ЛОНДОН: ТУДА И ОБРАТНО.

1. Ожидаемый конец света в декабре 2012-ого, как и предполагали скептики, не наступил. Начался новый, судьбоносный 2013 год… В мастерской было тихо и душно. Варька уже часа три занималась шлифовкой очередного заказа – выполненной в натуральную величину фигуры обнаженного мужчины, стоящего на четвереньках. Лежа под ним (в буквальном смысле), девушка старательно терла наждачной бумагой поверхность, превращая ее в бронзовое покрытие. Специальная краска из Германии творила чудеса: ее разбавляли водой до состояния жидкой сметаны, после чего распыляли аэрографом на гипсовое изделие. Потом, после высыхания, оставалось лишь старательно зашкурить наждачкой поверхность, и та начинала сверкать, как самый настоящий металл. Гениальные немцы! А вот русские опять в своем репертуаре: не могли купить краску заранее! Заказчик ждёт готовую скульптуру через три дня, а краску привезли лишь вчера вечером! Варька уже неделю жила в мастерской, все явственнее ощущая себя бомжом. Бесконечная работа с перерывом на еду (точнее, фастфуд) и кратковременный сон. Кажется, она уже забыла, как выглядит небо, солнце и первая весенняя травка. Платили, конечно, неплохо, но это не покрывало моральных и физических затрат. Особенно моральных. Мало того, что очередная весна (да и жизнь в целом) проносилась мимо нее, так еще и дело, которым она так усердно занималась, не приносило ей никакого удовлетворения… Телефонный звонок застал Варьку врасплох. В этот момент она полировала самую важную часть скульптуры - огромных размеров фаллос. Да-да, скульптура была эротической – очередной заказ от музея «Точка Джи». До этого Варькин мобильник молчал две недели (не считая вечерних обязательных звонков от мамы), поэтому внезапная трель заставила девушку вздрогнуть. Рука ее дернулась и едва не превратила гипсового мужчину в евнуха. Варька с чувством выругалась, резко приподнялась и… приложилась лбом об мускулистый живот полированного красавца. Наконец, ей удалось отползти от скульптуры на безопасное расстояние и взять в руки телефон. Звонила Мария, ее питерская подруга. - Надеюсь, ты рада меня слышать? – вместо приветствия спросила она. Варька потерла ушибленный лоб и вздохнула: - Еще бы! Так радовалась, что едва не оторвала член своему мужчине… В телефонной трубке повисла звенящая тишина. Потом Мари осторожно поинтересовалась: - Эмм… надеюсь, с ним все в порядке? - Ну да, - беспечно ответила Варька. – Что ему сделается? Он же мертвый… Судя по звуку, ее собеседница подавилась чаем и уронила чашку, которая с характерным звоном разбилась. Только тут Варька опомнилась: - Нет, нет, не мертвый! Просто неживой… в смысле, не настоящий! Наш московский музей эротики заказал несколько больших скульптур, в том числе и этого мужика. Я как раз приступила к полировке… - Ты должна мне новую чашку, - глубокомысленно изрекла Мария. – И, вполне возможно, новую клавиатуру. Варька жизнерадостно рассмеялась. Кажется, впервые за последние пару недель. - Как у тебя дела? – наконец, спросила она. – Как муж, мальчишки, Ласька? - Да все как обычно, - в голосе подруги послышалась легкая, почти незаметная грусть. – Кое-что в этом мире остается без изменений… но, к счастью, не все! Я ведь звоню тебе, чтобы сообщить одну потрясающую новость... - Какую? – Варька стала перебирать в уме все возможные варианты. Что такого потрясающего могло случиться с Марией? Издательство приняло ее новую книгу? Или она купила собственную машину? А может, решила родить третьего ребенка? - Стоишь? – лукаво усмехнулась Мари. – Тогда лучше сядь... Через два месяца я улетаю на съемки «Шерлока» в Лондон! 