Иллюзия обмана

И опять бессонная ночь. Но теперь к беспокойным ворочаниям на кровати добавились и кошмары. Картинки живо сменялись одна за одной, но всех их объединяли мрачные тона и гнетущая безысходность. Девушку бросало то в жар, то в холод, как будто она находилась в Йотунхейме и Муспельхейме одновременно. Эра метала головой по подушке, когда на лице выступили испарины. Лицо Аморы буквально преследовало ее: эти хитрые, бесстыжие, прожигающие насквозь глаза и ядовитая наигранная улыбка, которая вот-вот должна была перерасти в хищный оскал. Принцесса словно превратилась в маленькую мышку, которую чаровница готова была раздавить на месте. Эра взирала на нее снизу вверх, щурясь от яркого солнца, которое так ярко блестело в светлых волосах Аморы. Чаровница буквально упивалась, глядя на то, как слезы катятся по щекам принцессы. Эра чувствовала, что из горла вот-вот вырвется дикий вопль отчаяния, но ей казалось, что его все равно никто не услышит. Она просто ничего не может больше сделать, и бороться уже бессмысленно. Девушка подскочила на кровати, судорожно хватая воздух ртом. Она быстро закрутила головой из стороны в сторону, будто пытаясь вспомнить, где она находится. Эра совсем не помнила, как добрела до своей комнаты. После того, как девушка увидела Амору и Локи вместе, ее сознание будто бы отключилось, выстроив перед ней некий защитный барьер. Она сама не понимала, почему это ее так заводит и почему она так бурно реагирует на это. В конце концов, Локи как всегда прав: каждый имеет право на личную жизнь. Но почему-то именно сейчас личная жизнь брата волновала ее в большей степени. Она снова опустила голову на подушку, уставившись в потолок. Провалявшись до самого утра, Эра так и не сомкнула глаз. Она нехотя поднялась с кровати и поплелась в душ. Когда девушка вышла из ванной комнаты, на нее удивленно уставилась служанка, которая заправляла кровать принцессы. - Простите, - виновато проговорила женщина, опустив голову, - я думала, вы уже ушли. - Нет, - Эра помотала головой, - я только что проснулась. - Да, но сейчас уже обед, - глаза женщины стали еще шире. - Обед? – блондинка повернулась в сторону балкона, чтобы навскидку предположить, сколько же времени она провела в кровати. На мгновение Эра задумалась, чем же ей стоит заняться. Она снова решила, что проведет этот день наедине с самой собой. Девушка заплела волосы в толстую косу и, вытащив из высокого шкафа ярко-синее платье, живо переоделась. Служанка пожелала ей хорошего дня, и, улыбнувшись женщине в ответ, принцесса вышла из своей комнаты. Ноги сами понесли ее в сторону библиотеки: там всегда была умиротворенная, спокойная обстановка. Простые асы никогда не заглядывали в царскую библиотеку, в редких случаях сюда захаживал Один, чтобы полистать какой-нибудь фолиант. Тор и вовсе терпеть не мог книги, и иногда Эра задумывалась над тем, умеет ли ее брат вообще читать. Лишь только она и Локи хозяйничали здесь по праву. Ей совсем не хотелось сейчас натыкаться на брата, поэтому, оказавшись у заветной двери, она аккуратно приоткрыла ее и просунула голову внутрь. Все было тихо. Девушка спокойно прошла вглубь помещения. Она остановилась у одного из книжных шкафов и стала неспешно водить своими тонкими пальцами по корешкам книг. Эра не знала, на чем остановить свой выбор, поэтому достала сразу парочку экземпляров и, удобно расположившись на диване, принялась читать. Ее веки медленно стали тяжелеть, и девушка не заметила, как спокойно уснула, прижав книжку к груди. Локи преспокойно проспал завтрак, поэтому трапезничал в гордом одиночестве. Он неспешно потягивал