Иллюзия обмана

Постоянный режущий шум все больше и больше давил на него. Трикстер старался не обращать на окружающих внимания, но в его висках то и дело пульсировала адская боль. Мыслей было так много, что бог просто был готов разорваться на части. С одной стороны, его всего выворачивало от томительных минут ожидания: цель была так близка, но все же он никак не мог ее достичь. Казалось - вот она Земля: трикстер уже успел посеять панику и страх в этом мире. Теперь люди знают кто он, и чего он желает. Ему осталось лишь дождаться поддержки армии Таноса и все… он властелин этого мира. Но все шло совсем не так, как хотел бог. С Тессерактом оказалось куда больше проблем, чем Локи думал: хотя профессор Селвиг был самой лучшей кандидатурой, но даже он не мог познать всю силу артефакта. Время шло, а ничего нового для бога не происходило: он все еще вынужден был скрываться в темных тоннелях города, словно жалкая крыса. Но какое ему дело до земных лишений, когда и так год назад ему пришлось столкнуться со всеми ужасами жизни изгоя, увидеть тьму с другой стороны. Но теперь все должно измениться, все будет так, как захочет он – нужно лишь найти в себе силы и терпение. Но даже не это терзало бога. Он все больше и больше погружался в мысли о сестре – хотя теперь его язык вряд ли мог повернуться и назвать ее сестрой. Сейчас она была одновременно и самой чужой и самой родной. Он вспоминал, как читал ей перед сном, как успокаивал маленькую, трясущуюся от страха девочку во время грозы. Но чаще всего, Локи вспоминал ее поцелуй: он смутно помнил вкус ее губ, и сейчас ему хотелось снова их вспомнить. Увидеть ее глаза, прикоснуться к ее гладкой атласной коже, уткнуться носом в ее густые волосы, вдыхая их запах. Он с таким трудом сдерживал себя в их последнюю встречу, чтобы ненароком не сорваться. Эра постоянно останавливала его, твердя о том, что это неправильно, но ее глаза говорили ему об обратном. Он читал ее, как открытую книгу и все ее мысли становились его собственными. Она боялась, и этот страх заставлял ее щеки краснеть, от чего в голову бога лезли всякие непристойные мысли. Но этот страх не предназначался для него, нет – Эра боялась саму себя. Она так долго убегала от этого, что уже смирилась со своей участью и теперь ей тяжело бороться с самой собой. Но Локи знал, что рано или поздно она сломается, она все равно будет рядом с ним, потому что иначе они оба не могут. Эра сказала, что выберет его… трикстер знал, что она так скажет, но стоило ей только произнести это вслух и по его телу разлилось приятное тепло. Решение отпустить ее далось ему с трудом: Локи не хотел делить ее ни с кем. Он знал, что сейчас Тор сделает все возможное, чтобы они никогда больше не встретились, но он так же знал, что Эра все равно вернется обратно: она будет умолять забрать ее с собой, остаться и просто быть рядом. Иначе они оба просто не смогут. Пускай сейчас она ругает его и обвиняет во всех смертных грехах, ведь со временем Эра поймет, что все это он делал только для нее – для них. Земля станет их новым домом, и здесь они будут править. И, кажется, только сейчас Локи подумал, что все его усилия направлены не на то, чтобы завоевать эту жалкую планету, а на то, чтобы завоевать Её. Пока бог был в тяжелых раздумьях, профессор Селвиг словно ужаленный крутился около Тессеракта. Он в сотый раз перепроверял свои записи, зачиркав их ручкой до такой степени, что бумаги скорее походили на большое темно-синее пятно, чем на записки ученого. Мужчина держал в руках небольшой прибор, измеряя уровень радиации, исходящий из объекта. Его губы что-то непрерывно и беззвучно бормотали, а плечи нервно дергались. В дальнем углу от него, удобно устроившись на одной из коробок и оперевшись на стену, находился Соколиный Глаз – еще одно удачное приобретение трикстера. Мужчина дремал, но каждые десять минут один его глаз слегка приоткрывался и следил за передвижениями профессора. Но когда Селвиг с диким грохотом уронил на пол коробку с инструментами, Бартон не выдержал и, спрыгнув со своего места, подошел к мужчине. - Сколько можно копаться, профессор? – недовольно протянул он, помогая собрать инструменты с пола. – Вы слишком долго настраиваете этот прибор. Нашему господину нужна армия. - Я делаю, что