2. После триумфальной победы над «Семантикой греха» и встречи с Гэтиссом, будущее рисовалось Марии в весьма радужных красках. Она надеялась, что восхищенный ее талантами главный редактор агентства «Либрусс» Альберт Лозовский тут же предложит ей если не руку и сердце, то, по крайней мере, должность штатного редактора. Или может быть даже ведущего редактора. Но реальность оказалась далека от ее ожиданий. Лозовский сослался на то, что штат агентства полностью укомплектован, и что средств на его расширение у руководства нет, и вновь отправил Марию на скамейку запасных. Ее первая книга, написанная в соавторстве, вышла только осенью, и выплаченного издательством гонорара едва хватило на короткую поездку к морю. А по возвращении ее ожидала все та же бесцветная и до тошноты привычная жизнь: дом, подросшие и уже самостоятельные дети, больше не внушавший ни любви, ни уважения гражданский муж и целая плеяда графоманов, желающих отредактировать свои нелепые творения за умеренную плату… В один прекрасный день Марии все это осточертело. И она сделала то, что уже давно хотела сделать, но никак не решалась – отправила свое резюме на киностудию RWS. Видимо, Вселенная только этого от нее и ждала, потому что меньше чем через неделю Мария Роше стала работать на этой киностудии в должности редактора. Новая работа принесла ей не только новые знакомства, знания и возможность творческого развития, но и хорошую зарплату. К тому же, сама киностудия находилась недалеко от ее дома. Несмотря на то, что у студийного редактора было много забот, Мари умудрялась использовать свое положение в личных интересах. Если ей хотелось познакомиться с кем-то из актеров или режиссеров, она находила для этого служебный повод; если ей хотелось попасть на съемки – тут же появлялись десятки причин там появиться. А теперь, разъяснила она обалдевшей от неожиданности Варьке, ей приспичило написать аналитический труд под названием «Организация съемочного процесса в России и за рубежом» и потребовалось собрать материал. Нет, не так: ей приспичило побывать на съемочных площадках любимых фильмов и сериалов, и для этого она придумала всю эту мороку с книгой… - От Питера Джексона из Новой Зеландии ответа пока нет, - вздохнула она. – Да и не думаю, что там что-то выгорит… съемки второй части «Хоббита» закончены, идет монтажный период. Это уже не так интересно. Создатели «Спартака» тоже молчат, а вот американцы ответили. Своего согласия съемочная группа «Сверхъестественного» пока не дала, но с ними ведется активная переписка. - А «Шерлок»? – дрогнувшим голосом спросила Варька. – Неужели ты говорила с самим Моффатом? - Нет, конечно! – рассмеялась Мария. – «Шерлока» я буквально караулила в засаде, отслеживая все новости, касающиеся подготовки к съемкам. И вот последняя новость: работа над третьим сезоном начнется через два месяца! За это время мне нужно будет получить официальное приглашение, сделать визу и прочие документы. - Так тебя еще не пригласили? – озадаченно протянула Варька. – А с чего ты взяла, что вообще пригласят? Моффат и его жена очень трепетно относятся к сохранению сюжетной интриги и окружают съемки завесой тайны. А тут – посторонний человек в святая святых, да еще из России… - Не переживай! – подруга, похоже, была настроена крайне оптимистично. – В любой завесе можно найти прореху. Надеюсь, Марк Гэтисс еще не забыл наш поход на «Лебединое озеро». 3. Когда разговор закончился, Варька отключила телефон и машинально сунула его в карман. Потом обернулась и посмотрела на бронзового мужчину. Его отполированное застывшее лицо казалось ей воплощением вселенского равнодушия. - Нет, ты подумай! – Варька с досадой стукнула кулаком по столу. – Она едет в Лондон! На съемки «Шерлока»! А я сижу тут в подвале, арендованном под мастерскую, света белого не вижу, дышу гипсовой пылью и леплю всяких извращенцев… Бронзовая скульптура хранила молчание. - Знаешь, а ведь я тогда почти поверила в сказку, - вздохнула девушка. - Когда Гэтисс угощал нас ужином и заинтересованно разглядывал мой подарок, я была уверена, что через месяц мне пришлют приглашение! Или хотя бы сделают заказ.… А он ЗАБЫЛ! Просто забыл про меня! У него там, в Англии, миллион дел: съемки, спектакли, новые сценарии… да разве тут запомнишь какую-то чудаковатую девчонку из России? А фигурка… очередной фанатский презент, не более. Он был очень мил. Невероятно вежлив и настолько обаятелен, что я позволила себе обмануться и поверить, что Марк и правда вскоре станет моим другом… Наивная дура! Варька вытерла перепачканные руки тряпкой и в сердцах швырнула ее в бесстрастную бронзовую физиономию. Потом встала и подошла к зеркалу. - Смирись, Варвара, ты неудачница! – криво усмехнулась она, разглядывая свое отражение. Взъерошенные рыжеватые волосы, похожие на паклю, кое-как собранную на затылке в пучок, на щеке след от краски, глаза