Иллюзия обмана

Эра прокляла все на свете, пока добиралась до Башни Старка: денег на проезд у нее не было, поэтому девушке пришлось терпеть все прелести Нью-Йоркской погоды с холодным ветром и проливным дождем. Промокшая до нитки, она вошла внутрь здания и сразу же направилась к лифту. Охранники молча проводили ее взглядом, не задавая лишних вопросов. Когда кабина лифта закрылась, принцесса прижалась спиной к одной из стен и, запрокинув голову, негромко произнесла: - Пент-хаус мистера Старка, пожалуйста. К ее удивлению, лифт тут же тронулся, но все же надоедливый голос компьютера не мог оставить ее без внимания. - Ты обещала, что если я помогу, мы больше никогда не увидимся, - проскрипел Джарвис через динамик. - А еще я обещала, что спалю твои схемы, если ты и дальше будешь действовать мне на нервы. - Мистера Старка сейчас нет дома, - проигнорировав ее выпад, произнес компьютер. - Значит, тебе не составит особого труда связаться с ним и сообщить, что я здесь. - Я не нанимался к тебе в секретари. - Джарвис, - неожиданно громко произнесла девушка и ударила кулаком по кабине, - хоть раз сделай то, что тебя просят без лишних проблем. Мне вот интересно, Старку ты так же хамишь? - Конечно нет, - возмутился голос, - он ведь мой создатель. - Значит я стану твоим разрушителем, - фыркнула принцесса. – Так что будь любезен, сообщи Тони, что я жду его здесь. Когда двери лифта раскрылись, она неспешно прошла внутрь. С ее волос и одежды стекала вода, оставляя за собой мокрую дорожку. Девушка знала, что если Тони узнает, что она здесь, значит, об этом узнает и Тор, и все остальные. Конечно, ей придется объясняться перед братом, почему она ушла, но ведь она не обещала ему этого не делать. В конце концов, он первый предложил ей поговорить с Локи, что она и сделала. Эра подошла к мини-бару, который был просто заставлен разными бутылками и, выбрав не самый крепкий напиток, плеснула его себе в стакан. Не обращая внимания на мокрую одежду, принцесса уселась на диван и, подогнув коленки к себе, сделала небольшой глоток. В горле неприятно загорчило, медленно перетекая вниз. Она поморщилась, но сделала еще один глоток. Принцесса редко употребляла алкоголь, хотя в Асгарде их праздники не обходились без терпкого эля и пряного вина. Но на Земле она предпочитала кофе и чай, которых в ее родном мире было не достать. Но сейчас алкоголь действовал как успокоительное, позволяя ей расслабиться и хорошенько подумать. И снова, все ее мысли оказались рядом с Локи. Даже сейчас, после того что она увидела и услышала, Эра отказывалась принимать, что это ее брат. Его некогда бархатный мягкий голос заиграл новыми красками исключительно мрачных тонов. Его и без того бледное лицо стало еще бледнее, словно он провел всю жизнь не под солнцем Асгарда, а в холодных, ледяных пещерах Йотунхейма. Принцесса мысленно вернулась к своему разговору с матерью во дворце, в тот момент, когда она сообщила ей страшную для себя весть. Эра тогда еще не понимала, почему Фригга так спокойно отреагировала, но сейчас все стало на свои места – царица с самого начала знала всю правду, так же как и отец. От этого сразу стало не по себе: сейчас девушка не могла понять, какие цели на самом деле преследовал Один, отпуская ее на Землю. Но гадать было не к чему. Что сделано, то сделано, и пускай для кого-то и горькая, но правда открылась. Единственное, что ее радовало, так это отношение Тора ко всей этой ситуации. Ее старший брат еще надеялся пробудить в Локи те братские чувства, что скрепляли их между собой на протяжении долгого времени. Даже после всего того, что трикстер сделал, Тор не отрекся от него и все еще считал его своим братом. Вот так, оставшись наедине со своими мыслями, Эра не заметила, как задремала. Джарвис все же выполнил ее просьбу, и сообщил Старку о месте ее нахождения. Тони и Тор тут же облегченно выдохнули, а вот Фьюри наоборот нахмурился еще