друг другу и сняли повязки с глаз. Хотя на ли́се не было штанов, он вполне мог оставаться в таком положении: шерсть всё надёжно прикрывала. А вот раздетой самочке пришлось немного хуже: она осталась в вызывающем красном белье, которое удивительно контрастировало с её белоснежной шерстью. Не знаю почему, но на моей памяти все лисицы предпочитали именно красное, особенно Флёр. Эмерлина в выборе такой интимной части гардероба была более консервативна. Я даже не заметил, как Мирумас снизился и поставил меня на землю. Затёкшие за полёт лапы отозвались резкой болью, и я сделал несколько шагов, стараясь не сильно кривиться. Немного походив, заново привыкая к земному притяжению, я направился к бывшим соперникам: если они были из эв-отряда, то могли быстро отвести меня к их командиру. По идее они должны были мне подчиняться, ведь я был правой лапой Флёр. — Эй! — позвал я их и тут же встал словно громом поражённый. Лис и лисица, которые минуту назад хотели порубить друг друга в капусту, целовались! Причём как! Такой страсти я себе даже представить не мог! Стоявший рядом Мирумас тоже выпучил глаза на влюблённых. Их поцелуй длился минуты две, не меньше. Я бы уже давно посинел от нехватки воздуха, но Чёрный и Белая продолжали… — Кхм… Никакого внимания. — Кхм! — прибавил громкости я. А они как целовались, так и целуются. — КХМ!!! — выдали мы вместе с Мирумасом, и лисы наконец отвлеклись друг от друга. — Да? — тут же обратилась ко мне Белая. — Чем можем быть полезны? — играя носом с лисицей, спросил Чёрный. — Э… мне нужно к вашему командиру… Не отведёте? Пара тут же обратила на меня самое пристальное внимание, и бойцы наконец поняли, кто тут рядом с ними стоит. — Ох… извините, — тут же нашлась белая лиса. — Да, мы тут… — Перестаньте оправдываться, — перебил я чёрного лиса, — просто отведите к капитану. Вам на завтра запланирована встреча. — Всему отряду? — тут же спросил Чёрный. Я кивнул. — Ну наконец-то! Хоть какое-то развлечение! — Если вы этого так хотите, то в ваших интересах побыстрее отвести меня к капитану, чтобы тот вам всё рассказал. — Кстати, где он? — задала вопрос белая лиса, но чёрный лишь махнул лапой: — Садитесь, он на другой стороне! Я вас вмиг довезу! — Что, простите, делать? — переспросил я, увидев, как Чёрный опускается на четыре лапы. — Садитесь на спину, прокачу! — Что делать?! — ещё раз переспросил я, не до конца уверенный в своих предложениях. — Нет уж, я, позвольте, сам! — тут же казал Мирумас и мигом взмыл в небо, бросив меня на произвол судьбы. — Ладно… если вы так хотите… — Поверьте. Это совсем не неприятно. — Белая лиса сложила свои мечи так, чтобы они были за спиной, а не болтались на боку. — Вы ведь Ренар, верно? — Да, это я, — признался я, пока неуклюже карабкался на спину Чёрного. — Приятно с вами познакомиться. Вы в Клане просто живая легенда! — Да знаю, знаю… — недовольно буркнул я. — Держитесь за шерсть, — посоветовал мне Чёрный, и не успел я схватиться за загривок лиса, как тот рванул с места так, что я чуть не кувыркнулся назад. Благо, вовремя сработал древний инстинкт самосохранения, и я всеми когтями вцепился в чёрный мех на загривке эв-лиса. Чёрный недовольно рыкнул и поднажал. Сама поездка заняла не больше четырёх минут, но когда мы были уже почти рядом с большим домом неподалёку от бывшей штаб-квартиры Клана Лис Полной Луны, то я готов был прильнуть к земле в страстном поцелуе. Чтобы я ещё раз согласился на такую поездку на эв-лисе — лучше убейте! Скорость огромная, при этом трясёт просто невероятно, так этот гад ещё и озверел совсем: решил перепрыгнуть через озеро! Хорошо хоть узкое место выбрал, а то я без штанов, а мокнуть в таком положении было бы немного стыдно. — Приехали! — торжественно рявкнул Чёрный, резко затормозив перед самой стенкой. От такого финта я перелетел через его голову, продолжая держаться за его загривок, и всем телом грохнулся о стенку. — Ой! Господин, простите! — Чёрный тут же принялся аккуратно отдирать меня от стены. — Меня не учили возить пассажиров! — Тогда какого чёрта… — закончить фразу я не смог: в челюсти что-то хрустнуло — пришлось срочно её поправлять. — Ничего себе! — Мирумас буквально рухнул на землю. — Ты чего так гнал? Я же за тобой не успевал! — Простите… — скромно елозя лапкой по песку, извинился Черный. Неожиданно