могу, - возмутился Селвиг. – От меня хоть какая-то польза в отличие от вас. Бартон громко рыкнул и, схватив мужчину за воротник, легонько тряхнул. - Помолчали бы вы, - недовольно выдохнул он, хмуро сведя брови. – В отличие от вас, я выполнил все, что требовалось. И ваш драгоценный иридий тоже я достал, так что давайте не будем спорить от кого из нас больше пользы. - Я бы попросил, - снова запротестовал профессор, пытаясь оттолкнуть своего оппонента. Бартон недовольно выдохнул прямо ему в лицо, когда со стороны послышался тихий смешок. Они одновременно повернули головы, столкнувшись с насмешливым взглядом трикстера. - Я вам не помешал? – улыбнулся Локи, с интересом наблюдая за мужчинами. – Кажется, у вас тут очень важные дела? - Простите, сэр, - Бартон тут же отпустил Селвига и отошел чуть в сторону, - я просто пытаюсь ускорить работу профессора, чтобы вы остались довольны. - Хорошо, - бог одобрительно кивнул, - но мне кажется, что профессор сам знает, что я жду от него. А ты, друг мой, должен был заниматься совсем другим. Ты выполнил мою просьбу? - Конечно. - Отлично, - снова улыбнулся трикстер, - тогда идем, нам есть, что обсудить. А вы работайте профессор. Селвиг что-то проворчал, но Локи уже его не слышал. Он уверенным шагом продвигался по темному тоннелю, наблюдая за теми, кто беспрекословно выполнял все его указания. Его маленькая личная армия: конечно, людей нельзя сравнивать с Читаури, но на первое время и это сойдет. Соколиный глаз все это время молча выжидал, когда же бог повернется к нему. Наконец, будто бы услышав его мысли, трикстер повернулся к мужчине и едва сдвинул брови. - Ну и чем ты можешь меня порадовать? – спросил Локи. – Мне стоит опасаться, этих ваших «Мстителей»? - Опасность есть всегда, сэр, - Клинт шагнул ближе к нему, заведя руки за спину. – Фьюри не так глуп, как вы думаете. Он успел собрать сильную команду за такой короткий отрезок времени. К тому же, как я понял, ваши брат и сестра тоже с ними. - У меня нет брата, - прорычал трикстер слегка задрав голову, будто бы пытаясь доказать свое превосходство. – А сестрой я займусь лично. Меня больше интересует тот… в костюме робота. - Это Старк. Он долгое время отказывался помогать Щ.И.Т.у, но видимо Фьюри все же удалось его уговорить. - У него есть слабые места? - Есть, его помощница и по совместительству любимая девушка – Пеппер Потс. - Конечно, - ехидно усмехнулся бог, - вы люди всегда готовы опрометчиво жертвовать собой ради других. Но его улыбка тут же стерлась, стоило лишь трикстеру вспомнить о сестре. Он тут же задался вопросом, а смог бы он пожертвовать всем ради нее? Но отвечать себе сейчас совсем не хотелось. Из каморки профессора Селвига неожиданно раздался громкий крик. Бартон кинулся туда, а Локи все тем же неспешным шагом поплелся следом. Когда бог отодвинул занавеску, то заметил очень интересную картину: Селвиг сидел на полу, прижимая колени к груди и схватившись за голову. А рядом с ним крутился молодой парень, и как уже успел понять трикстер, этот юноша оказался другом его сестры. - Она не работает, не работает, - беспрерывно причитал профессор пытаясь выдрать с головы и без того редкие клоки волос. Бартон только недовольно качал головой, в то время, как сам трикстер подошел к кубу, который был водружен на металлическую подставку с тянувшейся от нее в разные стороны проводами. - В чем собственно проблема? - будто не замечая истерики профессора, спросил Локи. - Разве вы не видите, - Селвиг резко подскочил на ноги и быстро подлетел к кубу. – Я переправил все волны и электроны, но он все равно не хочет работать. Я просто ничего не могу с этим поделать. Я не смогу открыть этот чертов портал. - Но вы же говорили… - Я знаю, что я говорил, - снова воскликнул профессор, широко раскрыв глаза и сжав челюсть. – Но то, что вы просите просто невозможно. Я не могу заставить эту штуку работать. Никто не может. - Эра может, - неожиданно робко прозвучало со стороны. Локи повернул голову, наткнувшись на робкий и даже испуганный взгляд молодого ученого. - Повтори, - протянул бог, глядя парню прямо в глаза. Лицо Колина было потерянным, как будто он на секунду вспомнил то, чего помнить не должен. - Эра может починить, - еще тише произнес Джонс. Трикстер в считанные секунды подлетел к парню