сильнее: мужчина не верил, что трикстер так быстро смог ее отпустить. Но решение было одно – им нужно снова встретиться с девушкой и поговорить. Возможно, что сейчас она сможет ответить на интересующие их вопросы. Тор сам хотел отправиться к сестре, но компанию ему решил составить Старк: в конце концов, это в его апартаментах ожидала их принцесса. Им обоим хватило не больше пятнадцати минут, чтобы приземлиться на широком балконе башни. - А я и не знал, что ты умеешь летать, - усмехнулся Тони, снимая с головы шлем. - Я много чего умею, - бросил ему бог и уверенным шагом направился вперед. Когда они вошли в комнату, здесь было тихо и темно, и только в углу горел приглушенный свет. Старк остановился и огляделся по сторонам. - Ну и где она, Джарвис?! – недовольно воскликнул он. – Если это твоя очередная шутка… - Тише, сэр, - негромко ответил ему голос, - она спит. Усмехнувшись, Тони уверенным шагом направился вперед и обошел диван. Тор пошел вслед за ним. Они остановились рядом, и оба едва заметно улыбнулись: Эра спокойно дремала на диване. Ее голова была закинута назад, а рот слегка приоткрыт. К груди девушка все так же прижимала бокал, который оказался пуст. Старк аккуратно расцепил ее пальцы, вынимая бокал. Девушка что-то проговорила, не открывая глаз, и тут же повернулась к мужчинам спиной. - Как думаешь, стоит ее будить? - спросил Тор, перейдя на шепот. - Думаю нет, - покачал Тони головой, - пускай отдохнет. Мы и завтра сможем все узнать. Мужчина отошел к шкафу и достал оттуда теплый плед. Он вернулся к дивану и укрыл девушку. Тор тоже наклонился к сестре и осторожно провел ладонью по ее волосам. - Что же ты творишь, Эра? – негромко выдохнул он. - Оставь ее в покое, - Старк подошел к бару и, плеснув в бокал виски, осушил его одним залпом. – Ты и завтра успеешь отчитать ее за плохое поведение. А сейчас нам всем не мешало бы отдохнуть. Можешь остаться здесь, если хочешь. Тор на секунду задумался: сейчас Эра была в безопасности, но на Земле еще оставался человек, за которого он переживал так же сильно, как за сестру. - Я, пожалуй, пойду, - ответил бог, повернувшись к Старку. – Ты же за ней приглядишь? - Пригляжу, - усмехнулся Тони. – Если она будет сопротивляться и пытаться убежать, то привяжу ее к батарее. Ты не против? - Нет, - тоже усмехнувшись, ответил ему бог, - я подумал о том же. Я вернусь утром. - Как хочешь. Только будь любезен, входи через дверь. Не очень люблю встречать гостей с балкона. Тор едва заметно кивнул и удалился. Этой ночью Тони решил переночевать в кресле и проследить за тем, чтобы Эра опять не сбежала. Когда она открыла и потерла глаза, то первым делом заметила чей-то силуэт недалеко от себя. Эра резко присела на диване, чтобы отогнать еще не отпустившую ее дрему. Покрутив головой по сторонам, принцесса вспомнила, что вчера она дожидалась Старка в его апартаментах, но по видимому, так и не дождалась. А вот испугавший ее силуэт и оказался Тони. Мужчина спал на кресле, вытянув ноги вперед. Одна его рука покоилась на груди, а вторая свободно болталась, крепко сжимая пальцами бокал. Эра усмехнулась и, скинув плед, поднялась с дивана. Она на цыпочках направилась в сторону кухни, но проходя мимо большого зеркала невольно остановилась: вид у нее был ужасный. Одежда уже высохла, но на ней до сих пор оставались разводы, волосы были похожи на пучки соломы, которые кое-где безобразно торчали, а кое-где и вовсе, были прилизаны к лицу. Эра в ужасе округлила глаза – сейчас она мало походила на саму себя. Решив отложить поход на кухню, девушка решила направиться в душ. Она не захотела будить Тони, поэтому сама решила разведать обстановку в его огромной квартире: благо, ничего незаконного делать девушка не собиралась. Свернув в коридор, принцесса открыла первую дверь и наткнулась на одну из спален. Пройдя немного вперед, Эра сразу же устремила свой взор на шкаф. Она подошла к нему и