дверь с треском распахнулась, и оттуда буквально вылетел огромный, гораздо больше остальных, эв-лис. Этот дом явно строили специально для него, чтобы он мог пролезть в дверные проёмы не нагибаясь и не протискиваясь в них боком. А ещё главарь эв-отряда в Клане Лис Полной Луны обладал на редкость звучным голосом, что в сочетании с его деликатностью и воистину ангельским характером делало его просто милейшей души лисом. — КАКОГО ЧЁРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — задал он нам ну просто ювелирный, я бы даже сказал, философский вопрос. Стерев его слюни со своей морды, я молча помахал ему лапой. — О. Какие шкуры к нам пожаловали! — громадная туша Ренрека приблизилась ко мне, буквально подавляя меня своей ужасающей массой и размерами. Ренрек — имя он сменил после того, как стал таким, — был даже больше Клитуса и стал командиром эв-отряда только благодаря своей действительно невиданной силе. Всех своих конкурентов он задавливал в основном физически, не особо утруждая себя изящными манерами. — Ренрек? — не зная, с чего начать, пискнул я. — А что, ты не видишь? — Я отлично вижу! — Я сердито откашлялся. — Пожалуйста, перестань нависать надо мной, я чувствую себя слишком маленьким! — Это очень правильное ощущение, Ренар! Тебе давно пора его запомнить! — прорычал гигант, но просьбу выполнил. — Спасибо. Но мы встречаемся не слишком часто, чтобы я успел к чему-то привыкнуть… — Говори, зачем пришёл, лис! — потребовал Ренрек, и из окна раздалось глумливое женское хихиканье. — Ты отвлёк меня от важного дела! — Собственно, это приказ Флёр, — начал я, и, как ни странно, гигант сразу насторожился. — Вам велено прибыть к вечеру к моему замку. К воротам. Намечается небольшая заварушка, и мы считаем, что без вас не обойтись. — Кто враги? — деловито рыкнул Ренрек. — Кучка пиратов, ничего более! Мне надо помочь… своей жене, понимаешь? — Хоть ты и мелок, лис, но мы всё-таки семья и друзья. Никаких разговоров быть не может — мы немедленно выходим. Будем у твоего замка через час, даже меньше, — серьёзно пообещал мне гигант. — Афрод, Анин, собрать всех! Белая и чёрный лисы немедленно отдали честь и рванули в противоположных направлениях. — Это очень прия… — начал было я, глядя на двоих гонцов. — Ренар, ради хвоста! Да даже если бы у тебя были проблемы с королём! — С королём-то проблем не будет! — весело отмахнулся я. — Главное, чтобы у короля не было проблем со мной! — Вы можете лететь, — он кивнул на Мирумаса, — мы вас догоним. — Вы? Нас? Что? — встрял Мирумас. — Неужели ты думаешь, что по воздуху всегда быстрее? — пробасил Ренрек, нависая над летуном. — На что спорим? — пискнул тот и попытался прикрыться крыльями. — На щелбан. Гигант продемонстрировал Мирумасу свою лапу и то, как он будет этот щелбан производить. Мирумас сразу спустил дело на тормозах: — Я спорю ради спортивного интереса! Всегда! — Да хоть интереса ради, летун… — Только Ренара… — Нет! — перебил я его, догадавшись, к чему он клонит. — Я тебя не понесу! Я не смогу на боевой скорости тебя удержать! — А ты, видимо, на войну собрался, летун? Мы ведь прогулочным ходом побежим, в среднем темпе! Летун задумался. С одной стороны, это возможность показать, насколько он может быть быстрым; с другой — если он всё же проиграет, то может здорово об этом пожалеть… — Ну вас! — махнул Мирумас лапой. — Ренар! Полетели от них… — Полетели. Мы вас ждём, — сказал я Ренреку, поднимая левую лапу. — Мы будем. Снова взяв меня под мышки, Мирумас легко оторвал меня от земли, набирая скорость. — Проклятые задаваки. Нажрались волшебного зелья, и теперь им, видите ли, всё можно! — Мирумас, не бухти. — Буду бухтеть! Чёртовы эволюционеры… Я подумал, что теперь придётся слушать его проклятия всю дорогу, но мне повезло: буквально через десять минут под нами промчался первый эв-лис. Потом второй. А потом пред нами предстало воистину грандиозное зрелище. Шестьдесят невероятно огромных разумных лисов, встав на четыре лапы, как этому учила природа, мчались к моему замку. Звери неслись как ураган, перепрыгивая стволы деревьев и ручьи, весело порыкивая на ходу. Шестьдесят огромных воинов, которые жаждали только одного — хорошей драки. — Ренар, ты точно можешь перехитрить Ренрека? — Ну… при большом желании смогу… а что? — Я не хочу получать от него щелбан…