и, схватив его рукой за затылок, придвинул ближе к себе. - Откуда ты это знаешь? – прорычал бог. - Я… я не помню, - забормотал парень, взирая на трикстера своими испуганными, горящими не естественным голубым светом глазами. - Так постарайся вспомнить, - Локи прижал большой палец к виску юноши и легонько надавил, не прерывая зрительный контакт. В ту же секунду в голове парня замелькали картинки, быстро сменяя друг друга. Он чуть дернул головой и, буквально на пару секунд его глаза приобрели прежний цвет. - Ну, ты вспомнил? – радушно проговорил бог. - Она умеет общаться с техникой, - уверенно произнес Колин. – Я не знаю как она это делает, но вся электроника будто бы слушается ее. Эра помогла починить мой прибор, и именно поэтому Старк взял ее на работу. - Она работает на Старка? – Локи удивленно вскинул брови и, отпустив парня, повернулся к Бартону и Селвигу. Трикстер сразу же подумал, что с его стороны было слишком опрометчиво отпускать сестру, и что их новая встреча состоится куда раньше, чем он планировал. - Бартон, - усмехнулся он, - кажется, у меня снова намечается незапланированная вылазка. Ну что ж, я люблю импровизировать. Ты остаешься за старшего. Профессор, - трикстер повернулся к Селвигу и тепло ему улыбнулся, - занимайтесь кубом дальше и ни о чем не беспокойтесь. Вашей проблемой я займусь лично. Локи громко выдохнул и вместе с Бартоном оставил Селвига и Джонса. Они вместе продвигались все по тому же мрачному тоннелю, когда Соколиный Глаз уже прокручивал в голове новый план, а бог думал о том, как много он еще не знает о сестре. Когда они ехали в машине до штаб-квартиры Щ.И.Т.а, Эра внимательно крутила головой по сторонам, чтобы в случае чего, ей самой удалось найти сюда дорогу. База располагалась к югу от города. Высотное здание больше походило на дорогие офисы, но оно находилось на островке, окруженным водой и единственной дорогой до здания был мост, если не считать вертолетной площадки. Как только Старк припарковался у входа в здание, к ним на встречу вышли Фьюри и агент Романофф. Когда все вышли из машины, Эра спряталась за широкой спиной брата, заметив недовольные взгляды в свою сторону. - Вы что-нибудь узнали? - спросил Фьюри, обращаясь непосредственно к Тони и Тору. - Да так, всего лишь мелкие детали, - усмехнулся Старк. – Думаю, наша принцесса сама вам все расскажет. - Будем надеяться, - выдохнул глава Щ.И.Та и, одарив девушку пристальным и весьма недовольным взглядом, направился внутрь здания. Наташа только усмехнулась и последовала вслед за мужчиной. Тони тоже двинулся ко входу, а Эра и Тор немного задержались. Почему-то сейчас девушка чувствовала себя весьма некомфортно, хотя этому чувству можно было найти объяснение – сейчас ей предстояло пойти против брата. Но Эра уже поняла, что не сможет предать Локи, хотя и Тора она предать не может. Но из сложившейся ситуации придется как-то выкручиваться. Поэтому на все вопросы Фьюри она решила отвечать весьма расплывчато, в конце концов, она не так уж долго была в компании трикстера, чтобы узнать весь его коварный замысел. - Все хорошо? - спросил Тор, заметив ее хмурый взгляд. - Разве может быть что-то хорошее, - обреченно выдохнула она. – Наш брат встал на неверный путь и вместо того, чтобы попытаться помочь ему, ты собираешься остановить его любой ценой. - Эра, пойми… - Ответь мне честно, Тор, - принцесса подняла на брата глаза, тихо вздохнув. – Если, все зайдет слишком далеко, ты действительно готов убить его? Бог виновато опустил глаза: ему самому было тяжело бороться с самим собой, но Эра все поняла по выражению его лица. - Я хочу помочь ему, так же как и ты, - наконец произнес мужчина. – За этот год не было и дня, чтобы я не думал о том, жив ли он и что с ним стало. Но то, что я увидел на Земле, меня сильно поразило – Локи изменился. В нем не осталось ничего от брата, которого я знал. И да, Эра, если другого выхода не будет, мне придется его убить. Она нервно вздернула плечами и отвернула голову, стараясь не расплакаться. - Вы что там, в землю вросли что ли? – окликнул их Старк, остановившись у самых дверей. Принцесса посмотрела на мужчину и уверенной походкой направилась к нему. - Эра, послушай… - Тор попытался ухватить сестру за руку, но она ускорила шаг и мужчина промахнулся. Он