Здравствуй, Смерть

      За последний месяц накопилось много работы, поэтому Руно приходилось частенько ночевать в Академии. Сначала их прижали из «министерства»: якобы не все ученицы прошли специальный тест на логику. Этот тест состоял из десяти простых и решаемых каждым учеником задач, только ответ на них должен был быть неординарным, для того чтобы поступить в этот престижнейший вуз. На самом-то деле деньги также играли немаловажную роль. Частенько Руно получала письма лично от министра поставить «автомат» какому-нибудь сыну или дочери одного из влиятельных демонов-контракторов. Девушка особо и не волновалась по этому поводу, ведь не все могли выдержать не только уникальную систему обучения, но и тренировки. Каждый второй сдавался, при этом освобождая место тому, кто это место действительно заслуживал. Здесь было три факультета: демонология, что представляла собой изучение тёмной магии, изготовление зелий и приручение низших демонов; искусство – на этом факультете юных дарований учили, как применять талант в убийствах, расчленении и пытках; знание – здесь же юные ведьмы и ведьмаки учились, как с помощью науки можно найти выход из любой ситуации, особенно когда твои силы готовы иссякнуть.       Вторая проблема заключалась в формировании «триады». Эта организация должна была отвечать за командование армиями вместо Генералов и переделать её на свой вкус. Самым страшным было не то, что армию начнут полностью модифицировать, внося некоторые коррективы и изменяя законы, но то, что двум генералам это бы не понравилось. Мягко сказано, что не понравилось. Майкл считал, что стоит прекратить ребячество и не ввязывать в войну «детей». Он считал, что для его внучки наступили весьма тяжкие, неприятные и невыносимые дни и что поэтому она нуждалась в покое и заботе. А с этой миссией никто не справится лучше Шуна. Безусловно, Гехабит-старший знал, что Смерть привязал своего сына к Элис, поэтому тот сделает всё, лишь бы она была в безопасности и сохранности. Когда ей больно – Шуну становится больнее вдвойне. Правила, конечно, не самые честные, но где вы видали в Аду такие радости? Да и парень особо не сопротивлялся, ведь он - преемник Смерти, следовательно, должен привыкнуть ко всем формам «пыток». А Элис – лучшая пытка для его нервов.       Больше всего настораживало то, что «триада» состояла из демонов, ведьм и Всадников. Решив, что отношения, зародившиеся между Шуном и Элис, им только на руку, они уже постепенно начали брать контроль над армией. Они всё продумали до мелочей, даже тот факт, что преемник Смерти попытается вылечить принцессу от зависимости к таблеткам, а она будет сопротивляться. Эти двое будут слишком увлечены друг другом, чтобы успевать заниматься своими обязанностями. Между ними явно что-то вспыхнуло, как пламя среди бесконечных льдов. Только вот растопит ли пламя этот лёд или же погаснет?       Руно устало потёрла виски, убирая очередную папку с документами в сейф. Она и Спектра взяли на себя командование армией и должны были проследить, чтобы ни Казами, ни Гехабит-младшая не узнали об этом. Но Руно чувствовала себя предательницей, ведь она действовала за спиной своей лучшей и единственной подруги… Кроме того, когда Элис узнает об этом, навряд ли так просто примет этот факт. Предательство не прощается никому.       Размышления ведьмы были прерваны стуком в дверь. Буркнув «войдите», девушка встала со своего любимого кресла и направилась к столу, находящемуся рядом с окном. Выглянув в окно, девушка поморщилась. Ну и видок. Отсюда была заметна площадка для тренировок. Частенько можно понаблюдать за драками и увидеть окровавленных учеников как следствие драк. — Привет, — поздоровался вошедший гость. — Опять любуешься ареной? И не надоело тебе ещё? — Ни капельки, я ведь бесчувственная, — хмыкнула в ответ ведьма. — Ты чай будешь или такое не пьёшь? — Пью, — как ни в чем не бывало ответил демон, присаживаясь на кресло напротив письменного стола.       