мутные, под глазами синяки… Персонаж для фильма ужасов, даже гримировать не надо! - Всё, - твердо сказала она. - Доделываю этот заказ и сваливаю отсюда. Уеду в деревню, стану писать картины на продажу. И лепить буду то, что хочется, а не то, что прикажут. Даже если оно никому, кроме меня, и не нужно… 4. Через два дня скульптура была благополучно доставлена в музей, а Варька получила причитающийся ей гонорар, выслушала порцию благодарностей и с чувством невероятного облегчения покинула мастерскую. Начальство без лишних слов подписало заявление на отпуск, и теперь она целых три недели могла с чистой совестью ничего не делать. Абсолютно ничего! Это было даже странно. Не надо суетиться, куда-то бежать. Медленно идя по Арбату и вдыхая свежий воздух во всю полноту легких, она ощущала себя человеком, выпущенным на волю после долгих лет заточения. Свободным… но не счастливым. Мысли о Лондоне не давали ей покоя, и Варька понимала, что еще чуть-чуть – и она скатится в глухую депрессию, где и проведет в лучшем случае три долгожданные недели отпуска, а в худшем – остаток жизни. Вернувшись домой, она включила компьютер, чтобы проверить почту. За неделю в ее почтовом ящике скопилось около сотни писем, в основном оповещений из социальных сетей. Варька, не глядя, отправила их в корзину. Потом пометила как спам два сообщения от несуществующих родственников из Гондураса, желающих оставить ей в наследство миллион долларов. И открыла последнее, пришедшее днем письмо, которое сперва тоже показалось ей очередным лохотроном: «Dear Varvara, How are you doing? Your extraordinary gift made an indelible impression on me. I showed it to Steve Pemberton and Reece Shearsmith, and we decided to release a collection of figurines from the League of Gentlemen…» Варька остановилась. Зажмурила глаза, снова открыла их и начала читать с самого начала. Потом откинулась на спинку кресла и тупо уставилась в монитор. Если глаза не обманывали, у нее в почтовом ящике лежало письмо от Марка Гэтисса! И как он писал! В каждой букве, в каждой запятой ей мерещилась вздернутая бровь, хитрый прищур синих глаз и лукавая улыбка. «Как твои дела? Твой оригинальный подарок произвел на меня неизгладимое впечатление. Я показал его Стиву Пембертону и Рису Ширсмиту, и мы решили выпустить коллекцию фигурок из «Лиги Джентльменов». Это сериал, который мы делали вместе с 1995 по 2005 год, и это незабываемая часть нашей творческой жизни. Нам очень хотелось бы увидеть своих персонажей, стоящих на каминной полке или на окне в каждом английском доме... замечательная мечта, не правда ли? Если ты располагаешь свободным временем, и тебе было бы интересно поработать над этим – дай мне знать. С искренней симпатией, Марк Гэтисс.» - Этого просто не может быть! - пробормотала она, трясущимися от волнения руками хватаясь за телефон. - Ииииииии!!! – без предупреждения радостно завопила она в трубку. – Машка, он мне написал!!! ОН! ПРИСЛАЛ МНЕ! ПИСЬМО!!! С предложением работы! Ааааа, это просто чудо! Самое чудесное чудо из всех, что со мной случались! - Тише, тише! – сдержанно отозвалась подруга. – Я не глухая… Что ж, поздравляю! Ведь это здорово, когда сбываются мечты. - Я не слышу удивления в голосе, - насторожилась Варька. - Ну… честно говоря, именно на это я и рассчитывала, - рассмеялась Мария. – Позавчера я списалась с Гэтиссом и, как бы невзначай, в одном из писем напомнила ему о талантливом скульпторе из Москвы… - Ах, вот оно в чем дело! – разочарованно протянула Варя. - Я-то думала, он сам проявил инициативу… - Глупая. Здесь все гораздо тоньше и хитрее. Я повела беседу так, что он сам вспомнил о тебе. Оказывается, у него еще тогда, год назад, зародились мысли о серии скульптур, но дела заставили его отложить идею в долгий ящик. А теперь еще и Пембертон выразил желание запустить ограниченную серию фигурок для фанатов, чтобы, так сказать, напомнить о некогда популярных героях сериала. В общем, это судьба! Поэтому сделай вдох-выдох, соберись с мыслями и постарайся написать Марку достойный ответ. Варька только открыла рот, чтобы выдать очередную восторженную тираду, как на том конце провода безапелляционно уточнили: - Достойный – это без ОГРОМНЫХ БУКВ, смайликов, кучи восклицательных