недовольно покачал головой и молча поплелся следом. Когда они поднялись наверх, Фьюри уже успел удобно расположиться в своем кресле. Наташа сидела недалеко от него, разглядывая какие-то бумаги. Так же в помещении находились Роджерс и Беннер, которые приветственно кивнули, когда Эра, Тор и Старк показались в дверях. - Ну, мисс, - протянул Фьюри, сверля девушку своим единственным глазом, - вы можете сообщить нам хоть какую-нибудь полезную информацию, прежде чем снова бесследно испариться. Девушка недовольно посмотрела на мужчину: он ей совсем не нравился. Тор чуть подтолкнул сестру вперед, будто бы давая ей слово. Фьюри скрестил руки в замок и положил их на стол, что еще больше вывело девушку из себя. - Так ты собираешься говорить? – снова протянул он. - А с какой стати, я вообще должна вам помогать? - неожиданно фыркнула она. Все тут же подняли на нее удивленные глаза. - Эра, что ты творишь? – тихо шикнул на сестру Тор, но она явно не собиралась молчать. - Чего вы на самом деле хотите, сэр, - девушка шагнула ближе к столу, - остановить войну или вернуть куб себе? Думаете, я не знаю, что почти пятьдесят лет вы пытаетесь узнать его истинную силу, чтобы создавать оружие, которому не будет равных? Мне тяжело понять, зачем вы, люди, вообще ведете эту гонку за вооружение между собой. Вы все живете на одной планете, и до сих пор не можете понять, что все ваши необдуманные поступки откликаются только болью и страхом. Она замолчала тяжело задышав. Все напряженно смотрели на девушку, кроме самого Фьюри. Мужчина спокойно поднялся со своего кресла и шагнул ей навстречу. - В чем-то ты конечно права, - спокойно произнес он, остановившись напротив девушки. – Я не буду отрицать, что куб представлял для нас интерес и что, возможно, многие наши технологии, обязаны ему. Но сейчас дело в другом. Ваш брат пытается всех нас уничтожить, и никто из нас не собирается отсиживаться в стороне, мы готовы дать ему отпор, но для этого мы должны знать его планы, и насколько я уже успел понять, никто кроме тебя нам в этом помочь не сможет. Мы договорились с Тором, что когда все закончится, вы заберете куб с собой, и ваш брат тоже отправится вместе с вами, чтобы получить свое наказание. Я просто хочу, чтобы моя планета осталась целой, и люди спокойно смогли жить дальше. Ну, так что, ты нам поможешь? Он протянул ей руку и, немного поколебавшись, девушка пожала ее. - Хорошо, а теперь расскажи все, что ты знаешь, - Фьюри снова вернулся на свое место. Эра вздохнула и, тоже усевшись за стол, начала рассказывать, обходя некоторые детали. В конце концов, она все равно не знала, где конкретно скрывается Локи, а общая картина и так была всем ясна. - Так ты говоришь, что с помощью Тессеракта он хочет открыть портал, сквозь который на Землю проникнут инопланетные твари? – заключил Фьюри, подводя итог ее рассказа. - Читаури, - поправила она его. – Я ведь уже сказала, что там много военных и ученых, но кубом занимается только профессор Селвиг и мой друг. - А этого ты там случайно не видела? – Наташа пододвинула к девушке документ, в правом верхнем углу которого была фотография. Эра сразу же узнала в ней мужчину, который еще на парковке лаборатории нацеливал на нее свой лук. - Да он тоже там, - ответила она, отдавая Романофф документ. Наташа тут же напряглась и сжала губы. Эра сразу же догадалась, что девушку что-то связывает с этим мужчиной. - Хорошо, - снова проговорил Фьюри, привлекая к себе внимание всех собравшихся, - раз ты сказала, что он прячется где-то под землей, то значит именно этим мы сейчас и займемся: попробуем отыскать его логово. Думаю, этим займутся Роджерс, Наташа и… - На меня можете не смотреть, - сразу же закачал головой Старк, заметив на себе пристальный взгляд главы Щ.И.Т.а. – Я в канализацию не полезу. Вы вообще знаете, как тяжело отстирывается грязь с рубашек? - Ты боишься замараться, зная, что планета находится в опасности? – проговорил Стив, недовольно посмотрев на мужчину. - Давай начистоту, - усмехнулся Тони. – Это ведь тебя достали из-под толстой глыбы льда, так что, тебе не в первой опускаться на самое дно. Роджерс заметно напрягся, но промолчал. - Тебе тоже будет чем заняться, Тони, - вступил Фьюри, заметив какое напряжение повисло между двумя мужчинами. – Ты и доктор Беннер попытаетесь обнаружить волны, которые испускает куб. Думаете, почему мы держали его глубоко под землей? Брюс кивнул, соглашаясь со словами Фьюри, а Старк продолжил нервно постукивать пальцами по поверхности стола. - Я тоже могу помочь,- неожиданно проговорила принцесса. - Простите, мисс, но ваша помощь пока что не требуется, - сурово ответил ей глава Щ.