Руно ничего не ответила, лишь вытащила из того же шкафчика две кружки, налила в них чай и, поставив одну перед гостем, а другую продолжив держать в руке, присела на своё место. Она давно запомнила привычки своего визитёра и помнила, что он не любит сахар. — Ты, наверное, по делу пришёл, — спокойно произнесла Руно, сжимая кружку в руке до побеления костяшек. — Разве я не могу просто зайти к своей любимой подружке на чашечку чая? — скептически смотря на неё, ответил парень. — Скажи, что ещё соскучился, — хмыкнула в очередной раз Руно и усилила хватку. Казалось, ручка сейчас разломится на части от такого напряжения. — Соскучился. Причём очень сильно, — серьёзно ответил гость. — И хватит сжимать эту чёртову кружку - действует на нервы.       Руно глубоко вздохнула и, поставив чашку на стол, пристально стала разглядывать демона. И чего же в нём такого особенного, раз все девушки по нему сохнут? Даже преподавательницы из её Академии буквально тают при его виде, а он остаётся таким же холодным и невозмутимым. И почему именно рядом с ним она начинает вести себя как последняя дура? Видимо, любовь и, правда, зла. — Ты всегда так говоришь, Спектра, но при этом никогда не стоишь на месте. Будто пытаешься найти смысл в том, чего нет. Ты всё время убегаешь. — Ты думаешь, я делаю это специально, не обдумав свой поступок? — Кто знает, — горько усмехнулась Руно. — Ты так и не понял ничего за эти годы. Ты всё время занят, и у тебя не находится ни одной свободной минутки для своей семьи. — Для семьи? — переспросил Спектра, отпивая глоток чая. — Мне кажется, что меньше всего времени я уделяю тебе. Ведь это так, да? — Ты решил перейти на личности? Что ж, весьма забавно, — задумчиво протянула Мисаки. – Но давай прекратим нашу беседу на этом. Я не хочу её продолжать.       Спектра как-то странно посмотрел в сторону своей собеседницы, будто пытаясь что-то понять. На мгновение выражение его лица сменилось на гневное, но Принц умело спрятал его за своей маской безразличия. — Что будем делать с армией? Ты уже переговорила со Всадниками и их преемниками? — Нет ещё. Шун вчера побывал в штабе и опять оцепил территорию своими «собачками». Нам туда точно не подобраться, ведь только он умеет их контролировать. А с Элис что? — В принципе с Элис ситуация ничем не лучше. Раньше её штаб был охраняем лишь заклинанием, но теперь «собачки» тоже там. Пока они будут вместе, нам это и на руку, и одновременно - нет. — И почему Казами так печётся о ней? Никогда бы не подумала, что он такой ответственный. На мой взгляд, тут замешано что-то иное. — Он будет Всадником. Элис - часть его инициации; Шун должен доказать, что ему по силам любая задача, в том числе и вернуть народу Ада его великую принцессу, потерявшуюся во тьме. Когда моя сестра станет прежней, Шун будет свободен и тогда все силы Смерти будут принадлежать ему одному. — Ты не находишь это странным? Он будто использует её для своих целей. — Абсолютно. Элис нуждается сейчас в помощи, которую мы не способны ей дать, а он может спасти её. — А вдруг между ними вспыхнет любовь? Что нам тогда делать? — У тебя мысли, как у девчонки. Впрочем, ты и есть девчонка. Но суть не в этом. Даже если это произойдёт, Шун обязательно её отпустит. — С чего это ты взял? — недоверчиво спросила Руно. Слова парня затронули её. — А с того, что если любишь - надо отпустить, — победно улыбнулся Спектра, поставив чашку на находившийся рядом столик. — Да что ты понимаешь в любви? Ты сам-то хоть когда-нибудь кого-то любил, кроме себя, конечно? — Я не могу понять ход твоих мыслей, хотя уловил их суть. Но ты не права в своих суждениях. Я люблю свою семью… — Оно и видно, как ты их любишь. Всё время куда-то пропадаешь, а потом возвращаешься как ни в чём не бывало. Подумай хоть раз о родных. — Я всегда думаю только о них и делаю всё для их же блага. Но ты перебила меня. В моей жизни есть девушка, которую я любил, люблю и буду любить всю жизнь.       