знаков, междометий, эпиграфов, цитат и неуместных признаний в любви! Постарайся дать ему понять, что ты вполне серьезный, взрослый и воспитанный человек, хорошо знакомый с общепринятым деловым этикетом… 5. К двум часам ночи Варька, наконец, сочинила короткое, но весьма информативное послание, содержанием которого осталась очень довольна: «Дорогой мистер Гэтисс, Я рада, что вы меня не забыли, и хочу сообщить вам, что с огромным удовольствием приму участие в столь интересном проекте. Замечательные мечты должны сбываться! С уважением, Варвара Янковская». - Возможно, это эйфория, - проговорила она вслух, нажимая на кнопку «отправить письмо», - но мне кажется, надо срочно делать загранпаспорт и собирать документы на визу... 6. Ответ от Марка пришел на следующий день. Прежде, чем открыть его письмо, Варька минут пять прыгала от счастья вокруг рабочего стола и пела веселые песни. Правда, когда она прочитала, перевела и переварила всю информацию, веселья у нее поубавилось. Марк сообщил ей, что в коллекции должны присутствовать все сколько-нибудь значимые персонажи сериала - а это, по предварительным подсчетам, около двух десятков фигурок. За ближайшие три недели для каждой из них требовалось сделать как минимум два полноцветных эскиза, отсканировать их и выслать заказчику. После чего Марк сотоварищи выберут самый лучший (по их мнению) вариант, который и отправится в работу. Еще месяц давался на то, чтобы вылепить из цветного пластика по утвержденным эскизам несколько макетов будущих фигурок. И привезти их вместе с эскизами в Лондон. Всего ничего… Но добило Варьку вовсе не это. А то, что Гэтисс в своем письме абсолютно честно предупредил ее о наличии конкурентов. У Пембертона сохранились связи с художниками, которые делали фигурки для их полнометражного фильма «Лига джентльменов: Апокалипсис», и он попросил их принять участие в проекте. Должно быть, Стив не особенно верил в талант непонятно откуда взявшейся русской девушки. Правильно, зачем искать скульптора за морями, когда в Британии полно своих? «…но я надеюсь, что твои работы окажутся лучше поделок этих ребят с киностудии», - подбодрило в самом конце письмо. «С наилучшими пожеланиями, Марк Гэтисс» - Не ожидала я от Пембертона такой подставы, - пожаловалась Варька, после долгих раздумий набрав номер подруги. – Боюсь, что ничего у меня не получится. Мало того, что сроки почти нереальные, так еще и конкуренты – команда профессионалов! Их много, у них опыт, а я… - А ты обожаешь этих персонажей и боготворишь Гэтисса, - невозмутимо парировала Мария. – Разве надежды, которые он на тебя возлагает, плохой стимул к творчеству? - Нет, но этого мало! Вспомни, как я мучилась, когда лепила Марка! А теперь… - Слушай, - перебила ее Мария, - в конце концов, ты хочешь получить этот заказ? Хочешь уделать всех конкурентов и полететь со мной в Лондон? - Да, - еле слышно ответила Варька. - Тогда почему ты сидишь и ноешь, вместо того, чтобы заняться эскизами?! – голос Марии стал сердитым, но потом смягчился: - Ты замечательный художник и талантливый скульптор. У тебя все получится. Я в тебя верю, и Гэтисс тоже. С богом! Варька вздохнула и попыталась улыбнуться. Оставалось только ей самой поверить в себя… 7. - Гэтисс в меня верит, Гэтисс в меня верит, Гэтисс в меня верит… - словно заклинание повторяла она, сидя перед раскрытым блокнотом. За последние сутки её комната успела превратиться в берлогу сумасшедшего фаната. Там и тут пестрели картинки и фотографии персонажей из сериала «Лига Джентльменов». Полное погружение в тематику завершал не прекращающийся поток серий с DVD-плеера. Нормальный человек не выдержал бы и часа в такой обстановке. Прежде всего Варька составила список персонажей. Эдвард и Табс, Тетя Вэл с супругом, их дочери-близняшки и племянник Бенджамин, таксист Барбара, Полин, Микки-душка, ветеринар Чиннери, папа Лазару, длинноволосый красавчик Тони, Мать-Настоятельница Бернис и многие другие. Перечень получился внушительный. Как обычно, главной проблемой для нее было начать. Требовалось сделать несколько набросков в различных позах, чтобы понять, как будет выглядеть будущая скульптура. Для Варьки, привыкшей вначале лепить и по ходу дела уже продумывать детали, это было сложной задачей. Выручил пластилин. Каждую