И.Т.а. - Но я могу помочь с прибором, для обнаружения Тессеракта. Я правда могу помочь. - Девчонка дело говорит, - протянул Старк, как бы в подтверждение ее слов. - Охотно верю, - ответил Фьюри, - но пока что мы будем справляться своими силами. Эра тут же медленно и громко выдохнула, понимая, что все еще не вызывает у мужчины доверия. - Вы с Тором можете идти. Если ваша помощь нам потребуется, то мы вас найдем. Видно было, что бог грома тоже не был доволен таким решением, но он промолчал, решив, что сейчас он действительно не сможет ничем помочь. - Я попрошу водителя отвезти вас куда пожелаете, - добавил Фьюри и поднялся со стула. – А сейчас извините, у меня есть неотложные дела. Когда он вышел за дверь, в кабинете сразу же повисла напряженная тишина: каждый думал о чем-то своем, изредка поглядывая по сторонам. Первым, конечно, не выдержал Старк. Мужчина поднялся со своего места и, обойдя стол, остановился рядом с девушкой. - Если хотите, можете переночевать у меня, - проговорил он, обращаясь к принцессе и ее брату. - Тебя сейчас нельзя выпускать из вида, а в башне вполне безопасно. - Спасибо конечно, но я сам пригляжу за своей сестрой, - быстро ответил Тор и, тоже поднявшись со стула, потянул Эру за руку. Они быстро со всеми попрощались и вышли из здания. Тор крепко сжимал руку сестры, будто бы боясь, что она снова может испариться. Уже подходя к машине, которую любезно предоставил им Фьюри, принцесса все-таки решила поинтересоваться, куда же они направляются. - Куда мы едем? – чуть запыхавшись, спросила она. - Сегодня мы переночуем у Джейн, - ответил ей брат, не поворачивая головы. – Заодно, я вас и познакомлю. Эра тут же резко остановилась и вырвала руку. Тор повернулся к сестре, заметив легкий испуг на ее лице. Она сама не знала, чего так испугалась, но сейчас, знакомство с подружкой Тора казалось ей очень плохой идеей. - У меня есть квартира, - тут же проговорила она. – Колина все равно нет, так что ты можешь переночевать в его комнате. - Я просто хотел познакомить тебя с Джейн. Она очень хорошая, вот увидишь – вы сразу же подружитесь. Эра снова заметила, что когда Тор начинал рассказывать ей о своей девушке, черты его лица становились мягче, будто в его суровой, мужественной натуре просыпалось что-то светлое и нежное. - Хорошо, - все же выдохнула девушка, усаживаясь на заднее сидение черного внедорожника, - поехали к твоей Джейн. Тор едва заметно улыбнулся и, усевшись рядом с сестрой, назвал водителю нужный адрес. Эра не знала, сколько времени они проторчали в штаб-квартире Щ.И.Т.а, но когда машина остановилась у одной из многочисленных серых высоток города, на улице уже горели фонари. Тор первым вышел из машины и, снова ухватив сестру за руку, повел за собой. На лифте они поднялись на седьмой этаж и остановились у одной из дверей. Мужчина громко постучал, и с той стороны послышались быстро приближающиеся шаги. Не прошло и пары секунд, как двери распахнулись, и на пороге показалась миловидная девушка: Эра сразу же подметила, что она на полголовы выше нее. Девушка была одета в обычную серую футболку и джинсы, а ее каштановые волосы были собраны в высокий хвост. Ее взгляд сразу же упал на Тора, и на губах заиграла радостная улыбка. - Я думала, что сегодня ты уже не придешь, - проговорила она, сморщив свой носик. - Извини если поздно, - улыбнулся бог в ответ. – Я не думал, что ты меня ждешь. - Не жду? – удивилась она. – Я ведь ждала тебя целый год. Они снова улыбнулись друг друга, позабыв обо всем, но громкое покашливание за спиной бога грома заставило их обоих опуститься с небес на землю. - Я вам не мешаю? – недовольно протянула Эра, переводя взгляд с брата на хозяйку квартиры. - Прости, - виновато выдохнул Тор. Он ухватил сестру за плечи и, слегка подтолкнув ее, поставил перед собой. - Знакомьтесь, - довольно протянул мужчина. – Эра – это Джейн, мой хороший друг. Джейн – это