Почему-то сердце Руно сжалось, и на душе стало так паршиво, будто только что её облили ледяной водой и сказали то, что меньше всего хотелось услышать. Но раз уж они играли, так стоило продолжать играть, поэтому, улыбнувшись как можно шире, она произнесла: — Я очень рада за тебя. Видимо, ты не такой каменный, каким кажешься. — Представь себе, — небрежно бросил Спектра. — Но я её отпустил. Не стал добиваться её расположения. — Почему же? — Потому что она будет в безопасности вдалеке от меня. — Разве ты её не защитишь? Ты – один из сильнейших демонов. — Что-то мы с тобой вообще отошли от темы. И, кажется, мне пора, — глянув на наручные часы, резко оборвал их беседу Спектра. — Я тебя не держу, — ляпнула девушка, прежде чем подумала. — Зато я тебя держу, — иронично бросил демон в ответ. — Не скучай. До встречи. — Не дождёшься, — буркнула она, прежде чем парень захлопнул за собой дверь.       Вот что он за существо такое? Всегда умудряется сыграть на нервах Ведьмы, которые, кстати, совсем не железные. Недавно у девушки даже был срыв, после которого она долго реабилитировалась. Она точно не из тех, кому дано разбираться в чувствах. Как можно одновременно любить без памяти, но при этом желать бросить в предмет своего обожания чем-нибудь тяжёлым или, чего хуже, убить? Странное сочетание, согласитесь. Как можно любить человека и при этом не раздражаться от некоторых его слов, поступков? Ведь идеальных людей не бывает, а демонов – подавно. Да и объяснить себе, почему ей нравился этот демон, Руно не могла. Напыщенный индюк с манией величия – таким его запомнила Руно со времён школы. Любимый одноклассник и единственный друг, хоть и с «приветом». Но друзья на дороге не валяются, хотя… с её друзьями всякое бывает.

***

      Тем временем на небесах творился хаос. Мало того, что Бог куда-то исчез, не дав никаких указаний своим сыновьям, так и все старания Михаила пошли под откос. Как давно он планировал спуститься в Ад и овладеть силами прекрасной Гехабит, ведь она была бомбой замедленного действия, которую нужно было поскорее обезвредить для общего блага. Все четыре Архангела знали, что если её сила пробудится до конца, то не миновать войны и проигрыша их стороны в ней. Она была источником совершенной энергии, непорочной, невиданной ранее. Как может внучка Императора Ада быть столь невинным и чистым существом? Это никак не укладывалось в голове. Она ведь родилась, живёт среди порочности, дышит ею. Сначала они думали, что её мама являлась этим самым «рычагом», поэтому и ликвидировали её, совсем позабыв о том, что, возможно, перед смертью Авель успела передать силы своей рыжеволосой девчушке, как её прозвал Михаил.       По мнению старшего Архангела, Элис выросла довольно странной. Глаза были карего цвета, как у человека, а не ярко-красными, как у всех демонов; довольно необычные рыжие волосы напоминали настоящее солнце. На первый взгляд Элис была сама доброта и искренность. Вот как такое может быть? Это ведь за гранью разумного! Может быть, всё дело в отце девушки, который являлся простым смертным? По меркам Ада и Рая он был обычным человеком, как и все остальные, а среди подобных ему людей он являлся одним из самых богатых и влиятельных. Однако даже его смогли убрать.       Михаил наматывал уже, казалось, сотый круг по гостиной. Уриил спокойно читал газету, изредка хохоча в голос и что-то комментируя. Гавриил попивал чай, развалившись на кресле после долгого и тяжелого рабочего дня, в то время как Рафаил копался в ноутбуке, пытаясь уследить за порядком на Земле. Архангелы нынче пошли современные. — Хватит уже слоняться туда-сюда, голова от тебя идёт кругом, — меланхолично бросил Гавриил брату. — Ты ничего не понимаешь! — огрызнулся Михаил. – Мой план сорвался из-за этого мальчишки. Кем он себя считает вообще? — Смертью, — спокойно ответил Гавриил. — Он ведь будущий Всадник, а их, как ты помнишь, дорогой братец, никто не может контролировать. Захочет – будет соблюдать правила, захочет – нет. Чего же ему терять? — Я ненавижу играть по чужим правилам, — грозно процедил Архангел. — Либо все играют так, как я хочу, либо я их просто убираю с поля боя. — А его ты не уберёшь, поэтому смирись, — на это раз вмешался Уриил, откладывая газету в сторону. — Ну и, помимо прочего, было глупо идти туда одному. — Почему же? — искренне удивился Михаил. — Я самый сильный, умный и подготовленный среди нас всех. Я - опытнее, а вы - дети под моей опёкой. — Смотри, чтоб рожа твоя не треснула от таких заявлений, — произнёс Гавриил, про себя отметив, что чай оказался весьма вкусным.       