раскрыла обе створки: вместо обычных полок и вешалок, за дверцами оказалась целая гардеробная, уходящая вглубь. Здесь были и дорогие костюмы, и всевозможный выбор рубашек, футболок и галстуков всех оттенком. Но к ее удивлению, здесь была только мужская одежда. «Наверное, у Пеппер есть свой гардероб» - подумала она. Долго не думая, она схватила первую попавшуюся рубашку и направилась с ней в душ. Проходя мимо тумбочки, девушка остановилась и обратила внимание на фотографию, на которой были запечатлены улыбающиеся Тони и Пеппер. Эра улыбнулась, подметив, что они прекрасно смотрятся вместе. Наконец, добравшись до душа, девушка вздохнула с облегчением. Теплая вода сейчас действовала, как бальзам на душу. Проторчав в ванной не больше двадцати минут, Эра надела рубашку, которая благо прикрывала все ее прелести. Когда она вернулась обратно в гостиную, Старка уже на месте не было. Девушка уставила руки на бока и огляделась по сторонам. Она еще не успела ничего спросить, когда голос Джарвиса недовольно протянул: - Мистер Старк на кухне. Принцесса кивнула, но скорее самой себе и тоже направилась на кухню. Но девушка не успела дойти до места, так как в дверном проеме показался Тони собственной персоной. Увидев Эру, он широко и ехидно улыбнулся. Мужчина шагнул ей на встречу, протягивая кружку чего-то горячего. - Будешь? – поинтересовался мужчина. – Или вы, леди, с утра предпочитаете чего покрепче? - А что это? – с подозрением спросила принцесса. - Кофе, обычный кофе. Согласно кивнув, Эра приняла чашку из его рук и, убедившись, что это все же кофе, направилась с ней к дивану. Старк чуть задержался в дверях, внимательно оглядывая девушку с ног до головы. - Минуточку, - протянул он, - разве это не моя рубашка? Эра резко замерла и, медленно повернувшись к мужчине, состроила невинный вид. - Прости, после экскурсии по канализации, моя одежда оставляет желать лучшего. Ты же не против? - Нет, тебе идет, - Тони прошел мимо нее и уселся в кресло. Эра последовала его примеру и приземлилась на диван, на всякий случай, накинув плед на ноги. - А где Тор? – поинтересовалась она, делая небольшой глоток горячего напитка. – Я думала, ты скажешь ему, что я здесь? - Я и сказал. Твой брат был здесь вчера вечером, но ты уже спала. Так что он обещался зайти утром. - Понятно. Он вернулся на базу Щ.И.Т.а? - Думаю нет, - усмехнулся Тони. – Как я понял, у нашего «Громобоя» в Нью-Йорке появилась подружка. - Кто?! – воскликнула принцесса, чуть не опрокинув на себя всю чашку. - Это твой брат, так что спросишь у него сама. Стоило только упомянуть о Торе, как двери лифта раскрылись, и на пороге показался сам бог грома. - К вам гости, сэр, - возвестил Джарвис. - Я вижу, - недовольно закатил глаза Старк. – Только в следующий раз предупреждай об этом заранее. Тор уверенно прошел вперед и сразу же направился к сестре. Эра слегка вжалась в диван: сейчас ей предстоит головомойка от брата. - Ты в порядке? - взволнованно спросил бог, быстро оббежав девушку взглядом. В тоне его голоса чувствовалась забота, и для девушки это был хороший знак. Она отставила чашку в сторону и поднялась с дивана навстречу брату. - Все хорошо. Я в порядке, - улыбнулась девушка. Лицо мужчины тут же нахмурилось: он недовольно свел брови и сжал кулаки. - Я ведь сказал тебе никуда не уходить, - неожиданно громко рявкнул он. – Или мое слово для тебя уже ничего не значит? Эра растерялась и, виновато опустив голову вниз, затеребила край рубашки. Бог только сейчас заметил, во что одета сестра. - Что это на тебе?