Эра, моя младшая сестра. - Ты же вроде говорил, что она твоя девушка? – принцесса посмотрела на брата, краем глаза заметив, как щеки Джейн залились румянцем. Тор недовольно посмотрел на сестру, от чего та едва заметно подмигнула ему. Эра снова повернулась к девушке и протянула ей руку для приветствия. - Очень приятно познакомиться, - произнесла принцесса. - Мне тоже, - Джейн легонько кивнула и пожала руку девушки. – Проходите и чувствуйте себя как дома. Эра уверенно переступила порог, оглядываясь по сторонам. Квартира мисс Фостер была точно такой же, как та квартира, которую Эра делила с Колином: правда гостиная не была завалена старыми электродеталями и ветхими учебниками – здесь сразу чувствовалась женская рука. - Может быть, ты голодна? – вежливо поинтересовалась Джейн, остановившись рядом с принцессой. Эра повернула к ней голову и на секунду задумалась, вглядываясь в черты лица девушки. Она тут же вспомнила Сиф, которая тайно была влюблена в Тора, хотя тайной это скорее было для самого Тора, так как весь дворец давно об этом догадывался. И Эра никак не могла понять, чем же эта земная девушка могла покорить сердце ее брата. - Нет, спасибо, - так же вежливо ответила принцесса. – Хотя, я бы выпила чаю, если можно? - Конечно, - улыбнулась Джейн, - я сейчас. Располагайтесь. Девушка скрылась в дверном проеме, а Эра спокойно уселась на мягкий диван, положив на коленки подушку. Тор присел рядом и пристально посмотрел на сестру. - Ты чем-то расстроена? – негромко спросил он. - Сегодня мы уже заводили этот разговор, - нехотя выдохнула она. – Так что давай не будем расстраивать друг друга. - Эра, ты моя сестра. Я просто хочу помочь. - Сестра? – девушка резко подскочила со своего места, развернувшись к брату. – Откуда ты знаешь, может быть, я тоже не твоя сестра? - Не говори ерунды. Ты единственная дочь Одина и Фригги. - И что с того, Тор? Это не мешало им все это время скрывать правду. Ты спрашиваешь, чем я расстроена? Так я тебе отвечу. Ты почти всю жизнь не замечал меня, ты делал вид, что у тебя просто нет сестры. Мне так нравилось проводить с тобой время, но я постоянно слышала от тебя одно и тоже - иди домой, Эра. Ты еще слишком маленькая, Эра. Девочкам здесь не место. Я люблю тебя, Тор, но давай посмотрим правде в глаза – ты никогда не был мне тем братом, каким был Локи. И как теперь мне стоит относиться к нему? Я люблю эту планету – она стала для меня вторым домом, но и его я тоже люблю. Я просто не смогу пойти против него. В ее глазах застыли мелкие капли слез, которые медленно стали катиться по разгоряченным щекам девушки. Бог медленно поднялся с дивана и просто молча смотрел на нее. Он не знал, что сказать: еще в Асгарде он заметил, как велика пропасть между ними, что кроме кровных уз их совсем ничего не связывает. Но сейчас уже было поздно что-то менять. Сейчас он должен постараться, хотя бы уберечь ее от предстоящих ошибок. Они так молча и смотрели друг на друга, пока со стороны кухни не послышались шаги. Джейн прошла в гостиную с подносом в руке и поставила его на стол. - Вот чай, - проговорила она. – Прости, я не знала, какой ты любишь, поэтому заварила зеленый. Эра быстро смахнула слезы с щеки и постаралась улыбнуться. - Спасибо, - негромко выдохнула принцесса. – Ты не подскажешь, где я сегодня буду спать? У меня болит голова, и я хотела бы хорошенько отдохнуть. - Ты можешь расположиться в моей спальне. Там есть ванная комната. - Спасибо, - Эра чуть заметно кивнула и, бросив на брата быстрый взгляд, направилась к двери. - Если тебе что-нибудь понадобится… - хотела добавить Джейн, но девушка уже закрыла за собой дверь. – Кажется, я совсем ей не понравилась, - вздохнула она, поворачиваясь к Тору. - Понравилась, - мужчина шагнул ближе к ней и приобнял за плечи. – Просто ей сейчас тяжело. И как оказалось, тяжелее, чем я думал. - Прости, но я слышала ваш разговор. Ты не боишься, что ваш брат может воспользоваться этим и попытаться манипулировать ей? - Может, но не будет. Локи ненавидит отца, ненавидит меня, но как уже она сама подметила – они больше брат и сестра, чем мы с ней. И уж кому-кому, а ей он зла точно не причинит. Бог громко выдохнул и, прижав девушку к себе, поцеловал в макушку: сейчас ему как никогда хотелось уйти от проблем и просто