свой эль и то и дело косился в сторону двери, ему почему-то казалось, что сестра появится с минуты на минуту. Но прошло уже больше часа, а на пороге так никто и не появился. Бог громко выдохнул и, прикрыв глаза, потер переносицу. Он не видел ее со вчерашнего утра, хотя трикстеру казалось, что ночью он ощущал ее присутствие рядом со своей комнатой. Как будто в воздухе летал едва уловимый аромат ее волос и кожи. За эти два дня с ними обоими явно что-то произошло: как будто они оказались по обе стороны широкой пропасти. Но что было тому виной, парень не мог понять. Сестра всегда была для него всем: он с самого детства занимался ее воспитанием, прививал ей хорошие манеры. Он даже был готов повернуть время вспять, чтобы она снова стала маленькой девочкой, той самой, которая во время сильной грозы с испуганными глазами бежала не в родительские покои, а к нему в комнату. А он, крепко прижимая ее к себе и гладя по волосам, старался успокоить трясущуюся от страха сестру. «Уж слишком быстро она выросла», - подумал он. Покончив с трапезой, трикстер поднялся со своего места и направился на поиски сестры. Ему хотелось поскорее умять все недомолвки между ними. Он мог обижаться на Тора, тайно презирать и ненавидеть Фандрала, манипулировать Аморой в конце концов, но враждовать с сестрой было выше его сил. Локи свернул в длинный коридор, ведущий в ее комнату, и тут же наткнулся на широкую грудь брата. - О, еще один полуночник, - широко улыбнулся Тор, хитро прищурив глаза. - Еще один? – Локи вопросительно приподнял бровь. - Эры тоже не было на завтраке. Я заходил к ней, но служанка сказала, что она уже ушла. Должно быть, направилась в трапезную. - Я только что оттуда, и ее там нет, - ответил трикстер и сразу же стал прокручивать в голове, куда же могла запропаститься сестра. - Ну не знаю, - Тор пожал плечами, будто ему было все равно, но тут же в упор посмотрел на брата. – Вы поссорились? Вчера за завтраком вы даже не разговаривали, а потом она кинулась за тобой вслед. - Это наше дело, и мы сами разберемся, - спокойно выдохнул Локи. Объясняться перед братом ему совсем не хотелось. Тор недоверчиво посмотрел на трикстера, но все же промолчал: бог грома никогда не мог найти общего языка с сестрой в отличие от Локи. И если в детстве ему казалось весьма скучным нянчиться с маленькой девочкой, то с возрастом мужчина понял, как же много он потерял. - Пойду, поищу ее, - произнес Локи и, развернувшись к Тору спиной, двинулся в другую сторону. Он наверняка не знал, где она может быть, но пару вариантов у него точно было: сад и библиотека. И трикстер решил проверить вторую. Он распахнул дверь в библиотеку и внимательно огляделся по сторонам. Здесь все было тихо и спокойно. Локи уже было развернулся, чтобы направиться в сад, когда услышал негромкий хлопок. Трикстер уверенно шагнул вперед. Он обошел диван, который стоял спиной к входу, и облегченно выдохнул: Эра спокойно спала, подложив руки под голову, а рядом с ней на полу лежала раскрытая книга. Локи подошел еще чуть ближе и присел на корточки, поднимая книгу. Он посмотрел на обложку, довольный ее выбором. Бог повернул голову к сестре: ее лицо было спокойным и умиротворенным, но иногда она морщила нос и хмурила брови, что вызвало новую улыбку на его лице. Локи невольно залюбовался ею и аккуратно провел рукой по мягким, гладким волосам принцессы. Он на мгновение задумался и опустил ладонь чуть ниже, слегка коснувшись ее щеки. Эра дернула головой и, быстро заморгав, удивленно уставилась на брата. Она резко присела на диване, не сводя с бога глаз. Локи довольно усмехнулся и, присев