- спросил он, и тут же заинтересованно покосился в сторону Старка. - Это не я, - опомнившись, протянул Тони, тоже подскочив со своего места. – Нечего так на меня смотреть. Сам вчера свалил, а теперь еще и недовольный. И вообще, разбирайтесь сами, а лично я отказываюсь участвовать в этом бреде. Закончив свою гневную тираду, Старк скрылся в дверном проеме кухни. Тор снова повернулся к сестре и сложил руки на груди. - Это правда, что у тебя есть земная подружка? – негромко спросила Эра, стараясь перевести разговор в другое русло. Вначале мужчина удивленно приподнял брови, но потом снова нахмурился. - Это к делу не относится, - ответил он. – Скажи, о чем вы говорили с Локи? - Я отвечу тебе только после того, как ты ответишь на мой вопрос, - принцесса тоже сложила руки на груди, подражая брату. На ее губах играла озорная улыбка, и Тор понял, что сейчас спорить с ней бесполезно. - Я ведь уже рассказывал тебе, что год назад отец сослал меня на Землю, и Джейн помогла мне. Она помогла мне поверить в себя, - задумчиво выдохнул мужчина, слегка повернув голову в сторону. Эра немного удивленно посмотрела на брата: Тор всегда был для нее эталоном стойкости и мужественности, и казалось, что дела сердечные обошли его стороной. Но сейчас, в его голосе звучало столько нежности и ласки, что Эра подумала о том, что ей непременно нужно познакомиться с этой Джейн. - Хорошо, теперь ты, - протянул бог, снова сосредоточившись на сестре. - Ты знал, что он хочет созвать армию Читаури? - Какую армию? – переспросил Старк, возвращаясь с кухни. - Читаури, - недовольно покачал бог головой. – Это мерзкие твари, с которыми вам лучше не встречаться. - Ну, я думаю, что они не такие мерзкие, по сравнению с вашим братом, - усмехнулся Тони. Тор легонько усмехнулся в ответ, а вот принцесса напротив, одарила мужчину недовольным взглядом. - Он пытается открыть портал с помощью Тессеракта, - продолжила она. – Иридий, который они похитили, поможет стабилизировать этот процесс. Ему помогает профессор Селвиг и… и Колин. - Ну вот видишь, твой друг оказался цел и невредим, - проговорил Тони. – А ты переживала. - Я и сейчас переживаю. Тони, ты просто не видел его. Он меня даже не узнал, когда я пыталась заговорить с ним. Локи управляет им, он управляет всеми ими. Я просила его одуматься и отпустить их, но вместо этого он отправил меня обратно. - Да, зря это он конечно, - снова усмехнулся Старк. – Мы тут уже план по твоему спасению разработали. Хороший был план. - Это не смешно, - недовольно фыркнула на него девушка и посмотрела на брата. – Я не знаю что делать, Тор. Он сам на себя не похож. И меня он явно слушать не собирается. Эра опустила голову, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Заметив это, бог шагнул ближе к сестре и легонько приобнял ее. - Я знаю, Эра, - негромко проговорил он, проведя ладонью по ее спине. – Но ты ведь понимаешь, что сейчас он опасен. Опасен для всех нас. И, во что бы то ни стало, мы должны его остановить. Девушка вздохнула, закусив нижнюю губу. Тор говорил спокойно, но очень уверенно. Эра подумала, что сейчас ее брат не остановится ни перед чем, и если ему придется убить Локи - он это сделает. Хотя и сам трикстер был готов поступить точно так же. Брат против брата. Но ведь Локи им совсем не брат. Как тяжело сразу стало принимать решения. Эра никак не могла определиться, как ей теперь стоит относиться к трикстеру. Ей хотелось побороть в себе эти братские чувства, ведь только этого и желало ее сердце, но по иронии судьбы, она не могла себе этого позволить. Ведь если она позволит чувствам взять над собой верх, то не сможет остановить его, не сможет пойти против любимого человека. А ведь именно сейчас Эра допускала такую мысль, что может любить его без зазрения совести. - Ну, так что, - прервал ее размышления Старк. – Надо сообщить о том, что мы узнали Фьюри. Кстати, я удивлен, что он до сих пор не позвонил. - Да, я тоже так думаю, - согласился Тор. – Мы можем отправиться к нему прямо сейчас. - Я в таком виде никуда не пойду, - возмутилась Эра. - Идем, я покажу тебе, где находится гардероб Пеппер, - усмехнулся Тони. – Выберешь себе чего-нибудь. Она кивнула и двинулась за мужчиной. Тор смотрел вслед сестре и думал о том, что чего-то все же она ему не договаривает.