побыть с Джейн, но мысли о сестре занимали все его сознание. Эра сразу же уснула, лишь только стоило ей опустить голову на мягкую подушку, но как назло, сон длился не долго. Девушка открыла глаза и уставилась в потолок. Свет луны из окна едва освещал комнату, и сейчас ей казалось, что ее разум погружается во мрак. Принцесса думала о том, что она успела наговорить Тору за сегодняшний день: она видела, что ее слова задели его, но все что она сказала - было чистой правдой. Она никогда не сможет предать Локи, какие бы ужасные поступки он не совершил. Сон тут же как рукой сняло, но головные боли все еще не отпускали, да еще пространство незнакомой комнаты начинало давить на нее. Поднявшись с кровати и быстро одевшись, Эра тихонечко вышла в гостиную. Здесь было тихо. Она покосилась на дверь, за которой располагалась еще одна спальня. Принцесса подумала, что ей нужно извиниться перед братом, но она успеет сделать это и завтра. Девушка направилась в прихожую, и стала натягивать кожаную куртку, которую благополучно оставила на вешалке. Она уже было собиралась открыть дверь, когда за спиной послышался тихий голос: - Куда ты? Эра повернула голову, столкнувшись с удивленным взглядом Джейн. - Я просто хочу подышать свежим воздухом, - ответила она. - Думаю, это плохая идея. Тор будет против. - Мне все равно, против он или нет. Я просто хочу немного прогуляться. - Эра, он просто хочет помочь тебе. Может, ты этого и не видишь, но он переживает за тебя, всеми силами пытается уберечь, а ты просто отталкиваешь его. Так ведь нельзя – он твой брат. Принцесса недовольно выдохнула: все эти разговоры о кровных узах ей изрядно поднадоели. - Только не задерживайся, - неожиданно для нее произнесла Джейн. Девушка подошла к небольшому комоду и достала из верхнего ящика связку ключей. - Вот, возьми, - проговорила Фостер, протягивая принцессе ключи. – Но если Тор проснется до твоего возвращения, мне придется сказать ему правду. Эра молча приняла связку из рук девушки и, благодарно улыбнувшись, вышла за дверь. Оказавшись на улице, она первым делом задрала к верху ворот куртки, так как холодный ветер неприятно ударил в лицо: хотя днем стояла жара, иногда ночью температура опускалась почти до нуля и это была как раз одна из таких ночей. Недолго думая, девушка неспешно направилась вниз по улице, стараясь запоминать дорогу. На улице было пусто, лишь изредка мимо нее проезжали машины такси. Одна из них даже остановилась, и водитель поинтересовался, не нужно ли ее куда-нибудь отвезти. Девушка только отрицательно покачала головой и так же молча продолжила свой путь. Она вышла на парковку перед одним из торговых центров и остановилась. Запрятав руки в карманы, Эра задрала голову вверх и посмотрела на звездное небо. - Хеймдалль, ты слышишь меня? – почти одними губами прошептала она, в надежде, что сейчас страж ответит и выяснится, что все что происходило с ней в последние пару дней, окажется лишь страшным кошмаром: она снова окажется дома, где ее будут ждать любящие родителя, друзья и два брата. - Хеймдалль, - снова проговорила она, когда за спиной раздался уверенный и такой знакомый голос: - Ты же знаешь, что он не ответит. Зачем тогда тратишь свое время? Эра резко повернулась, столкнувшись с пристальным взглядом трикстера, который стоял буквально в паре метрах от нее. - Тебе не страшно гулять одной? – как ни в чем не бывало, спросил бог. - И как это Тор отпустил тебя без присмотра. - Я уже взрослая девочка, и сама могу за себя постоять. - Уж в этом я не сомневаюсь, - усмехнулся Локи. Они оба замолчали, продолжая пристально вглядываться друг в друга, и только редкий скрежет фонарей прерывал эту гнетущую тишину. - Зачем ты здесь? – наконец спросила она. - Я соскучился, - соврал он, хотя в этом и была доля правды. – Я хочу, чтобы ты помогла мне. - В чем помогла? - Разобраться в себе. Все зашло слишком далеко, и я просто уже не могу остановиться. - Можешь, Локи, - с надеждой произнесла она. – Ты можешь все это остановить. Мы вернемся домой, отец тебя простит и все будет как раньше. - Глупая, у меня нет дома. Единственное, куда я могу вернуться, так это в ледяные пещеры Йотунхейма, туда, где Один подобрал меня, но эта перспектива не очень-то меня прельщает. - Во вселенной полно мест, где