фигуру, зарисованную в альбомчике «с натуры», она лепила, обобщая детали и находя удачные ракурсы. Со стороны могло показаться, что это какие-то непонятные человечки эпохи палеолита, но глаз девушки смотрел на общее содержание, а остальное дорисовывала фантазия. И уже после этого на бумаге рождался готовый вариант. Но еще до того, как приступить к рисованию, Варвара провела обширную подготовительную работу по изучению техник исполнения эскизных работ. Она нашла эскизы художников Большого театра, наброски и зарисовки Родена, даже умудрилась раскопать эскизы и проекты скульптурных работ Пименова и Демут-Малиновского. Нужно было доказать этим заносчивым британцам, что художники в России не лыком шиты, а русская школа даст фору этим ушедшим в примитивизм и поп-арт иностранцам. Не зря же после кризиса за рубежом возникло целое течение, настоящий бум и мода на русское реалистическое искусство! Эскизы Варя пробовала выполнить в нескольких техниках - акварели, темпере, акриле и даже черно-белой графике, чтобы проверить весь диапазон своих возможностей. Лучшими из них оказались темперные, на желтовато-кремовой бумаге, делавшей цвета более яркими и выразительными. Точность форм, сходство облика, узнаваемые черты лица персонажа – тут пришлось изрядно потрудиться. Проще всего было работать с персонажами Стива Пембертона – из-за его ярко выраженной ямочки на подбородке и округлых щек. А вот с миловидным Рисом Ширсмитом Варька просто намучилась. Чтобы успеть в срок, она совершила немыслимую вещь – составила себе режим дня и строго соблюдала все его пункты. Время сна, время отдыха. К началу второй недели она даже научилась без особых проблем засыпать в 10 вечера. Подъем в 7 утра, зарядка, завтрак, прогулка на свежем воздухе, после чего – рисовать, рисовать, рисовать… - Вот и отдохнула! – ворчала она, еле-еле добираясь вечером до кровати. – Никогда еще у меня не было такого убойного отпуска! 8. Ровно через три недели Варька, тайком от начальства, отсканировала у себя на работе пятьдесят два готовых эскиза и записала их на диск. А вернувшись домой, уменьшила размер файлов, сделав их пригодными для просмотра и отсылки по почте (и совершенно непригодными для распечатки – мало ли что!), уложила их в архивную папку и отправила ее Гэтиссу в письме. Ответ пришел буквально через двадцать минут – видимо, Марк в это время был в сети. Он поблагодарил девушку за оперативность и сообщил, что «в ближайшее время проинформирует ее о принятом ими решении». На этом все и закончилось. Прошел день, два дня, четыре, неделя… Варька уже начала подозревать, что «ближайшее время» у Марка распространяется на весь текущий год. Она боролась с желанием написать ему и задать волновавший ее вопрос, понимая, что будет выглядеть навязчивой и жалкой. Ее богатое воображение стало плодить кошмары: по ночам ей снилось, что Пембертон и Ширсмит украли ее эскизы, налепили по ним уродливых глиняных человечков и стали продавать их в сувенирной лавке Ройстон Вейзи… Мария от души хохотала, когда Варька пересказывала ей свои страшные сны. - Тебе нужно отвлечься, - посоветовала она подруге. – Займись документами, ведь у тебя до сих пор нет заграничного паспорта! Куда тебе в консульстве визу поставят? На лоб? - А она мне понадобится, эта виза? – хмуро ответила Варька. - Знаешь, я даже к своему диплому так тщательно не готовилась. Если эти товарищи не примут мои работы, пожалуй, я разочаруюсь в их вкусе. Потому, что впервые я могу твердо заявить, что поработала на славу и создала отличную партию эскизов. - Я уверена, что так и есть, - отозвалась Мария. – Успокойся и делай паспорт. Все будет хорошо. 9. Заполнение анкет действительно отвлекло Варьку от мрачных мыслей. Она даже перестала каждые десять минут проверять свой почтовый ящик. И – о, чудо! – на следующий день после того, как в ОВИРе приняли ее документы, пришло письмо от Марка. «Дорогая Варвара, - писал он, - твои работы нам очень понравились, поэтому мы просим тебя в следующем месяце привезти оригиналы эскизов и несколько цветных макетов на твой выбор. Во избежание затруднений, расходы по проживанию и перелету мы готовы взять на себя» К письму было приложено официально оформленное приглашение из Соединенного Королевства…