Ни для кого не являлось секретом, что Гавриил и Михаил не ладили. Если честно, братья вообще не питали друг к другу особо тёплых чувств. Каждый пытался получить господство над миром и доказать остальным, что главный тут явно он. Только не может быть лучшего среди лучших. Каждому было велено приглядывать за одной из частей мира, разделенного их Отцом на четыре части, потому как везде должно было сохраняться равенство. Только вот сила и деньги были способны испортить каждого, несмотря на статус или суть существа. И демоны, и люди, и ангелы не могут устоять перед властью. Каждому хочется намного больше, чем ему полагается. — Говорить правду - не грех, — ответил Михаил. — Может быть, стоит устроить им взбучку? — И какую же? — поинтересовался Уриил. — Ну, раз уж премного уважаемый Гавриил думает, что я возомнил о себе слишком многое, мы можем спуститься в Ад вчетвером и проучить этих демонов. — Нет, я, конечно, знал, что ты - дебил, но не настолько, — отозвался тот. — Ты предлагаешь нагло вломиться к Майклу, к этим сумасшедшим демонам, Всадникам? В их логово? — Мы ведь сильнее них, почему бы не попробовать навести порядок? — Иди лечиться. Хочешь умереть, так сделай это без нашего участия. Мы Отца хотим увидеть. И что-то я не припомню, чтобы он отдавал какие-либо указы относительно… многих вещей. — Это не имеет никакого значения, — буркнул Михаил. — Вы должны слушаться меня, когда его нет рядом, и делать то, что я говорю. — Ты, видимо, что-то перепутал, дорогой, — на этот раз в разговор вмешался Рафаил. — Мы уже не те мальчишки, какими были когда-то. Теперь мы все взрослые и в состоянии принимать сами решения. Мы отвечаем за собственные поступки, а вот отвечаешь ли ты за свои?       Михаил уже хотел ответить что-то колкое, как почувствовал нарастающее напряжение. Воздух стал невероятно колючим, мешая спокойно дышать. Холод стал пробираться до костей, и в комнате становилось всё неприятнее находиться. Михаил стал испытывать какое-то смешанное чувство, неужели… боль? — Не могу не согласиться с твоим братом, — появившийся неоткуда Смерть сразу же разрядил обстановку. — Вроде бы мы не находимся с вами в состоянии войны, или это не так? — Да, мы не воюем, — согласился Гавриил. — Просто Михаил решил немного тряхнуть стариной, а то готов уже превратиться в старого и ворчливого дедушку Архангела. — Ты как всегда на высоте, Гавриил, — усмехнулся Всадник. – Всё же я хочу услышать твоего брата, а не тебя. — И что же ты хочешь услышать от меня? Раскаяние, сожаление? Или, того хуже, ты ждёшь извинений? — безразличным тоном произнес Михаил. — Я не жду красивых поступков от тебя, ибо ты на них не способен, — опираясь на трость, ответил Смерть. — Я лишь хочу сказать, чтобы ты никогда не лез к детям. Я давно уже не тот, что раньше, а вот мой сын полон энергии и Элис для меня как родная дочь. Любая попытка тронуть моё заканчивается приятной встречей для меня и менее приятной для вас. — И с кем состоится твоя встреча и причем тут она вообще? — поинтересовался старший Архангел. — Приятная встреча состоится с моей любимой семьёй. Не забывай, что среди нас всех не один ты старший брат. Надеюсь, до тебя дошло, ибо я не люблю говорить долго и без толку. В следующий раз мы с тобой не будем обмениваться любезностями. — Я ведь не оставлю это просто так, — процедил Михаил. — Кем ты себя вообще возомнил? — Я? — удивлённо спросил Всадник. — Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо*.       На этой фразе Смерть поклонился в знак уважения и покинул Архангелов. Он бы мог вести себя так же, как и Михаил, но он никогда не опустится до столь жалкого уровня. Иногда Всадник ловил себя на мысли, что Альберт Эйнштейн не совсем правильно сформулировал свою гипотезу насчёт Вселенной и человеческой глупости. Ведь глупость Архангелов, она ещё безграничнее Вселенной и намного страшнее, чем тупые люди.