рядом, протянул ей книгу. - Хороший выбор, - улыбнулся он, подмигнув сестре. – Она очень интересная. - Знаю, - ответила девушка, принимая книгу из его рук, - я ее уже читала. Они оба замолчали. Эра опустила голову, а Локи продолжал с интересом наблюдать за ней. - Я так понимаю, ты у нас объявила голодовку, - снова произнес бог, привлекая ее внимание. - Нет, - пожала девушка плечами, стараясь придумать себе оправдание. - Ну тогда, скорее всего, ты просто избегаешь общения со мной, - он снова улыбнулся ей, и сердце девушки предательски сжалось, стоило ей только вспомнить, что вчера ночью он точно так же улыбался Аморе. - Почему? Сейчас же мы как-то говорим, - Эра снова отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на брата. - Ага, я вижу, с каким большим удовольствием ты это делаешь, - съязвил бог, придвинувшись чуть ближе к ней. - Если ты считаешь, что я могла обидеться на тебя, то ты не прав, - Эра все же нашла в себе силы повернуться к брату. – Просто каждый высказал свою точку зрения, вот и все. Она невинно пожала плечами. Трикстер поддался вперед, заключая девушку в свои крепкие объятия. Эра перебросила руки ему на шею, уткнувшись носом в плечо: ей так давно этого не хватало. И пускай она не может смириться с тем, что ее брат встречается с Аморой, но она все еще важна для него, а это самое главное. Локи аккуратно провел рукой по ее волосам, вдыхая их сладкий аромат. Его голова внезапно закружилась, и бог прикрыл глаза. Он отодвинулся от нее, с интересом вглядываясь в лицо сестры. - Когда в последний раз ты практиковала магию? – внезапно спросил он. - Не помню, где-то месяц назад, - слегка задумавшись, ответила она. – Я сама плохо справляюсь, а ты вечно занят. Трикстер недовольно поджал губы, но тут же широко улыбнулся. Он схватил сестру за руку и потянул за собой. - Идем, - произнес он, - сегодня ты от меня так просто не отделаешься. Они вышли из библиотеки и направились в сторону сада. Локи крепко сжимал руку девушки, а Эра быстро семенила за ним ногами, довольно закусив нижнюю губу. Они вышли в сад, как раз на ту небольшую площадку с фонтаном, на которой вчера Эра вела неприятный разговор с чаровницей. Локи отпустил руку сестры и, пройдя пару метров вперед, развернулся к ней лицом. - Ну, покажи, на что ты способна, - довольно протянул трикстер, сложив руки на груди. Эра глубоко вздохнула и громко выдохнула. Она выставила вперед руку и постаралась хорошенько сосредоточиться, но ничего не произошло. Локи с интересом наблюдал за всеми ее манипуляциями и то и дело хмурил брови. - Я жду, - недовольно протянул он. Девушка что-то фыркнула себе под нос. Она сжала и разжала пальцы и снова резко выставила руку вперед. Из ее ладони вырвалась слабая вспышка, которая полетела в сторону бога, но рассыпалась всего в паре сантиметров от него. Локи недоуменно изогнул брови. - Я же говорила, что у меня плохо получается, - негромко произнесла девушка. - Позавчера ты без труда расшвыряла книжки в библиотеке, - усмехнулся трикстер, - так что я уверен, что ты просто плохо сосредоточилась. - Я нормально сосредоточилась, просто у меня не получается. Локи коварно улыбнулся. В секунду он оказался по правую руку от сестры. - А мне кажется, что нет, - насмешливо произнес он. Эра повернула голову к нему, как вдруг кто-то больно ущипнул ее за плечо. Девушка негромко вскрикнула и резко повернулась к своему обидчику. Локи стоял уже по левую руку от нее, продолжая широко улыбаться. - Опять ты со своими шуточками, - проворчала принцесса. Трикстер громко рассмеялся, и в ту же секунду девушку окружили несколько копий