можно начать жизнь с чистого листа. - А ты бы пошла со мной? – неожиданно для самого себя спросил бог. – Ты бы смогла оставить свою прежнюю жизнь ради меня? - Мне кажется, что именно этим я сейчас и занимаюсь, - негромко выдохнула девушка. – Я с трудом могу представить, что я буду делать в Асгарде, если там не будет тебя. Локи чуть приподнял голову, продолжая смотреть на нее: он чувствовал, что Эра действительно готова пойти ради него на многое. Может ему действительно стоит бросить все и забрать ее с собой: ведь как она сама сказала – во вселенной найдется место и им. Но бог не мог так поступить, ставки были слишком высоки. И дело было даже не в его притязаниях на трон, а в том, что он пообещал Таносу отдать Тессеракт в обмен на его поддержку. И сейчас трикстер просто не мог отступить. Его жизнь ничего не стоила, но Темный может забрать самое дорогое, что у него осталось – Эру. А этого бог никак не мог допустить. - Так ты идешь? – снова спросил бог. - Куда? - Мне правда нужна твоя помощь. Мы ведь можем обсудить детали чуть позже, - слегка усмехнулся Локи и протянул к ней руку. Чуть поколебавшись, Эра шагнула ему на встречу, когда за спиной послышался грозный рык: - Не вздумай приближаться к ней. Эра резко обернулась, наткнувшись взглядом на Тора, который с силой сжимал Мьёльнир в руке и хмурил брови. Он тоже стоял в паре метрах от девушки, но даже отсюда она смогла заметить, как нервно раздуваются его ноздри. Принцесса снова повернулась к трикстеру и на его губах играла все та же насмешливая улыбка. - Ты такой нервный в последнее время, братец, - протянул он. – У тебя какие-то проблемы? - Эра, иди ко мне, - грозно произнес бог грома, не обращая внимания на слова трикстера. - Она уже большая девочка, Тор, - вставил Локи, - и сама может решать, что ей следует делать, а что нет. Правда ведь, Эра? Принцесса стояла с широко распахнутыми глазами, переводя взгляд с одного брата на другого. Сейчас она оказалась между двух огней и совершенно не знала, что ей делать дальше. Разум кричал о том, что Тор прав – Локи мастер обмана, и что ему стоит обмануть ее, но сердце твердило совсем другое. - Эра, не слушай его, - снова прорычал Тор. – Не знаю, чего он уже успел тебе наплести, но ты же знаешь, что он лжет. Из-за него погибли люди. Из-за него может погибнуть твой друг. - Я не хотел, чтобы они погибли, - взревел трикстер, сменив усмешку на грозный оскал. – Мне не нужна была корона, я просто хотел быть равным тебе. Ты никогда меня ни во что не ставил: сколько раз я спасал твою шкуру, когда ты сломя голову бросался на очередного врага, и что в ответ… ни одной благодарности. Ты всю жизнь только и делал, что пользовался мной. - Это не правда, - проговорил Тор, хотя в душе понимал, что иногда так оно и было. - Правда, - снова прошипел Трикстер, - и ты сам это прекрасно знаешь. - Замолчите, - внезапно взревела принцесса, судорожно глотая слезы. – Прошу вас, прекратите. Я просто не могу разорваться между вами. Вы же братья, пускай и не кровные, но все же братья. А сейчас вы готовы поубивать друг друга… так ведь нельзя. Ее всю трясло. Эра с трудом выдавливала из себя слова. Чувство паники и скорее обреченности сковало все ее нутро. - Эра, идем, - наконец спокойно произнес Тор, - я обещал отцу и матери, что позабочусь о тебе. - Эра, идем со мной, - так же спокойно выдохнул Локи. – Ты нужна мне. Она не знала, что сказать и только и продолжала поворачивать голову. Но что-то внутри будто бы толкнуло ее. Девушка повернулась к Тору, не заметив, какой испуг мелькнул в глазах трикстера. Она несколько секунд смотрела на него, после чего едва слышно выдохнула: - Прости. Тор не сразу понял, в чем дело. Эра быстро развернулась и так же быстро направилась в сторону Локи. Опомнившись, бог грома кинулся за ней, но этих секунд замешательства хватило для того, чтобы Эра уцепилась трикстеру за шею, прежде чем они оба исчезли с парковки. - Нет, - с отчаянием проревел бог. Его голос был таким громким, что все машины, оставленные здесь, протяжно завыли, заморгав фарами. Мужчину охватила паника. Он как загнанный зверь, метался из стороны в сторону, не зная, что и делать. Тор резко замер и, громко выдохнув, крепко зажмурился, а перед его глазами так и повисла довольная ухмылка трикстера.