брата, похожих друг на друга как две капли воды. Эра быстро закрутила головой. - Что ты опять задумал? - проговорила она. - Увидишь, - загадочно протянул бог. Девушка посмотрела на одну из копий, когда сзади ее снова больно ущипнули. - Ай, Локи, прекрати, - Эра резко повернулась, замахнувшись ладонью, но ее руку ловко перехватили. - Нет, нет, нет, - Локи покачал головой, - используй магию, дорогая моя, а не занимайся рукоприкладством. - Ты играешь нечестно,- недовольно протянула девушка, стараясь отыскать среди двойников настоящего брата. - А при чем тут честность, - снова усмехнулся трикстер. - Я просто демонстрирую тебе свои таланты. Разве я не хорош? Эра продолжала фыркать и крутить головой, но со всех сторон раздавался только звонкий смех брата. Она злилась, но скорее на свою беспомощность, чем на брата. На этот раз трикстер дернул сестру за волосы, и Эра не выдержала. Она взмахнула рукой, и ваза, венчавшая верхушку фонтана, полетела в их сторону. Все копии тут же исчезли, а настоящий Локи ухватил сестру за плечи, помогая ей пригнуться. Ваза просвистела над их головами и, звонко шмякнувшись на землю, разлетелась на несколько частей. Они оба выпрямились, глядя на битые черепки. - Прекрасно, ваше высочество, - наигранно заворчал бог, - теперь на вас повесят порчу царского имущества и посадят в темницу. - Чушь, это всего лишь ваза. - Жаль, а в детстве всегда срабатывало, - задумчиво протянул трикстер и тут же поджал губы, сдерживая очередной смешок. - Это твоя вина, - Эра уставила руки в бока и надула губы. - Почему это моя? Вазу разбила ты, так что научись отвечать за свои поступки. Локи снова принялся смеяться, а Эра разозлилась пуще прежнего. Она быстро подскочила к нему и со всей силы толкнула в грудь. Трикстер явно не ожидал такого поступка: он попятился назад, споткнувшись о край фонтана, и полетел в воду. Эра зажала рот рукой, в ужасе уставившись на брата, с которого ручьем стекала вода. Локи недовольно окинул себя взглядом и посмотрел в сторону сестры изподлобья. Девушка неуверенно попятилась назад, пряча насмешливую улыбку. - Лучше беги, - выдохнул бог. Ей не нужно было повторять дважды. Эра быстро развернулась и кинулась наутек. Она не могла скрыть довольную улыбку с лица, петляя между деревьев. Наконец, остановившись, чтобы перевести дыхание, девушка огляделась по сторонам в поисках брата, но все было тихо. Она тихонечко попятилась назад, когда кто-то резко ухватил ее за талию и оторвал от земли. - Попалась, - шепнул Локи над самым ее ухом. Вода продолжала стекать с его волос, падая на плечи девушки. - Сам виноват, - брыкалась принцесса, продолжая звонко смеяться, - нечего было щипаться. Ты ведешь себя как ребенок. - Ну все, тебя ждет суровое наказание, - насмешливо выдохнул бог. Эра попыталась вырваться из его крепкой хватки: она развернулась к нему лицом, но запуталась в собственных ногах и полетела на спину. Локи попытался ее ухватить, но девушка машинально схватила бога за руку и потянула на себя. Они оба оказались на земле. Эра подняла глаза на брата и улыбка в одну секунду слезла с ее лица, заметив, на каком близком расстояние он находился от нее. Его глаза как два огромных изумруда насмешливо взирали на нее, и девушка затаила дыхание, слушая, как сердце участило свои удары. По телу пробежали мурашки, и принцесса непроизвольно дернула плечами. - Ты в порядке? – спросил Локи, заметив, каким серьезным стало ее лицо. Эра быстро заморгала, отгоняя мимолетное наваждение. - Конечно, нет, - сразу же завозмущалась она, - ты весишь целую тонну. - Прости, - Локи поднялся, протягивая руку сестре. Она немного неуверенно приняла этот жест, поднимаясь на ноги. Они оба стали отряхиваться от песка и земли, прилипших к одежде. - Ты испортила мой лучший наряд, - Локи театрально закатил глаза, вытирая ладонью капли воды с лица. - Еще одно слово, и ты снова окажешься в фонтане, - Эра показала ему язык и, развернувшись к брату спиной, медленно пошла по дорожке. Трикстер быстро догнал ее и молча пошел рядом. Они добрели до дворца и, пройдя через главные ворота, очутились в тронном зале, который, к их общему удивлению, сейчас пустовал. - А где отец? – удивленно спросила принцесса. - Не знаю, - пожал плечами трикстер. – Уже вечер, возможно, у него появились еще какие-то дела. Девушка даже не заметила, как быстро пролетело время, но учитывая тот факт, что она провалялась в кровати до обеда, да еще умудрилась задремать в библиотеке, это было, в общем-то, не удивительно. Они подошли ближе к трону, когда Локи вздохнул. Эра повернула голову в сторону брата, поймав задумчивое выражение на его лице. - Знаешь, - негромко произнесла она, сделав шаг чуть ближе к нему, - если бы отец спросил мое мнение, я бы сказала ему, что ты больше достоин занять его место. Трикстер повернул голову к девушке и слегка прищурил глаза. - Не подлизывайся, - протянул он. - Я не подлизываюсь, я правда так думаю. В его взгляде читалась благодарность. Локи молча кивнул головой, легонько улыбнувшись. Эра снова поймала себя на мысли, что эта улыбка принадлежит только ей и никому более, даже Аморе. Они направились в трапезную, где уже сидели остальные. Когда Локи и Эра показались на пороге, продолжая живо о чем-то беседовать, Тор покосился в их сторону, а они прошли мимо, будто совсем его не замечая. В этот раз принцесса уселась на привычное для себя место. - Уже помирились? - произнес бог грома, привлекая к себе внимание. - А мы и не ссорились, - ответил ему Локи. – Я же тебе говорил, это только наше дело. Тор недовольно прорычал себе под нос. - А почему ты мокрый? – неожиданно спросил он. - Почему? – удивленно воскликнул трикстер. – Ты разве не слышал? На Асгард напали йотуны, мы с Эрой еле отбились. Ух, ты, братец, пропустил все веселье. Лицо Тора слегка вытянулось от удивления, а кулаки непроизвольно сжались. Эра подавила смешок, глядя на то, как выражение лица бога грома сменилось несколько раз. - Да уж, братец, - усмехнулся Локи, - выражение твоего лица многого стоит. Принцесса не сдержалась и расхохоталась во весь голос. Лицо Тора стало еще суровее. Сиф тоже тихо усмехнулась, заметив, как мужчина нахмурил брови. - Не бери в голову, Тор, - произнесла принцесса, - я просто искупала его в фонтане. - Серьезно? – бог грома искренне удивился. – Хорошая идея, жаль, что она не пришла мне раньше. - Удивительно, что в его голову вообще что-то приходит? – шепнул трикстер на ухо сестре, за что получил от нее толчок локтем в бок. Они еще долго весело шутили и препирались друг с другом. Вольштагг уплетал за обе щеки излюбленные свиные ребрышки, Огун сдержанно молчал, иногда улыбаясь и перекидываясь парой слов и фраз, Сиф то и дело недовольно закатывала глаза, а Фандрал, широко улыбаясь, косился в сторону принцессы. Тор продолжал ворчать себе под нос, глядя на то, как Эра с Локи постоянно перешептываются и смеются, но про себя отметил, что уже успел соскучиться по таким вечерам. Принцесса тоже наконец-то вздохнула полной грудью: за последние два дня она пролила слишком много бесполезных слез, и девушка больше не хотела накручивать себя и думать о плохом. И вроде все как всегда, и вроде все как обычно, но Эра чувствовала, что что-то все же изменилось.